Истина в поцелуе

      Холод ощущался с каждым дуновением ветра с побережья. На Земле воистину было невыносимо холодно, и, будь он смертным, без сомнения замерз бы насмерть. Да только подобной милости братья ему уж точно не окажут. Порой и в сущих демонах мелькает проблеск сострадания. А быть может, дело в его чрезвычайно полезной магии, без которой им не прожить в той роскоши, к которой за миллионы лет они так привыкли. Впрочем, с их обидчивостью и мстительностью не видать им больше любимых полезностей, как своих ушей.       Тяжко вздохнув над своей судьбинушкой, Люцифер поднимает взор на полный лик белоснежной луны и щурит наверняка потерявшие алый блеск глаза от ее яркого света. Подумать страшно: одного из высших демонов Ада так просто выкинули на ненавистную Землю без возможности вернуться обратно. Люцифер небрежно ведет плечом и морщится от боли. Интересно, как долго шрамы будут напоминать ему о потерянной части тела? Наверняка долго.       Много тысяч лет назад, когда Бог играючи создал Землю для своей забавы, существовавший тогда порядок оказался нарушен появлением третьего царства. Населявшие мир крылатые божества, коими они привыкли себя считать, также разделились на две противоборствующие по сей день стороны. Одним настолько понравились созданные их Отцом игрушки, что они решили подсластить их жалкое существование различными бонусами, за что Бог до сих пор называет любимчиков своими «Ангелами». Однако вторые, кто и без того считали себя покинутыми Создателем, ужасно окрысились на новую, занимавшую все внимание их Отца, приблуду. И после их, отчасти удачных, попыток уничтожить докучавшую мелочь Бог в гневе расколол Вселенную на три части, отправив злобных «Демонов» в самую жаркую и неприветливую, окрестив ее навечно Адом. Ангелочкам же достались нежные солнечные Небеса.       С течением времени в третьем царстве все чаще и чаще начали случаться всевозможные казусы, заставившие Отца пересмотреть многие аспекты автономности своих игрушек. В частности, изначально они задумывались бессмертными, как и сами жители Небес и Ада. Однако, напортачив в самом начале с подаренной им способностью к неконтролируемому размножению, Бог вскоре заметил быструю тенденцию к перенасыщению Земли. Поразмыслив на досуге, он принял болезненное решение назначить их все же смертными, однако душа — та часть божественной субстанции, являющаяся крупицей силы Создателя, — по-прежнему была бессмертна и после очередной смерти переселялась в новорожденного, сохраняя багаж знаний и памяти прошлого воплощения.       А вот тут нарисовалась вторая проблемка. Смертные, сменившие тело дряхлого старика на не умеющего подтирать зад младенца, оказались на редкость озлобленными и заносчивыми. Поначалу быстрый темп развития игрушек пришелся Создателю по душе, но отчего-то знания и память, сохраняющая каждую секунду каждой их жизни, начали превращать их в монстров. Светлые эмоции, которыми всегда могли похвастаться жители прошлого мира, сменились у смертных на грязные и жестокие. Было ли это явление следствием их прошлой памяти? Стоит полагать, ведь ни Ангелы, ни Демоны в прошлом никогда не перерождались и не могли представить это ощущение.       Вслед за решением позволить третьему царству умирать пришло новое — после смерти душа сохраняла память о своих жизнях, однако стоило ей получить тело, все эти знания тут же запирались в ее глубине и не было никакого способа освободить их до смерти. Так достигался баланс между духовным и физическим состоянием новых воплощений. Казалось бы, потерявшие все свои знания смертные откатились в развитии далеко назад, однако их эмоциональное состояние стабилизировалось.       И тут, видимо, отметившие удачное время для проказ Демоны тоже включились в игру. Увлекая смертных различными уловками, они понемногу начали развязывать конфликты между доверчивыми игрушками, а те, не замечающие их хитростей, истребляли друг друга, и численность их быстро поползла на спад. И стоило бы Демонам остановиться и не навлекать гнев Отца… Нет, им хотелось изжить третье царство со свету. Но позабыли они, кем является их Создатель.       В ярости Бог взвалил на них обязанность, о который Демоны и подумать не могли. За свои уловки и совращение смертных им вменили в обязанности воспитательную функцию по восстановлению испорченных душ. Зараженные гневом Демонов души отныне ссылались в Ад, где путем исправительных работ они очищались и возвращались обратно на Землю. Главенствующим раньше в мире существам дали унизительную работу, и ненависти их к презренным смертным не было предела.       Текли века. Небеса и Ад из противников превратились во врагов. И не будь создавшего их в начале времен Бога, давно перегрызли бы друг другу бессмертные глотки. Будто желая показать свою власть над жизнями смертных, Ангелы и Демоны вмешивались в дела Земли, то и дело вставляя друг другу палки в колеса. Ангелы осторожно, чтобы не прогневить желающего самолично наблюдать за своей игрушкой Отца, наделяли смертных талантами. А Демоны продолжали пятнать светлые души грехом и утаскивали очерненных к себе в Ад, чтобы всласть отомстить им за свое изгнание и нелюбовь Отца. Кто знает, сколько бы еще веков оно так продолжалось, но…       Люцифер. В прошлом он никогда не был любимчиком Бога, хоть и получил при рождении имя «свет несущий». Возможно, он был одним из первенцев, и потому у него выработался комплекс старшего брата, вечно недополучающего внимание Отца. Может, его эгоистичный характер сам по себе был причиной многих недомолвок и ссор с братьями и сестрами. В общем, если выходки других Демонов вскоре начали восприниматься как баловство, проказы Люцифера всегда влекли за собой наказание. То ли из-за навеянной чумы, то ли из-за развязанных войн, то ли из-за катастроф, учиненных им на Земле, Люцифер раз за разом получал наказания от Отца строже других.       Но после учиненного в этот раз безобразия на него разозлились еще и братья. «Массовые смерти засоряют Чистилище!» — кричали они. — «Пачкай их по одному, мы устали работать за тебя!» Хоть Демонам и доставляло удовольствие пытать души смертных, сама работенка оказалась не из легких, особенно в моменты густого заселения Кругов Ада новыми жителями.       В прошлом Люцифер удачно отмахивался от работы, ссылаясь на свой непревзойденный талант в очернении душ. Но, похоже, с последней вспышкой вируса и массовым помешательством у смертных он действительно перестарался. Демоны и Ангелы не так уж и сильно отличались по силе друг от друга и между собой. Один на один победить не смог бы никто. А вот толпой…       Люциферу оторвали крылья и выбросили его на ненавистную и холодную Землю, отобрав вместе с единственным способом вернуться домой и добрую часть сил. Без крыльев он оказался не более, чем одним из смертных, с той лишь разницей, что сохранял бессмертие и все-таки мог худо-бедно пользоваться силами. А вот вернуться в Ад или подняться на Небеса… увы.       Просить помощи не у кого: братья до черта злы на него, ангелы никогда не станут помогать врагу, да и не докричишься до них. А Отец до сих пор в ярости за прежние его выходки. Вот и получается, что Люцифер остался на Земле один-одинешенек.       Ветер треплет смоляные пряди, Люцифер кутается в наспех созданную шаль, скрывая и себя от холода, и раны на спине от чужих глаз. Проведя на Земле приличный отрезок ее существования, демон высшего круга без труда вольется в жизнь простых смертных, однако…       — Какого я вообще должен вливаться?       Что кучка смертных может сделать бессмертному демону Ада? Даже звучит глупо, но и оторвать крылья божественному созданию казалось невозможным. Однако, чувствуя жгучую боль там, где раньше он ощущал приятную тяжесть, Люцифер уже ни в чем не был уверен. Кто знает, что может сотворить толпа смертных с потерявшим большую часть своих сил и лишенным крыльев демоном.       — Неужели и впрямь придется вливаться?       За всю свою долгую жизнь Люцифер совратил, запятнал и убил бесчисленное количество смертных, желая хоть так отомстить Отцу за его пренебрежение. И за тысячелетия бесчинств он более-менее изучил уклад жизни третьего царства, потому и встроиться в его течение сможет без особых проблем. Уж в этом Люцифер не сомневался ни на гран.       Легким щелчком пальцев вместо шали на плечи ложится белоснежная рубашка, а вслед за ней — черный пиджак. В нагрудном кармане его уже покоятся свежие документы на имя «Люцифер» и новенькая безлимитная кредитка. Стеснять себя нехваткой средств он точно не станет, а смертные так любят эти мятые бумажки, что готовы отдать за них что угодно. Пока его силы не угасли, он создаст собственный рай, где единолично будет господствовать, и насладится всеми благами Земли, пока братья наконец не объявят амнистию.       — Что ж, самое время повеселиться! — Люцифер откидывает упавшие на глаза смоляные пряди и уверенным шагом устремляется к мигающим огням города. — Посмотрим, что может предложить этот тухлый мирок!