***
В старой заглохшей машине сидит молодая девушка, мирно сопящая во сне. Но неожиданно, будто от удара, дергается, принимая ровное положение. — Что за?.. — хриплым, будто она не говорила несколько лет, голосом, спрашивает в пустоту рыжеволосая, с удивлением ощупывая себя, попутно призывая окно с датчиком здоровья и показанием характеристик. Все было идеально, лишь статус «соня» ярко горел, указывая на то, чтобы носительница была осторожнее. — Скорее всего баг мира, либо скрытый квест, какая удача, — не скрывая своего облегчения, отвечает система, следя во все глаза за событиями, — но я пока не могу сказать точно, сенсоры ничего не улавливают, сейчас копну глубже. Дослушав своего помощника, Вероника обнимает себя за плечи, попутно трясясь от пережитого; воспоминаний той боли, которую ей доставили острые пальцы того существа. — Тише, тиише, ш-ш… Не плачьте, — слыша тихие всхлипы, отвлекается от своей работы голос, — такого больше не повторится, Вы же уяснили свои ошибки и больше не повторите их, так ведь? Моя милая, маленькая госпожа… От заботливого тона невидимого, девушка неожиданно для себя успокаивается, принимая во внимание, что тот прав, да и она не хочет терять такое драгоценное время. Поэтому, дёрнув дверную ручку, молодая особа решает выйти, но удивляется, ведь та не поддается на ее действия. — Чт.? — вслух удивляется Вероника и вскрикивает от того, что машина сама по себе завелась. — Система! — Хе-хе, я был прав! Скрытый квест, оу… Уже начался… — счастливые нотки маленькой победы исчезли из мужского хриплого голоса, как только тот понял ситуацию. — Информацию, — все ещё дёргая ручку двери, приказывает носительница. — Фу, злая Вы, но слушайте… Квест называется «В гостях у ведьмы», информации почти нет, цель — выжить, наказание за неисполнение — смерть, награда — 15.000 очков и бонусом идёт особенный предмет этого мира, — четко произнеся серьёзным голосом то, что просили, не-человек добавляет уже с весёлым тоном, — а, ещё Вы не можете отказаться, ведь пролив свою кровь на ее собственность, Вы автоматически получили ее проклятье, то есть начали квест… «Нееет…» Понимая, что ее попытки тщетны, взвывает зеленоглазая и начинает ждать того, что подбросила ей судьба, просматривая в инвентаре оружие на случай атаки. — «Черт, надо было хоть что-то купить до начала, а то единственное, что на данный момент у меня есть это нож, да гири, которыми можно ударить по голове…» Тронувшаяся в начале пути машина почему-то медленно останавливается, а девушка с интересом и страхом переводит взгляд на открывающиеся окно. — Интересно! Как интересно, мне нравится этот сюжет, — кричит от увиденного в полном восторге неизвестный. А ведь было с чего удивляться, ведь за окном, на дороге, она вместе с ним увидела… дрожащую себя? «Какого черта происходит?..» — Мысли буквально метаются в голове, разные развития сюжета проносятся перед глазами и ни один из них не похож на что-то правдивое и адекватное. — Я же уже сказал, квест, Вы куда себя потеряли… — как-то устало и раздражённо произносит невидимый зритель, а после, посмеявшись, продолжил. — А, все, вижу, состояние тела «паника», ну и слабая она, хе-хе, давайте, приходите в себя, иначе снова проиграем и уже навсегда. — Что? А, д-да… Хаа, — делая глубокий вдох и выдох, носительница начинает рассматривать более подробно девушку перед собой, все больше подмечая свои с ней различия, например: волосы у копии были темнее и спутаннее, кожа бледной, словно не принадлежала живому человеку, фигура более острая, как и черты лица, но главным отличием были глаза. Они были темными, без намека на зрачок, не человечными, хищными… — Вас подвести? — издевательски хихикая, «тень» начинает бежать куда-то вперёд, с развивающимися по ветру густыми волосами. «Куда?» Мысленно удивляясь, Вероника зачарованно наблюдает за тем, как та начинает пропадать в темноте ночной дороги. «Снова нереально?..» — С последним видимым волоском темной версии, пропадает и все окружающее, мир начинает терять краски и в конечном итоге проваливаться во тьму.***
— Х…ха, кха… — приходя в себя, кряхтит Вероника, лежащая в лесу, на мокрой, пожелтевшей листве. «Информацию, » — придерживаясь за болящую голову, приказывает она. — С чего начинать? — как-то слишком воодушевлено поинтересовался голос, но замечая недовольный взгляд своей подопечной, принимается рассказывать все, что ему стало понятно за время ее отключки, — мы появились в этом мире, обговорили его, Вы вышли из машины и пошли пешком, а там подъезжает тот монстр и Вы кааак стартанёте, пока бежали, поранили ногу о камень и упали, но кто знал, что камень этот принадлежал территории ведьмы из квеста, а… — Стоп-стоп, не торопись… Тут давай поподробней, не помню ничего с этого момента… В голове какая-то каша из сна… — кое-как встав, произносит Вероника, принимаясь слушать чудесную историю, пока будет искать выход из этого леса. — Раз Вы просите… Зеленоглазая, закусив до крови нижнюю губу снова, делает неудачную попытку встать, как неожиданно видит то, как грозного монстра, который шел за ней, придавливает ее машиной. Не теряя времени и позабыв о боли, девушка подскакивает и, хромая на одну ногу, садится в машину, попутно жмя педаль газа. «Лишь бы он не оклемался, лишь бы успеть.» Слушая хруст костей, Вероника, с немного кружащейся головой все так же жмёт педаль, стараясь уехать от того, кого только что передавила. Машина мчится по дороге с такой скоростью, с которой позволяет движок. Вскоре страх наконец-то отпускает носительницу и та немного успокаивается, позволяя себе посмотреть в зеркало заднего вида. Пусто. — Мы справились…— удивлённо шепчет голос, — или нет… Госпожа! — Ха? Машину резко заносит в бок, из-за чего зеленоглазая теряет управление и начинает скользить по дороге. Голос системы фоном звучит, пока девушка пытается взять все под свой контроль. Но максимум, что у нее выходит, так это ровно влететь в темный лес и прямо поехать по неровной земле. — Впереди дерево! — Вижу! — плюнув на попытку спасти себя и машину, рыжеволосая принимает решение сохранить только своё тело и выпрыгивает из-за двери, больно и неудачно ударяясь о землю, теряя сознание. — Вот, как Вы и просили. Боль от царапин об ветки, кружащаяся голова — всё это смешивается в одну какофонию отвратительных и ужасных чувств, будто бы наказывая за когда-то счастливую жизнь. Но превозмогая все это, Вероника с благодарностью кивает своему спутнику и наконец-то находит свою пропавшую ласточку, которую не нашла у дерева. Та была у обрыва, а точнее внизу, на кладбище и по всей видимости снесла собой не один памятник. — Как это? — удивляется прибывшая. — Она же должна была быть у дерева… Странно все. Аккуратно спустившись, девушка обходит свою машину, рассматривая на предмет повреждения. — «Фары, лобовое стекло, бампер… А!» В какой-то момент зеленоглазая совсем перестает следить за обстановкой, из-за чего падает в какую-то склизкую, мокрую яму двухметровой глубины. — Ну, черт… Оох, больно… — потирая ушибленый бок, стонет рыжая, смиряясь с тем фактом, что упала в свежевыкопанную могилу. — А давай я тут останусь, а? Я уже не могу… — закрывая свое лицо грязными руками, тихо плачет от перенапряжения Вероника. — Я уже не могу, я запуталась… Что является сном, а что явью… Мне больнооо! — Ой, все, раскисла, — недовольно бурчит голос на её крики, — напомню, у Вас всего лишь тридцать тысяч очков, за успешное прохождение мира Вы получите 350.000, да и не запутались Вы, это все является побочным эффектом «квеста», — посылая маленький разряд тока в тело подопечной, система задумывается. — Но Вы сильная. Поэтому сдаваться уже сейчас будет максимально глупо… — Ты прав, — кое-как встав, девушка старается не подскользнуться и выбраться из ямы. «Почему я такая низкая?» — кряхтя и цепляясь за разрушавшуюся от прикосновений почву, героиня делает неспешные попытки на вылазку из грязной ловушки. Потратив на это действие свыше часа, она все же успешно вылезла из могилы, лёжа на простой земле и тяжело дыша. Сделала она это, конечно, не без помощи инвентаря, а точнее гири, привязанной на три метра белого шёлка, которые она получила в каких-то прошлых мирах. Руки совсем перестали ее слушаться, из-за стресса и действий они ужасно слабые и дрожащие. — Вы справились, но теперь надо срочно бежать отсюда, не забывайте, Вы промокшая, раненая, ещё и в могиле покувыркались, срочно обрабатывать все, а иначе… — делая тяжёлую паузу пытается вразумить её система, чтобы она не сидела на холодной земле среди могил, а уже шла к деревенским домам, которые виднелись из-за забора. — Дай… Дай мне прийти в себя, не будь таким, а. Я устала, — девушку откровенно бьет истерика. Такое ощущение, что этот мир хочет её выжечь. — Вот же дома, это тело ехало в эту деревню. Надо идти, не поддаваться эмоциям, не засыпать, не хочу чтобы Вы из-за этих глупостей умирали. Полежав после этих слов пару минут, девушка дождалась, пока исчезнет надпись «критичность» в состоянии тела, после чего кивает каким-то своим мыслям и встает. Встаёт тяжело, сначала перевернувшись на живот, потом встав в позу собаки, а дальше, на трясущихся руках уже поднимается в полусогнутое состояние, чуть не упав пару раз. Придерживаясь за болеющие ребра, Вероника, кое-как подбирая с земли палку, начинает прихрамывая идти в сторону выхода из кладбища. Когда девушка вышла из-за калитки, то сразу заметила странного парня, бегущего к ней из деревни. «Неужели мои крики были услышаны? Но почему не когда я звала на помощь, пока была в яме…» — П-помоги, — откинув палку, Вероника начинает идти на встречу к парню, но удивляется, когда видит, как тот останавливается и в ужасе пятится от нее. — Вы бы себя видели, я бы так же на вас отреагировал, хе-хе, — замечая удивление на лице подопечной, не упускает возможность дружески задеть голос. — Н-не бойся! Я ч-человек! Т-там м-монстр и я-я… Я, — поняв, что в этой ситуации этот язва прав, девушка начинает кричать оправдания, заикаясь от жуткого холода, сковавшего ее тело. — В этом мире люди не верят в монстров, демонов и всякую сверхъестественную фигню, — запаздало предупреждает ее невидимый. «Что?! А раньше сказать не мог?» — Вы и не спрашивали. Отвлекшись на перепалку со своим спутником, девушка не заметила то, как незнакомый молодой человек кивнул себе и, решив что-то, побежал в ее сторону. Когда он подбегает ближе, героиня начинает разглядывать его — луна всё ещё в зените — и видит блондинистую копну волос, высокий рост и одежду: на ноги у него обуты резинованные сапоги, а на теле огромных размеров куртка. Пока она смотрела на него, тот успел подбежать ближе и даже перебежать куда-то вперёд, но остановился, смотря то на нее, то в сторону деревни, то в сторону леса. Что-то он решал, что-то важное. — Беги, — в конечном итоге придя к такому выводу, тихо прошептал парень и не оборачиваясь на Веронику, побежал прочь. — Ха? — мысли собирались медленнее действий и рыжеволосая, не обращая внимание на боль, на то что пару минут назад не могла ходить, побежала за молодым человеком, доверяясь лишь одним инстинктам, которые буквально вопили о том, что парня стоит послушать. В один момент, девушка решила обернуться назад и зря: то, что она увидела, заставило ее остановиться и прирасти к земле. Во всю дорогу деревни стояли какие-то люди, а точнее уже нелюди, отдаленно напоминающие того монстра, которого она встретила по дороге сюда. «Как это возможно? Как же родители… Что происходит? Это квест?» Сглатывая вязкий ком задаётся вопросами героиня, но не получает никакого ответа. В ушах звенит, сердце бьётся, а тело по какой-то странной причине ее не слушалось. Это был ее максимум. Все что она пережила за сегодняшний день было ее максимальной физической и психологической мощи. Задержав дыхание, она делает попытку шевельнуться. Напрасно. Ей даже дышать стало тяжело. Наблюдая за тем, как те существа медленно, но верно приближаются, Вероника закрыла глаза, чтобы не видеть свой конец, но неожиданно распахнула их, когда почувствовала обжигающе теплую мужскую руку у себя на отбитом боку. Он вернулся. Тот парень, который убежал — вернулся. Ее спасение. Звон в ушах медленно стал пропадать. — Дыши, дура! — прикрикивает на неё молодой человек и поднимает на руки, удобно располагая одну руку под бедрами, в то время как второй прижимая ее тело к своей груди. — Мой герой, — тихо шепчет система. — Прижмись, — раздражённо шипит блондин и, почувствовав, как девушка выполнила его приказ, начинает бежать. Бежал он быстро, даже слишком, будто вовсе не ощущал тяжести дополнительного груза. — Спортсмен? — мечтательно вздыхает голос и остаётся без ответа, из-за чего фыркает, обещая тоже молчать. Так молодой человек бежит довольно долго, из-за чего Вероника удивляется его физической подготовке, мысленно соглашаясь с наблюдениями своей персональной язвы. Вскоре начинает видеться свет от фонарей и девушка решает глянуть назад, за что получает щипок по ягодице. — А… — ей не хватает сил на то, чтобы даже возмутиться. Блондин, на секунду остановившись, подкидывает героиню и произносит: — Лично у меня в планах убежать подальше, а там уже словить попутку, хотя бы до Московской области, но желательно до Москвы. Но если у тебя в планах другое… — многозначительно намекнул ей парень, а из-за того, что бежать и говорить довольно трудно, он замолчал, продолжая реализовывать свой план.***
Спустя долгое время они выбегают на освещенное шоссе и все ещё бегут какое-то время. С начала их совместного бега прошло сколько? Час? Полтора? Но не важно, важно лишь то, что они живы и находятся на довольно оживленной для трёх часов ночи дороге. Парень, довольно тяжело дыша, отпускает свою ношу и та совсем обессиленная валится на землю, сев на колени. Они молчат и девушка без слов понимает масштаб всего, что успело произойти за вечер. — Спасибо… — сжимая остатки своей юбки, всхлипывает Вероника, — в…вы спасл-ли мне жизнь, Апчх… — дрожащей рукой потерев нос, девушка осознала насколько она замёрзла. «Переохлаждение»: горело ей перед глазами красным напоминанием предупреждение. — Ты же человек, — отдышавшись, холодно отвечает ей спаситель и выходит на дорогу ловить машину. Одна проезжает, две. Парень начинает нервничать и, похлопав по карманам, достает свой телефон с кошельком. Оттуда он достаёт две довольно крупные купюры, начиная махать уже ими, и как будто по волшебству, спустя десять минут, они сидели уже в теплой машине, а Вероника так вообще в пледу, выданным водителем. Но все было не так радужно: с начала первые несколько попыток были неудачными, ведь никто не хотел пускать к себе грязных странных парня и девушку. Но вот, им повезло, ведь человек за три купюры по пять тысяч и обещанной такой же суммой в конечном итоге, согласился их подвести. Ну как их, Вероника напросилась, буквально стояла на коленях перед блондином, моля о том, чтобы её взяли, ведь им по пути. — Куда вам, молодые люди? — спрашивает мужчина, на вид лет сорока, у них. — В Москву, — отвечает парень. — Тебя где остановить? — спрашивает он у девушки. — Где-нибудь у з-зеленной ветки, — отвечает она, все ещё дрожа от холода. Блондин сидел на переднем сиденьи, забалтывая мужчину, чтобы тот не спрашивал лишнего. Вероника же сидела сзади и под гомон мужчин, тепла и пережитых потрясений, её вырубило. Девушку будят через какое-то время, когда на улице уже был рассвет. — Вставай, мы в Москве, — говорит блондин, тормоша её. — Мы на Кантемировской. Дойдёшь? — Дойду, — отвечает она, протирая глаза руками. Кантемировская? Как повезло, что въезд они совершили через Дон, ведь ехать ей до дома отсюда недалеко, всего-то на Домодедовскую. Рыжая выходит из машины. — Спасибо, — не оборачиваясь, благодарит та, будто бы перечеркивая всё то, что произошло этой ночью. Она хочет это забыть, сделать вид, что этого не было. Она хочет жить спокойно. Вероника спускается в метро, ещё ни разу не обернувшись. Она чувствует, как тот парень провожает её взглядом, но ей это не нужно!!! Попаданка проходит через турникеты за каким-то человеком, расслабленно выдыхает. Вот это точно конец. Садясь в вагон, ей спокойнее от того, что это всё кончилось.