Клетка

Кирие жевал бутерброд с ветчиной и наблюдал, как Гай сосредоточенно точит нож, периодически пробуя остроту лезвия указательным пальцем. Она его явно не устраивала — Гай недовольно качал головой и протирал лезвие кусочком ветоши. Кирие посмотрел на недоеденный бутерброд и тяжело вздохнул. Ветчина была синтетической. Впрочем, как и булка. Других в Кересе отродясь не видели, и Кирие было очень интересно попробовать, какие они — эти натуральные продукты. Наверное, что-то особенное. Но натуральные продукты могли позволить себе только богатые туристы. Кирие однажды стащил в Мидасе в дорогом магазине натуральный сыр. Ну, как натуральный? Написано так было на упаковке. Но обманули, сволочи. Сыр оказался совсем плохой. С зелёной плесенью, и вонял немытым членом. Кирие его выкинул, не стал даже пробовать и долго сокрушался: «Куда смотрит Танагура? Кругом обман!» — Что делать будем? — резко спросил Гай, подняв взгляд на молча курившего Рики, и Кирие вздрогнул от неожиданности. Рики стоял возле замызганного окна и, не мигая, смотрел на улицу. На улице было темно. — Соглашаться, — буркнул он, не вынимая сигареты изо рта. — А какие ещё варианты? — Наверное, никаких, — Гай отшвырнул нож в угол. — Дерьмо. С виду красивый, а сталь херовая. Не держит заточку, можно не стараться. — Забей, — посоветовал Рики. — У тебя старый есть, проверенный. Он мне нравится. Даже лучше моего. — Вот гондоны, — Люк одним движением снёс со стола пустые бутылки на пол. — Добились-таки своего! Кирие флегматично дожевал бутерброд, подумал, достал пачку сигарет и закурил. Лезть с советами в разговор вожаков не стоило. Да и что тут посоветуешь? Забить, как на хреновый нож? Так Рики всё равно не отступится. Для него это дело чести, и спорить тут бесполезно. Если не хочешь получить по соплям. Вчера в Гардиан был очередной выпуск. Ну, как выпуск? Как всегда, в прямом смысле слова. Тех, кому стукнуло тринадцать, вывезли в Керес, и — гуляй, радуйся жизни, здравствуй, свобода. В общем, прощальный пинок под зад во взрослую жизнь. Случалось это обычно два раза в году. Человек тридцать-сорок испуганных малолеток после праздничного завтрака, конфет, шариков и фейерверка вывозили в Керес, да там, посреди засранной улицы, и оставляли. Сюр-приз! Иди, куда хочешь, живи, как знаешь. Сначала от такой неожиданности все, конечно, охуевали. Даже в страшном сне никто себе представить не мог, что всё обучение в Гардиан: математика, физика, биология и прочее, и прочее — нужно только для того, чтобы они не скучали до тринадцати лет, и больше вообще ни для чего. Два года назад Кирие сам вот так стоял на пятачке перед баром «Дохлый коп», ничего не соображая, таращился на оплеванные ступеньки и силился понять, что за херня с ним приключилась. Снится это, или в спортзале упал с лестницы и приложился головой об пол. В одной руке карточка об окончании Гардиан, в другой пакет с коробкой конфет и пластиковый лайтбокс бутербродов — если хорошенько растянуть, на пару раз пожрать хватит. А потом пришли какие-то парни и сказали им: «Пошли». И Кирие пошёл, как все. Он в тот момент готов был делать всё, абсолютно всё, что бы ему ни приказали, так завис. Парней было много, и все по возрасту такие, как он или чуть старше, кроме двоих. Потом он узнал, что это Люк и Гай — самые старшие в банде малолеток «Бизоны», главарём которой был Рики. И о том, что повезло ему — тоже потом узнал а, главное, поверил в это самое «повезло» всей душой. Потому что когда высокий парень, чуть старше их всех по возрасту, с пучком тёмно-русых волос на затылке, коротко и очень просто объяснил им, с ужасом таращившимся на облупленные стены какого-то большущего полуподвального помещения, в котором тошнотворно пахло кислятиной, а на полу валялись старые карематы, что происходит и кто они такие теперь, Кирие от ужаса чуть не стошнило недавно съеденным в Гардиан праздничным тортом. Потом он решил, что это какой-то глупый розыгрыш. Потом — снова что ему это снится или что он умер и попал к Рагону в преисподнюю. И только когда самый мелкий из их выпуска — Наль — вдруг горько зарыдал, кулём осев на пол и закрыв лицо ладонями, Кирие наконец понял, что счастливое детство неожиданно закончилось. Перед ним суровая правда жизни, мать её, Керес — его новая родина до последнего вздоха, без права на выбор. И недобрым словом помянул всех сестёр Гардиан — знали же наверняка, но никто даже не намекнул, что неважно, как ты учишься и как себя ведёшь — результат один: кересская общая помойка. А повезло Кирие потому, что раньше выпускников Гардиан в Кересе встречали совсем не Бизоны, а намного, намного хуже. От желающих отведать молодого мясца отбоя не было. Испуганные, дезориентированные тринадцатилетки были лёгкой добычей для тех, кто прижился в трущобах. Обычно они становились игрушками и дармовыми слугами для нескольких банд, наводнявших этот район. Потом большинство отправлялось обслуживать клиентов на грязные улицы Кереса, чтобы откупиться. Жопой и ртом на выкуп зарабатывать долго, но что они ещё умели? Самые буйные и отмороженные вливались в те же банды в качестве пополнения и вскоре уже сами приходовали свеженьких из Гардиан, отрываясь за собственное унижение. «Боевое крещение» Кересом птенцы — так называли выпускников — получали все практически в первый день: первая сигарета с дурью, первый глоток стаута, первый секс, согласия на который никто не спрашивал. Обычно их пускали по кругу, и хорошо, если партнёров оказывалось трое-четверо, но и с этим везло не всем. Для тех, кто послабее, первый день в Кересе часто оказывался последним. Некоторые не выдерживали и выбирали смерть самостоятельно через неделю-две. Кто смог продержаться месяц, имел шанс. Если не сломался сразу — постепенно грубел, иногда зверел, покрывался коркой безразличия к себе и окружающим. Некоторые обзаводились личными постоянными партнёрами, по правилам выкупавшими общую игрушку у банды. Другие опускались. Дорог было несколько, и все очень херовые, какую не выбери. Поэтому Кирие повезло, как ни крути. Когда в трущобах появился Рики, всё изменилось. Бизоны с завидным упорством одержимых отбивали новеньких у любителей поживиться свежатиной, селили всех вместе в полуразрушенном доме, кормили, переодевали. Спали все вповалку на тех самых карематах, которые заметил Кирие — не до жиру. Первые дни были самыми тяжёлыми. Сопли никто не вытирал, рыдать не мешал, а про то, что их ждёт и куда они попали, Бизоны объясняли очень доступно и без прикрас. Зато их охраняли, не били и не насиловали. Потом всех потихоньку пристраивали, кого куда. Некоторые уходили сами — нервуха не выдерживала: не верили, пытались найти выход, убежать от судьбы. Керес глотал их с большим удовольствием. Те, кто оставался, после истерик и слёз, после жестоких приступов апатии и всплесков ярости в конце концов примирялись с действительностью и шли работать, чтобы прокормиться. Кого пристраивали мыть посуду и полы в один из баров, кого посыльным, подручным, уборщиком — пока так, а там — как получится. Дальше — твои проблемы. Какая в Кересе работа для тринадцатилетних? Или так, или ноги раздвигай: один трах — один раз поел. За такое тут много не платили. Предложения превышали спрос. А кто побойчее и посноровистей — учился воровскому делу: чистить карманы туристам, стоять на стрёме, лазить в форточки, драться и владеть холодным оружием. Эти прибивались к банде и тоже становились Бизонами. Банды отмороженных малолеток, главарём которой был Рики — новая легенда Кереса, а главным помощником и заместителем — его любовник Гай, тот парень с хвостом русых волос, опасались даже самые законченные трущобные ублюдки. Малолеток было много, стояли Бизоны друг за друга горой и за своих мстили с холодной жестокостью и фанатизмом. Иначе было нельзя. Одиночкам в Кересе не выжить, одиночка в трущобах обречён. Хочешь выжить — не бойся испачкать руки кровью. Если тебя ударили по правой щеке — всади нож в печень и проверни в ране. Выеби, или выебут тебя, укради, но не попадайся, убей, или сам станешь жмуром — здесь свои законы. Полиция Кереса обычно приезжала, только чтобы забрать трупы. Вот так, порыдав, побившись головой об пол и повалявшись без сна в убогой квартирке, Кирие сделал свой выбор — работать он не хотел, быть регулярно выебанным в заблёванной подворотне — тем более, а с его внешностью: веснушками, белой кожей и разноцветными глазами — это случалось бы непременно и регулярно. Рики с бандой придурков, у многих из которых мозги набекрень, для защиты подходили как нельзя лучше. Придурки беспрекословно слушали только Рики, чуть ли не поклонялись ему. Почти всегда — Гая. Люка и Норриса тоже уважали. На попытки Кирие командовать пока все строго забивали хуй, но если бы он попал в беду — на выручку пришла бы вся банда. В общем, два года всё у них получалось. Но вчера вдруг пошло наперекосяк. Обычно выпускников Гардиан высаживали из большого автобуса в одном и том же месте — возле бара «Чахлый хер» почти в центре трущоб. Но в этот раз, видимо, везти далеко обломались и выкинули на полдороги. Бизоны сориентировались быстро, но Бешеные псы Мэддокса оказались ближе и пуганули птенцов: разогнав байки и включив фары, с рёвом понеслись на сбившихся в кучу мальчишек. Те кинулись врассыпную. Когда Бизоны примчались на место, отловить у них получилось почти всех, но пятерых Бешеные псы увезли с собой. Рики был в ярости. Силой отбивать малолеток — значило устроить кровавое побоище: жертв с обеих сторон не избежать. К тому же по законам Кереса добыча принадлежит тому, кто её взял. Псы в своём праве. Тут или выкуп плати, или иди нахер — никто не пожалеет. Это был не только удар по самолюбию, но и своеобразный вызов, на который нужно было ответить. Переговорщиками пошли сам Рики, Гай и Кирие с ними напросился. Риску не было никакого. По законам Кереса переговорщиков трогать нельзя, а если его, Кирие, увидят в компании Рики и Гая, статус его в трущобах сразу повысится. Псы Мэддокса зависали в баре «Волдырь» и появления Бизонов ждали всей кодлой. Мэддокс, по имени которого называлась банда, давно уже сгнил в каком-то подвале, а название осталось. Теперь главным в банде был Жирный Джеф. Жирным его прозвали не за излишний вес, а из-за всегда сальных жидких волос, которые тот стриг до плеч явно кривыми ножницами. Бизоны зашли в прокуренный полутёмный зал — запах сигаретного дыма, дешёвой выпивки и немытых потных тел создавал дикий букет. Кирие брезгливо сморщил нос, но потом вспомнил, что он теперь не просто «эй, шкет!» а переговорщик, вздёрнул этот самый нос вверх и гордо встал чуть позади слева от Рики, засунув руки в карманы и чуть выпятив челюсть. — Верни птенцов, Джеф, — без предисловий начал Рики. — Назови цену, Бизоны заплатят. Одет он был в кожаную куртку и чёрные брюки. Руки держал свободно, расслабленно, руки в карманы не засовывал, челюсть не выпячивал, но всё равно выглядел так круто, что Кирие позавидовал и попытался срисовать его позу. Получилось так себе. — Не продаются, — хохотнул Джеф, уперев локти в столешницу и оскалившись щербатым ртом. — Но ты можешь их отработать. Отсосёшь мне прямо сейчас, и забирай. Или вот, на стол ложись, — Джеф похлопал рукой по грязной столешнице. — Обещаю, что кончу не в тебя. Слово даю. Получишь всех. Даже в целости и сохранности. — Ах ты, мудила! — не выдержал Кирие. Гай рванулся вперёд, но Рики крепко держал его за руку. Джеф схватился за нож. С бандой за спиной он чувствовал себя героем. — Осади, Джеф, — недовольно рыкнул стоящий у Жирного за спиной симпатичный смуглый брюнет с красивым хищным носом и чуть раскосыми глазами. — Это переговорщики. Кирие похолодел. Он видел, как резко сузились зрачки Рики, как рот медленно искривила жёсткая улыбка, и понял, что сейчас будет. По правилам Кереса Рики может теперь вызвать Жирного на поединок главарей. — Отвечаешь за свои слова? — холодно спросил Рики и недобро усмехнулся. Видимо, Джеф тоже сообразил, что его ждёт. А драться с главарём Бизонов один на один в Кересе, где тот получил кличку Ваджра, мало кто бы рискнул. Даром что малолетка. — Да пошутил я, пошутил! — быстро заговорил Джеф. — Ну так... Вдруг ты бы согласился? Но не хочешь — как хочешь. Извини. — Ладно, прощаю, — милостиво согласился Рики. — Придумай что-нибудь другое. Кирие длинно выдохнул — пронесло. И стал с интересом рассматривать симпатичного брюнета, который рискнул осадить Жирного. Брюнет был классный. Выше Кирие на голову, жилистый, гибкий. Он чем-то неуловимо напоминал Рики. Не лицом, а в общем. Кирие такие нравились. Подумалось, что неплохо было бы с ним покувыркаться разок-другой вечерком. Но это потом. Сегодня он — переговорщик и про глупости думать не должен. — Гонки на байках, — пожевав губами и сделав вид, что подумал, объявил Джеф. — Выиграете — птенцы ваши. А проиграете... — Джеф снова задумался. — Слушай, Рики, оно как-то херово выходит. Если вы проиграете, получается, все остаются при своих? Так какой смысл нам ни с хуя бодаться? Птенцы и так наши, — он вопросительно посмотрел на Рики, но тот курил и молча ждал продолжения. — Думаю, если вы проиграете, честно будет, чтобы я всё-таки тебе присунул. А? Трое на трое гоняемся. Проиграете — я тебя трахну, а кто из моих ребят первый к финишу придёт, твоего дружка разноглазого выебет. Так сказать, награда за победу. — Я подписываюсь, — оживился симпатичный брюнет. — Если у разноглазого такие же веснушки на жопе, как на лице — я в деле. — Такие же, — не выдержал, хохотнул Кирие. — Только смотри, хуй не сотри сегодня вечером. Когда будешь дрочить на светлый образ моей конопатой задницы. Монгрелы радостно заржали: — Кусается! Брюнет не обиделся, послал Кирие жаркий взгляд, лучезарно улыбнулся и промолчал. Кирие нервно сглотнул. Парень ему нравился, он и без гонок дал бы ему, если бы тот попросил, но тут решает не он. — Ты же знаешь, Джеф, — процедил Рики, достав сигарету и прикурив. — Я в детские игры не играю. — Или никаких договоров не будет, — поспешил главарь Псов. — Решай. Всё по-честному. — Всё честно, — согласился красивый брюнет. — Хорошее предложение, Рики, соглашайся. — Нам надо перетереть, — наконец ответил тот и, резко повернувшись, вышел. Гай и Кирие пошли следом. И вот теперь они сидели и думали, что делать. Вариант «насрать и забыть», который предложил Люк, Рики рассматривать не захотел, а Гай его поддержал. А почему — Кирие знал. Когда Гай сам был вот таким птенцом, ему тоже свезло. Почти как Кирие, но не так чтобы совсем. Его захватила банда «Ангелы ночи», и первую ночь Гай встречал, стоя на четвереньках со спущенными штанами. А повезло потому, что Люк, бывший тогда в банде навроде заместителя главаря, вдруг проникся жалобными просьбами и слезами пацана. Навалял своим дружкам, натянул на Гая штаны и отвёз к Коту — местному врачу-нелегалу. Тот более-менее привёл Гая в чувство, выдал мазь для жопы, уколол что-то, чтобы не болело и чтобы успокоился, и выпроводил обоих нахер. В банду Люк больше не вернулся. Вместе с Гаем они собрали свою — не очень большую, но состоящую из ребят проверенных, злых и очень несговорчивых. Когда через год из Гардиан выпустился Рики, его ждали Гай с Люком, байк, стаут и новые друзья. Вот после этого Рики и взял за правило отдавать долги. То есть делать для других то, что когда-то сделали для него. А если Рики что-то решил, если Гай его поддержал — всё: спорь — не спорь, а делать придётся по-ихнему. — Ладно, будут им гонки, — наконец решил Рики. — Нет у нас другого выхода. Силой не отобьём. — Угу, — кивнул Кирие. — Не отобьём. Гай подошёл к Рики, повернул его к себе, заглянул в глаза. Тот не сопротивлялся. — Мне совсем не нравятся их условия, но тебя же не переубедишь? — Нет. — Тогда и говорить не о чем. Мы должны выиграть. Кирюха, мотнись к пёсикам, скажи, мы согласны. Условия и трассу обговорим завтра. И ещё. Птенцы должны быть до финала в целости и сохранности. Если хоть пальцем их тронут — вместо гонок получат пизды. Кирие вылетел в дверь пулей. Теперь его точно все запомнят — когда он придёт и скажет... А как он скажет? «Рики передал...» Нет. Лучше коротко и веско. Вот как Гай сказал: «Мы согласны». И вот это тоже: «Если хоть пальцем птенцов тронете...» — веско, так сказать. Тогда будет выглядеть, будто он тоже принимал решение. И позу, чтобы как у Рики. Руки из карманов вынуть — он теперь не какая-то шантрапа, а Кирие из Бизонов, главный переговорщик. Бешеные псы Мэддокса — банда большая, состоящая в основном из взросляков. Бизонов больше, но они младше, и если понесётся, кровищей умоются все. А гонки вполне можно выиграть. Ну, а если нет, то и не беда. Что Кирие? В жиголо никогда не проигрывал? Тут — то же самое, а если ещё тот симпатичный парень первым к финишу придёт, так и вообще бонус. Вроде бы проиграли, а наоборот — выиграли. Ну, не все. Только Кирие, но какая разница? Чтобы Бизоны вздули пёсиков, он очень хотел — это почёт и уважение, а на птенцов ему, в общем, было насрать. Это Рики с Гаем парятся. Ну так пусть думают, как победить. *** Два дня ушло на договоры и переговоры. Жирный Джеф упёрся — сам он байк водил так себе, поэтому и настаивал, чтобы гонялись Бизоны с Псами три на три, а участников выбирали на своё усмотрение. От Бизонов однозначно ими стали Рики, Гай и Норрис. А от Псов — давешний брюнет Рой, Сид и Лиам. Что его не пригласили поучаствовать, Кирие задело, но, по здравому размышленю, байкер из него был никакой. Ну, как никакой? Обычный. Ездить умел. Конечно, не так, как Гай и Рики. Честно сказать, Норрису он тоже сильно проигрывал и скоростью реакции, и умением входить в повороты, да и всем остальным тоже. Пораскинув мозгами, Кирие решил, что так даже лучше. Спокойнее. Выигрыш решили считать по первому, кто пересечёт финишную черту. Остальные — не в счёт. Долго думали, как проложить трассу. По Кересу вшестером гонять опасно — или сам наебнёшься в узкой улочке, или собьёшь кого-то до смерти. Поэтому решили стартовать на границе жилых кварталов Кереса, мимо Гардиан к старой шахте Дана Бан, потом кольцо над Хебеем по виадуку, дальше краем зацепить Мистраль-парк (там широкая автострада с развязкой на Нил Дартс), потом на кольце под прямым углом — снова в Керес, и финиш — возле бара «Три педали». Там можно и выигрыш отметить, кому повезёт. Самым спорным был кусок по третьему округу через Мистраль-парк. Полицейские сядут на хвост — как пить дать. Но это всего несколько километров, зато потом Нил Дартс. Там дорога проложена над кварталами. Если до границы Нил Дартс долететь, полиция отстанет. И небольшой кусок по Кересу. К тому моменту лидеры должны определиться, и байки пойдут не кучно, друг за другом. Больше возможности маневрировать. Так и решили. Ещё один день выделили на изучение трассы. Понятно, в Хебей и Мистраль-парк никто не совался, чтобы не насторожить тёмных заранее. Погоняли по тем участкам, что проходили через Керес, Дана Бан и Нил Дартс. Потом поехали к Макси, чтобы перед стартом ещё раз проверил байки — нет ли проблем. — Деньгами возьмёшь или как? — спросил механика Норрис, легко спрыгивая на пол гаража. — Лучше или как, — особо не задумываясь, ответил Макси, довольно разглядывая стройную фигуру Норриса. — Только аккуратно, — деловито согласился тот. — Мне на этой жопе завтра ещё с пёсиками гоняться. — Не переживай, — оскалился механик. — Я осторожно, на полшишечки. Даже смазку купил. Специально для такого случая. Макси — лучший спец в Кересе — байки осмотрел очень внимательно. Что-то подтянул, что-то измерил. Потом решил поменять переднее колесо на том, на котором гонял Гай. Дал Бизонам ключи и велел откручивать. А сам пока решил оплату получить. Видно, сильно припекло. Кирие подавал Гаю с Рики ключи и старался не смотреть в угол гаража, где Макси уложил Норриса на стол для инструментов, стянув штаны и согнув его голые ноги в коленях, и, опустившись на пол, сначала старательно растягивал узкую дырку двумя пальцами, то и дело влажно целуя тощий зад. Потом стал вылизывать Норриса между ягодицами и только тогда, когда тот хрипло попросил: «Давай уже, не могу», поднялся с колен, закинул ноги Норриса себе на плечи и стал медленно засовывать в него свой здоровенный член. Сначала протолкнул головку и тут же высунул, потому что Норрис болезненно застонал и стал судорожно хватать его руками за куртку. Потом сделал так ещё и ещё, всё глубже, пока Норрис более-менее не успокоился, и тогда вошёл почти полностью, и тут же начал двигаться. Норрис попытался вырваться, но, похоже, у Макси сорвало крышу. Он навалился на него плотней, схватив одной рукой за горло и слегка придушив, и стал с силой вбиваться в худое жилистое тело. Норрис громко стонал и пытался вырываться, Макси пыхтел и довольно порыкивал. Кирие слушал громкие всхлипы Норриса, влажные шлепки и не мог понять, хорошо тому или совсем пиздец. Но Гай с Рики на происходящее внимания не обращали. Поэтому Кирие решил, что всё пока нормально. Вот только стояк в штанах мешал сосредоточиться на колесе. Он невольно бросал взгляд в угол, но с того места, где стоял, видны были только голые дёргающиеся ноги Норриса с розовыми ступнями и крепкая волосатая задница Макси, ритмично подающаяся вперёд-назад. Рики с Гаем невозмутимо откручивали колесо байку. Минут через несколько Норрис заорал особенно громко и жалостливо, Макси зарычал и всё, наконец, закончилось. — Открутили! — почти сразу сообщил Гай. — Ща, — довольный Макси вытер Норрису живот полотенцем, что висело возле умывальника, ещё раз поцеловал в задницу и подошёл, на ходу застёгивая ширинку. Норрис на столе лежал тряпкой, но вскоре зашевелился, спустил ноги и сел. Тупо посмотрел по сторонам, слез, поднял с пола штаны и стал надевать. Кажется, с ним было всё в порядке. *** Гоняться они решили к вечеру, когда все проснутся и придут в себя. Пик активности для жителей Кереса приходился на глубокий вечер и ночь — самое воровское время. Когда светало, все обычно ложились спать и просыпались не раньше, чем к обеду. Щипачи, то есть карманные воры, а Бизоны были в основном представителями этой считающейся благородной профессии, отсыпались после работы в Мидасе. Псы Мэддокса — в основном налётчики — тоже предпочитали для работы ночное время или рассвет на границе с ночью. Понятное дело, перед гонками никто на дело не пошёл, но режим есть режим. Надо соблюдать. Пока все собрались, пока ещё раз перетёрли за правила, покурили, потрындели, попили водички, уже стало совсем темно. Стартовать решили одновременно — специально выбрали такой отрезок дороги вдоль Гардиан до Дана Бан на Хебей, на котором все могли поместиться в ряд. Потом гонщики растянутся, кто-то отстанет, кто-то вырвется вперёд. Байки выстроились вдоль нарисованной черты. Взревели моторы. — Старт! — заорал Нокс — глава банды Джиксов, которого пригласили в качестве независимого судьи, — и взмахнул рукой. Голос его через рёв моторов никто не разобрал, все смотрели на поднятую руку. И когда та опустилась, дружно рванули вперёд. Преимуществом на старте никто пренебрегать не стал, все жали газ до упора. Вскоре гонщики скрылись из виду, а все, кто их провожал, отправились выпить и потом — к месту финиша. *** Вперёд на старте вырвались Рики и Сид из Псов. За ними Гай, Норрис, потом Рой и Лиам. Дорога вдоль Гардиан к старой шахте освещалась плохо, но у всех байков были хорошие фары. Рики, не оборачиваясь — покрытие было неровное, старое и во многих местах разбитое — мчался вперёд. Встречка здесь была редкой, точнее, пока её не было вообще, опасаться врезаться в кого-то постороннего не приходилось, можно было топить на полную. Он слышал близкое рычание мотора чьего-то байка чуть сзади и слева, но смотреть, кто его ближайший преследователь, не пытался. На такой скорости это было опасно. Длинная серая стена Гардиан — места, где он провёл долгие годы — вскоре сменилась убогим ландшафтом свалки с редкими деревцами. До шахты он долетел первым. Тут резкий поворот, как было оговорено, на Хебей, и снова пустая дорога до самой границы. Дальше, за полосой оборванной и проржавевшей колючей проволоки, обозначавшей границу, начинался Хебей. Тут покрытие было уже отличное. С разметкой и дорожными знаками. Ехать стало проще. Дорога шла над кварталами для безопасности граждан, и стали попадаться редкие встречные аэрокары. Рёв моторов сзади говорил, что оторвался от остальных гонщиков он не сильно. Рики выжимал из байка всё, что мог. Пока полиции не было видно, но обольщаться не стоило. Скорее всего, их уже засекли камеры наблюдения, и сюрприз мог прилететь в любой момент. Он и прилетел. На границе с Мистраль-парком. Два полицейских аэромобиля, неожиданно выехавшие с второстепенной и перегородившие дорогу. К счастью, трасса здесь освещалась хорошо, Рики успел отправить аэробайк в полёт, перескочив заслон. Краем взгляда зацепил полицейских, выскакивающих на дорогу и достающих из кобуры оружие — явно парализаторы — и, пролетев над их головами, подумал, что кто-то может и не успеть. Лязг за спиной, крики и последовавший дальше громкий то ли хлопок, то ли удар подтвердили, что он не ошибся. Только бы не... Рики замешкался, оглянулся назад, и сразу его обогнал чёрно-зелёный байк Сида, за ним почти вплотную шёл Гай. Сзади на дороге полыхало пламя. Кто-то врезался в полицейские аэромобили. — Лиам спёкся! — заорал Гай, поравнявшись с ним. — Достали, гады! Кажется, насмерть! Рики кивнул и чуть сбросил скорость, входя в поворот, а потом снова наддал. Гай немного отстал. Вот из-за такого он и не любил дурацкие гонки. Глупая смерть. Плохо было, что их засекли. До границы с Нил Дартс ещё километров пять и там шестнадцать. Трасса над кварталами. Полицейские не отстанут, могут их гнать до границы с трущобами. Но догнать монгрелов почти нереально, а вот снова встретить их, выставив заслон на дороге где-то впереди — это пожалуйста. Поэтому Рики подумал и решил Сида пока не обгонять. Некоторое время ничего не происходило. Больше его никто не догонял, Сида он далеко не отпускал, казалось, что их оставили в покое. Но внутреннее напряжение не спадало. В такую удачу Рики давно не верил. Но Мистраль-парк закончился, а дальше полиции ходу нет. Только расслабиться всё равно не получалось. Чуйка нашёптывала, что всё не так просто. Так оно и вышло. Почти на середине пути над Нил Дартс фары вдруг осветили два полицейских аэробайка, двигавшихся навстречу с не очень большой скоростью. Это было сюрпризом. Соваться в трущобы из-за чипов ПКП полиция не могла. Раньше, по крайней мере, такого не происходило. Что в них стреляют, Рики понял не сразу. Только когда увидел, что байк Сида резко вильнул, а тот сильней сгорбился в седле. Полицейские пролетели мимо, кажется, его не задело, но байк Сида опять сильно вильнул в сторону, сбрасывая скорость. Попали, понял Рики. Сид ещё держится, но это ненадолго. Рики быстро его нагонял, понимая, что сейчас тот упадёт, до границы не дотянет, и тогда всё. Если его оставить тут — живым в Керес не вернётся. Мысли пролетели в голове молнией, нога сама отпустила педаль газа. Мимо, не останавливаясь, пронеслись три оставшихся участника гонок, сзади взвыла полицейская сирена. Сид остановился, но хоть не упал. Из мотора его байка валил густой дым. — Сзади садись! — заорал Рики, тоже останавливаясь. — Если жить хочешь! Бросай байк! Сид содрал шлем, отшвырнул его — светлые растрёпанные волосы были мокрыми от пота — с сомнением посмотрел на убитую машину, на Рики... Вой сирен приближался. Рики не смотрел, что там, но был уверен, что аэробайки полицейские уже развернули, и счёт идёт на секунды. — Давай! — голос сорвался. Сид наконец решился. В два прыжка подбежал, запрыгнул сзади и схватил Рики за куртку. Байк рванул с места молнией. — Уходи с трассы, — заорал в ухо Сид. — Всё, закончилась гонка! Сейчас поворот направо на второстепенную. Так ближе в Керес! Рики и сам понимал, что из гонки они выбыли. С таким весом и с таким отрывом лидером ему не стать. Хорошо бы ноги унести. А ещё хорошо, если полиция за ними не погонится, а бросится преследовать остальных. Теперь надежда на Гая и Норриса. Он свернул. И почти сразу понял, что от них не отстали. Полицейские на аэробайках плотно висели на хвосте. Рики жал на газ до упора, скорость была хорошей даже с таким весом, надежда уйти в Керес была. — Оторвёмся! — крикнул на ухо ему Сид. — У тебя классный байк! Рики молча кивнул. — Спасибо! — снова заорал Сид. — Если бы не ты — мне конец! — Ещё подожди, — Рики смотрел вперёд на дорогу, и то, что он видел, ему очень не нравилось. Впереди, как раз там, куда они двигались, на дороге что-то тускло светилось. Но сворачивать было некуда, дорога шла над заливом, вода с обеих сторон, и даже если бы он поднял байк в воздух, где удастся его посадить и удастся ли вообще найти твёрдую почву на расстоянии самого затяжного прыжка, было непонятно. Оставалось гнать вперёд и надеяться, что свет впереди просто от стоящего на обочине аэромобиля, а не то, что он думал — силовой барьер поперёк трассы. — Из чего тебя подстрелили? — перекрикивая рёв двигателя, спросил он Сида. — Не знаю, — отозвался тот. — Жёлтый луч. Хорошо, что не в меня, а в байк попали. Металл аж запузырился. Рики сжал зубы. Обычно полицейские пользовались только парализаторами. Видимо, фейерверк из байка Лиама и двух полицейских машин заставил их пересмотреть взгляды. Чуйка Рики снова не обманула. Дорога впереди была перегорожена, и на этот раз полиция подготовилась лучше. Аэрокар даркменов — спецподразделения полиции, боевой дроид и силовой купол — препятствие, которое не перелетит ни один байк. — Пиздец нам, — Сид тоже понял, что они влипли. Развернуться не получится, их расстреляют в упор те, кто едут сзади. Придётся останавливаться. Рики сбросил скорость и остановился почти возле светящегося синим барьера. — Слезайте, приехали, — шагнули им навстречу два тёмных в полной боевой броне с парализаторами. Прожектор боевого дроида был направлен ровно на них, аж глаза слепило. — Монгрелы, — довольно оскалился высокий тёмный со стоящими дыбом короткими белыми волосами и невыразительными светлыми глазами и отстегнул с пояса вырви-глаз — полицейскую дубинку с электрошоком. — Мы ничего не сделали, — попытался оправдаться Сид. — Просто гонки. — Просто гонки — это когда по Кересу, — флегматично заметил второй, здоровенный рыжеволосый и широкоплечий и тоже взялся за дубинку. Рики понял, что просто полицейским участком отделаться не получится. Хорошо бы живыми остаться. Сопротивляться вооружённым тёмным и боевому дроиду было равносильно смертному приговору. И тут в луч света из темноты шагнула высокая фигура. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять: перед ними не человек, а кто-то из элиты. Судя по длине волос, это был сильвер, а оттенка их Рики разобрать не мог. Светлые. Высокий, выше немаленьких тёмных почти на полголовы, с идеально правильными чертами худощавого, чуть удлинённого лица, он, сложив руки на груди, с интересом рассматривал добычу. — В участок их, господин Маркус? — отпустив дубинку, спросил рыжеволосый. — Зачем? — поинтересовался сильвер, не сводя глаз с Рики. — Тогда мы их тут?.. — рыжий опять взялся за дубинку. — Ну, это уж точно не нужно, — сильвер улыбнулся краешком губ. Глаза его были холодны, — Любые действия полиции, Рэдж, — он обращался к тёмному, — должны иметь смысл и учитывать последствия. Максимальная рациональность. — Понял, господин Маркус, — с готовностью согласился рыжий. — Точнее не-э... — Это Рики, — решил наконец пояснить сильвер. — Главарь банды «Бизоны». По данным аналитического отдела, под его началом банда в ближайшее время станет самой влиятельной в Кересе. Это ещё снизит смертность среди выпускников Гардиан. Бешеные псы Мэддокса поменяют вожака. Джиксы потеряют часть подконтрольных территорий, а Ангелы ночи распадутся. Всё это стабилизирует ситуацию в трущобах, что ослабит криминальное давление на границе с Кересом. Если не вмешается неожиданный фактор. То есть мы с вами. Поэтому самым логичным и разумным, как ни странно, будет, — сильвер снова улыбнулся, — отпустить этих монгрелов в Керес. — А-а... как вы узнали, что этот монгрел — Рики? — не смог скрыть удивления коротко стриженный блондин. — Вы что, их всех?.. — Конечно, — равнодушно ответил сильвер. — Я смотрю базы. Вот этот, — он показал на Сида. — Сид. Он из Бешеных псов, но, судя по всему, информация несколько устарела. Снимайте барьер, у меня мало времени. — Но полиция не может заходить в трущобы! — вдруг выкрикнул Сид. — Мы в Нил Дартс! Это не по правилам! — Почему? — удивился сильвер, подняв светлую бровь. — Перепрошить чип — секундное дело. Запомни, монгрел. Правила здесь устанавливаем мы. *** Они медленно ехали по Кересу. Сид за спиной трещал без умолку, как им повезло и что сегодня — счастливый день. А Рики думал, что лучше бы ничего этого не случилось, и он ничего не знал. Оказывается, их свобода в Кересе — просто вымысел, самообман. Все они ходят на коротком поводке Танагуры. Там всё учитывают и решают, как жить трущобам и сколько монгрелов нужно сделать, чтобы поддержать популяцию. Чтобы Керес — страшилка для граждан — продолжал существовать. Не жил и не умирал долгие годы. И что и без камер слежения вся информация о них где-то зафиксирована, постоянно обновляется и анализируется. Просто большая клетка в клетке. Тёмные могут войти в трущобы — ещё одно неприятное открытие. Но если Юпитер примет решение уничтожить Керес, совсем не обязательно кого-то убивать. Можно просто перестать кормить трущобы — еда, свет, вода и одежда, пополнение новыми жителями — всё в руках Танагуры. Керес ничего не производит и потребляет по минимуму. Ровно столько, сколько им позволяют. Новый бунт невозможен, все будут жить по тем правилам и схемам, которые им негласно навязали. Иллюзия свободы. Они просто ресурс, который элита использует для своих целей и на своё усмотрение. А правила устанавливает и меняет здесь, как и по всей Амои, Танагура. *** Первым финишную черту пересёк Гай. За ним почти вместе — Норрис и Рой. Кирие был уверен, что первым придёт Рики, но тот не появлялся. Да и никто больше не появился, и Кирие не на шутку разволновался. Встречать победителей собралась большая толпа. Не только Бизоны и Псы. О гонках в Кересе знали почти все, многим было интересно, чем закончится. Гая приветствовали радостными криками — Бизоны выиграли гонки. Его обступили со всех сторон свои, хлопали по плечам, смеялись, что-то говорили. Гай отвечал коротко, односложно, нервно крутил головой и смотрел через головы встречавших, как будто искал кого-то. Псы Мэддокса стояли отдельно. Лица у них были хмурыми — известие о том, что Лиам разбился, а Рики спас Сида, но они отстали в районе Нил Дартс, за ними погнались тёмные, быстро облетело толпу. Лица монгрелов погрустнели, но тут кто-то крикнул: — Смотрите! Рики! — и все увидели его вороной байк, выехавший на пятачок перед баром. За спиной Рики сидел Сид. Он широко улыбался. Гай, растолкав зрителей, быстро подошёл к ним. Почти вытащил из седла хмурого Рики и обнял: — Мы выиграли! Рики вымученно улыбнулся, обнял Гая в ответ и помахал Норрису. Выглядел он неважно, но все списали это на усталость. Гонки, погоня — такое вымотает кого угодно. Рики кивал на поздравления, жал чьи-то руки, соглашался, что он молодец. Потом вдруг резко развернулся, нервно передёрнув плечами, и пошёл к стоящим в стороне Псам Мэддокса: — Мы выиграли, Джеф, птенцы наши. — Забирайте, если выиграли, — главарь Псов в кожаной жилетке на голое тело, чуть ссутулившись, исподлобья недобро глядел на Рики мутными от стаута глазами. Псы расступились и вытолкали вперёд пятерых подростков. Те испуганно озирались по сторонам, не понимая, что происходит. Рики цепко осмотрел выигранный приз. Четверо целы и невредимы, пятый, самый щуплый, светловолосый паренёк с большим синяком под заплывшим левым глазом, выглядел ужасно. Он еле стоял на ногах, судорожно кутаясь в форменный пиджак Гардиан, а когда увидел Жирного Джеффа, весь затрясся и попытался рвануть в толпу, но кто-то из Псов крепко схватил его за запястье. Парнишка взвизгнул и стал судорожно вырываться. Без объяснений было понятно, что с ним произошло. — Ты же слово дал, — тихо и даже ласково сказал Рики, повернувшись к Джефу. — Это что же получается? — он шагнул вперёд и встал перед Жирным, засунув руки в карманы. — Получается, что слова главаря Бешеных псов Мэддокса — дерьмо? Пустой лай блохастой шавки? У тебя Лиам погиб, мы с Сидом чуть не свернули себе шеи, а ты, получается, просто взял и насрал на нас всех? Монгрелы глухо зарычали, как стая бездомных собак, и медленно отступили от главарей. — Бля! — расталкивая толпу, к ним продирался Рой. — Это значит, пока мы на трассе потели и от тёмных съёбывались, ты тут хуйню творил? — Стой, — тихо приказал ему Рики, и Рой замер. Все уже поняли, к чему идёт, и он тоже. — Брось, Рики, — заюлил Джеф. — Это Керес. Какая разница, когда выебут? Сегодня или через пару деньков? Проголодается — сам перед кем-нибудь ноги раздвинет, скорее рано, чем поздно. — Завали хлебальник! — подоспевший Гай был так зол, что Рики пришлось схватить его за руку. — Ты ещё и выёбываешься? — спросил он Джефа очень спокойным голосом, в котором отчётливо слышались нотки досады и удивления. — Не съезжай с темы. Мне всё равно, когда и перед кем этот парень снимет штаны и кому подставит жопу. Это его жопа и его штаны. Ты слово нарушил. Ты — главарь Бешеных псов — нарушил слово. — Рики, не гони беса! — На ножах, — глаза Рики недобро блеснули. После встречи с сильвером подраться с кем-то было самое то. Как раз в цвет настроения. А этот урод сам напросился. — Поединок главарей, — испуганно и одновременно восхищённо выдохнул Кирие. Джеф был старше Рики лет на семь, выше, тяжелее и опытней. Но всё равно Кирие видел, что Пёс боится. Трусом тот никогда не был. Зато он был умным, хитрым, расчётливым и хорошо умел взвешивать шансы. Поэтому и ходил в главарях. Если Жирный боится, значит, чувствует, что может проиграть. Кирие подумал так и сразу повеселел. — Ты устал, — попробовал остановить Рики Гай. — Завтра давай. — Отвали. Монгрелы уже расступались в стороны, образуя большой круг с площадкой посередине, в центре которой вскоре остались только Джеф, Гай и Рики. — Бой, бой, бой, — скандировали зрители, в такт выкрикам ритмично молотя чем попало по чему попало. Гай протянул Рики свой нож: — Возьми, проверенный. Подарок на счастье. Тебе он нравился. Рики взял нож, снял куртку, оставшись в чёрной майке. Второй рукой резко схватил Гая за волосы, притянул, яростно поцеловал в губы и несильно оттолкнул: — Иди. Гай нехотя отошёл. Встал в первом ряду, бесцеремонно отпихнув кого-то, кто ему мешал. Зацепиться с ним желающих не нашлось. Бойцы встали в стойки. Рики стоял полубоком, держа нож впереди себя. Джеф — к нему лицом, расставив руки в стороны. Некоторое время главари кружили друг вокруг друга, слегка сгорбившись, примеривались и делали короткие провокационные выпады, оценивая скорость и ловкость противника. Джеф был слегка под газом, Рики очень устал после гонки. Первым начал Джеф. Резко прыгнул вперёд, широко взмахнул ножом, надеясь решить вопрос быстро. Быстро не получилось. Казавшийся слегка заторможенным Рики с грацией хищного зверя мгновенно ушёл с линии атаки, попытавшись садануть противника ногой по коленке, но Джеф был опытным бойцом, и удар не достиг цели. Снова недолгое кружение друг напротив друга, и Джеф снова атаковал — теперь снизу, серией быстрых выпадов. Рики ушёл в сторону, коротким замахом попытался достать противника в бок. Нож встретил пустоту. Джеф отпрыгнул, попробовал ударить ногой и тоже промахнулся. Снова короткое кружение. Кирие, затаив дыхание, следил за поединком, замечая капельки пота на смуглых плечах и шее Рики и то, как перекатываются под гладкой кожей сухие рельефные мышцы. Оба противника были очень быстрыми, атаки и контратаки следовали одна за другой. Теперь Джеф стал умнее. Сообразил, что в дальнем бою свои весовые преимущества он не реализует, а сила на расстоянии играет второстепенную роль, нужны скорость и баланс, и пытался навязать противнику ближний бой. Рики тоже это понимал, старался держать дистанцию. Но все видели, что долго так продолжаться не может. Джеф снова атаковал серией быстрых коротких прямых ударов, Рики отбил руку в сторону, нож прошёл у него под мышкой, оставив неглубокий порез. Потом крутнулся на месте и угадал Джефу локтем в висок, но не сильно. Тот напирал, попытался сделать захват — схватить Рики за запястье, но получил удар ногой по предплечью. В свою очередь ударил Рики кулаком в грудь, тот отлетел, упал на спину. Джеф тут же прыгнул сверху, ударил в шею, Рики снова отбил предплечьем и вместо того, чтобы попытаться вырваться, вдруг свободной рукой резко рванул Джефа на себя. Вес сыграл с Псом злую шутку. Не удержавшись на одном локте, Джеф рухнул на своего противника. С коротким замахом Рики всадил нож ему в бок по самую рукоять. Джеф заорал, рванулся, и рухнул навзничь, раскинув руки. Попытался вскочить, но, кошкой взметнувшись на одно колено, Рики коротко прорезал кулаком ему под дых и тут же приставил кончик ножа к шее, слегка придавив, прокалывая кожу. Зрители дружно взвыли от восторга. Джеф больше не пытался подняться. Скалился щербатым ртом и скрёб пальцами землю. — Убей, убей, убей! — орала толпа. Рики смотрел в глаза поверженного противника, не мигая, и не двигался. Со своего места Кирие хорошо видел перекошенное лицо Пса, руку Рики, сжимающую нож, и тонкую струйку крови, стекающую по небритой шее из-под острия. — Не убивай, — прохрипел наконец Джеф. — Я сдаюсь. — Конечно, сдаёшься, — хохотнул Рой, шагнув в круг. — А что тебе ещё остаётся? Рики убрал нож от горла. Вытер кровь с него о жилетку Пса и поднялся на ноги. — Ты сегодня нас дважды опустил, Джеф, — коротко сплюнув, продолжил Рой. — Дважды нас опозорил и сам дважды обосрался. Слово не сдержал и бой проиграл. Какой из тебя главарь? Дерьмо ты, Джеф. Просто вонючее дерьмо. Рой расстегнул ширинку, вынул член и стал ссать Жирному Джефу на лицо. Тот взвыл и попытался отползти, зажимая дырку в боку окровавленной рукой. Монгрелы заржали. Псы Мэддокса стали подходить один за другим, тоже расстёгивали штаны и ссали на своего бывшего главаря. Кирие понимал, что происходит — в каждой из кересских банд свои правила. У Псов — вот такие. Если Джеф и выживет, не быть ему в Кересе больше среди авторитетов. Кто за обоссанным пойдёт, кто за него подпишется? Рики брезгливо сморщился, позволил Гаю накинуть себе на плечи куртку, приобнять и отвести в сторону. Кирие, быстро сообразив, что сейчас нужно, протянул бутылку с минералкой. Рики благодарно кивнул. — Банда «Бешеные псы Мэддокса» сменит своего вожака, — обращаясь к подошедшему Сиду, сказал он странным натянутым голосом. — Всё, как тот тип и обещал. — Ага, — согласился Сид. — Прикольно вышло. — Да уж... О чём они говорят, Кирие не понимал, но голос Рики ему очень не нравился. — Возьми меня в банду, — попросил у Рики Сид. — Не хочу с этими ссыкунами. Когда Джеффа главарём выбирали, они что? Не знали, какая он гнида? Да это, сука, весь Керес знал! А теперь смотри-ка — герои! — Ладно, — улыбнулся Рики. — Теперь ты Бизон. Они крепко пожали друг другу руки и трижды обнялись, как и полагалось в таких случаях. Их снова обступили монгрелы. Опять хлопали по плечам и спине, поздравляли Рики, говорили, как круто он дрался и какой молодец. Он деланно улыбался, скорее терпел, и совсем не красовался и не хвастался. Кирие это было странно. В Кересе так себя никто не вёл. Если уж выиграл — пляши по полной. Он бы вот точно не постеснялся. — Отмечать будем? — с сомнением спросил Люк, прочитав выражение лица своего главаря. — Завтра давай, — предложил Гай. — Отдохнуть надо. Он тоже видел, что Рики не в духе. Когда тот такой — какое веселье? — Да, — Рики ответил не раздумывая. — Завтра отметим. — Поехали домой, — попросил Гай. — С птенцами Люк с ребятами разберутся, — он обнял Рики за плечи. — В конце концов, я сегодня выиграл гонку и должен получить приз. М-м? — Гай заглянул Рики в глаза и улыбнулся. — Получишь, раз выиграл, — усмехнулся тот. — Поехали домой. — Тогда я к Макси, — решил Норрис. — Он меня после гонки в гости приглашал. — К Макси? — удивлённо уставился на него Кирие. — Я думал, ты его теперь будешь десятой дорогой обходить. Он же тебя чуть насмерть не затрахал. У него же член, как полицейская дубинка. Я тогда в гараже думал — всё, помер Норрис! — Да ну! — отмахнулся тот. — Я что, с ним первый раз? Дурак ты, Кирие, мне всё подходит. Знаешь, какой я кайф словил? Макси нежный, вкусно готовит, и у него всегда чистая постель. — Ну... — аргументы были весомыми. — Тогда понятно, — согласился Кирие. — Тогда иди. — Слушай, Кирие, — когда к ним подвалил Рой, он не заметил. — Пригласи меня в гости. Или хочешь — ко мне пойдём. Надо же и нам сегодняшние гонки отметить. — Ты ж проиграл, — Кирие хитро прищурился. — Это как посмотреть, — хохотнул Рой. — Завтра Псы выбирают нового вожака. Спорим, им стану я? — Ды-а?! — заинтересованно повернулся к нему Кирие. Главарь Бешеных псов в любовниках — это круто! К тому же Рой ему очень нравился. — Ага! — самодовольно улыбнулся тот. — А у тебя на заднице правда веснушки? — Ну да, — немного саморекламы, как считал Кирие, никогда не помешает. — Кожа — белая, веснушки — рыжие. Покажу, если поцелуешь каждую. Картинка со стоящим на коленях Макси, сладко целующим тощую задницу Норриса, оказывается, запала глубоко в душу. — Круто! — искренне восхитился Рой. — Оближу тебе жопу по высшему классу. Ух, как ты мне нравишься! Поехали скорее! Кирие шёл к его байку и думал, что так драться и гонять, как Рики, он всё равно не научится, но стать знаменитым в Кересе можно и другими способами. И он никогда не упустит удачу из рук. А она придёт обязательно. Надо просто немножко подождать.