***
Место, где себя обнаружила Талли было незнакомым, странным, если не сказать чужим… Чуждым. Оно не было похоже ни на один другой мир, который она посещала, ну или хотя бы видела на картинках или видео. Она вздрогнула, прижимая к себе чуть дрожащую Лари, одновременно понимая, что нужно всё-таки идти. Причину почему она оказалась в другом месте Талли осознавала. Да, не принимала до конца, но знать — знала, несмотря на то, что отец не был Странником, но этими способностями обладали практически все его братья и сёстры. А значит, чисто теоретически, она тоже была способна на Шаг. Оказалось не теоретически. Но ведь Леди в опасности и ей нужно найти помощь. Артур тяжело дыша резко поднялся, осматриваясь. Внутри мерцала просьба о помощи… Быстро собравшись, закутавшись в плащ, он, кивнув Боугу, вышел в буран из таверны. И только будучи за воротами сделал Шаг к мерцающей точке. Неба тут не было, низкие скрюченные деревца переплетались вокруг булыжников, а на небольшой глинистой площадке стояла вбитая в землю толстая палка с водружённым на ней черепом. Девушка ещё раз с опаской осмотрелась вокруг. Вроде никого, только давящее чувство чьего-то взгляда, да страх ощущались ей. Малышка заплакала, надрываясь. Кусты рядом с одним из валунов едва зашевелились и, прежде чем девушка смогла различить изумрудный пронзительный взгляд, существо тёмной тенью ломанулось от поляны в глубь пролеска. Лари насторожилась, прекратив вопить и нюхнула в сторону убегающей тени и что-то прогулила, хотя скорее было похоже на какое-то мявкание. — Да, девочка, надеюсь ты права и там что-то забавное… — Талли немного нервно обернулась и увидела пред собой её. Крупное, цвета тёмного изумруда кошачье тело, чешуйчатые лапы, на одной из которых виднелся старый хорошо заживший шрам, упругий чешуйчатый хвост с большим жалом на конце — химера вышла из-за одного из валунов с видом хозяина этих мест. Шумно втянув воздух ноздрями, она не то мурлыкнула, не то тявкнула что-то в ответ. Лари внезапно не испугалась, а с улыбкой потянулась к созданию, пытаясь, что-то намурлыкать. Вкрадчивой, аккуратной походкой кошачье создание не спеша приблизилось к Талли и ребёнку. Присев в паре шагов от служанки, химера спрятала опасный хвост и, словно здороваясь, муркнула в сторону малышки. Та улыбнулась, протянув к ней ручку, затем вполне осознанно посмотрела на Талли и второй ручкой погладила её, словно успокаивая. Продолжая всё ещё тихо, но успокаивающе мурчать, химера подошла ближе, давая малышке возможность её погладить и ткнувшись мордой в руки Талли. Девушка от испуга, казалось, потеряла способность двигаться, но заметив, что химера не нападает удивлённо смотрела на огромную изумрудную кошку. Та в ответ тыкалась влажным носом то ей в руки, то заигрывала с мелкой дитёнкой на руках. — В некотором роде мы случайно к вам забрели и не желаем зла… — Талли огляделась, приметив в кустах ещё несколько пар любопытных глаз, — Как только мы поймём как вернуться домой, то сразу покинем вашу территорию. Простите… Спустя четверть часа она почувствовала знакомый с детства треск разрыва пространства. И в мареве Шага появился кто-то, укутанный в старый серый плащ. Химера резко поднялась, ощетинилась и недовольно, словно предупреждающе, рыкнула на незнакомца. — Талли? — удивленный возглас из-под капюшона показался знакомым, а когда Странник скинул его, выдыхая, она его узнала — их пропавший бывший Глава Ордена. К тому же, если уж не то, чтобы верить слухам, да и не только им — единокровный брат её отца, — Ты как здесь очутилась? — но, заметив химеру, шага к девушке он не сделал. Кошастое создание замерло, лишь неожиданно громко и зычно мявкнув в окрест. Своих внимательных глаз она с незнакомца сводить не стала. С разных сторон раздались ответные громкие мявки, явно сообщая пришлым, что за ними следят. — Я не знаю почему, но она нас не тронула… — Талли замерла, всё ещё не спуская мелкую Лари со своих рук, хоть та и рвалась поиграть с пушистой кисой. — Да тут есть одна стая… Прирученная, хотя, не точно, они разумные… Может не почувствовали, что ты представляешь опасность… Шаг сделала? — скорее констатировал Артур. — Твоя? — Нет, лорда… Лари, кажется с ней вообще сразу язык нашла, словно знакомы давно… — Тебя, вроде к Малике отправили… По крайней мере, это последнее, что я знал. Ты сюда с Рейвика попала? — он аккуратно сделал шаг, без резких движений и присел рядом, протянув руку химере, демонстрируя, что у него нет оружия. — Нет, с Хортона. У Малики я до этого училась, а когда леди Сира с мужем в Хортон пошли при посольстве, то я с ними пошла. А тут на леди напали и я… — Талли немного испуганно дёрнулась, к неодобрению и ребёнка и кошастой. Химера, обнюхав гостя и осмотрев девушку, чуть отступила и снова начала развлекать ребёнка, следя за взрослыми и внимательно слушая. — Сира, это которая с Даром Странницы ведь? Кажется, я знаю почему вас не трогают… Был тут один деятельный драконид… Кто напал? Когда? — Артур выдохнул. — Я вас в безопасное место одно переправлю, а потом и леди твою тоже… Но надо за оружием зайти дополнительным в таверну тут рядом. — Ну да, она с Даром, муж с талантами, а я просто при деле… — она нервно рассмеялась, — Раз нас не трогают можем и тут подождать. Главное леди вытащить, а то я её получается бросила… — До таверны пойдём, ты, конечно, силы теряешь медленней, да и девочка тоже не будет, но скоро буря усилится, надо успеть до пика добраться, — он посмотрел на химер. — До таверны-то проводите? Рявкнув что-то на своём, кошка встала и аккуратно пошла прочь, игриво виляя хвостом. Артур протянул руку Талли. — Пойдём. Сзади раздался громкий недовольный мявк и какой-то писк. Девочка на руках Талли заволновалась и расхныкалась, тяня в сторону звука свои ручонки. — Кажется, кому-то придётся её сюда ещё таскать… И не раз, — усмехнулся Артур. — Так, мелкая, наиграешься ещё, а нам надо сначала помочь твоей маме. Химера резво приближалась к группе держа что-то в зубах. И порыкивая на ходу. Артур замер, присев: — Что-то хочешь передать? — надеясь, что животинка его поймёт. Они хоть и разумные, но их логика отличается… От общепринятой. Подойдя ближе, кошка опустила на землю перед ними маленького котёнка. В отличии от старшей особи он был с яркими красными полосками на меху, обрубком вместо хвоста и явно покалеченной лапкой, но такой же игривый и пушистый как его старший сородич. Химера мявкнула, смотря на мелочь, тянущую к ней свои ручки, и, на прощание, лизнула ладошку. — Так… ты хочешь, чтобы мы забрали его с собой или просто подлечили? — Артур коснулся лапки — от руки начало исходить тёплое светлое сияние. Подняв котенка за шкирку, старшая аккуратно поднесла его девочке и ткнула ей в руки. — Понятно… значит, заберём. Я даже знаю, кто о нём позаботится. Нам надо спешить, Талли. Химера отошла и уселась в стороне, провожая странных гостей. Аккуратно с разных сторон к ней подходили ещё разные особи садясь рядом, перемявкиваясь и наблюдая, как маленькая девчонка с запахом их друга и двое её взрослых собираются идти с их котёнком в начинающийся буран… Артур снял свой плащ, накидывая на Талли с девочкой. — Закрой глаза, — тихо сказал он, беря её за руку. Спустя мгновение их след растворился... Очутившись около таверны, Артур быстро повёл Талли к воротам. Боуг, отчистив кружки, привычно сортировал напитки и обновлял запасы в шкафу за стойкой. В зале уже никого не было. Даже зеваки и застрявшие караванщики предпочитали проводить Буран с мягких кроватях. И только рогатому погонщику было нервно и неспокойно. Ввалившийся явно на взводе и чуть потрёпанный Ар спокойствия точно не прибавил, он быстро вёл с собой девушку с ребёнком. — Боуг, матери скажи, что на жену вашего бедствия напали — вот дитёнка притащили. А я только захвачу оружку и пойду её вытаскивать. Быстро подойдя к испуганной девушке, коснувшись рукой её лба, рогатый одними губами прочёл непонятные слова и замер смотря на ребёнка и котёнка в руках. Моргнув, он глупо улыбнулся, огляделся и, кивнув, тихо попросил: — Идёмте за мной. Сейчас что-то да придумаем. Сюда, на кухню… Ар, передав девочку Боугу, быстро побежал наверх, минуя по 2-3 ступеньки за раз, а Талли кивнула и пошла следом. — Господин упоминал и ваше имя… и имя вашей матери, — она постаралась улыбнуться, хотя её всю трясло. — Сначала за стол, я ща комнатку брата разгребу и кроватку найду… Погодите, перекусите пока. Ща мать поможет. Я с детьми не очень, простите, всё ещё сам не вырос… — он суетливо проводил девушку на кухню и, усадив за стол, ринулся будить мать. Она быстро замотала головой. — Предупредить же надо… Они охрану убили… Нужно срочно… В посольство… К Лорду Эрлонду… — Думаю ему уже сообщили, — возня на кухне, да ещё и прерываемая детскими визгами и мявками и без того разбудила хозяйку таверны, — А лучшее, что ты можешь сделать сейчас, это выжить сама и спасти ребёнка. Не суетись… Сын замер, вопросительно глядя на мать, и получив пару кивков в ответ, скрылся в соседней комнатушке. — До окна на Хортон ещё луны полторы. Сейчас вам комнатку обновят и можете отдохнуть. Ребёнку еду найду, котёнку тоже… Раньше, пока Буран, если жить хочешь, то переждёшь. Ар где? — Лорд Артур? — Талли внимательно посмотрела на погонщицу, кивая. Хотя, она помнила её несколько другой… Эльфийкой. — Сказал, что пойдёт за Леди Сирой… — От, торопыга, хотя ему Буран не помеха… — она разочаровано покачала головой и пошла в сторону небольшого стола, больше напоминавшего алхимическую лабораторию. Порывшись в ящичках и достав пару увесистых мешочков, она начала что-то отмеривать на весах, ссыпать и делить, — А ты смелая, девочка. Молодец, Четверо таких любят… Разбавив это водой, она нашла подобие бутылочки, встряхнув, залила подобие смеси в неё и стала что-то искать по шкафам. — С пробками правда проблема. Сейчас придумаю. К химерам зелёным вывалилась что ли? Чаю успокоительного сделать? А то прям вся трясешься… Сверху послышался топот и в кухню заглянул полностью снаряженный Артур: — Присмотрите… Постараюсь и вашего балбеса вытащить… Если только он опять не полезет драться. — Конечно присмотрим, а как коридор будет, то и весточку передадим. Осторожнее там, а то рогатой шить буду! — она нашла что-то по шкафам и теперь приделывала вместо соски на бутылочку, — Прости, у меня маленьких детей давно нет. Так что пока так, но видимо придётся закупиться для балбеса на всякий случай. — Боюсь, что тех, кто со мной столкнется шить придётся только чтобы покраше в гроб положили… Им всё равно в каком виде ты будешь, — Артур кивнул и прямо из таверны Шагнул, опровергая факт, что отсюда уходить можно только через открывающиеся окна. В дверях комнатки Сёмы показался рогатый бармен. — Там готово, даже есть где мелочь положить. Пусть отдохнёт, да и Вам стоило бы. Вот как он так без коридоров и окон, а? — в голосе парня было слышно беспокойство вперемешку с восхищением, — Ладно, мне за стойку пора и потом в Хортон. Укачивающая ребёнка Талли лишь пожала плечами. Про окна и коридоры она и знать не знала. — Ну, он же Глава Ордена Странников. — Я видела, что не простой балбес, но мне он иначе представился. Пошли в комнатку. Ляжешь, мелочь уложишь, я поесть принесу… Всем надо. Тут безопасно. — А если они дойдут? Те, кто напал на Леди? Если у Вас есть лук… Я умею немного стрелять. — Если дойдут, то поверь, они будут очень удивлены происходящим с ними. И, если просишь, могу принести лук. В помещении он бесполезен, но если тебе будет спокойнее… — Ну, на клинках отец учил… Но у меня хуже получалось, чем стрелять. Но можно и клинки… — В комнате, за гобеленом, дверь наружу. Я не ваш глава Странников, но я могу утащить в Лабиринт, да и к химерам дорогу знаю. Прайд большой и за своих вступится. Тут безопасно. Девчонка кивнула, всё ещё дрожа, она продолжала тихонько укачивать зевающую Лари, которая была абсолютно спокойна в бывшей комнате отца, стоило только чуть-чуть принюхаться. Оставив дверь на кухню открытой, Риги вышла и собрала девушке немного еды и успокаивающего чая. — Вот, поешь. От нервов толку нет, а если и случится что, то ты нужна будешь с силами и спокойная, — ребёнок, выдув бутылочку мирно посапывала в небольшой кроватке, а у её ног пригрелся котёнок, — Котёнка как нашли? Оборвыш же… — Его другая химера принесла… Лорд Артур сказал, что знает, куда его потом пристроить. — О, Старая принесла? С лапой зажившей левой, да? Значит прознали, что Хира померла. Они иногда котят, что в прайде не выживут, нам отдавали. Рядом с таверной жить и от лихого люда охранять… Талли выдохнула. — Я сначала испугалась, но Лари они сразу понравились. Они забавные, — она чуть склонила голову. Чай действовал успокаивающе. И свернувшись вокруг ребёнка, Талли заснула. Переложив ребёнка в кроватку, Риги выдохнула, кинула тряпку и солёных корешков и пошла на кухню. Предстояла очередная бессонная ночь.***
Место, где он оказался было тёмным и слегка душным, словно чулан. — Сира? — тихо позвал он. Она встрепенулась на голос, но тут же испугано замолчала. На руках и ногах чувствовались сдерживающие путы из-за чего тело затекло и болело, до одури хотелось пить. Слепой, почти панический, страх не столько за себя, сколько за ребёнка выполз и хищно оскалился, не давая ей даже опомниться, заставляя её молчать. Над рукой пришедшего мягко вспыхнул почти незаметный шарик светлой магии, слегка выделяя серый плащ, а по чувствам ударил знакомый целительский скан. — Так, сначала тебя, потом всем остальным займёмся. — А? Да? — она удивлённо посмотрела на незваного гостя, силясь его узнать, опознать и понять, что делать дальше. Он подошёл ближе, присев и погасив шарик: — Давай, помогу, нужно будет Шаг сделать, — голос был знаком, но она не помнила, кому он принадлежал. — Мне сейчас Шагать нельзя… — прикрыв глаза, она попыталась взять свою панику хоть под какой контроль. — Да я как бы не идиот, — фыркнул Странник. — Ты даже обычного Шага не выдержишь, только если идти как Идущий. — Надеюсь, просто тут слегка не уютно. Условия не те и мне страшно немного… Он аккуратно взял её на руки. — Ну ты даёшь, ты кого вынашиваешь? Слона? Всех родственниц скопом обогнала. Ну, мир светлый, а с наручниками там посмотрим, что сделать. — Нет, дракона… — слегка фыркнула она, от чего кончики ушек нервно дёрнулись и покраснели, — Я стоять ещё могу, так что если тяжело… — Дракон, видимо, в трансформе… — заметил Странник, делая Шаг и игнорируя её последнее замечание. Мир был светлым. Без порталов и кругов. Вообще, казалось, что там не было ничего: только скалы, шум моря и бесконечное синевато-зеленоватое небо. — А мы разве не домой? — она испуганно огляделась, — Может лучше… Где мы? — В безопасности. Координаты знают только трое, так что сейчас устроим тебя и я пойду за твоим благоверным, и пошлю за кем-нибудь из твоих. Предпочитаю место не светить, особенно в нынешних обстоятельствах, — он сделал пару шагов по одному ему видимой тропе и слегка примятых травинок. Остановился он лишь на мгновение. — Лала вылезай. Тебя всё равно видно. К ним, шелестя босыми ножками по траве пробежала маленькая весело смеющаяся темноволосая девочка. — Обнимашки потом, найди Ксен. Пискнув что-то похожее на радостный возглас, девчонка быстро рванула к стоявшему недалеко зданию. — Ксен, Ксен, там дядя Артур вернулся, — звонкий голосок был слышен словно отовсюду, — И не один! Она прямо круглая! Давай быстрей!.. — Мелкая ещё, — выдохнул Артур. — Родители погибли, когда её защищали. Кстати, у неё точно такой же дар, как и тебя… И не только у неё, — они уже почти дошли до небольшого домика, который до этого не был заметен в тени деревьев. С крыльца им навстречу уже спешила высокая рослая девушка с несмелой, счастливой улыбкой на лице. Артур улыбнулся одной из воспитанниц. — Так, вот, присмотрите, а я её мужа вытаскивать. Вечно куда-то вляпывается, — он перевёл взгляд на Сиру. — Талли Шаг сделала и сейчас с девочкой в таверне у Риги. Так что не волнуйся. — А? Да? Тогда хорошо… — Сира невольно улыбнулась, вспомнив и массивную таверну и семью «рогатых эльфов» — Там безопасно, да. И очень уютно… — Давайте сначала снимем с Вас лишние путы, леди? А потом найдём Вам комнатку и дождёмся остальных. Продовольствие лорд Вентор недавно забросил. Правда, говорил, что во внешних мирах война, но у нас всегда всё спокойно… — Уже почти год как закончилась… Но, судя по всему ещё аукается, — он передал Сиру Ксен и растворился в Шаге. Сира медленно дышала, пыталась саму себя успокоить, как учили: дыхание, плавные движения, слова, представление спокойного места, но всё равно её дёргало… По связи она чувствовала, что её мужу больно… «Прости…» — тихо прошептала она, надеясь, что он услышит. «Опять из-за меня тебе больно…» Верёвки и куски тянущейся ленты были аккуратно перерезаны и убраны. — Сейчас должно стать лучше. Думаю по этажам бегать не будем и пока разместим Вас на первом, хорошо? — девушка оглянулась и шикнула на подглядывавшую за всем молодежь, — Большинство ещё совсем дети. Любопытные, озорные и немного шаловливые. Сира только кивнула, смотря на Ксен. — Все с Даром? — Ага… Дядя собирал. Тут только Люба без, кухарка наша, но она и без дара человек мудрый и опытный. Вам бы отдохнуть… Сира выдохнула, аккуратно поглаживая сквозь платье живот и надеясь, что с мужем всё будет хорошо.***
Скинуть с себя ленивую охрану, уже привыкшую, что лорд от неё не петляет бешенной трясохвосткой, путая следы, оказалось проще чем понять, что происходит. Волна страха, боли и почти паники дошла до него одновременно с сообщением на коммуникатор. «Ваша жена у нас. Если хотите видеть её живой, приходите один по адресу…» — гласило сообщение. Прочитав, он даже не успел пожалеть парней из охраны прежде чем резко свернул в переулок, потом в другой, перемахнул через пару заборов и скрылся на узких улочках торгового квартала. На месте его ждал драконид с повязкой, дальше была только тряска в какой-то машине, судя по знакомому бою часов на башне Элеспира, которое то приближалось, то удалялось — они петляли немало, прежде чем куда-то выехать. Час спустя гонка закончилась и его ввели в дом, где в комнате стояло несколько серебряных, в том числе и Юрген. Только был он уже весьма местами побит, с перевязанной рукой. Взлохмаченный, изможденный, но злобствующий взгляд сверкал из-под отросших серебристых волос всё также… победно. — Где жена? — тихо, хоть и зло спросил Сёма, осматривая сброд вокруг. — Жива… Это единственное, что тебе надо знать, — рыкнул дракон, кидая ему папку. — И будет, если подпишешь это. — Что живая я и без тебя знаю… — рыкнул крылатый, смотря на сброд вокруг, — Что тут? — Признание, что это Лиг всё придумал… Тебе-то какая разница? А жена с выродками живыми останутся. — Интересно… — смотря на всю эту честную компанию, Сёма только сейчас осознал, что раньше он никогда ничего не подписывал и делать это совершенно не умеет, — А после подписи где хоть малейшая гарантия, что ты слово сдержишь? Юрген рассмеялся сухо, чуть болезненно, с намёком на кашель. — Тощая ты задница… — Сёма посмотрел на закашлившегося драконида, — И тогда утром пиво испортил и сейчас от чая оторвал. Ладно, дай хоть посмотрю, что подписывать надо… Юрген икнул, вытаращив на драконида глаза. — Ты не можешь быть им! В папке лежали листы, в которых он признавался, что это Лиг перебежчик и предатель, в обмен на технологию он передавал данные хартши… Всё написано высокопарным слогом желающего покаяться внука. — Ну тогда такие условности как подписи тебя мало волновали. Ты даже не удосужился удостовериться взят ли был контракт… Слишком спешил, наверное, спрятаться. Знаешь, если я когда-нибудь начну писать такую чушь так составляя фразы, то сами Четверо захотят узнать где я дурь такую отменную нашёл. Где тут подписаться и как? Юрген рыкнул, делая шаг к нему и хватая драконида за горло, смотря в глаза: — Тебя же казнили! Я сам проверял. Эти идиоты не догадались бы тебя сдать сами. Это была глупая идея, которая никак не могла быть правдой, не могла сработать, но сейчас, видя перед собой этого тощего, взволнованного драконида, Сёма впервые мысленно поблагодарил отца за похожесть… — Покупная верность легко перекупается, когда есть чем платить… Думаешь, Граффты не способны заплатить? Лига конечно жаль, но потом может и познакомимся поближе. А пока… — Что? — серебряный аж отпрыгнул от него, с трудом сохраняя равновесие. — Нет! Я видел как тебя Алан схватил! И казнил, он, конечно поумнее братца, но всё равно идиот, хоть и слишком честный. — Должен сказать спасибо за наводку. Она была прекрасна… — он рассмеялся в лицо беснующемуся дракониду, под обалдевшие взгляды его спутников. Играть, так до конца. Останавливаться было нельзя, чревато и уже точно поздно, — Я не виноват, что мои разработки в Хейльрате ценили больше чем твоё предательство и фальшивые деньги. Купить можно всё, даже новую личность, хоть пару неудобств мне это и доставило… Юрген трясся, отступая, запинаясь, еле удерживаясь на ногах и снова делая шаг назад. — Ты… тебе сейчас должно быть больше двухсот… — Ну, хотя бы, учитель математики остался бы тобой доволен… Почти триста, но это не принципиально. А вот то, что ты слово не сдержал и попытался меня устранить — я запомнил. Так что сначала я хочу видеть, что ты выполнил свою часть договора, а потом я, так уж и быть, даю слово, что подпишу твоё сочинение… Внезапно в тишине вскрикнул, оседая один из драконов — единственное, что у него было — дыра в горле, из которой хлестала кровь. Юрген обернулся, падая, потому что запнулся за собственные же ноги. Следом за первым с продырявленной шеей оказался ещё один, и ещё… и даже не успев осознать откуда может исходить опасность — все драконы кроме Юргена истекали кровью. На полу остывало марево Шага. И только тогда Мужчина в сером плаще материализовался. С кинжала в его руке медленной струйкой стекала кровь. — Внешней охраной уже занялась какая-то взбешёная драконица верхом на здоровенной машине. — Этого можно отдать ей… Скажите только что он её любимого Деня заказал и сдал, а потом отойдите… — Сёму уже начинало потрясывать. Вид умирающих рядом тел не добавлял ему оптимизма и радости. Машинально забрав папку, которую Юрген требовал от него подписать, крылатый нервно огляделся, — Надо Сири найти и Талли с Лари. Артур посмотрел сначала на серебряного дракона, потом на чёрного. — Я же ведь предупреждал, что нельзя убить Странника на дороге… Пойдём. — Так меня тогда и не просили убивать, я ж не этот… — он кивнул на серебряного, — Мокруха это не моё. Я больше по защите… Его бы сдать куда-то надо… — Ладно, руку давай… по защите. — А вдруг я не из этих?.. — Из этих… Из тех, я-то откуда знаю, у Боуга не интересовался… — Жену забрать надо сначала и детей… А потом я у тебя за брата расспрошу чем ты там этих и тех… — Ну, вот и пойдём забирать. Вышли они недалеко от моря, которое шумело словно где-то под ногами, а навстречу им неслась девушка. — Ллоррд Артур! — она задыхалась, не могла сказать ни слова, но Артур и так понял. — Принимать роды умеешь? — спросил он уже достаточно серьёзно у драконида. — Ксен, быстро в Звезду, найди Каира, он руководит отделением ЭЛС и скажи, что Сира рожает, он поймёт. — Да, приходилось, даже разок у неё, но рановато же… — он удивлённо посмотрел на странника и только сейчас узнал его лицо — Так это ты… — Вот что Шаг животворящий делает… Даже дошло… Кстати, долго они что-то возились, весь измаялся, даже в кофейню успел заглянуть чаю выпить, пока они тебя в дом привезли… — Ну вот, а меня не покормили… — с детской обидой в голосе ответил крылатый, быстро идя следом за Странником. — Мне сгонять к Риги за обедом или всё же мы займёмся родами. Не, можем, конечно и к Риги сгонять… — Да, насколько я помню, это дело не хитрое, но и не быстрое… — Напридумывали всяких коридоров, окон… Они дошли до здания, где спокойно туда-сюда без суетливости бегали по очереди то Талли, то какая-то пожилая женщина. — Да, надо было и Риги вместе с девчонкой забирать. — Да не, зачем? И так справимся. А то придёт, ещё случайно выпорет… — крылатый шагнул в комнату к жене. — А я нынче без жены нервничаю… Сира пыталась выровнять дыхание, улыбнуться мужу и вообще вести себя достойно. — Дорогая, а давай мы всё же не будем превращать полевые выходы с родами в постоянную традицию? — он постарался улыбнуться жене и хоть куда-то деть прихваченную с собой папку. — Поддерживаю, — Сира чуть охнула и задышала, переживая схватку. Отложив папку куда-то на полку, драконид улыбнулся, скинул с себя верхнюю куртку и пошёл искать где можно вымыть руки. — Хотя, знаешь, места ты выбираешь красивые… Стоило только мужу появиться в зоне её видимости, как Сира мгновенно успокоилась. Странник тоже не сильно нервничал, утащив мелочь знакомить с новым обитателем. И теперь все девочки сидели во дворе, наблюдая за счастливой химерой, дорвавшейся до солёного корня, который здесь никто не выпалывал. На руках одной из старших сидела Лари, умудрявшаяся перемявкиваться с новым обитателем. Несмотря на то, что крылатый очень переживал за жену, но старался виду не подавать. Успокоившись, что Лари ничего не угрожает, он всецело переключился на жену, стараясь ни о чём произошедшем не думать.***
Оказавшись в Звезде Ксен если и вызвала заинтересованные взгляды, то не придала им значения, а её взволнованный вид и вопрос где можно найти Лорда Каира, скорее породили желание помочь, нежели углубляться в изучении того, зачем ей нужен целитель. Эльф был у себя в кабинете, читая лекцию более молодой своей копии. То, что они родственники было слишком явно. На неё обратил внимание как раз младший, но его обращение она даже не услышала из-за волнения и начала говорить быстро — Ллорд Каир… Сира рожает… — она протянула руку. — Пойдёмте… — Вы кто? — Ксения… — несколько огорошено ответила девушка. — Быстрее… Каир отошёл от окна. — Подожди здесь. Вообще, если бы стоящая незнакомка не была бы столь взволнована, Ралф бы с ней хотя бы заговорил, но он боялся передёргать её ещё больше, поэтому просто улыбнулся и кивнул. Вернулся Каир не один, а в сопровождении милой молодой полуэльфийки. Хотевшая было запротестовать, что ей приказали привести только его одного, Ксен взглядом наткнулась на синюю звезду с белой каемкой, которая была приколота к платью. Когда они дошли до круга, Принимающая леди поинтересовалась местом, на что Ксен немного растеряно ответила. — Я знаю как туда дойти… И всё… Лорд Артур говорил, что этого места нет на общих картах, — И, перехватив руки обоих целителей, она сделала Шаг. Торопливо дойдя до дома, посмотрев на вполне себе спокойную племянницу, её испуганного, но явно не самими родами мужа, двух служанок, в одной из которых узнал одну из семьи управленцев, и с укоризной посмотрел на Ксен. — Тут ещё несколько часов… Торопыга. Эля улыбнулась, подойдя сначала к сестре, чуть обняв её, затем к Сёме. — Ну не хватает только Эра и землянки. Я уже говорил, что места тут красивые, но жить спокойнее ей надо. Только вот не получается… — с виноватой улыбкой крылатый развёл руками. — Ну, здесь поудобнее землянки… Только пока Эра сюда не притащишь. Как я понимаю, места дикие, необжитые и сплошь секретные, — она аккуратно перехватила его за руку, отведя чуть в сторону. — Сём, что случилось? — Ну… Это всё из-за меня, прости. Если вкратце, то я случайно нашёл того, кто заказал мою мать и дальше просто понеслось… — Нашёл? Судя по всему он уже не жилец. А Сира… Милли на всякий случай оставила инструкции и лекарства, так что всё будет нормально, — она взяла его чуть дрожащие руки в свои. — Ты правда… Там, как я понял, мы нашли там спящую ячейку хартши. Пошли погуляем? — хоть он говорил и очень тихо, но словно боясь задеть свой лучик и оставляя её под надежным присмотром, Сёма словно боялся говорить при ней. Эля вздрогнула, сжав руку названному почти брату. — Ясно… У серебряных? То-то Ташер вернулся… слегка не в себе, зато явно довольный Харт. — Не довольный, но явно сытый. А чернявый, как я понял, узнал… Назовём это новостями с родины. Я боялся он окончательно поедет, но вроде удержался. Эля выдохнула. — Я знала, что их всех казнили… Не хотела, чтобы до него дошло. Сира сильно перенервничала? — она обернулась, смотря на сестру. — Лучше вернуться… Пока она тебя не видит, снова начинает накручиваться. — На них напали когда она просто прогуляться на рынок вышла, как я понял. Охрану убили, её схватили как заложника. Это то, что я успел узнать. Прости, сам только оттуда. Пришлось из себя отца изображать… — он резко остановился, чтобы успокоиться самому и загнать поглубже свои воспоминания. — Нервозность я чувствую, но она резко успокаивается, когда ты рядом… Когда-нибудь расскажешь. Что за представление ты устроил. — Хорошо… Как скажете… А у Вас чего-нибудь успокаивающего кроме дубинки найтись может? А то я честно, прямо оттуда! — крылатый виновато опустил глаза, — Я всё понимаю, я к ней… Просто боюсь, что усну или накосячу. — Поспи… Но рядом с ней. В любом случае это не скоро. Сейчас что-нибудь лёгкое найду тебе. Тем более целителей тут и знающих предостаточно. Она выглянула в окно. Да… Вейр чем-то незаметным, почти неощутимым, но сильно отличался от брата. Эля чуть прикрыла глаза. «Ну хоть он успокоился…» А затем аккуратно позвала мужа, постаравшись вкратце описать всю ситуацию, теперь понимая, куда уходило некоторое снабжение из Ордена. — Хорошо, конечно… — Сёма кивнул и торопливо скрылся в комнате жены. Эля отошла до саквояжа, порылась там, находя пару таблеток, затем налила на местной кухоньке воды и подошла к Сёме, передавая ему и стакан, и лекарство. Он улыбнулся, машинально сгреб таблетки, не задумываясь, и запил их принесённой водой. — Главное не задумываться и не волноваться… Кстати, мне показалось или они там с химерышем играют? Эля пожала плечами, а Талли, пробегавшая мимо улыбнулась. — Не знаю… Меня около них выкинуло… Риги сказала, что иногда старшие приносят Вам покалеченных. А у этого лапка поражена и хвост. — А… Ну хоть не тронули и то хорошо. Не напугали хоть? — он улыбнулся рыжей копне, — Вообще они разумные. Иногда по-разумнее даже некоторых… — Мне кажется… Они Лари признали и решили защищать. Вот её точно не напугали. Потом, когда уходили, нам принесли его. — Я ж говорю, разумные… Да уж… Придётся теперь обеим леди объяснять откуда в детской живёт химера. Зато лучше любой охраны! — А может её здесь оставить? — улыбнулась Талли. — Можно и здесь, если Лари отпустит… — Как я поняла, здесь ведь все девочки с даром… — Талли всегда умела слушать. Эля только вздохнула, понимая почему была… да и всё ещё нужна секретность. — Да… — она посмотрела на Талли, понимая, что за ней тоже стоило понаблюдать. — Я всё равно хотел прайд делить… Они слишком разрослись там. Могу и сюда отселить, если не боитесь. И охрана и питомцы, хотите? Эля пожала плечами. — У Вентора лучше спросить — он про это место, судя по всему, больше знает. Или у отца. Талли улыбнулась. — А ещё этот мелкий тут начал что-то есть, хотя я слышала краем уха, что здесь нет съедобных для людей продуктов, даже далеко отсюда нельзя уходить — атмосфера ядовитая. — О, нет… Мы что, на стыке граней? Солёный корень они любят, главное чтобы не обожрался… А то потом может чешуя неправильно полезть! — чётко осознавая, что дочь и жена под присмотром, он искал хоть кого-то, чтобы заботиться и суетиться вокруг него, — Если надо я посмотрю… Эля пожала плечами. — Прости. Я с трудом здесь даже координаты чувствую. Честно говоря, когда уйдём, я это место снова без чётких координат и не найду даже. Хотя, как укрытие такое место действительно удобно — разве что совсем случайно дойдёшь. И то не факт. Вентор, может и смог бы… Но не у всех его дар, — «знала, кого выбирала», — усмехнулась Эля. — Ну это вы сами без меня решайте. Я говорю, что отселить могу, могу приручить ещё или как вам лучше? С чёрными сложнее, а бирюзу я уже давно не видел. Разумные они все, но особенности разные… — успокоившись, он рассказывал о котятах, словно о детях, с гордостью и неторопливо. Эля улыбнулась: — Расскажешь поподробнее? Я бы ещё попросила девочкам, судя по всему у них не было животных здесь, но сейчас я не рискну отводить тебя куда-нибудь от Сиры. Да и ты сейчас заснёшь, так что давай устраивайся. Обещаю, ничего важного не пропустишь. — Девкам, да и в охрану… Им лучше каменных. Изумрудных, как этот котёнок, бирюзовых, агатовых, янтарных или даже дымчатых. Они спокойные, территориальные, компанейские и с одним ядовитым жалом. Если же нужна охрана, чтобы вообще никого не пускала, то это чёрные или купоросовые. Они с ядовитым дыханием и когтями. Договориться можно, но всегда на уме. Самые флегматичные — золотые, самые лучшие ищейки — огненные, а самые верные — это любимые… Со всеми работает! Эля усмехнулась, заметив как, держа за руку жену, клонило в сон Сёму. — Точно, особенно с мужьями. Сира, присмотри за ним. Тебе бы тоже поспать не мешало, но ты у нас главное действующее лицо. — Скорее пузо… — усмехнулась сестра. — Опять не совсем вовремя. — А может как раз в самое. Ксен стояла за дверью, подглядывая. Ей было одновременно страшно и любопытно. — Меня учили, что любая жизнь вовремя… — пробормотал засыпающий вокруг жены Сёма. Сира протянула руку, чтобы почесать мужу переносицу.***
Сира лежала, держась за руку мужа под наблюдением Любы. Каир тихо сопел в кресле неподалеку, со двора доносился весёлый детский смех. Эля периодически подходила проверять, но было видно, что она тоже спит урывками. И ей стало несколько совестно — у сестры два меленьких ребёнка и точно нет много времени на сон, а тут она… — Эй, ну что за мысли, сестрёнка! — подсела с противоположной стороны от Сёмы Эля. Она уже выглядывала во двор, наблюдая как свёкор играет с девочками и несколько горестно выдыхала, но подойти всё же не решилась. Рядом, едва заметно, материализовалась Звёздочка и тоже с любопытством поглядывала то в окно, то на леди. Эля улыбнулась кошечке. — Всё ведь будет хорошо? — тихо спросила она. — Ты ведь за всеми присмотришь? Она залезла в саквояж, доставая лекарства от Милли и инструкцию. Та лишь потёрлась о руку леди и, едва слышно муркнув, выскочила в окошко к игравшим детям. А спустя ещё несколько часов уже нисколько не сонные медики передали Сёме на руки маленького мальчика. Крылатый, разглядывая очередное в его жизни чудо, улыбался и осматривал окружающих с волнением.