***
Пиковый король был раздражен, прирост населения был слишком мал, требовалось больше людей, только откуда? Пользоваться генератором не хотелось, но другого выхода Пик не видел. Требовались люди, ведь армия была большой, а обычных жителей и рабочих не хватало. Все же он решил воспользоваться генератором. Получилось примерно около пятисот человек, но один привлек внимание Пика. Это был маленький ребенок, что удивило короля – он создавал лишь взрослых, что произошло? У малыша была белая кожа, он был очень худеньким и хрупким, будто на него не хватило энергии. Подойдя к свернувшейся в комочек ребенку, он понял что это была девочка. Остальные, казалось, не замечали ее. – Не оставить же ее умирать... В конце концов это тоже человек и вырастет в рабочую... может отдать ее кому-то из жителей? Хотя, она может не протянуть, вообще она странная, надо будет ее Куро показать, может он знает, что это...Так ладно... – говорил себе тихо, быстро найдя взглядом одного из солдат, – возьми эту девчонку и в лазарет ее. Рядовой взял ребенка на руки и скоро скрылся из виду. Так и началась жизнь девочки в замке Пика. Один раз он взял ее с собой на съезд. По сути это была величайшая честь, но малышка этого не понимала. Так вот. Пиковый король был в своем кабинете и собирался на съезд. Немного подумав, он приказал, чтобы девочку привели к ней. Она совсем отличалась от других, будто она была сделана наполовину. Малышка подошла к Пиковому Королю, робко смотря на него, боясь. Она была в фиолетовых штанах, сапогах и рубашке. Пик осмотрел ее сверху вниз и сказал, разрывая тишину: – Ты пойдешь со мной. Идти не так уж и далеко, но не смей ныть, понятно? – спросил он своим привычным, немного приказным тоном, на что получил робкий кивок, – отлично. Надеюсь, ты готова, мы выдвигаемая сейчас же, иди к парадному входу. Девочка развернулась на каблуках и скорее вышла, прикрыв за собой тяжёлые двери. Увидев там стражника, она вздрогнула, ведь ещё не привыкла к ним. Оба легионера стояли по двум сторонам от двери, смотря вперёд и не шевелясь. Их шлемы закрывали глаза, от чего становилось жутковато. Будто это статуи, которые в любой момент могут ожить. Топая по молчаливому коридору, где эхом раздавались ее шаги, малышка с восхищением рассматривала стены, украшенные прекрасными картинами или большими окнами, это одновременно удивляло и пугало. Кое-где ей ещё встретились охранники-статуи и вот, она уже у больших дверей парадного выхода. Пик взял свой ключ, который ещё немного, но сохранил энергии генератора, надел шлем и пошел к выходу из кабинета. Много проблем и различных эмоций мучало его: купол, это маленькое недоразумение и предстоящий съезд. Он надеялся, что Куромаку лишит его хотя бы одной проблемы – этой девчонки, которая была, вероятно, альбиносом, ведь у нее полностью отсутствовал пигмент в коже, волосах и даже глазах. Она могла поздно вечером попасться Пику на глаза, несильно пугая его своей "призрачной" внешностью. Обычно, тогда он зовёт ближайшего легионера и тот отводит ее в кровать. В принципе, она была довольно странной – частенько хмурой, точнее всегда, это ее сходство с самим Пиковым королем замечали некоторые служащие. Ее взгляд был всегда таким, будто она сейчас убьет всех, кто попался ей. Император вышел из кабинета, стражники-легионеры у дверей отдали ему честь, продолжая и дальше стоять неподвижно до конца смены. Пик подошёл к этому белому привидению, которое осматривало территорию дворца. – Пойдем, – сказал он в привычной форме то есть приказным тоном и довольно грубовато, что заставило ребенка очнуться от мыслей и вздрогнуть. – Так точно, король-император, – раздалось негромкое с ее стороны. Пик взял ее за руку, чтобы не отставала и пошел. Они молчали всю дорогу. Девочка – в какой-то мере боялась, все же это Пиковый король, а не абы кто, а самому Пику было все равно, его грузили другие мысли, в какой-то момент, он просто забыл о ребенке. Но подойдя к месту съезда и заметив на себе удивлённые взгляды, Пик вспомнил о девочке, которая заметно устала. – Грозный Пиковый король возомнил себя заботливым папочкой? – раздался ехидный голос Вару и его тихий смешок, на что Пик лишь тяжело вздохнул, смотря на валета, как будто тот обречённый слабоумный парень. – Куромаку, ты не знаешь, что может быть с ней? Она такая странная, – обратился к Трефовому королю Пиковый, в это время малышка немного приблизилась к Вару, который и не обращал на нее внимания. В тот момент прямы белые волосы девочки окрасились в ярко-зеленый, один глаз стал полностью зелёным, а во втором вместо зрачка и радужки появилась такая же зеленая спираль. Это не осталось без внимания. Ну во-первых Вару. – Что ты на меня пялишься, Пик 2.0?... – тут он заметил это изменение, что вызвало ошибку в работе его процессора, – не понял... Младшая перевела свой тяжелый взгляд на Куромаку, который просто сравнил их с Пиком взгляды, понимая, насколько они похожи. Сняв быстро с себя оцепенение, он обратился к девочке. – Как тебя зовут? – он выжидающе посмотрел на нее, замечая, что застал ее врасплох, – у тебя нет имени? Та отрицательно помотала головой и на Пикового упал укоризненный взгляд Куро. – Мне не до этого, будто у меня других проблем нет, как давать имена каким-то ошибкам, – бросил Пик, будто желая отвязаться скорее от Куромаку, хотя так и было, но тут он посмотрел на нее, – подожди, почему у тебя волосы и глаза зелёные? Вару? – последний вопрос звучал угрожающе. – А что я? Я не виноват, что она просто подошла ко мне. В этот момент прибежал Феликс, который, пытаясь отдышаться, поздоровался со всеми и его взор упал на ребенка. – А кто это? Девочка а как тебя зовут? Пик тебя обижает? Давай дружить? – солнышко с лучезарной улыбкой завалило девочку вопросами, насчёт Пика он догадался по одежде, и она стояла, молчаливо смотря на Фелю, переваривая информацию. Сейчас тут было большинство королей и, попросту не зная остальных, она решила держаться поближе к тому, кого она знала хоть немного,(начала писать продолжение допроса Фели и поняла, что это было бы логичнее отнести к Габри... Но его нет) – ты житель Варуленда? Нет, на тебе нет очков, но волосы у тебя зелёные. Ты жительница Пиковой Империи, так ведь? Феликс получил кивок. – Феликс, отстань от нее. Ты ее пугаешь, – захихикал Вару, получив в ответ гневный взгляд Фели. – Я ее не пугаю! – мгновенно завелся златоволосый, сверля Вару глазами. – Успокоились оба! – слегка вскрикнул Куро, заставляя обоих клоунов заткнуться, – Феликс, сядь на свое место. Минут через пять, когда все успокоились, Куромаку выдержал паузу и начал читать заготовленный ранее им же текст. Девочка переминалась с ноги на ногу, ведь устала и эти самые ноги немного болели, но все же ее вниманием овладели короли, сидящие за столом. – "Вот этот желтенький – это Феликс.. милаш. Зелёный – Вару... Ну такой себе... Серый – Куро ..Куромаку, вроде... Будет Курой с маком, хехе, а розовый этот?.. и девушки рядом с ним?.. пока что будет бабником" – девочка слегка улыбнулась своим мыслям, которые вдруг были прерваны Пиковым Королем, что взял ту и посадил на свои колени под слегка укоризненным взором Трефового и своим тяжёлым и раздраженным вздохом. Остальное собрание для девочки было довольно скучноватым, она совсем ничего не понимала из слов Куромаку, разве что вычленяла те отрывки, когда говорили о ней. Пик слегка скучающе, но внимательно слушал сероволосого, надеясь, наконец, расспросить про это недоразумение. Иногда Куро откровенно сверлил взглядом девчонку, что вызывало чувство незащищенности даже вблизи Пикового Короля. Вероятно, Куромаку просто был интересен этот случай и он хотел получше изучить этот феномен, пока подмечая какие-то видимые отличия. Не желая отвлекать императора от дела, малышка терпела на себе этот изучающий взгляд, стараясь просто не смотреть в сторону коммуниста. Но вот и съезд подошёл к концу и правители своих государств стали расходиться. Малышка сама быстро ретировалась с колен Пикового Короля и тот поднялся. Грубовато взяв ее за руку, он окликнул Куромаку, который уже собирался уезжать. Куро оглянулся на них, закрыв дверь машины и подойдя к Пиковым. – Да? Ты что-то хотел? – своим монотонным и строгим голосом поинтересовался тот, на что быстро получил ответ. – Да, у тебя есть предложения насчёт нее? – Возможно... На нее не хватило энергии твоего генератора и она появилась с такими вот отклонениями. То есть ей в буквальном смысле не хватило энергии, чтобы стать полноценным взрослым человеком. И чтобы выжить ее тело стало детским, но и это не спасло от частичного недостатка... Всего. А вот сейчас, когда она подошла к Вару, то она потянула энергию из его генератора, что и стало причиной окрашивания глаз и волос в зелёный... Главное, чтобы она не научилась намеренно тянуть энергию из генераторов, а этот случай был банальной потребностью неполноценного организма этого создания ... – Куромаку глубоко вздохнул, восстанавливая дыхание. – Я тебя понял... Спасибо... – Пиковый переваривал всю полученную информацию, нахмурившись чуть сильнее и задумавшись. Девочка же думала о Пиковой Империи и своей жизни. Что с ней будет? Ее начнут тренировать? Вероятнее всего. Судя по всему, самом Пику она вообще нафиг не сдалась. – "А потом?.. когда я вырасту?.. я стану легионером? А может смогу и достигнуть чего-то, хех" – и вновь ее вырвали из мыслей, несильным рывком за руку. Она чуть не упала, но слегка извернувшись, поставила ногу в сторону падения и удержала равновесие. Ничего не говоря, Пиковый Король пошел в сторону своего государства, а младшая еле поспевала за ним, но молчала. Этот день девочка считала официальным началом своей жизни, если можно так выразиться. Ей дали довольно простое и короткое имя - Рут. С того дня к ней приставили двух людей - девушку, которая вроде бы должна была заменить малышке мать и мужчину. Вероятно он уже отслужил, ведь не смотря на видимую и реальную молодость, все его тело было в шрамах. Но опыта и харизмы у него было не отнимать. Леденящий душу взгляд черных, как сама тьма, глаз вызывал дрожь в коленях и мурашки по спине. Девушка была довольно миловидной и доброй с Рут, но в остальных случаях она была такой же холодной и строгой, как все вокруг. Конечно, больше всего времени ее стали тренировать. Физическая форма в принципе оставляла желать лучшего, но ее, так называемый, наставник поставил себе конкретные цели насчёт этого маленького приведения. Развивали в ней и другие качества не только хорошего бойца, но и главнокомандующего. Мало ли чего она сможет добиться? На то и был расчет. Правда был один крайне неприятный момент. Это случилось примерно через год после "начала" жизни Рут. В лазарет она поступила с несколькими переломами. Как выяснилось позже, тренировки проходили в обычном режиме. Полоса препятствия была по силам Рут, но прыжок со стены оказался крайне не удачным. Точнее, она начала задыхаться, еле держась за стену и сидя на ней, потом упала вниз, вроде как ногами вперёд, но и приземление оказалось неудачным, что повлекло за собой переломы. Так у нее обнаружилась астма и крайняя хрупкость костей. Ей категорически запретили заниматься физическими упражнениями, по крайней мере той сложности, которой ей давали. Конечно, для ребенка это не прошло бесследно. Ей нравилось это, потому были неизбежны истерики.***
Рут лежала уже в своей комнате. Обе ноги были в гипсе и ещё болели. Девочка просто смотрела в стену и эту тишину нарушали лишь очередные взрывы где-то далеко. Зеленоглазая ощущала себя бесполезным и беспомощным куском мяса, но ведь не все потеряно? Или всё?... Девочка посмотрела на дверь. Потом скучающе обвела родную комнату своим спиральным взором одного глаза. Взгляд зацепился за окно, в котором не было ничего особо интересного. Патрули, техника... Все это заставляло вновь вспоминать о том, что она не сможет присоединиться к этой бурной жизни Пиковой Империи. По крайне мере, не сейчас. Рут же нашла отдушину в чтении. Пусть там и не было каких-то сказок ее возраста или художественных произведений, в основном лишь научное, но это было намного лучше, чем ничего. Девочка почувствовала влечение к наукам, по крайней мере к точным. Стала читать побольше об этом и в голове промелькала мысль заняться математикой. Что она и сделала. Ведь так и время с пользой проведет и новому научится. Будем честны. Рут не была вундеркиндом, так что она не щёлкала как семечки сложнейшие задачи на разные темы. Но все же представление имела. Было иногда желание и бросить все, и разорвать тетради, когда задача не хотела решаться, но терпение и труд все перетрут, и эта пословица оправдала себя в данном случае. Через два месяца она уже добралась до степеней и квадратных корней, что было довольно быстрым прогрессом. За этим математическим миром, который увлек ее своими правилами, нюансами и секретами, Рут забывала о своей беспомощности, давая мыслям о числах перебить мысли о своем физическом состоянии. Это успокивало ее. Рут была довольно асоциальна в это же время страдая от недостатка внимания. Эти два противоречия съедали ее изнутри. Ее внешность была довольно необычной и слегка пугающей, что отталкивало от нее людей, но в то же время ей хотелось иметь друзей и тех, кто бы заменял собой пустоту комнаты и души. Девочка чувствовала некую связь с Пиковым Королем, ведь они и правда были похожи в неких аспектах. Но все это она старалась отрицать. Ей хотелось хоть раз в жизни, хоть намеком услышать похвалу короля-императора. Это было бы ее главной мотивацией. Но сейчас... Практически единственное, где ее мог похвалить Пик, недоступно девочке и все ее надежды обратились в крах. Она иногда замечала на себе мимолётный взгляд Короля и это придавало ей сил, но теперь... Всего этого не будет Но вот. Она в полной изоляции. Даже те, кто должен быть рядом потому что это был приказ, были где угодно, но не рядом с Рут. Это надламливало ее, погружая в себя и закрывая от внешнего мира. Может прошло какое-то совсем жалкое время ее одиночества, но оно слишком хорошо запомнилось ребенку, преувеличенно через призму детства в разы. Она была серьёзна в обществе и при чужих, но так-то она была невероятно активна и жизнерадостна, будто она житель Фелиции, а не Пиковой Империи. А вот сейчас... Сейчас она всегда и со всеми была хмурой, большую часть эмоции переживая внутри себя. Это ещё напомнит о себе, только много лет спустя... Гипс сняли, а Рут поняла, какое это счастье - просто уметь ходить. Она слегка подпрыгнула на месте, добавляя себе уверенности. Девочка посмотрела на санитара, будто сейчас набросится на него и убьет, но это, конечно же, было не так. Она улыбнулась и молча ушла оттуда, взяв предоставленную ей трость. Не сказать, что она была королевской, но все же какая-то дороговизна в ней была. Сделана из темного дерева с шарообразным наболдашником из султанита - полудрагоценного минерала, который меняет свой цвет в зависимости от света. Сейчас, когда Рут вышла на улицу, слегка хромая, камень был каким-то кроваво-фиолетовым. Девочка специально попросила именно такой, надеясь, что её просьбу исполнят. Она вдохнула свежий воздух, позволив себе забыть о тех, кто ее сопровождал сюда, осматривая Империю. Это был довольно тихий уголок, по сравнению с остальной Империей. Во дворах играли дети возраста Рут. Кто-то помладше, а кто и постарше был. Зелёноволосая задержала на детях взор, тяжело вздохнув. Ей никогда не познать этого счастья, что угнетало. Может её и содержали в замке Пикового Короля и мало того, что обучали всему нужному, так и давали немалую свободу действий и передвижения для ее возраста, но ей не хватало этого самого детства. Отогнав печальные мысли, зеленоглазая пошла дальше. Конечно, это было ещё не совсем приятно, но надо было ходить побольше. Рут оглядывалась по сторонам, идя по тротуару. Вокруг были как частные домики и коттеджи, так и встречались панельные двух-, трех- и пятиэтажки. По дорогам ходили трамваи и машины, военная техника, все куда-то спешили. Эта атмосфера утягивала, заставляя тоже куда-то спешить. Рут поддалась этому ощущению, и пошла быстрее к замку. Девочка скоро уже была у дверей замка и вошла в замок, стараясь как можно быстрее добраться до своей комнаты и не попасться Пиковому Королю на глаза, чего у нее не вышло. Они прошли мимо друг друга, обменявшись одинаково хмурыми взглядами, только девочка ещё отдала честь. Она выдержала эту тяжесть взгляда Пика, и когда они разошлись, Рут позволила себе выдохнуть и немного расслабиться. Сердце стучало, как ненормальное, а ноги подкосились, но зеленоволосая смогла дойти до комнаты, а потом уже осесть на пол. – Вот додумалась же я по тому коридору пойти... Так, ладно, я сегодня ещё хотела рассмотреть начала геометрической оптики... – девочка вздохнула и села за свой стол, взяв учебник, ища нужную страницу.***
Стоит рассказать об ещё одном инциденте. Это произошло примерно через полгода после указанных выше событий. Девочке разрешили прийти на полигон, где пытались разрушить стену. Рут всегда было интересно это, и она много раз просила своего наставника хоть раз сводить на полигон, что тот в один момент просто сдался и повел ее туда. Детское сердце в предвкушении стучало часто-часто, а сама девочка чуть не взрывалась от нетерпения. Им выдали специальные очки и наушники и девочка, все это надев скорее потащила мужчину дальше. И вот она в одной из трёх башен. Рут с восхищением прильнула к бронированному стеклу, смотря на белую стену, которую почти постоянно обстреливали из разного рода огнестрельного оружия. Это просто поражало детский разум, эта белизна и неразрушаемость. У ребенка перехватило дыхание от этого величия неразрушаемой стены, что упорно выдерживала все атаки. И Рут хотелось прикоснуться к этой белизне, убедиться, что вот - конец мира, он есть. Но кто бы ей разрешил? На следующий день, Рут, во время свободное от занятий, девочка пошла к полигону, и наблюдая за ним в течение всего дня. Она поняла, что во время с часа до двух дня все расходятся на обед и это был ее шанс. Так она пробиралась вплотную к стене, ища лазейку и кое-где кирпичи уже расшатались, что невероятно радовало. Рут ещё расшатала кирпичи, что они держались откровенно на соплях, что их можно было просто вытащить и с чувством выполненного долга ушла в замок. Этот день завершился довольно приятно.***
Рут подорвалась на кровати от взрывов и чуть не вскрикнула. Но немного придя в себя, она тихо вздохнула, на несколько секунд закрыв глаза. Сегодня ей хотелось проникнуть на полигон, что она и сделала. День проходил как-то мимо Рут. Она следила за временем и, наконец, наступил обед. Девочка тихо выбралась из замка и пошла к полигону, регулярно оглядываясь по сторонам. Она будто была в неком вакууме, не слыша ничего, сконцентрировав все силы на зрении. Ее трость слегка постукивала по асфальту, как и каблуки сапог. Девочка подошла к полигону, как раз, когда последние солдаты выходили, о чем-то негромко переговариваясь. Рут подождала, когда они достаточно отдаляется, скрывшись за одной машиной, которых у полигона было немало. Она подошла к стене, чуть хромая. Девочка провела рукой по шершавым кирпичам, и быстро нашла те кирпичи, которые расшатала накануне. Рут, оглядевшись, ногой осторожно выбила эти кирпичи и пролезла внутрь. Она ступила на белую поверхность из непонятного материала. Она этого не заметила при первом посещении. Детский любопытный взор жадно пожирал каждый доступный миллиметр. Вот техника стоит, а перед ребенком – стена... Рут побежала к ней, чуть не впечатавшись в эту белизну лбом. Девочка ощупала стену перед собой с трепетом и благоговением. Вдруг, ей показался некий силуэт за стеной... Он еле-еле был виден, совсем слегка выделялся. Но тут руку Рут ударило некое электричество, распространившись по телу и девочку откинуло назад, а сама она потеряла сознание...