Пластыри

             — Что значит 'одной'?       — Тебе придётся вернуться одной.       Они победили. Грандиозные планы Белоса сорвались. А глава Императорского Ковена так тщательно планировал, продумал всё до мелочей. Не тратил в пустую драгоценные секунды этого года. Похвально. Упорство всегда похвально. Только, вот не задача, не уделил должного внимания одному щепетильному факту — ему обязательно помешает Луз Носеда. А девушка, как известно, не ходит на миссии в одиночку, ведь её друзья так любят участвовать в авантюрах…       И вот, кончено. Казалось, что всё оборвалось в одну секунду. Как забавно. Готовишься к решающему часу так долго, а ему требуется мгновение, чтобы схлопнуться и унестись в забытье…       Она стоит перед ним, все ещё сжимая в руке клочки бумаги с чётко начертанными глифами. В глазах горит огонь, волосы взлохмачены, коленки содраны, да и всё тело усеяно мелкими царапинами и ссадинами. Прямо за девушкой возвышается портал. Хантер сам наблюдал, каких трудов стоило его дяде вновь открыть путь в другой мир. Но ему не удалось достигнуть совершенства. Зев двери ещё излучал яркий свет и зазывал пройти сквозь себя, но земля вибрировала, доносился глухой треск. А это значило лишь одно — портал вот-вот закроется. Надолго. Возможно, навсегда…       — Ты же обещал… — глаза девушки блестели от набежавших слёз.       — Я не могу, — еле выдавил юноша.       Она резко отвела взгляд и сжала кулаки. На секунду Хантеру показалось, что Луз набросится на него и хорошенько даст по лицу. Хорошо. Так было бы даже лучше. Он привык к физической боли. А не к этому чувству в груди, как будто рёбра всё сильнее сдавливают тиски, что перехватывают дыхание…       Раздался оглушительный треск, и разом разбились тысячи несуществующих стёкол. Луз разжала кулаки. Рисунки мягко осели на землю среди обломков, камней, оружия и всего того мусора, который остаётся после хорошей драки. Она подошла, вскинула голову и вперилась в глаза юноши, пытаясь увидеть там что-то, ему самому неведомое. Он видел, как ходят желваки на её челюсти. Знал, что девушка не решалась задать вопрос то ли боясь спросить, то ли не желая услышать ответ.       — Смотри на меня. Теперь скажи, что я тебе больше не нужна, — отчеканила каждое слово, как бы желая скорее их выплюнуть.       Хантер бросил на землю то, за что цеплялись его пальцы. Что-то лязгнуло. Неважно. И просто прижал её к себе. Всё тело девушки сотрясало мелкой дрожью.       — Но ты нужна мне. Слышишь? — на секунду он отстранился, чтобы взглянуть на неё и снова прижать. — Я не могу, не потому что не хочу, а потому что силы портала хватит на перемещение лишь одного…       — Тогда я останусь!       — Чтобы я всю жизнь винил себя в том, что ты не вернулась к маме? Это очень важно для тебя, и это само собой разумеется… — он оборвался. — Но почему так сложно отпускать…?       Девушка обвила его руками, комкая рубашку где-то на спине. И снова этот противный треск. Хантер метнул взгляд на портал. Меньше времени, чем он думал, чем надеялся.       — Луз. Я клянусь, что не потрачу ни одного дня, не думая о тебе. Пущу все силы на то, чтобы мы смогли ходить из одного мира в другой хоть пятьдесят тысяч раз на дню, — она улыбнулась. — Кто бы вообще подумал…       — Не хочу оставлять тебя. А что, если…       — ЛУЗ!!!       За спиной раздались крики. Девушка исчезла из его объятий. Маг молча смотрел, как она по очереди прощается со всеми. Хантер стоял с окаменевшим лицом. Девушке не нужно было заканчивать фразу, он прекрасно понимал, чего она так боится. Он тоже боялся. Казалось, что сердце разорвалось уже в пятый раз за последние десять минут. В носу противно щипало.       «Лучше уж сдохнуть, чем это».       Она вновь подошла к нему. Нет таких слов, которые бы передали этот запутанный клубок чувств в душе и мыслей в голове. Слова не были нужны. Девушка взяла его лицо в свои ладони, почти невесомо провела большим пальцем по шраму на правой щеке. А Хантер всё бегал глазами по её чертам, стараясь запомнить их как можно ярче… Он бы и так никогда не забыл своё маленькое, слегка придурковатое счастье.        Круговорот событий. Она отбежала, последний раз обернулась, озарила всех своей улыбкой и буквально заскочила в портал. Как только её пятка скрылась за светящейся дымкой, дверь раскрошилась на мелкие кусочки и обрушилась на землю.       Вместе с ней рухнул и юноша, даже не почувствовав, как в колени вонзились острые камни. За спиной кричали, говорили, плакали. Глухо.       Ничего не слышно.       Слёзы беспорядочно скатывались по щекам. Одна за другой.       Пустота.       Золотой Страж никогда не показывает своих чувств…

⛅

      Хантер помнил тот день до мельчайших подробностей, как будто проживал его снова и снова, раз за разом рассыпаясь на осколки, неумело собранные в кучу за секунду до нового разрушения. Иногда казалось, что это — кошмар, который все никак не отставал и мучил каждую ночь. Намного чаще липло ощущение, что тот день и все годы до него — лишь отголоски прошлой жизни.       В первые месяцы было невыносимо. Юноша окончательно перебрался в дом Совиной Госпожи, но и это не спасало от одиночества. Ходил как дух древних Титанов — невидимый, но ощутимо присутствующий. Всё тренировался и тренировался, заглушая мысли атаками и беготнёй. Иногда к нему присоединялись Ида и Король, с целью идентичной его, как сестра-близнец. Рейн старались держаться в стороне от магических побоищ, им не нравились любые проявления жестокости, даже если понарошку. Зато они — такие талантливые — каждый вечер играли чудесные мелодии или насвистывали что-то донельзя приятное слуху.       Луз бы очень обрадовалась, узнай она, что независимая и властная Совогарпия теперь в браке. Это, впрочем, никак не изменило её характера. Что к лучшему… наверное?       Луз бы точно не обрадовалась, увидев Короля. Прошло время милого щеночка. Да кто вообще понимает, когда там у демонов наступает переходный возраст. Король теперь солидная зверюга с густой чёрной шерстью, длинными рогами и ростом два метра с хвостиком. И важно так расхаживает… Пижон эдакий. Это стиль общения такой — взаимное подтрунивание.       Обрадовалась бы Луз, вновь встретив Хантера? Надеялся, что да. Три года разлуки не слишком его изменили. Немного отрастил волосы, немного сменил причёску, немного подкачался, немного поменял стиль. Юноше вообще особо не нравилось вносить кардинальные изменения — в тайне немного боялся, что в противном случае Луз скажет, что 'новый' Хантер не в её вкусе. Зато значительно улучшился его уровень владения магией. Из 'любителя' перешёл в ранг 'Фантастический Ведьмак'. Даже Ида признала, что юноша мог бы сравниться с ней в её 'лучшие годы'.       Молодой маг, как и обещал, отдавал все свои силы на создание нового портала. Они все старались: совиная семья, Уиллоу, Гас, Эмити. Как много прототипов было испробовано. Сколько претерплено неудач. Однажды, им удалось установить связь с Землёй, но на очень короткое время. Помнится, что иллюзионист лишь успел высунуть голову на противоположной стороне и поспешить вернуть её обратно. Они даже пытались найти способ попутешествовать по отражениям, как Луз в своё время, — безуспешно.       Дневник Филиппа был вновь написан под диктовку Библио-мыши, а потом прочитан снова и снова, от корки до корки, почти до дыр. Сначала команда решила придерживаться оригинального изобретения, поэтому убила очень много времени на поиски Крови Титана. А всё лишь для того, чтобы понять, что последние капли уже давно потрачены Белосом.       Затем они пробовали искусственно воссоздать формулу или найти дальних родственников Титана. Абсурдных идей — навалом… Чего только не придумаешь в моменты отчаяния…       Но, спустя ещё какое-то время, решение нашлось. Лилит весьма продвинулась в изучении глифов (тоже перешла в ранг 'Фантастический Ведьмак'), поэтому ей удалось создать особую комбинацию символов, производящую некую субстанцию, очень похожую на Кровь Титана по структуре и свойствам, а главное, была в несколько раз мощнее. Изобретение назвали 'Слёзы жирафа' (по настоянию Гаса, конечно же).

⛅

      Время клонилось к вечеру. Хантер стоял перед дверью и сжимал в руках ключ. Ида незаметно подошла сзади и слегка похлопала по плечу:       — В этот раз точно получится… Должно.       Хантер кивнул и решительно воткнул ключ в замочную скважину, расположенную прямо по центру двери. Теперь они вдвоём выжидающе уставились в одну точку…       Совместным решением было поменять дизайн будущего портала. Теперь это была красивая дверь из веток тёмного дерева, густо переплетённых между собой, а место огромного, непонятного глаза на своде заняла милая мордашка Совы, выстроганная по образу Сычика.       Сам герой был весьма озадачен, когда прямо напротив него возвели ещё одну дверь с большеглазой птицей, 'вперившей в него свой злобный взгляд'.       Просто было забавно: с одной стороны выходишь из дома, чтобы прогуляться по Кипящим Островам, а с другой идёшь в гости к людям.       …Что-то дёрнулось. Ветки начали плавно расползаться в стороны, открывая за собой приятное, тёплое свечение.       — Получилось! — воскликнула Ида.— Сделали! Сделали!       Кажется, не прошло и секунды, а Совиная Леди, вскочив на Совелия, уже улетела оповестить всех.       — Получилось… — растерянно шептал Хантер. — Получилось… Полу…       — Ну и чего ты стоишь? — послышался низкий голос возле левого уха юноши, а на правое плечо опустилась тяжёлая лапа. Бесшумная поступь — одна из тех причин, по которой Хантер 'ненавидел' Короля. Но сейчас, он был слишком взволнован, чтобы реагировать на выкрутасы злобного пушистика.       — А что, если я её не найду? Что, если она забыла… меня…?       — 'Что, если? Что, если?' — передразнил демон. — Про своего брата Короля она уж точно не забыла!       Сбросив с плеча лапу и развернувшись, молодой маг посмотрел на наглую морду убийственным взглядом:       — Какой же ты бываешь противный…       — Ага, — демон бесцеремонно толкнул Хантера.       Одна секунда, и парень уже валяется на грязном полу в какой-то старой, деревянной лачуге.       — Классно, спасибо.       Кряхтя, маг поднялся и отряхнулся. Земля, здравствуйте… Уверенность — сто процентов.       Насыпанная гравием дорожка вела через участок за забор, к другим домам, деревьям и непонятным, блестящим штукам, снующим по дороге. Машины, кажется?       «Наш мир странный, значит…?»       Что-то приземлилось Хантеру на плечо.       — Tweet!       — Сорванец! — он пальцем потрепал птичку. — Ну, что, есть идеи?       Сейчас, стоя на крыльце земного дома, юноше стало казаться, что построить портал было гораздо проще, чем отыскать Луз в этом безумном мире.       — Tweet!       Палисман перелетел на ветку большого дерева, посаженного неподалёку, и стал деловито что-то клевать.       — Нашёл время поесть, — пробурчал себе под нос маг.       Тем не менее, объектом внимания послужили не чрезвычайно вкусные земные червяки. Через мгновение гордый Сорванец вернулся, зажав что-то в клюве.       — Пластырь? — Хантер помолчал. — И что я должен с ним делать? Ты в курсе, что это негигиенично и всё такое?       — TWEET! — сойка гневно распушился и улетел, скрывшись из виду.       — Нет, стой! Мне понравился подарок, правда! Не бросай меня тут в одиночку!       Палисман не вернулся, по крайней мере, не сразу. Когда он вновь приземлился на плечо своего непутёвого мага с точно таким же пластырем, рубиновые глаза озарились.       — Tweet! — чирикнул птенчик, якобы говоря: 'Дошло, наконец-то'.       Юноша согнал птицу.       — Вот, не надо на меня так смотреть.       Несмотря на произошедший казус, Хантер почувствовал невероятное облегчение, обнаружив хоть какую-то зацепку. Теперь он знал, в каком направлении двигаться. В том, что именно Луз оставила повсюду эти пластыри, у него не было ни единого сомнения.       Он хорошо помнил, как девушка обклеила его с ног до головы такими же штуками, решив исцелить все шрамы. На лице, например, красовалось сразу три. Где она их только брала в мире демонов? Не могла ведь она привезти с собой целую аптеку. Или могла?       Размышляя об этом, юноша медленно шёл по тротуарам, ловя взглядом наклейки первой помощи: на домах, деревьях, заборах. Обнадёживающим казалось то, что некоторые из них были совсем новые, а другие выцветшие, хватающиеся за поверхность из последних сил.       Могло ли это означать, что она регулярно проверяла, все ли маячки на месте и вновь клеила их при необходимости? Он не знал, но хотел в это верить, ведь это значило бы, что девушка всё ещё ждёт его.

⛅

      За спиной раздался глухой стук. Очень много глухих стуков. Ботинка мага что-то коснулось. Если честно, он ведь даже и не придумал, что будет делать, если вдруг встретит жителя человеческого мира. Юноша резко обернулся…       …Немного повзрослела. Немного отрастила волосы… Немного сменила стиль…       — Хантер… Хантер?       Не медля ни секунды, она бросилась к нему на шею. То ли от неожиданности, то ли от волнения, ноги его подкосились, и они осели на землю среди выроненных девушкой яблок. Прямо на холодный асфальт, крепко вцепившись друг в друга. Над головой наматывал круги Сорванец.       Луз уткнулась в шею юноши и что-то невнятно бормотала. В один момент Хантеру показалось, что она осыпала мир проклятиями. Да, неважно. По острым словечкам маг тоже соскучился. Прижал к себе ещё ближе.       — Больше никогда тебя не отпущу, поняла?

⛅