****** ***** ******
Асока протянула ребенку палец, улыбаясь, когда он схватил его своими крошечными пальцами. Она почувствовала, как молодое присутствие коснулось ее собственного, она сделала движение носом. Младенец хихикал у нее на руках, она ерзала вокруг одеяла. - Никогда не думал, что увижу, как ты держишь ребенка. Тогрута усмехнулась, когда Рекс сел на стул рядом с ней, глядя на младенца. - Я, конечно, никогда не думал, что буду держать детеныша. Никогда в будущем не видел такой семьи. На лице Асоки появилось озорное выражение, когда ей в голову пришла идея. - О, я знаю этот взгляд, - подозрительно посмотрел на нее Рекс. - Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Держи! Прежде чем он понял, что происходит, Асока бросила ребенка ему на руки. Он остановился в шоке, когда она поправила его руки, чтобы держать ее правильно. Клон зашипел. - Командир, подождите, я не умею держать детеныша! - Не волнуйся, капитан. У тебя неплохо получается, - она успокаивающим движением подняла руку и быстро сделала фотографии на своем личном датападе. - Он тебя любит. Чтобы подтвердить ее слова, малыш подул малину и громко захихикал. Ее маленькие ручки потянулись к лицу Рекса, несколько раз сжимая кулаки в знаке «дай мне». Она видела, как сердце ее старшего друга растаяло от этого, его руки стали немного крепче в его хватке с детенышем.***** ***** *****
- Ай, Мораи! - прошипела Асока, резко открыв глаза и приподняв бровь, глядя на своего спутника. Палец, который укусила Мораи, пульсировал от боли. - Я медитирую. Или она пыталась медитировать. С тех пор, как она приземлилась, Мораи пытается увести ее в пустыню, окружавшую новую базу повстанцев. Асоке нужно было медитировать, чтобы высвободить эмоции по поводу того, что, как она знала, произойдет, когда она отважится отправиться на Малакор с Кэнаном и Эзрой. О ее эмоциях от того, кто, несомненно, будет ждать ее там. - Хорошо, хорошо, - вздохнула она, вставая и стряхивая пыль со своей юбки. Веди меня, моя подруга. Мораи ухмыльнулась и поднялась в воздух, улетая глубже в неизведанное на планете. Асока последовала за ней, игнорируя существ, которые начинали появляться, чем дольше она следовала за конвором. В земле был большой провал, она осторожно скатывалась по земляным и пустынным берегам. Она огляделась, увидев Мораи, сидящего на большом камне. - Зачем ты привела меня сюда, Мораи? – поинтересовалась она у совы. Земля начала дрожать, и камень, на котором сидела Мораи, поднялся, обнажая форму. Сила сместилась, и она почувствовала, что находится в присутствии чего-то древнего и могущественного. - Бывший рыцарь-джедай, Асока Тано, - раздался вокруг нее голос существа. - Я Бенду, я чувствую в тебе много конфликтов. Скажи, в чем причина твоего дисбаланса? Сила вокруг нее была заряжена, не обязательно плохим образом. Это подразумевало, что эта встреча была важной; по воле Силы. - Приветствую, Бенду, - поприветствовала Асока, прежде чем объяснить свои ожидания и опасения по поводу того, что она обнаружит на Малакоре. Бенду терпеливо слушал, не перебивая и не реагируя, только открыто улыбался. - Значит, ты настроена на противостояние? - спросил он, когда она закончила. - Да, - она вздохнула. - Я должна узнать правду. - Да будет так, но пойми, в результате этой встречи многое изменится, в том числе и ты сама. - Разве это не характерно для всех вещей с течением времени? - Асока сладко-горько улыбнулась своей новой подруге, представляя, к чему ведет этот разговор. Что ей придется смириться. - Моя дорогая, когда я говорю «изменение», я имею в виду смерть. – ответил Бенду. - Так я умру? - Она закрыла глаза, ощутив горечь на языке. - Разве? - почти риторически спросил Бенду. На его лице была понимающая улыбка. - Я этого не знал. До свидания, Асока Тано, бывший рыцарь-джедай. Сила отвернулась от нее, снова погружаясь в землю. Асока постояла мгновение, прежде чем вздохнула с мягкой улыбкой на лице. - Просто когда кажется, что они понимают Силу…***** ***** ******
Асока медленно вышла из разрушенного Храма ситхов, следуя за Мораи, которая с трудом сдерживалась. Слезы угрожали появиться у нее на глазах, но сейчас было не время. Ей нужно сбежать с Малахора, если у нее будет шанс выжить. Мораи и Сила, казалось, не соглашались. Конвор села на сломанный кусок вершины Храма, побуждая Асоку сесть и немного отдохнуть. Она хотела возразить, сказать, что ей не нужен отдых, чтобы покинуть эту оставленную Силой тёмную планету. Но истощение захватило ее разум, и Сила подтолкнула ее к отдыху, чтобы набраться сил и быстрее выжить в будущем. Вздохнув, она осторожно опустилась на землю, опираясь на разрушенный камень. На мгновение она закрыла глаза. С ее губ сорвалось рыдание, она зажмурилась, когда слезы, наконец, начали капать. Она подняла руку, чтобы вытереть слезы на правой щеке. Ее Учитель пал во тьму. Она подозревала - она знала с тех пор, как их связь пробудилась, когда он напал на ячейку «Феникс», она знала, она знала, что она просто отрицала это - долгое время, но подтверждение этого разбило ей сердце. Энакин, ее Мастер, ее брат, пал и убил так много джедаев. Так много джедаев, детей. Он обучал инквизиторов охотиться и убивать, и он бы убил и ее. Они сражались без колебаний, его качели, полные силы, и его тьма наталкивались на ее свет. Ее мастер. Ее брат. Она любит его, но все же… «тогда ты умрешь». Он бы ее убил. Она вздрогнула, когда ее ребра сопротивлялись тому, что она свернулась калачиком и обняла колени, как она часто делала в детстве. Мораи укоризненно ухнула и прыгнула ей на колени. Асока обняла подругу и уткнулась лицом в зеленые перья, отстраненно вспоминая, что она сделала то же самое после того, как покинула Орден в грязном переулке. Она точно знает, как выбрать места для слез. Она плакала и рыдала. В ее голове пролетели миллионы мыслей. Может, если бы она не ушла, этого бы не случилось. Возможно, если бы она продолжала поддерживать связь после ухода, он бы не стал Падшим. Может быть, если бы она просто взяла Мола за руку, Сидиус был бы мертв, а джедаи не были бы убиты, а ее Учитель не стал бы марионеткой Тёмной стороны. Все возможные «а что, если» и обвинения пролетели у нее в голове. Как бы она ни хотела винить себя, потому что, если она создала проблему, она может ее исправить, но часть ее знала. Та ее часть, которая обрела мудрость через все испытания и травмы, через которые она прошла, знала. Знала, что она не несет ответственности за падение Энакина и не несет ответственности за то, чтобы вернуть его к свету, если Сила того пожелает. Независимо от того, как сильно она любила, хотела и кричала, чтобы ее брат вернулся к ней, Асока не сможет вернуть своего Учителя. Дни Скайрокера и Шпильки прошли, давно прошли. Она думала, что приняла этот факт давным-давно, но четырнадцатилетний падаван в ней держался за эту надежду, что она снова воссоединится с Энакином. Удерживалась этой надежды и отказалась отпустить с упрямством, которое, по словам Оби-Вана, она унаследовала от своего Учителя. Она просто должна была это принять. Принять это с задыхающимися рыданиями рядом с разрушенным Храмом ситхов, и ее единственное утешение - зеленый конвор и Сила.