Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      — Всё! Я так больше не могу! — короткоухий пустошный эльф устало плюхнулся в кресло, кинув на небольшой журнальный столик перед собой исписанную кривоватым почерком тетрадку. — Это просто издевательство какое-то. Одни и те же ошибки… Читает хорошо, всё понимает, но как писать, особенно скоропись, то у него в голове вместо правил словно пустота. Великая Пустота! Чтоб его Тайса лично учила!       Старший эльф, сидевший чуть дальше и читавший книгу, отвлёкся, посмотрел на родственника и чуть ухмыльнулся.       — Дай, посмотрю. Может как с Олликом? Буквы пляшут или что-то подобное? Слух проверяли?       — Да в том-то и дело, что нормально всё… — младший поднялся и поднёс тетрадь старшему, замерев в ожидании.       — С рукой что?       — Говорил, что кисть собирали пару раз. Он обеими пишет приблизительно одинаково и коряво…       — Обеими? — старый эльф призадумался, вновь смотря на исчирканную тетрадь.       — И посмотри, он в некоторых словах почему-то лишние руны пишет, штрихи эти… — обратил внимание младший.       Старый эльф лишь улыбнулся, глядя на корявые строчки, перечитал несколько страниц последнего, ещё не правленного диктанта и отметил всего две ошибки.       — Молод ты, Квар, а от мальчика отстань… Хотя мне было бы интересно узнать, кто его писать учил до тебя. Диалект очень старый, пограничный, пустошный. Выглядит оно похоже, только лишними рунами и этими штрихами отличается. Произношение не изменилось, а руновязь с годами упростилась. Да и в разговорной речи этого не заметишь. Кто у тебя такой?       — Сёргилэнт. Наш новый Лорд. — молодой эльф теперь уже немного виновато переминался, ожидая тетрадь назад.       — Сам позже поговорю. Принеси наши тесты на направленность, пожалуйста, — старший отдал тетрадь Квару и вернулся к чтению, — И на сегодня остальные занятия отмени. Пусть отдохнёт…       Старый эльф вечером, взяв несколько тетрадей, отправился в покои главы Дома.       Правящий Лорд расположился на краю достаточно широкой кровати и следил, чтобы мелкое, пытающиеся ползать, существо могло изучать предоставленную территорию, любуясь краем глаза в открытую на балкончик дверь за женой.       Он зашёл, поклонившись.       — Мой Лорд.       Сёма дёрнулся, посмотрев на входящего и спешно, не теряя ребёнка из виду, встал.       — Простите? Что-то случилось?       — Нет, мой лорд, Квар передал некоторые ваши… Записи и у меня возникли некоторые вопросы… Могу ли я их задать?       — А, да, конечно. Простите… — казалось, лорд чувствовал себя виноватым перед этим старым эльфом, — Как мне к Вам правильно обращаться?       — Можно просто Арив. Кто Вас учил писать?       — Э… В смысле до Квара? Эльф один. С нами в Лабиринте жил. Из ваших, пустошный. А в чём проблема?       — Просто Вы пишите на очень старом диалекте… Квар его уже не застал, поэтому я и зашёл спросить о том, кто Вас обучал… Да и по поводу руки, мы попробуем договориться с Леди Айон.       — Ну… Кирм был не молод. Возможно даже старше Вас. А мы были беспечны, молоды и он пытался научить чему мог, — Сёма пожал плечами.       — Кирм… а полного имени Вы не знаете? — Арив как-то подозрительно на него смотрел, прищурившись. У эльфа создавалось впечатление, что где-то на задворках сознания он помнил о ком шла речь, но весёлого перезвона и бзямканья «ура, вы нашли ответ» не было, а может ответ был настолько невероятный, что сознание просто отказывалось его принять.       — Если честно, давно это было. Он сам говорил однажды, да и Риги… Она называла его Каркирминаэль, кажется, — он задумчиво нахмурился, следя за ребёнком. — Если не путаю…       Старший эльф закашлялся.       — Каркирминаэль, Восемь Глаз? Один из Круга Восьми? Однако… Тогда понятно, почему Вы именно так пишите.       — Про круги не знаю. Он целительствовал у нас, учил травам, письму, счёту, всяким явлениям природным, механизмам и фехтованию…       — Круг Восьми — это Правящий орган эльфов из пустошных регионов, если кратко, — пояснил Арив, выдыхая. Он достал папку, в которой лежали тесты. — Не могли бы Вы их посмотреть и ответить на вопросы?       Арив присел в одно из кресел пока Сёма быстрым взглядом скользнул по вопросам.       — Что-то я не понял, а что это? И… Зачем?       — Это тест на технические задатки… Мучить Вас написанием того, что Вы и так правильно пишите — какой смысл?       — Да с техникой я как-то не очень, если честно, господин Арив. Точнее никак. Она от меня не ломалась, кое-что в таверне даже получалось улучшать, но без грандиозных прорывов. Как всё, наверное… — он улыбнулся, отложил опросник и отнёс уже подуставшее исследованиями дитё в кроватку, — Если на палку одеть колесо, то оно крутится, из этой серии.       — И всё же… Посмотрите вопросы, мой лорд…       — Да, да… Я потому и переложил… — он несколько раз сжал и разжал кулак, но, неудволетворённо хмыкнув, взял грифель левой. — Посмотрим, какие ответы тут правильные…       Эльф заметил смену рук.       — И всё же к Леди Айон нужно будет обратиться по поводу Вашей руки…       — Пока работает — не трогай, — отмахнулся было драконид, отмечая более правильные утверждения.       — Кредо инженеров, но оно не всегда подходит для анатомии.       — Да уж, очень жаль… Было бы здорово отвинтить сустав и пока он лечится ходить с временным запасным… — поняв систему, он стал ставить галочки чуть быстрее и иногда улыбаться.       — Протезирование есть, конечно, но всё же живое всегда лучше… Особенно для драконов. Протезов, которые бы трансформировались вместе с оборотом ещё не сделали…       — Интересно было бы такое создать, правда? — Сёма поднял глаза и в них промелькнуло что-то озорное, почти детской, любопытное и бросающее вызов всему, — И у Вас в тесте почти ничего нет про чары. Как быть?       — Чары следующий этап… Мы уже поговорили с домом Нарсов, они обещали прислать свои тесты… Если потребуется, то и учителя.       — Ну хоть кто-то мне может что-то да объяснит, а то одними экспериментами сыт не будешь… — он улыбнулся и продолжил дальше выставлять галочки. — А что и когда будет с драконом? Чтоб хотя бы просто знать…       — Квар же пытался… Но из-за пережитого во время трансформации стресса, Ваш организм рассматривает данное состояние не как норму, а как… экстренную ситуацию.       — Квар? Нет. То есть мы один раз обсудили это и больше не трогали. Он сказал, что ему надо подумать… — пожав плечами и доставив последние галочки, лорд вернул старому эльфу опросник.       Эльф хмыкнул, улыбаясь.       — С завтрашнего дня меняем программу… А пока отдыхайте, мой лорд. — Арив поднялся.       — Я надеюсь, Квару из-за меня не сильно влетит? Он славный и честно старался, хоть и не совсем удачно… — он посмотрел на эльфа.       — За что? Что письменность, которой Вас учили перестала использоваться ещё до его рождения?       — Наверное, за то, что не сумел переучить, — драконид неуверенно пожал плечами и посмотрел на собеседника виноватым взглядом. — Я правда не хотел доставлять лишних неудобств, просто на скорописи сбивался…       — У меня с этим вариантом написания проблем нет. Так что начнём занятия по техническим дисциплинам завтра… Будет много теории. Скорее всего по большей части из того, что Вы и так знаете на практике, будет понятно почему эти процессы именно так происходят. Но и практика тоже будет.       — Практика? Наконец-то! — сейчас лорд больше напоминал любопытного и очень маленького ребёнка, которому было интересно абсолютно всё — Кирм учил, рассказывал многое. Он называл это физикой, но это давно было…       — Всё завтра, мой лорд, — в этот момент в приоткрытую дверь с балкона заглянула Сира, улыбнувшаяся эльфу и начавшая что-то скороговоркой говорить на эльфийском, тот также на эльфийском ей мягко отвечать. Сира улыбнулась, а кончики её ушей порозовели.       Старый эльф поднялся, поклонившись леди:       — Приятно было пообщаться на родном языке, миледи… Прошу прощения, мне пора… До завтра, мой лорд.       — Так когда и куда мне завтра, господин Арив? — он поднялся вслед за старшим учителем.       — Я сам за Вами зайду, — он ещё раз поклонился и вышел.       Сира подошла к мужу, обнимая его со спины и кладя подбородок ему на плечо.       — Прикинь, лучик, оказывается всё не так уж и плохо и я пишу правильно. Не то что бы я сильно в этом сомневался, но… — он повернулся в её объятьях, чтобы улыбаться ей, — Кажется ему не нравится мой почерк…       — Он никому не нравится… Им только шифровки писать, при этом тебе же самому с ними и бегать, но это бессмысленно тогда… И я слышала, что он говорил про руку… Может действительно к Айон дойти?       — А может как-то без вскрытия? А то если там ещё раз ковыряться, то я не представляю, что там будет в итоге… Может как-то разработать? — он с надеждой и страхом посмотрел на жену.       — Если срослось неправильно — то не разработаешь. Как целитель говорю. А у Айон и не с такими ранениями потом бегали, прыгали, словно ничего и не было… Взгляни хотя бы на Меина — его столько раз перебирали, что со счёта собьёшься. И то, что он ещё не списан по ранениям — её заслуга.       — Ты мне поверишь, если я скажу, что боюсь? — спросил он тихо.       — Поверю, — выдохнула Сира. — А если я тебя ну очень-очень уверяю, что всё будет хорошо?       — Вы же сами говорили, что Айон вряд ли сюда вернётся…       — Так в Рейвик не долго дойти. И не проблема… Там, кстати, есть уникальная операционная для рас с трансформом.       — Ну тут тоже до взрыва такая была, всё же тут крылатых на квадратный сантиметр всяк по-больше. Может сначала к одноглазому тогда? Я же всякое слышал…       — Если старший из эльфов сказал к Айон, значит с Тейпом он уже разговаривал на эту тему.       — Не факт… — он улыбнулся, — По старой памяти, если у нас в таверне всех не глядя посылали к Риги, то в Хортоне со всем, что сложнее занозы сколько помню всегда посылали к ней. Правда до неё самой мало кто доходил, но это другая история…       — Ты сомневаешься в профессионализме моей сестры? — она задрала бровь. — А я ведь ещё очень надеялась к ней подкатить с тем, чтобы она помогла мне с практикой.       — Я говорю, что не факт, что он в принципе даже с Тейпом разговаривал. Это же Хортон! Тут, сколько я помню, никогда не говорили «сходи к медикам», тут это называлось «сходить к Айон»… — он пожал плечами, — Да и когда в Рейвике вашем меня лечили я её помню. Она приходила, лечила тоже…       — Может потому что она здесь дольше, чем любой из живущих драконов или скальников? Ну не насильно же мне тебя до неё тащить, Сём, ну, право, как маленький! — она взяла его руку и чуть на неё подула.       — Ты же слышала, у меня с завтра новое расписание, — он постарался соскочить с неуютной темы.       — Я надеюсь, тебе будет интересней, чем с писаниной.       — Посмотрим, может и до дракона доберёмся… Я же обещал вас с Эром покатать! И мне плевать, что другие думают об этом…       — Эр сейчас явно занят…       — Это не мешает мне к его возвращению подготовиться. Или ты против? Сейчас перепланировку закончат и я думал, что его надо будет как-то радовать…       — Ну… Тут такие слухи из Рейтона одна птичка на хвосте привезла… Но… Личная жизнь моего брата — его личное дело…       — Делись! А то сама знаешь, я ж что ляпну… Ну мне бывает нужно приготовиться, чтобы никого не обидеть…       — Ну, да ты можешь… — признала жена. — Вообще, ты знаешь, что у эльфов не принято обсуждать и тем более осуждать личную жизнь не только собратьев, но и остальных… Так вот, мой самый старший брат, кажется, встречается с одной женщиной… драконицей.       — Майи? — с улыбкой расцвёл Сёма — То есть… Я не понял, что говорили мне тогда обе леди, но всё же получилось?! Супер! Круто! Лучик, он же… Счастлив будет? Ну хоть чуть-чуть… Да? И может даже будет поспокойнее…       Сира пожала плечами, но улыбалась:       — Поспокойней точно. Заговорщики! И кто ещё участник? Ну, кроме мамы, понятно дело… — она сияла, затем улыбка погасла. — Я, надеюсь, что она с ним не потому, что ей приказали? Сём, он же это почувствует…       — Приказать любить нельзя, а она и так тогда примчалась как по приказу не идут, Сири, — он улыбнулся. — Да и книги оба любят…       — Любить нет, а вот изобразить можно… Но я рада, что это не так…       — Ну, как я заметил, Милли она понравилась, — Сёма пожал плечами. — Она на его жену больше ругалась, а тут даже улыбалась…       — Я не буду, конечно говорить о том, что понравиться сестре значит нравиться и брату… Но, может, это и хорошо, что Майи не похожа на Лану… Меньше боли. Да и я не согласна с Милли. Лана, может и была зачастую строгой, требовательной и очень прямолинейной, но всегда очень надёжной. Если уж дала обещание — выполнит. Да и строгой тоже была в меру… Могла отчитывать за неверно выполненное задание, а потом выдохнуть, потрепать по волосам и выдать конфетку… Она с собой их часто таскала, когда шла на занятия с мелкими…       — Как я понял слова старшей леди, — Сёма неуверенно пожал плечами. — Милли просто ревновала брата к жене. Ну и ещё её обижал тот факт, что Эр прекратил писать стихи…       — Ну, я не настолько старшая, чтобы знать не со слов всю ту ситуацию.       — Меня тогда не было вообще, но как Милли отзывалась о Лане… Словно она была очень на неё обижена. Погоди, как же она сказала… — крылатый задумчиво почесал переносицу, — «Заменила романтично на практично и всё время пыталась его под себя переделать.» Как-то так…       Сира пожала плечами:       — Не знаю… Лана действительно всегда отличалась практичным взглядом на жизнь, но вне работы она всегда симпатично одевалась без намёка на форму, любила красивые интерьеры и всякие симпатичные безделушки… Но опять же, я застала её, когда они с Эром прожили уже больше двадцати пяти тысяч лет, а до их свадьбы я её и не знала…       — Я передал лишь то, что слышал. Без претензий на истинность, понимаешь. А Майи… Когда я пришёл к ней сообщить про Эра, то я сначала удивился как остро она отреагировала. Нет, потом я понял, но тогда меня это шокировало и даже сбило с толку…       — Почему? Они неплохо поладили, я бы и к другу, если бы ему помощь потребовалась тоже метнулась…       Сёма неуверенно пожал плечами, отстранившись и сев на кровать.       — Ты не понимаешь. Она испугалась и забеспокоилась до того как узнала. Сложно мне это объяснить. Я пришёл просто извиниться за тот случай и как посыльный якобы от посла, которого завалило делами и он послал надёжного человека справиться. А она… Почувствовала словно. Может мы по-разному понимаем друзей, но тут больше было похоже на заботу о близком. Коряво объясняю, да?       Сира пожала плечами, сев рядом и обняв его.       — Не знаю. Время покажет. Я надеюсь, что у них всё будет хорошо… по крайней мере у Эра теперь есть возможность нормально жить.       — У неё теперь тоже… — тихо добавил он.       — И это тоже… она ведь тоже потеряла родного человека, — Сира промолчала, сглатывая, и положила голову на плечо мужа, чуть потеревшись о него, словно кошка.       — Когда я за ней пришёл там… Словно склеп был. И ей там было страшно...       Сира залезла на кровать с ногами, подобрав их под себя, и полностью обняла мужа, и он, с улыбкой, потёрся мордой о её плечо.       — Прости, я плохо разбираюсь во всех этих психологиях. Да и в живых тоже. Мне бы что попроще, чтобы не обидеть никого…       — Даже не знаю, что посоветовать…       — Просто иногда я вижу, что могу помочь или словно знаю, что это сработает и всё…       — За это тоже тебя люблю, — улыбнулась Сира, укладываясь к нему на колени головой и подставляя ушко.       Он с улыбкой и, слегка дразнясь, погладил её по ушам. Жена с улыбкой прикрыла глаза, расслабляясь.       — Хорошо-то как… — тихо сказала она, наслаждаясь прикосновениями, — А к Айон я тебя всё-таки оттараканю!       Он улыбнулся и аккуратно продолжил своё неторопливое занятие.       — Ну хоть с писаниной теперь от меня отстанут, а то как много и быстро писать я по привычке пишу и вечные ругаются. Хотя, если там дальше будут всякие механизмы, поводов только прибавится…       Она перехватила его руку и по коже растеклось приятное тепло её скана.       — Ты зачем напрягаешься, Лучик? — он потрепал свободной рукой по золотистой шевелюре, — Да и расстраиваться тебе нельзя. Давай я лучше завтра вашим сдамся, если тебе так принципиально?       Она выдохнула:       — Я тебе больше года пытаюсь объяснить, что целительство меня не напрягает… Даже в чём-то успокаивает, а мне опять запрещают…       — Я не запрещаю, Лучик… — он виновато втянул голову в плечи, — Прости. Я просто боюсь, что ты потратишь слишком много и это может сказаться и на тебе, и на ребёнке…       — А если не потрачу, будет переизбыток. Так что… Придётся тебе побыть подопытным!       — Воля Леди… — выдохнул он, тяжело соглашаясь — Ну и что ты тогда там видишь?       — Нарушение в срастание костей и частично нервной ткани. Должно иногда сводить, особенно, когда пишешь или что-то мелкое делаешь.       — Ты только Риги не говори, хорошо? А то она расстроится. Я тогда стабилизатор её сломал… Случайно вышло, — втянуть голову ещё сильнее уже не получалось.       Она пожала плечами. Стараясь не рассказать, что знает при каких обстоятельствах он получил ранение кисти…       — Бывает… Вообще, если бы срослось правильно, немного тренировок, вроде рисования или письма были бы достаточны для нормального восстановления.       — Она меня тогда и так обругала всего, а я ещё совсем молодой был. А потом привык и переучился на вторую руку. Меня тогда от драйла химеры отбили, но ей я не рассказывал…       Сира лишь выдохнула.       — Что хоть за цветочки-то были?       — Первые попавшиеся, веришь? Очнулся, а меня старшая из прайда греет и вылизывает. Я ж сначала перепугался, а они до самой таверны тогда проводили. Я ж изначально за реагентами на обмен пошёл. За диким чаем, лунной травой, семилистником и рогаткой. Волна только спала тогда, а я ещё пару дней решил не ждать… — крылатый едва улыбался, словно смущаясь старых событий, — А на обратке к химерам зашёл, с котятами поиграл, чешуйки собрал, мелочь хворую замотал. Стал домой собираться, а там видать отбившийся попался и я нарвался… Ну как очухался, понял, что всё равно влетит и нарвал цветов, чтоб хоть букетом отходила, а не кочергой…       Он рассмеялся немного грустно.       — А она думает, что ты ей за букетом попёрся… Бедовый ты… Но повезло, я хоть шить умею… Насчёт ругать… Пока не получается, — она тихо улыбалась.       — Ну у неё тогда день рождения должен был быть скоро… Я ж поэтому раньше и полез, чтобы успеть вернуться. Надеялся, что до праздника караван заглянет и я ей подарок выменяю…       — Давай мне на день рождения никакой экзотики? А если экзотика, то только из безопасного магазина, откуда можно просто курьером довезти? — И тут Сёма резко замолчал и покраснел. — Эй… Прости… Я просто не хочу, чтобы ты мог пострадать из-за просто подарка…       — Я… Тогда вообще случайно вышло… Я не специально и вообще! — начал он оправдываться почти шёпотом. — Я даже не знаю толком: что ты любишь и когда у тебя праздник…       — Ты поверишь, если я скажу, что тоже не помню?       Он удивлённо посмотрел на жену.       — Значит нужно назначить… И дочку тоже написать, чтобы был лишний повод улыбнуться.       — Мама помнит, а я всё время забываю… — она посмотрела куда-то в стену. — Мама всех помнит…       — Мамы всех помнят, на то они и мамы… Хочешь, я уточню и буду помнить за тебя? Обещаю, что не буду так рисковать ради подарка…       — Ага… Ты обещал! Я только сейчас подумала, что день рождения Лари будет совпадать с годовщиной окончания войны с хартши. С одной стороны — ощущение, что празднуют все… С другой — на фоне всего этого о ней будущие друзья могут и забыть…       — Друзья не забудут, а если забудут, то значит не друзья… — он пожал плечами, — Но Риги я уже два подарка буду должен. Пока в окопах сидели я её и Боуга поздравить не смог…       — Ну, за общим праздником много чего можно забыть… Даже про свой собственный день рождения… Кстати, а сам-то тоже не сказал, когда у тебя!       — У меня ещё не скоро, — он поцеловал её в носик. — Через четыре или пять средних лун.       — Которых средних? Которые ближе к старшей или младшей?       — Средняя одна. Считают же по Риззе, — он с улыбкой смотрел на жену. — По вашему она крутится за восемь с небольшим дней. В общем как Риги поздравит, так и праздник.       Сира начала загибать пальцы.       — Ничего себе… долго. Это же всего лишь чуть больше одного месяца! Готовиться надо! Это же сколько надо успеть сделать! Так, завтра поговорю с Амели.       — А что вам там готовиться-то? Это же так, слёт небольшой: Ты, я, Лари, ну Риги с Боугом и Эра можно позвать, но что бы прямо готовиться… Я обычно делал на него небольшой солёный торт и заваривал огненные нити. Так что единственный кому тут готовиться надо это мне.       — И обидеть Лику? Амели? Эрика? И кучу народу в этом доме?       — Как-будто они знают, когда он у меня и им прямо так хочется со мной возиться! Да и чем меньше народу… Тем мне легче. Прости…       — Мне кажется, что с тобой им в любом случае хочется возиться. По поводу того, что ты не хочешь много народу, — она выдохнула.       — Думаешь… Ну если хотя бы не больше чем тогда в их столовой и каждый не будет лезть тормошить, то я наверное даже соглашусь, хотя. Я не знаю как тогда тортик делать на столько-то народу. Я обычно на нас делал и всё.       — Может позволить тортик поварам сделать? Рецептик просто дай.       — Я его только руками помню, прости. Да и он так-то не особо вкусный, просто мать в своё время сделала, а я запомнил…       — Хочешь, поищем рецепт? Ну или оккупируем кухню. Ты сделаешь, а я запишу?       — Хочу… — он улыбнулся задумчиво, словно что-то вспоминая. — Правда, я не знаю как получится. Два года не делал…       — У тебя всё получится! — она поднялась с кровати, протягивая ему руку. — Пойдём?       — Куда? Зачем? — он улыбнулся, стряхивая оцепенение.       — На кухню! Готовить! Выгоним поварят и представим всем обед от нас любимых… Надеюсь, не отравим никого! — Сира улыбнулась.       — Ну рагу блюдо безразмерное… А нам точно можно?       — А что такого? — Сира уже поправляла верхнее платье.       — Ну не знаю. Вдруг у них это не по правилам или вообще окажется, что чуть ли не оскорбление. Не хочется, чтобы это поняли неправильно… — он замялся, — А то вдруг поварят накажут или того хуже?       — Ну, Вентор с Элей периодически в Звезде завтраки готовят. Никого не спрашивали, просто ввели сие и сказали, что так надо…       — Ну это же Эля, Вентор и Звезда… Где они и где я?       — Ну, назначь сам традицию… Хотя, то как я готовлю… лучше без такой, — Сира фыркнула. — Да ничего никому не будет. С чего? Ну, разве что им в истории попадался любящий, но не умеющий готовить Лорд, после которого строго-настрого запретили лордам подходить к кухне… Но, я думаю, нас об этом сразу предупредят, как только мы туда спустимся…       — У наместников можно было нарваться и за меньшее. А у некоторых и казнить могли, если кто-то старший приходил так. Раз слуга не справляется, значит он не нужен…       — Ты считаешь, что здесь также? Не, ну если так, то не это ли повод такое поменять на адекватное? Вот заодно и проверим…       — Я не знаю и… Не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал. Наверное надо сначала узнать?       — Ну, пойдём и узнаем, а если надо — отменим…       — Да, точно, и если что, обязательно отменим! — он с новым рвением собрался вслед за женой, — Надеюсь ингредиенты у них найдутся?       — Если не найдутся — закажем, — они вышли из комнаты, спускаясь на нижний этаж.       Управляющий нашёлся почти сразу (видимо, добрые драконы уже сообщили, что начальство покинуло покои).       — Милорд, миледи, чем могу помочь?       Сёма с улыбкой посмотрел на достаточно уже взрослого дракона, возникшего перед ним.       — Подскажите, а где у нас тут кухня? Я бы хотел порадовать леди угощением…       — И, да, уточнить, ничего же служащим не будет, если мы сами на кухне похозяйничаем? — улыбнулась леди, обнимая своего дракона.       Управляющий начал с поклоном.       — Ну, в очень старые, почти дикие времена, может и было бы… Но они давно прошли. Да и… бывало, что и лорды готовили, в этом нет ничего такого… Правда, в последние годы это не так было распространено, хотя, говорят, что Аргестр неплохо готовит… а Алан, вон шоколад неплохой… делал… раньше… Лика тоже иногда… свою бурду гонит…       — Про шоколад не знаю… — он повёл неуверенно плечами, — А отбивные он делал отменно. Но раз не возбраняется, то где оно у вас пока я окончательно не передумал.       — Прошу за мной, мой лорд, — кивнул управляющий и пошёл в сторону столовой, но ещё на один уровень ниже.       Придя за драконом на кухню, он поблагодарил его и осмотрел всё предоставленное хозяйство и снующих по кухонке поварят.       — Спасибо, дальше мы сами…       — Воля лорда… — он, поклонившись, удалился.       Сира осмотрелась, залезла в пару шкафчиков.       — Здесь, кажется, кастрюльки разного размера.       Проводив взглядом управляющего, Сёма приметил одного низкого скальника, суетящегося между двумя драконами, которые явно готовили на всю ораву сверху.       — Давай не будем им мешать и займём стол в стороне? Хотя кого-то отсюда мне нужно будет отвлечь, чтобы не искать ингредиенты...       Сира кивнула:       — Я вообще почти во всём этом не разбираюсь, — она пожала плечами. — Максимум могу грибов пожарить… С мясом. Ну овощи потушить и яйца пожарить. Вроде умела даже какое-то подобие тонких лепёшек делать…       Найдя взглядом самого незанятого во всей этой когорте, Сёма подошёл к старенькой скальнице и со слегка смущённой улыбкой поинтересовался где здесь можно взять немного муки, сахара и соли.       — Новенький что ли? — старушка, не отрываясь, сортировала листья вугры по свежести и потому не сразу посмотрела на подошедшего.       — Ага, первый раз тут… Так подскажете где что? — на слова лорда на кухне воцарилась тишина.       — Набор закрыт, приходи позднее, — она поправила очки и наконец-то подняла глаза выше, — Мой Лорд, простите…       Сёма лишь рассмеялся, успев подхватить старушку пока та не рухнула вниз на колено.       — Конечно прощу, если вспомню как правильно делать солёный торт со специями…       Сира тем временем осматривала шкафчики, нашла запасы сухофруктов, какие-то упаковки со специями, но на запах не смогла определить.       — Кажется, я нашла муку… По крайней мере она похоже выглядит… Только хрустит немного…       Старушенция подорвалась, с улыбкой глядя на Миру.       — Это крахмал, леди. Мука ниже и чуть дальше… Вот, мы её часто используем поэтому в малой таре не храним, — в одном из нижних ящиков оказался спрятанным целый мешок.       — А… точно, Эля говорила, что крахмал тоже нужен при готовке… Вроде крема… Наверное, стоит ей позвонить? — она глянула на Сёму. — По крайней мере она готовить хорошо умеет…       — Зачем? Я сейчас сделаю маленькую порцию, если получится вспомнить как… А нет, то это лучше звонить леди Шай. С её стороны рецепт прилетел.       — Ну, я думала ещё что-то со своей стороны приготовить! Мне, наверное, тоже стоило бы научиться готовить… Хотя, я умею мамин любимый торт делать… Правда, он не красивый у меня получается, но в принципе, есть можно… если очень голодный, наверное…       — Наша леди? — тихим шёпотом уточнила кухарка, с улыбкой смотря на лорда. В ответ он с гордостью кивнул, — Пальцы у неё тонкие для кухни. Вышивать такими или музыку творить, а тесто месить такими тяжко. Солёное тесто, говоришь, но для еды. Редко такое кто-то просит. Леди с нами будет?       — Лучик, присоединяйся к нам. Мы собираемся творить магию!       — А, конечно! — Сира оторвалась от разглядывания полок. — Магия это всегда здорово!       А дальше, отвлекшийся от своих вечных тяжких дум, драконид с улыбкой, шутками, какими-то весёлыми историями и неоценимой помощью кухарки ваяли сие первое произведение кулинарного искусства.       Тортик получился небольшой, пышный и обильно смазанный кремом.       — Как-то так! — явил своё творение лорд.       Рисовавшая своими тонкими, привыкшими к мелкой работе, пальцами, рисунки на поверхности Сира тоже была довольна результатом.       — А я ещё лепить умею… немного.       — Спасибо, дамы… Мне кажется репетиция прошла успешно. Осталось только это попробовать и надеяться, что я ничего не перепутал…       — Я лучше потом — знаешь же, из меня пробовальщик сейчас так себе — вкусы пляшут, несмотря на травы.       — Ну хотя бы кусочек… — он разрезал торт на несколько небольших кусков и, уложив в услужливо поданную кухаркой тарелочку, вручил жене, умильно улыбаясь, — Ну что, есть ещё желающие до тортика? Подходим, кушаем, не стесняемся…       — Кусочек можно, только не забывай, что меня тошнит даже от воды на Хортоне… — она взяла аккуратно тарелку.       — Ой ли… — он посмотрел на жену немного обижено, — Или тебе в Рейвике мама просто сразу как заметила начала правильный чай давать. У неё же не только чуялка, но и опыт…       Сира пожала плечами.       — Ну, тошнить меня начало даже от запаха местной воды, ты же помнишь… Сейчас тоже, пока пью чай — нормально, только перестаю — снова выворачивает… — она съела одну ложечку. — Ммм… солёненькое… — и быстро откромсала ещё кусочек.       Он улыбнулся и подмигнул кухарке.       — Знал, что готовить!       — Уху, — только смогла выдать Сира с набитым ртом. — Фофы дай…       — Мне кажется леди попросила чаю… — он рассмеялся, оглядываясь, — Можно нам чаю и чтобы тортик схомякали все.       Сира кивнула, подтверждая его слова:       — Фой шай, оф тофнофы…       Сёма шепнул что-то кухарке и та ушла греметь чайничками в другую часть кухни. Несколько поварят, закончив дела, с любопытством поглядывали в сторону улыбающегося лорда и его жены, тихо перешёптываясь.       «Не забудь их покормить!» — улыбнулась Сира. — «Только не пугай… Что солёное прикольно, но меня всё же немного подташнивает…»       Сёма приглашающе махнул поварятам рукой.       — Не шедевр, но угощаю. Кажется ничего не напутал.       Вернувшаяся кухарка поставила чайник и отлила немного в кружку для Сиры.       — Ваш чай, леди, как и просили. У нас разные сборы есть, но раз просили конкретный, то я нашла…       Она кивнула, делая глоток, пытаясь сдержать тошноту.       Поварята засуетились, но не подошли, немного испуганно смотря на Лорда. «Мне кажется, нам лучше уйти, они стесняются… А я так и не попыталась сделать тортик по маминому рецепту… А может и хорошо, всё равно сладкого нельзя…» Чай был пряный, терпкий, совсем не похожий на сборку младшей сестрёнки, но хорошо убирал тошноту.       Смотря на жену, Сёма улыбался слегка ребячьей улыбкой.       — Не бойтесь, я не обижу. Просто вспомнить мамин рецепт пытался…       — Мне понравилось, — сказала Сира, проглатывая оставшееся. — Но сейчас явно не тот период, когда нужно пробовать — вкусы у меня скачут, сама даже не могу это отследить.       Он схомячил один кусок и гордо задрал нос.       — Нормально, по вкусу как всегда… Значит ничего не напутал.       — Это редкий рецепт на наших землях. Откуда была Ваша мать, если не секрет?       — Она была из серебряных.       — О, понимаю, я по молодости училась по обмену в одном из их домов. Лет так четыреста назад дело было… У них интересная кухня, я многое потом пыталась тут адаптировать, но не всё подошло.       «О, можно к ним съездить и оценить кухню, но не сейчас…» — улыбнулась жена. — «К тому же я ещё с одной ванной не закончила».       — Тогда свой шедевр оставляю вам, доедайте. Моя очередь вас кормить, а мы пойдём… — он взял жену аккуратно за локоть и улыбнулся, — Что, наши сборки тоже хорошо работают?       — Нормально… Но всё же, надо в ЭЛС заехать за той, что давала Айон.       — Ну и хорошо. Хочешь пойдём в сад или к нам погуляем? — о том, что сборка Айон взлетела на воздух вместе с базой он напоминать не стал.       — Да, пойдем, подышим свежим воздухом… как предписано, — Сира только выдохнула, бросая взгляд на кухню в надежде всё же повторить мамин тортик. Когда-нибудь.       Он аккуратно вывел её во двор и не спеша повёл по дорожке.