Эр Рокэ, мы потерялись

— Эр Рокэ, мы потерялись. Произнесенная за полтора часа в пятый раз фраза заставила Рокэ скривиться и резко обернуться в седле. Моро дернул ушами и переступил копытами, продавливая сизый мох до холодной земли. — Юноша! Мне напомнить, что это вашей милостью мы оказались на другой бусине Ожерелья? Дикон захлопнул рот, удержав за зубами праведное возмущение о том, что магические артефакты Гальтары нужно держать под замком, а не дарить их, гм, бывшему оружено-о-осцу за удачную шпионскую вылазку. Да и вообще, он решил, что это причудливая головоломка, а никак не ключ-портал чуть ли не в Пламя Этерны. Смекнул, что мелкие камни составляют созвездия, исправил неверное положение точек, донельзя довольный отправился навестить эра, а тот как раз решил проведать и его. Стоило Соне ткнуться носом в Моро, как и кони, и всадники были утянуты в волшебную воронку. А виноват снова Дикон. — Сия местность донельзя напоминает ваше герцогство, не находите? — кивнул Рокэ на окружающее их пространство: края мелкого лесного ручья были прихвачены льдом, кустики морошки грустно гнули увядшие листья, и отчетливо тянуло болотом. Ричард огляделся и качнул головой. — Неправда. Скорее уж Старая Придда. — Скал не хватает, согласен, — кивнул Рокэ и мягко дал в бока коню, чтобы тот двинулся дальше. Они проехали пару хорн, но до сих пор не встретили ни души, и мшистый лес казался совершенно безлюдным, как вдруг внимание Ричарда привлек странный звук — не то урчала огромная кошка, не то сама Закатная Тварь скрывалась прямо за строем широкоствольных деревьев. Окликнув Рокэ привычным им двоим звуком, Ричард подъехал к нему на Соне. Они вместе двинулись сквозь деревья и оказались… Тракт перед ними был покрыт чем-то твердым и серым. Запах болота сменился странной прогорклостью. Снова раздался рычаще-урчащий звук, и Дикон потянулся к рукояти шпаги, намереваясь защищать и атаковать. Но Рокэ поднял руку вверх, изящно сложив указательный и средний пальцы в предупреждающем жесте. Ухмыльнувшись, он посмотрел на Ричарда с искорками заядлого авантюриста в глазах. — Юноша. Ваши смекалка и нетерпение привели нас не на другую бусину, увы! Мы в другом времени!