Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Знакомые ворота, знакомое всё. Эрлонд их перенёс прямо к самому входу в таверну. Сёма расцвёл ребячьей улыбкой.       — Я тогда хоть поздороваться забегу? Можно?       — А мы по-твоему куда пришли, давай!       Эр пропустил вперёд драконов и зашёл следом. Забрав свой рюкзак и махнув Эрику, Сёма шагнул под привычные своды и бодрым шагом пошёл к стойке.       — Ну что, рыбья горячка, что сегодня на обед?       — Да чтоб тебя Четверо в маковку поцеловали! Специально всё, что ты ненавидишь! Только пожарили стручки…       — Ух ты, драконёнок? Один? — сверху спускался Лор, сейчас в обличии эльфа.       Боуг, чуть порыкивая, на него взглянул, а потом на Сёму, словно он ответственен за появление ушастого тут… Что в принципе, не далеко от правды ушло.       — Не, не один и так, пробегом, — он кивнул в сторону стоявших неподалёку Эрика с Эром, — А что?       — Да ничего особо, — эльф глянул за спину Сёме, чуть скривившись. — Ух ты… Старшенький!       Эр только закатил глаза.       — И что тебя только в правящий круг не закинули… С таким-то гонором…       — Отказался… Дома был нужен.       — А тут, что, на отдых?       — Ну, можно и так сказать… говорят, тут Четверо иногда заходят…       — Это да… диво-дивное встречается. Ну, мы ненадолго… тёзка.       Отвалившись от стойки под недовольный взгляд Боуга, Сёма быстро исчез в районе кухонки. Эрик, увидев куда скрылся старший, присел за стойку и попросил перекусить, привычно выложив ВПИН и посматривая то на рогатого, то на тёзку «старшенького».       — Чего не поделили? — тихо спросил он у бармена.       — Они? Да кто ж этих вечных знает… — рогатый достал откуда-то котелок и положил дракону мясо.       — Я не про них. Ты чего на ушастика бычишься? — спросил он едва слышно.       — Да к матери подкатывает… Красиво, чтоб ему уши обломали… А я вот переживаю — вдруг что… Она ж у меня одна… да и… несмотря на все напускное… девочка же… ранимая…       — Во дела… Девочка… А ты у ней святым духом из грязи родился? Или ревнуешь? — драконид улыбнулся рогатому, — Тут уж извини, я не советчик… Я всё за своей ходить вокруг пытаюсь… Может есть что красивое, а? А то даже не знаю… Сёму вашего в магазины не затащишь!       — Как я появился — мне сие не ведомо, маленький, неразумненький был, но то, что её ранить можно факта не отменяет… И я за неё переживаю… А красивое… тут на днях принёс, — Боуг достал из-под стойки коробочку. — Смотри, может, что приглянется. И, если сторгуешься, наш постоялец картины красивые лабиринтов малюет… Но он своевольный — может и отказать… как договоришься.       — Эти два… — Эрик выложил два небольших камешка и присмотрелся ещё к одному, — Пусть милуются. Хоть счастливы глядишь будут, а обидит… Так думаю Сёма с него живого не слезет. Он твою мать наравне со своей любит. И этот, красный тоже посчитай.       — Да знаю, но этот же древний, кто ему что сделает? Да ещё и демон наполовину… Хотя, твоя правда, она хотя бы сейчас счастлива… Но кто ж знает… Она, может и рогатая, но всё же эльфийка… — Боуг отделил требуемое и из-под стойки вынул считыватель, называя цену.       — Он тоже ушами не обделён… А наш лорд сам знаешь, безбашенный. Он забодает, а мы поможем. — дракон посмотрел на считыватель, — Я ж для себя беру и не оптом. Не обеднею. Считай без скидки, а то обратно с подарками приползу и не отмашешься…       — Слышал я про ваши драконьи подарки… — фыркнул Боуг, забивая другую цену.       — Я тоже… У нас есть от одного такого целый парк теперь! — Эрик гоготнул, — Говорят он всем дарил свои статуи… После смерти собрали и парк со статуями организовали. Даже уютно получилось и случись чего запас скульптур имеется!       Боуг рассмеялся.       — Да уж… Мне только твоей статуи у входа не хватает… Разве что в драконе — отпугивать! И то не факт! — считыватель пискнул о том, что операция завершена. — А с Аром поговори насчет картин…       — Поговорю… Когда жильё своё будет. Сам понимаешь…       Боуг кивнул, наливая ему в чашку чай.       Эр, откинувшись на стул, тихо сидел, закрыв глаза, и отдыхал после свистопляски последнего времени. Боуг, отвлекшись от дракона, подошёл и поставил перед эльфом небольшую тарелку с салатом.       — Чаю или чего покрепче?       — Спасибо. Чаю… Крепче будет, когда мы со всей этой ситуацией разберёмся, — он взял тарелку и аккуратно начал поглощать еду. — Спасибо… кажется, забыл поесть…       В голове раздался ехидный голос Майи о том, что надо покормить и грифона.       — Может ещё чего? Мать печенья напекла, хотите? Или может в дорогу завернуть? — Боуг вернулся с чайной парой и заварником, — А если луны так через три на обратном пути заглянете, то будут мясные конфетки… Наисвежайшие!       Эр улыбнулся.       — Кто уже донёс, что я сладкое люблю? Давай печеньки!       — Слухами любая земля полнится. Одно мгновение… — рогатый отошёл к стойке и вернулся с небольшой тарелочкой чуть кривоватых печенек, — Есть солёные ещё и семечки в меду. Могу и с собой сделать, хотите?       — Не, предпочитаю домой ходить без посторонней еды… А то обидятся, что мол плохо готовят, а я догоняюсь в городе…       — Мать говорит, что это не еда, а вкусняшки. И иногда лекарство. Да и домой взять можно тоже гостинцев… — пожав плечами, он вернулся за стойку.       Эр также пожал плечами.       — Пока до конца не выяснил вкусов, так что стараюсь, — он подмигнул.       — Понял… Организуем! — Рогатый споро достал из шкафа несколько коробок и зашуршал обёрточной бумагой.       — Надеюсь, меня дома вместе с этими коробочками не съедят. Если что буду валить всё на одного несовершеннолетнего эльфа!       — Если будут пытаться, то предупреждайте заранее. Подготовим обоз и катапульты…       — Катапульты это меня пулять? Так сразу предупреждаю, дама у меня крылатая… Если что и в полёте поймает…       — Нет, закидывать даму вкусняшками, чтобы пока она будет кушать, выкрасть эльфа на природу!       — Ты думаешь она променяет эльфа на вкусняшки? — Эр задрал бровь. — Хотя… Смотря какого.       — Не думаю, но если предупредить, что это всего лишь компенсация твоего вынужденного отсутствия? — Боуг поставил перед эльфом свёрток с вкусняшками и отошёл к другому столу.       — Ну, с этим проще, — Эр сделал глоток чая.       Поставив ещё перед одним эльфом тарелку с мясом и тушеными овощами, рогатый молча вернулся за стойку как раз когда с кухни вернулся драконёнок.       — Тебя мать покормила, — буркнул он, с улыбкой осматривая пакет в руках.       — Он меня откормить хочет… А я вот воспитанный! — Эр аккуратно взял вилку. — Нашли антидот?       — Варит… — Сёма плюхнулся напротив наставника, — Будешь ждать или пока с нами?       — А вы куда? Я пока тут… вон с Боугом общаюсь.       — Котят проверить и гостинцев забросить. Да и в Хортон реагенты нужны, пока я тут…       — Ну, идите… я тут посижу. На родственников полюбуюсь.       В таверну зашёл мужчина полностью завернутый в плотный плащ, окинув взглядом таверну, он тут же поднялся на этаж. На зашедшего, казалось, остальные просто не обратили внимания.       — Это чет новенькое… — обронил крылатый.       — Постоялец, — пожал плечами Боуг, — Дерётся, кстати, неплохо, пару раз помогал с защитой, да и из Лабиринтов бывает что интересное приносит… Парочку недавно вывел… Наместник на него наехал… Нет у нас больше наместника.       Эр промолчал, зная в принципе, о ком идёт речь.       — А скрывается тогда от кого, коль такой позитивный?       Боуг пожал плечами. Эр фыркнул. Лорд оглядел брата и наставника со слегка поднятой бровью.       — Да я ж не кусаюсь! Или опять где-то накосячил?       Боуг встрепенулся.       — А ты-то тут причём? Устал мужик, пошёл спать… А ты уже готов вину и ответственность на себя взять…       Эр пожал плечами.       — А разве было по-другому?       — Неа…       Колокольчик снова звякнул.       — Ни здрасьте, ни прощай… — Сёма недовольно пожал плечами.       — Здрасьте! — над ухом Сёмы прозвучал уж очень знакомый голос.       — О, привет, Алан! — эльф посмотрел на вошедшего.       — И тебе не хворать, Хранитель… — дракон обернулся к Боугу, — Где?       — Наверху…       Заметно сбледнув и рефлекторно втянув голову в плечи, Сёма замер, словно его тут и не было. Память, как назло, напомнила кому принадлежит голос и связанные с этим моменты. Тот его похлопал по плечу, буркнув: «Племянничек», — и отправился наверх. Изо всего диалога была слышна исключительно речь Алана. Вся таверна замерла. «И где, я по-твоему, столько наместников найду? Вот будешь наместником сам!»… А затем дракон спустился, выдыхая.       — Налей что ли… — обратился он к Боугу. Рогатый спешно налил что-то из специального запаса.       — Что, опять? Из-за чего на этот раз?       Алан сел рядом с Эрлондом, кивнув ему:       — Да опять наместника к праотцам отправил… Девчонку какую-то тот пытался продать… И где искать нового? Этого вот только на днях поставил. Боуг, а ты хочешь?       — Не, ни в коем случае! Мать с таверны не отпустит, детишек нет, а если Ар прибьёт? — он рассмеялся, — С его появления эта должность стала опаснее чем загонщик на химер!       — Ну, если не будешь нарушать закон — так и не прибьёт. — Алан тоже выдохнул.       — Да сейчас, как слух прошёл — все под любым предлогом отказываются… У некоторых, внезапно, образовались семеро по лавкам… — он повернулся к Сёме. — Не… тебя Граффты точно не отдадут… — он допил, — Ладно, пойду дальше, — дракон, поднявшись, обернулся. — Слушай, Хранитель… когда твои достроят тут базу, возьмите и наместничество… А?       — Когда достроим, тогда и возьмём… А пока с Риги поговори, она лучше знает, кого можно на это место назначить… Вдруг что посоветует.       Алан выдохнул.       — Ладно, есть у меня один… сиротка на примете. Хотел в центр… но, видимо, придется к вам.       — А удержится? — тихо спросил Боуг.       — Должен… сам же воспитывал…       — Ну ты предупреди его, если что… Мы сначала поможем, потом сам выпорешь… — Боуг тихо подошёл подлить старшему, но тот лишь отрицательно помотал головой.       — Ладно… пойду я, ещё дел навалом, — и снова звякнул колокольчик, выпуская дракона.       Только когда старший ушёл, Сёма, казалось, начал дышать…       — Может я лучше пойду? А то мало ли кого ещё встречу…       — Давай, вы хотели к химерам, а я подожду, когда Риги сварит антидот…       — Тише ты! — Сёма с опаской оглянулся на остальных постояльцев.       Эр выдохнул.       — Прости, так вы идете?       — Теперь долгим путем придётся… — он посмотрел на дракона с чаем — Эрик, готов? Пошли?       Дракон кивнул, поднимаясь, а Эрлонд остался попивая чай. Только когда Сёма вышел, со второго этажа спустился уже одетый более-менее в домашнее Артур.