***
Гарри, скорее всего волчонок еще не успел отчет тебе передать, поэтому лучше напишу тебе здесь. Нападения точно не связаны с Тайной Комнатой, хоть ею и прикрываются. Да, по легенде монстр, который обитает в Тайной Комнате способен «уничтожить» всех маглорожденных в школе. И, как оказалось, та девочка является маглорожденной волшебницей. Интересно, не правда ли?
И хоть я уверен, что Тайная Комната все еще не открыта, я хотел бы попросить тебя в этом убедиться. Я знаю о четырех входах, два из которых находятся в самом Хогвартсе, и два вне его. Один вход находится, как бы странно не казалось, в туалете Плаксы Миртл. Там находится вход для василиска — обитателя Тайной Комнаты, поэтому если и идти туда, то придется покататься по трубам. И не волнуйся, василиск добрый, если поймет, что ты наследник.
Второй вход находится глубоко в подземельях Хогвартса. Необходимо найти поворот в старые коридоры недалеко от кабинета зельеварения. На одной из стен вдали от факелов будет вырезан силуэт змеи. Скажи ей открыться, после чего иди дальше вглубь. Там должен быть портрет старого монаха, которого убрали туда из-за «темнейших искусств». Поговори с ним на языке змей, он тебя пропустит и укажет дорогу дальше. Этот путь куда сложнее прошлого, но он хотя бы человеческий. Слизерин любил безопасность, а так навряд ли кто-то незнающий случайно туда забредет.
Еще один вход находится недалеко от Черного озера, и он вновь для василиска, чтобы тот иногда выходил на охоту. Четвертый вход находится глубоко в Запретном лесу, чтобы из Хогвартса можно было «безопасно» сбежать. Просто так эти два входа не найти, поэтому воспользуйся первыми двумя.
Уже в Тайной Комнате ты без труда найдешь огромную статую с дверью во рту. Не лезь туда. Скажи на языке змей: «Поговори со мной, Салазар Слизерин». Только глаза закрыть не забудь, а потом попроси василиска их закрыть. Хорошо?
Надеюсь, ты сможешь все сделать в лучшем виде. И насчет твоего вопроса про фанатку… Советую быть поаккуратнее. Иногда фанатизм некоторых может закончиться весьма плохо не только для них самих, но и для окружающих, да вот только тебе делать ничего для ее устранения не следует. Ты сейчас под наблюдением большого количества глаз. И даже если твои друзья помогут отвести взгляд кого-то, то все равно кто-то заметит. Будь аккуратнее.
Ответь, когда поговоришь с василиском. Если я не отвечу сразу — не беспокойся. У меня появились некоторые дела вне Британии. И еще, если подружишься с василиском, попроси у него старую шкуру, пару флакончиков яда и крови. Подари нашему любимому зельевару от меня и себя. И можешь не скрываться, он под клятвой, поэтому на каникулах покажешь мне его лицо, когда он получит подарочек. Хорошо?
С уважением, великий и ужасный Том.
Гарри еще несколько раз перечитывал огромнейшее письмо от Тома в тетради и дулся. Великий и ужасный Волдеморт несколько недель если и писал что-то в этой тетради, то маленькие предложения по типу: «Привет, как дела?». Некроманту хотелось поговорить с темным магом о новых изученных ветвях некромантии, о взаимодействии магии и души, об артефакторике, но Темный Лорд был постоянно занят. Да, это письмо позволило Мальчику-Который-Выжил немного расслабиться. Том был в порядке, но явно занят, хотя Гарри все еще хотел поговорить со столь умным магом просто так, без всяких рамок. Еще и перед зельеваром надо раскрыться раньше времени. Что Том успел придумать? — Что случилось, господин? — возле Гарри села Мелисса, на которую неожиданно уставился Драко. — Мел, аккуратнее. Хорошо, что Невилл сейчас занят зельями с близнецами под куполом тишины, а если бы они услышали? — Драко прав, — кивнул Гарри. — Сколько раз я говорил, чтобы вы не звали меня так… И ничего не случилось, просто Том задание дал. Надо бы поскорее выполнить. Конечно же Гарри не хотел говорить подробнее о Тайной Комнате своим друзьям. Зная своих мертвецов, они бы сразу же стали собираться идти вместе со своим господином. И Драко с Невиллом, Фредом и Джорджем привязались бы. И как тогда скрытно подобраться к комнате? Никак. Двенадцать человек просто так не спрячутся. А ведь у них была еще одна проблема… — Джинни же сейчас не бегает по коридорам? — Нет, она сидит в старом классе трансфигурации вместе с Колином, — ответил Элиот вместо Мелиссы, рассматривая вместе с сестрой карту Мародеров. — Хочешь куда-то сходить без ее сопровождения? — Просто думаю над ее поведением. То она ежедневно за мной бродит, то начинает пропадать, то снова подглядывает, а иногда даже набирается смелости, чтобы сесть рядом и попросить помощи в учебе. — Многие восхищаются ее смелостью, но при этом возмущаются ее… Прилипчивостью. — Кто ей восхищается? — широко раскрытые зеленые глаза заставили двух слизеринцев рассмеяться. — За одной ярой фанаткой Великий Мальчик-Который-Выжил не замечает остальных, — со сдерживаемым смехом и улыбкой произнес Драко. — У тебя очень много фанатов. И со старших курсов, но больше с младших. Тот же самый Колин Криви. Не замечал что ли, как он со своей камерой за тобой бегает? Элион и Маркус только так его от тебя и отгоняют. — А еще Джессика Барлоу, как раз та самая пуффендуйка из коридора. И еще Льюис Крамер с Когтеврана, Дин Филипс вновь с Пуффендуя, Джелли Вэнс с Гриффиндора… Там еще некоторые личности, их не так уж мало, — перечисляла Мелисса, наблюдая за беззвучными занятиями близнецов Уизли с Невиллом. — Просто если все остальные просто сидят в сторонке и любуются тобой, Гарри, то Джинни фанатично пользуется твоим вниманием. — И что ты прикажешь делать? Я публично унижать ее не хочу. Фред с Джорджем волнуются за нее, хоть и понимают, что она добивается лишь обратного эффекта, но это не повод ей подрывать жизнь. — Просто будь аккуратнее, Гарри. А если ситуация с ней станет совсем… Сложной, то мы придем на помощь. — Ты не первая, кто говорит мне быть поаккуратнее… Со вздохом Гарри спрятал свою тетрадь для связи с Волдемортом, а после подошел к экспериментаторам. Невилл давно попросил у близнецов и Алана дополнительные уроки по зельеварению, не только чтобы Снейп перестал возмущаться его талантам взрывать котлы, но и чтобы повысить свои оценки. Он сам так говорит, хотя все видели, что причина скрыта в другом, но выпытывать никто не хотел. Раз есть цель, то пусть он ее достигает. Только вот если Алан серьезно подходил к обучению младшего Лонгботтома, то близнецы это делали с духом исследователей. Они все рассказывали, объясняли Невиллу, но когда тот рано или поздно взрывал котел, то они записывали все результаты. — Это удивительно! — Замечательно! Восклицания близнецов заставляли Невилла краснеть, а сами рыжеволосые с черными, от взрыва, лицами горящими глазами рассматривали очередное испорченное зелье, которое, как оказалось, не до конца было испорчено. — Удивительный талант — заставлять каждое зелье становиться крайне нестабильным, зато каков эффект! Гарри, смотри! — к Мальчику-Который-Выжил подскочил Джордж, держа в руках флакон с синеватой жидкостью. — Оно идеально! — Что вы этим хотите сказать? — тихо спросил Невилл, усиленно заставляя себя не спрятаться от стыда. — Мы сначала понять не могли, что не так? То один ингредиент не в тот момент закинет, то другой в чуть большем количестве совершенно случайно. И вроде под присмотром все идеально происходит, но взрывы все равно случались. Даже на пиромагию подумали, как у вашего однокурсника там какого-то, — начал Фред, отбирая у брата единственный флакон с зельем. — Да вот только тут было что-то иное. Мы сначала, как и Снейп, начинали все «неудачные» образцы испарять, да вот только в них и крылась истина! Они имеют улучшенный эффект, если сравнивать с обычными, но проблема в том, что само зелье при этом становится крайне нестабильным, а следовательно один неверный шаг равен взрыву. — То есть, наш Невилл оказывается будущий талантливый зельевар, которому просто практика нужна? — задумчиво протянул Драко, задумываясь над выгодой. Лонгботтом уже имел огромнейший талант в выращивании растений, а зельевар, имеющий легкий доступ к ним, мог быть полезен. — Об этом еще рано говорить, потому что мы могли упустить что-то, но практика определенно нужна. Тем более, что Невилл уже не каждый котел взрывает, а лишь каждый третий. Из-за раскрасневшегося лица наследника Лонгботтома ребята беззлобно рассмеялись и принялись вновь помогать ему убирать их «лабораторию». Решив, что зельеварения на сегодня всем достаточно, ученики пошли в библиотеку. Все же Гарри не мог целыми днями прятаться в их секретном убежище. Именно поэтому уже через пятнадцать минут некромант вместе с Драко и Невиллом устроился в глубине дома книг, когда как остальные либо сели чуть дальше, занимаясь собиранием сплетен, либо ушли по своим делам в другие места. За чтением увлекательнейшей книги об анимагии, Мальчик-Который-Выжил не сразу заметил около себя рыжеволосую девочку. И судя по реакции Драко и Невилла, те тоже были удивленны ее бесшумному приходу. — Гарри, привет. Можно присесть рядом с тобой? — не дожидаясь ответа, первокурсница Гриффиндора села на кресло возле своего героя и достала потрепанную книгу «Семь златых оков счастья», Странное чтиво для одиннадцатилетней девочки, но Гарри решил позже узнать об этой книге поподробнее. — Рада, что наконец-то тебя застала здесь. А то ты все пропадаешь неизвестно где… — Может тебе и неизвестно, но мне очень даже известно, — помотал головой некромант, возвращаясь к своему чтению. Да только вот изучающим взглядом девочки это было сложно. — Джинни, ты что-то хотела? — А? Нет, ничего. Просто у тебя глаза так интересно светятся, вот и задумалась. Мой братец, Рон, все уши уже прожжужал о том, что ты не хочешь быть его другом. Стало интересно, какие критерии отбора в друзья героя существуют, — с улыбкой на лице младшая Уизли опустила свою книгу, из-за чего мальчишки смогли рассмотреть в ней изображении многочисленных цветов. Роман что ли? — Кстати, Гарри, Драко, Невилл, вы случайно не знаете, кто такой наследник Слизерина? А то мой братец считает, что это ты, Драко. — Зачем тогда у меня спрашиваешь? — изумленно спросил Малфой, переглядываясь с друзьями. Эта Джинни вела себя очень странно. И если обычно она вела себя как несмышленый ребенок, то теперь ее глаза выдавали лукавство, словно она что-то задумала. — Разве наследник прямо так и скажет об этом? — А вот и ответ, спасибо. — Гарри, мозгошмыги тебя все же достали? — от неожиданного появления Полумны Лавгуд Невилл даже подскочил. — К тому же маленькие нарглы порой и без них способны справляться со своими задачами… — Привет, Луна. А что случилось с моими мозгошмыгами? — Чем больше думаешь, тем их больше. Не стоит задумываться над сложными ответами, когда они сверху, — с мечтательным взглядом сказала блондинка, а после уставилась куда-то в книжную полку. Не прошло и пары секунд тишины, как к ребятам подбежали близнецы Уизли. — Ах вот ты где, Джинни! — Мы тебя везде искали. — Нас желают видеть с Роном у директора. Не говоря больше ни слова, четверокурсники утащили свою сестру от удивленных подобным поворотом ребят. Луна же, не переводя взгляд, хихикнула и скрылась в череде книжных шкафов. — Ну и коллектив из учеников… Вот зачем мы вышли из класса? — ворчливо спросил Драко, возвращаясь к своей книге про чары. В это время Гарри задумчиво вспоминал потрепанную желтоватую обложку книги Джинни, на которой были изображены кандалы с какими-то рунами.***
День, когда Гарри смог быстро сбежать от своих мертвых и живых друзей, настал быстро. Это был понедельник, когда многие ученики либо были на занятиях, либо были в библиотеке. Его ребята же уютненько устроились в их кабинете, когда как все Уизли были на отработках. Как так получилось — никто не знал, но это был идеальный повод для Гарри, потому что не будет ни сумасшедшей фанатки, ни близнецов с их картой. Да, на той навряд ли будет отображаться Тайная Комната, но это не значит, что путь до нее им будет скрыт. Поэтому даже так Гарри аккуратно шел по коридорам подземелий Хогвартса, будучи облаченным в мантию-невидимку. Если по пути кто-то и встречался, то это чаще был какой-нибудь одиночка со Слизерина, либо целующаяся парочка за какой-то шторкой. Найти нужный заброшенный коридор не составило труда, только вот одну из ниш этого коридора как раз облюбовала парочка. Да, шестикурсники были заняты друг другом, но это не значит, что они могли не услышать скрежет отодвигаемой старой стены. Немного подумав, некромант наколдовал заглушающий купол вокруг стены со змейкой, а после попробовал добавить дезиллюминационные чары. — Откройся… Как и ожидалось, стена беззвучно отъехала. Гарри быстро проскочил внутрь следующего коридора, после чего приказал ей закрыться, пока чары не спали. Открывшийся коридор был более заброшен, чем предыдущий. Толстый слой пыли, паутина, маленькие скелетики грызунов и какие-то осколки стекла. Не снимая мантии-невидимки, Гарри шел дальше. Поворотов было не очень много, поэтому заплутать не получилось. Некромант быстро нашел среди всех ответвлений нужный, хотя бы потому что там была вырезана на стене ползущая змейка. На парселтанг правда она не реагировала, зато верный путь указала. Спустя несколько минут Гарри наконец то вышел к портрету того самого монаха, о котором написал Том. Лысый мужчина в тяжелой темной мантии гордо восседал на грубом троне, который словно был создан из чьих-то костей. Его глаза были прикрыты, но даже так этот портрет настораживал. — Давно здесь не было посетителей, — хриплый голос далеко не старого монаха заставил некроманта вздрогнуть. Мужчина открыл свои глаза и посмотрел ими прямо на подростка. Яркие желтые глаза со змеиным зрачком. — Какими судьбами тебя сюда занесло? Не просто же гулял… — Мне нужно пройти в Тайную Комнату. Вы можете открыть мне проход? — Как долго я не слышал змеиный язык… — с наслаждением прошипел монах, прикрыв глаза. Он и вправду словно наслаждался звуками постороннего шипения. — Конечно, я могу открыть тебе путь. Именно для этого меня тут и повесили. Но для начала скажи, зачем она тебе? — Мне нужно убедиться, что за нападениями в школе не стоит василиск. Лорд Слизерин меня об этом попросил, — некромант не видел смысла лгать портрету. — У рода Слизерин появился Лорд? Приятно это слышать, — мужчина задумчиво несколько минут рассматривал мальчика перед собой, после чего наконец открыл ему путь. — Иди дальше по коридору, а затем по лестнице вниз. Если тебе нужно в логово змея, то иди вперед, не сворачивая, до огромной округлой двери со множеством змей. На языке змей попроси их пропустить тебя к королю. Дальше путь будет очевиден. — Спасибо вам большое. Поклонившись в знак благодарности, Гарри продолжил свой путь. На удивление, пыли было меньше, чем в предыдущих коридорах, но сырости было куда больше. Проход за портретом оказался не таким уж длинным, но казалось, что с каждым шагом камни стен и пола становились все темнее. И, в отличие от проходов до картины, здесь было темно, поэтому Гарри наколдовал люмос и убрал свою мантию-невидимку. Сейчас она только мешала. Стоило некроманту начать спускаться, как на его голову капнула вода. Каменный потолок коридора кончился на начале лестницы, и дальше шла природная поверхность пещеры, которая вслед за лестницей уходила вниз. Казалось, что эту пещеру создавали искусственно, с помощью магии, поэтому ее стены иногда переливались зелеными, желтыми, белыми и черными всполохами. Магия плясала, радуясь долгожданному гостю, и звала того за собой, освещая путь перед ним. Подросток в неверии рассматривал переливы на грубых стенах. Такой магии он не ощущал даже в своем поместье. Да, взрослые часто говорили ему, что для многих вещей, связанных с родовой магией и общей, он еще не дорос. Некромант знал, что ему минимум два года еще ждать для более глубокой практики в магических областях, а то и три-четыре года, потому что магический потенциал раскрывается постепенно. С каждым годом ребенок все больше и больше принимал магию, учился с ней уживаться, укрощал ее. Именно из-за новых ощущений некромант сейчас наслаждался пребыванием в столь страшном месте. Да и что таить? Он чувствовал огромную магическую мощь за дверью перед ним. Темная, великолепная, завораживающая и пленяющая магия заставляла сердце Гарри биться быстрее. — Откройте мне путь к вашему королю. Шипение мальчика отозвалось в подземельях странным эхом, словно все змеи на огромной двери решили повторить за подростком его желания. Множество небольших змеек расползлись к краям входа, создавая небольшую арку и открывая вид на рисунок крупной змееподобной особи. И дверь отворилось только после того, когда последняя змея открыла яркие желтые глаза. Некроманта не покидало ощущение, что эти желтые камни, глаза змеи, неотрывно следят за каждым его движением и реакцией. Только вот возвращаться из-за страха перед неизвестным змеиным взглядом неживой рептилии уже не было смысла. Со вздохом Гарри прошел через дверь и ощутил, как его чуть не снес поток теплого, но сырого воздуха, который тут же утих. — Что это?! Голос мальчишки эхом прошелся по длинному залу. Со стен то и дело стекала вода, поэтому сырость уже не вызывала удивления, хотя вода и не задерживалась в канавах под плитами, на которых стоял некромант. Около стен также стояло множество различных статуй, которые то и дело имитировали василиска в разных состояниях: от сна до голодной ярости. И чем дальше Гарри шел, тем больше ему казалось, что каждая статуя следит за ним. А тем временем концентрация магии увеличивалась, из-за чего дышать становилось тяжелее, но от этого восторг не убавлялся. Наоборот. Чем ближе некромант подходил к логову василиска, тем больше темная магия его окутывала. Он и сам не замечал, что его глаза давно светились, а волосы взлетали, словно наэлектризованные. Гарри просто ощущал нарастающую тяжесть в теле, которая была очень даже приятна. Ему хотелось присесть и прикрыть глаза, чтобы уснуть в тепле укутавшей его магии, но цели он еще не достиг, чтобы расслабляться. И стоило некроманту дойти до огромного зала с не менее огромной статуей мужчины, предположительно Салазаром Слизерином, как ощущения его отпустили. Восторг от темной магии даже не думал затихать, но подростку стало так легко в теле и на душе, что он не смог удержать счастливую улыбку от переполняющей его магии. — Поговори со мной, Салазар Слизерин. В огромном зале казалось, что шипение раздается по всему подземелью. Не прошло и нескольких минут, как рот статуи с ужасающим скрежетом начал открываться. Завороженные изумрудные глаза с некоторым страхом и трепетом наблюдали за тьмой внутри рта статуи, пока Гарри не вспомнил, что там живет василиск. Тут же зеленые глаза закрылись, и спустя пару минут послышались шорохи. Кто-то заскользил вокруг подростка, но тот и не думал шевелиться. Да и разве было не понятно, кто мог рядом находиться? — Открой глаза, детеныш. Я тебя не трону, — шипение было тихим, но Гарри показалось, что оно было уставшим, изнеможденным, словно старческим. — Что тебя сюда привело? Неужели пришел продолжать дело прошлого наследника? — Здравствуйте, многоуважаемый Василиск, — прошипел в ответ некромант, а после открыл глаза. Подросток стоял внутри колец огромного змея, а тот с интересом разглядывал ребенка, как невиданного зверька. Ядовито-желтые глаза василиска переливались зеленым, словно магия защищала Гарри от окаменения. Хотя почему словно? — Вы скрыли свойства своего взгляда с помощью своей магии? — Верно, детеныш, — змей величественно кивнул, хотя некроманту показалось, что это было похоже на усмешку. — Разговаривать с людьми, не смотря на них, неудобно. Не знаешь убьют они или еще чего придумают. Да и с моим создателем всегда поговорить было приятно. Так что же тебя сюда привело? Ты не похож на любителя убивать. — Бывший наследник Слизерина попросил меня убедиться, что это не вы нападаете на учеников. Я вижу, что все это время вы спали, поэтому прошу прощения, что потревожил ваш сон. — Какой ты интересный детеныш… Прошлый мальчишка то и дело отдавал приказы, вынуждая меня вылезать из моего убежища наружу к визжащим людским детенышам, — ворчание василиска заставило некроманта тихо посмеяться. — И ты прав, я все это время находился во сне. И если ты уйдешь, то через некоторое время я вновь усну до прихода следующего змееуста. — Вы не хотите спать? Наверняка вам тут не с кем поговорить, да и, подозреваю, еды не так много. — Все верно. Мало кто хочет почтить меня своим присутствием и просто поговорить без каких-либо приказов. — Почему вы не уползете отсюда? — Магия этого места поддерживает мое существование. Именно она позволяет мне засыпать, когда нет волшебника рядом. Именно она дает мне силы жить, когда долгое время я нахожусь без еды. Но уползти хотелось, да. Я уже давно мечтаю о солнце. Мечтаю, что лежа на камнях, как обычная змея, я буду нежиться под его лучами. Но если и уползать куда-то, то только к такому же источнику, — кольца василиска ослабли, и он переместился ближе к статуи лица создавшего его мага, позволяя Гарри рассмотреть его со всех сторон. — А Запретный лес не подходит? Мне сказали, что из Тайной Комнаты у вас есть выход туда. — У Тайной Комнаты существует множество входов и выходов. Многие разрушились, некоторые появились… Раньше я часто ползал в лес охотиться, да вот только меня всегда легко заметить. И если меня увидят не ученики с преподавателями, и кентавры, которые уже давно договорились о чем-то с директорами школы, то моя тайна будет раскрыта. Да и если какой-то мощный источник магии и присутствует в этом лесу, то он наверняка кем-то уже занят. — А отбирать чужую территорию, развязывая войну в Запретном лесу, вы не хотите. Понимаю… — прикусив губу, некромант задумчиво уставился на огромного змея. Ему стало жалко старого василиска, который уж сильно напоминал ему Артемиса. — Олли! — Олли здесь, господин, — с негромким хлопком возле Гарри, спиной к василиску, появился домовичок, которому правила перемещения в пространстве не писаны. — Принеси сырого мяса побольше, пожалуйста. — Как прикажете, господин. Уже через минуту василиск, не веря своим глазам, смотрел на свежее сырое мясо, которое так и манило его приятными ароматами. Некромант на это лишь посмеялся и сказал, что это небольшой подарочек за теплый прием. И не важно, что в подземельях Салазара Слизерина было прохладно. После вкусного обеда василиска, Мальчик-Который-Выжил набрался храбрости попросить у него яда и крови. — Правда можно? — Я не против. Ты мне принес вкусное мясо, которое я не ел лет четыреста… Только с ядом аккуратнее, не позволяй ему на кожу попасть, — после своих слов василиск раскрыл свою пасть, чтобы открыть подростку доступ к ядовитым клыкам. Уже после этого Гарри собрал его кровь. Змей специально подсказал ему, где лучше ее собирать, чтобы не натолкнуться на прочную чешую. — Спасибо большое. Я постараюсь иногда к вам заглядывать и мясо приносить. Вы ведь не против? — Даже если каждый раз ты будешь забирать у меня яд и кровь, то я буду не против… А если еще и из моего убежища заберешь мою шкурку, то буду счастлив. — Спасибо!