Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Когда драконы ушли к Старшему Лорду, в доме остались только слуги, Шай, с которой общался Сёма в сопровождении Эрика и Айон с Эрлондом — наблюдать за пациенткой, да и что делать эльфам в драконьем перевороте? Это было только их дело.       Оставив брата следить за Тарилар, Айон плюхнулась в ванну и едва там не потонула, неудачно заснув. Отфыркиваясь, она вылезла, вытерлась и оделась, выдыхая.       Одновременно с вбежавшим испуганным слугой взвыла система безопасности дома, которую обновили прибывшие Граффты.       — Миледи, там, вокруг дома… кажется, хартши.       — В палату? — немного испуганно спросил Сёма, оглядывая собеседников и лихорадочно соображая, что делать дальше.       — Давайте, заодно если будем вместе, то странникам будет проще нас вытащить… — Эрик кивнул, выглядывая в коридор и осматриваясь. Его личное оружие словно материализовалось в руках, а взгляд стал непроницаемо стальным.       Шай выдохнула, аккуратно скидывая платье, под которым был надет боевой комплект Серебряной Стражи. Не новый, местами потёртый и поцарапанный… бывший в бою. Разворот, и Сёме переданы запасные клинки.       — Тебе с ними проще, чем с луком, — по военному спокойно и четко констатировала бабушка, поправляя своё вооружение.       — А, да… Спасибо, леди… Конечно… — клинки были знакомыми, родными и очень похожими на те, которыми сражалась его мать. — Надо будет потом у вас заказать парочку для себя…       — Это к Союзу… У меня мои остались ещё со службы.       Они быстро вышли. Сновали слуги, готовившиеся к обороне, активировали заклинания, технические средства и просто закрывающие ставни.       В коридоре их перехватила Айон.       — Мы с Эром выйдем на разведку. Судя по всему, там не так и много народу, думали, что здесь никого нет.       Сёма обеспокоенно посмотрел на таких разных, но в то же время похожих брата с сестрой. «Не к добру что оба целителя нас покидают…» — мысль проскользнула, добавив тревожности.       — Только чтобы вдвоём вернулись, хорошо? А то из меня целитель никакой…       — Нормальный. Мы быстро, — Айон поправила лук.       Кивнув остальным, Сёма направился в сторону комнаты с тяжело раненой драконицей. Эрик последовал за ним, а Шай, кивнув, ушла в другую часть дома, раздавая приказания слугам и оставшейся охране.       Где-то вдалеке, несколькими кварталами севернее, во дворце Старшего Лорда, один молодой эльф резко обернётся и задумчиво осмотрит коридор, словно силясь разглядеть нечто за пределами этих стен.       — Капитан? — Тарт обернулся следом. — Что случилось?       — На дом напали, — ответил за него взволнованный Лиг. — Но сначала нужно закончить здесь… Иначе у нас шанса не будет…       Меин кивнул, и продолжил следовать за группой по коридорам дворца.       Отсутствие сколько бы ни было годной стражи напрягало… Те мальчики с трясущимися коленками, откинувшими оружие при одном приближении группы и разбегающиеся служанки — явно не то, что можно было сейчас им противопоставить…       В тронном зале никого не было, а в личных покоях… Царила самая настоящая вакханалия, не свойственная даже драконам, у которых институт наложниц не сказать, что был требованием, скорее иногда необходимостью.       Явно находящийся под какими-то веществами уже немолодой Старший лорд заставлял нескольких молодых дракониц (в лице которых некоторые из пришедших узнали пропавших родственниц) при помощи нескольких охранников «играть» друг с другом и ласкать его, ну и охранников заодно. Браслеты на руках девушек явно блокировали трансформ, а в углу валялось растерзанное тело ещё одной.       — Кажется вопросов стало ещё больше… — тихо проскрипел зубами Меин, оглядывая картину. Жестом приказав Рему закрыть и контролировать вход, он задумчиво осмотрел удивлённых спутников, — Ну что, берём всех и возвращаемся? Разбираться будем потом?       Лиг сглотнул, смотря на некоторых, явно разгневанных собратьев. Охранники испугано попятились, пытаясь натянуть штаны, выпуская оружие, девушки сжались, пытаясь прикрыться и… наконец-то позволить себе разреветься. И только Старший лорд непонимающе смотрел вокруг, требуя продолжения.       Лиг за пару шагов оказался около испуганных охранников.       — Что, сильные только с девочками в браслетах, — он со всей силы приложил одного о стену, сплюнув. — Да снимите вы эти браслеты с них! — сам он скинул плащ, укрывая им ближайшую к нему. — Не волнуйся, — сказал он куда мягче.       — Пока не снимайте — тихо, но чётко произнес Меин, — Как в себя придут, тогда, иначе и их не спасём и сами не уйдём, а нашу базу накрыли. Так что берём этого, девчонок и уходим…       — Хорошо.       Ещё несколько присутствующих драконов помогли девушкам. Тарт, посмотрев на Старшего, лишь вздохнул, беря простыню и накидывая на старика. Вопросов было много, но унижать его почему-то не хотелось. Тот сопротивлялся, но как-то вяло. Больше канючил, что девочек забрали. Стало противно… До чего этот подонок Юрген довёл того, кем он, Тарт, восхищался с детства.       — Лиг, куда у нас точно безопасно? — Меин быстро обвязывал народ тонкой бечёвкой, один из концов которой был привязан к нему самому, — Беспомощных на руки и одного, того, белобрысого захвати, Рем. Поговорим потом с ним. Этих свои же добьют.       — Такую толпу… Лучше за пределами дома…       — Можно в мой… Там сейчас никого и он в соседнем квартале, — сказал одни из драконов.       — И лорду и девчонкам нужна помощь. Если плотно встать то и в небольшой комнатке поместимся. Рем, отпишись Сёме, чтобы отошёл от стен подальше или найдите мне на кого Шагнуть.       — Он не отвечает… Скорее всего заняты с обороной, — тихо сказал Рем.       — А что надо? Вещь подойдет?       — Тяжко, но подойдёт. Портрет лучше… — Меин нахмурился, пытаясь почувствовать, что творилось сейчас вокруг одной неуёмной эльфийки.       Спустя несколько долгих минут Рему пришёл ответ: «Подвал устроит? Тут никого…»       — Подвал… И Сёма там будет. Так что можно на него.       Эльфийка ощущалась несколько дальше от того места, где был драконид, что означать могло лишь одно — она явно за пределами дома.       — Плотнее… — он дал себя обступить вплотную и на выдохе сделал Шаг.       В подвале было тускло. Пара наспех зажжённый фонарей лишь приблизительно прогоняла мрак. Сёма удивлённо оглядел вывалившийся отряд и с облегчением выдохнул.       — Потерь нет, надеюсь? А то оба медика в поле…       Лиг выдохнул.       — Пусть Шай девочек устроит… Кто атакует? — поинтересовался он у внука.       — Хартши. Раненную мы тоже сюда спустили. Вход один, странника два. С нами тут Блик и Вяз. Харт на улицу попросился, так что крупных неприятностей ждать не приходится. — Сёма пожал плечами, — Обе леди и Эр наверху. Пойдёмте, девочек в дальнюю к раненной пока, мы присмотрим. Аккуратно…       Лиг кивнул, отпуская одну из девушек с рук. Она тут же метнулась к другому дракону, видимо, старшему родственнику, разрыдавшись у него на плече.       Поднимаясь, они оглядывались. Дом казался пустым. Но жестом он приказал не касаться стен и обходить небольшие отметки на полу. В том, что его жена способна грамотно построить оборону дома он никогда не сомневался. Отсюда были уже слышны звуки борьбы… Учитывая, что беспорядочно грохотали только орудия хартши, защитники предпочитали более тихий вариант ведения боевых действий.       Не делать ничего и ждать было невыносимо для крылатого и он старательно занялся обустройством девушек и двух мужиков на вверенной ему территории. Приведя в небольшую комнатку с нишей в виде душа с умывальником и туалетом, а так же несколькими двухэтажными кроватями весь вверенный ему гвалт из девчонок, старика и какого-то моложавого пацана, он зафиксировал мужчин отдельно и подальше от девчонок. После чего начал постепенно решать дела насущные. Принесённое так же тело одной из дракониц вносить в комнату он не стал, оставив пока в коридоре снаружи.       Эрик, находившийся в точно таком же подвешенном состоянии, что и его Лорд, помогал по мере сил. Слуги, хоть и заметно нервничали, но выполняли приказы наследника Дома. А наверху тем временем шёл бой.       Оценив через систему наблюдения диспозицию, Лиг смог определить перемещения двух эльфов и своей жены по внезапному смолканию то одного, то другого отряда хартши. В то время как от базы ЭЛС, если судить по сообщениям, выдвинулся отряд стражи и боевых инженеров Граффтов.       Принесённую девушкам еду и, по просьбе наследника дома, безразмерные одноразовые рубашки, слуги оставили у самого входа, не заходя в комнату. Забрав всё к себе и разбив девчонок парами, он отправил их по очереди отмываться и кушать.       Аккуратно продвигаясь за Лигом, остальной отряд проходил к главному входу в особняк. Поднявшись по одному из замаскированных ходов в центральный коридор, боевой отряд наткнулся на драконицу с отрядом слуг. Несмотря на чёткие указания и творившийся вокруг хаос, Меин постоянно норовил сорваться куда-то в сторону и только многолетняя выучка и опыт заставляли его оставаться с отрядом. Рядом, можно сказать, материализовался Эр.       — Там только хартши… И несколько драконов. Скажите, что вы взяли этого Юргена.       Лиг отрицательно помотал головой.       — Значит ушёл, — констатировал эльф.       — Ну, разыскивать его будут все…       Эрлонд посмотрел на Меина.       — Пойдём, мы там немного диверсиями заняты… Поможешь. Лиг, займите оборону непосредственно вокруг дома.       — Конечно… — казалось эльф только и ждал любого повода выйти из здания. С тяжелым выдохом за ним молчаливой тенью последовал Рем.       Они выбрались через потайной люк сначала на крышу, потом в соседнее здание, где, если бы не его личная чуялка конкретной эльфийки, он бы её и не заметил. На всё ещё очень бледном, немного осунувшемся личике выделялись чуть горящие щёки.       — Лаи, что там?       — Вынудила обстрелять их друг друга…       — Вы уж простите меня, я больше ближнего боя, — отстегнув на одежде защёлки и скинув плащ, Меин ощерился чешуёй, — Подморозить кого надо?       — И выдать? — Лаи обернулась, улыбаясь. — Это уж вы с Эром решайте, куда пойдёте… Там и морозь в своё удовольствие… Люблю неподвижные мишени.       Эр фыркнул.       — Ну, вот, изображать подранков… А она как всегда стрелять.       Он посмотрел на драконов. Рем усмехнулся, скидывая плащ и разминаясь       — Зайти с тылу идея мне нравится… Со стороны дворца недобитки!       — А если я хочу на ручки?       — О, опять это идея… Вечно до конца никто не досматривает. Даже обидно, но пошли?       — Лорд Эрлонд, позвольте попросить прикрыть леди пока мы вспомним актёрское мастерство… — Меин оставил своё копье, подобрав на замену пару клинков.       — Эта леди сама кого хочешь прикроет… А я хочу посмотреть, — кожа эльфа стала ещё светлее. — Ты глефу дома не забыла?       — Любишь ты издеваться, Старшенький…       — Какой есть… язвочка. — Эр аккуратно перебрался поближе к Айон, доставая лук.       — Леди и её инвентарь… — хмыкнул Рем. — Хотя от активирующейся глефы я бы сейчас не отказался…       — Так вам предлагала заехать к Эле, — фыркнула Айон. — Но нет, всё таскаетесь со своими громоздкими копьями. Традиции… жешь…       — Простите, леди… Были дела по-важнее… Ну что, готов?       — Эр, вы с нами? — внутреннее ребячество не давало страху разгореться, — Руки…       — Извини, племянничек… свою не отдам, — фыркнула напоследок Леди.       Эр кивнул, подавая руку.       — Верхом перемещусь если что и прикрою.       Дорога с тылу не охранялась. Видимо в спешке, посчитав, что все будут заняты во дворце или скованы боем, нападающие про это забыли. Меин услужливо повис на плече своего друга, а Рем неспешно, поддерживая, шёл, тяжко опираясь на копьё. До атакующих они дошли спустя несколько минут. Молодые мальчишки, явно из отставших от основной группы, удивлённо смотрели на пару чёрных драконов, не решаясь подойти ближе. Аура ударила прежде чем они смогли испуганно отойти с дороги. В них тут же прилетели стрелы сверху.       — Вот так всегда… — обиженно сказал Рем. — А мама говорит, что я хорошо бы на сцене смотрелся…       Эр сверху только пожал плечами, а спрыгнув вниз, фыркнул.       — Ну, дома покажешь лицедейство…       — Дома не получается. Эти совсем пугливые, странно…       — Дальше пошли? — уточнил Меин, держа на ладонях едва заметное холодное пламя.       Эр кивнул, обратно уходя наверх. Они проходили вперёд, ещё раз натыкаясь на небольшие группки, прежде чем нагнали основные силы противника, застрявшие перед домом. Судя по ощущениям, теперь они были в зоне перекрёстного огня Айон и Эрлонда.       — Ну что, по старинке? — конус льда ударил в сторону нападавших, сбивая с толку. Рем выжидал, следя за происходящим из-за соседней к Меину колонны. Эльфийские стрелы обрушились на нападающих с двух сторон, не давая им опомнится. Остальные рванули на драконов, как на ближайшие цели, но большинство не успевало доходить.       Он держался на расстоянии чуть больше длины копья от капитана, честно изображая из себя наглую, вёрткую, но недостижимую мишень. Из-за колонны, прямо по поверхности льда рвануло изменчивое пламя.       — Их там много… — крикнул кто-то из нападавших растерянно, но так и не успел договорить.       «Двое» — ухмыльнулся капитан. — «Эльф и его дракон!»       Хартши в спешном порядке стали разворачивать тяжелое стенобитное орудие в направлении откуда пришла атака. Сверху метнулась чёрная тень, ловко проскользнув по образовавшемуся на поверхности льду, тень врезалась в строй хартши, прорезая словно горячий нож масло и оставляя за мгновение после себя лишь вспоротые трупы, залитые собственной кровью.       — Целителей у нас лучше не доводить, — рядом тихо сказал Эр, достающий клинки.       Меин рванул навстречу разворачивающемуся орудию и удивлённому расчёту даже раньше, чем Рем понял, что происходит. Ощерившись чешуёй, он ловко наносил удары парными клинками, старательно избегая ответных.       Рядом с ним рванул, прикрывая, Эрлонд, а впереди, уже на башенке орудия ему ствол отсекла, заискрившись глефа, а тень, уходя от возможной взрывной волны, легко ушла куда-то в сторону и резко исчезла, а место, где она была прострочили выстрелы из ручного оружия хартши. Но и ручные орудия быстро замолкали, потому что за одной чёрной тенью следом шла вторая. Чуть более крупная, но не менее проворная, злая, ощерившаяся чешуёй… Айон ощущалась… Внезапно даже не раненная впереди. И пока отвлеклись на второго эльфа, она снова атаковала. Зажатые между ними двумя хартши кончились быстро. И тут рвануло орудие. Последнее, что успел сделать Меин, это непроизвольно зажмуриться, прежде чем его накрыло кусками искорёженного метала и более мелких осколков.       Айон метнулась вперёд, даже не задумываясь о том остались ли враги. Она взмахнула чуть подрагивающими руками, разгребая магией завал, под которым оказался Меин.       — Прости, одуванчик, я не специально… — чешуя сильно снизила повреждения, но несмотря на это, несколько некрупных осколков пробили драконида насквозь.       — Идиот, — тихо проговорила она, положив руки ему на плечи. Тёплый поток останавливал кровь и сканировал и в какой-то момент она поняла, что готова была отдать всю свою никчёмную и никому особо ненужную жизнь за него. Шаг спустя они были на Круге местного госпиталя ЭЛС.       — Без нас справятся, — тихо сказала Айон, позволяя себе лёгкую улыбку и прикосновение к его волосам.       Сначала Меин попытался было встать, но силы словно кончились, чешуя втянулась и лишь в зрачках ещё плясали огоньки изменчивого пламени.       — Тише, ну куда ты опять бежать собрался, — прикосновение поданного шприца к шее и в кровь устремился наркоз.       «К тебе. Можно?» — промелькнула мысль прежде чем он уснул.