***
Трейс не знала, сколько именно времени прошло с тех пор, как Асока покинула их, когда Галактика распалась. Она и Рафа бродили по магазину, Трейс пыталась стереть особенно въевшийся след углеродного налета на крыле «Серебряного Ангела», когда снаружи начинала кричать сигнализация. Она подняла глаза на Рафу, сидевшую за столом и разбиравшую кредиты. Сирены нижнего уровня никогда не срабатывали, если только не возникнет серьезная авария, и на секунду они готовы отмахнуться от этого как случайности и вернуться к работе в обычном режиме. Беглый взгляд на улицу говорит им, что другие жители подземного мира Корусанта продолжают жить, как будто ничего не произошло, и это все, что Трейс получает до того, как мир загорелся оранжевым светом и с небес посыпалась пыль и обломки размером с половину небоскреба, заволакивая дымом все пространство, включая вход в их мастерскую. Трейс свалилась с крыла «Ангела», скорее ошеломленная, чем раненая, и Рафа выкрикнула ее имя и затащила обоих под корпус корабля Трейс, который она только что закончила чистить, убирая все это к чертям, и они прижались друг к другу, ища защиты. Рука Рафы обняла ее, пока земля тряслась, воют сирены, а люди снаружи кричат, и горящих обломков становится всё больше. В конце концов крики и ругань снаружи стихли, и Рафа осторожно вылезла из-под прикрытия корабля с твердым приказом Трейс оставаться на месте, и ей удалось вытащить маленькую портативную радиостанцию из-под прилавка магазина. перед тем как вернуться в безопасное место и прижаться к Трейс, когда они повернулись, чтобы узнать, что произошло и почему наступил конец света. - Корусант подвергся массированной атаке со стороны флота сепаратистов, - говорилось в репортажах диктора. - Всем гражданам рекомендуется оставаться дома; ожидается, что планетарные щиты сохранятся в большинстве областей, но есть участки на планете, где щиты вышли из строя, хотя репортер подчеркнул, что эти области, скорее всего, являются промышленными, и на самом деле там живет очень мало людей. - Мы живем здесь, вы полнейшие поодо! – плюнула Рафа в радио, Трейс положила руку ей на плечо, чтобы успокоить ее, чтобы они могли послушать трансляцию. - Притворяться, что нас не существует, только для того, чтобы они не чувствовали себя плохо из-за того, что тысяча фунтов пылающего дерьма упали нам на голову… - Рафа! Рафа смолкла, пока радио продолжало звучать, говоря об опасениях нападения на здание Сената и возможной осады, но сообщение от правительства уверяло граждан, что Великая армия уже действует, чтобы их прогнать, и поступают сообщения о войсках генерала Ти. послали сразиться с сепаратистами в этот самый момент, и ходят слухи о том, что знаменитый флот Открытого круга отозван из Внешнего Кольца для оказания дополнительной поддержки. - Сохраняйте спокойствие, - говорил репортер. - Республике нечего бояться. Они говорили, что «вы в надежных руках», когда очередной кусок щебня упал на что-то снаружи, вызвав крики отчаяния и боли. Рафа напряглась, посмотрев на Трейс. Они не двинулись с места до конца дня, в то время как мир вокруг них трясся и содрогался, новости по радио заставили их поблагодарить власти только за то, что они живут так далеко внизу; больше щитов было сломано, и, судя по тому, что они слышали, шикарные районы поверхности потерпели большие финансовые и экономические убытки вследствие разрушений. (Трейс вспомнила, как Асока рассказывала ей, что жила на верхних уровнях. Там находится Храм джедаев, вспомнила она). В конце концов, хаос сошёл на нет, когда радио торжественно объявило, что снова безопасно выходить на улицу, планета была освобождена совместными усилиями генералов Кеноби и Скайуокера - Ходящие по небу? - Трейс села и чуть не сломала шею о брюхо корабля, игнорируя болтовню по радио о предположениях о выживании графа Дуку и о том, правдивы ли рассказы о похищении канцлера. - Это имя, которое дала нам Асока! - Хм? - Рафа моргнула, не понимая сестру. Когда таинственная девушка, упавшая с неба, как настоящий ангел, пыталась объяснить свои удивительно глубокие знания в области механики, несмотря на плачевное состояние ее гравицикла, Трейс не заметила этого небольшого колебания, предшествующего словам: «Академия Скайуокера». Она думала, что у Асоки только остались плохие воспоминания об этом месте, но не знала, что бы она сделала в данной ситуации. - Академия Скайуокера, помнишь? Фальшивая школа Асоки! Может, она знает этого парня! – протараторила Трейс, ум быстро работал. - Она сказала, что вернется к джедаям в какой-то момент после того, как помогла Страшной леди, что, если она с ним? Что, если она вернулась на Корусант? Трейс посмотрела на сестру в поисках поддержки, но обнаружила кислое выражение на лице Рафы, когда она пыталась удержаться, чтобы не задеть чувства Трейс. - Ты думаешь, я с катушек съехала?! Плечи Рафы дернулись. - Я не знаю, дорогая. Асока милая девушка и все такое, но... - Но «что»? – спросила Трейс, может быть, слишком агрессивно, но ей все равно. Рафа никогда не любила Асоку, от слова совсем. - Но, - палец Рафы дотянулся до лба Трейс. - Она все еще джедай. Пальцем убрала челку и очистила кожу от пыли. - Она спасла нас! - Точно. Она спасла нас. Лихой герой, нападающий, чтобы спасти девушку, попавшую в беду, вот как работают джедаи, вот почему им в задницу запихнули комплекс спасителя длиной в милю. Слова Рафы мягкие, что говорит о том, что она старше и знает больше, чем Трейс, а Трейс ненавидит, когда она это делает. - Я не говорю, что она тебе не может нравиться, я просто не хочу, чтобы ты радовалась, увидев ее снова. Трейс снова открыла рот, чтобы что-то сказать, но Рафа продолжила. - В последний раз, когда мы видели ее, она убегала, чтобы помочь кому-то другому. В этой Галактике много людей в более дерьмовых ситуациях, чем наша, Трейс; Кто знает, сколько еще деревьев, которые она найдет, нужно спасти? Ненавижу это говорить, но кто может сказать, вспомнит ли она нас? Трейс при этих словах отшатнулась от сестры, не позволяя себя успокоить, как обычно. - Нет. - Она покачала головой, отказываясь думать об этом. Никто не остается, никто никогда не остается, с тех пор, как умерли ее родители. Всегда были только она и Рафа. Асока была первой, кто когда-либо задумался о них, считая, что Трейс стоит задержаться. - Асока вернётся, я знаю это, - твердо заявила она Рафе с большей уверенностью, чем она подозревала на самом деле. - Мы присматриваем за ее байком, помнишь? - Трейс ткнула пальцем в комковатую форму хлама, к счастью, спасенную от недавнего разрушения тяжелым брезентом, который накрыл ее. Она провела больше бессонных ночей, чем ей хотелось бы признаться себе в смертельной ловушке Асоки с рулем, восстанавливая его, добавляя ремонт и переделки, и даже продав некоторые детали, которые она собиралась использовать для «Ангела», чтобы получить новые дополнения к гравициклу. система репульсатора, чтобы облегчить дребезжание. Это подарок в благодарность, она оправдывала себя, и она репетировала в своей голове, как все будет, когда Асока войдёт в их парадную дверь с этой озорной искрой в глазах, голубых, как небо, в которое Трейс мечтала улететь навсегда. - «Знаешь», - скажет Трейс, небрежно прислонившись к сияющему «Ангелу», который выглядит лучше, чем когда-либо. - «Это потребовало от меня много работы, и я думаю, что ты сейчас должна мне, но я наконец могу сказать, что твой байк можно модернизировать с «Хлама» до «Переработка»». Она дерзко ухмыльнется Асоке, которая скрестит руки и закатит глаза, одарит Трейс кривой улыбкой и скажет: «Правда? Думаю, мне придется остаться, чтобы мы могли это проверить». - Асока вернётся, она сказала им, что вернется, - говорит себе Трейс, уходя от Рафы, не зная, куда именно она идет. Асока не из тех, кто нарушает обещания.**** ***** *****
Однако два дня спустя всё кончилось, все мечты и планы полетели прахом. На этот раз Трейс и Рафа легли спать, когда в их дверь постучали. У них было всего несколько секунд, чтобы проснуться, прежде чем их сбили с ног, и темные фигуры в броне с бластерами пробрались в комнату и кричали им, чтобы они встали, встали на ноги, не двигали руками с того места, где мы можем видеть их, приказали выйти наружу, сейчас же! Трейс едва могла видеть, ослепленная яркими прожекторами, торчащими из шлемов, того, что ее смутный разум воспринимал как солдат-клонов Республики, поэтому она не могла больше суетиться, чем заложить руки за голову и выйти из спальни и из гаража. Позади нее она слышала, как Рафа злобно ругалась на солдат и пыталась нанести удар, но за ней последовал резкий шлепок и ее крик боли. Трейс напряглась от ужаса, вспоминая обмякшее тело своей сестры после того, как Пайки пытали ее, но солдаты резко толкнули ее в спину, приказав: - Иди! - Поэтому она заставила себя смотреть вперед и продолжала путь. Часть ее разума вернулась к тому, какую нелепую сделку Рафа заключила, чтобы их арестовали вот так просто, однако эта мысль полностью отпала, когда она увидела сцену снаружи. Всех, кто находится в непосредственной близости от них, выгнали на улицу, все еще усыпанную обломками и камнями от атаки сепаратистов ранее, целая эскадрилья солдат-клонов бродила по местности, выкрикивая приказы и собирая вместе сонных, напуганных мирных жителей. Трейс направили к пустому месту в толпе, а затем солдаты ушли, Рафа, к счастью, втиснулась прямо рядом с ней. С другой стороны, Трейс - дрожащая фигура маленького ребенка в рваном коричневом капюшоне и халате. Она посмотрела вниз и встретила испуганные пурпурные глаза девушки-толотианки, которой не может быть больше тринадцати. Девушка схватилась за бок, и Трейс с тревогой заметила, что малиновое пятно растеклось под ее пальцами сквозь тонкую коричневую тунику, которую она носила. Трейс рискнула оглянуться на солдат, прежде чем осторожно подтолкнуть ребенка, которая подпрыгнула от неожиданности, прежде чем Трейс успокоила ее. - Эй, эй, все в порядке, малышка. Тебе больно, где твои родители? Девушка съежилась, и на мгновение Трейс подумала, что она попытается ускользнуть от нее сквозь толпу, прежде чем девушка прошептала в ответ. - Спидер, в котором я была, разбился. Моя мама... мой опекун мертвы. С тех пор я потерялась. - Трейс, - тихо предупредила Рафа позади нее, но Трейс не обратила на нее внимания. Она кладет свою руку на плечо девушки в утешение и сказала ей: - Держись ближе ко мне, хорошо? После того, как всё закончится, ты можешь вернуться с нами, и мы сможем поставим тебя на ноги, хорошо? - Трейс, - повторила Рафа, но Трейс сосредотачилась только на маленькой девочке, которая смотрела на нее с грязным лицом, залитым слезами, теперь, когда она может это сказать, и нерешительно кивнула. - Слушать сюда! - Все подпрыгнули от громкого голоса одного из солдат с массивным красным наплечником, торчащим из его плеча, которые встали на куске серого щебня и обращались к толпе. - Приносим извинения за прерывание вашего вечера, - начал солдат, - но мы здесь, чтобы обеспечить вашу безопасность. Мы приносим вам ужасные, но важные новости: Орден Джедаев предал Республику! Сердце Трейс превратилось в лед. Толпа вокруг них разразилась тревожным шепотом, и Трейс чувствовала, как влажная рука Рафы сжала руку Трейс, а с другой стороны, маленькая девочка в капюшоне пыталась раствориться прямо в Трейс, сильно дрожа. "Асока", думала Трейс. - Порядок! - пролаял солдат. - Да, это правда. Ранее сегодня вечером члены Высшего Совета Джедаев попытались убить канцлера Палпатина и силой захватить контроль над правительством. Переворот провалился, но теперь всех членов Ордена следует считать предателями. Наказание за измену в Республике - казнь. Наша армия изо всех сил пытается выследить всех десяти тысяч этих предателей, но эти беглецы вооружены, очень опасны и обладают способностями, которые нормальные люди не могут понять. Мысли Трейс вернулись к Асоке, летящей через пропасть, где прыжок должен был убить ее, Асоку, движения, когда она боролась слишком быстро, чтобы Трейс могла видеть в сочетании с почти сверхчеловеческой грацией, силой и ловкостью, Асоку, перемещающую вещи своим разумом. Трейс крепче обняла дрожащую девушку, пока солдат продолжал. - Мы собрали вас сейчас, потому что один из этих предателей находится среди вас. Наши солдаты выследили беглеца-джедая до этого уровня и определили эту местность примерно там, где они находятся. Если джедаи хотят избавить нас и всех остальных от неприятностей, теперь они могут раскрыть себя и подчиниться Республике. В противном случае мы ценим ваше терпение, пока мы обыщем ваши дома, чтобы найти и задержать этого преступника. Если будет обнаружено, что кто-то пособничает этому опасному беглецу, ему также будет предъявлено обвинение в государственной измене, так что, если кто-то еще знает, где может быть этот джедай, вы также можете высказаться прямо сейчас. Ещё одна волна шёпота, но люди здесь внизу не доверяли правительству настолько, насколько кто-либо из них может бросить камешек, поэтому никто не говорил ничего, кроме злобного взгляда на солдат. Трейс успокаивающе погладила рукой спину девочки, замечая, что ее дрожь усилила кровотечение из ее раны. Солдаты немного подождали, но ни один мифический джедай не спрыгнул с небес в развевающихся одеждах, с ярко сияющим и гудящим световым мечом. Главный солдат пожал плечами. - Да будет так. - Он сделал знак своим товарищам-солдатам, которые разошлись и стали проводить обыски в жилых домах. Рафа смотрела, как они направились к гаражу, пристально глядя. - Этим тварям лучше не связываться с моим… - Рафа, - предупреждающе шикнула Трейс. - На самом деле сейчас не в этом проблема. Она никогда не была самой большой поклонницей джедаев, но, предатели? - Я просто сказала! - Рафа огрызнулась. - Не все, что я храню, строго прописано, с юридической точки зрения, последнее, что нам нужно, - это чтобы они доставляли нам неприятности, когда их даже нет здесь для нас. Они не могут всерьез рассчитывать, что мы останемся здесь на всю ночь… - Вы, ребята, действительно думаете, что джедаи плохие? - Слабый голосок прервал спор, и обе сестры посмотрели вниз, туда, где девушка одной рукой сжимала ночную рубашку Трейс, а другую прижимала к ране. Она снова смотрела с глазами полными слёз. - Вы им верите? - Нет, - мгновенно и правдиво ответила Трейс. - Я не верю. Что-то здесь не так. - Трейс, я не… - Теперь Рафа являлась единственным предупреждением, и Трейс готова повернуться и снова начать спорить, когда позади них раздался громкий, разрушающийся стон и снова крики и ругань. Они обернулись и в ужасе увидели, как рыхлая стена, уже поврежденная орбитальной бомбардировкой, начала наконец отрываться от того места, где она упорно цеплялась за свое основание, сотни фунтов металла и дюракрита готовы рухнуть на землю и раздавить все, что находится под ним. Когда она упала, целая группа людей попала в ловушку его тени, и, несмотря на то, что солдаты отталкивали их, очевидно, что не все сообразили, в чем дело. - Нет! - Молодая девушка оторвалась от Трейс, что-то выпало из кармана ее халата, когда она ушла. - Дитя! - Трейс попыталась схватить девушку, Рафа внезапно сдержала ее, заставляя Трейс делать это так, что все, что Трейс может сделать, это провести пальцами по капюшону девушки, когда она идет, сбивая его с головы. Девушка резко остановилась в центре улицы, когда стена начала рушиться на части. Девушка вытянула руки, залитые собственной кровью. Стена застыла в воздухе на полпути к земле. Толпа замолчала, за исключением панических криков остальной группы, выкарабкивающейся из-под стены, которая была на долю секунды после того, как их расплющило. Дрожь по-прежнему пробегает по всему телу девушки - в одиночестве она выглядела намного меньше, - но ее руки устойчивы. Руки Рафы вокруг Трейс расслабились, но Трейс слишком ошеломлена, чтобы двинуться с места. Ропот дрожью прокатился по толпе. Джедай. Джедаи… - Вот предатель! - закричал один из солдат. - Она пытается обрушить на нас стену, взорвать ее! У Трейс нет времени думать: - Подожди, прежде чем яркая синяя полоса соединяется непосредственно с грудью девушки, она летит назад, как тряпичная кукла, и она ударилась о землю, в то время как осыпающаяся стена сломалась и раскололась на части в облаке пыли. Все, что могла сделать Трейс, - это смотреть вниз на мертвую девушку, мертвого джедая, красное пятно на ее тунике больше не привлекало внимания, в отличие от все еще светящейся черной дыры, дымящейся прямо над ее сердцем. Люди снова стали перешептываться. «Она пыталась обрушить на нас стену...» «Джедаи - предатели!» - Она пыталась спасти вас, ты… - начинает Трейс, но Рафа зажала ей рот рукой. - Не сейчас, Трейс, не сейчас. Трейс обнаружила, что упала в объятия сестры, неподвижная, когда солдат двинулся вперед и пнул безжизненное крохотное тело ботинком, поднял труп, перебросил его через плечо и направился к спидеру на расстоянии, а остальные солдаты отпустили толпу людей обратно по домам. Что-то на земле блестело в свете уличных фонарей, и Трейс заметила небольшой металлический цилиндр, который выпал из кармана мантии девушки, когда она выступила вперед, чтобы спасти этих людей и обречь себя на гибель. «Почему ты это сделала?» Трейс плакала про себя, когда упала на колени, чтобы поднять цилиндр. Он тяжелее, чем кажется. Она почти не понимала, когда услышала в своей голове эхом голос другого джедая в тот ужасный день, давным-давно. «Пришлось сделать выбор…» Трейс выкинула лицо джедая-мириаланки из своей головы, пытаясь прогнать давление, нарастающее в глазах. Это было несправедливо. Этот ребенок был таким молодым. Почему джедаи просто учили людей приносить в жертву меньшее количество людей, жертвовать собой, чтобы больше людей, которым никогда не наплевать на них, могли жить? Она едва заметила, как Рафа втащила ее обратно внутрь, металлический цилиндр холодил внутреннюю часть ее рукава. Ее уговорили сесть на стул, и она продолжала диссоциацию, пока перед ней не поставили кружку чего-то теплого и Рафа не приказала «выпить». Горячий, пряный вкус кафа, смешанный с чем-то посильнее, обжог язык Трейс и вернул ее к реальности. Цилиндр спрятан у нее на коленях, когда она смотрит вверх от помятой металлической кружки туда, где напротив нее сидит Рафа с другой нетронутой кружкой. - Ты знаешь, что это было неправильно, Рафа, - наконец смогла сказать Трейс. – Знаешь же, что этот ребенок ничего не сделал. Рафа поджала губы, она посмотрела в сторону. - Ребенку не повезло. - Не повезло! - Трейс громко поставила кружку. - Рафа, ребенок был убит прямо на наших глазах! Она пыталась помочь, а люди говорили, что это ее вина! - Эй, она предпочла спрятаться здесь и использовать всех нас как прикрытие. - Потому что она была маленькой девочкой, и дюжина вооруженных парней охотились на нее просто как в спорте! Она сказала мне, что тот, кто за ней присматривал, уже убит, она уже ранена, что еще ей оставалось делать? - Я не знаю, хорошо?! – огрызнулась Рафа. - Но, может быть, джедаям стоило подумать о том, как это может поставить под угрозу их детей, прежде чем они решатся на такой трюк, как попытка захватить Республику? Трейс ощутила привкус желчи в горле. - О нет. Не говори мне, что ты правда веришь… Она подпрыгнула от резкого смеха Рафы. - Перестань, Трейс. Просыпайся! Мы давно знали, что джедаи больше болтали языком, чем действовали, что на самом деле они не хотели помогать людям, если это не касалось их репутации. - Но Асока… - начала Трейс, но Рафа перебила ее, взмахнув рукой. - Асока была исключением, а не правилом. Она была мечтательницей, примером того, кем должны были быть джедаи на самом деле, мы тоже это знали, помнишь? Она сказала, что должна бросить их, потому что они плохо с ней обращались! Может, нам следовало воспринять это как знак того, что всех хороших изгнали прочь! - Но она верила в них, - прошептала Трейс. - Она сказала, что они все еще хотят помогать людям. Она собиралась вернуться к ним. Лицо Рафы помрачнело. - Правда, она говорила. И угадай что? Теперь они, наверное, тоже за ней охотятся. Теперь действительно кажется, что каф, который выпила Трейс, вернулся. Нет, нет, звезды, пожалуйста, нет. Только не она. Она вздрогнула, когда Рафа взяла ее за руку. - Мне очень жаль, Трейс. - Голос ее сестры мягкий, искренний, янтарные глаза светились. - Честно говоря, когда эти парни вытащили нас и начали разглагольствовать о приходе сюда джедаев, я была уверен, что сегодня вечером мы снова увидимся с Асокой, что она решила спуститься сюда, и они собирались убить ее и нас обеих. за то, что знали ее. Я рада, что это не она, рада, что мы не знаем, где она - или была. Ты же знаешь, так будет меньше боли. Трейс покачала головой. Она не могла поверить в это. - Нет, она не… она не могла… - Асока могла постоять за себя так, как никто. - Я думаю, Асока жива. - Трейс… - попыталась снова Рафа образумить сестру, но Трейс было плевать. - Этот ребенок зашел так далеко, а она была маленькой, кто знает, как долго продержится такая крутая девушка, как Асока. Я слежу за ней, ты была права. Она могла бы обратиться к нам за помощью. - Подожди, подожди! - Рафа вскрикнула. – Ты не поняла, что «пособничество и подстрекательство карается смертью», как говорил тот солдат? Если нас поймают с джедаем, мы тоже мертвы! - В любом случае мы не более невиновны, чем Асока, - возразила Трейс. - Даже если... даже если джедаи плохие, я не могу поверить, что она была частью этого. И я не думаю, что ты в это веришь. И…и… - Неужели? - … Мы в долгу перед ней, она спасла нас во время инцидента со спайсом Пайков. Мы обязаны спасти ее сейчас, если она обратится к нам за помощью! Трейс скрестила руки и вздернула подбородок, заставляя Рафу спорить с ней. Рафа ответила невозмутимо и сердито, усталые мешки под глазами ее сестры глубже, чем обычно, и Трейс почувствовала легчайший укол вины при воспоминании о том, как ее сестра пыталась обеспечить их обеих, о том, как Рафа просто хочет их защитить. Наконец Рафа вздохнула. - Отлично. Если появится Асока, она может остаться. Трейс почувствовала усталое чувство триумфа, но все равно дважды переспросила. – И ты не доложишь этим соладатам? Рафа фыркнула. - Они убили бы нас, если бы нашли ее здесь с нами. Я буду молчать. - Спасибо, - лучезарно улыбнулась Трейс, наклоняясь вперед, чтобы обнять сестру, но остановилась и подавила зевок. - Почему бы нам не вернуть тебя в постель? - предложила Рафа, нежно закатив глаза. Трейс собралась уже согласиться, когда перед ее глазами возник образ мертвой девушки. Она не думала, что сможет заснуть сегодня ночью. И вообще… Ее взгляд переходит к тому месту, где Хлам все еще терпеливо ждал под брезентом, ожидая, пока хозяин его заберет. - Иди вперед, - сказала Трейс Рафе, сдерживая улыбку, которую она не чувствовала внутри. - Я хочу допить каф, может быть, присмотрю за этими парнями. Или кто-то другой… Понимающий неодобрительный взгляд Рафы сказал ей, что она не научилась лучше лгать сестре, но Рафа выглядела слишком усталой, чтобы спорить дальше. Легкий удар по колену. – Не страдай бессонницей всю ночь, а то испортишь себе организм. - Да, Рафа, - пропела Трейс, наблюдая, как ее сестра поднялась на ноги и ушла в спальню, бросая на ходу не такие незаметные взгляды через плечо. Как только Рафа ушла, Трейс включает табурет и смотрит за пределы ангара, сжимая для комфорта свою охлаждающую чашку с кафом. Пыль все еще оседала от упавшей стены. Если она вытянет шею, она сможет просто увидеть, где она стояла, когда девушка была… «Нет, не думай об этом». Трейс заперла воспоминания в той же части своего мозга, где жил образ неподвижных тел ее родителей. Она сосредоточилась на двери, ожидая, надеясь увидеть, как оранжевый, белый и синий цвета тают из сумерек.***** ***** ******
На следующий день Трейс делала всю свою работу на улице у ворот гаража, снова ища полосатые лекку и небесно-голубые глаза. Ничего такого. На следующий день Трейс снова вышла, не отрывая глаз от двери. Снова ничего.***** ****** ******
Той ночью Трейс впервые за долгое время приснился кошмар. Маленькая девочка, летящая по воздуху под действием выстрела бластера, падает к ее ногам, и внезапно ее мертвые фиолетовые глаза становятся туманной лазурью, и Асока лежит мертвой перед ней, а Трейс ничего не может сделать. Когда ее плач разбудил Рафу, Трейс сказала ей, что это еще один сон об их родителях. Рафа приняла это и оставила Трейс спать в своей постели, как они делали это каждую ночь после того, как впервые стали сиротами. На следующей неделе Трейс держала свой пост у двери, надеясь, ожидая, желая. В ночь первого кошмара Трейс она и Рафа смотрели голоновости в голонете, видели, как заседание Сената транслировалось в прямом эфире на все доступные устройства в Галактике, где канцлер провозгласил себя Императором, положил конец Войне клонов и заставил всю Галактику перестать существовать. Республика превратилась в Империю. Трейс не понимала, что это означает, и Рафа тоже не понимала, хотя их это не волновало. Какая разница? Республика или Империя, это все та же система под другим названием. Никто не станет волшебным образом заботиться о таких людях, как они. Джедаи теперь полные преступники, и в новостях были разные истории о разных джедаях-предателях, пойманных и убитых. Трейс задерживала дыхание каждый раз, когда всплывала новая история, но имя Асоки Тано никогда не всплывало в эфире. Однако это не избавляло её от кошмаров. Асока Тано до сих пор физически не появлялась ни в их дверях, ни где-либо еще через две недели после того, как правительство, как оно себя называет, начало охоту на джедаев, но Трейс не теряла надежды. В последний раз Асока вернулась за ними. Она могла сказать, что Рафа точно знала, что она делает и почему ее забрали на новое место в гараже, и она не одобряла этого, но, несмотря на все пассивно-агрессивные побочные комментарии и ворчание своей сестры, и «эй, Трейс, были ли мы действительно уверены, что Асока было ее настоящее имя или нет?», Рафа никогда не говорила Трейс остановиться или не пыталась сказать, что Асока мертва, и Трейс это ценила.***** ****** *****
Месяц спустя утром Трейс застилала постель, в которой не спала, снова снились кошмары, и что-то выпало из-под подушки и упало на пол с глухим стуком. Трейс наклонилась и узнала цилиндр с «Той ночи». Она никогда не знала наверняка, что это было, но она помнила, что в тот день висело на поясе джедая-мириаланки, и у нее появилась неплохая идея. Рафа убила бы ее за это, если она права, но во всем хаосе и беспокойстве Трейс полностью забыла об этом цилиндре до сих пор. Она изучила его. Вот дыра - ей, наверное, следовало бы указать на нее подальше от себя, что бы это ни было, - и из нее торчит длинное тонкое тело. На другом конце тонкие полосы в золотую полоску и расклешенное основание с замысловатой завитушкой, тоже из золота. Вот как выглядит кнопка. Трейс задержала дыхание и нажала на него. С шипением, похожим на столкновение звезд, из него вырвался луч ослепляющего небесно-голубого света. Трейс сделала то, что на ее месте сделал бы любой нормальный человек - закричала и швырнула его в стену. Он отскочил, оставив на стене черную полосу, и упал на пол, лезвие снова погасло. Трейс посмотрела на него. Она очень рада, что Рафа уехала по поручению, она не хотела бы это объяснять, и она может починить стену до того, как сестрица вернется домой, но... Световой меч, шептала скрытая часть мозга Трейс. Она нерешительно потянулась к нему снова, крепче сжала его и нажала кнопку, готовясь к зажиганию. Теперь, когда её шок прошел, Трейс, как механик и начинающий инженер, могла по-настоящему оценить, насколько красивое лезвие. Оно тихонько гудит, когда она машет им, с удивлением ощущая сопротивление воздуха, когда она поворачивала его туда-сюда. Ее разум уже работал над овердрайвом, стараясь разобрать его на части и понять, как это работает. - Синий тоже хорош, - думала она. У женщины-джедая, убившей её родителей, тоже был синий клинок. Но этот другой, ярче. Он такой же голубой, как глаза Асоки. Трейс понимала, что никогда не видела, чтобы Асока владела световым мечом. Она задалась вопросом, какого цвета была бы Асока. Трейс нравилось думать, что он был бы голубым, голубым, чтобы соответствовать ее прекрасным глазам. Кивнув самой себе, Трейс погасила лезвие еще одним щелчком кнопки и засунула его во внутренний карман жилета, довольная, что у нее есть еще один проект, над которым можно поработать.******* ****** ******
Прошло время. У Трейс все осталась навязчивая идея отыскать Асоку, чтобы она появилась, она держала её гравицикл в чистоте и сиянии, но по прошествии двух, пяти, девяти месяцев, года, это все больше и больше стало привычкой, а не реальной надеждой. Трейс все еще не верила, что Асока мертва, нет. Она просто полагала, что Асока будет достаточно умной, чтобы понять, что лучшее место для нее не будет на той же планете, что и правительство, которое хочет ее смерти. Правительство, как выяснили Трейс и Рафа, на самом деле мого быть хуже, чем старая Республика. Вещи не слишком сильно отличались, но стало все труднее найти еду, свет и вода тоже не работали как надо, уровень преступности в их районе нижних уровней Корусант-сити значительно вырос, и это стало настоящей головной болью для «Серебряного Ангела» и его хозяек, где угодно на планете, не говоря уже о том, чтобы после одного близкого столкновения с планетарными силами безопасности Трейс согласилась с приказом Рафы больше не летать с незначительным криком и небольшим сопротивлением. Хотя жизнь сложнее. Денег не хватало на самое необходимое. По крайней мере, у нее был световой меч. Трейс очень понравилось разбирать вещь и снова собирать ее - они использовали кристаллы, чтобы привести ее в действие, причудливый кристалл, который полностью замкнулся и оборвал связь Трейс, когда она попыталась зарядить его в качестве эксперимента, чтобы посмотреть, что еще кристалл мог делать. Она до сих пор не показала Рафе не только потому, что ее сестра, несомненно, выскажет всё по данному поводу, но и потому, что что-то в работе с мечом, в частности с кристаллом, казалось... умиротворяющим. Трейс сложно описать, но от этого она просто чувствовала себя счастливее и легче, чего она не чувствовала с тех пор, как умерли ее родители. Это почти похоже на то, что чувствовала Асока, как это чувствовалось, когда она коснулась рукой своей, когда она выиграла одну из этих кривых улыбок, когда она почувствовала, как сильная хватка выпрямила ее и помогла ей бежать, сладкая, четкая каденция ее голоса. Трейс знала, что она романтик, что Асока была первой девушкой, в которую она влюбилась, конечно, немного глупо чувствовать себя так, но… Асока до сих пор иногда умирала в её сне. Поэтому Трейс иногда вынимала кристалл меча, такой же синий, как глаза Асоки, и разговаривала с ним, чувствуя, что ее слушают. Она обнаружила, что наличие этого предмета в кармане ускорило ремонт кораблей, делало выполнение поручений для Рафы более плавным, позволило легче улыбаться сестре. Она полагала, что, возможно, кристаллы джедаев были счастливыми кристаллами, и поэтому они приводили в действие свои клинки. Может быть, может быть, он тоже принесёт Трейс удачу.