Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Следующий день ожидался шумным. Началось всё с прибытия серой осьминожки в небольшом походном комбинезоне. Она что-то булькала сопровождавшим её стражникам, которые просто поставили её чемоданы и ушли, с выдохом.       Первым на осьминожку отреагировал Итар, бросившийся её обнимать. Сонная Талли, выйдя в зал и наблюдая эту картину, невольно улыбнулась.       — Итар, хоть познакомь с гостями дорогими…       — А… это — Гас, наш главный хирург… как говорила Леди Милли — он пока побудет с Риги.       Осьминожка помахала девушке и что-то прожестикулировала.       — Да, Гас… ещё один рыжик, — фыркнул Итар.       Талли улыбнулась дивному созданию.       — Я только теряюсь чем вас угощать. Простите, я с вашим народом сталкиваюсь впервые… Но попробую помочь всем чем смогу.       Гас что-то прожестикулировал, потом полез в один из чемоданов.       — Ничего не надо, — перевёл Итар. А потом напрягся, закатывая глаза. — Только не это! Опять! — Потом, смирившись, выдохнул. — Ладно-ладно.       Из чемодана хирург достал книгу.       — Что случилось, Итар? — Талли невольно напряглась, — Может вам чая?       Итар выдохнул.       — Учебники… кажется, мне будет чем заняться в ближайшее время… А чай ему наш нельзя… почти все содержат вещества, которые для народа Гаса являются ядом.       И правда, осьминожка вытащил несколько книг на незнакомом для Талли языке.       — Тебе бы поспать после смены хоть немного… — Талли улыбнулась хвостатому сменщику, — А вам тогда я могу предложить воды или молока.       Осьминожка что-то протестующе зажестикулировала.       — Он спрашивает, ты будешь с нами учиться?       Внезапно ожили все наладонники:       «Связь с сетью установлена, идёт обновление системы».       — Мне любопытно, но я не уверена, что мне знакомо наречие. Да и за стойкой нужно приглядывать… О, наконец-то сделали точку! — Талли улыбнулась, — Сейчас народ пойдёт! Если хотите, можете занять переговорку. Там спокойнее будет…       Дверь открылась и в неё с улыбкой вошёл высокий белокурый мужчина в сером плаще. Он замер, смотря на осьминожку.       — Лорд Первый… — Талли почтительно поклонилась, — Могу чем-то помочь?       Осьминожка что-то прожестикулировала, а Итар слегка покраснел, смотря на предка, надеясь, что он не поймёт жестов Гаса. Эндор отмер, улыбнувшись Талли.       — Связь нормально работает? — уточнил он, посмотрев на учебник. — Бредовые все эти идеи с посткварсизиумным расширением. Эйшены давно доказали, что такие теории приводят только к искривлению пространства.       Учебник выпал, а Гас разразился такой тирадой, внезапно задействовав ещё три конечности, хотя обычно хватало и двух.       — А ты мой уровень интеллекта не меряй, каракатица… — он освободил руки, положив свёртки, с которыми пришёл на стойку. А затем отогнул край воротника, где была приколота четырёхконечная звезда, вокруг одного из лучиков которой обвивался грифон.       — Нормально, лорд… Ожила связь, — Талли замерла, с улыбкой наблюдая жестикуляцию «просветлённого головастика», которым она мысленно окрестила это странное существо, — Вам на стол собрать?       Гас вскинул что-то щупальцами и полез в чемодан, откуда достал похожую звезду, но только со спрутом на луче, а затем что-то прожестикулировал.       — Ну, да, бездна… Вас тоже? И где обитаете сейчас?       Увидев ответ, Эндор рассмеялся.       — Только не говори, что вы служите ЭЛС… Потому что остатки лиетах сейчас служат Звезде.       Талли переглянулись с Итаром немного удивлённо, пытаясь понять о чём речь. Хвостатый отошёл к рыжей бестии.       — Ты видишь тоже что и я? — тихо спросил он. Талли лишь кивнула.       — Но твой друг очень эмоционально пытался высказаться…       Эндор рассмеялся.       — Не, точно здесь где-то Лайт с Теней спрятались… Вряд ли Райт, он в принципе прятаться не умеет… — он подал руку одной из ножек Гаса. — И всё-таки теория так себе… заходи как-нибудь, покажу результаты… Тридцать тысяч лет тоже не дурью маялся.       — Точно! Постоишь? Я до Риги и им поесть отнесу! — Талли дёрнулась в сторону кухни. Выскочив с небольшим запасом еды, она улыбнулась старшим.       — Итар, пока таверна ещё немного на тебе! Я за Риги и раз тут точка заработала, то скоро будет персонал, о котором нас предупреждали… — она вышла в сторону свежеотстроенных корпусов. Сверху за Эндором и Гасом наблюдал Артур, затем он спустился, чтобы помочь Итару.       Быстро дойдя до нового корпуса, Талли поднялась на второй этаж и, зайдя в кабинет, расставила еду на столе. Лор выглянул почти сразу.       — Ри, спи, я вообще могу сам принять смену.       — Я поесть вам принесла. Точку уже активировали. Там ещё существо пришло. На лорда Первого щупалками махал. Итар его узнал, но я не лезла. Его чуть за книжки не утащили… Я тут оставлю всё, потом посуду заберу, не беспокойтесь… — Талли негромко докладывалась, предъявляя еду.       — Гас? А какое отношение он отношение имеет к Лорду? — он задумчиво потянул во время её речи, а потом выдохнул. — Ну, он учил всех детей у нас…       — Ой, да я почём знаю? Они значками друг другу хвастались, Четверых вспоминали, а я столько не живу, чтобы помнить!       Лор кивнул.       — Ладно… посиди с Риги, как глава охраны базы, я вполне могу сейчас взять на себя все формальности по организации базы.       Из комнатки на запахи еды вышла заспанная Риги.       — А если я тоже хочу поучаствовать? Но после завтрака…       — Ри… может всё же не будешь перенапрягаться? Я сейчас за Гасом схожу и к тебе приведу, тебе полегче будет.       — Может и будет, но ты правда думаешь, что я на своей базе в первый же день смогу спокойно усидеть, когда надо хотя бы познакомиться с персоналом? Да и хоть тут и хорошо, но в таверне мне пока спокойнее и привычнее… — Риги улыбнулась мужу, принюхиваясь к еде.       — Тогда давай ешь, и пойдём к Первому здороваться.       Талли с улыбкой кивнула и, оставив старшую пару спокойно завтракать, удалилась назад в таверну. Новая точка уже привычно отзывалась первыми гостями и будущими поселенцами.       Пара рыжиков тут же к ней с улыбкой подбежала, за ними шла Рут в новенькой форме интенданта базы ЭЛС. Талли улыбнулась старым подругам и вежливо кивнула Рут.       — Добро пожаловать в этот абсолютно не тихий уголок! Надо признать, тут бывает интересно и забавно!       — Я тоже тебя рада видеть, — Рут обняла Талли. — Давно не виделись. Как я понимаю, ты будешь при таверне рядом?       — Так получилось… — Талли чуть покраснела, уведя глаза в пол, — Сама чуть позже увидишь…       — Да, ладно… то, что ты замуж собираешься уже всем известно. Ладно, пойдём смотреть, что нам досталось и с чем будем работать, — и она направилась в сторону корпуса.       — Сначала лучше в таверну. Леди сейчас немного медлительна, но знакомиться хочет там. Ей привычнее, а мы её беспокоить не хотим…       — Хорошо, тогда… как старшая там — веди, — Рут подмигнула, посмотрев на хронометр. — Вскоре медики прибудут, их надо хотя бы разместить.       — Думаю всех сначала соберут в таверне, познакомятся, а уже потом расположат. Леди сейчас немного неспешная. Пошли… — она проводила небольшую когорту рыжих в таверну.       — Да меня уже предупредили, — они зашли в таверну, осмотревшись. — Вещи, куда можно сложить?       — Думаю, вещи пока можно в переговорку, только мелких оттуда вытащу… — Талли зашла и вернулась с двумя почти взрослыми рысятами. Те настороженно принюхались в сторону осьминожки и резво отправились в сторону кухни.       Рут поклоном поздоровалась с Эндором, быстро направив подчинённых, любопытно рассматривающих таверну в сторону комнаты и передав им и свой чемодан. К этому времени к таверне медленно подходили Лор с Риги.       Талли, с помощью Итара, быстро передвинула пару столов, отгородив один и приставив к нему более удобные стулья, накинув небольшую скатерку и выставив чайник и пару чашек. Гас с Эндором чуть посторонились, поняв, что они своими маханиями пол зала занимают, заприметив Артура быстренько, не спрашивая того, утащили Странника к нему в комнату.       Старшая пара неторопливо прошла к приготовленному столу и оглядела небольшую группу уже подошедшего персонала, а Итар вышел к точке перехода, встречать остальных прибывающих.       Два врача и три медсестры сразу выделялись из общей массы светлой формой. Молоденькая даже для людей девушка и с виду основательный эльф с уже достаточно длинными ушами, заделанными сзади. Риги не спеша знакомилась с каждым, внимательно осматривала новоприбывших, делала себе пометки в наладонник и старательно улыбалась, честно пытаясь не заснуть. Её старались не задерживать, представлялись и быстро отходили, предоставляя место следующему.       Рут, представившись в числе первых, быстро взяла в оборот Талли и ушла осматривать вверенное ей теперь хозяйство и думая как правильно его организовывать. Хотя вся отделка была сделана, однако диагностическое и другое оборудование требовали более рационального распределения.       Талли спокойно поясняла местную специфику, уточняла особенности территории, рассказывала подруге про Тень Лабиринта и прочие моменты. Рут кивала, принимая это к сведению, выдохнула, улыбнулась.       — Не Лиграт, конечно, но дел тоже много.       — Ну тут потренируешься для начала. Здесь бывает скучно, но редко. Особенно с этой семейкой… — Талли выдохнула, покачав головой, — Мне кажется если тут внезапно всё станет спокойно и без эксцессов, то они с ума сойдут!       — Расскажешь о них? А то не сильно много известно… ну… Лорд Эрлонд, который не любит своего полного имени, всё же у нас бывал, хоть и редко — про остальных знаю совсем немного — Леди Вигриалет я видела на обучении, остальных вообще только по сухим строчкам в досье.       — Ну начнём с самого малоизвестного обитателя нашей таверны… — Талли рассмеялась, — Лорд Артур, правда тут его чаще всего зовут просто Ар…       Рут рассмеялась.       — Да-да, малоизвестный… Так и запишем. Давай дальше.       — Он не любит когда ему припоминают службу в Ордене, но помогает выводить заблудших и потерявшихся.       — Буду иметь в виду и делать вид, что вообще с ним не знакома… Ну и помнить, что если что можно расчитывать на его помощь как мечника…       — Это да… Лорд Алан с ним уже ругался за то, что Артур двоих наместников зарубил, — Талли кивнула подруге, — Зато теперь тут наместник молодой, тихий, правда когда видит его, то заикается…       — Ну, думаю, с наместником всё же надо встретиться и на чай пригласить… Знаешь, что он любит?       — Он тут избегает появляться, кроме случаев когда приходит советоваться или происходит что-то экстраординарное. У нас он заказывал только чай и один раз сладкие лепёшки. А так, обычно, забежал и выбежал сразу…       — Ну, меня он не боится, вдруг что побольше расскажет…       — Может… Я тут больше на замене. Боуга отослали учиться, а Риги, которая тут до этого всего строительства заправляла всем и лечила, сама видишь. Последние несколько месяцев она почти всё время спит… Таверну по бумагам я более менее подвела под наши привычные стандарты, но в строительство не лезла.       — Вообще, к таверне, даже если её сделают частью Ордена, я иметь отношение не буду, сама знаешь — принцип разделения. Про кого ещё можешь рассказать?       — Да про всех по-немногу. Кузнец захаживает местный. Есть скальник, с двумя детьми живёт и сюда мясо своё поставляет. Бордельные сами по себе. К Риги только на обследования и случись чего приходили. Ну и иногда когда тут совсем гвалт, то выходили в зал. Прачки свои, есть ребята что зелень выращивают прямо тут в пещерах. Вкус от нашей отличается, но не сильно. Иногда с караваном доходит ювелир, живёт некоторое время и назад. Вербовщики своих не трогают. Ещё за перевалом свой драйл живёт, так что осторожнее. С территории лучше не выходить.       — Ясно… спасибо… — она ещё раз осмотрелась, прикидывая, что куда поставить. — Зам, конечно, эльф старый… но типичный исполнитель, хотя и талантливый… но как сказал один посол — не Правящий Круг. Девчонка талантливая, вот с ней не понятно, может и в правящий потом попадёт…       — Ну у нас тут все каждый в свою степь… Сама увидишь. По-другому тут не выжить. И да, не пугайся, тут иногда химеры приходят. Они свои, прирученные. Риги и их лечит тоже…       — Это я уже слышала, говорили, даже расселяли часть.       — Да, лорд приходил и они со Старой прайд делили. Потом Артур их старших к лорду Сёргилэнту перенёс, а Боуг их молодняк в котомке потом таскал за несколько заходов.       — Как я понимаю, меня и всех остальных потащат к ним знакомиться?       — Вряд ли. Скорее чуть позже лорд придёт и зачарует для состава чешуйки. Тогда даже если наткнётесь или потеряетесь они не тронут и к таверне отведут. Хотя я у них один раз даже в логове спала. Выкинуло недалеко в непогоду и Старая пустила, — Талли неуверенно улыбнулась, вспомнив их первую ссору с Боугом, — Там даже кровать есть, тумбочка и столик.       Рут кивнула, принимая информацию к сведению, затем зашла в здание жилого корпуса, отмечая, чем нужно заняться в первую очередь.       — Нужны парни, чтобы кое-что передвинуть… Думаю, надо спросить на стройке.       — Ну Итара, думаю, ты уже видела. Он тут помогать пытается. Знаю что внук Лора и что сиротой остался когда и сорока не было. Сама понимаешь, хоть и полуэльф… Язвительный, умный и с хвостом.       — Ну, оборудование в принципе тяжёлое, тут в одиночку, да ещё мальчишке не справиться… Не, если погонщики есть в округе — было бы неплохо… не беременные.       — Да не, это сейчас со стройки нагоним парней. Я про тех кто в таверне стоит просто. Он славный, но ерепенистый, язвительный и иногда потерянный. Сама понимаешь…       — Понимаю… Вообще эльфы, которых из семьи рано изымают… ну или родители погибают… очень неустойчивые в плане психики… им очень нужна точка опоры.       — Ну Лор пытается ему её организовать… И мы… Остальные пытаются помочь. С Боугом он вроде сдружился. Да и Риги его приняла. Тут на днях родители Лора заходили, так он ребячился. Жаль его…       — Согласна… ему ведь пятьдесят-шестьдесят сейчас? Это очень критично для эльфов, даже тех, что на половину эльфы.       — Как я поняла где-то так. Так что заходи к нам на чай. Я мамины плюшки пеку часто. Их тут очень любят…       — Ну, они же вкусные! Обязательно зайду, — она заглянула в наладонник, подавая запрос на носильщиков.       — Вот и отлично! Вообще, пока тут все расположатся, я могу придумать вкусного на вечер. Отпразднуем открытие новой базы… Народу не много, можем и на кухне собраться. Заодно ещё раз в неформальной обстановке, познакомиться…       — Тут, кстати, есть рекреационная… Достаточно большая, но как я поняла… Леди Вигриалет удобнее в таверне, как я понимаю.       — Как я поняла, она не очень ладит со своей эльфийской родней. Тут её все знают как Риги и в таверне она последние лет сто. Раненых с округи притаскивали прямо туда. За кухней есть подобие медблока. Новых технологий мало и те появились очень недавно, всё как в учебниках по истории медицины. Но, говорят она выхаживала многих и принимала. Правда народ привык, что она погонщицей больше была. В общем, я пошла готовить? Вина не обещаю, а вот выпечку и местный чай легко!       — Спасибо… Я закончу обследовать всё здесь и приду.       — Если что — пиши! Я помогу. В начале многое странно было. И да, тут многие время меряют лунами Хортона. Тоже в начале путает, — Талли поднялась и направилась в сторону таверны       Рут кивнула, погружаясь в свои расчёты.