Няня

— Агент Бартон, — раздался в комнате голос Джарвиса. — Мисс Пенелопа прибыла. Мне послать ее наверх? — Да! Клинт почувствовал, как несколько пар глаз уставились на него, прежде чем он увидел их. Они ударили его, как ледяной ветер, и его инстинкты говорил ему не поворачиваться к ним спиной, чтобы не столкнуться с серьезными последствиями. Хотя, почти сразу же после этого он решил, что на самом деле встретиться лицом к лицу с двумя другими, стоявшими с ним на кухне, возможно, на самом деле было худшим вариантом; по крайней мере, повернувшись, он мог бы вынуть свои слуховые аппараты и притвориться, что все в порядке, пока его неминуемая гибель в конечном счете не обрушится на него. — Клинт, — раздался раздраженный голос Стива, и чем дольше длилась пауза, которую он взял, чтобы собраться с мыслями, тем больше эмоций отражалось на его лице. — Пожалуйста, скажи мне, что ты на самом деле этого не сделал… — Что? — Клинт попытался снять напряжение в комнате. — Я? Сделал что-нибудь? Никогда. — Ты идиот, — Наташа слегка покачала головой, недоверие уже было в ее глазах и на губах. Но, на самом деле, для этого не было никаких причин. Не то чтобы кто-то действительно отверг эту идею, когда Клинт в шутку поднял ее несколько дней назад! Черт возьми, они сделали из этого шутку! Они все подыграли и подлили масла в огонь! Так что это действительно не должно было стать сюрпризом, когда все сгорело в огне! В конце концов, кто такой Клинт, чтобы просто стоять на месте и позволить шансу на чистое комедийное золото проскользнуть мимо его пальцев?! Они должны лучше его знать! Но, конечно, как бы то ни было, продолжай и веди себя так, будто это так шокирует. Просто продолжай смотреть на него тем разочарованным взглядом отца, который даже Халка приводил в форму в его самые злые дни. Иди вперед. Потому что слишком поздно что-либо менять. Это происходит, и все, что они могли сейчас сделать, это пристегнуться для поездки. — Да ладно, — Клинт сделал попытку спастись от этого ужасного взгляда. — Не веди себя так, как будто ты на самом деле не рассматривал это! Кроме того, это забавно! В любом случае, Тони, вероятно, даже не выйдет из своей лаборатории! И Джарвис все еще будет здесь, чтобы убедиться, что она не украдет или что-нибудь в этом роде! Худшее, что может случиться, это то, что я заплачу десять баксов в час, чтобы она немного посидела и посмотрела телевизор в Башне Мстителей! — Ему пришлось отвернуться, этот пристальный взгляд окончательно сломил его. — Так что перестань так на меня смотреть, ладно? На мгновение воцарилась тишина, прежде чем по комнате пронесся вздох, хотя он с большим облегчением услышал в нем намек на веселье. Клинт осторожно обернулся и увидел, как уголки губ приподнялись на двух лицах, все еще смотревших на него. На этот раз, когда эти двое покачали головами, с видом легкомыслия, которое сказало Клинту, что он полностью избавился от неприятностей. Идеально! — Я все еще не могу поверить, что ты действительно сделал это, — усмехнулся Стив, выходя из кухни. — Но я полагаю — пути назад нет. Давай, время собрать команду и поприветствовать нашего гостя. Двери лифта открылись как раз в тот момент, когда они вошли в следующую комнату. — Пожалуйста, войдите в главную комнату. Агент Бартон даст вам дальнейшие инструкции относительно того, что делать, — сказал Джарвиса. А затем вышла девушка, чей профиль на сайте няни, он выбрал. — Сколько ей лет? — спросила Нэт, делая шаг вперед и оглядывая девушку с ног до головы. — Десять? — Мне тринадцать, мисс Черная Вдова, мэм! — вскрикнула Пенелопа, затем протянула руку для рукопожатия. Клинт заметил рюкзак, перекинутый через ее плечо, по-видимому, набитый чем-то, что няни приносили с собой, чтобы занять детей. Хорошо; ей, вероятно, это понадобится, чтобы не сойти с ума от скуки. По крайней мере, ей за это платили, верно? — И твоя мать не против, что ты нянчишься со взрослым мужчиной? — Мама нашла эту просьбу очень забавной, — улыбнулась Пенелопа. — Плюс, она говорит, что доверила бы Тони Старку жизни всей нашей семьи! — Она отпустила руку Нэт и направилась к Стиву и Клинту, которые все еще стояли посреди комнаты прямо за диваном. — Здравствуйте, мистер Капитан Америка! Мистер Бартон, приятно познакомиться с вами! — ее «да» быстро прошлось по комнате, прежде чем снова сосредоточиться на Клинте, когда она остановилась прямо перед ним. — Вы сказали, что дадите мне конкретные инструкции по уходу за Тони, как только я приеду? Ошеломленые Стив и Наташа повернулись к Клинту. Он изо всех сил старался не обращать на них внимания. — Ну, честно говоря, это была просто шутка, чтобы подшутить над Тони и остальными. Ты действительно можешь делать все, что захочешь, просто сидеть и смотреть телевизор, вздремнуть, что угодно. Я заплачу тебе в любом случае. Пенелопа вопросительно посмотрела на нее. — Ой? Вы уверены? Хотели бы вы, чтобы я сделала, не знаю… Я могу немного прибраться, если хотите? Или, может быть, приготовить еду к тому времени, когда вы вернетесь? Мне плохо просто сидеть и ничего не делать. — Я люблю поесть, — проворчали из зала, и все четверо повернулись, чтобы увидеть Тора, Халка и Сэма, стоящих в прихожей, не сводящих глаз с Пенелопы. — Кто это? — спросил Сэм, первым полностью войдя в комнату. — Няня Тони. — Пенелопа Спрюс! Приятно познакомиться, мистер Фалькон, мистер Тор, мистер Халк! — Хех, «мистер Халк». Она мне нравится, — следующим с грохотом вошел Халк, а за ним Тор, на лице которого была широкая улыбка. — Ах, я не знал, что мы серьезно собирались нанять няню, чтобы присмотреть за другом Тони этой ночью! Как весело! — Подожди, подожди, подожди, — Сэм посмотрел на Клинта со смесью уважения и как будто думал, что тот сошел с ума. — Ты действительно сделал это?! Ты же знаешь, что Тони, скорее всего, даже не покинет свою лабораторию сегодня вечером? — В том-то и дело, — засмеялся Клинт. — Это шутка! Я просто плачу ей за то, чтобы она сидела и смотрела телевизор или что-то в этом роде. — Я все еще могу убраться или приготовить что-нибудь для вас, ребята, если хотите. — Я люблю поесть, — проворчал Халк. — Как и я! Ты умеешь печь печенье, Няня?! — И гамбургеры. — Халк, — прервал его Сэм с легким смешком. — Я могу приготовить тебе гамбургеры позже. Мы не заставим одиннадцатилетнего ребенка готовить тебе сотню гамбургеров. — Вообще-то мне тринадцать! — Клинт сдержал смех, увидев легкую гримасу, появившуюся на лице Пенелопы после того, как снова неправильно назвали ее возраст. — И я могу! Я все время готовлю дома, и многие родители просят меня готовить для их детей, когда я нянчусь с ними! — Ты не обязана этого делать, — вмешался Стив, положив руку на плечо Пенелопы, чтобы привлечь ее внимание. — Халк может подождать, пока Сэм приготовит ему гамбургеры, когда мы вернемся. И не беспокойся об уборке. Если ты действительно хочешь сделать что-то, чтобы тебе было легче получать деньги, то, возможно, ты можешь попытаться уговорить Тони сделать несколько перерывов, пока нас не будет? Может быть, попытаться заставить его что-нибудь съесть? Это было бы большой помощью, если бы ты это сделаешь. Пенелопа улыбнулась и кивнула. — Конечно! Я могу это сделать! — Отлично, — улыбнулся в ответ Стив. — Он сейчас внизу, в своей лаборатории, на третьем этаже; Джарвис поможет тебе спуститься туда, если он тебе понадобится. Кухня прямо за этой аркой, ты можешь приготовить что-нибудь с нуля или разогреть остатки или замороженные обеды, которые у нас есть. И у нас сейчас назначена встреча, так что, полагаю, я оставлю все на твое усмотрение. Ты за главного, Пенелопа, удачи и веселись. С этими словами остальные пожелали Пенелопе удачи, направляясь к стартовой площадке. — Думаешь, ей действительно удастся вытащить Тони из лаборатории? — спросила Нэт, занимая свое место в кресле пилота. — Я буду удивлен, если она сможет заставить его оторвать взгляд от того, над чем он работает, хотя бы на полсекунды. И они отправились на собрание Щ.И.Т.а о нападении злодея, которое временно вывело Тони из строя и отправило на отдых в Башню, потому что боги знают, что он не остался бы в постели в первую очередь.

///

— Мы уже на месте? — спросил Клинт, откинувшись на спинку и закрыв глаза. Встреча продолжалась вечно, Фьюри и другие военные, которые были там, просто отказывались заткнуться. Они бубнили и бубнили, и бубнили, и бубнили, пока Клинт не заснул в своем кресле, и Наташе пришлось ущипнуть его за локоть, чтобы снова разбудить. — Да, Клинт, мы на месте, — ответ, наконец, сменился с обычного скучного «Нет», и он почувствовал, что Квинджет замедляется, прежде чем звук открывающихся дверей стартовой площадки достиг его ушей. О, дом, милый дом. Гамбургеры и постель, вот он пришел! — Ты все еще готовишь гамбургеры, верно, Сэм? — он должен убедиться. — Да, да, я все еще готовлю гамбургеры. Халк убьет меня, если я этого не сделаю, — словно в ответ, большой зеленый человек, о котором шла речь, хмыкнул, слезая с крыши самолета. — С возвращением, Мстители, — приветствовал Джарвис, когда двери открылись. И с этими словами они остались в тишине, единственный звук, эхом отражающийся от стен, исходил от их шагов. — Думаешь, Пенелопа спит? — спросил Стив, когда до него, казалось, дошло, что даже телевизор не издавал шума в здании. — Уже довольно поздно, — ответил Нат. — Клинт, у тебя есть способ связаться с ее матерью? — Да, ее мама ведет аккаунт на сайте няни. Я напишу ей, когда доберусь до своего компьютера. — Подожди, ты чувствуешь этот запах? — Сэм остановился, принюхиваясь к воздуху. Остальные последовали за ним. — Печенье! — Гамбургеры! Тор и Халк оба побежали по коридору, громкие возгласы эхом отдавались от стен, пока все внезапно не остановилось. Это… было не очень многообещающе… — О, нет… — а затем Клинт побежал со Стивом, Нэт и Сэмом, чтобы добраться до конца зала, где Тор и Халк стояли неподвижно в таких странных позах, что Клинт подумал, что Медуза заморозила их на полпути. Хотя, когда он прошел мимо них вместе с остальными, он понял, что этот вывод действительно не так уж далек. Теперь Клинт не был точно уверен в том, что он ожидал увидеть в гостиной, когда они туда доберутся. Возможно, Пенелопа свернулась калачиком на диване, играя в свой телефон с несколькими пакетиками чипсов вокруг нее. Может быть, она задремала, ей было безумно скучно просто сидеть в течение нескольких часов после того, как не смогла вытащить Тони из своей лаборатории. Он даже мог как бы видеть, как девушка откинулась назад, когда смотрела один из тысячи каналов, за которые Тони заплатил, чтобы никогда не пользоваться, только с уменьшенной громкостью. Клинт готов поспорить на свою жизнь, что, кого бы ни спросили, то, что они обнаружили, войдя в главную комнату Башни, было на сто процентов абсолютно не тем, чего кто-либо ожидал. К чести Клинта, Пенелопа сидела, свернувшись калачиком, на диване, телевизор работал на такой низкой громкости, что казалось, будто он шепчет в комнату, как эта диснеевская принцесса Тиана, не так ли? Во вспышке света она превратилась в лягушку. Различные головоломки, все законченные, разбросаные по кофейному столику и полу. Несколько заполненных цветных листов лежали беспорядочной стопкой на незанятой диванной подушке, сверху лежала закрытая коробка с мелками. Пара разных маленьких приспособлений разбросана по полу прямо перед диваном, на котором она сидела, что-то похожее на мини-ящик для инструментов, выглядывающий из-под мебельного гарнитура. Однако, несмотря на несколько различных занятий, которыми Пенелопа, очевидно, занималась, пока их не было, она, казалось, полностью проснулась. На самом деле, ее глаза широко открыты, пристально глядя на Тора и Халка, а палец крепко прижат к губам, что на самом деле не должно было быть таким угрожающим, как на самом деле. Что касается того, что заставило ее угрожающе шикнуть на Халка и Тора, ну, это заставило Клинта пошатнуться. На диване, прямо рядом с Пенелопой, лежал Тони Старк. Судя по отсутствию пота и жира, которые обычно покрывали все его тело, ясно, что он принял ванну и надел свежую одежду. Бумажно-белые, чистые бинты торчали из-под футболки, которая слегка задралась на животе, и тарелка, в которой, казалось, когда-то содержалась часть восхитительности, пропитавшей воздух — гамбургеры и печенье, которые Клинт мог видеть на кухонном столе с того места, где он стоял — но теперь она пустая, стояла на кофейном столике прямо перед ним. Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать происходящее. — Это сделала ты… Ты заставила его помыться и поесть? — тихо спросила Наташа. Никто не двигался, даже Халк или Тор, как будто они боялись, что это разрушит намек прямо перед ними. Пенелопа опустила руку обратно на колени и кивнула, на ее лице появилась улыбка. — Ага! — она тоже понизила голос. — Он принял душ, сменил повязки, поел, и мы пришли сюда, чтобы кое-что сделать, чтобы он мог немного позагорать до захода солнца, так как он так долго был в лаборатории! Но я думаю, что утомила его, потому что он потерял сознание почти сразу после того, как мы сели смотреть фильм. — Ребята? Вы… Вы ведь тоже это видите, верно? Дело не только во мне? Пожалуйста, скажи мне, что ты тоже видишь спящего Тони, и я не просто схожу с ума. — Мы тоже это видим, Сэм, — заверил его Стив. — Мы тоже это видим… — Хотя, похоже, он тоже не слишком в это верил. Честно говоря, Клинт не думал, что кто-то из них это сделал. — Как ты…? — начал спрашивать он, но потом Тони издал какой-то звук и немного повернулся, заставив всех бросить на него свирепый взгляд. И, боже, он определенно мог бы прожить еще тысячу лет, прежде чем на него снова уставится сердитая тринадцатилетняя девочка. — Я отведу его в его комнату, — предложил Сэм, легко шагнув вперед. Осторожно он просунул руки под Тони, избегая травмы на боку, и поднял его. На мгновение Клинт удивился тому, как плавно Сэм двигался со взрослым мужчиной вдвое старше его на руках, но потом он вспомнил, что ребенок учился на спасателя, когда они украли его у Фьюри для команды. И спасатели должны быть в состоянии двигаться как можно осторожнее во всевозможных условиях и катастрофах, удерживая людей весом, в три раза превышающим их собственный, чтобы они случайно не повредили раненому гражданскому и не причинить еще большего вреда. Так что да, хорошо, что Сэм подошел, чтобы отвести Тони в его комнату, прежде чем твидл-ди и твидл-тупица попытались обыграть беднягу там, наверху. — Мистер Уилсон должен быть достаточно далеко, чтобы ваши голоса не беспокоили мистера Старка, — сказал Джарвис через мгновение. — Хотя я должен настаивать, чтобы вы воздерживались от любых криков или других громких и буйных действий. Если кто-нибудь из вас разбудит мистера Старка, я могу заверить, что вы не обнаружите, что приятно просыпаетесь утром. Эм, да. Клинт также мог прожить тысячу лет, и Джарвис больше никогда ему не угрожал. Потому что, черт возьми, даже без физического тела или лица, чтобы смотреть на них сердито, этот робот наверняка мог звучать угрожающе. — Мистер Халк, — заговорила Пенелопа, вставая и поднимая свой открытый-пустой рюкзак. — Мы с Тони приготовили вам гамбургеры. И мистер Тор, мы также испекли ваше печенье. Там должно быть достаточно для всех, так что не забирайте их всех. — Эти два идиота едва дождались, пока она закончит говорить, прежде чем оказались на кухне. Она оглянулась с легкой улыбкой, прежде чем повернуться лицом к трем оставшимся Мстителям. — Не волнуйся, Тони предупреждал меня о них. В верхнем шкафу спрятано еще печенье, а в холодильнике еще больше гамбургеров под фольгой с надписью «Поленья сельдерея». — Большое спасибо, — рассмеялся Стив, бросив один-единственный взгляд на кухню, где Тор и Халк уничтожали приготовленную еду — абсолютно не думая о том, чтобы сохранить что-либо для остальной команды — прежде чем он повернулся к группе, все еще присутствующей в главной комнате. — Пенелопа, — заговорила Нэт с ноткой любопытства в голосе. — Как именно ты заставила Тони сделать, ну, что-нибудь сегодня? — Да, — вмешался Клинт. — Он такой же упрямый, как и они. Я был уверен, что он проведет всю ночь в своей маленькой пещере. — Ну, он определенно пытался, — Пенелопа начала собирать свои вещи. — Но дело в том, что я самая старшая из шести, второму по старшинству восемь лет, а младшему два. Плюс, я нянчусь почти со всей своей улицей. Тони упрям, но он не первый упрямец, о котором меня наняли заботиться. Я просто провела немного времени с ним в его лаборатории, получила представление о том, с чем я работаю. Как только я немного поняла, что ему нужно и как он отреагирует на мои просьбы, я смогла убедить его сделать все, что я просила. На самом деле это было легко. Как только я преодолела первоначальную суетливость и отношение, он стал вести себя очень хорошо. Он даже попросил помочь ему заменить повязки, чтобы убедиться, что они правильно наложены, вместо того, чтобы притворяться, что он сделал это просто для того, чтобы покончить с этим. — Ты, — улыбнулся Стив, — настоящий чудотворец. И он не пытался вернуться в свою лабораторию после этого? — О, он пытался, — она встала, последняя из ее головоломок, книжек-раскрасок и карандашей была застегнута в рюкзаке. — Но он согласился приехать сюда со мной и отдохнуть от своего большого проекта, если я позволю ему взять с собой несколько маленьких. Он прыгал взад и вперед между маленькими гаджетами, с которыми возился, и головоломками и раскрасками, которые я делала, поэтому он не проводил все время, занимаясь электроникой. Мы включили телевизор только тогда, когда мистер Джарвис сказал нам, что вы возвращаетесь, чтобы у него было время успокоиться, потому что я видела, что он все еще казался энергичным, а в «Принцессе и лягушке» в начале хорошая спокойная музыка. Я не думала, что он на самом деле заснет, но, эй, я бы посчитала это победой, так как мистер Джарвис сказал, что он давно не спал хорошо по ночам. Итак, я все сделала хорошо? Вы довольны тем, как я позаботилась о Тони этим вечером? — Клинт, — окликнула Наташа, поворачиваясь к нему лицом. — Сколько, ты сказал, ты ей платишь? — Хм, — ему пришлось на мгновение задуматься. — Десять баксов в час, округляя до сорока за ночь. Плюс чаевые. А что? Без каких-либо других объяснений ее рука была протянута к нему ладонью вверх, как будто она чего-то ожидала. — Дай мне, — все, что он получил, когда просто в замешательстве уставился на вытянутый придаток. Все еще сильно смущенный, он достал бумажник и протянул сорок долларов Наташе. Она взяла у него деньги, пересчитала их, затем вытащила свой собственный бумажник и вытащила еще сорок долларов. — Вот, — сказала она, протягивая деньги Пенелопе. — Восемьдесят. Широко раскрыв глаза от такого предложения, Пенелопа отступила назад. Она замахала руками перед собой и покачала головой, несколько разных версий протеста поднялись, а затем замерли на ее губах в ее взволнованном состоянии. Наконец, ей удалось остановиться на очень застенчивом: — Нет, нет, все в порядке, правда! Он действительно не доставил хлопот! Однако, по-видимому, этого не стоило говорить, так как Стив внезапно добавил еще сорок долларов к стопке наличных. И Пенелопа ярко покраснела, прежде чем, казалось, чуть не выпрыгнула из своей кожи в порыве отрицать это. — Послушай, — сказала Наташа, обрывая болтовню Пенелопы и заставляя ее застыть на месте. — Ты сегодня хорошо поработала. Тони не очень легко следует указаниям, и он не любит заботиться о себе, кто бы ему ни говорил. Тот факт, что ты заставила его сделать так много сегодня вечером практически без сопротивления с его стороны, очень хорошо. Итак, в качестве нашей благодарности за заботу о нашем гениальном идиоте, вот. Мы очень благодарны и очень довольны услугами няни, которые ты оказала сегодня вечером. И, о, стойкая Таша, всегда знающая, что нужно сказать, чтобы заставить того, с кем она разговаривает, делать то, что она хочет. Конечно, на этот раз это сработало и на юной и впечатлительной тринадцатилетней девочке. — Х-хорошо… — Пенелопа протянула руку и медленно взяла у Нэт деньги, как будто боялась, что женщина выхватит их обратно со злобным рычанием. Но она этого не сделала, и Пенелопа снова прижала к себе руки со ста двадцатью баксами в них… и небольшим блеском в ее застенчивых глазах, когда она уставилась на наличные. Она была только поражена тем, что раздался звенящий звук. Пенелопа достала свой телефон, чтобы проверить его, затем подняла глаза и улыбнулась в ответ трем Мстителям, все еще стоявшим перед ней. — Ну, это моя мама, она здесь. Полагаю, теперь мне следует идти. Большое вам спасибо за сегодняшний вечер! Пожалуйста, скажи Тони, что мне было весело с ним! Еще раз спасибо! — Конечно, — улыбнулся Стив, делая шаг вперед, чтобы проводить Пенелопу к лифту. — И мы должны поблагодарить тебя. Ты потрясающая няня. Гордая улыбка появилась на губах Пенелопы от похвалы, когда она вошла обратно в лифт, крепко сжимая деньги в руке, как будто она все еще боялась, что они исчезнут. — О, и Пенелопа? — Она остановилась на полпути к кнопочной панели, услышав голос Стива. — Ты случайно не будешь снова свободна в эту пятницу?