***
У Немо не было родственников, которые могли бы забрать его. Все они скончались в силу своего возраста либо просто отказались брать на себя ответственность за настолько потрепанного жизнью ребёнка. Он ожидал такого исхода, поэтому даже немного был рад отправиться в приют. Это место ему казалось более приятным, чем нахождение в компании тех, кто имеет какую-либо связь с теми, кто ежедневно причинял ему боль. После всех дней, проведённых в больнице, у психолога, в участке, Немо стоял перед старыми воротами приюта, которые со скрипом открывал пухлый охранник. На вид мужчина не казался таким уж плохим, приветливо улыбался ребёнку и взял его вещи под внимательным взглядом рядом стоящего полицейского, который и привёл его сюда. Было очевидно, что тот просто не хотел показать детский дом с плохой стороны перед лицом закона. Немо лишь рад был отдать свой не очень тяжелый чемодан охраннику. Внешне приют выглядел совершенно непримечательно. Светлые, даже серые, стены с отваливающейся от времени штукатурки, за которой были абсолютно голые стены. Похоже, зимы здесь — то еще испытание. Здание состояло из двух корпусов и небольших пристроек. Большее из них, похоже, сам интернат, поменьше — спортивный зал. Вся территория была окружена забором, от которого появлялось впечатление, что это не приют, а детская колония. Осматриваясь на новом месте, Немо отстал от взрослых и не особо вслушивался в россказни охранника о том, насколько прекрасное место выбранный интернат и как же ему повезло сюда попасть. Немо сразу понял, что зря мужчина это сказал, потому что в следующий момент начал возмущаться уже полицейский. Во время перепалки прямо у входа в главный корпус, он решил заглянуть за угол и посмотреть, что находится там. Все же ему тут жить, как минимум, до того момента, пока его не захочет кто-то забрать, если такое вообще произойдёт. Выглянув из-за угла, Немо заметил небольшое поле, на котором, видимо, проводили урок физкультуры, о котором ему ранее рассказывала напарница того полицейского, что сейчас спорил с охранником. Внешне двор выглядел неплохим и даже сносным. Была середина лета, поэтому все вокруг пестрело зелёными красками. Двор состоял из ещё одного выхода с крыльцом и дорожкой с парой лавочек, которая вела к небольшому полю для физкультуры и другим пристройкам вместе со спортивным залом. Со стороны все действительно выглядело очень даже хорошо, в отличие от того, что он знал из книг. Может, его жизнь будет не такой уж и плохой здесь? Немо медленно провел взглядом по зданию и зацепился за крыльцо, на котором сидело пятеро людей, а рядом стояло ещё двое парней. Все они о чем-то яро спорили, по крайней мере, те, что стояли. На таком расстоянии, к глубокому сожалению, Немо не мог точно расслышать, о чем они говорили, но лишь точно улавливал маты и оскорбления от одной из стороны. Собственно, другая сторона долго терпеть это была не намерена. Немо прищурился, чтобы рассмотреть красноволосую девушку, которая медленно поднялась и разминала руки, довольно улыбаясь. В этот момент он искренне забеспокоился за неё, ведь парни, что стояли перед ней были на пару голов выше и в несколько раз толще. Странно, что сидящие рядом парни и девушка не собирались ей помочь, а лишь молча наблюдали со стороны. Те двое лишь усмехнулась, повернув шею и хрустнув ею. Немо зажмурился, чтобы не видеть того, что будет дальше, но вместо женского крика услышал два глухих удара, после чего раскрыл глаза, удивлённо наблюдая за тем, как с лёгкостью та уложила их на лопатки. У Немо даже слов не было — он просто глупо приоткрыл рот, будто рыбка. Синеволосая девушка устало выдохнула, что-то сказав своей, видимо, подруге, после чего та довольно подлетела к той и крепко обняла. Пепельноволосый парень потушил бычок о перила и кинул его в урну, поднимаясь со своего места и помогая встать другому парню с ещё более светлыми волосами, кивнув остальным в сторону двери. Немо внимательно рассматривал каждого из компании, заметно щурясь — похоже, зрение его уже начало подводить. Каждый из них выглядел очень необычно; ему показалось это довольно забавным — что за дешёвый сценарий сериала? Он пустил тихий смешок самому себе, кратко закатив глаза, а следом заметив, что на него внимательно смотрят пара... абсолютно чёрных глаз? Такой цвет вообще в природе существует? Ещё больше его удивили мешки под ними. Этот парень вообще знает, что такое сон и как спать? Немо не смог выдержать и пары секунд нахождения под столь пристальным взглядом и поэтому быстро заскользнул обратно за угол. В этот самый момент его позвал участковый. Парнишка очень быстро подбежал к тому, пока охранник открывал тяжёлую дверь, и оглянулся, почти прожигая взглядом тот самый угол. — Уже осмотрелся, Немо? — улыбнувшись, спросил молодой парень, похлопав мальчика по спине. — Вроде того, сэр... — тихо ответил Немо, переводя взгляд на того и коротко кивая. — Вот и славно. Я уверен, что все будет с тобой в порядке теперь, — полицейский мило прикрыл глаза и потрепал ребёнка по голове, после чего тот сам не удержался от ели заметной улыбки в ответ. Все же этот человек был слишком хорошим для подобной работы.***
Как бы охранник не тешился тем, насколько директор приюта прекрасный человек, Немо он сразу чем-то не понравился. По охраннику было ясно, что тот врет, а по сэру Вагнеру так просто сказать нельзя было. По Олдрику было видно, что он — сомнительная персона, хотя и хочет выглядеть со стороны обычным человеком. — Что ж, Немо, я очень надеюсь, что это место тебе понравится, — спокойно проговорил мужчина, сложив руки в замок. — Если возникнут проблемы, двери моего кабинета всегда для тебя открыты. — Хорошо. Спасибо Вам, мистер Вагнер, — проговорил Немо в ответ, натянуто улыбаясь. Полицейский к тому времени уже ушёл, поэтому атмосфера была крайне напряжённой. — Твоя комната на втором этаже под номером двадцать три. Форму тебе принесут позже. Мистер Бауэр уже отнёс туда твой чемодан, — все также непринуждённо проговорил Олдрик Вагнер, под конец выдавив из себя лёгкую улыбку. — Что ж, можешь идти. Немо коротко кивнул тому и быстро вышел из кабинета. Чувства после короткой беседы один на один были очень смешанными и разобраться в них было слишком сложно. Мотнув несколько раз головой и похлопав себя по щекам, чтобы прогнать плохие мысли, он направился к лестнице, которая вела на второй этаж. Второй этаж встретил его радостными криками детей, у которых уже закончились, похоже, уроки. Было через чур громко. Немо устало поморщился, пробираясь через бегающих детей, которые так и норовили его сбить. Довольно странно было, что нумерация была не от лестницы, поэтому пройти ему пришлось больше, чем он ожидал. Комнат было в два раза больше, потому что с одним и тем же номером были женские комнаты с буквой «Ж» на табличке и мужские с буквой «М» соответственно. Комнаты были рядом, поэтому создавалось впечатление, что взрослых не шибко волновало станут ли мальчики творить беспредел. Наконец-то он подошёл к комнате с номером «23М». Немо пару секунд глупо стоял около двери, не зная с какими словами войти в комнату — судя по звукам, внутри было полным-полно людей. Ему стоило в первый день показать себя с хорошей стороны, чтобы позже проблем не возникло, как в школе. Тихо выдохнув, Немо толкнул ладонью дверь и зашёл вовнутрь, сразу же её закрывая за собой. Сидящие на голом полу дети играли в карты и о чем-то громко переговаривались. Когда один из них поднял взгляд, все они сразу же тоже глянули на пришедшего мальчика. — О, так ты тот самый новенький, — заговорил один из мальчиков, довольно улыбнувшись во все... 30 зубов? Похоже, у того ещё не все молочные зубы выпали. — Да, Бауэр пару минут назад заходил и сказал о тебе, Немо! — радостно проговорила девочка со светлыми волосами. — Меня зовут Мэри. Это Марк, — она кивнула в сторону первого мальчика. — В очках — Тони, с веснушками — Ганс, а рядом со мной — Дорис. — Прекрасно нас представляешь, Мэри, — хмыкнул Тони, поправляя средним пальцем очки. — Скажи »«спасибо» за то, что вообще сделала это за тебя, — пробормотал в ответ девочка. — Оно и не требовалось, — закатил глаза парнишка, поправляя сальные тёмные волосы. — Не ссорьтесь, ребята. Давайте лучше я всем по конфетке дам? — мило проговорила Дорис, хлопнув в ладоши и наклонив голову к плечу, улыбаясь. Все ребята в момент закивали и протянула ладони. Дорис поднялась с пола и взяла с рядом стоящей тумбы пакет с конфетами, протягивая по одной каждому, а следом подошла к Немо и протянула ему парочку. — Всё же ты новенький, поэтому тебе полагается больше конфеток. Из всех присутствующих здесь ребят, больше всего Немо понравилась Дорис. Она была слишком хорошим ребёнком — даже это место, похоже, не смогло её испортить. Он не сдержал улыбки и довольно положил эти конфеты в карман брюк. — Я пока не голоден, но спасибо, Дорис, — с улыбкой на губах проговорил Немо, переместив взгляд с девушки на комнату. В целом, она была не такой уж и плохой, но окна были хлипкими и старыми; сверху, около штор, отклеивались обои; в комнате стоял не шибко свежий запах. В общем-то, жить было возможно, но на что и вправду надеялся Немо? Он присел рядом с молчаливым мальчиком, который сидел в стороне и крутил в руках нечто похожее на какой-то механизм. — Ты же не против? — не совсем вовремя спросил Немо, почесав затылок. — Н-нет-нет... — тихо проговорил тот в ответ и отложил эту вещица в сторону. — Ты же Ганс, верно? — Немо неловко приулыбнулся. — Очень приятно познакомиться, — он изначально подумывал о том, чтобы сдружиться с тем человеком, что будет в один. Обычно таким оказывался в школе он сам и никто нешибко хотел с ним общаться. — Мне т-тоже... — Ганс смутился, похоже, совершенно не ожидая того, что к нему подойдёт новенький. — А что ты делаешь? Заметив чужой взгляд на неумело собранной конструкции, Ганс весь покраснел и спрятал её за спину, активно замотав головой. — С-совершенн-но нич-чего! — тот начал ещё сильнее заикаться, видимо, перенервничав. Немо рассеянно замахал руками, стараясь показать, что ничего плохого не имел в виду. — Этот механизм прикольно выглядит, поэтому я и решил спросить об этом. Если ты не хочешь, то не рассказывай. Я все понимаю, — он натянуто улыбнулся, прикрыв глаза. — П-просто было ск-кучно на уроках... — тихо ответил Ганс, убирая руки из-за спины. — Вот оно как. А какие тут уроки? Расписание же у всех разное, выходит. Много просто детей в целом... — Д-да, все им-менно так. Обычно не б-больше двух классов. Уроки, к-как и в обыч-чной школе, п-правда у нас их-х меньше, — мальчик неловко сжимал пальцы одной руки. — Кажется, сэр Вагнер забыл мне сказать, в какой класс я попал... Надеюсь, что завтра мне за опоздание и все в этом духе не достанется от учителя, — тихо вздохнул Немо, немного горбясь. — В-все будет в-в порядке. Он-ни пон-нимающие. Т-только ф-форму не забудь н-надеть и в-все будет х-хорошо, — Ганс приулыбнулся ему, уже немного расслабившись в чужой компании. — Хорошо, буду иметь в виду. В форме всегда нужно ходить или только на уроках и в особенные дни? — Немо усмехнулся, закатив глаза под конец фразы. — Ещё в с-столовую... Ф-форма старших д-другая только. У н-нас она красного от-тенка, а их чёрного, — Ганс зачарованно улыбнулся будто бы самому себе, что вызвало ещё больше вопросов у Немо. — Вот оно как... Я понял. Здесь есть еще какие-то негласные правила? — все продолжал разговаривать парнишку Немо, пытаясь выпытать все, что приходило на ум. — На т-третий эт-таж нельзя. Там с-старшие... На н-них лучше не н-нарываться, по к-крайней мере, на н-некоторых... — Ганс, видимо, занервничал ещё больше, нервно переминая свои пальцы. — Мы ведь все в одной лодке, почему они заслужили такого уважения? — в непонятках спросил Немо, поморщившись. — Они сильнее, вот и все, — пожал плечами Тони, который нагнулся назад, смотря на них вверх тормашками. — Теперь это место ещё больше мне напоминает какую-то колонию с иерархией... — пробормотал себе недовольно Немо под нос. Он и сам понимал, что такое будет, но все равно был недоволен тем, что его надежды на лучшее не оправдались. — Что-то вроде того, поэтому лучше не нарывайся на них, Немо, и ходи с нами, — спокойно проговорила Мэри, сосредоточенная на очередной партии в карты.***
Столовая несильно отличалась от всего здания в целом, разве что размерами. Только зайдя туда, Немо почувствовал не очень приятный запах — даже то, что готовили его неумелые родители, было лучше. Он поморщился, а следом ощутил, как Ганс слабо похлопал его по плечу, неловко улыбаясь. Немо натянуто улыбнулся в ответ. — Мы с Марком принесём всем порции, поэтому занимайте стол, — поправил вновь очки Тони и пошёл в сторону длинной очереди вместе с другом. — Вон там свободно, — Дорис вновь мило улыбалась всем, кивая в сторону стола, который был посредине столовой. Вскоре Тони и Марк принесли шесть порций на двух подносах. Только взглянув на завтрак, Немо стало плохо. Аппетит как ветром сдуло. Он неловко во время того, как все с удовольствием ели, отодвинул тарелку с подобием манной каши от себя, взглядом окидывая всю столовую и осматриваясь. Марк, который заметил, что Немо не ест, сразу же захотел его порцию забрать себе, за что получил по руке от нахмурившейся Дорис. Немо же лишь неловко ответил, что тот и вправду может взять его порцию. — Н-на кого с-смотришь, Н-немо? — тихо спросил Ганс, даже не посмотрев на собеседника, а мягким взглядом наблюдая за синеволосой девушкой. — Ты знаешь их? Я просто увидел их вчера за приютом, — Немо чуть прищурился, рассматривая каждого из той компании. Старались что-то съесть только четверо из пятерых. Похоже, лишь один из них не боялся остаться голодным. — Большую ч-часть старших з-знает кажд-дый из н-нас, но Х-хельга зас-с-служивает от-тдельного в-внимания! — тот расплылся в довольной улыбке, смотря на девушку. — А как остальных зовут? — сразу же решил расспросить Ганса, но вдруг в разговор вновь кто-то вмешался из компании детей. — С красными волосами — Руфус, с тёмными — Оливер, о Хельге её главный фанат тебе уже все сказал, со светлыми — Яков, а с ещё более светлыми — Элиас, — улыбнувшись, пролепетала Мэри, поднимая чашку с чаем. Во время того, как девочка перечислила каждого и описывали кратко, взгляд Немо бегал от каждого лица к следующему. Они не выглядели как-то страшно, как о большей части старших отзывались младшие. Немо не совсем понимал, почему у девушки мужское имя, но не стал вдаваться в подробности. Единственный человек, который вызывал массу вопросов, был Яков. — А почему Яков ничего не ест и сидит в маске? — сразу выдал следующий возникший вопрос Немо, а после понял, что и сам не захотел есть... нечто подобное. — Он заболел что ли? — Может. Никто не знает. Он всегда её носит и никто его не видел без маски. Ходят слухи, что там безобразный шрам на всю нижнюю часть лица, — тихо и хрипло проговорила Мэри, наколяя атмосферу и гаденько улыбаясь. Она под стать своим словам подняла руки и показала на себе, как бы выглядел это шрам. — Ещё многие думают, что он вампир. Ты видел его цвет кожи? Будто на солнце несколько столетий не появлялся! А маску носит, чтобы клыки прятать, — решил поддержать подругу Тони и продолжить начатое, изображая монстра из детских страшилок. Немо не знал плакать или смеяться от подобных россказней. Он, конечно, в подобное давно не верил, но запугивание новых знакомых очень даже забавляли. — Неужели? — криво улыбнулся Немо, неловко прикрывая глаза. — Не говорите ерунды. Из обычного человека сделали непонятно что, — возмутилась Дорис. — Не слушай их, Немо. Их компания — самая обычная и очень добрая, по сравнению с другими. — Не даёшь повеселиться даже, Дорис, — в один голос ответили Мэри и Тони, скрестив руки на груди и надувшись. Немо тихо засмеялся, отводя взгляд в сторону и встречаясь с недовольным тёмными взглядом напротив. Он пару раз удивлённо хлопнул глазами, не понимая, почему на него смотрят... так хмуро и раздражённо во второй раз. Он же даже не знает этого человека! Что Немо успел такого сделать за один день? Он невольно отвел взгляд, пропуская мысль о том, что те чёрные глаза и вправду очень красивы, как бы их не портит чужой взгляд и тёмные мешки. Спустя пару месяцев Немо уже привык к новому месту и к новым знакомым. Учителя были и вправду понимающими, как Ганс и сказал тогда. Жизнь, как бы он не хотел думать, и вправду стала лучше. Единственный минус был в том, что он продолжал не есть нормально в столовой и заметно похудел. Дискомфорта от этого не было никакого, если не считать быстрой усталости и частых болей в желудке. Все равно это было терпимее, нежели его жизнь с родителями и в той ужасной школе. Будни Немо состояли из уроков, коротких перерывов, домашней работы, которую приходилось делать из-за дополнительных карманных денег, и игр с Тони, Марком, Мэри, Дорис и другими ребятами. Обычно они играли в карты, реже — в настольные игры. Если бы не ставки в первой игре, вряд ли бы и она пришлась бы по вкусу их компании. — Ха-ха, Немо, неужели ты зассал? — со смешком проговорил Тони, подтягивая средним пальцем спавшие очки на нос. Двое других мальчишек тоже засмеялись, собирая карты, которые были раскиданы по полу. — Ты проиграл, Немо, — пожал плечами кто-то из ребят, забирая карты из чужих рук и собирая их в стопку. — Тебе стоит выполнить желание, как полагается. — Вот-вот! — прикрикнула Мэри. — Каждый бы мог так отказываться, но никто не стал, хотя задания были и похуже, чем у тебя! — конечно же, она говорила необъективно, что Немо прекрасно понимал, но говорить той прямо об этом не хотелось: Мэри была той еще стервой для своего юного возраста. — Тут с какой стороны посмотреть... — недовольно проговорил Немо себе под нос, поджимая губы. Если бы не следующие фразы от ребят, он бы прямо ответил Тони, что действительно «зассал». Ну, а кто в трезвом рассудке сунется на третий этаж, который принадлежит старшим, а уж тем более попытается спереть у кого-то из них сигарету? Он не то чтобы действительно боялся подростков, которые были старше его, как минимум, на три года, просто у него было хорошо развито чувство самосохранения после того, что он увидел в первый день своего пребывания здесь. Честно, спустя пару месяцев пребывания в этом месте он до сих пор не горел желанием перейти кому-то из тех людей дорогу. Похоже, сегодня придется, иначе ему не сдобровать уже от сверстников. Он пару секунд обдумывает, а после поднимается с пола одним легким прыжком. — Хорошо. Я понял, — улыбнувшись, в своей обычной слащавой манере проговорил Немо, прикрывая глаза. — Вот так бы сразу! — довольно самодовольно хлопнула в ладоши Мэри, наклоняя голову в бок и искренне радуясь тому, что, в итоге, должен был принести им рыжеволосый. — Немо — настоящий мужик. Я всегда это знал! — довольно проговорил поднявшийся Тони, положив руки на пояс и закинув гордо голову назад. — А не т-ты ли ранее говорил, что Н-немо стало с-страшно? — аккуратно перефразировал Ганс, поджав губы, когда на него устремили грозный и даже злобный взгляд. — Это была не более, чем проверка на храбрость, — бросил мальчишка, хмыкая, когда его слова обернули против него самого. — Как по мне, то это неправильно! — храбро высказалась мягким голосом Дорис, желая, хоть и поздновато, но защитить уже решившегося Немо. — Пусть Немо решает сам: идти на третий этаж или нет... — тише проговорила Дорис, когда озлобленные взгляды уже почти всей компании обратились к ней. — Я пойду. Не стоит беспокоиться, — спокойно проговорил Немо все также улыбаясь и не показывая, как хочет просто уже сбежать и явно не идти к старшим на этаж. — Я самый проворный из нашей группы. Даже учитель Леманн это заметила на уроках. В случае чего я смогу тихо ускользнуть незамеченным. — Вот именно! — вякнул круглолицый парнишка, который собирал ранее карты. — Немо — способный парень. Он сможет выкрутиться и выйти сухим из воды. Все дружно поддержали его и пожелали ему удачи. Под возгласы ребят Немо тихо удалился из комнаты, направляясь в сторону лестницы, которая вела на третий этаж. Ею пользовались только старшие, поэтому её явно не ремонтировали лет двадцать с чем-то. Зачем делать что-то для почти выпускников приюта? По сути, приюту выделяли деньги на это, но все они уходили в карман директора Вагнера и других сотрудников под его руководством. Это было ясно каждому ребенку в стенах этого детского дома. Пока учителя и другие рабочие не трогали старших, они не доставали директора в ответ и помалкивали во время проверок. Это была, видимо, молчаливая сделка, выгодная обоим сторонам. Немо тихо вздохнул, наступая на скрипучую половицу ступеньки и морщась от мерзкого звука. Он старался, как можно тише, пройти наверх, не привлекая к себе никакого внимания. Так как он был здесь впервые он удивленно оглядывал исписанные стены корпуса различными граффити. Даже несмотря на то, что, по большей части, там была нецензурная лексика и половые органы в огромном количестве, все в сумме выглядело даже красиво. Единственное, что его немного пугало, — это то, что здесь было через чур тихо — или Немо так привык к крику его сверстников? Он заметно напрягся, выглянув через перекладины лестницы. Он быстро осмотрелся, понимая, что никого, вроде как, в коридоре не было. «Стоит быстрее найти любую сигарету на подоконнике и валить», — пронеслась мысль в голове Немо. Он быстро преодолел оставшиеся ступеньки парой прыжков и начал осматривать ближайшие подоконники на наличие забытой пачки сигарет. Он очень надеялся на свою удачу, быстро пробегая мимо запыленных, старых подоконников. Пробежавшись лишь раз, он закрыл ладонями лицо и тихо выдохнул. «Неужели они все курят в комнатах? Что за люди?» — он разочарованно выглянул из-за пальцев, пробегаясь взглядом по дверям комнат. Стоит попробовать. Он тихо подошел к одной из дверей, приложив ухо к ней и прислушиваясь. Услышав разговор по ту сторону, он тихо прошел к другой двери, повторяя свои прошлые действия. Вскоре, пройдя около трех дверей, он не услышал и малейшего шороха за четвёртой. «Пора», — воодушевленно подумал Немо, опираясь на дверь и с лёгкостью открывая её. Было очевидно, что никто не стал бы закрывать двери — потом ещё не попадёшь обратно из-за старых замков. Немо быстро осматривается и недовольно морщится от мерзейшего запаха. Они вообще моются? Спрашивать о том, стирают ли они одежду, он даже не думал. Пальцами зажав маленький нос, он прошёл к подоконнику и чуть не подпрыгнул на месте от радости. Наконец-то! Немо легко подхватил пачку сигарет, доставая оттуда одну сигарету, как они и договаривались. Им явно хватит с головой и одной — половину выкинут уж точно. Даже сдержать довольную и немного дурацкую улыбку, у него не хватает сил. Немо, прокручивая сигарету в пальцах, проходит в сторону двери, не успевая её открыть, как она сама распахивается перед его лицом. — Э-э-э? — недовольно протягивает громадный парень с подобием черного ирокеза на голове — такое вообще до сих пор делают люди? — Что в нашей комнате делает мелочь? — хмыкнул кто-то позади, нагинаясь через парня впереди. — Наглый воришка, — пускает смешок полный парень рядом, кивая в сторону сигареты в чужой руке, а следом звучно рыгает. Парни вокруг в сию же минуту разразились смехом, говоря о том, как мощно это было. Немо даже забывает прикрыть вновь нос из-за неприятного запаха, отупело уставившись на тех. «Ну, все. Я — труп», — проносится в его голове, а следом с виска стекает маленькая капелька пота. — Что делать будем с ним? — задает вопрос блондин позади, поправляя неудавшуюся стрижку на голове. — Преподи... преподе... — пытается нормально высказаться парень с ирокезом, но лишь харкает в сторону. — Короче, отпиздим. Немо хотел было про себя высказаться обо всей ситуации: какая она вообще омерзительная, на что или кого похожи эти люди, как же от них вообще тхнет чем-то сгнившим, — но услышав, о чем уже зашла речь, он решает очень быстро сбежать. Аккуратно пройдя к парням, он быстро их обходит, точнее, их ноги. В этот момент Немо не жалел, что до сих пор медленно рос, если вообще рос, что было сомнительно. Только пройдя их, он хотел было рвануть, но его окликнули не с лучшей интонацией, норовя схватить, буквально, за шкирку. Так быстро Немо бегал лишь после угрозы учителя Леманн. За ним в ту же секунду погнались те парни. Ситуация была до ужаса абсурдной, что даже вызвала нервную улыбку на губах Немо, которая держалась на лице совсем недолго. В следующий момент его схватили за волосы, сжимая их с недетской силой. — Эй, парниш, куда удрать собрался? После такого ты явно так легко не отделаешься, — от чужого тона по спине пробежали мурашки. Немо крепко зажмурился и поджал губы, не смея более вырываться — слишком сильно этот парень его тянул за волосы. — Я все прекрасно понял. Простите, простите... — тихо забормотал он, ощущая, как сильно его руки затряслись. Ему жутко становилось от осознания, что то, что было ранее, вновь повторяется. — «Простите, простите». А толку? — гадко усмехнулся парень, подтягивая к себе ещё сильнее мальчишку. — Воришки не учатся на своих ошибках. Их надо наказывать. Какое же наказание придумать ему, а, парни? В ответ они лишь расхохотались, будто наблюдали какое-то представление в цирке. — Делай, что хочешь, Майк, — протянул блондин, закидывая свои сильные волосы назад. — Да мне идею подайте. На каждом мелком хочется новое что-то испробовать, — грубо рявкнул парень с ирокезом. — Пусть съест сигарету. Все же спиздил именно её, пусть расплачивается, — почти прохрюкал полный, низкий парень. — Нет! — испуганно выкрикнул Немо, растерянно и неумело стараясь выбраться из чужой хватки. Он пару раз ударил по руке того парня, а в ответ получал лишь дикий хохот. Все негативные воспоминания окатили его будто холодной водой. Немо с силой ударил по чужой руке, попадая по суставу. В ответ послышался крик, а сам он упал и отполз в сторону, стараясь подняться с пола. Немо нервно сглотнул, а та компания парней уже не так яро поддерживала того с ирокезом, предпочитая смеяться уже над последним и кидая тому в спину «Тебя уделала мелочь», «Позор», «Боже, как так можно?». После всех этих фразы Немо испугался пуще прежнего, с ужасом смотря на поднимающегося Майка и все же тоже приподнимаясь с пола. В следующий момент перед глазами все помутнело, а боль расползлась по всему лицу. Он с глухим стуком отлетел в сторону стены и больно ударился головой о стену. В глазах плесали звёздочки и фейерверки. Похоже, его родители ещё сдерживались, решаясь его ударить. Немо находился в каком-то пограничной состоянии: вроде в обмороке, а вроде и слышал обрывки фраз каких-то людей — Ты совсем ебнулся, Майк?! — видимо, кто-то из компании заорал. — Что мы скажем Вагнеру?! Ты отсюда вылетишь на улицу или в колонию, если с мальчишкой все плохо, а мы вместе с тобой! Что именно ответил Майк, Немо уже не слышал, прикрывая глаза, от которых сейчас толку уже не было. Голоса рядом отличались от тех, что были ранее, но открыть глаза он просто был не в состоянии. — Сильно же мелкому прилетело от того пиздабола... — послышался негодующий возглас какой-то девушки. — Если с ним все плохо, я не поленюсь сделать с Майком то же самое. — Успокойся, Руф. Тебе самой прилетит, — процедил женский голос рядом. — Что нам с ним теперь делать? — растерянно проговорил какой-то парень. — Ты сам его притащил, Оливер, — почти зашипел другой мужской голос. — Если они решатся его искать, ты будешь виноват в том, что нам тоже влетит. — Но я же хотел лишь помочь... — ответил Оливер, тихо выдыхая. — Надо его подлатать. Яков, достань аптечку. Мы не можем его оставить в таком состоянии, — прозвучал спокойный пятый голос. — Я не хочу тратить её на мелкого, который уже долго следит за нами, а то и шпионит, — цыкнул Яков, а после послышались тихие удаляющиеся шаги. Голова Немо плохо соображала — после такого-то удара, — поэтому он не сразу понял, кто же ему решил помочь. От резкой очередной боли в области носа он более-менее пришёл в нормальное состояние, что даже подскочил на твёрдом полу. Ему что-то вылили на нос? На его лоб надавила пара пальцев, заставляя лечь обратно. — Не рыпайся, мелкий. Перекиси и так мало, — послышался хриплый и недовольный голос рядом. — Глаза не открывай. Хватит с тебя и сломанного носа. — Не ворчи, Яков, — усмехнулась Руф. — Малой, ты как там вообще? Жив? — Не очень, если честно... — тихо пробормотал, зажмурившись, Немо. После чужого предупреждения он и вправду не решался открыть глаза, как бы не хотел этого. — Первый раз так знатно прилетает? Привыкнешь! — не успела девушка договорить, как Хельга ударила ту по спине. — Опять бред несёшь, Руф. Лучше помолчи. — Ради тебя, дорогая, что угодно! — промурлыкала в ответ та. — Сейчас сами будете ему нос латать, — процедил в ответ Яков. — Ну-ну, Яков, не будь так жесток. Мы бы не справились без твоих навыков, — улыбнулся тому Оливер, на что Яков лишь показал пальцами, что его сейчас стошнит от таких слов. — Мы бы многое без тебя не сделали, Яков, — тихо проговорил рядом стоящий Элиас. — Это в последний раз, — хмыкнул тот, а после приложил к чужому носу пакет со льдом и солью. В следующий момент уже зашипел — только от боли — Немо, пытаясь перевернуться на бок. Ему с силой надавили на плечо все те же длинные пальцы. — Я же сказал тебе не дёргаться, — в чужом тоне вновь возникло нескрываемое недовольство и грубость. — А он чем-то похож на тебя, Яков, — смеясь, проговорила Руф, а после ещё больше прыснула со смеху от непонимающего взгляда парня. — В руку бери пакет и держи, пока не скажу убрать, — уже более спокойно сказал ему Яков. Немо в ту же секунду взял пакет в руку, уже не особо желая вывести на эмоции ещё одного старшего. — А глаза можно открыть?.. — боязливо спросил Немо, поджав губы и лишь сильнее зажмурив глаза. — Как ты смог запугать ребёнка за меньше, чем две минуты, Яков? — удивлённо спросила Руф, вскидывая вверх брови, а после подползая ближе к Хельге и обнимая её за талию. — Можно, — хмыкнул Яков в ответ, проигнорировав слова Руф. Та лишь пожала плечами и поцеловала Хельгу в открытую шею. Немо медленно приоткрыл один глаз, а следом второй, осматривая слабоосвещенную комнату. В ней было немного прохладно, поэтому он слегка поежился, молча перекидывая взгляд с одного лица на другое. Он правда не знал, как начать разговор, поэтому немного дрожаще выпалил: — Спасибо большое, что помогли мне... Руф сразу же заулыбалась во все тридцать два зуба, Элиас и Оливер кратко улыбнулись, а Хельга коротко кивнула. — С тебя полагается, малой, — легонько постучала того по плечу Руф, довольно прикрывая глаза. — Благодари придурка-Оливера, — вновь выразил свое недовольство всей ситуацией Яков, за что получил достаточно сильный удар по спине от Руф — он аж весь пошатнулся. — Не говори глупостей. За то мы помогли и совесть чиста, — пожала плечами девушка и вновь припала головой к плечу Хельги, которая молча игралась с упаковкой спичек. — Руф правильно говорит, — кивнул Элиас, повернув голову в сторону окна и слыша, как Оливер их обоих поддерживает. — Так как тебя зовут, парниш? Ты-то наши имена слышал, небось, — усмехнувшись, спросила Руф.