Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Зал Совета был пафосен, строг и невероятно красив. Белые колонны, серебристая лепнина и тонкая переливчатая ткань. Тёмная обивка кресел хоть и контрастировала со светлым убранством, но прекрасно вписывалась в интерьер.       Он держался чуть позади деда. Серебристая форма, по местным нравам причёска на чёрных как смоль волосах и тонкий серебристый обруч наследника Дома хоть были и пафосны, но не доставляли крылатому неудобств, хотя он и предпочитал вести себя так, словно ему было не комфортно и неуютно. После целого дня в мастерской, когда внук и дед смогли найти общий язык, в его присутствии внутренне Сёме внезапно стало значительно спокойней.       Весь зал был разбит на небольшие альковы, в каждом из которых помимо кресел стояли и охранники Совета. Других людей в зал не пустили. На их креслах был выгравирован символ Дома, лежали чистые планшеты, вода в бутылках, стаканы. Еще до приезда сюда, Лиг предупредил внука, чтобы он вёл себя, словно ничего не понимает и разрешил даже пару раз тыкнуть во что-нибудь с открытым ртом для виду.       В центре зала на возвышении стояло кресло с небольшим приставным столиком. Около него было ещё два: «Место Главы, его племянника и секретаря», — пояснил Лиг, присаживаясь в отведенное ему кресло.       — Ух ты… — Сёма улыбнулся, изображая почти искреннее изумление и говоря чуть громче чем следовало — Круто!       Лиг степенно рукой его прервал, словно успокаивая и призывая держаться тише. Пара драконов из соседних альков обернулась, заставляя Лига им вежливо улыбаться чуть пожимая плечами. Нарочито втянув голову и изображая искреннее недоумение, он озирался, нагло рассматривая присутствующих.       — А у вас все белобрысые или перекись где-то взорвалась? — спросил внук громким шёпотом. Незаметно для остальных Лиг подмигнул внуку, а в глазах мелькнуло озорство. Этому хватит наглости и попросить внука выкопать землянку посреди знания Совета…       — Мы не белобрысые… мы серебристые, — таким же «тихим» шёпотом ответил Лиг, и со строгим видом посмотрел на Сёму.       — А я говорил, что покупать серебрянку для систем охлаждения дурная идея! — внук гоготнул, усаживаясь рядом.       Лиг ничего не успел ответить, когда в зал вошёл пожилой дракон, за его светлыми волосами не было заметно седины, но морщины выдавали его возраст, хоть взгляд серых глаз всё ещё был цепок, а походка, хоть и чуть семенящая, была довольно активной. Он поприветствовал всех собравшихся после каникул, а затем секретарь огласил список повесток на это заседание. Туда входили и налоги, и какие-то разрешения, строительство дорог, больницы, открытие школы при университете, ремонт… Когда он закончил, отложив список и присев, чтобы вести стенограмму заседания, поднялся второй дракон.       «Племянник», — тихо прошептал Лиг.       Сёма посмотрел на старшего чуть дольше и внимательнее. Образ складывался из мелких, словно осколки, деталей и запоминался, словно выжигался на обратной стороне век. Спустя пару мгновений он также запомнил и племянника-секретаря. Наблюдать за остальными когда они сидели так же было проще, да и они не перемещались по залу, создавая путаницу.       Племянник поднявшийся следом за секретарем с выдохом начал говорить. Может, больше чем за сотню лет внешность и изменилась — он округлел, раздобрел в некоторых местах, отъел брыли, но голос, этот скрипучий, противный голос, въевшийся в подкорку был ему знаком… знаком не ему, а воспоминаниям, тем самым, местам не очень чётким, но реалистичным.       Крылатого заметно передёрнуло, он медленно поднял взгляд на говорившего и, замер на пару долгих мгновений. Перед глазами встали кадры из воспоминаний отца. Словно очнувшись, он понял, что всё еще сидит в зале, но с закрытыми глазами.       — Прости… — он постарался виновато улыбнуться деду, — Это занудство так утомляет…       «Я… Узнал одного…» — едва слышно сообщил внук, виновато опустив голову.       «Ты в порядке?» — написал Лиг пером на планшете и передал его внуку. Тем временем племянник своим невыносимым голосом продолжал что-то вещать, освещая проблему строительства какого-то центра.       «Нет. Этого скрипучего я помню…»       «Юргена? Откуда?» — Лиг расправил плечи.       «Долго ещё?»       «Около 3-4 часов. Пока весь список проблем не озвучат. У нас тоже есть.» — аккуратно вывел дракон, посматривая на садящегося Юргена, закончившего доклад.       «Тогда дома. Но это точно было он.»       Лиг кивнул, принимая доводы, хотя вопросов появилось ещё больше. Его собственный доклад был во втором десятке освещаемых вопросов и через три с половиной часа секретарь объявил о том, что следующее заседание состоится на следующей неделе, но исключительно для трёх профильных комитетов.       Всё оставшееся время внук разглядывал зал, людей, следил за перемещением узнанного скрипящего дракона и запоминал. Не все разговоры, акценты, отношения ему были понятны, но чутьё подсказывало пока наблюдать.       К ним периодически подходили, знакомились, что-то говорили о матери, обычную пафосную чушь. Юрген не подходил, но Сёма словно чувствовал его пронзающий взгляд. Сам Сёма словно превратился в игрушку-болванчика. Он автоматически кивал, что-то привычно отвечал на приветствия и дежурные вопросы.       Спустя ещё час Лиг всё же смог его оттуда вытащить и отвезти домой. В машине они не разговаривали, а дома он сразу же позвал его в кабинет. Здесь, в тишине и покое, Лиг всё равно остался взвинченным и даже не смог найти место для себя. Сёма устало рухнул в кресло.       — Прости… Ты будешь не против если я попрошу сюда ещё двоих. Чтобы им потом не пересказывать повторно?       — Да, конечно, кого позвать? — Лиг поднял колокольчик для вызова слуг.       — Эра и Эрика… — тихо выдохнул внук.       Лиг передал пожелание слуге и сел, а через несколько минут в дверях появились дракон и эльф. Эр выглядел взволнованным и косился на Сёму.       Тот сидел нарочито спокойно. Прикрыв глаза рукой, он пытался собраться с мыслями и унять бушующее пламя.       — Драконёнок, — Эр подошёл, опуская ему ладонь на плечо. — Что случилось?       Убрав руку от лица, Сёма посмотрел на наставника и невесело ухмыльнулся.       — Ловля на живца сработала…       Эр сел в кресло напротив, внимательно посмотрев на него.       — В чем именно?       Дождавшись когда обеспокоенный Эрик так же присядет неподалёку, Сёма тряхнул головой.       — Я узнал его, Эр. Того кто мать заказал… Он там тоже был и кажется понял чей я.       Лиг внимательно посмотрел на Сёму       — То есть как… Заказал? — он нахмурился, вспоминая его реакцию и совмещая её с выступающим. — Юрген?       — Ты его так назвал. Прости… — внук сжался, словно ожидая удара, — У него за левым ухом под волосами ещё шрам должен чуть на шею спускаться. Клинком такие ставят, но обычно он не заметен…       Эр отмер:       — Ты точно уверен? В записях, к сожалению, ничего о его внешности не было…       — Другому меня бояться смысла нет… — драконёнок задумался, — Внешность изменилась не сильно, голос стал чуть ниже, но в остальном… Постановки фраз, акценты, запах и когда он заметил меня… Этот взгляд был понимающим.       Лиг замер.       — Заказали? — тихо повторил он.       Эр кивнул, посмотрев на дракона.       — Да, есть записи об этом у Дэвиранта… они все эти годы хранились у Алана, я их недавно достал. Судя по ним, планировалось вообще всех вас убить. Точнее, судя по записям, наниматель был уверен, что вы с Шай уже погибли.       Дракон присел в кресло, уронив голову на руки.       — Нет… Мы тогда случайно опоздали… Много погибло, говорят тогда был несчастный случай… Но если это Юрген… Он же и вёл расследование… Погоди, ты сказал запах? Но вы ведь не встречались никогда…       — Мать заказали отцу… — тихо произнес Сёма, — Но что-то пошло не так и вышло как вышло. Они… Назовём это поразвлеклись. Она попыталась уйти Шагом, но попала в Лабиринт. Я не сильно в это влезал, но факт того что его пытались нанять на убийство матери я видел его глазами…       — Поразвлеклись? — тихим шёпотом, но едва сдерживая гнев, произнес Лиг, — В моё время это называлось по-другому.       Эр выдохнул.       — Я бы поспорил с тем, кто там кого заездил… Эта химия скорее просто сорвала контроль… И чтобы предупредить вопросы — артефакт Граффтов имеет специфические особенности.       — Я не берусь судить, лорд. Если я в это сейчас уйду пытаться понять кто из них виноват в чём… Я или сдохну или меня как бешенного пристрелят. Я видел многое с обоих сторон. Глазами каждого. Но этого типа я запомнил. Хотите я зачарую портрет каким он был в его памяти? Сами сравните…       Лиг замер, с силой потирая лицо ладонями.       — Я тебе верю, но что нам с этим делать? Он племянник Старшего Лорда. И после смерти его сына стал единственным наследником.       — Простите… Я не знаю. — Сёма опустил голову и закрыл глаза. На внутренней стороне век память переплеталась с недавними событиями, — Сын Старшего тоже ведь случайно помер, да?..       — Несчастный случай на рыбалке… Говорят, сорвался со скалы, не успев расправить крылья… Хотя, они с младшим были те ещё… балбесы — пили много, не в меру. Так что в то, что тот мог сорваться по пьяни поверили все.       — А он всегда безвылазно сидел на Колирате? — вдруг тихо спросил Эрик. На него обернулись все: и Эр, и Лиг.       — Кто? — уточнил дракон.       — Этот ваш Юрген точно местный? — Эрик задумчиво посмотрел куда-то сквозь эльфа, — Или с дырявой биографией?       — Местный… — оправился от потрясения Лиг, — Его отец — брат Лорда. Мать, вроде, человек. Наложница, хоть это и не практикуют, но… Иногда так выходит, но умерла при родах, а может жена Свера с ней счёты свела. Но как глава безопасности, он много где в мирах-то был.       — Глава безопасности… Простите, Лорд, после недавних событий я немного параною на всякие дворцовые интриги. У нас на Хортоне нашлись те, кто вообще ничем не гнушался…       — Шай рассказывала про ЭЛС тоже… Ходили слухи, что жену Свера травили велореском… Может кто и из наложниц. Не знаю, но забеременеть она так и не смогла. Сейчас он уже не глава безопасности… Хотя, там тоже его люди.       — Только вот зачем вы им? — тихо спросил Эр.       Лиг внимательно посмотрел на него:       — Вы знаете откуда у нас формулы для изготовления полимера?       Сёма лишь пожал плечами. Пусть и крутой полимер, но сейчас он волновал его меньше всего. Да и Эрик тоже отрицательно покачал головой.       — Это одна из технологий предтечей… — Лиг выдохнул, посмотрев на Эра. Тот замер. Каждый раз, когда они сталкиваются с их технологиями происходит что-то страшное, — Я сначала думал, что Эндор нашёл её где-то во время своих странствий… пока лет двести назад Ларигэнт не рассказала, что впервые видела живого грифона.       — Это что-то меняет? — тихо и сухо задал вопрос посол.       — Да… Нам известно, что предтечей было четыре — по одному на грань… Тёмные техно-маги, светлые целители, хаоты, управляющие природой вещей и маги-пустошники. Первыми исчезли пустошники, но оставили после себя лабиринты, потом исчезли хаоты… говорят, их мир просто рухнул в бездну. Около двадцати тысяч лет назад исчезли изобретатели… но они оставили свое создание — хат’Тэч…       — И кучу проблем, — вырвалось злое от Эрлонда. — Так и зачем эта экскурсия в историю?       — Хаоты имели трансформ — грифона… И их мир погиб около тридцати тысяч лет назад…       Эр замер, сверяя факты.       — Допустим… Но причём тут желание одного драконида угрохать половину своей семьи и несколько домов в придачу ради титула старшего лорда и вся эта древность?! — Сёма посмотрел на собравшихся, абсолютно ничего не понимая.       — Не ради титула… а ради секрета… Хотя я не исключаю, что и ради титула тоже, — Лиг внимательно посмотрел на внука, — Может, он думает, что у нас и другие секреты предтечей где-то зарыты… А может и не знает и считает, что это просто разработка… У нас около двухсот пятидесяти лет назад пытались её купить. Украсть тоже пытались, но промышленный шпионаж… это даже как-то спортивно что ли… Но так как за этим ничего не последовало, то я почему-то забыл об этом.       — Допустим секрет… Убрать нас узнав секрет, чтобы получить монополию на редкий и востребованный ресурс это понятно, но зачем тогда убирать сына Старшего Лорда? Хотите верьте или нет, но моё грёбаное чутьё орёт благим матом, что он к этой истории причастен…       — Так одно не исключает другое… Просто стать Старшим лордом, чтобы достать этот секрет, ну как-то слишком.       Эр молча смотрел на свои руки. Ведь тогда, он же мог помочь с переводом, помочь с пониманием того как можно спасти Эйра… И не только его. А он ничего ради него не сделал… При этом отдал какую-то технологию вообще на сторону?       — Да и показания Артефакта к делу не пришьёшь… — Сёма встал и нервно прошёлся по комнате, — Да и теперь он точно знает, что как минимум один из заказчиков его предал и может опознать. Как думаете, засуетится?       — А может и нет, — тихо сказал Эр. — Он знает, что Дэвиранта казнили… Если бы успели допросить, — возможно в свите Алана у него были свои люди, он бы об этом знал ещё тогда. А кто его ещё видел?       — Слуга в кафе видел, что они разговаривали. Он им еду подавал.       — Может, мы тогда чуть здесь погуляем как положено, а разведку оставим профессионалам?       — Наверное стоит. — «Надо только Сири предупредить, что пока тут всё тихо и спокойно» — Я ж типа дурачка несмышлёного тут. Восторженно обалдевать положено. А там глядишь и ещё чего случится…       — Ничего не случится… Ты понял? — Эр был чуть зол.       — Воля лорда… — Сёма пожал равнодушно плечами, — Но я бы предпочёл, чтобы он сам полез и облажался чем нам его ловить и ловить. Начальника СБ ловить та ещё лажа…       — Сём, ты хоть понимаешь, что сейчас от твоей жизни зависят как минимум двое?       — Бывшего начальника, — добавил Лиг.       — Жизнью я рисковать и не намерен, — он немного обиженно посмотрел на наставника, — Да и живучий я. А вот подловить падлу стоило бы… Да ещё так чтобы сам себя выдал при всех.       — Можно попробовать. Но как?       — Пока не знаю, Эр, прости… — он ещё раз нервно прошёлся по комнате и не нашёл ничего лучше чем забраться в какой-то угол, сесть на пол и уткнуться мордой в колени, — Если бы можно было записать тот сон Артефакта на носитель и выдать за съёмку на месте…       — Даже если ты наложишь чары — любая экспертиза это заметит.       — А если я налажу чары, а потом запишу как обычный видеопоток?       — Дата… Она всё равно будет заметна. А пересъёмку не примет ни один суд.       — Перезаписывали потому что у отца был старый тип носителей и нужен был дешифратор…       — Самое смешное что это правда, — ухмыльнулся Эрик.       — Всё равно потребуют оригинал. Потому что то, что ты предлагаешь по факту является съёмкой, а не копированием. При пересъёмке ведь можно эффекты всякие наложить. Может это и не он там, а мы наложили его рожу?       — Это суд может потребовать… А если сыграть в блеф? От слов Правящего Эрика передёрнуло и он ошалело посмотрел сначала на крылатого, а потом уже на остальных.       — На него? — Эр пожал плечами. — Начать подкидывать записки с фразой «я знаю, где ты был»? Не, это его может спровоцировать… А если он не один?       — Не то, прости, но это не сработает. Да и такие дела в одиночку не делают…       — Это понятно, но кто остальные?       Лиг, отошедший уже от новостей внимательно посмотрел на внука.       — Если честно, то на момент исчезновения Лари он был никем. Седьмая вода на киселе к правящему, с матерью-наложницей, ладно хоть признали… А буквально через несколько лет он — глава безопасности…       — Нужна информация… Море информации, на добывание которой время упущено больше ста лет назад… — он окончательно положил морду на колени и замер, не то что-то продумывая, не то просто пытаясь успокоится.       — Прости… — тихо сказал Лиг. — У нас нет доступа к базам данных СБ, и я боюсь впутывать кого-нибудь со стороны. Это небезопасно, в первую очередь для нас самих.       — То есть нужен кто-то точно свой, достаточно умный, одарённый и ебанутый, кто готов во всё это дерьмо вляпаться и при этом на кого подумают меньше всего…       — Нужен тот, кто обладает доступом к архивам СБ. Ну либо может туда доступ обеспечить. Они отрезаны от общей системы… Это единственное, что я про них знаю.       — Отрезаны больше чем личный компьютер леди Амели? — ухмыльнулся лорд, — Ладно, думаю сейчас нужно всем время что-то придумать и только потом уже решать… А я словно чего-то упускаю. Запах есть, а след не вижу.       — У них своя внутренняя сеть. С внешней она не связана. И чтобы к ней присоединиться, нужно быть непосредственно в здании. Это единственное, что я знаю. Это всё же не моя сфера…       — В ЭЛС тоже есть подобное… — он задумался. — Лиг, а ты можешь провести туда одного… хартши?       Дракон закашлялся.       — Вы в своем уме? После всего случившегося?       — Конкретно этого сама Пресветлая лично булочками кормила… Так как?       — Комп Амели тоже подключен не был. Хватило камеры на потолке… — он подумал, что девочку нужно всё же обезопасить, — Она медленно работает, но кропотливо…       Эр покачал головой.       — Она ещё совсем маленькая. Да, сама она согласится, да ещё и вприпрыжку… Но я бы рекомендовал сначала спросить разрешение у её матери.       — Поэтому я пока за ней и не послал… Но с другой стороны медленную работу сложнее заметить и торопится нам уже некуда.       — Если только мы их не спровоцировали… Но если хочешь, я выпрошу специалиста у Эли.       — Я пока не знаю. Честно… Я до последнего надеялся, что его там не увижу.       Лиг посмотрел на собравшихся:       — Сегодня никаких больше мероприятий, а вот завтра будет бал в честь открытия сессии…       — Надеюсь он пройдёт спокойней чем мой последний бал… — тихо раздалось из угла.       Эр вздрогнул.       — А я-то как надеюсь, — тихо сказал он. — Я пока пойду… может, что придумаю.       — Лучше выспись. — тихо буркнул Сёма — Экспромт наше всё…       — Главное, чтобы не как в прошлый раз… С твоими экспромтами. И вообще, меня ждёт мясо от одной леди…       — Да… К завтрашнему выходу всем стоит лучше подготовиться и выспаться. Мало ли что… А я пока подумаю, — Сёма замолчал, превращаясь в статуэтку и погружаясь в свои мысли.       Эр поднялся, сделал шаг к Сёме, положив руку ему на плечо, молчаливо поддерживая его, пытаясь передать уверенность в том, что он не один, а затем вышел.       Лиг посмотрел на внука и выдохнул.       — Тебя проводить до твоей комнаты?.. И… Не говори об этом Шай, а то она слишком переволнуется. Пусть узнает, когда всё это уже закончится.       Он хотел сорваться следом за наставником, но так и остался сидеть без движения. Признаваться хоть кому-то, что сейчас боялся даже остаться одному ему не хотелось и не моглось. Спать, вспоминая всё то, от чего бежал все эти месяцы, хотелось ещё меньше, но пугать деда с бабкой всё же не стоило.       — Я пока подумаю… Сам позже дойду, если не против.       — Тогда я тебя оставлю… Не буду мешать, — Лиг коснулся плеча внука и на мгновение задержался, словно ожидая от него реакции или разрешения, или хоть какой-то просьбы… Хоть чего.       — Да какое мешаю… Это я обычно… Прости… — внук поднял голову и привычно, по драконьи ткнулся деду в поднесённую ладонь, — Вечно я с дурными новостями, не вовремя, да и проблем три каравана и обоз в придачу…       Лиг присел рядом, потрепав его по волосам и обнял.       — Это ты зря… Пусть лучше поздно, чем никогда, но мы найдем и остановим этого упыря и тех, кто с ним… Я понимаю, что Лари это не вернет… Но хотя бы большего зла не причинит, а я уверен, что к этому всё шло.       — Конечно, конечно… Ты прав… Просто вспоминать это всё мерзко и местами противно.       Лиг провёл по его голове рукой, чуть тормоша волосы.       — Прости… Может тогда не надо? Дойдём как-нибудь сами. Ты и так сделал куда больше, чем можно было представить.       — Не… Я эту кашу заварил, мне и расхлёбывать. Или что, я по-твоему должен сейчас всё на тебя свалить и под юбкой бабки прятаться до конца? Да меня совесть съест, Риги выпорет и артефакт перемелет за такое!       Дед снова потормошил его по волосам, слегка поцеловав в макушку, словно испугавшись столь явного проявления чувств распушил волосы на этом месте и поднялся.       — Жаль, что мы не нашли вас раньше… — и крепко обнял.       — А мне не жаль… А то бы я может вырос другим и это всё закончилось бы куда хуже. А так у вас есть я, Лари и… Глядишь, всё образуется. Не без проблем, но должно же хоть как-то! — он неуверенно поднялся и старательно тряхнул головой, — Можно я попозже заползу в лабу? Отвлечься немного…       — Конечно… если потребуется помощь — обращайся, я так себе чаровальщик, но обкатывать-то надо, так что азы знаю, — Лиг поднялся следом.       — А можешь объяснить как звук закреплять?       — Да, для этого есть несколько техник, — Лиг выпрямился, на лице привычно под маской невозмутимости спрятались эмоции.       — Эрик, отдыхай пока… И это, встань на постой у меня. Я ближе к ночи тогда вернусь, ещё дообсудим… — Сёма улыбнулся деду, — А с Вами, сударь, я предпочту пройтись, прогуляться, бабку порадовать, а то чернявые когда ещё к вам отпустят…       Эрик кивнул, а потом буркнул: «Как будто на привязи держат… и так уменьшили охрану в разы, а всё не угодишь…» — и вышел.       Лиг внезапно рассмеялся.       — Была бы их воля, так я б из особняка и не выходил и в хороводе из СБ по графику с женой встречался…       — Ну, это ты, конечно, перебрал, но такое не редкость…       — Ну я ж любя… Эрик вон, я его давно знаю. Он ещё когда я никем был за один стол сесть не гнушался, а сейчас видишь — фырчит… Поесть не забудь!       — По-моему, он тоже фырчит скорее от любви… Ну или от беспокойства за тебя, — Лиг поправил накидку. — Ну, тогда пойдём радовать Шай, я даже приказал приготовить её любимые рулетики.       — А по-моему потому что из-за службы я вижу его зазнобу чаще чем он. Хотя, некоторые легенды говорят, что мужчин создали, чтобы они оберегали и радовали женщин. Вот приеду и надо будет дать моим главным переводчикам небольшой отгул…       — Не знаю, на ревнующего он не был похож.       Лиг открыл дверь, пропуская Сёму. Внук просочился вперёд, улыбаясь иллюзии покоя и понимания. Они зашли в гостиную, Шай поднялась, протягивая руки мужу. Тот бережно их сжал, прикасаясь губами к кончикам пальцев.       — Как заседание?       — Забавно, — улыбнулся Лиг, обнимая жену и помогая ей присесть на кресла, а сам расположился рядом.       — Мне не понравилось… — Сёма скорчил нарочито сонную мордаху, — Они все выступали, шумели, обсуждали… Короче я не выспался!       — Да ладно, ты был главным фурором!       — О да! Всю жизнь ненавидел такое пристальное внимание, но кажется я им понравился. Оказывается казаться дураком сложнее чем быть им! В любом случае кое-что мне понравилось, кое-что нет, но за перекись прости… — он рассмеялся.       — Да, не! Я тебе потом это сажей припомню, — Шай радовалась, что два её мальчика сейчас обсуждают такую глупость. — Я тебе и серебрянку припомню. Кстати, может тебя покрасить? — Лиг словно что-то прикидывал.       — Если будешь так же улыбаться, но искреннее, то обещаю, что потерплю! Сири только предупреди… И да! Условие! Сам красить будешь…       Лиг потёр ладошками.       — Какая прееелесть… Потом скажу, что мол, в перекись его окунул… вот только вынул, — Лиг вдруг задумался о том, что всё-таки возможно провести так кого-нибудь в главный архив.       — Ну она меня так напугала однажды… Я заснул, а она с утра пораньше сделала причёску драконью, шмотки в их стиле одела, накрасилась… Я смотрю спросонок и моргаю! Пахнет как жена, а эльфячьего только уши и те не видать…       Шай чуть покраснела, а потом рассмеялась.       — Хочешь её также поразить? Так это мы мигом!       — А к Вам, леди, у меня особый будет допрос! — Сёма с улыбкой уселся в кресло, — Моя мать передала мне один рецепт и я хотел бы уточнить насколько он верен и чем отличается от оригинала…       — Конечно, — она отставила чашку и внимательно на него посмотрела.       — Я его называл всегда солёным тортом…       — Это который из солёного печенья со сладкой начинкой? Или наоборот? У нас оба варианта есть…       — Я… Не знаю, — немного испуганно осёкся внук, — Я обычно делал тонкие как блины солоноватые лепёшки и слои делал или только сладкими, или чередовал с кислым, или малосольным. Если сладкого не хватало…       — Ну, мы не лепёшки используем, а солёное печенье… у нас его много где продают… А второй вариант — это когда всё сладкое, кроме солёных орехов.       — У нас печенья не было… — он замолчал, улыбаясь, — Особенно в Лабиринте…       — Понимаю… А что тебя именно интересовало?       — Ну может я что неправильно делаю… Может как-то надо по другому. Изначально мы же из чего было пекли…       — Да этот торт тоже с разными начинками — главное печеньки, а остальное — ну что есть, то и кладём… Если хочешь, могу для тебя сделать… Мы с Лари его в детстве готовили, ещё до того как она на службу уехала.       — А мы его обычно на день рождения делали…       — В детстве что-то сложное не сделаешь, а он всегда получался… Там трудно что-то испортить, а ждать Лари никогда не любила — ей нужно было, чтобы здесь и сразу… По крайней мере в детстве…       Шай улыбнулась воспоминаниям.       — В некотором смысле она оставалась ребёнком до конца… Торт она обожала, но готовить его всегда спешила. И поэтому со временем это стала моя обязанность. Мне терпения хватало не съесть половину пока готовлю…       Шай слушала его с улыбкой, протянув руку к его и аккуратно их сжав, словно поддерживая и благодаря.       — Хочешь, можем сделать наш вариант вместе, а ты покажешь свой? В конце концов, рецепты должны совершенствоваться.       — А можно? Тогда после бала, хорошо?       — Конечно можно, — бабушка поднялась и слегка его обняла за плечи.       — Ну раз так, то всё! Можно меня и покрасить… Если что, я скажу, что это мука или я поседел от натуги!       Лиг рассмеялся.       — Ну, тогда продолжайте ворковать… А я пойду подготовлю лабораторию, — он перехватил пару пирожных под чуть нахмуренный взгляд жены.       — Я запью, обещаю!       Шай лишь покачала головой, снова поворачиваясь к внуку.       — Для того чтобы меня обесцветить нужна целая лаба? Я польщен! — внук рассмеялся и стащил пальцами ближайший рулетик под звонкий смех Шай.       — Чай хоть выпей!       Внук поднялся, чмокнув бабку в щёку.       — Леди прикажет догнать его с чайником?       — А сам? — она чуть засмущалась. — Я вам соберу с собой… И чай тоже.       Он на ходу опустошил за два глотка первую подвернувшуюся под руку чашечку.       — Леди, первый урок чаепития был поглощён и начинает усваиваться… — следом в пасти исчезла ещё пара рулетиков, — Это исключительно для закрепления пройденного материала!       Шай залилась смехом:       — Копия Лиг, когда спешит в свою лабораторию, — произнесла она, отсмеявшись. — Иди уже, я прикажу принести вам поесть.       — А с нами? Кто же нас будет на грешную землю возвращать?       Она замахала руками:       — Не-е-е, я зареклась в эту лабораторию заходить лет пятьсот назад!       — Почему? Что случилось?       — Я ничего не понимаю, а Лиг вечно мне совал «ну посмотри»… В общем, поняла, что его такого мне трудно выносить.       Она рассмеялась, вспоминая молодость.       — Тогда я обязательно суну тебе своё «посмотри» в виде тортика! Идёт?       — Идёт, но готовься, что я в тебя впихну своё! — Шай ещё раз его почесала за ухом и выпроводила за дверь, в сторону лаборатории.       В коридоре он осмотрелся и пошёл в уже известную ему сторону. Иногда ему встречались местные слуги, охрана серебряных и чёрных вперемешку. В лаборатории его уже ждал Лиг, только вместо того, чтобы делать приготовления, он стоял, опершись о свой рабочий стол. На звук открытия двери он резко дёрнулся, но, узнав вошедшего, снова вернулся к прерванному занятию.       — Знаешь, — задумчиво начал Лиг. — А твоя шутка с перекисью навела меня на одну мысль…       — Тебя тоже? Разведку из наших? Тех кто точно предан и у кого тут кроме наперёд обозначенного списка нет связей, чтобы уйти на сторону…       — Я ещё про то, как можно провести кого-то в архив.       — Так, а там мы что ищем?       — Истории столетней давности… Мы же, вроде, хотели узнать как Юрген стал тем, кем стал…       — Думаешь он их не подтёр за это время? Хотя может что-то и не подтёр. И да, у вас две прямоугольные пластины лишние найдутся? Для фото…       — Думаю, что не только две, — Лиг чуть оттолкнулся от стола, на который опирался, и прошёл к конструкторскому столу. — С какими характеристиками? — уточнил он, наклоняясь над панелью управления.       — Чтоб случайно не разбились и чары повесить можно было, — внук пожал плечами, — Думаешь стоит одолжить спеца у леди-странницы?       — Если спец действительно хороший… — он отбил какие-то команды, а затем над столом появился манипулятор с зажатым световым пером, который начал водить туда-сюда вверх-вниз, а из-под него появлялся плотный гладкий участок пластины.       — Ничего не могу сказать. Не сталкивался сам, но слухи ходят, что он взламывал файлы в системе, которые оставили хартши. И что он сам из них…       — Даже не знаю, Лорд Эрлонд всё же не посоветовал бы того, кому в определенной степени не доверял. Опять же, у нас так и не нашли тех, о ком рассказывала Шай… спящих шпионов Хартшира.       — Не нашли может означать слишком многое… — внук с любопытством смотрел на создание пластины, — Как то, что их не было, во что я не верю, так и в то, что они могут быть уже так высоко, что «проверяли» сами себя. И в это я боюсь верить…       Лиг выдохнул.       — Опыт Хортона в этом плане весьма поучительный… Но боюсь, что если сейчас сунемся, то огребём…       — А если не сунемся, то огребём чуть позже? Эру я верю. Раз он предложил этого спеца значит уверен не только в возможностях, но и в преданности. Если верить тому что слышал я, то его вытащили когда доступа Старшей Леди не хватило на какие-то файлы. И в Хортоне нашлись похожие файлы… Если мы хотим знать была ли тут скрытая группа, то нужно просто проверить были ли в системе подобные файлы. А если ячейку не нашли, то и файлы должны были остаться. Логично?       — Думаю, что да. Но надо действовать так, чтобы нас, по крайней мере на первых этапах не заметили, — манипулятор поднялся, позволяя забрать первую пластину. — И раз ему доверяет Пресветлая… Она крайне редко ошибается. Нужно ещё и там, и в Хортоне собрать информацию по этим взломам — черты, зацепки… Хотя, как минимум одно общее есть. И Ирдалар, и нашу Старшую Леди травили одной и той же гадостью — вербелеском. Это я тоже успел выяснить до того как Тарилар исчезла.       От названия гадости Сёма недовольно скривился.       — Краем уха слышал, но особо не вникал… Давай тогда начнём с того, что уточним про этого спеца. У Странников, как я понял, эти гады тоже отметились. Чем больше данных тем чётче след…       — Драконы её используют как противозачаточное. В принципе, в этом ничего такого нет… Если только не добавляют без ведома. Тогда вы собирайте информацию по другим мирам… А я попробую тут. К тому же, когда исчезла Лари, мы много чего тоже искали, иногда даже не зная зачем, сохраняли информацию… Я подниму наши архивы, вдруг там чего интересного найдётся.       — Ну да, сестра говорила что-то такое… — он забрал пластину и начал аккуратно рассматривать.       — Она разбиралась в травах?       — Я так не думаю… — буркнул внук, слегка покраснев, — Нас в начале одинаково учил тот эльф, но над книгами корпеть обоим скучно было. Ей было с оружием проще, а мне лишь бы руками работать.       Почувствовав заминку, Лиг не стал настаивать, а просто запустил программу для новой пластины.       — Ты спрашивал как накладывать звук, — он достал с полки небольшой носитель, — Это учебник базового курса наложения чар. Принцип наложения звука немного отличается от изображения.       Сёма с удивлением уставился на кристалл.       — Это потом. Сейчас я это точно не осилю, да и мысли о другом…       — Да это не так и сложно, тем более отвлечешься, учитывая, что до остального ты доходил сам — вообще минутное дело.       — С архива Лари лучше копию сними. На всякий случай… — внук улыбнулся, — Мне кажется я становлюсь параноиком… Ну в смысле ещё больше.       — Они у нас, на личном сервере… Но, может переправить к Граффтам? На всякий случай.       — Думаю стоит. А паранойя так вообще чуть ли не бежать переписывать рвётся.       — Куда именно бежать?       — Для паранойи это не важно, — он рассмеялся, — Но она у меня прикормленная, так что без команды не лезет.       — Не, ну куда не важно — это плохо. Это уже больше похоже на панику.       Лиг достал вторую пластину.       — За панику у меня отвечает другой отдел мозга, но он слишком крепко связан со сном…       — Хм… обычно сон как раз уменьшает стресс и панику.       — Вот когда я начинаю ходить по потолку, значит пора спать.       — Не, — Лиг усмехнулся. — Тогда не пора, а надо… А пора тогда, когда есть с кем, — дед внимательно посмотрел на внука. — Ну или когда отправят.       — Ну с кем в ближайшее время мне опять не светит, хотя… Будем считать, что я настойчиво поправляю вашу демографию!       Лиг рассмеялся.       — Мне кажется, что с вами… мы из одного из самых малочисленных Домов внезапно станем самым многочисленным… А это уже звучит как план! — затем улыбка померкла. — Только будьте осторожны… Все.       — Мы собираемся влезть в такое… Что именно сейчас стоит поговорить об осторожности!       — Если не влезем, не факт, что выживем… Хотя, знаешь, есть всё-таки плюс в том, что ты — Граффт. До тебя и до детей они не доберутся.       — Мне это всё ещё порой кажется сном. Красивым, приятным и желанным бредом…       — Тебя ущипнуть, чтобы поверил? Или лучше рассказать как звук накладывается?       — Рассказать и показать…       Лиг улыбнулся, беря в руки шарик и начал с короткого объяснения, а затем показал внуку как можно только что полученные теоретические знания применить на практике. Внук слушал, смотрел, и запоминал прежде чем самому аккуратно попробовать на шаре.