Выжить? Да/Нет

      Егор Лисовец с тяжёлым вздохом поднялся из-за стола — сколько ни сиди, сколько ни пялься в документы, ничего не изменится. Чёртовы дальнобои! Не вписаться в свой взлётный коридор — это же надо суметь. Люк, конечно, сделал что мог… Но массивный грузовик просто снёс как пушинку идущую на посадку яхту. Альберт, их капитан и навигатор, сильно ударился головой и теперь лежит в глубокой коме, а сам Люк в криокамере.       А Егор впервые остался один и теперь только ему решать, что и как делать дальше.       Вот он и решает... Как может. Нет! Он сделает как надо! Он справится!       Во-первых, капитан — его лечение покрывает дорогая страховка «от несчастного случая», но как долго это лечение продлится, неизвестно. То есть от Егора здесь ничего не зависит и вопрос можно пока отложить.       Во-вторых, яхта — её ремонт. Тут надо ждать решение страховой компании. Это в плюс. Минус — оплата услуг авшурской адвокатской конторы. Но это оптимальное решение, потому что лучшего адвоката, чем авшур, не найти. «Моисей и Сын» уже давно и продуктивно сотрудничают с Альбертом Вешинским, так что компенсацию за яхту они из капитана грузовика вытрясут. Страховки должно хватить на ремонт, а сорок восемь процентов компенсации уплывут в загребущие лапы авшуров. Н-да... Тут тоже от Егора почти ничего не зависит — таковы условия договора. Разумеется, адвокаты будут стараться — в том числе и для себя.       Комиссия страховой компании прибудет в док через два часа. И тут опять проблема: Люк, их пилот, киборг DEX-6, записан как личное имущество капитана, которое застраховано вместе с яхтой. Степень повреждений яхты будут оценивать эксперты из страховой компании, а для оценки повреждений киборга потребуется эксперт «DEX-компани». И как только Люк попадёт в лапы дексистов… Егор нервно повел плечом, отгоняя страшную картину, возникшую в мозгу.       Эту тему он с адвокатом из местного филиала «Моисей и Сын» обсудил ещё вчера. Тот начал было убеждать клиента не отказываться от своего права «на получить хорошую выгоду за своё имущество», уже предвкушая спор с оценщиком «DEX-компани», но Егор, не вдаваясь в подробности, объяснил, что владелец киборга не желает его замены. И поэтому киборг будет храниться в замороженном виде, пока хозяин не очнётся. Авшур повздыхал, но смирился со странной человеческой логикой.       Егор потянулся за видеофоном, чтобы заказать камеру хранения для габаритного груза. Нужно спрятать киборга на пару суток, пока комиссия составит акт и уберётся.       Бригада грузчиков с гравитационной платформой прибыла через восемь минут и ещё через двадцать шесть минут криокапсула была надёжно закрыта в герметичном боксе. Егор перевёл деньги за трое суток хранения и поспешил вернуться к яхте. Одна проблема решена, хотя бы на время.       Адвокат Ицхак Абрамович Кицис был ещё молод по авшурским меркам, но уже считался отличным специалистом и весьма дорого ценил своё время, поэтому рассчитал его с точностью до секунды, прилетев на дорогом спортивном флайере одновременно со страховой комиссией. Однако при осмотре повреждений судна он не спешил, не подгонял экспертов — ведь это было оплачиваемое время и он тщательно отрабатывал его. Скрупулёзно описывая даже самый мелкий ущерб в виде разбитой посуды, авшур вдохновенно сражался за каждую единицу компенсации, чтобы заодно увеличить свой гонорар.       Сначала, как положено, агенты проверили документацию — состав команды и исполняемые обязанности. Ну, с этим всё было в порядке: Альберт Вешинский — владелец, капитан и навигатор, Егор Лисовец — механик и пилот (при обучении в Академии гражданского космического флота Егор получил и пилотские права на управление малоразмерными судами — космобайками, катерами, яхтами класса «Мини»).       А вот увидев в перечне застрахованного имущества пункт «корабельное оборудование киборг DEX-6 с ограниченной боевой функцией, оценочная стоимость пять тысяч единиц», и не увидев само «оборудование», агенты насторожились. Махинации со страхованием киборгов происходили всё чаще, и крупные компании всячески открещивались от клиентов, желающих включить этот вид имущества в список, предоставляя право «DEX-компани» самим страховать своё оборудование. Но страховой договор Альберт Вешинский подписывал в головном офисе фирмы и составлен он был по всем правилам.       — Работа эксперта «DEX-компани» стоит недёшево, — с напускной небрежностью произнёс старший агент. — На выезде они не работают, доставка киборга в мастерскую компании за счёт владельца.       — Киборг — личное имущество капитана, — заявил Егор. — Я не могу распоряжаться им без ведома хозяина. Когда господин Вешинский придёт в себя, то, скорее всего, вопрос с киборгом будет решён в частном порядке, без привлечения страховой компании.       Эксперты облегчённо выдохнули — чем меньше оценка ущерба, тем меньше сумма выплат — прямая выгода для фирмы.       Осмотр яхты с перерывом на обед затянулся до конца дня, но зато всё имущество было описано, оценено, учтены все малейшие повреждения. Наконец поставив подписи на актах и заверив их биометрией, Егор вежливо распрощался с комиссией, по-дружески — с адвокатом и обессиленно брякнулся ничком на койку, наслаждаясь тишиной.       Ну вот, с одной проблемой разобрался: страховые выплаты придут уже завтра, можно договариваться с ремонтной бригадой. Вот с алкашей деньги взыскать быстро вряд ли удастся, судебные слушания по делу о столкновении яхты с грузовиком пройдут через две недели, присутствие Егора там необязательно, этим займётся Ицхак.       Самое главное — информация о киборге не станет предметом обсуждений, и чем скорее о нём забудут, тем лучше. И, разумеется, никто не должен знать, что Егор потом будет делать с этим киборгом.       Потом... А что потом? В криокапсуле киборг может находиться долго. Очень долго. Но её не оставишь без присмотра. Просто потому что внутри — киборг. Не человек, а вещь. Человека взяли бы в больницу... А если во время хранения что-то случится с энергопитанием капсулы, то в лучшем случае фирма выплатит компенсацию за «халатное обращение с имуществом», или «несчастный случай», или ещё какую формулировку найдут.       Нет, Егор знал, что он должен сделать, вопрос стоял — как?       Обратиться к авшурам ещё и с этой проблемой, которая выходит за рамки заключённого договора, — это дополнительные расходы. А денег на оплату этой услуги нет. Замкнутый круг.       Как заработать денег? Наняться на какой-нибудь корабль механиком? Это ещё надо найти капитана, согласного взять в команду человека с криокамерой в личном багаже. Но другого способа заработать на проезд и операцию киборгу Егор не знал.       Мрачную задумчивость Егора прервал вызов на видеофон. Увидев знакомого абонента, он принял вызов:       — Здравствуйте, сеньор Луческу. Полагаю, вы хотите пожаловаться на невыполнение нашего договора?       Договор был на нелегальную перевозку драгоценных мидасских изумрудов на Аркадию. Не совсем контрабанда — камни приобретены законно и будут проданы законно — но перевозка со страховкой «съест» большую часть прибыли. А частная доставка «из рук в руки», где все риски владелец груза берёт на себя, может вызвать претензии только у налоговой службы.       — Давайте встретимся и обсудим это? — спокойно сказал его собеседник, пожилой седоволосый мужчина.       — Что тут обсуждать? — равнодушно произнёс Егор. — У меня нет ни корабля, ни команды. Ни денег, чтобы всё это приобрести.       — Я в курсе, — Витторио Луческу, глава ювелирной фирмы «Спектр», сидел перед терминалом, сцепив пухлые ладони на округлом животе. — У меня есть деловое предложение, выгодное нам обоим.       Предложение ювелира заключалось в том, что он предоставит катер, при этом владельцем катера будет указан совсем посторонний человек, не связанный с ювелирной фирмой. Официальным грузом будет киборг, которого сентиментальный хозяин повёз в ремонт. Длительность маршрута в этом случае легко списывалась на поиски нужного специалиста. Егор не раздумывал долго — платы за перевозку как раз хватало, чтобы оплатить операцию киборгу у подпольного хирурга. Риск утратить груз, попавшись пиратам, был велик, но выбирать не приходилось, другого шанса спасти Люка может и не быть.       Вскоре в частном доке на небольшой гоночный катер загрузили продукты, готовые пайки и несколько упаковок кормосмеси DEX-maxy. Герметичный ящик с камнями был спрятан в тайнике.       Подключив криокапсулу к энергосистеме катера, Егор уселся в пилотское кресло, воткнул в разъём инфокристалл с рассчитанной личным навигатором Луческу трассой, и запросил у диспетчера разрешение на вылет.       Перелёт по автоматическим станциям гашения и через планеты, не имеющие таможен, прошёл без проблем. Заказчик на собственной яхте ждал на орбите Аркадии.       Наконец-то сдав тяготивший его груз получателю, Егор запустил программу автонавигации и, получив трассу, направился к своей цели — астероиду с претенциозным названием «Джек-Пот». На этом галактическом прибежище всяких криминальных личностей можно было найти любого специалиста для любого дела.       И с одним таким специалистом Егор договорился и даже перевёл аванс — часть денег, полученных за доставку груза.       Автоматическая гасилка на полузаброшенной станции, к счастью, оказалась рабочей — небольшой грузовой катер занимал единственный слот. Приготовившись прождать часа полтора, Егор пошёл в кухонный отсек. Можно нормально пообедать после такой сумасшедшей гонки.       После часа ожидания Егор подумал, что уже не будет невежливым поинтересоваться у владельца катера, долго ли он ещё будет копаться.       Однако связь установить не удалось, катер не отвечал на запросы. Станционный искин выдал стандартное сообщение: «Ваше судно будет обслужено в порядке очереди». Ещё и ещё Егор посылал вызов на катер, но ответа не было.       Раздражённый задержкой Егор выругался и пошёл в шлюзовую. Надев скафандр, он вышел наружу, включил ранец и полетел к станции. Как механик он разбирался в её устройстве, поэтому уверенно направился к аварийному входу.       Повозившись с запорным механизмом, Егор вскрыл люк и пролез по тесному тоннелю внутрь станции. Сориентировавшись, пошёл в направлении центра управления. Игнорируя требования искина «Прекратить несанкционированное проникновение», он переключил пульт гасилки на ручное управление. Судя по показаниям, двигатель катера погашен почти час назад. Егор попробовал связаться с катером через искин станции, но ответа так и не получил. Попасть на катер со стороны станции через шлюз невозможно, так устроено для безопасности судна. Только с катера на станцию. Но если один человек что-то сделал, то умный механик всегда найдёт, как это сломать.       Если бы не надобность поторопиться, Егор плюнул бы на всю эту подозрительную ситуацию и просто полетел бы своим ходом до следующей станции. Ну, завис! Ну и что? Запасов на катере хватит месяца на два. Но на Джек-Поте его ждали, и опоздание перечеркнуло бы все договорённости — хирург не будет ждать клиента, а аванс не возвращается.       Взломав скрытую панель на пульте, он заблокировал гасильную установку и открыл технический проход в стыковочный узел станции.       Пролезть в узкий лаз, предназначенный для ремонтного робота, в скафандре нечего было и думать. Пришлось снимать его и, пропихивая впереди себя, протискиваться следом. Оставлять скафандр внутри гасилки механик не рискнул. Во-первых, в нём на чужом корабле было безопаснее, во-вторых, без него никак не вернуться на свой корабль. Ну, и в-третьих, посторонний предмет в механизме — это умышленная поломка, и для порядочного механика это просто преступление.       Ещё немного манипуляций — и аварийный вход в двигательный отсек катера вскрыт.       Немного отдышавшись и убедившись, что реакции на его действия не последовало, Егор отстегнул от пояса бластер, настроил его на широкий поражающий луч и сдвинул регулятор мощности на максимум. Надев скафандр, включил «ночное зрение» и осторожно двинулся к выходу из машинного отделения.       В слабо освещённом коридоре Егор едва не споткнулся о лежащего там человека. Судя по луже натёкшей из него крови, помощь тому уже не требовалась. Тем не менее, тревожно оглядевшись по сторонам, парень наклонился и заглянул в широко открытые остекленевшие глаза. Убедившись, что перед ним труп, он удвоил осторожность и, прислушиваясь, двинулся дальше по коридору.       Ещё два трупа обнаружились сразу за дверью рубки и возле пилотского пульта. Что-то шевельнулось у противоположной стены, распрямляясь. Блеснули алым глаза...       «Киборг! — с ужасом понял Егор. — Киборг в боевом режиме!»       Рука с бластером дрогнула, но парень справился с мгновением слабости и для верности прихватил рукоятку бластера второй рукой.       Киборг всё ещё стоял, не нападая, как будто не замечая наставленного на него бластера. И вдруг слегка мотнул головой, откидывая закрывающую глаза прядь волос.       «Длинные волосы... Женский силуэт... Irien или Mary? Но их не срывает, значит, DEX... И если она такая же, как Люк...» — Егора накрыло волной облегчения — DEX не просто сорван, он разумен, значит, можно попробовать поговорить. Люк рассказывал, что в боевом режиме киборг не делает «лишних» движений, а волосы не мешают следить за враждебным объектом.       Киборг снова замер, значит, мизерный шанс на мирное решение проблемы всё-таки существовал.       — Стой, DEX, подожди, — торопливо заговорил парень. — Я тебе не враг.       — Ты человек, люди враги. — Голос киборга был хриплый, прерывистый.       — Ну, нападёшь на меня, а я в тебя выстрелю, — Егор слегка шевельнул бластером.       — Не успеешь. — Киборг качнулась на носках, словно готовясь прыгнуть.       — Смотри, у меня широкий луч, полная мощность, ты же видишь индикатор. А ты, вон, ранена, я же вижу. Вдруг не успеешь увернуться?       — Хочешь проверить? — Киборг злобно оскалилась, но напугать Егора ещё сильнее было уже невозможно.       — Зачем? — продолжал уговаривать парень, подбадривая себя мыслью, что DEX всё ещё не нападает. — Ну сдохнем оба, кому от этого будет хорошо? Я не хочу тебя убивать. Я нормально к киборгам, у меня друг киборг, такой же, как ты.       — И где же он? Почему ты его не отправил сюда?       — На катере он, в криокамере, — Егор изо всех сил старался сохранять спокойствие.       — И что ты сделал с ним такое? Что, он тебя закрывал, да? И как, удобно за чужой спиной прятаться? — с ненавистью прошипела DEX.       — Я не прятался! — возмутился Егор. Он отчётливо сознавал, что киборг его провоцирует, испытывает. Или тоже тянет время? Он продолжал разговаривать с кибер-девушкой, давая им обоим успокоиться. — Никто никем не закрывался. Люк пилот, он поломался, когда в нас врезался один придурок. А я механик, я в машинном был. Капитан наш вообще в больнице в коме лежит.       — А киборга в больницу почему не положил? — Этот вопрос был уже чистой издёвкой.       Егор не поддался на провокационный тон и продолжил убеждать киборга:       — Я и везу его туда, где киборгов можно полечить. Слушай, мне просто нужна гасилка. Давай, ты отстыкуешься и улетишь. А я никому ничего не скажу. Я тебя не видел. — Егор говорил искренне и надеялся, что детектор DEX’а отметит достаточный процент правдивости.       — Нет. — Кажется, в голосе киборга послышалось сожаление.       — Почему нет? Не умеешь пилотировать? — Егор подумал, что смог бы настроить ей автопилот.       — Сломалось. Там что-то. — Она указала в сторону двигательного отсека.       — Если хочешь, я посмотрю. Я механик, могу починить что там надо. — Егор машинально повернулся к выходу из рубки, открывая забрало шлема, и тут же получил удар по голове.       Очнулся он с дикой головной болью. Без скафандра, на полу в рубке. На терминале светилась надпись «Извини» — эдакий прощальный привет киборга.       «Вот же я лоханулся, — запоздало осознал бедолага. — А эта стерва ловко меня вырубила».       С трудом поднявшись и проклиная «чёртову жестянку», он включил наружные камеры, нажал клавишу «Вызов связи».       «Абонент недоступен», — ответил искин. Камеры показывали пустоту возле станции.       Крик отчаяния вырвался у парня: — «Люк! Он остался один, в руках сорванного DEX'а, и что эта стерва с ним сделает, никто не узнает!»       Экран мигнул, надпись сменилась. Теперь было написано: «Иди в шлюзовую».       Егор стоял, опираясь на пилотское кресло, и тупо смотрел на меняющиеся в вирт-окне раз за разом надписи:       «Извини»       «Иди в шлюзовую»       Наконец до парня что-то дошло. Цепляясь за стену, он поплёлся к выходу и, увидев в шлюзе криокапсулу, почти побежал к ней, ну, насколько смог.       Убедившись, что капсула в рабочем режиме, что в ней всё так же лежит Люк, Егор мешком осел на пол, устало привалившись к стене. В голове крутилась только одна мысль: «Хрен с ней, с этой бешеной DEX'ой, убралась, и слава богу. Главное, не тронула Люка, перетащила капсулу сюда, на грузовик».       Что-то ещё лежало рядом. Егор присмотрелся, смаргивая мутную пелену, застилавшую глаза. «Скафандр! Киборг оставила здесь мой скафандр. Куда же она без скафандра делась? Как перебралась на мой катер? Скорее всего, пристыковалась, перенесла капсулу, и скафандр не понадобился. Или так добралась, киборги же могут надолго дыхание задерживать. — Егор отдышался, борясь с тошнотой. — Получается, что она забрала катер с непогашенным двигателем и улетела. Так, а бластер? — он поднял скафандр, оглядел всё вокруг. Оружия не было. — Вот же с-стерва!» — уже почти равнодушно подумал парень.       Ну что же, Егор честно предложил ей помощь, но то, что девчонка предпочла уйти, воспринял с облегчением — пусть сама и выкручивается, бластер ей в помощь!       «Мутная она, опасная, а ведь ещё пришлось бы покупать новый чип и документы на неё; прописаться хозяином. И не факт, что стала бы слушаться, а мне и своих хлопот хватает. Да, насчёт хлопот», — Егор поднялся, держась за стену, ухватил капсулу за транспортировочную ручку и потащил внутрь грузовичка. О трупах в коридоре он пока старался не думать.       Разместив капсулу в жалком подобии медотсека, он подключил её к энергосистеме корабля, смахнул раздражающее вирт-окно с мигающими сообщениями и запустил диагностику всех систем.       Пока примитивный искин разворачивал проверочные схемы, Егор заметил рядом с клавиатурой блистер с обезболивающими таблетками.       Уже беззлобно помянув стервозную DEX’у, он проглотил сразу две таблетки, запил, набрав в горсть воды из-под крана в кухне — взять в руки чужую кружку парень побрезговал.       Вернувшись в рубку, Егор с бессильным отчаянием уставился на красное окно оповещения «Отсутствует пусковой блок прыжкового двигателя».       Как?! Как это блок отсутствует? Это же едва ли не самая надёжная часть двигателя — он же цельный и неразборный, этот блок, он же намертво закреплён, к нему же вообще доступа нет!       Егор неверяще мотнул головой, скривился от резкой боли в затылке, но красная надпись не исчезла. Он повернулся и медленно, стараясь не делать резких движений, двинулся к машинному отделению. Уже привычно обойдя трупы хозяев катера, Егор дошел до ремонтного бокса, знакомым каждому механику движением нажал фиксатор... Сломанный фиксатор... В боксе автоматически зажёгся неяркий свет, и Егор увидел прожжённую переборку, а за ней дыру в корпусе двигателя... Не веря глазам, он сунул руку внутрь и ощупал обугленные неровные стенки. Кто-то вырезал и вынул пусковой блок — если бы сожгли прямо здесь, то были бы какие-то остатки, обугленные куски...       «Да что за хрень здесь творилась, как они до такого психоза дошли — так гнусно ломать корабль?» — механик был потрясён до глубины души. Надо искать, проверить всё на этом долбаном катере — цельнолитой пятнадцатикилограммовый цилиндр непросто спрятать. Взбешённый механик выбрался из бокса и, игнорируя непрекращающуюся головную боль, начал обыскивать катер. Обыск доставил Егору много неожиданностей: во-первых, труп в коридоре при жизни был механиком — Егор понял это по его рукам и неистребимому запаху машинного масла; во-вторых, возле трупа, лежащего у двери, валялся полностью разряженный бластер — скорее всего, именно этот... гад уничтожил пусковой блок; в-третьих, пусковой блок обнаружился в корабельном утилизаторе — искорёженный обуглившийся цилиндр достойно отомстил за себя, выведя из строя утилизатор.       В мрачной задумчивости Егор заканчивал обыск. Итогом его стали шесть замороженных упаковок армейских пайков, пол литра растительного масла и почти пустой пакет муки.       Теперь надо было решать — ждать, пока кто-нибудь прилетит погаситься, и попросить взять пассажиром, бросив катер здесь, или лететь на маневровых своим ходом до следующей станции: время полёта пятьдесят два дня. Он не был навигатором, но разбираться в звёздных картах умел (как и Альберт мог при надобности пилотировать корабль или устранить какую-нибудь мелкую поломку). По договорённости хирург будет ждать еще двенадцать дней, то есть пока можно подождать помощи здесь, а потом всё же выбираться своим ходом.       И ещё как-то надо будет объяснять кто он и почему он на чужом корабле. На чужом корабле с тремя трупами... Значит, прежде всего надо сделать одно весьма неприятное, но неотложное дело.       Порывшись в захламленных каютах, Егор нашёл куртку с капюшоном, несколько покрывал и небрежно смотанный кусок шпагата. Кривясь от отвращения, он обвязал лицо наиболее чистым полотенцем, максимально закрыв его, натянул куртку, надвинул капюшон поглубже и, вздохнув, решительно занялся упаковкой трупов в покрывала, переноской их на станцию и загрузкой в станционный утилизатор. Можно было отключить видеокамеры станции, но вполне вероятно, что там имелись и скрытые камеры. Егор не стал рисковать и замаскировался как мог.       Дни тянулись медленно, Егор успел вычистить весь грузовичок, уничтожив всё, могущее привести к опознанию бывших хозяев корабля. Заодно сочинил легенду для полиции: он, Егор Лисковец, выполнил заказ на доставку груза (это легко проверить), потом здесь, пока он ждал очереди на гашение, его катер взяли на абордаж шестеро пиратов с двумя киборгами. Они были вооружены, а он нет (про украденный киборгом бластер он будет молчать, а найденный тоже отправлен в утилизатор). Пираты улетели на его катере, спасибо, что самого не убили, и оставили на своём поломанном. Нет, он не видел лиц, да, он убирал здесь, не жить же в свинарнике. Так, еще надо отстыковаться... И ещё раз перепроверить, не осталось ли следов проникновения на станции...       Прошло две недели, заполненных суетой и тягостным ожиданием. Наконец Егор медленно отправился в путь, всё ещё надеясь на чей-то прилёт. Когда станция скрылась из вида, Егор резко рванул вперёд, выжимая из движков всё что можно. На время сна, конечно, приходилось снижать скорость и включать автопилот.       Егор растягивал свой небогатый продовольственный запас, но всё в мире имеет конец. Продержавшись пять дней на горячей воде, он поймал себя на мысли, что те три трупа... Егор старался думать о чём-нибудь другом, но голод брал верх, ужасно болела голова, всё чаще он терял сознание... Управление катером он полностью перевёл на автопилот.       Воспоминания о запасах еды на угнанном киборгом катере доводили парня до исступления. Он представлял,как мерзкая DEX’а жрёт его еду, как она смеётся над ним... Однажды, очнувшись в медотсеке, он понял, что пытается открыть криокамеру.       Это привело его в ужас, но Егор осознавал, что его самообладание проигрывает чувству голода и рано или поздно, а выбор делать придётся.