Листопад

- В чай? - Кэт сжимает губы и надувает щёки так, что кажется: вот-вот лопнет. - И в соусы, - подсказывает Эви, смущённо покачивая в руках полупустую чашку. В этом городке её постоянно терзает такое чувство, будто она приехала в другую страну или разом стала моложе лет на десять-пятнадцать. Теперь каждый так и норовит устроить ей экзамен, с удовлетворением удостовериться, как многого ещё она не знает. Ну точно не хочет знать или не потрудилась узнать, но откуда бы ей? Она не виновата в своей узколобости, вот и всё тут. До недавнего времени она и не подозревала, что ведьмы бывают на самом деле. - Над соусами не смеюсь, - неожиданно заявляет Кэт, однако по ярким влажным искоркам в её глазах видно, что она на грани того, чтобы снова сорваться в хохот. Не она ли первая призывала относиться к этому разговору серьёзно? Волшебство тебе объясню, о зельях волшебных расскажу, ага, а начнём мы с ингредиентов... И застопорились на первом же. - Соусы - это тоже своего рода волшебство. Особенно такие, какие готовишь ты. Эви неловко отводит глаза - вот уж к комплиментам от малознакомых школьниц она точно не привыкла. Школьницы вообще до недавнего времени казались ей чем-то вроде диких кошек (и бродячих, и покрупнее, пум, там, например, или оцелотов) - на вид очаровашки, но лучше держаться подальше, ведь могут и поцарапать, и бешенством заразить. Ну и странно же, что теперь ведьма-школьница - единственная, кто относится к ней по-человечески. По крайней мере, симпатизирует. Возможно. Что-то вроде того. Здесь никогда не знаешь наверняка. - Спасибо, - и прокашливается с непонятным чувством приставленного к горлу клинка. - Но чай! - разрывает Кэт неловкую паузу своим восклицанием пополам. - Вот уж не думала, что люди могут так чудачить! И что, отрастают у вас потом лишние руки и ноги? Или, может, прорезается третий глаз? - Имбирь, - тихо и отчётливо замечает Эви, чтобы, не приведи боже, не сбиться с мысли и не потерять нить разговора, не выглядеть ещё глупее, чем теперь, - помогает при простуде. Ну, так говорят. Конечно же, Кэт смеётся. Её вообще легко рассмешить, и не сказать, что смех у неё приятный - рядом с ней никогда не кажется, что она смеётся вместе с тобой, скорее уж - над тобой. Слишком громко, даже в чём-то переигрывая. Не сказать, чтобы Эви сильно дразнили в школе, но ей легко представить себе Кэт в толпе задир. Она бы быстро взяла их всех под каблучок и натравливала бы, словно стаю доберманов, на того, кто не знал бы прописных истин. Ну, такой девчонка кажется в свои худшие минуты. В лучшие - замирает, принимается рыться в сумке в поисках телефона, который украла (говорит - сотрудник в жёлтой кепочке сам ей отдал, но верится с трудом), когда разочек сбегала из дома посмотреть на мир людей. Можно, конечно, делать заметки и на бумаге, но это свойственно всем ведьмам, а если уж хочешь поехать учиться в колледж, почему бы не научиться загодя обращаться с техникой? От этой мысли Кэт в восторге и уже, кажется, разбирается во всех этих кнопочках и вкладочках лучше, чем большинство обычных старушек - тоже какой-никакой прогресс. По экрану пошли трещины от неудачной попытки наложить заклинание. Вторая - удачная - следов не оставила (теперь связь будет ловить даже на дне Марианской впадины, причём за бесценок). Брелок, наклейки и блёстки - и не сказать, что ведьмин гаджет. Кэт лихорадочно тыкает по сенсорным буковкам и лишь потом снисходит до пояснения: - А вот это я запишу. Может, и пригодится. Знахарством у нас тут владеют не так чтобы многие, - и снова этот взгляд, на самом дне которого затаилась непонятная, злая тоска. Может, дело в том, что у Кэт отчаянно не ладится с матерью ничего, никогда. У неё и сверстниц тут нет - а если быть до конца точной, она и в школу не ходит - ну как же, ведьмам не солидно. От учёбы ночами, тайком, под глазами залегли синяки, в голосе слышится лёгкая хрипотца: - А ты сделаешь мне чай с имбирём, если я заболею? Эви вздыхает, накрывает её ладонь своей (потому что не может обнять через стол) и доверительно сообщает: - Я сделаю тебе чай с имбирём, как только куплю имбирь.