Лед и пламя

      «Дьявол! Надо же было так вляпаться по самые уши!» — зло подумал Гоббс. Это не было преувеличением. А если и было, то лишь самую малость. — Какой садист придумал это долбанное испытание на доверие и на умение работать в связке?! — рявкнул парень уже вслух, сочувственно глядя на клацающую зубами Милдред.       Месяц назад пятикурсникам академии было сказано, что начинается проверка их навыков командной работы. Сложившиеся за годы учебы парочки преподы разъединять не стали, решив упростить студиозам задачу.       — Главное здесь — полное, безоговорочное доверие партнеру! — вещал Старфайндер. — Откройтесь до конца, только так вы сможете выбраться.       — А если не сможем? — нервно уточнил кто-то.       — Если не вернетесь через сорок минут, вас вытащат, — «утешил» добрый препод.       — Ник, Милдред, задержитесь-ка на минутку, — задумчиво сказал Старфайндер после окончания пар.       Оглядев подошедших к нему ребят, держащихся за руки, профессор осторожно изрек: — Я рекомендовал бы вам обоим сменить партнера для испытания.       — Почему, профессор? — недоуменно спросила Милдред.       — Вы… — мужчина замялся, — слишком разные. Вряд ли из этого что-то выйдет.       Ник крепче сжал руку своей ненаглядной и отчеканил: — Попытка — не пытка.

***

      Каждый день испытание проходила одна пара.       Однажды в комнату ввалился измученный Мадари вместе с Кэс.       — Ну что там? — в голос спросили Тим с Гоббсом.       По правилам, разглашать подробности испытания запрещалось, но общими впечатлениями делиться было можно.       — Застрелиться, — мрачно буркнул Азмат.       — Да ладно тебе! — усмехнулась Кассандра. — Все не так уж плохо. Мне даже понравилось. Двойное пламя души — это ж надо!       Ник тогда только хмыкнул.       «Интересно, о чем это они?»

***

      Когда Гоббс и Милли вышли из портала и поняли, куда их забросило, стало не по себе. Ледяная пустыня, продуваемая ветрами со всех сторон.       — Они что, издеваются?! — рявкнул Гоббс.       Умом он понимал, что эта реальность изменяема, но как ее менять, если магия здесь не работает?! Первые несколько минут они с Милдред пытались вызвать магическую искру, но пальцы уже ныли, а результата все не было.       — Мне холодно… — то ли стон, то ли вздох, от которого у мага сжалось сердце. Он стянул с себя куртку и накинул ее на плечи девушки, оставшись в одной футболке.       «Интересно, о каком огне говорили эти сумасшедшие? Один лед кругом» — подумал Гоббс.       — А т-т-ты? — слабо спросила Милдред, стуча зубами.       — Что? — не понял маг.       Он крепче прижал к себе дрожащую, будто осиновый лист, Милли и взял ее ледяные руки в свои, пытаясь отогреть их своим дыханием.       — К-к-как же т-т-ты? — повторила девушка.       — Мне не холодно, звездочка, — усмехнулся Ник и вдруг ошарашенно замер, осознав, что это не пустая бравада. Он действительно не чувствовал холода, в то время, как Милдред слабела с каждой секундой.       «Во всем этом должна быть какая-то логика!» — в отчаянии подумал маг. — Почему меня не касается этот чертов холод?! Почему Мил так плохо?!»       В душе полыхнула ярость.       «Что за изуверство это испытание и какой идиот его придумал?!»       — Ник…       — Да? — он с нежностью посмотрел на свою ведьму. К горлу подкатил ком от осознания собственной беспомощности.       — Больно… холодно… это место словно злится…       «Место злится? Что за чушь? Или… — Гоббс замер, осененный догадкой. — Это место — моя душа! Холодная безжизненная пустыня». Сразу вспомнились слова Старфайндера про умение открыться партнеру и про то, что они с Милдред слишком разные.       «Две души. Лед, который сковывает пламя, и огонь, который, вырвавшись из плена, растопит холод».       Потрясенный, Гоббс наклонился к Милли и бережно провел кончиками пальцев по ее щеке.       «Неправда! У меня тоже есть сердце! Пусть не такое пылкое и жаркое, как у Кэс и Мадари, но все же!»       — Я согрею тебя, звездочка, — прошептал он, наклоняясь ближе. — Даже если потом сгорю.       С этими словами он впился губами в губы Милдред. Жадно, неистово, властно и в то же время нежно. Милли вдруг почувствовала, как по измученному холодом телу заструился жар, пульсирующий бесконечной нежностью в груди. Краем сознания девушка ощутила, как Гоббс судорожно дернулся, но не отстранился. Огонь, окутавший обоих, не прогонял холод, а укрощал его, причудливым образом смешиваясь с вражеской стихией в единое целое. Ледяное пламя бушевало в крови и пьянило, заставляя забывать обо всем. Холода нет. И мира тоже. Только желание дотла сгореть в этом странном ледяном огне.       Внезапно невесть откуда пришло ощущение полета. Девушка открыла глаза и увидела, что их с Ником закружил странный вихрь из льда и пламени.       — Холод моей души никогда больше не причинит тебе вреда, — шало улыбнулся брюнет.       — Как и мой огонь — тебе, — выдохнула Милдред.       Пространство озарилось яркой вспышкой и молодые люди увидели, что ледяная пустыня превратилась в уютную лесную полянку, залитую солнечным светом. Мгновение спустя оба уже стояли в кабинете Старфайндера.       — Невероятно! — восторженно выдохнул профессор. — А я еще хотел поставить вас в другие пары. Полное открытие душ, единение противоположностей! Потрясающе!       Ник самодовольно улыбнулся и хозяйским жестом прижал к себе смущенную Милдред.       — Если любишь, то открыть душу просто, профессор! — изрек он и поцеловал рыжую макушку своей ведьмы.

END