Writober 2021

— Это кусок портального ключа, — морщась, объяснял маг четверть часа спустя, тщательно перерисовывая невразумительные для остальных линии на форзац какого-то своего фолианта и тут же ловкими пассами сжигая колдовство с потолка. — Он подразумевает вторую часть, ловкого мага, знатока древних языков и, пожалуй, еще и хитрого вора для комплекта… Неприятно это признавать, но я бы не справился с такой задачкой один. Хьюго приосанился было, но тут же поник, когда вспомнил, как облажался и не предупредил о возможной ловушке Марко. Не то чтобы ученые разбирались в механизмах с подвохом, какие любят контрабандисты и прочие сомнительные личности… Вору стоило об этом помнить. Мигель это понимал тоже, но также и знал, что от упреков мало кто станет работать лучше. Впрочем, как и сумеет переписать прошлое. — И куда нам дальше? — спросил он у Юджина, стараясь даже не хмуриться. Маг пожал плечами. — Колдовство об этом молчит. Я бы пошел сразу нахер, да кажется что уже. — Ну, всегда можно вернуться… — Нет! — отрезал Марко, на всякий случай отгораживаясь от своей персональной беды подушкой. — Лучше и правда сразу нахер, дорогой! Эверард шикнул на них, не давая ни Мигелю сдаться и начать паскудно хихикать, ни трепетному воришке обидеться, но Марко, их драгоценному ученому — расстроиться. — Мы пойдем по списку из имен, и опытным путем выясним то, что нам любезно предположил наш друг Марко, — клирик воспользовался возникшей паузой. — Кто тут у нас первый? Рыцарь… — он сощурился, вглядываясь в список, — рыцарь Сирых Соцветий. Паршивое имечко, наверняка и жизнь такая же. Сделаем же ее еще хуже — это то, что мы прекрасно умеем. И Мигель-таки рассмеялся, до того только молча кивавший, а теперь расплывшийся в хищной ухмылке. Если квартет что-то и умел делать стабильно хорошо, так это делать невыносимой жизнь людей на своем пути.

ххх

Мигелю понадобилось выпить пинту пива, уступить свой окорок, как бы невзначай покрасоваться великолепным и, несомненно, часто бывавшим в ходу оружием и скорчить рожу поугрюмее — и попавшийся ему неудачливый капитан стражи западных ворот города, всего лишь пытавшийся как-то скрасить свой обеденный перерыв в таверне, уже выдал ему всю необходимую информацию. Мигель повторил пиво, прежде чем с довольной ухмылкой вернуться за столик в углу к друзьям. — Однажды ты довыпендриваешься до того, что не расхлебаешь, — маг отряхивал пальцы, занемевшие от долгого и нудного колдовства. Заклинания убеждения и усиления доверия давались ему без труда, но противный зуд оставался еще надолго, что бы он ни делал. Это бесило. — Однажды, но не сегодня! — легко согласился наемник, довольно жмурясь и потягивая прохладное пиво. — Он сказал, что Кириан Бри, он же рыцарь Серых Соцветий, некогда встречался ему на совете. Он помогал в разработке плана обороны северных ворот, хотя я ума, конечно, не приложу, кому в такой глуши… Эверард обронил что-то, относительно смахивающее на «неужели рыцарство нынче стоит так дешево?!», но не то чтобы ворчание клирика хоть кому-то было в новинку, и поэтому Мигель продолжал, даже не сбившись: — …в такой глуши могли бы понадобиться вообще сами северные ворота?! Но факт остается фактом: он все еще жив и к нему даже все еще можно вломиться в его замок — всего в нескольких часах пути отсюда. Хьюго застонал, роняя голову на сложенные руки и вписываясь лбом в столешницу с глухим звуком. — Ты чего, лисица, сбрендил? — равнодушно спросил клирик, приподнимая золотую бровь. — Решил избавить нас от… Хьюго захныкал и тут же его перебил, будто только того и ждал: — Какой-то заплесневевший замок в лесах и полях под городом, который и не на каждой карте-то отмечен! Там из древностей — только водопроводные трубы, а главной ценностью буду я сам! Разве весело лезть в такой замок?! И помяните мое слово — пользы в этой дыре будет ни на грош! Эверард с трудом поборол свое желание отвесить ему подзатыльник, убедив себя тем, что воришка и сам себя достаточно наказал, и в замке еще натерпится. — В замке нас могут ждать ответы на вопросы, причем чем тише замок, тем больше ответов, — вкрадчиво промурлыкал маг. — Ты ничего не теряешь, если добавишь в свою копилку и эту старую развалину… Даже, может быть, в качестве нового тайника, а? — В тайники нужно возвращаться, а то какой смысл, — пробубнил Хьюго еще обиженно, но уже не так драматично. — Смотря для чего тайник, — вдруг вставил наемник. — Все, народ, тогда подъем! Нас ждет старый рыцарь, его замок и новая загадка!