На краю

Кап… кап… кап… Теплая, густая, алая жидкость медленно стекала вниз по моей руке, собиралась в большие капли и как-то слишком уж громко падала на землю, разбиваясь на сотни маленьких осколков. И так раз за разом. Я как завороженная наблюдала за этим, не в силах оторвать глаз. Неужели я действительно вырвала сердце Брэйна? Не могу в это поверить. — Миражанна? Знакомый голос. Но я не могу понять кому он принадлежит. Я неспешно повернулась к говорящему, выпуская из рук человеческий орган. Раздался глухой шлепок — сердце упало на пол. Меня передернуло. Почему нельзя было упасть тише? Послышался тихий вздох. Я подняла взгляд и тут же встретилась глазами с Лексусом. Что он здесь делает? А, точно, я же сама попросила его позвать. Его взгляд… Он жалеет меня? Или это ненависть? Я не могу понять. В любом случае, я не хочу это видеть. Переведя взгляд чуть правее, я увидела испуганную Люси. Она с ужасом смотрела то на сердце, то на тело, то на меня. Было видно, что девушка не была готова к такой картине и того гляди сейчас разрыдается. Не мои проблемы. Я ее сюда не звала. Я нахмурилась, поворачивая голову и встречаясь взглядами с Греем и Нацу. Оба побитые и мрачные, они с непониманием и каким-то даже сочувствием смотрели на меня, то и дело бросая взгляд на Брэйна. Интересно, о чем они думают? Хотя, если честно, мне плевать. — Ты убила его? — дрожащим голосом сказала Люси, прикрывая рот рукой. Убийца Драконов тут же оказался рядом с шокированной блондинкой и прижал к себе, закрывая от кровавого зрелища. Я сжала кулаки, принимая человеческое обличие. Может так им будет спокойнее. Но опять я понимаю, как это теперь не важно. — У нас не было выбора, — услышала я спокойный голос Джуры, и тут же посмотрела в его сторону. Волшебник стоял, сложив руки на груди, и внимательно наблюдал за появившейся из ниоткуда компанией. Почему мне кажется, что он специально не смотрит на меня? Помрачнев еще больше, я отошла к самой дальней стене. Почему-то сейчас мне не хотелось их видеть. Не хотелось здесь находиться. Не хотелось им помогать. Что со мной такое? Неужели это все из-за смерти Брэйна? Нет, такого просто не может быть. Он — далеко не первый, кого я убила за всю свою жизнь. Более того, я его еле могла переносить. Нет, мои мысли — бред. Я просто не должна этого чувствовать. Но почему тогда мне так плохо? — …уничтожить сферы, — донеслись до меня слова Лексуса. Я безразлично посмотрела на ребят. О чем это они? Кажется, я что-то пропустила. Ну и ладно. — Их шесть, а значит каждому по одной, — произнес Грей, пожимая плечами. — Вот только нас пять, — тут же возразил мой «напарник», качая головой. — Эльза и Джерар скорее всего еще сражаются, а Венди неизвестно где. Нам нужен еще кто-то. — А если… — шепотом начала было Люси, но ее тут же остановил Джура, покачав головой. Мне кажется или они обо мне? Скорее всего, так и есть. У них попросту больше никого нет. Я поджала губы. Опять что-то делать. Как же я устала! Но я должна. Соберись уже, Миражанна! Что с тобой случилось? Смерть этого ненормального не могла так на тебя повлиять. Ты же выше этого. Забудь о человеческих эмоциях. Сейчас не время для всего этого. Пожалеть себя всегда успеешь, а спасать Кошкин Дом нужно уже сейчас. — Что нужно сделать? — негромко спросила я, отгоняя все мысли прочь. На меня тут же устремились пять пар удивленных глаз. Я закатила глаза. Будто призрака увидели. — Я в порядке. Просто временное помутнение. — Ладно, — протянул Лексус, оглядывая меня с ног до головы, будто пытаясь понять насколько сильно я вру. Сделав самое безразличное выражения лица, я посмотрела прямо на блондина, всем своим видом почти крича: «Со мной все хорошо. Не нужно вопросов». Парень нахмурился, но продолжил. — Ровно через шесть минут ты должна уничтожить эту сферу. Я перевела взгляд в указанном направлении и вновь увидела стеклянный магически шар. Его же вроде бы уничтожило заклинание Брэйна, а потом он сам восстановился? Какой тогда смысл пытаться снова? Хотя они установили время, а значит уже что-то задумали и решили. — Хорошо, — кивнула я, доставая из сумки маленькие часы и сверяясь со временем. — У вас есть ровно шесть минут на то, что вы там задумали. Ребята медлить не стали, и уже через пару секунд я осталась одна. Странно, но мне стало легче дышать. Осталось пять с половиной минут. Я встала прямо напротив волшебной сферы, пытаясь сконцентрировать все свое внимание только на ней. Демон, зря я это сделала. Стоило мне вглядеться, как я увидела за своей спиной пару безжизненных глаз, следящих за каждым моим действием. Не хочу, чтобы он смотрел. Медленно обернувшись, я подошла к телу Брэйна, разглядывая каждую морщинку на его лице. Никогда не была так близко к трупу — я редко оставляю тела, а если такое и случается, то сразу ухожу. Мертвые наводят на меня странные мысли, как несколько минут назад. Нет, спасибо, мне и без них хорошо. Наклонив голову набок, я заглянула в глаза мага. Видимо, смерть была слишком резкой, раз все эмоции все еще ярко прослеживались на его лице. Удивление, боль, страх, отчаяние… Он все понял всего за мгновение до смерти. Интересно, а что бы случилось, если бы он остался жив? Победили бы мы его или проиграли? Стали б его марионетками или погибли? Хотя нет, я не хочу знать. «Закрой ему глаза», — услышала я тихий голос в своей голове. Это Она или я? Не могу понять. Ну и пусть. Не важно кто из нас это сказал, все равно я бы это сделала. Немного нерешительно я подняла руку и, едва касаясь лица мужчины, аккуратно закрыла его глаза. Так лучше. Теперь он будто спит. Пусть и вечным сном. «Время», — вспомнила я. Действительно, чуть не забыла. Бросив быстрый взгляд на часы, я поняла, что осталось полторы минуты. Как же быстро летит время. Не спеша вернувшись к магическому шару и заняв удобное положение, я взяла в руки часы и тут же сменила облик на Душу Сатаны. Для такой мелочи хватит и ее. Тик-так… Тик-так… Тик-так… Осталось полминуты. Я положила часы на пол. Сейчас время будто замедлилось в сотни раз, и каждая секунда начала казаться мне вечностью. Не люблю ждать. Десять секунд. Думаю, можно начинать. — Бластер Демона, — прошептала я, собирая всю свою энергию для удара. Пять секунд. Я направила руку на сферу. Надеюсь, они успели сделать, что хотели. Секунда. Заклинание встретилось с шаром. Раздался громкий треск, и шар распался на сотни осколков. «Убирайся оттуда!» — закричали все мои инстинкты. Я нахмурилась. Что такое? Мгновение, и все пришло в движение. Пол, стены, потолок — все тряслось и будто падало. Что происходит? Ладно, не важно. Сначала нужно выбраться отсюда, а потом разберусь. Я бросилась к выходу из помещения, но у арки всего на долю секунды замерла, бросив взгляд на тело Брэйна. Нирвана, место и магия, о которой он столько мечтал, станет его могилой. Это было бы смешно, если бы не было так грустно. Вряд ли останется тело, а если и так — искать его не будут. Почти полное забвение вместо желаемой славы. Мне его даже жаль. — Прощайте, Мастер Брэйн, — едва слышно прошептала, кивая в знак уважения, и тут же исчезла в проеме. Поворот за поворотом, лестница за лестницей, и вот я уже стою на улице, спешно оглядываясь по сторонам. Где все? О Боги, надеюсь они не внизу. Почувствовав как земля начинает уходить из-под ног, я поднялась в воздух и продолжила искать друзей оттуда. Все-таки летать они не умеют, и им может понадобиться моя помощь. Однако поднявшаяся пыль практически сразу же нарушила все мои планы. Вот же Демон! Ничего не видно. Облетев все с другой стороны, я вдруг поняла, что Нирвана больше не двигается. Остановилась? Но как? «Сферы», — догадалась я. Вот для чего нужно было их уничтожить. Видимо, когда уничтожается одна — другие ее восстанавливают, но если разбить все разом, то Нирвана не сможет их починить и сломается. Одновременное уничтожение шести предметов, каждый из которых способен контролировать заклинание такой силы и вернуть остальные пять? И это при том, что расположены все они в разных местах! Теперь понятно, почему создатель не смог уничтожить свое творение — слишком продуманная система безопасности. Неужели четыреста лет назад уже существовала такая сложная магия? Поразительно. — Миражанна-сан! — услышала я голос Джуры где-то снизу. Резко обернувшись в сторону звука, я спланировала на землю, тут же встречаясь с лысым волшебником. — Где мои друзья? — не медля спросила я, заглядывая за спину мага. Ну а вдруг с ним кто-то есть? Но там никого не было. — Я никого не видел, — покачал тот головой, а потом, немного подумав, спросил. — Можете спустить меня на землю? Я хочу остановить падение города, но колдовать вслепую для меня слишком опасно. Не успел он договорить, как я, кивнув, подхватила мужчину и устремилась в сторону леса. Путь занял больше времени, чем я ожидала, но и лететь с магом, который минимум в два раза больше меня — та еще задачка. Стоило мне поставить Джуру на землю, я сразу же направилась назад. Даже если он остановит обрушения всей этой штуки — большая часть магов, что все еще находятся на ней, летать не умеют, а крылатым котам всех их перенести тоже вряд ли удастся. Плюс ко всему, на Нирване еще есть минимум трое из Шестерых Просящих, и их тоже стоило бы вернуть на землю. Как-никак, они не виновны в грехах Брэйна и не заслуживают смерти. Оказавшись над разрушающимся городом, я вновь принялась взглядом выискивать знакомые лица, и, о чудо, увидела бегущих Венди и Шарли. Почему не летят? Магия закончилась? Скорее всего, так и было. Вдруг раздался громкий звук, и я увидела, как один из домов начал падать прямо на беззащитных девочек. О Боги, он же их раздавит! Перед глазами появилась улыбающаяся Лисанна, и я сжала кулаки. «Пусть я не смогла спасти тебя, сестра, но им я не позволю здесь погибнуть», — подумала я, посылая в здание Злобный Взрыв. Секунда, и я оказалась прямо над девочкой и кошкой. Бросив на них взгляд, я поняла, что забрать их не успею — сотни камней похоронят нас раньше, чем я успею взлететь. Значит, придется стать тем, кому не страшны завалы. Ладно, поехали. — Замрите! — закричала я, подлетая ближе. Услышав мой голос, Венди и Шарли сразу остановились, и я тут же прижала их к себе, меняя облик на Короля Монстров Эльфмана. В спину тут же начали больно бить куски дома, но я стояла. «Защитить их», — эхом раздавалось у меня в голове, и я лишь сильнее прижимала к себе маленькие тела. Не прошло и пары секунд, как все закончилось. Я открыла глаза и, осмотревшись вокруг, выпрямилась, в миг освобождаясь от камней. Стойте, мне кажется, или Нирвана больше не падает? Я прислушалась к своим ощущениям. И правда — все прекратилось. Мы стоим на месте. Я выдохнула, улыбаясь. У Джуры все получилось. — Спасибо, Мира-сан, — услышала я тоненький детский голосок и тут же посмотрела на сидящих на моих руках волшебниц. Они смотрели на меня полными слез глазами и улыбались. — Давайте убираться отсюда, — я улыбнулась им в ответ, начиная идти в сторону края города. Много времени это не заняло, и уже через пару минут я спрыгнула на землю. Даже не имея доступа ко всем возможностям этого облика, я в который раз убедилась насколько все-таки силен мой младший брат. Этот монстр может победить большинство магов, сражаясь врукопашную, что уж говорить о магии. — Эльфман?! — услышала я удивленный голос Грея, стоило мне немного отойти от руин города. Я ухмыльнулась и, поставив Венди и Шарли на землю, вновь стала собой. Глаза парня расширились от удивления, и я громко рассмеялась. Волшебник, а к возможностям магии все еще не привык. — Это всего лишь я, — произнесла я, стараясь вернуть себе самообладание. Глубоко втянув воздух и медленно выдохнув, я наконец смогла прекратить смеяться и осмотрелась вокруг. — Где все? — Скорее всего, где-то в лесу вокруг Нирваны, — ответил ледяной волшебник, вновь возвращая себе безэмоциональное выражение лица. — Тогда надо скорее найти их! — крикнула девочка, убегая вперед. Я переглянулась с парнем и, встретившись с его вопросительным взглядом, пожала плечами. Ну идем. Что еще делать? Не прошло и пары минут, как мы наткнулись на лежащую без чувств Люси и сидящую рядом с ней… Люси. Я нахмурилась, пытаясь понять что происходит и готовясь атаковать в любой момент, но меня тут же остановил Грей, объяснив, что перед нами один из Двенадцати Звездных Духов Зодиака — Близнецы. Копия Люси тут же подтвердила его слова и, взяв с нас обещание позаботиться о девушке, растворилась в воздухе. Ничему больше не удивляясь, я подошла к блондинке и, прощупав пульс, кивнула Грею. Лучше доставить ее к целителю, ибо и я, и брюнет в этом мало понимали, а у Венди сил для исцеления совсем не осталось. Парень тут же взял бесчувственную девушку на руки, и мы продолжили идти. Вскоре мы нашли Нацу, Хэппи и Лексуса. Они шли в нашу сторону и тоже искали остальных. Обрадованная встречей с Огненным Убийцей Драконов Венди тут же обняла парня, что-то ему говоря. Бросив на них умиленный взгляд, я перевела взгляд на стоящего недалеко Лексуса, встречаясь с ним глазами. Странно, но сейчас он больше не хмурился, хотя и сохранял спокойствие. Слегка улыбнувшись, я кивнула ему и тот час же получила ответный кивок. Мне кажется, или он тоже улыбнулся? Когда Венди все же выпустила волшебника из радостных объятий, Нацу быстро нашел взглядом Люси, и практически силой отнял ее у Грея. Тот особо не сопротивлялся, но возможности задеть друга не упустил. Удивительно, но Нацу впервые на моей памяти промолчал, предпочитая уделить все свое внимание блондинке. Кажется, я ошиблась когда подумала, что Грей подходит Люси больше, чем Нацу. Не успели мы сделать и шагу дальше, как из леса к нам вышел побитый Джерар, неся на руках израненную Эльзу. Все тело девушки было в больших ссадинах и синяках, а в некоторых местах шла кровь. Ужас. Неужели Миднайт ее так сильно отделал? Всего на мгновение, но я подумала, что волшебница мертва, и парень принес ее тело только потому, что не смог позволить ей быть погребенной в руинах Нирваны. Видимо, о том подумали и остальные, ибо на несколько секунда все погрузилось в молчание, а Венди задрожала, собираясь расплакаться. Но волшебник быстро развеял наши сомнения, вкратце рассказав что произошло. Все облегченно выдохнули. Разобравшись со всем, мы продолжили путь, но встретить Джуру или кого-то из Шестерых Просящих нам не удалось. И если насчет первого я заверила, что он жив и здоров, то вот о Темных Волшебниках ничего известно не было. К моему удивлению, волшебники Хвоста Феи так же, как и я, надеялись, что все трое магов живы и успели вовремя убраться с Нирваны, где-то скрываясь сейчас. Хоть это и было маловероятно. Устав от бесполезных поисков, Нацу решил использовать свой волшебный нюх, и спустя минут пять мы нашли потерянных магов и не только их. На полянке, куда нас вывел парень, сидела или лежала (в зависимости от состояния) довольно-таки разнообразная компания. Честно сказать, это было последнее зрелище, которое я ожидала увидеть в своей жизни. В центре компании сидел Джура, а рядом с ним неизвестные мне парень и девушка, и, судя по одинаковым знакам, все они были из одной гильдии. Недалеко от лысого мага сидел Хотей и о чем-то с ним разговаривал, то и дело бросая взгляд на лежащих около него Кобру и Миднайта. Последние, видимо, были без сознания, но для уверенности их все же связали. Рядом с этой парочкой сидели так же связанные парень и девушка, и, приглядевшись, я узнала в них Гонщика и Ангела. Неужели их тоже поймали? С другой стороны поляны сидела еще одна группа парней, которые что-то яро обсуждали. Скорее всего, они — одни из союзных войск. Стоило нам выйти на поляну, как Светлые волшебники радостно закричали и бросились к нам, обнимая и поздравляя всех с победой. Решив, что я немного тут лишняя, я отошла в сторону, кивая по дороге радостному Джуре. Неожиданно я почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд, и, обернувшись, встретилась с взглядом с Гонщиком. О Боги, неужели он узнал меня? Демон! Я нахмурилась, в упор смотря на парня, и по его глазам поняла, что так оно и было. Узнал. Всего на секунду я испугалась, что меня сейчас выдадут, но маг лишь незаметно кивнул, будто говоря, что все в порядке. Я облегченно выдохнула. — Я постараюсь вас вытащить, — одними губами сказала я, садясь недалеко от места, где только пару минут назад сидел Джура. В ответ я получила лишь едва заметную ухмылку. Вряд ли он мне поверил, но я действительно постараюсь. Когда первый восторг сошел на нет, радостные волшебники принялись собираться в дорогу. Венди и Шарли предложили отправиться в Кошкин Дом‎ и уже там отдохнуть и подлатать раны. Спорить никто не стал, и уже спустя пару минут мы огромной компанией выдвинулись в путь. Кобру и Миднайта, что в сознание так и не пришли, решил нести Хотей. Все же они много лет были друзьями, и он не мог так просто их бросить. Спустя минут десять пути я почувствовала что-то неладное. Какая-то странная магия исходила от чего-то или, вернее сказать, кого-то впереди, и я очень сомневалась, что это наш друг. Кажется, пришло время исчезнуть на время. Потом если все будет в порядке, может я и вернусь, но сейчас нужно делать ноги. — Ты тоже это чувствуешь? — услышала я тихий шепот Лексуса, и, повернув голову, встретилась с его серьезным взглядом. — Кажется, у нас гости, — так же тихо ответила я, замедляя шаг и стараясь немного отстать от процессии. Парень сделал то же самое. — Думаю, это рунные рыцари, — произнес Лексус, хмурясь. — Скорее всего, подождали пока мы со всем разберемся и пришли на все готовое. Я тяжело вздохнула. Наверняка так и было. Они пришли за Шестерыми Просящими, и теперь освободить их мне не удастся. Жаль. — Если они поймут, кто я, — поняв, что про нас никто не вспомнил, я остановилась и повернулась к парню, — меня ждет та же участь. — Значит, мы сейчас же уходим, — пожал плечами блондин, наблюдая как волшебники исчезают между деревьями. Я подняла одну бровь, удивленно наблюдая за парнем. Он решил уйти со мной? Что с ним такое? — Мы? — переспросила я, смотря на совершенно спокойного Лексуса. — Ни меня, ни тебя тут не должно было быть, — ответил парень, складывая руки на груди и немного наклоняя голову на бок. — Да и после того, как я познакомился с твоими «друзьями», меня могут обвинить в связи с Темными Гильдиями. Впереди послышался шум, и мы, как по команде, посмотрели в ту сторону. Видимо, наши наткнулись на незваных гостей. — Вот только все помнят, что мы с тобой там были и могут об этом рассказать, — озвучила я неожиданно пришедшую мне в голову мысль. А ведь и правда: когда рунные рыцари спросят где Мастер Брэйн, все ответят, что я его убила. И тогда у волшебных солдат возникнет слишком много вопросов и подозрений, и они начнут копать и выяснять, кто я такая. Нет, этого допустить нельзя. Видимо, Лексус подумал о том же, потому как его лицо тут же немного помрачнело. — Мне придется попросить наших умолчать о нас. Парень кивнул, поняв что придется сделать. Я немного нахмурилась. Он уже понимает мои неозвученные мысли. А мы и правда могли бы сработаться. — Я пойду в сторону гор, — спустя пару секунд сказал парень, обводя лес взглядом. — Догонишь, как закончишь здесь. Я серьезно кивнула и, обернувшись птицей, взмыла в воздух. Лететь пришлось недолго, и уже через минуту-две я села на одну из нижних веток дерева. Все наши предположения оказались правдой и незваными гостями действительно были солдаты Совета. Чувствуя свое превосходство и понимая, что законы на их стороне, рунные рыцари заключили всех волшебников в ловушку, из которой невозможно выбраться. — Мы пришли за Шестерыми Просящими, — произнес мужчина в очках. Наверное, он был самым главным в этом отряде. — Отдайте их нам. По толпе прошлась волна шепота. Мне кажется, или они сомневаются? Не хотят отдавать Совету своих врагов? Феи, как всегда, в своем репертуаре. — Подождите! — неожиданно громко сказал Джура, загораживая собой Хотея. Я грустно вздохнула. Они не станут слушать. — Все в порядке, Джура, — покачал головой волшебник, кладя руку на плечо нового друга. — Пусть я и сменил сторону — мои поступки никуда не исчезли. Пришло время платить по счетам. Всем нам. На последнем предложении мужчина посмотрел на стоящих рядом Ангела и Гонщика, но те, кажется, были не совсем согласны с таким раскладом. Однако, понимая всю безвыходность ситуации, возражать не стали. — Тогда я продолжу поиски твоего брата, — тяжело вздохнул лысый волшебник. — Как его имя? — Валли, — тут же ответил маг, благодарно улыбаясь. Теперь все стало понятно — этот парень участвовал во всем этом только из-за брата. Вот почему он сомневался, и вот почему Нирвана смогла его подчинить. — Валли? — вдруг спросила Эльза. Я удивленно посмотрела на девушку. Когда она успела прийти в себя? Не менее пораженный Хотей кивнул, внимательно наблюдая за девушкой. Рыжеволосая волшебница подошла ближе к магу и, посмотрев ему прямо в глаза, произнесла с нежной улыбкой. — Я знаю его. С ним все хорошо. Сейчас он путешествует по миру и наслаждается свободой. Послышался резкий вздох, а в следующую секунду волшебник упал на колени и заплакал, шепча слова благодарности. На моих глазах выступили слезы. Как я его понимаю. Совсем недавно я тоже так плакала, когда услышала о своих родных. Все-таки Мастер Аид был прав много лет назад, когда сказал, что для Темного волшебника семья — главная слабость. Кажется, о том подумали и остальные Просящие, потому как я увидела всхлипывающую Ангела и поникшего Гонщика. Что бы не сделал Хотей — он все еще был их другом, и они были искренне рады за него. Только спустя несколько минут волшебник поднялся с земли и, махнув всем на прощание, подошел к рунным рыцарям. Те медлить не стали и, сразу же надев на него кандалы, посадили в повозку. Переглянувшись между собой Ангел и Гонщик сделали то же самое, а следом за ними в повозку отнесли и Кобру с Миднайтом, которых почему-то держали волшебники союза. Я проводила их печальным взглядом. — Что случилось с Брэйном? — спросил предводитель войск. Будь я человеком, я б сжала зубы. Немного поредевшая толпа пришла в движение. Думаю, они только сейчас заметили, что нас с Лексусом больше нет рядом. Я видела, как хмурятся их лица и как они обдумывают что сказать. Не понимают что происходит, но стараются нас защитить. Не будь у меня клюва вместо рта, я бы улыбнулась. Так, ладно, сейчас стоит дать им знак. Втянув побольше воздуха, я громко каркнула, привлекая внимание волшебников. Надеюсь, они поняли, что это я. — Он мертв, — протянул Грей, переводя взгляд с меня обратно на волшебных рыцарей. — Нам пришлось уничтожить его. Я выдохнула. Поняли. — Кто убил его? — резко задал вопрос все тот же офицер, внимательно следя за каждым движением магов. Я снова громко каркнула, взлетая в воздух и начиная кружить над толпой. — Я, — протянул Джура, наблюдая за мной, а затем немного увереннее добавил. — Его тело покоится в руинах Нирваны. Вряд ли вы сможете его найти. Отлично. Теперь я в безопасности. Нужно будет потом их поблагодарить за это. Сделав еще один круг над волшебниками на прощание, я направилась в сторону гор.

***

Встретились мы с Лексусом только на следующее утро. Кто бы мог подумать, но найти одного единственного человека в горах ночью — непосильная задача даже для Души Ормура. Может это случилось потому, что я была дико уставшей и просто перестала ощущать магию вокруг меня? Сложно сказать. Как бы то ни было, ту ночь я провела одна в какой-то пещере. На утро с новыми силами я все же отправилась искать моего «напарника», и каково было мое удивление, когда он оказался не так далеко, как я себе представляла — всего в нескольких сотнях метров к северу от места моей ночевки. Даже странно, что я не почувствовала его. Стоило мне спуститься на землю и принять человеческий облик, как я тут же услышала много комментариев по поводу моего исчезновения и опоздания. Оказалось, парень подумал, что меня схватили и уже собирался возвращаться в Хвост Феи, чтобы обо всем доложить Макарову. На мой вопрос, почему сразу не Коннле, тот закатил глаза и сказал, что обратиться за помощью к Темным Гильдиям было планом Б. Это меня сильно рассмешило, и я не упустила момента пошутить о возможной смене сторон, на что получила несколько резких комментариев. В общем, немного поспорив и высказав мнения друг о друге, мы вполне мирно позавтракали тем, что осталось от наших припасов, и отправились в путь. Первой нашей остановкой должен был стать Кошкин Дом‎, но когда мы пришли туда — не нашли ни души. Пустые полуразрушенные дома и никого на несколько километров. Сразу поняв, что что-то не так мы попытались отыскать магов Союза, но единственным признаком их присутствия был остывающий магический след. Скорее всего, они ушли несколько часов назад. Но где тогда местные? Не могли же они в самом деле уйти с нашими друзьями! Обыскав все дома, мы пришли к выводу, что никакой гильдии здесь не могло быть и в помине последние лет сто. Но откуда тогда пришли Венди Шарли? Ничего не понимая, мы отправились по следу знакомой магии, но уже через час дороги нам пришло короткое сообщение от Коннлы: «Жду вас завтра в Духе Вампира». И все. Ни причины, ни объяснений, ни чего бы то ни было еще. Кратко и четко. Как и всегда. Взвесив все «за» и «против», мы пришли к выводу, что сейчас нам и правда лучше встретиться с моим отцом. Возможно, он мог знать что-то об этом Кошкином Доме. Не зря же он Мастер гильдии шпионов. Да и мне нужно было решить с ним все возникшие вопросы с Союзом Баллам, и поговорить о Ленсере. Как-никак, я дала обещание и нарушать его не собиралась. Дорога до Духа Вампира заняла у нас весь оставшийся день и половину ночи. И это в облике лошадей! Не представляю сколько бы нам пришлось идти, если бы мы не использовали магию. Даже Лексус не особо возражал, когда я предложила такой вариант. Долгий бег с редкими остановками на передышку вновь отнял у меня все силы, и, как я подозреваю, блондин тоже был не в лучшем состоянии, хоть и крепился. Поэтому, как только мы вошли в старое каменное здание гильдии, я направилась в свою комнату и позвала напарника за собой. Древний замок был полностью безмолвен, а значит все уже спали и неожиданных гостей у нас не предвиделось. Это было к лучшему — не хочу отвечать на вопросы. Стоило нам войти в просторное помещение, которое вот уже почти пять лет принадлежало только мне, я первым делом зажгла факелы. Тусклый свет тут же осветил все вокруг, разгоняя сумрак ночи и вырывая из тьмы отдельные предметы мебели. Пусть и немного искаженно. — Не знаю как ты, но я приму ванну, — тихо сказала я, подходя к шкафу и начиная искать нужные вещи. Все-таки после всех этих «приключений» видок у меня был еще тот. — Располагайся. Не дожидаясь ответа парня, я схватила первое более-менее приемлемое платье и практически убежала в ванную комнату, что находилась дальше по коридору. Этот этаж принадлежал Коннле и его приближенным, и поэтому я совсем не боялась случайно на кого-нибудь нарваться. Напустив полную ванну горячей воды, я сняла порванную в битвах одежду и выбросила ее в мусор. Смысла тратить время и пытаться ее восстановить я не видела. У меня как минимум есть магия, да и шкаф полный одежды. Вода приятно согревала мое побитое тело. Опять все в ранах. Нужно бы заканчивать эту глупую «традицию». Вернувшись обратно в свою комнату спустя где-то час, я застала Лексуса в кресле за чтением какой-то книги. Кажется, он не был особо в ней заинтересован, а просто пытался не уснуть в мое отсутствие. — Что читаешь? — негромко спросила я, подходя ближе. Парень резко подпрыгнул и тут же начал искать меня взглядом, выглядя при этом очень смешно. Я едва заметно улыбнулась. Видимо, он не слышал, как я вошла. — Понятия не имею, — встретившись со мной взглядом, ответил блондин, удобнее устраиваясь в кресле. — Тебе стоит тоже принять ванну, — я подошла к большой кровати и принялась готовить ее ко сну. Последние два дня были сущим кошмаром, и все, чего я сейчас желала, был спокойный и долгий сон. Послышался скрип и, повернувшись, я увидела стоящего возле книжной полки Лексуса. Он что-то внимательно рассматривал, а затем, найдя нужное место, поставил туда книгу. — Да, — кивнул парень, возвращаясь к креслу. Сняв с себя пальто, он аккуратно положил его, а затем вопросительно посмотрел на меня. — Последняя дверь справа, — я махнула рукой куда-то в сторону, указывая направление. — Ты иди, а я пока приготовлю тебе кровать на эту ночь и найду новую одежду, а то твоя уже никуда не годится. Блондин внимательно посмотрел на меня, но, встретив такой же взгляд, покачал головой и покинул комнату. Я выдохнула и, неожиданно для себя, поняла, что все это время стояла в огромном напряжении. Что это со мной? Скорее всего, просто усталость. Ладно, сейчас это все равно не важно. Закончив со своей кроватью, я подошла к стоящему возле высокого окна пуфику. Примерно прикинув габариты Лексуса, я отодвинула предмет мебели ближе к центру комнаты и превратила его в довольно просторную кровать. Не со мной же ему спать, в самом то деле! Придирчиво оглядев свое творение со всех сторон и убедившись, что оно вполне пригодно для сна, я принесла запасной комплект постельного белья и пару подушек с моей кровати. Еще раз все осмотрев и довольно кивнув самой себе, я отправилась на поиски мужской одежды, которой у меня, конечно, же не оказалась. Да и вряд ли во всем Душе Вампира найдется что-то подходящее этому великану. Придется колдовать. Эх, ладно. Достав первый попавшийся комплект одежды из шкафа, я превратила его во что-то похожее на одежду Лексуса. Не знаю, понравится это блондину или нет, но выбора у него особо нет. Оставив одежду на стоящем рядом кресле, я устало зевнула и направилась к своей кровати. Дальше сам разберется. В конце концов, я ему не мать, чтоб бегать за ним. Стоило мне залезть под прохладное одеяло и принять более-менее удобную позу, я мгновенно уснула.

***

— Что случится, если кто-нибудь узнает, кто на самом деле убил Брэйна? — спросила я, подходя к окну. На улице была просто ужаснейшая погода, и только ненормальный мог решиться выйти туда. Сильнейший ливень и гроза постепенно перетекали в шторм, обещающий продлиться в лучшем случае до завтрашнего дня. Я глубоко вздохнула. Не люблю такую погоду. Сколько бы я не приезжала в Дух Вампира — здесь никогда ничего не менялось. Ветер, дождь, молнии… До сих пор не понимаю, почему Коннла не перенесет свою гильдию в другое место. Видите ли, находящиеся рядом море и лес есть только здесь, что делает это расположение уникальным и безопасным. Да и в случае чего, до Ка-Элума всего пару часов плаванья. Прекрасное место, пусть и к погоде это не относится. — Кроме того, что тебя казнят? — саркастически спросил отец, подпирая подбородок руками. Я хмыкнула и сложила руки на груди. Это просто не могло быть единственным вариантом. — Разве от него не отвернулись все Темные Гильдии? — подал голос сидящий в кресле Лексус, хмуря брови. Я поджала губы. Если бы все было так просто. Послышался вздох. Кажется, это был Джейс. Сегодня он был мрачнее обычного, и это меня очень настораживало. Что-то с ним не так в последнее время. Но вот что? — Так и есть, — задумчиво проговорил Коннла, и я спиной ощутила, как он бросил на меня быстрый взгляд. Долгий сон на удобной кровати, в теплом месте и прекрасный отдых творили чудеса — силы возвращались на глазах. — Более того, на ее стороне Тартарос, мы и, на сколько я знаю, Мастер Аид тоже не дал бы приказа ее убить за такую мелочь, как смерть предателя. Но есть одна загвоздка — Мира сделала это со знаком Хвоста Феи на шее, то есть технически она — предатель, примкнувший к Светлым Гильдиям и напавший на Темные. Если об этом прознают низшие гильдии, может начаться бунт, и у нас просто не будет выбора, кроме как дать им то, что они хотят. — Что за бред, — покачал головой блондин, откидываясь в кресле. — Ваши законы — полнейший отстой. Я ухмыльнулась. Так оно и есть. Слишком много правил и исключений, которые появляются и исчезают в зависимости от ситуации. Запомнить все это и уметь понимать, когда и какой может вступить в силу, — настоящее испытание. — Поверь, ваши законы не лучше, — криво улыбнулся Джейс, глубоко втягивая воздух. — Только наши, в отличие от ваших, распространяются на всех. Кем бы ни был этот человек — Мастером, хорошим магом или просто наемником — стоит его обвинить в измене, и он может начинать копать себе могилу. — Ладно, даже если это так, откуда они могут узнать про ее метку? — почти воскликнул мой напарник, переводя взгляд то на Коннлу, то на меня. Действительно, откуда? О ней всего лишь знает весь Хвост Феи, ее наверняка видел Гонщик, да и просто меня могли узнать среди магов Светлой гильдии. Слишком много человек. Я даже не смогу узнать, кто именно предал в случае чего. — Ее видели многие, — тихо ответила я, поворачиваясь и смотря прямо парню в глаза. — В Темных Гильдиях полным-полно шпионов, и им не составит особого труда все разузнать. На пару минут помещение погрузилось в полную тишину. Каждый думал о своем, будто специально стараясь отвести взгляд от друг друга. Я поджала губы. Когда я вырывала сердце Брэйна, о последствиях я почему-то не подумала, и сейчас за это должна отплатить сполна. Даже учитывая, что Джура взял вину на себя, есть большая вероятность появления вопросов. Скоро Совет, а значит времени что-то решать не осталось. Нужно уже действовать. — Возможно, я сейчас скажу бред, — вдруг произнес Лексус, хмурясь, — но вы слишком сильно волнуетесь. Миражанну видели только Амелина и Шестеро Просящих, но мне кажется они будут молчать. Повысьте Ленсеру ранг, и она будет будет на нашей стороне. Гонщик и Ангел могли рассказать все рунным рыцарям в ту же секунду, как их поймали, но не сделали этого. А что до Кобры и Миднайта… Они даже не знают, кто она. Я глубоко втянула воздух и подошла к столу отца, присаживаясь на край. С одной стороны, он был полностью прав, и наше беспокойство не имело никаких причин. Но вот с другой… Демон! Ненавижу это «а что если…»! — Может ты и прав, — будто сдаваясь проговорил Коннла, откидываясь на спинку кресла. — Но нам стоит перестраховаться. До Совета пробудете здесь, а после посмотрим. Если все будет хорошо — вернетесь в Хвост Феи, если нет — Мире придется покинуть Фиор, а, желательно, и Земной Край. На другом континенте ее точно искать не станут. — Да, Коннла, — тут же согласилась я, глядя на уставшее лицо отца. Почему мне кажется, что он не спал ночью? Неужели так сильно волнуется обо мне? О Боги, как бы я хотела одним разом развеять все его плохие мысли! — Все будет хорошо. Отец едва заметно улыбнулся, внимательно смотря на меня. Я улыбнулась в ответ и сжала его руку, будто прося поверить моим словам. Вряд ли он это сделал, хоть и кивнул. — Ладно, у меня есть дела, — негромко произнес мужчина, хмурясь. — Встретимся позже. Поняв, что на сегодня, да и на ближайшие пару дней серьезных разговоров не предвидится, я быстро попрощалась и тут же покинула кабинет Мастера, утаскивая за собой Лексуса. Одному ему тут пока ходить не стоит. Мало ли что. Подождав пару минут в коридоре, мы пришли к выводу, что Джейса ждать не стоит и направились в главный зал гильдии. Видимо, дела отца распространялись и на его помощника. Внизу, как и всегда, кипела жизнь. Маги ходили туда-сюда, обсуждая все подряд и занимаясь своими делами, и на нас не обращали совершенно никакого внимания. Ну не больше, чем на стену точно. Ну и ладно. Оказавшись у барной стойки, которая, видимо, была атрибутом каждой гильдии, я заказала бокал вина. Я уже успела соскучиться по этому чудесному напитку! Хмыкнув в ответ на мой вопрос о предпочтениях, парень заказал пиво, бросив что-то про напиток настоящих мужчин. Я на это лишь закатила глаза. Весь оставшийся день мы провели в зале тренировок. В этом не было особой нужны, но других развлечений тут особо не было. Тем более в такую погоду. Спустившись в подвальное помещение, мы тут же оказались в толпе таких же скучающих магов, и у нас не осталось другого выбора, кроме как присоединиться к ним. К моему удивлению, блондин быстро нашел общий язык с членами Духа Вампира и уже к вечеру оставил меня в одиночестве, полностью уйдя в тренировки. Уж не знаю, что стало точкой соприкосновения, но я была даже рада. Теперь у меня появилось немного личного времени и пространства, ведь комнату ему тоже быстро нашли. В таком же духе прошли и следующие четыре дня до Совета. Я предпочитала сидеть в своей комнате, изредка посещая зал тренировок или библиотеку. С Лексусом я виделась только вечером, когда он заходил ко мне и приносил нам ужин. В первый раз его попросила приболевшая официантка, а потом это была его собственная инициатива, хоть парень это и скрывал. Ужинать с Дреяром мне нравилось. У нас легко находились темы для разговоров, да и чувствовала я себя с ним комфортно. И, кажется, у меня даже начала появляться к нему симпатия или что-то в таком духе. Но это точно была не влюбленность. В основном мы говорили о Темных Гильдиях. Раз уж он попал сюда и начал привыкать жить среди нас, то и порядки должен был знать. Поэтому я часто рассказывала ему о нашей настоящей истории, а не о той, что пишут в своих исторических книгах Светлые гильдии. Услышав все это, Лексус был очень удивлен и до последнего отказывался верить, что их почти всю жизнь обманывает Совет, но от правды никуда не убежишь. Говорили мы и о Союзе Баллам, нашей иерархии, правилах, Советах. В общем, обо всем, что хоть как-то касалось моего мира. Парень, в свою очередь, рассказывал о своем мире. Почти за три месяца в Хвосте Феи я, конечно, успела многое узнать о законах, гильдиях и тому подобном, но оказалась, что мне еще учиться и учиться. Однако больше всего блондин любил говорить о своем доме. Он искренне любил свою гильдию и был готов пойти на все ради нее. И тот «фокус», что он выкинул почти две недели назад был тому прямым подтверждением. Весь первый день Совета я проходила, как на иголках. Коннла покинул гильдию за день до начала, а Джейс куда-то пропал, и, как бы я не пыталась найти его, не смогла. Расстроившись, я закрылась в комнате и не выходила оттуда до вечера, думая обо всем подряд. Кажется, я успела в подробностях продумать практически любой вариант развития событий и сейчас уже была готова ко всему. Напряжение не покидало меня до тех пор, пока не пришел Лексус. Он был немного мрачнее обычного, но старался держать себя в руках. Почти весь прием пищи прошел в тишине, а под конец парень, видимо, не выдержал и сказал: — Отсутствие новостей — уже хорошие новости, поэтому хватит нервничать. Так и сорваться недолго. Я понимала, что он прав, но что-то внутри все равно давило и заставляло раз за разом придумывать плохие исходы. Не знаю почему, но сейчас мой привычный оптимизм решил оставить меня, уступив место даже не реализму, а ненавистному пессимизму. Мне было больно думать о плохом, но и перестать я не могла. Новости появились только через день, когда отец вернулся обратно в Дух Вампира. К счастью, все наши опасения оказались пустыми — Мастерам было интереснее решать, кто теперь займет место Шестерых Просящих, а не что с ними случилось. Даже вопросов насчет Светлых Гильдий практически не задавали, дружно сойдясь на том, что раз им самим в войну вступать не пришлось — все прекрасно. Воевать против Брэйна мало кто горел желанием, да и мало кому он вообще нравился, поэтому горевать о нем не стали. Нет его больше и нет. И без него Союз проживет. Кроме того, теперь Коннла официально занял место в Союзе. Поскольку Мард Гир и Мастер Аид дали на это свое одобрение, остальные спорить не стали. Первым указом нового Мастера стало обещанное повышение в ранге Ленсера. Этому многие возражали, но сделать ничего не смогли. Разве что установили срок, за который Амелине придется усилить свою гильдию минимум в два раза, но это были мелочи. Услышав все это, я наконец смогла спокойно выдохнуть. Теперь мои руки вновь были развязаны, хоть мне и придется впредь быть более осторожной. Все-таки удача не всегда будет на моей стороне, и однажды я вполне могу лишиться головы за такие выходки. В тот вечер Дух Вампира закатил грандиозную вечеринку и праздновал почти всю ночь. Я, как и всегда, предпочла отсидеться в стороне, спокойно попивая свое вино и наблюдая за всем происходящим. Почему-то мне это нравилось больше, чем самой принимать в этом участие. Ну не люблю я внимание, что уж поделаешь! К моему удивлению, компанию мне составил Лексус. Даже несмотря на то, что он вырос в шумном Хвосте Феи, подобные праздники его тоже не особо прельщали. Как сказал сам парень, единственное развлечение на таких мероприятиях — пить, а это можно сделать и сидя подальше. — Не думаешь, что нам стоит вернуться обратно в Хвост Феи? — неожиданно спросил парень, наблюдая за каким-то странным развлечением местных магов. Я удивленно посмотрела на блондина, отгоняя в сторону все ненужные мысли. Вернуться в Хвост Феи? Не плохая идея. Я уже больше недели не видела брата и очень по нему скучала. Да и нужно рассказать Макарову обо всем, что произошло на самом деле. Думаю, ему это понравится. — Не плохая идея, — практически сразу кивнула, переводя взгляд на Лексуса. На его лице не было ни одной эмоции, кроме простого спокойствия. Не помню, когда видела его таким до Духа Вампира. А видела ли вообще? — Тебе здесь не нравится? Вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я успела подумать, и я тут же пожалела. Это был слишком личный вопрос. Все равно, что спросить ребенка, кого он любит больше — маму или папу? — Можешь не отвечать, если не хочешь, — тут же добавила я, пожав плечами. — Я все понимаю. На пару секунд повисла неловкая пауза. Парень о чем-то думал, а я просто не знала, что могу сказать в такой ситуации. И кто меня за язык тянул? — На самом деле, тут весело, — немного погодя ответил блондин, посмотрев мне в глаза. — Не подумай, я люблю Хвост Феи, но тут… Тут я свободен. Я — не сын моего отца, не внук великого Макарова, — Лексус едва заметно улыбнулся, бросая взгляд на толпу и тут же возвращая его на меня. — Они не сравнивают меня ни с кем. И это действительно потрясающее чувство. — Но даже оно не сравниться с домом, — понимающе улыбнулась я, делая глоток вина. — Знаешь, твои чувства нормальны. Я чувствую то же самое. Сколько бы времени я не провела тут с Коннлой, я все равно буду хотеть в Тартарос. Так уж устроены люди. — Теперь мне хочется побывать в Тартаросе, — ухмыльнулся Дреяр, тоже отпивая из кружки. — Меня там тоже сразу за своего примут? Я рассмеялась. О да, Кёка точно будет первая, кто его примет. Или тот же Эзель. Боюсь, придется Лексусу от них по всему Кубу бегать. — Кто знает, кто знает, — пожала я плечами, возвращая все свое внимание обратно на веселящихся людей.

***

Утро следующего дня выдалось на удивление ясным и солнечным. На небе не было ни тучки, и даже обычные сильные ветра решили сегодня отдохнуть. Я улыбнулась, глядя на все это великолепие через окно. Давно тут такого не видела. Простояв у окна минут десять и вдоволь насладившись чудесными видами, я со вздохом начала собираться. Вчера мы с Лексусом все же решили вернуться обратно в Хвост Феи и узнать, что произошло после нашего исчезновения. Мы даже успели сказать об этом Коннле, но внятного ответа не получили. Хотя это было не особо важно. Главное, что он в курсе и потом не будет обвинять меня в еще одном побеге. Закончив со сборами, я подошла к зеркалу и придирчиво осмотрела свой новый образ. Подаренная Джейсом «практичная и, что более важно, заколдованная» одежда, сидела на мне идеально. Лосины цвета кварца красиво оттеняли светло-серую тунику, поверх которой была надета тугая портупея в цвет низа. Длинные плотные батфорты на пару оттенков темнее лосин практически полностью прятали мои ноги, тем самым обеспечивая дополнительную защиту. Ту же функцию выполняли и перчатки, что почти доходили до плеча и, по словам самого парня, были тоже заколдованы. Образ завершала накидка с капюшоном, которая делала мой вид более загадочным. Уж не знаю, имел ли этот предмет одежды какую-нибудь магическую особенность, но мне он определенно нравился больше всего. Убедившись, что все выглядит так, как и должно, я взяла вещи и направилась к выходу. Уже у самой двери я всего на мгновение, но обернулась грустным взглядом, обводя им свою комнату. Не знаю, когда вернусь сюда в следующий раз, и от этого было почти физически больно. В прошлый раз это заняло почти полгода, прежде чем я снова тут оказалась, и я просто надеюсь, что в этот раз времени пройдет намного меньше. Тяжело вздохнув, я вышла в коридор и закрыла дверь на замок. Никто кроме меня, конечно, не зайдет, но это было дело привычки. Лексус ждал меня у выхода из гильдии, и, как и последние несколько дней, он был не один. Какой-то неизвестный мне парень стоял рядом с ним, и они что-то серьезно обсуждали. Судя по немного хмурому лицу блондина, это было что-то для него важное, но не особо приятное. Интересно, о чем речь? Но услышать, о чем говорят молодые люди, мне не удалось — как только они заметили мое появление, разговор тут же прекратился. Незнакомец кивнул мне в знак приветствия и что-то быстро и тихо сказал моему спутнику, а затем, пожав ему на прощание руку, покинул помещение. Странно это как-то. Даже слишком. — О чем говорили? — как бы мимоход поинтересовалась я, подходя к Дреяру и внимательно наблюдая за его реакцией. — Ничего особенного, — пожал плечами Лексус, открывая дверь и пропуская меня вперед. Я незаметно улыбнулась. Да он джентельмен. — Дела семьи. Я немного нахмурилась. Откуда члену Духа Вампира знать что-то о семье моего напарника? Вряд ли он был из перешедших из Светлых Гильдий, да и внешне никак ни на блондина, ни на его деда похож не был. Но что тогда? «Семья не может состоять из деда и внука, гений», — саркастически произнесла Демонесса и, если б могла, то закатила бы глаза. И правда ведь — у парня должны быть как минимум отец и мать, может еще и бабушка, а то и не одна. Почему-то я никогда не интересовалась его семьей. Насколько я знаю, мать Лексуса умерла, когда он был еще ребенком, а что случилось со всей ее ветвью мне было не известно. Кроме того, был неизвестный мне отец парня, единственный сын Макарова, чье имя я тоже не знала. Что произошло с ним я не имела ни малейшего понятия, как, наверное, и весь Хвост Феи. И учитывая все это, у блондина и вправду могли найтись родственники среди Темных Гильдий. — Всего неделя в Темной Гильдии, а уже делишь с ними общие секреты, — криво улыбнулась я, с насмешкой глядя на парня. — Надеюсь, мне не придется потом объяснять твоему дедушке, почему ты вдруг решил сменить сторону. — Все возможно, — ухмыльнулся Лексус, как-то странно на меня посмотрев. Это был вызов, или мне показалось? В ответ я лишь хмыкнула. Представляю реакцию Макарова, если он узнает, что его единственный внук сменил сторону. Меня как минимум выгонят из Хвоста Феи, а как максимум убьют. А то показываю тут плохой пример всем направо и налево. Дойдя до кромки леса, мы превратились в воронов. Да, за неделю здесь я успела научить блондина Заклинанию Превращения, а уже летать и так далее он учился сам. Для новичка в этой области магии он был не просто неплох, а скорее очень даже хорош. Когда он смог принять облик птицы через два часа попыток, я была по-настоящему поражена. Птицы имели совсем другую структуру и особенности тела, что очень сильно усложняло процесс превращения, и требовало долгих тренировок. Звери в этом случае были куда проще — они имели больше общего с людьми. Как мне потом сказал парень, ему действительно нравилось изучать разные виды магии, и поэтому он старался не упускать шанса стать сильнее. Например, Фрид обучил его Темному Писанию, или же он умел пользоваться Магией Печати Связи, что в корне отличались от его специфической магии. Дорога вновь оказалась очень и очень долгой. Может и не такой, как от Кошкиного Дома до Духа Вампира, но все же. Плюс ко всему мы делали больше перерывов, чем обычно, потому как Лексусу было тяжело проводить долгое время в другом облике, и часто нужна была небольшая передышка. Я это все полностью понимала, потому как помнила время своего обучения, да и элементарные законы Магии Превращения. «Предмет всегда стремится вернуться в свою изначальную форму», — главное правило этого раздела магии, с которым приходилось считаться в независимости от силы. Со временем, когда уровень владения магией вырастает, маг способен полностью контролировать время и степень своего превращения, но сначала… Как бы силен ты ни был — тело будет само отменять заклинание. Вот такие правила. Когда солнце почти добралось до горизонта, мы наконец достигли леса, с другой стороны которого находилось здание Хвоста Феи. Не знаю почему, но внутри у меня появилось странное ощущение. Что-то было не так, но что именно я понять не могла. Летящий рядом Лексус вроде вел себя нормально, но я буквально чувствовала, что он ощущает то же самое. Нежели они опять во что-то встряли? Нет, это, конечно, возможно, но не через неделю после войны против Шестерых Просящих! Должны же у них быть хоть какие-нибудь границы между адекватностью и желанием убиться! Подлетая все ближе, я вдруг поняла, что ничего не чувствую. Ни капли магии во всем лесу. Не лети я сейчас в десятке метров над землей, я бы замерла, а так мне осталось только широко распахнуть от удивления глаза. Как такое возможно? Это место всегда было наполнено сотнями магических следов различных существ, магов, даже растений. Нет, что-то определенно не так. Магия просто так не исчезает. Да и почему я не вижу света города? Мы летели все дальше, но ни здания Хвоста Феи, ни Магнолии видно не было. Что за Демон? Мы уже давно должны были прилететь! Я узнавала эту местность, но почему-то найти пункт назначения у нас не получалось. Это понимал и Лексус, потому как он точно так же озирался по сторонам, ища знакомый свет гильдии. Но ничего не было. Наконец, устав летать кругами, мы спустились на землю и приняли человеческий облик. — Какого Демона происходит? — тут же почти крикнул Дреяр, непонимающе оглядываясь по сторонам. — Это точно правильное место! Где, Демон его побери, наша гильдия?! — Ничего не понимаю, — я покачала головой, хмурясь. Почему я не могу почувствовать магию леса? Ее как будто нет. Но такого быть не может! Или я просто перестала ощущать эфир? Нет, Лексуса я же чувствую! — Ладно, попробуем по-другому. Душа Демона: Ормур. Мое тело мгновенно сменило обличие, и все находящееся вокруг нас тоже начало меняться в моих глазах. Это было все то же место, но какое-то другое. Почему? Что не так? Сконцентрировавшись, я закрыла глаза и начала прочесывать территорию вокруг нас, стараясь найти хоть что-нибудь. И опять ничего. Только я и Дреяр. Даже Демон-ищейка ничего не чувствует. Я в ужасе посмотрела на ожидающего моего заключения парня, и его лицо резко помрачнело. Он все понял и без слов. — Магии нет, — я прижала руку ко рту, оглядываясь вокруг. — Я не чувствую Хвоста Феи. По лицу блондина пробежала тень, и он в ужасе отступил назад, качая головой. Вряд ли он верит мне, и я его понимаю — невозможно поверить, что твой родной дом исчез с лица земли. Этого просто не могло произойти! Это же сам Хвост Феи! Он не мог пропасть! Вдруг перед моими глазами пронесся странный сгусток энергии и, облетев нас по кругу, исчез между деревьями. Я нахмурилась. Это энергия… Она не отсюда. Недолго думая, я бросилась следом и, по тяжелым шагам рядом поняла, что мой спутник сделал то же самое. Умело виляя между деревьями, а иногда и проходя через них, — облик Лесного Демона как-никак — я оказалась на опушке леса. Впереди было огромное поле, за которым вновь начинался лес. Я нахмурилась, оглядывая местность. Где мы? Стойте, эти борозды… — Это место нашей битвы, — шокировано проговорил парень, озвучивая мои мысли. Но как такое возможно? Если они здесь, то где гильдия? Она должна быть прямо перед нами. Лексус непонимающе оглядывался вокруг, а затем сорвался с места и побежал куда-то. Я устремилась следом, по пути возвращая себе нормальный вид, и уже через минуту вновь оказалась рядом с блондином. — На этом месте должен стоять Хвост Феи, — едва слышно произнес волшебник, в ужасе глядя себе под ноги. Почему мне кажется, что он сдерживается из последних сил? Хотя мое состояние было не лучше. Все мое тело сковала практически физическая боль, и я упала на колени, закрывая лицо руками. Что бы здесь не произошло — Эльфман был тут. В гильдии. И его больше нет. С глаз потекли слезы, и я отчаянно начала вытирать их руками. Это просто не могло быть реальностью. Нет, это ложь. Эльфман… Я не могла потерять и его! Я уже лишилась Лисанны, я просто не могу потерять еще и его! Слезы текли, не прекращаясь, и причиняли самую настоящую боль. Раздался крик. Неужели это был человек? Столько боли… Демон, это была я. Чьи-то руки легли на мои плечи. Лексус. Что он делает? А, ладно, не важно. Не думая ни о чем, я мгновенно вскочила на ноги и прижалась к парню, будто пытаясь отдать ему всю свою боль. Но это была ошибка — его боль была не меньше. — Я не могу потерять и брата, — раз за разом повторяла, качая головой. Сильные руки тут же обняли меня, но я так и не смогла понять: пытались они меня успокоить или просто сдержать. Я чувствовала, как дрожит тело парня, как он сдерживается, не желая показаться слабым. Глупый. Не время храбриться. Не знаю сколько времени прошло прежде, чем я смогла более-менее прийти в себя и отпустить Дреяра. Минуты или уже часы? Не важно. Внутри было так пусто — ни чувств, ни эмоций, ни мыслей. Ничего. Почему это слово стало так часто повторяться? Я сделала шаг назад, безразличным взглядом обводя местность. Сейчас, в темноте ночи, все казалось слишком пугающим. Так всегда было? Не помню. — Мира, — услышала я удивленный голос своего спутника. Очень медленно повернувшись, я посмотрела на парня, что-то рассматривающего в небе. — Что за Демон?.. О чем он? Я непонимающе подняла голову и замерла на месте — прямо над нами, в небе, висела какая-то странная темная штука. Как я ее на заметила раньше? Точно, я же не смотрела. Неожиданно эта штука начала шевелиться или что-то в этом роде, и я почувствовала странную магию. Та же, что и у того сгустка энергии. Не может быть. Та штука будто искала что-то здесь. Она привела нас сюда и показала откуда пришла. Но тогда получается… — Уходим, — негромко сказала я, хватая парня за руку и утягивая за собой. — Это ловушка. Чем бы это ни было — оно забрало Хвост Феи и сейчас пытается утянуть нас следом. Услышав мои слова, Лексус тут же ускорил шаг и уже меньше, чем через минуту мы оказались у начала леса. Странная энергия все еще витала в воздухе, но у деревьев ее было куда меньше. Лучше бы вообще убраться отсюда — кто знает, что может произойти. Но куда тогда идти? Возвращаться к Коннле бессмысленно — вряд ли он знает, что это, и помочь не сможет. Остается Тартарос. Я нахмурилась и посмотрела на мрачного, как Демон Лексуса. Брать парня с собой было опасно, но и оставлять его здесь было плохой идеей. Он сейчас не в лучшем состоянии, чем я, а значит способен натворить дел. Там он хоть в какой-то безопасности от самого себя будет. Еще раз все обдумав, я посмотрела Дреяру прямо в глаза и со вздохом произнесла: — Ты вроде хотел побывать в моей гильдии? Что ж, теперь у тебя будет шанс. Пришло время мне вернуться домой.