На краю

Путешествовать на кораблях, доверху забитых людьми, то еще удовольствие. Тем более если эти самые люди — члены Хвоста Феи. Казалось бы, что может пойти не так? Всего лишь два дня пути, и мы на месте. Но какое шоу устроили эти хвостатые! Чуть не передрались, едва не разломали корабль и умудрились потерять Леви и Гажила. И это мы ещё из гавани не выплыли! Дальше было немного лучше. Хотя это только благодаря непереносимости транспорта Драгнила и Рэдфокса. Не имея возможности даже стоять ровно, особых проблем они не приносили. Никогда так не радовалась тому, что они — Убийцы Драконов. Все-таки есть в этом и свои плюсы. К слову, Венди чувствовала себя прекрасно, благодаря своей целительной магии. О самочувствии Лексуса мне было неизвестно. Почти всю дорогу он провел в своей каюте, выходя только поесть. И опять мы не пересекались. Каждый раз, стоило мне оказаться рядом, он быстро исчезал. Но было в этом что-то странное. Не знаю как лучше объяснить, но я будто чувствовала, что что-то изменилось. Дреяр больше не выглядел злым. Думаю, это и есть ответ. Он будто прекратил ненавидеть. С чем связанна эта его перемена настроения я не знала, но мне в голову то и дело приходили шальные мысли. Не могло же быть, что Лексус сменил гнев на милость на следующий же день после моего разговора с Бикслоу? Это либо очень странное совпадение, либо кто-то не умеет держать язык за зубами. Но я предпочла не думать об этом. Когда до острова оставалось не больше двух часов плавания, Макаров созвал всех экзаменаторов. Нам нужно было прибыть туда зараннее, чтобы успеть все подготовить. Да и самим осмотреться. Все же экзамен на звание Старшего Волшебника принимаем. Мы медлить не стали, тут же покинув корабль. С этим, правда, возникли небольшие проблемы, так как ни Гилдартс, ни Эльза летать не умели. Была, конечно, идея использовать молнию Лексуса, но она не действовала на такие расстояния. Делать было особо нечего, поэтому мне пришлось нести их на себе. Благо превращения — мой конёк. Поэтому, превратив эту парочку в мышей, — ни один, ни вторая рады не были, но и не сопротивлялись, — я обернулась совой и направилась в сторону острова. Лексус не отставал. Стоило нам ступить на песчаный берег, как мы тут же разошлись в своих направлениях. Не знаю, везение это или чья-то глупая шутка, но мне достались джунгли. Жаркие, кишащие всякими тварями джунгли. М-да уж, лучше бы меня посадили в пещеру. Там и то приятнее будет. — Вы должно быть шутите, — услышала я голос откуда-то снизу спустя пару часов. От неожиданности я резко села, на мгновение теряя равновесие и почти падая на землю. Недовольно выругавшись, я посмотрела на нарушителя покоя и удивленно распахнула глаза. Эльфман и Эвергрин. Это, видимо, и правда была чья-то глупая шутка. Странно, что я их не заметила раньше. Хотя, если разобраться, то может и не очень. Весь остров буквально пропитан магией Фей. Каждое дерево, каждый камень, каждый зверь — всюду тянет Хвостом Феи. Да и я просто потеряла бдительность, уходя в свои мысли с головой. — И не говори, братец, — улыбнулась я, легко спрыгивая с дерева и преграждая путь испытуемым. — Удача сегодня явно не на вашей стороне. — А может ты нас все-таки пропустишь? — мило спросила Эвер, хотя по тону было понятно, что она ни на что такое и не надеется. — Извини, но правила есть правила, — пожала я плечами. — Чтобы пройти дальше, вам нужно меня одолеть. Сейчас я не ваша сестра или подруга. Я ваш соперник. Так что соберись с силами и сражайтесь. — Нам тебя не одолеть... — начал было Эльфман, но прежде я успела уже принять форму Сатаны и послала в него энергетическую сферу. От силы удара брат пролетел несколько метров, оставляя за собой заметный след. Но стоит отдать ему должное: он тут же поднялся на ноги. — Ты волшебник Хвоста Феи или я ошибаюсь? — едко спросила я. — Сражайся или проиграешь. — Ну ладно, — прокричал парень. — Душа Монстра: Панголин. Мгновение, и в мою сторону с молниеносной скоростью рванул гигантский ящер. Огромные когти, непробиваемая ядовито-зеленая чешуя, острые, как мечи, зубы. Неплохой ход, братик. Даже очень. Вот только всего этого было недостаточно. Не в битве со мной. Его грубая сила легко восполнялась моей магией. Это было даже забавно. Только через минуту брат падает на землю и теряет сознание. — Пулемёт феи: Леприкон! Краем глаза я замечаю оказавшуюся рядом Эвергрин, но увернуться не успеваю. Сотни маленьких монет неприятно ударяют по коже, но особого вреда не причиняют. На моем лице появляется довольная ухмылка. — Слабовато, — в сторону волшебницы летит Взрыв Тьмы. Звук взрыва оглушает, и я с небольшим сомнением смотрю на дело своих рук. Глубокая воронка тёмным пятном смотрит на меня, нарушая всю красоту пейзажа. Но не она привлекает моё внимание. В самом её центре, не двигаясь, лежит худенькая фигурка девушки. Видимо, я перестаралась. — Эвергрин? — осторожно спрашиваю я, подходя ближе. С каждой секундой мне становится все страшнее. Не могла же я убить её в самом деле? Да нет, бред. Этот удар был не такой уж и сильный. Но и она не я. Могла и не выдержать. В ответ тишина. Девушка не двигается. Я тяжело вздыхаю, полностью забывая о битве. Вот же Демон! И как я только умудрилась? — Попалась! — сзади раздается голос Эльфмана, а в следующий момент меня обхватываю сильные руки Короля Монстров и крепко сжимают, почти не позволяя дышать. Кажется, я слышала звук хруст ребер. Решил застать меня врасплох? Неплохо. Но схватить не значит победить. Язвительная ухмылка медленно появляется на моем лице. Прости, братец, но я сдаваться не планирую. Секунда, и из моего тела вырывается поток энергии, обжигая жаром все вокруг. Я слышу болезненный вскрик брата, но руки он не отпускает. Пытается устоять перед огнём. Похвально. Его упорству можно лишь позавидовать. — Как бы ты не старался, рано или поздно ты отпустишь руки, — с усмешкой проговорила я, качая головой. — Я уже чувствую запах ожогов. Сдавайся, пока не поздно. Иначе... — Не нам нужно сдаваться, Миражанна, — прервала меня появившаяся из ниоткуда Эвер. Я удивленно посмотрела на целую и невредимую девушку. — Какого Демона?! — воскликнула я. Ничего не понимаю. Она же только что лежала на земле, едва дыша. В ней даже магии не было, а тут... Стоп. В ней не было магии. Вот же! Они меня провели. И как я сразу не догадалась? — А ты не промах, Эльфман, — улыбнулась я, чувствуя как внутри все заливает гордость за успех брата. — Создать настолько точную копию, почти не тренируясь... — У меня был хороший учитель, — хмыкнул брат. — Это все, конечно, хорошо, но нам пора обезвредить Миру и идти дальше, — прервала нас Эвергрин, снимая очки. — Я ставлю вам зачёт, — качаю я головой. — Идите дальше. — Так просто? — удивился Эльфман. — Ваша задача победить не меня, а Сатану, — пожала я плечами. — В ином случае, я бы уже разорвала вас на части. Вам так не кажется? И, будто желая напомнить им о своей силе, я сняла с себя скрывающее заклинание. Мощная, густая энергия тут же ударила во все стороны, заставляя траву и деревья гнуться к земле. Воздух пошёл рябью, переливаясь разными цветами. Красиво. Я улыбнулась. Давно я так не делала. Может год. В прошлый раз воздух не искрился. Неужели я стала так сильна? Рядом послышался сдавленный вздох. Я обернулась на Эвер. Она тяжело дышала, то и дело склоняясь к земле. Кажется, она сейчас упадёт. Это моя магия на нее так действует? Вид девушки отрезвил меня, возвращая в реальность. Мгновение и магия вновь была запечатана. Я немного виновато поджала губы. Не стоило так делать. Они к такому не готовы. Поляна погрузилась в тишину. Две пары шокированных глаз уставились на меня, заставляя поежиться. Но этот порыв я сдержала. Вместо этого я наоборот гордо вздернула подбородок, всем своим видом показывая превосходство. — Можешь уже убрать руки, — произнесла я, возвращая себе облик человека. Эльфман тут же отпустил меня, делая пару шагов назад. — Второе испытание ждёт вас в центре острова. Думаю, вам стоило бы поторопиться, если вы не хотите все пропустить. — Да, ты права, — немного странным голосом произнес брат. И они ушли. Тихо и без прощания. Несколько минут я стола в тишине, глядя в сторону, где скрылись парень и девушка. Можно ли сказать, что я только что растоптала их самооценку? Да, скорее всего можно. Я коротко усмехнулась, качая головой. Не самая лучшая сестра. Ладно, не важно. Потом поговорю с Эльфманом и все будет нормально. Сейчас же можно расслабиться. На этом моменте моя роль в испытании закончилась и до конца дня я могу отдыхать и веселиться. Дорога до импровизированного лагеря не заняла много времени. Небольшая полянка выглядела необитаемой. Казалось, кто-то бросил вещи и ушел. Хотя, если подумать, то скорее всего так и было. Экзамен не ждет. Сначала мне показалось, что я была первой пришедшей, но, зайдя внутрь просторной палатки, я обнаружила Эльзу, Лисанну и Джувию. Они что-то активно обсуждали, не обращая на меня никакого внимания. Я замерла у входа, с интересом наблюдая за происходящим. По девушкам и не скажешь, что недавно между ними была жестокая битва. Сидят как ни в чем не бывало. Даже ран нет. Забавно. — Я так понимаю, у нас первые выбывшие, — хмыкнула я, спустя не меньше минуты. Девушки удивленно посмотрели на меня, наконец замечая мое присутствие. Я с улыбкой кивнула в знак приветствия, подходя ближе и садясь за стол рядом с сестрой. Вблизи волшебницы такими уж целыми не выглядели. Мелкие царапины и синяки покрывали их руки и ноги, производя двоякое впечатление. Надеюсь, та парочка не выглядит так же. А то я внимания на такие мелочи не обращала. — Мы не смогли победить, — грустно ответила Джувия, отпивая из кружки. — Вам нужно было больше тренироваться, — тут же пожала плечами Эльза. — Звание Старшего Волшебника просто так не дается. Мы заслужили его потом и кровью. Вы должны не жаловаться, а учиться на своих ошибках. Может в следующем году вам удастся сдать экзамен. Вот станете такими, как я или Миражанна и... — И все будут так же разбегаться в ужас от наших имен, — хмыкнула Лисанна, закатывая глаза. Мы громко рассмеялись, наблюдая как Эльза бросила на нас недовольный взгляд, возвращаясь к готовке. — У всего есть свои минусы, — покачала я головой, возвращая самообладание. — Пусть нас и боятся, но с нами считаются. Уже этого достаточно. Однажды и вы это поймете. Мне ничего не ответили. Я настаивать не стала, решая помочь Эльзе. Скоро лагерь наполнится людьми, а приготовить еды на всех та еще проблема. Девушка против не была, и мы принялись за работу.

***

Как я и ожидала, спустя минут десять появились первые люди. Ими оказались Фрид и Бикслоу. Вот это стало сюрпризом. Не могли же двое из трех Громовержцев проиграть. Ну, по крайней мере, я так думала. Как-никак мы давно знакомы, и я прекрасно знала, на что они способны. И каково же было мое удивление, когда я узнала, что проиграли они Кане и Люси. Тем, кто особой силой не отличался от слова совсем. Нет, у них было чем похвастаться, но не для победы над этим дуэтом. Хотя Фрид и Кана... Тут определенно было что-то больше, чем они говорят. Но расспрашивать я не стала. Это было не мое дело. Хочет проиграть — его дело. Я тут бессильна. Еще через минут появился Гилдартс, так же, как и я, засчитавший экзамен. Пусть Нацу и Хэппи не победили, но они явно сделали что-то. что заставивило мужчину позволить им пройти дальше. Что-то похожее на иллюзию Эльфмана, скорее всего. Мы все же силу оцениваем. А может я и ошибаюсь. Вскоре появился и Лексус. Правда задерживаться он не стал, быстро бросив что-то о прошедших испытание Гажиле и Леви и тут же исчезнув в лесу. Я молча наблюдала за его уходящей спиной, разрываясь между желанием последовать за ним и остаться. Хотелось быть гордой, но сердце то и дело обжигала боль. Сколько еще мне придется держаться? Неожиданно я ощутила на себе взгляд Бикслоу. Он сидел с Лисс и делал вид, что ничего не замечал, но... Я чувствовала его взгляд через шлем. Он будто кричал: "Иди за ним". И я прислушалась к этому совету. Оказавшись снаружи, я поняла, что не знаю куда идти. Парня и след простыл. Он мог быть где угодно. Да и найти его при помощи только своих чувств у меня не получится. Слишком много магии на этом острове. Недолго думая, я приняла облик Ормура. Все в миг изменилось. Теперь я не просто ощущала присутствие магии, но видела каждую крупицу эфира. Так-то лучше. След я нашла довольно быстро и уже через пару минут оказалась у кромки леса. Впереди был широкий песчаный берег, а справа находились горы или скорее скалы. Красивое место. Лексус сидел на какой-то коряге у самого берега ко мне спиной и старательно делал вид, будто понятие не имеет о моем присутствии. Вот же актер. — Привет, — тихо произнесла я, подходя ближе и садясь рядом с парнем. Мне ничего не ответили. Вместо этого, бросив на меня странный взгляд, Лексус поднялся и попытался уйти. Но прежде, чем он успел сделать хоть пару шагов, я также тихо произнесла. — Не уходи. Нам нужно поговорить. — Нам не о чем разговаривать, — бросил мне в ответ Дреяр, но все же замер на месте. — Мы все уже решили. — Я так не думаю, — покачала головой я. — Не мои проблемы. Лексус, не оборачиваясь, начал медленно покидать берег острова. Я молча наблюдала, как он отдаляется, чувствуя, что внутри все сковывает невыносимая боль. Хотелось кричать, но я молчала. Испытания все еще идут, и нарушать их своей истерикой я не желала. Но и наблюдать, как моя жизнь рушится на части, я тоже не могла. — Так это конец? — немного срывающимся голосом произнесла я, стоило Лексусу подойти к деревьям. — Да, — отмахнулся Дреяр, тяжело вздыхая. — Это больнее, чем я думала, — протянула я, чувствуя как слезы подступают к горлу. Я не смотрела на парня, но знала, что он остановился. Просто знала. — Это ощущение агонии внутри... Оно будто сжигает. Знаешь, теперь я и правда хочу стать Демоном окончательно. Хоть перестану это чувствовать. — Что ты?.. — Говорю правду. Ты же этого хотел, не так ли? Мне больно смотреть, как ты уходишь. Больно видеть, как ты отводишь взгляд. Больно осознавать, что это конец. Что мы... Демон, как же хреново все-таки быть человеком. Все эти чувства и эмоции... Они убивают. Даже сейчас, просто сидя на этом чертовом берегу, на каком-то из сотен островов, я понимаю, что умираю. И самое смешное, что я почти не сопротивляюсь. — Хватит... — Что хватит, Лексус? — я поднимаюсь на ноги и начинаю подходить к нему. — Ты же так требовал правды. Почему тогда отказываешься? Возможно, я впервые решила быть полностью честной, сказать о том, что я чувствую. — Я тебе не верю, — покачал головой Дреяр, сжимая кулаки. — Наверное, я заслужила это, — нервно усмехнулась я, вытирая слезы. — Быть отвергнутой тем, в кого так безрассудно влюбилась. Услышав последнее слово, Лексус резко обернулся и изумленно посмотрел на меня. Вряд ли он поверил в мои слова, но удивление было настоящим. Уже хоть что-то. Раз есть эта эмоция, то и другие должны быть. — Опять врешь? — криво улыбнулся парень, не отводя взгляд ни на мгновение. — Нисколько, — прошептала я, подходя еще ближе. Впервые за несколько дней мы оказались так близко друг к другу. Нас разделяли всего пара сантиметров, но они были не помехой. Совсем как тогда, в мой день рождения. Но кое-что все же отличалось. Чувства были совсем другие. — Не знаю, что тебе наговорили, но я никогда бы не стала приводить тебя в Тартарос лишь потому, что мне приказали, — я осторожно взяла парня за руку. — Я просто хотела, чтобы ты узнал мою семью, потому как сам стал ею. Акнология, "Пять Элементов", планы Мард Гира... ничего из этого не имело для меня значения тогда. И не имеет сейчас. Я знаю, мне сложно верить, но прошу — дай мне шанс. Мой голос сорвался. Говорить, давясь слезами, было сложно. Да и в принципе говорить такие вещи было сложно. Никогда такого не делала и сейчас ощущала себя очень странно. Вроде и страшно, но так... трепетно. Будто мне снова двенадцать, и Сейра ведет меня знакомиться со всем Тартаросом. Хотя нет, даже тогда было как-то спокойнее. Все погрузилось в тишину. Мы просто стояли и смотрели друг на друга, обдумывая все, что только что произошл. Секунды превращались в минуты, но дискомфорта я не чувствовала. Нет, совсем наоборот, внутри начало зарождаться какое-то странно знакомое чувство. Хотелось сделать шаг ближе, хоть и уже некуда. И этот взгляд Лексуса... Не в силах стоять дальше, я притянула парня к себе и поцеловала. Он без раздумий ответил. Руки Лексуса тут же начали по-хозяйски гладить мою спину и спускаться все ниже. Разница в росте мешала что мне, что парню, а потому уже через секунду он подхватил меня на руки и прижал к ближайшему дереву. Чтобы не упасть, я тут же обвила его торс ногами и крепче прижалась к парню. Сейчас я была даже немного выше, что вызывало у меня улыбку. Шершавая поверхность неприятно царапал кожу, но я не обращала на это никакого внимания. Сейчас мне важен был Лексус и только. Поцелуй почти сразу же вышел из-под контроля. Мы выплескивали все накопившиеся за это время эмоции. Боль, обиду, страх. Все это сейчас было не важно. Все смешалось воедино и отошло на второй план. Возможно, мы об этом подумаем позже. Если, конечно, не забудем. С каждой секундой становилось все жарче. И дело было не в погоде, о нет, совсем не в ней. Это были мы. Нам было мало всего. Пространства, поцелуя... Нужно больше. Не думая о том, что делаю, я начала стаскивать с Лексуса рубашку. Пуговицы не желали поддаваться, да и времени аккуратно расстегивать их не было, а потому я просто рванула ткань со всей силы. Раздался характерный треск, а затем смешок парня. — Это была моя любимая рубашка, — прошептал он мне в ухо, стягивая с меня майку. — Купим другую, — отмахнулась я, зарываясь пальцами в мягкие волосы парня. Понимая, что снимать одежду в таком положение не удобно, Лексус поставил меня на землю, всего на пару секунд разрывая поцелуй. Тяжело дыша, парень огляделся вокруг, и увидев лежащую недалеко шубу, — видимо она упала первой, — быстро расстелил ее подобно пледу. Я коротко рассмеялась, подходя ближе к парню. Так было куда лучше. Как только импровизированное покрывало было готово, мы вернулись к тому, на чем остановились. Сама не поняв как, я оказалась под Лексусом и принялась вырисовывать на его теле причудливые узоры, спускаясь ниже и ниже. Ладони парня делали то же самое, а губы уже успели перейти к шеи и ключицам. Неожиданно я почувствовала, как Лексус потянул за веревочки купальника, развязывая их. Мгновение, и они полетели в сторону, а я прерывисто вздохнула, ощущая ладони парня на своей груди. Это было немного странно, но приятно. Я издала негромкий стон. — Ты такая красивая, — выдохнул Лексус, немного приподнимаясь и затуманенным взглядом рассматривая мое нагое тело. Я поджала губы, ощущая порыв закрыться, но тут же отмахиваясь от него. Нет, все идет так, как должно быть. Не проходит и пары секунд, как руки Лексуса вновь продолжают блуждать по моему телу. Вот только теперь у них появилась цель: мои шорты. И они довольно быстро ее настигают. Раздается звук молнии, и я понимаю, что они куда-то пропадают, но мне плевать. Мое внимание привлекает пряжка ремня Дреяра. Точнее внимание моих рук. С ней справиться оказывается сложнее, чем я думала, но не проходит и нескольких секунд, как брюки парня куда-то исчезают. А вместе с ними и белье. Движения становились все раскрепощеннее, жар нарастал. И впервые за все время я точно знала чего хочу.

***

— У тебя очень необычный способ убеждения, знаешь ли, — негромко рассмеялся Лексус, что-то вырисовывая на моем плече. Я недовольно фыркнула, несильно пихая парня в бок. Вот же... Мы лежали в тени деревьев, укрытые пледом, который буквально час назад еще был древесным листом. Все же магия Превращения это классная штука. Нужно будет еще раз поблагодарить Шакала. — Подумала, что это будет эффективнее, — пожала я плечами. — Но если тебе так принципиально, то в следующий раз я ограничусь исключительно словами. — Вот уж нет, — покачал головой парень, хитро улыбаясь. — Это мне нравится куда больше. Его рука прошлась по моему бедру, поднимаясь все выше и будто нечаянно касаясь груди. Я прикрыла глаза, сдавлено выдыхая. Я прекрасно знала, что он хочет. Лексусу было мало. Как и мне. Повинуясь порыву, я быстро оказалась над парнем, вновь жадно целуя его. Приятные прикосновения согревали и заставляли лишь сильнее прижиматься к Лексусу. Мысли путались, но это было неплохо. Я улыбалась внутри, чувствуя себя счастливой. "Опасность!" — неожиданно закричали все фибры моей души. Ничего не соображая, я мгновенно отпрянула от парня, тут же создавая из окружающих нас камней небольшой прозрачный купол. Долго он не протянет, но все же. Я вскочила на ноги, оглядываясь вокруг. Ничего необычного. Все так же, как и было. Но что тогда произошло? Почему я чувствую бегающие по телу марашки? Странно. — Ты это чувствуешь? — напряженно спросила я Лексуса. Парень, как и я, хмуро смотрел по сторонам, готовый начать сражение в любую секунду. — Да, — кивнул он. — Что это за магия? Она не принадлежит нашей. Магия? Точно. Вот что не так. Не думая больше ни секунды, я вновь приняла облик Демона-ищейки. Краски перед глазами стали ярче, детали четче, но внимания я на это не обращала. Нет, все, что я сейчас могла видеть, были маленькие, едва различимые частицы темного эфира. Проклятие. Магия Демонов Книг Зерефа. То самое волшебство, рядом с которым я прожила полжизни и которое давно бежало вместе с кровью по моим венам. Такая знакомая и родная магия... Вот только радости не было. О нет, совсем наоборот, впервые за всю свою жизнь я ощутила трепещущий ужас перед реальностью. Где-то здесь, на острове Тенрю, на святом месте Хвоста Феи, находился никто иной, как Зереф. Величайший и опаснейший маг всех времен и народов. — Нужно сейчас же убираться с этого острова, — как в бреду проговорила я, уставившись в одну точку и возвращая себе привычный облик. Внутри все сковал ужас, не позволяя здраво думать и оценивать ситуацию. — Что ты почувствовала? — серьезно спросил Лексус, подходя ближе. Я медленно повернулась к нему, про себя отмечая, что парень уже успел одеться. А я все так же стояла совершенно нагая. Яркий румянец смущения тут же проступил на моем лице, на мгновение вытесняя из мыслей Зерефа. Не придумав ничего лучше, я схватила лежащий на земле плед и обернула вокруг себя. Лексус удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Вместо этого он тактично отвернулся, позволяя мне одеться. Ждать себя я не заставила и уже через минуту была готова отправляться в дорогу. — Идем, — коротко бросила я, движением руки возвращая купол в его привычное состояние. — Нам нужно предупредить остальных. Здесь оставаться опасно. — Что ты почувствовала? — повторил парень, не двигаясь с места. Я тяжело посмотрела на Лексуса. Он стоял, сложив руки на груди, и внимательно рассматривал меня. И, видимо, мое выражение лица сказало ему куда больше, чем я бы сейчас смогла, потому как буквально через секунду он спросил: — Кто? — Зереф. Лексус прерывисто вздохнул, не верящим взглядом глядя прямо на меня. Он будто просил сказать, что я пошутила, что все хорошо и что опасности нет. Вот только я не могла. Я поджала губы, проходя мимо парня, и устремляясь в сторону лагеря. Нужно срочно собирать наших. Экзамен на сегодня окончен. — Подай сигнал об опасности, — негромко проговорила я. — Что здесь делает Зереф? — перебил меня парень, все также пребывая в состоянии шока. Я глубоко втянула воздух. Самой бы знать. Я знала, что Зереф жив, но мы считали его без вести пропавшим уже почти как сотню лет. Он просто исчез в один день, прекратив творить зло и создавать монстров. Никто не знал куда и почему, да и вряд ли интересовался. Не портит жизнь, и хорошо. А тут... "А вот я не удивлена", — услышала я Ее голос. "Что ты имеешь в виду?" — тут же спросила я, оглядываясь по сторонам. Лагерь должен был быть где-то здесь. "Ты забыла? — удивленно ответила та. — Сама же чувствовала его магию в библиотеке Хвоста Феи во время нападения Фантома Лорда". Услышав слова Демонессы, я остановилась как вкопанная. Мысли, подобно пчелам, роились в моей голове, возвращая меня в то время. Я и вправду успела забыть, что уже встретилась с магией Зерефа во владениях хвостатых. Но что это тогда получается? Не думаю, что это простое совпадение. Нет, так не бывает. Не в этом случае. Тут что-то куда серьезнее. Хвост Феи и Зереф связаны давно. Вот только как? Кто-то определенно что-то скрывает. И этот кто-то — Макаров. — Не знаю, что здесь происходит, но я полностью уверена, что наша гильдия имеет куда больше секретов, чем нам известно, — наконец ответила я, качая головой. — И Зереф — один из этих секретов. — Что ты имеешь ввиду? Тяжело вздохнув, я пустилась в объяснения, не забывая попутно добавлять и своих замечаний и предположений. Лексус слушал внимательно, не перебивая и лишь изредка кивая своим мыслям. — Этого не может быть, — как-то отчаянно произнес парень, истерически усмехаясь. — У нас пусть и не самая нормальная гильдия, но чтобы мы имели отношение к Зерефу... Ну уж нет. — И все же это так, — настаивала я. — Ты сам прекрасно знаешь везение Хвоста Феи. Я не удивлюсь, если потом окажется, что Зереф сам ее и создал когда-то. Ну или помогал. — Бред, — отмахнулся Лексус. — Мавис бы этого не допустила. Она была сильным светлым магом и вряд ли бы позволила монстру подойти близко к своей гильдии. — Одного Демона вы впустили сами, — пожала я плечами. — Что мешало ей впустить другого? Мне ничего не ответили. Вместо этого парень бросил на меня взгляд полный укора и чего-то еще, и отправился дальше. Я последовала за ним. Прошла всего пара минут, прежде чем мы вышли к лагерю. Удивительно, но тут было очень тихо. Даже как-то слишком тихо. Коротко переглянувшись, мы зашли в палатку. И опять никого. Да что тут происходит вообще? Где все? Почему так безлюдно? Видимо, о том же думал и Лексус. И ему это нравилось не больше. Быстро оглядевшись, парень гневно сжал кулаки и практически вылетел из палатки, и, прежде чем я успела выйти следом, окружение осветила яркая вспышка заклинания. Сигнал о пришедшем враге. — Нам нужно разделиться и искать наших, — коротко бросил Лексус, даже не оборачиваясь на меня. — Им может понадобится помощь. О Боги, пусть Эльза и Гилдартс все еще будут здесь. Последняя фраза была едва различима. Она звучала подобно молитве. Тихая и полная надежды. Не думаю, что он хотел, чтобы я её услышала. — Эй, — я осторожно взяла руку парня и аккуратно потянула на себя, заставляя повернуться. Лексус не сопротивлялся. — Послушай меня — все будет хорошо. Мы пережили слишком многое, чтобы умереть сегодня. Да и на крайний случай, у вас есть я. Не зря же меня воспитывали, чтобы уничтожить Акнологию. Глядишь и Зерефа задержать смогу. — Не говори ерунды, — тут же отмахнулся парень. — Ты не будешь сражаться одна. Погибать, так вместе. — Видимо, мне никогда не понять Светлые Гильдии, — усмехнулась я. — Так и ищете повод умереть. Парень коротко рассмеялся и, прежде чем я успела среагировать, аккуратно притянул меня к себе, мягко обнимая. Всего на мгновение я застыла, а затем, мягко улыбнувшись, обняла его в ответ. Обнимать Лексуса было так знакомо и приятно. От мелькающих воспоминаний последнего часа я даже почти забыла про Зерефа и прочее. Были только я и он. И это было идеально. — Не рискуй по чем зря, — негромко произнес Лексус. — Ты тоже, — в тон ответила я и, повинуясь внезапному порыву, быстро поцеловала парня. Не прошло и минуты как мы разошлись в разных направлениях. Молча и без прощаний. Странно, но я уже успела отвыкнуть от всего этого. Когда-то я всегда одна охотилась на врагов, но за последнее время все полностью изменилось. Теперь мне хотелось, чтобы рядом кто-то был. Кто-то, на кого я могу положиться. Глупо даже как-то. Минуты тянулись мучительно долго. Ни следа наших. Что-то мне это все не нравится. Тут должен быть кто-то. Может я просто невнимательно ищу? И, будто Боги решили поиздеваться надо мной, именно в этот самый момент, когда я практически обернулась Демоном, из-за ближайшего куста вышла Лисанна. Она выглядела полностью здоровой и невредимой, что несказанно радовало. Я облегченно выдохнула. Минус один повод для беспокойства. — Мира? — удивленно спросила девушка, разглядывая меня. — Что происходит? Почему дали сигнал? — Враги, — коротко ответила я, дергая плечом. Знать насколько все плохо ей пока не стоило. — Ты в порядке? — Да, — кивнула та, — но я не уверена за остальных. Мы с Эльзой и Джувией хотели найти Мэста и Венди, но их нигде нет. Да и девочек я потеряла. — Как? — не поняла я, настораживаясь. Что-то тут не то. — Я не знаю, — покачала головой сестра. — В один момент они были рядом, а потом я отвлеклась, и они исчезли. Я хотела их нагнать, но тут появилась ты. Я коротко кивнула. Значит Эльза где-то здесь, а рядом с ней и Джувия. Это была отличная новость. Осталось лишь их найти. И стоило мне открыть рот, чтобы рассказать об этом сестре, как земля затряслась. Повинуясь инстинктам, я вмиг оттолкнулась от земли, обращаясь птицей и устремляясь к небу. Стоять среди леса в такой ситуации было смертельно опасно. Того гляди и пришибет чем. Уже оказавшись высоко над кроной деревьев, я неожиданно для себя вспомнила, что оставила Лисанну на земле, но, осмотревшись, поняла, что она последовала моему примеру. И как только я могла про неё забыть? Вот же. Не прошло и минуты, как все прекратилось, а остров вновь погрузился в безмолвную тишину, нарушаемую лишь шумом деревьев. Спускаться сразу мы не стали, но, прождав пару минут и убедившись, что все было безопасно, мы все же вернулись на землю. — Что это было? — тут же спросила Лисс, едва успевая вернуться в свой привычный облик. — Не знаю, — ответила я, аккуратно касаясь земли. Никаких намёков на продолжение или повторение тряски не было. Значит, то было не землетрясение. Нет, тут что-то совсем другое. Неожиданно пришедшая мне в голову мысль, заставила меня вздрогнуть. Это едва ли могло быть то, о чем я подумала, но все же... Нужно это проверить. Мгновение, и мое тело начинает обрастать толстой корой Демона Ормура. Земля приятно начинает холодить босые ноги, буквально питая меня своей магией. Непередаваемое ощущение. — Расскажите мне свою историю, деревья, — шепчу я, садясь на землю и закрывая глаза. — Что ты делаешь? — удивленно спрашивает сестра, отходя на пару шагов. Можно было подумать, что она боялась, но я чувствовала, что то был совсем не страх. Лисс просто давала место для моей магии. — Деревья все видят и очень любят об этом говорить, — с едва заметной улыбкой говорю я. — Я просто их послушаю. Древесная магия. "Спасибо Коннле", — мысленно добавила я. Именно он был тем, кто рассказал мне об истинной сущности деревьев и научил меня этому приёму. Лисанна ничего не ответила, просто кивнув, и отошла подальше в лес. Я глубоко втянула воздух, полностью погружаясь в себя. Магия Лесного Демона была плотно связанна с растениями, а потому найти частоту, на которой между собой шепчутся деревья, было не сложно. То даже был не шепот, нет, скорее это была передача образов. Они будто транслировали свои мысли, показывая их остальным. Я аккуратно начала просматривать многочисленные расплывчатые картинки, в надежде найти ту единственную нужную мне. Вопреки моим ожиданиям это оказалось не сложно. Сегодня это была тема дня. К счастью для меня. Осторожно зацепившись за нужный образ, я начала рассматривать все в деталях. Вот Лексус дает сигнал, вот из ниоткуда появляется великан, а вот он уж падает на землю, побежденный какой-то яркой вспышкой. И побежден он не Зерефом. От шока я тут же теряю самообладание и мгновенно возвращаюсь в реальность. От такого резкого прыжка между частотами сознания я теряю равновесие и падаю на землю, ударяясь головой. Но я даже не замечаю этого. Все мои мысли только об том, кто победил Макарова. О Мастере Сердца Чернокнижья. Аиде. На моем лице появляется немного сумасшедшая улыбка. Все происходящее кажется настоящим бредом. Так просто не бывает, и все тут. Как, Боги, ну как такое возможно?! Что не так с этим Хвостом Феи? Почему они не могут жить спокойно? Почему даже тогда, когда они покидают континент, за ними идут проблемы? Так, Миражанна, успокойся. Все хорошо. Нужно думать здраво. Что мы имеем на данный момент? Во-первых, на острове находится Зереф, и, судя по всему, он тут был еще до нас. Во-вторых, сюда прилетело все Сердце Чернокнижья, одна из трех главных гильдий Союза Баллам. Почему мне кажется, что между первым и вторым есть связь? Хм, да, скорее всего, они пришли за ним. Ладно, думаем дальше. Макаров пытался преградить им путь, но был побежден Мастером Аидом, и именно вибрацию от его падения мы ощутили. Так, хорошо, с этим мы разобрались. Вот только теперь назревает другой вопрос. Если Мастер не остановил приближающихся врагов, то какова вероятность, что они уже здесь?.. — Мира? — настороженно спросила сестра, и я почувствовала, как она подошла ко мне. — Все в порядке? — Нет, — честно ответила я, превращаясь в человека. — На самом деле, Лисс, мы в полной заднице. Еще ни разу за все мое нахождение в Хвосте Феи мы не встречались с проблемами такого уровня. — Рад, что ты здраво оцениваешь ситуацию, — слышу я незнакомый голос откуда-то сверху. Резко подняв голову и встретившись взглядом с незнакомцем, я тут же вскакиваю и загораживаю собой сестру. Мужчина, будто насмехаясь, медленно спускается с дерева и становится прямо напротив нас. Теперь я смогла рассмотреть его получше. Высокий, хорошо сложенный парень, лет двадцати пяти. Смуглая кожа, необычная прическа, колючий безэмоциональный взгляд. Такой загадочный и пугающий... Бррр, от него по коже пробежали мурашки. Странно, но он мне кажется смутно знакомым. Возможно мы встречались, когда я жила в Сердце Чернокнижья. А может и нет. — Лисанна, сейчас же уходи отсюда, — не задумываясь, говорю я, не оборачиваясь на сестру. Девушка не двигается. — Я останусь с тобой, — отвечает она. — И погибнешь, — добавляю я, не отрывая глаз от врага, а затем почти приказным тоном произношу, — не время спорить. Здесь хватит и меня одной. Иди лучше помоги остальным. Пару секунд Лисанна колебалась, но затем все же кивнула и побежала в противоположную от лагеря сторону. Неизвестный волшебник хмыкнул, будто насмехаясь над нами, и послал в спину сестры яркую огненную сферу. Но достигнуть своей цели она не успела: я контратаковала. — Тебе не говорили, что бить в спину — не честно? — коротко усмехаюсь я. — Да еще и так слабо. Кто ты? — Я не обязан отвечать, — отмахнулся от меня мужчина. — Если я продолжу встречать только детей да женщин, то, видимо, я не сумею воспользоваться своей силой на полную. Детей? О Демон, Венди! Он встретил ее. Надеюсь, она жива. — Напал на ребенка и гордишься этим? — ехидно произношу я, складывая руки на груди и наклоняя голову набок. Время включать "Миражанну Тартарскую". — Не помню, чтобы раньше это был повод для гордости в Сердце Чернокнижья. Раскисаете. Нужно будет об этом намекнуть Мастеру Аиду как-нибудь. По лицу мужчины пробежала едва заметная тень удивления, но уже через мгновение все вернулось в норму. Но мне этого хватило. Мне удалось захватить его внимание, а значит Лисс будет в безопасности. — Ты знаешь нашего Мастера? — Доводилось встречаться, — пожала я плечами. — Так что привело вас на остров Тенрю? Неужто решили отдохнуть? — Шути сколько влезет, — ответил тот. — Тебе это вряд ли поможет. — Или тебе, — хмыкнула я. — Слушай, я не знаю, кто ты и зачем вы все это делаете, но я уважаю Мастера Аида. Поэтому, и только поэтому, я даю тебе шанс уйти. Беги и забирай своих дружков, а лучше постарайтесь сделать так, чтобы я о вас больше не слышала. По крайней мере, на этом острове. — Я не подчиняюсь приказам каких-то выскочек-слабачек, — проговорил незнакомец. — Я — Азума, один из Семи Кровных Чистилища. Кто ты, чтобы угрожать мне? — О, поверь, ответ тебе не понравится. Меня зовут Миражанна Тартарская, Демон Ста Душ. Слышал о такой? — Одна из Пяти Элементов Тартароса? — глаза парня расширяются от удивления. — Невозможно! Как ты тут оказалась? И какого Демона ты защищаешь Хвост Феи? — Слишком много вопросов, — отмахиваюсь я в той же манере, что и он. — И я не обязана на них отвечать. Уходи. — Ну уж нет, — парень расплывается в довольной улыбке, становясь похожим на умалишенного. Это выглядит пугающе. — Всегда хотел померяться силой с истинным Демоном, и вот этот день настал. Я наконец-то встретил достойного соперника. — Тогда пощады не жди. — И не надеюсь. — Душа Демона: Халфас! — Взрывной Коготь! Из земли появляется длинный древесный коготь и устремляется ко мне, но я успеваю увернуться. — Космический Луч! Яркая вспышка света ударяется в растение, испепеляя его и тем самым активируя сокрытую в нем магию. Раздается звук взрыва, а в следующую секунду меня отбрасывает в сторону. Вспышка боли на мгновение ослепляет меня, но я почти сразу же поднимаюсь на ноги и устремляюсь к кронам деревьев. Летать в лесу с крыльями Халфас было сложновато из-за их размеров, но менять облик я пока не желала. — Древесный Кулак! Цепной Взрыв! Из ближайшего дерева вырывается множество лиан и, образуя что-то похожее на кулак, направляется ко мне. Я пытаюсь увернуться вновь, но именно в этот самый момент из земли появляются другие лианы и хватают меня за ноги. Раздается взрыв. Ужасный жар опаляет мне кожу, заставляя вскрикнуть от боли. Вот же Демон! А он силен. — Душа Демона: Ситри! Жар тут же перестает причинять дискомфорт, и я враз освобождаюсь от опутывающих меня оков. — Печаль Полуночи! — кричу я, расставляя руки в стороны. Из моего тела вырывается огромный поток энергии и устремляется в небо, превращаясь в подобие сотен звезд. Пытаясь увернуться от летящего в него сгустка энергии и одновременно атаковать, незнакомец летит в мою сторону. Но это была ошибка. — Демонический Разряд! Сфера магии ударяет по противнику и сбрасывает его на землю, поднимая кучу пыли. Глаза начинают слезиться, но я не обращаю на это внимания. — Крик Банши! Оглушающий крик вырвался из моих уст, припечатывая волшебника к земле и не позволяя тому даже пошевелиться. Стараясь заглушить ужасающий шум, тот попытался закрыть уши руками, но это ему не помогло: поток воздуха был настолько сильным, что рвал одежду. — Спрашиваю снова: зачем вы пришли? За Зерефом? — спрашиваю я, тяжело дыша. — Да, — отвечает противник, поднимаясь на ноги. Вопреки моим ожиданиям, он отлично держится и проигрывать не планирует. Более того, видимых сильных повреждений на нем тоже не наблюдается. А он не плох и даже очень. — Зачем он вам? Вы разве не понимаете, что он убьет вас, как только очнется? — Нет, он будет на нашей стороне, — отвечает соперник. — Мы пробудим его истинную сущность, и, в благодарность за это, он поможет нам создать Мир Великого Волшебства. — Мир Великого Волшебства? — переспрашиваю я, надеясь, что просто ослышалась. Они же не настолько глупы?.. — Мир, где будет править "хаос" и "тьма", а люди, не владеющие магией, умрут. Это будет Ад на земле. От услышанного я застываю. Все, кто не владеет магией, погибнет? И это то, чего они так упорно добиваются? Уничтожение простых людей? Так глупо. — И что это вам даст? — усмехаюсь я. — Ну уничтожите вы обычных смертных, и что дальше? Думаете, это решит все ваши проблемы? Сделает вас Богами? Бред. Кто будет вас почитать, если вы всех убьете? Какой во всем этом смысл? — Мы получим то, чего желаем, — безэмоционально кидает незнакомец. — Каждый из нас... — Вы погибнете, — перебиваю я. — Зереф вас в живых не оставит. Можешь мне поверить. — Плевать, — бросил мужчина. — Ты погибнешь раньше. Столб Взрыва! Маг разводит руки, создавая колоссальный взрыв, принимающий форму башни. Впечатляющий поток энергии отбрасывает меня на землю и заставляет кричать от боли. Кажется, мое падение создало неплохой такой кратер. Я пытаюсь подняться, но мне это едва ли удается. Резкая вспышка боли в ноге, заставляет меня вновь осесть на землю и схватиться за больное место. — Еще жива? — удивленно спрашивает противник где-то совсем рядом. Я резко вскакиваю на ноги, сжимая зубы. Больше я не заплачу сегодня. Слишком много чести. — Надоел, — громко кричу я. Пора заканчивать это шоу. — Душа Демона: Гефалия. По моему телу проходит сильный разряд магии, заставляя меня вздрогнуть. Высвобождение нового уровня силы всегда вызывает прилив энергии и даже немного унимает боль, что в моей ситуации было отличной новостью. "Ты призвала меня, Миражанна, — слышу я шепот Короля Демонов. — Долго же ты заставила меня ждать". "Не было противников достойных тебя", — не задумываясь отвечаю я. "Надеюсь, этот оправдает мои ожидания", — усмехается Демон, а уже через мгновение срывается с места. Дальше все происходит будто без меня. Я молчаливо наблюдаю, как мое тело сражается с противником и как на его лице медленно появляется удовлетворение. Мужчина словно получает удовольствие от каждого удара Гефалии, каким бы болезненным он не был. А уж кто-кто, а Демон щадить его не собирается. Рукопашный бой длится недолго и вскоре маг падает на землю, но почти сразу же встает. Огромные царапины от когтей покрывают его лицо и тело. Я же практически не пострадала. Следует отдать должное Гефалии:сражается он знатно. Иногда я сама удивляюсь, как умудрилась победить его когда-то. Поддавался что ли? Мужчина не сдается. Он вновь и вновь бросается в атаку, посылая в меня одну серию взрывов за другой. Никакой жалости или чего еще. Отлично. Король Демонов делает то же самое. И, то ли у второго умений и опыта больше, то ли первый уже успел измотаться, но вскоре мужчина начинает отступать. Атаки становятся реже, удары перестают находить цель. Гефалия же все наступает. Он не обращает внимания ни на что, полностью отдавшись моменту и цели. Я мысленно вздыхаю. Исход боя предрешен. И вот происходит то, чего я ждала все это время: противник ошибается. Всего на долю секунды, но он открывается для прямой атаки, и Гефалия не медлит. Когтистая лапа пробивает грудную клетку мужчины, нанося смертельный удар. "Довольно! — вскрикиваю я, понимая, что Демон останавливаться на этом не собирается. — Пусть сейчас он наш враг, но мы с ним на одной стороне. Я не желаю ему смерти". "И когда ты только успела стать такой сострадательной, Мира? — усмехается Король Демонов. Я не отвечаю. — Когда-то ты бы не сохранила ему жизнь. Но я приму любое твоё решение и исполню его". "Спасибо, Гефалия", — немного неуверенно киваю я. И вот я вновь чувствую свое тело. Демон отступил, забрав с собой свой облик и оставив меня одну. Я медленно выдыхаю, опуская взгляд на землю, где прямо у моих ног лежит противник. Сейчас, израненный и обессиленный, он больше не кажется мне угрожающим и опасным. Совсем наоборот, думаю, он куда моложе, чем я считала первоначально. Даже жаль его. — Я же говорила, вам не удастся пережить эту битву, — негромко произношу я, присаживаясь рядом с мужчиной. — Не стоило вам сюда приходить. — Возможно так и есть, — тяжело дыша, отвечает тот. — Но будь у меня шанс изменить прошлое, я бы не стал. Битва с таким соперником как ты, стоит намного больше моей жизни. — Не говори так, — я едва заметно улыбаюсь. — Я не настолько хороша. Да и победила тебя не я. Ты же хотел сразиться с настоящим Демоном. Вот я и выпустила сильнейшего из них. — Тогда я благодарен вдвойне, — голос мужчины становится слабее. — Хвосту Феи несказанно повезло, что на их стороне такая удивительная волшебница. В ответ я пожимаю плечами. Не вижу в смерти повода для благодарности. Неожиданно волшебник заходится громким кашлем, а из его рта медленно появляется струйка крови. Ему осталось совсем недолго. "Помоги ему", — шепчет что-то внутри меня. Странное чувство. Помогать врагу? Такого ещё не было. Я сопротивляюсь порыву всего секунду, а затем моя рука медленно принимает облик Лесного Демона. Только его целительная магия способна что-то изменить. На моей руке тут же прорастают волшебные цветы, и я уже тянусь к ранам соперника, как меня останавливает его голос: — Не стоит тратить на меня силы, Миражанна. Мне уже не помочь. — Почему? Моя магия способна залечить твою рану. — Но это меня не спасет, — на лице мужчины появляется измученная улыбка. — Я перешёл черту и теперь обязан за это заплатить. — О чем ты говоришь? — не понимаю я. — До того, как началась наша битва, — кривясь от боли шепчет мужчина, — я подчинил себе силу этого острова. Ковчег Мирового Древа, Потерянное Волшебство. Моё задание заключалось в том, чтобы забрать вашу магию, тем самым просто отдав нам победу. И я бы так и поступил, проиграй ты. Но ты оказалась сильнее. Я уважаю вашу силу и веру, а потому не стану исполнять приказ. Оступиться приказа своего Мастера из уважения к противнику? Он буквально отдал нам победу в этой войне. Этот парень куда лучше, чем я могла бы ожидать. Далеко не каждый бы так поступил. — Но за использование Заклинания плату никто не отменял, — поняла я, чувствуя как внутри все сжимается. Мужчина кивает, измученно выдыхая. Вдруг боковым зрением я замечаю движение, но обернувшись застываю от увиденного зрелища. Из тела волшебника начинают прорастать стебли. Вот что за плата за такой вид магии. Он станет частью этого острова. — Меня зовут Азума, — неожиданно произносит маг. Я удивленно смотрю на него. Решил назвать имя? От этого мне легче не стало. — Тебе не обязательно запоминать имя проигравшего. — Ты был достойным соперником, Азума, — улыбаюсь я. — Для меня было честью драться с тобой. — Спасибо, — едва слышно произносил мужчина. Его глаза закрываются, а тело испускает последний вздох. Деревья, прорастающие из его тела, полностью скрывают его от моих глаз. Вот и все. Он исчез. Я медленно поднимаюсь на ноги и отхожу на несколько метров. Мне пора идти. Там есть те, кому нужна моя помощь. — Встретимся на другой стороне луны, Азума, — на прощание говорю я, покидая поляну. Эти слова говорят в Тартаросе, когда умирают лучшие из лучших. Он их достоин. Я стараюсь идти быстро, почти сбегая с поля боя. Оставаться там мучительно больно. По щеке стекает одинокая слеза, и я тут же резко её стираю. Нечего реветь. Нога нещадно ноет, замедляя меня. В один момент я не выдерживаю и оседаю на землю. Силы почти на нуле. Пока я была с Азумой, это было не так сильно заметно, а теперь решило показаться во всей красе. Вот же Демон! Будто мне на зло с неба падает сначала одна капля, а затем в один короткий миг начинается ливень. Отлично, лучше быть не может. В конец устав, я применяю магию Ормура. Сил на нее у меня едва хватает, но я не уступаю. Сок больно жжется, но я лишь сжимаю зубы сильнее. Нужно потерпеть ещё немного. Эта рана ничего по сравнению с теми, что я получала за жизнь. Да и ещё неизвестно в каком состоянии остальные ребята. Кому-то может быть ещё хуже. Я должна держаться ради них. Перед глазами появляются образы Лисанны и Эльфмана. Надеюсь, с ними все в порядке. Если верить Азуме, все Сердце Чернокнижья на острове, а значит они вполне могли наткнуться на врагов. Или и вовсе на кого-то из Семерых Кровных Чистилища. Буду честна, ни брат, ни сестра с ними не справятся. Не в одиночку так точно. А ведь Лисс ушла одна... Следом появляется лицо Лексуса. Вот за кого-кого, но за него волноваться не стоило. Мы примерно равны по силе, а значит его сопернику сильно не повезёт. Тем более если Дреяр узнает про поражение Макарова. Злой Убийца Драконов... Такому только Мастер Аид может противостоять. Мастер Аид... А ведь он тоже погибнет в этой битве. В войне, которую он начал, не оценив свои шансы на победу. Интересно, только Мард Гир видит реальную силу Хвоста Феи? Почему все остальные гильдии их так недооценивают? Глупцы. В любом случае, мы дадим отпор. "И убьете Аида", — подсказывает сознание. Да, они не остановятся. Ни Нацу, ни Эльза, ни кто-либо другой. Они пойдут до конца и убьют того, кто посмел навредить Макарову. Внутри все болезненно заныло. Я не хотела смерти Мастера Аида. Как-никак я была обязана ему своей жизнью. Все, что у меня есть, я получила только благодаря ему. Это он привел меня в мир Темных Гильдий, познакомил с Сейрой, научил быть собой... О Демон, я не позволю ему умереть от рук Светлых Волшебников. Я должна сделать так, чтобы он выжил. Несмотря ни на что. И я бегу дальше, не обращая внимания на лужи и грязь под ногами. Туда, где, по моему мнению, должен находиться дирижабль Сердца Чернокнижья. Я слышу взрывы, вижу вспышки света в небе. Все сражаются за свои жизни, а я бегу спасать того, кто все это начал. Даже иронично. Побережье встречает меня лёгким бризом. Странно, но дождя здесь нет. Может магия какая? Ладно, плевать. Здесь нет ни души. Так спокойно... Не знай я, что идёт война, в жизни бы не подумала об этом. Я останавливаюсь всего на пару секунд, а затем продолжаю идти вперёд. Проходит не меньше пяти минут, прежде чем я наконец нахожу дирижабль. Он точно такой же, каким я его запомнила из детства. Огромный, полный магии и тайн. На моих губах появляется призрачная улыбка. Не думала, что я увижу его вновь. Совсем рядом раздается громкий взрыв, заставляя меня подпрыгнуть от неожиданности. Я поворачиваю голову в направлении источника звука и понимаю, что он исходит от корабля. Битва началась. Я прикусываю губу, переминаясь с ноги на ногу. В голове я понимаю, что мне нужно зайти прямо сейчас, но внезапная вспышка сомнения останавливает меня. Что подумают ребята, когда увидят меня? Предательница. Даже смешно. Я не на их стороне, но и не на стороне Аида. Опять между мирами... Эх, Мира, как же ты любишь усложнять свою жизнь. На противоположной стороне дирижабля я замечаю ледяной мост, соединяющий землю и корму. Волшебство Грея. Я поджимаю губы. Нет, показываться им сейчас не стоит. Мгновение, и я взмываю в воздух, обернувшись маленькой серой птичкой. Такую не так легко заметить. Найти поле боя проблемы не составило труда. Зал, что раньше служил для тренировок солдат, сейчас превратился в руины. Стены, пол, мебель — все было разрушено. Пыль застилала глаза, мешая обзору, но мне это было скорее на пользу. Я сажусь на один из балконов второго этажа и принимаю человеческий облик, исчезая в ближайшей тени. Вмешиваться в бой пока не стоит. Нацу, Грей, Люси, Эльза и даже малышка Венди сражались насмерть. Я видела это в их глазах, отчаянных вскриках, яростных атаках. Но этого явно было недостаточно. Мастер Аид с легкостью отражал все их удары, оставаясь почти невредимым. Более того, каждая его атака тут же находит свою цель, мстя за слабые попытки ребят сражаться в стократ. Я то и дело слышу их вскрики и стоны от боли и бессилия. На душе становится гадко. Они отдают свои жизни, чтобы их друзья могли жить, а что делаю я? Просто наблюдаю за этим, готовая спасать их потенциального убийцу. Вот же. Я нервно улыбаюсь, качая головой. Нет, я не должна так думать. Пусть они и стали моими друзьями, но Мастер Аид тоже в какой-то степени мой близкий человек. Хотя это громко сказано. Он — тот, кому я обязана жизнью. Это ли не стоит многого? За своими мыслями я совсем не замечаю, как участников битвы прибавилось. Лексус. И когда он только успел появиться? Я плотнее вжимаюсь в стену, находя при этом лучший угол обзора. Теперь все кардинально меняется. Силы злого Дреяра хватает, чтобы практически на равных биться с Аидом. Его молниеносная скорость и поразительная выносливость заставляют старого мага отступать. Кажется, тот даже забыл, что кроме Лексуса тут есть еще кто-то. Их концентрация и сосредоточенность друг на друге заставляют меня поежиться. То еще зрелище. Однако, даже силы Дреяра не хватает, чтобы полностью обезвредить Мастера Сердца Чернокнижья. Он поднимается вновь и вновь, не прекращая нападать. Я поджимаю губы, понимая в чем дело. "Сердце Чернокнижья" — не просто название гильдии. Это древнее Заклинание. Потерянная Магия. Источник силы Аида спрятан где-то на корабле и пока его не уничтожат, он тоже не падет. Какими бы сильными не были его враги. И только я успеваю про это подумать, как раздается чудовищный взрыв. Лексус выпускает заклинание ужасающей мощи. Кажется, когда-то давно он почти убил меня им. Так вот как это выглядело со стороны. Потрясающе. Мастер Аид падает. Неужели бой завершен? Я вскакиваю на ноги, делая шаг вперед и безмолвно надеясь, что он еще жив. — Неплохих детишек вырастил Макаров, — хрипя произносит старый волшебник, вновь поднимаясь на ноги. Раздаются вскрики, и даже я сама не сдерживаюсь. Какой же чудовищной силой он должен обладать, чтобы стоять после такого? — Давно я так не огребал. Я вижу, как искажается от гнева его лицо, и прикрываю рот рукой, ощущая, как он освобождает свою истинную мощь. Становится трудно дышать и я захожусь немым кашлем. Такой сильный... После всего, что сделал Лексус и ребята... Монстр. Я перевожу взволнованный взгляд на еле стоящего на ногах Дреяра. Даже он на пределе. Вряд ли он сможет повторить нечто подобное. Да и есть ли теперь в этом смысл? Аид сотрет весь остров в порошок. Зря я за него беспокоилась. Ой как зря. "Так может сама вступишь в бой?" — говорит Она, но я лишь отрицательно качаю головой. Я не стану сражаться против Аида. Лучше погибну. — Идти по пути магии значит погрузиться в глубочайшие пучины магии, — торжественно произносит старый волшебник. — И глубже всего, в самой бездне, сияет "Магия Избранного". Еще немного, и я заполучу ее. Но это лишь малая часть пути к великому Миру Магии. Миру, в котором обитает сам Зереф. Сегодня, вместе с пробуждением Зерефа, мир изменится. Очень скоро Магия Избранного станет моей! О чем он говорит? Что за Магия Избранного? Неужели он желает заполучить силу Зерефа? О Боги... — Вы, ничтожества, не попадете в Мир Совершенного Волшебства! — кричит волшебник, занимая боевую позицию. — Вам не хватит решимости ступить в эту бездну. Четвертая Глава Двенадцатого Писания Зерефа, Скрытая Магия. Небесные Каратели: Немезида! Знакомое чувство появляется где-то в глубине сознания. Демоны. Я чувствую их присутствие. И, прежде чем они успевают показаться, я в точности определяю их количество и силы. Слишком много. Они разорвут ребят на части. Раздается рев. Сотни Демонов появляются из-под земли, направляясь к обессиленным волшебникам. Я вижу их слезы, ужас в глазах, дрожь... Они понимают, что это конец. Я тяжело вздыхаю, резко оборачиваясь на Лексуса и, неожиданно для себя, встречаюсь с его умоляющим взглядом. Он почувствовал меня. На мгновение все замирает. Мы смотрим друг не друга, ведя безмолвную беседу. Дреяр знает правду и понимает мое нежелание сражаться, но теперь на кону слишком высокая цена. Я сжимаю зубы, резко выдыхая. Его взгляд... Полный боли и отчаяния. Никогда не видела его таким. И от этого мне становится физически больно. И я поднимаюсь на ноги. Внезапная решимость заставляет меня двигаться. Я нашла лазейку. Мне не обязательно сражаться. Я остановлю Демонов. Просто подчиню их своей воле и заставлю пасть пеплом. В них нет душ, а значит они мне без надобности. Это не причинит вреда Аиду, а значит я не нарушу свое слово. — Услышьте мой зов, Демоны Преисподней, — едва различимо шепчу я, погружаясь в сознание. — Услышьте и подчинитесь. Именем Короля Демонов приказываю: падите! На секунду все погружается в полнейшую тишину. Демоны замирают, а затем один за одним падают на пол, обращаясь пылью. Слышатся удивленные вздохи ребят, но я не обращаю на это никакого внимания. Мой взгляд прикован к измученно улыбающемуся Лексусу. Он не смотрит на меня, но я все понимаю, и улыбаюсь в ответ. — Что происходит?! — изумленно кричит Аид, непонимающе озираясь по сторонам. — Почему заклинание не сработало?! — Видно Демоны не на твоей стороне сегодня, — довольно хмыкает Лексус. Я улыбаюсь шире. Вот же. Мастер Аид пораженно замирает, оглядываясь вокруг. По его лицу пробегает тень ужаса, но почти сразу же исчезает. Я понимающе поджимаю губы. Для мага такого уровня несрабатывающие заклинания подобно худшему из наказаний. Тем более на глазах у каких-то волшебников-любителей. — Невозможно... — как в бреду говорит Мастер Аид, — Магия Тьмы не сработала... — Наша взяла! — раздается внезапный крик Нацу. Я резко оборачиваюсь на неизвестно откуда взявшего силу парня. Он, избитый и израненный, вновь поднимается на ноги и бежит в направлении старого мага. Все, кажется, замирает. Я, как завороженная, наблюдаю за приближающимся к Мастеру Аиду Нацу. Вот он оказывается рядом, замахивается и наносит удар. В нем практически нет сил, но старый волшебник отлетает в стену и, кажется, больше не сопротивляется. На мгновение все замирает. Я непроизвольно делаю шаг в направлении Мастера Аида. Неужели он все-таки пал? Нет, бред какой-то. Только что создавал Демонов из ничего, а тут не может отразить удар полу-убитого Нацу. Что происходит вообще? — Мое сердце... — краем уха улавливаю я и в ужасе прикрываю рот рукой. Кто-то уничтожил его источник силы и магии. Вот в чем дело. Теперь он практически беспомощен. Но он опять поднимается. Даже без магии и своих основных козырей, Мастер Аид не сдается. Я нервно улыбаюсь, подходя ближе. И почему я не удивлена? — Тебе конец! — Нацу вновь атакует старого волшебника. — Нет! — кричит Мастер Аид, нанося ответный удар. — Пока вы не достигните вершины Магии, Демоны никуда не уйдут! Яркая вспышка и уже Лексус ударяет Заклинанием по магу. Это конец. Битва завершена. Я срываюсь с места, принимая облик Телисины. — Вперед, Хвост Феи! — где-то вдалеке до меня доносится голос Дреяра, но я почти не замечаю. Лишь бы успеть. — Откройтесь Девятые Врата Зодиака: Козерог! Между мной и Аидом остаются считанные метры. — Крыло Небесного Дракона! Я оказываюсь рядом. — Ледяной Меч! Моя рука хватает его. — Клинок Пятиконечной Звезды! Нас опутывает Заклинание "Призрак". — Секрет Убийц Драконов: Багряный Лотос. Взрыв Лезвия Пламени! Мы проваливаемся сквозь пол, избегая всех заклинаний разом. Получилось.

***

Резкая вспышка боли возвращает меня в сознание. Я морщусь, пытаясь пошевелиться. Получается с трудом. Что-то не дает мне дышать. Обломки. Мы пробили этаж своими телами. А все потому, что у меня не хватило сил поддерживать заклинание. Как же стыдно. — Ты все-таки жива, — раздается рядом знакомый голос. Я непроизвольно открываю глаза. К счастью, в помещении темно и боли нет. — Я уже начал беспокоиться. — Не стоит, Мастер Аид, — кое-как проговариваю я, аккуратно сталкивая с себя камни. Это вызывает новые приступы боли, но я продолжаю. — Мне не впервой. Старый волшебник ничего не отвечает. Мы медленно выбираемся из-под камней, не сговариваясь помогая друг другу. Я то и дело бросаю оценочные взгляды на старика, пытаясь убедиться, что с ним все в порядке. Несмотря на многочисленные раны, он довольно бодрый и вполне может дать фору молодым. Поразительное упорство. — Как ты оказалась на острове? — спрашивает Мастер Аид спустя какой-то время. — Это долгая история, — пожимаю я плечами. — Вы вряд ли захотите ее знать. — Ты покинула Тартарос? — он будто и не слышит меня. — Нет, — качаю я головой. — Я все еще на стороне Темных Гильдий... — Но решила вернуться к брату и сестре, — заканчивает за меня старый маг. — Я помню о них. Кажется, я говорил, что они станут твоей слабостью... Я неопределенно хмыкаю. Стали ли они моей слабостью? Нет, определенно нет. Ради них я поднималась раз за разом, шла на смерть, нарушала правила. Эльфман и Лисанна всегда давали мне сил двигаться дальше. Они — мое желание жить. — Зачем ты спасла меня? — спустя пару минут тишины спрашивает старик. — Когда-то Вы очень помогли мне, — немного улыбаюсь я. — Тогда я дала себе слово, что отплачу Вам, но все не было шанса. А тут такое... В общем, жизнь за жизнь. — Не боишься осуждения Хвоста Феи? — Нет, для меня это не важно, — устало произношу я, заходя за новый поворот. Кажется, мы направляемся к его кабинету. — Да они и не знают, что я там была. — Один точно знает, — усмехается волшебник. — Теперь я понял смысл слов внука Макарова. — Я не занимала их сторону в этой битве, как и не занимала Вашу, — я вновь пожимаю плечами. — Я просто следила, чтобы никто не умер. — Благородно, — кивает Мастер Аид. На какое-то время мы замолкаем. Честно, я понятия не имею, что тут можно говорить. Мы не виделись лет семь, а ведем себя так, будто и года не прошло. Так странно. Я даже с Эльфи и Лисс себя так не вела. Как он это делает? Вскоре мы оказались в знакомом мне кабинете. За прошедшие годы он практически не изменился. Тот же таинственный полумрак, те же доверху набитые книгами и различными магическими предметами шкафы, та же величественность. На моем лице появился призрак улыбки. Дежавю. — Как твои дела, Миражанна? Не жалеешь, что пошла в наши ряды? — спросил Мастер Аид, садясь за свой стол. Я удивленно посмотрела на собеседника. Интересуется моей жизнью? Все страннее и страннее. — Нет, конечно, — нежно улыбнулась я, вспоминая Тартарос. — Я нашла тут семью, стала собой. Мне не о чем жалеть. — А вот мне есть о чем, — хмыкнул старый маг. — Знал бы я тогда, какой поразительной силой ты обладаешь, никогда бы не отпустил. Я немного смутилась. Вот чего-чего, но этого я не ожидала. Что-то он совсем расчувствовался. Может его слишком сильно приложили головой? — Мастер! — дверь неожиданно распахивается, и в кабинет влетает неизвестный мужчина. С виду ничего примечательного, да и сил особо нет. Скорее всего, простой солдат. — У нас проблемы! — Хвост Феи решил уничтожить дирижабль окончательно? — Нет, они уже ушли, — нервно покачал головой солдат. — Радары засекли всплеск магии Зерефа. Он пробудился и идёт сюда. На мгновение все замерло. Шок, ужас, страх... Все смешалось воедино и с завидной силой ударило по моему сознанию. Со всем происходящим я совершенно забыла, что на острове есть Зереф. А зря. Если он и правда пробудился, то нам всем конец. — Вы должны уходить сейчас же! — я вскакиваю с кресла, в котором я сидела до сих пор. — Мастер Аид, прошу Вас — забирайте своих людей и бегите. — Нет, — качает головой старый волшебник. — Я это начал, и мне это придется закончить. — Он уничтожит Вас! — Тогда я приму смерть с гордо поднятой головой, — твердо произносит он, упрямо глядя на меня. Я зло фыркаю и отвожу взгляд. Почему они все так хотят погибнуть? Внезапно перед глазами появляются знакомые частицы магии, и я в ужасе перевожу взгляд на Мастера. Его лицо не выражает никаких эмоций. Будто не его жизнь сейчас висит на волоске. Я нервно дергаю головой, подходя к окну. Нужно быстрее убираться отсюда. Этот монстр почти здесь. И, видимо, не я одна это чувствую, ибо буквально в следующую секунду до меня доносятся слова Аида: — Беги. Спасай свою жизнь. — Без Вас я не уйду, — упрямо отвечаю я. — Не спорь со мной, девочка, — качает головой старик. — Я прожил длинную жизнь и совсем не боюсь смерти, а тебе еще жить и жить. Беги, спасай своих друзей, а если получится, то и моих людей. А я задержу Зерефа. — Но... — Уходи! — кричит старый волшебник, и в следующую секунду он со всей силы толкает меня в окно. Последнее, что я слышу, прежде чем оказаться снаружи, был тихий шепот Мастера Аида. — Передай Макарову, что я горжусь тем, каким он стал и какой сделал нашу гильдию. Свободный полет длиться недолго и уже через пару секунд мощные крылья удерживают меня от падения. Я стараюсь не оборачиваться, но все же не выдерживаю. Дирижабль спокойно исчезает в небесах. Будто просто пролетал мимо. Я прерывисто вздыхаю, и в спешке начинаю ускоряться. Фибры моей души безошибочно говорят мне, что Зереф уже вовсю хозяйничает на корабле Сердца Чернокнижья. Энергия Мастера Аида начинает исчезать, и я зло качаю головой, прогоняю непрошенные слезы. Мертв. "Встретимся на другой стороне луны", — второй раз за день произношу я, прощальные слова. Ноющая боль в груди возрастает в разы. Вот же. Больше я не оборачиваюсь и, даже когда мои ноги касаются твердой поверхности, все так же упрямо иду вперед. Лес встречает меня приятным шелестом, напоминая какой же красивой может быть жизнь. И я улыбаюсь печальной улыбкой. Понимали бы это и остальные. Я понятия не имею, с какой стороны острова оказалась, а потому иду куда глаза глядят. Деревья, камни, кусты... Все такое одинаковое. Надеюсь, я не успела заблудиться. Понимая, что так продолжаться не может, я включаю способности Демона и быстро нахожу верную дорогу. Сейчас магические следы довольно запутанные из-за битв и вспышек эмоций волшебников, но это мне не мешает. Я упрямо иду вперед, отбрасывая в сторону путающие меня частички чужого эфира. Они медленно исчезают, но их все еще много. Пройдет не меньше пяти лет, прежде чем последние из них растворятся в небытие, унося с собой память сегодняшних событий. Правда, магия Азумы останется здесь навсегда. Теперь он стал частью Тенрю, частью Хвоста Феи. Пусть и таким способом. Вскоре я начинаю различать голоса людей вдалеке и ускоряю шаг. Хочется быстрее увидеть брата и сестру, да и Лексуса тоже. Надеюсь, с ними все в порядке. Скорее всего, они просто волнуются за меня. Все же я исчезла и долго не появлялась в зоне их видимости. Только Дреяр знает правду, но он никогда им не расскажет. Мои секреты могу рассказывать только я. Лагерь Хвоста Феи встречает меня знакомым шумом и оживленностью. Я едва заметно улыбаюсь, разглядывая ходящих туда-сюда людей. Все чем-то заняты. Кто-то спорит, кто-то готовит есть, некоторые обрабатывают раны, а другие просто переговариваются. Будто и не покидали Магнолию. — Мира! — кричит знакомый голос, а уже через минуту меня стискивают в объятиях родные руки сестры. Моя улыбка становится шире, и я радостно обнимаю ее в ответ. Судя по ее оживленности и силе хватки, она не сильно пострадала. Это несказанно успокаивало. — Я так волновалась! Мне казалось, что произошло что-то плохое. Лексус говорил, что все нормально и ты просто заблудилась, но я не могла найти себе место. Я так рада, что ты в порядке. — Меня сложнее убить, чем кажется, — ухмыляюсь я, прерывая быстрый поток слов. — Как ты и Эльфман? Лицо Лисанны немного мрачнеет, а за ним и мое. Не нравится мне такое. — Со мной все хорошо, — отвечает она спустя пару секунд. — Я толком и не сражалась. А вот Эльфи сильно досталось. На них с Эвер напал один из Сердца Чернокнижья и очень сильно отметелил. Сейчас все более-менее хорошо. Они в сознании и могут двигаться. И Эльфи уже снова рвется в бой. Я облегченно выдохнула. Все хорошо. Он жив и относительно здоров. Это самое главное. Правда, по голове ему дать не помешает. Только что война была, а он как ни в чем не бывало опять хочет воевать. Вот же дурак. — Он у меня допросится, — покачала я головой. — Идем к нему. Сестра согласно кивает, и мы направляемся в сторону одной из палаток. Самая маленькая и непримечательная. Судя по всему, именно там организовали временный лазарет. Видела бы это Кёка. У нее бы сердце, наверное, остановилось. Внутри было довольно мило, хотя пространство оставляло желать лучшего. Возле входа стоял небольшой столик, целиком заваленный различными бинтами и зельями, а все остальное место занимали матрасы с ранеными волшебниками. Эвер, Гажил и Эльфи. Полностью покрытые повязками и мазями. Так больно на них смотреть. Я молча подхожу к брату и сажусь рядом. Он совсем не реагирует на мое появление, и, приглядевшись, я понимаю, что он просто спит. Как и все остальные. Видимо, Венди надоели их стремления вступить в бой, и она просто их усыпила. Умное решение. Спустя минут пять в палатку вошла сама девочка и попросила нас покинуть Эльфмана на время. Мы занимали слишком много места, из-за чего юной волшебнице было неудобно работать. Мы возражать не стали и тут же удалились. Снаружи жизнь кипела пуще прежнего. Кажется, все что-то собирали или готовились к чему-то важному. Я быстрым взглядом окинула пространство и практически сразу встретилась глазами с до боли знакомым человеком. Лексус стоял на другой стороне поляны, прислонившись к дереву и внимательно разглядывая меня. На нем почти не было бинтов, кроме повязки на голове. Значит, Мастер Аид не сильно его ранил. Отлично. — Я отойду на пару минут, — негромко произношу я, не отрывая взгляда от парня. — Хорошо, — понимающе произносит сестра и почти сразу же исчезает из виду. Я и не замечаю, как преодолеваю разделяющие нас метры. Мне нет до них дела. Глаза Лексуса — все, что меня сейчас волнует. И, видимо, не у одной меня так. Стоит мне оказаться рядом, как парень тут же молча притягивает меня к себе, зарываюсь носом в мои волосы. Я прерывисто вздыхаю и крепко обнимаю его в ответ. Не знаю, сколько мы так простояли, да и не важно это было. После всего, что сегодня произошло, нам необходим был сеанс хороших эмоций. А ничего так не поднимает настроение, как объятия с любимыми. — Я уже начал беспокоиться, — горячее дыхание парня щекочет мне ухо, вызывая мурашки. Я слабо пожимаю плечами. Будто он не знает, как сложно со мной покончить. — Как ты? — Держусь, хоть силы практически на исходе, — честно ответила я. Лексус посмотрел на меня тяжелым взглядом, вызывая улыбку. Это не то, что он хочет услышать. — Все нормально. Мне просто нужно время. — Что с Мастер Аидом? — практически сразу же спрашивает парень. Видно, эта часть его волнует еще больше. — Мертв, — нехотя отвечаю я. Внутри все сжимается, а в горле появляется ком, но вида я не подаю. — Мне удалось его спасти от вас, но потом на корабль пришел Зереф. Мастер Аид пожертвовал собой, чтобы я могла сбежать и сохранить жизни его людей. — Во дела, — удивленно вздыхает Лексус. — И что теперь? — Я не знаю, — качаю я головой в ответ. — Зереф вроде как ушел, но вопросов осталось так много. Да и я понятия не имею, что нам делать теперь. Сердце Чернокнижья уничтожено и... Резкая вспышка страха и трепета, не позволяет мне закончить мысль. Я тут же замолкаю, прислушиваясь к ощущениям. Что-то не так. И даже очень не так. Мои глаза встречаются с глазами Лексуса, и я понимаю, что он чувствует то же самое. Все фибры моей души закричали, заставляя меня в ужасе замереть. Я невидящим взглядом уставилась куда-то впереди себя, вмиг забывая обо всем. По телу пробежали мурашки, и я нервно постаралась прогнать это неприятное ощущение. Вышло объективно плохо. Странное чувство дежавю накрыло меня с головой. Последний раз подобное я ощущала, когда где-то рядом был Зереф, а теперь все повторялось. Вот только я понятия не имела, что стало причиной этого. Зереф ушёл, исчез вместе с дирижаблем Сердца Чернокнижья и вряд ли бы вернулся. Да и магия не та, хоть и похожа. Такая же древняя и темная. "У нее другая природа", — услышала я голос Аураса в своей голове. Одно удивление сменилось другим. Никогда прежде он не говорил со мной. Что же заставило его сделать это сейчас? "Ты знаешь что-то об этой магии?" — не дожидаясь спрашиваю я. "Я — один из Первозданных Демонов, — важно произносит он. — Я знаю все об этом мире. И я уже как-то встречал ее обладателя. Лет триста назад это было. Тогда еще сила была на моей стороне. Он пришел за мной, ожидая встретить подобного себе, но узрел меня. Мы сражались и не могли одолеть друг друга, и тогда разошлись. Не думал, что увижу его снова". "Кто он?" "Черный Дракон Магии Акнология, — как-то печально отвечает Демон. — Тот, кого вам не одолеть. Бегите, если сможете, а нет — этот остров станет вашей могилой". — Акнология, — почти истерично произношу я столь ненавистное имя. Тот самый Акнология. Монстр, ради чьего убийства нас много лет растили. Сильнейший из когда-либо существовавших Драконов и их Истребителей. Тот, что за четыреста лет полностью извел весь свой вид на территориях Земного Края. Акнология. Погибель всего живого. Мне становится сложно дышать, и я хватаю Лексуса за руку, чтобы удержаться на ногах. Теперь мне стало хуже в разы. Даже Зереф не был для меня столь страшен как это чудище. Его почти не возможно победить. Почему он выбрал своей целью именно остров Тенрю?! Не из-за Зерефа же? Или из-за него? Может ли быть так, что он почувствовал его пробуждение и пришел за ним? Они враждуют с незапамятных времен, а значит все вполне возможно. Вот только есть одно "но": Зерефа здесь больше нет. Он исчез, оставив Хвост Феи одних против этого монстра. Демон! Мы сегодня точно умрем. — Скажи, что я ослышался, — почти взмолился Лексус. — Нет, — отвечаю я, закрывая лицо руками. — Он почти здесь. Дальше Лексус меня не слушает. Он срывается с места и бежит в сторону, где толпились люди. Я молча провожаю его взглядом. Мне не хочется идти туда, не хочется видеть их лица. Они пережили так много для одного дня, можно сказать выиграли гонку со смертью. А тут такое... О Боги, помогите нам! У нас нет ничего, что могло бы хоть как-то не то, чтобы остановить Акнологию, а хотя бы задержать его. И это в лучшей форме! А что мы имеем на данный момент? Два десятка избитых и обессиленных магов? Это не соперники Черного Дракона, а обед. Внезапно небо и пространство прорезает громкий рев. От его силы гнутся деревья, стоять становится тяжело. А вот и он. Я без каких-либо эмоций поднимаю взгляд в небо и сразу же вижу его. Невероятных размеров Дракон, с черно-синей чешуей появляется над нашими головами. За моей спиной раздаются шокированные голоса ребят. В них было столько отчаяния и ужаса, что на секунду я даже поморщилась. Не люблю такое, хоть и слышала не раз. — Эй ты там наверху! — кричит Нацу, где-то совсем рядом со мной. — Ты же знаешь где Игнил? — И Маталликана с Грандиной! — кричат следом Гажил и Венди. Я печально выдыхаю. Не того Дракона они выбрали в собеседники, явно не того. Будто отвечая моим мыслям, Акнология устремляется вниз, прямо к нам. Я слышу крики убегающих волшебников, но совершенно не реагирую. Все мое внимание поглотил ужасающий своей силой Дракон. Ударная волна от его приземления практически сбивает меня с ног. Кое-как устояв, я быстро осматриваюсь вокруг, взглядом ища сестру. К счастью, она оказывается совсем недалеко, и я не раздумывая направляюсь к ней. То ли шок сделал свое дело, то ли еще что, но она была спокойнее всех. Ее лицо не выражало ровным счетом ничего. Удивительно. — Не впервой, — будто прочитав мои мысли отвечает Лисанна, беря меня за руку. Я киваю. И как я могла забыть, что она уже не раз бывала в подобной ситуации? Легионы Эдоласа ничуть не хуже Акнологии. И если тут еще есть шанс сбежать при помощи магии, то там такого шанса не было. Всего на мгновение я представила сколько раз Лисс рисковала своей жизнью. По телу тут же прошлась волна мурашек. Лучше бы я этого не делала. — Бегите на корабль, — доносится до меня голос Мастера. Я резко оборачиваюсь на него и вижу как он уверенно идет в сторону Дракона. Такой незримый по сравнению с этой махиной. Но так продолжалось всего пару секунд. Воздух пропитывает исходящая из него магия, и я уже знаю, что будет дальше. Вот Макаров начинает увеличиваться в размерах и вскоре ничуть не уступает Акнологии. Дракон издает рев и тут же бросается на неожиданного соперника, но волшебник сразу же ловит его в захват. Отовсюду слышатся удивленные вздохи, и я понимаю, что один из них принадлежит мне. Смог задержать самого Акнологию голыми руками? Поразительно. Однако долго радоваться не пришлось. Понимая, что волшебник уступать не собирается, Дракон наносит по нему удар хвостом, оставляя на спине глубокую рану. Макаров издает негромкий вскрик, но не ослабляет хватки. — Бегите! — вновь кричит Мастер, стараясь закрыть нас спиной. — Если Вы будете драться, то и мы тоже! — кричит в ответ Фрид и ему вторят остальные. Я резко оборачиваюсь на них и понимаю, что многие начинают двигаться в сторону сражающийся. Вот же глупцы. Но прежде, чем я успеваю, что-то сделать раздается крик Мастера Макарова. — Не желаете подчиняться последнему приказу вашего Мастера?! Чертовы детишки! Последний приказ? Неужто и он решил не возвращаться? Перед глазами появляется лицо Азумы. Он умер, позволив Хвосту Феи не просто выжить, но и победить в этой битве. Он не вернулся сегодня домой. Следом появляется лицо Мастера Аида. Он тоже попрощался с жизнь сегодня. И опять же — он хотел дать время Хвосту Феи уйти. И вот теперь Макаров. Почему все сегодня так стремятся умереть?! Краем глаза я вижу движение и, прежде чем успеваю подумать, волшебные лианы хватают смельчаков и тащат обратно. Я как в трансе опускаю глаза и понимаю, что моя рука приняла образ Ормура и уже вовсю использует его магию. И когда только успела? — Вы слышали Мастера, — кричу я. — Уходите немедленно! Кажется кто-то сопротивляется и пытается спорить, но я совершенно не обращаю на это никакого внимания. Мой взгляд прикован к ране Макарова, из которой медленно течет кровь. Магическая сила постепенно покидает его тело, и с каждой секундой он все ближе и ближе к тому, чтобы отступить. Нужно что-то придумать... Что-то сделать... Но что?.. "У тебя почти не осталось сил, — напоминает мне Демонесса. — Да и твоих сил не хватит на серьезные заклинания." "Ты права, — киваю я сама себе. — На серьезные может и не хватит, но я все еще профессиональный маг Превращений." Мой взгляд встречается с глазами Макарова. Он смотрит на меня с укором, но я лишь усмехаюсь. Нет, Мастер, сегодня Вы не умрете тут. — Не знаю, зачем ты здесь, но дальше тебя не пущу! — кричит Мастер, практически выбившись из сил. Слова волшебника, видимо, задевают гордость древнего Дракона, потому как в следующий момент он издает протяжный рев и начинает нападать с удвоенным упорством. И вот это происходит. Макаров оступается и падает на землю. Больше он не поднимется. Его тело начинает постепенно уменьшаться. Магия уходит. И Акнология только этого и ждет. Я вижу как он заносит лапу для удара, как горят гневом его глаза и как Макаров готовится к смерти. Но прежде чем это все успевает произойти, я появляюсь между ними. — Выбери себе противника по размерам, ящерица! — мое тело тут же начинает увеличиваться в размерах, видоизменяясь. Руки становятся когтистыми лапами, появляется черная чешуя, вырастают крылья и хвост. И вот уже точная копия стоит прямо напротив своего врага. Из моих легкий вырывается свирепый рев, и я бросаюсь на противника. Не ожидавший такого фокуса Дракон, пропускает первый удар и тут же встречается с землей. Моя челюсть плотно сжимает его шею, а лапы не позволяют ему подняться. Акнология ревет от боли и шока. Вряд ли он мог представить нечто подобное. Нашелся кто-то, кто ничуть не уступает в физической силе. Подумать только. Однако, моя радость длиться недолго. Дракон быстро приходит в себя и ударом хвоста отталкивает меня от себя. Еще немного, и я могла остаться без глаза. Повезло. Не теряя ни минуту, монстр атакует меня в ответ и между нами завязывается бой. Мы без остановок наносим удары друг другу, но в один момент мне начинает казаться, что бьет лишь он один. Я будто совсем его не задеваю, хоть наши силы сейчас практически равны. Понимая это, Дракон начинает наступать. Атаки становятся все точнее, раны глубже. Меня тоже надолго не хватит. Я бросаю взгляд туда, где лежал Макаров и с облегчением понимаю, что его больше там нет. Ушел. Хорошо. И в этот самый момент Акнология вцепляется мне в шею зубами, прижимая к земле. Я как могу стараюсь драться и выбраться из захвата, но это не помогает — он держит крепко. Слишком крепко. "Вот же Демон, — мысленно произношу я, — хотела, чтобы никто не умер, а в итоге сделаю это сама. Даже смешно." Я издаю смешок. Сколько же в нем было обреченности... — Убери от нее свои лапы! — где-то на грани сознания слышу я голос Лексуса. Может уже начало казаться? Желая в этом убедиться, я открываю глаза и с ужасом понимаю, что нет — не показалось. Он появляется из ниоткуда, а за ним и остальные. Они пришли за нами. Отвлеченный появившимися магами Дракон отпускает меня, и я тут же оседаю на землю, стараясь ухватиться за крохи исчезающего от меня сознания. Мое тело непроизвольно принимает обычную форму, и вот уже я, маленькая и хрупкая, лежу среди груду камней и деревьев, а надо мной ревет ужасное чудище. М-да, не самый лучший расклад. Я стараюсь подняться, но у меня это не выходит. Тело сильно ломит от боли и слабости. Кажется, оно превратилось в одну открытую рану. Вот же свезло. Я поднимаю глаза вверх и наблюдаю, как лапа Акнологии оказывается в паре метров от меня. А ведь один такой удар вполне мог проводить уже меня на тот свет. Но мне почему-то не страшно. Мне все равно. Видимо, я все же неслабо приложилась сегодня головой. — Мира! — слышу я голос сестры совсем рядом, а затем ее лицо появляется надо мной. Ее взгляд бегает по всему моему телу, придирчиво оценивая состояние. Лисанна морщится, и я понимаю, что все плохо. Ничего удивительного. — Ты можешь идти? Я качаю головой. Резкая колющая боль тут же заставляет меня поморщиться. Неплохо же меня приложили. Меня аккуратно поднимают и уводят в сторону от сражения. Я, как в бреду, наблюдаю за всем происходящим. Четверо волшебников сражаются, Дракон отмахивается от них, не получая никакого вреда. Даже смешно. Те, что были созданы для убийства этих тварей, даже ранить их не могут. Что за Демон? Сознание все норовит покинуть меня, но я держусь. Однако, сосредоточится на бое из-за этого практически невозможно. Поэтому, когда после очередного потемнения в глазах я поднимаю голову и вижу окончание боя, я не удивляюсь. Убийцы Драконов на исходе, а Акнологии хоть бы что. Ни одна атака ни то, чтобы поранила — даже не задела его. И как с таким сражаться? Раздается очередной взрыв заклинания, поднимая вверх песок и пыль. Я тут же отворачиваюсь, чтобы глаза не пострадали и, вопреки ожиданиям, встречаюсь с умоляющим взглядом Макарова. Он стоит ближе всех остальных и молча смотрит на меня. Вряд ли у него есть силы сражаться. Как и у всех остальных. Даже эта четвёрка держится только на собственном энтузиазме. Но и это продлиться не долго. "Помоги им", — раздается в голове Её голос. "Мои силы на исходе," — морщусь я, возвращаясь к бою. "Но мои нет, — серьёзнее, чем когда бы то ни было отвечает Она. Я непонимающе замираю. Она хочет сражаться за нас? — Только за тебя. Мы долго не могли поладить и вряд ли когда-нибудь станем лучшими друзьями, но сейчас тебе стоит мне довериться. Я не причиню им вреда". Последние слова эхом отдаются в сознании. Не навредит. Я медленно обвожу взглядом поляну. Все куда-то бегут, кричат, кто-то плачет. Она нужна им больше. чем я. И я уступаю. Словно во сне я наблюдаю за тем, как моё тело замирает на секунду, а затем на лице появляется зловещая улыбка. Так на меня не похоже. Другая я расправляет плечи, гордо вздергивает вверх подбородок и уверенно направляется к монстру. Её маленькое тело едва различимо на его фоне, но это ей не мешает. Она не боится быть задетой или раздавленной. Нет, она идёт туда это делать сама. — Что ты задумала? — рядом не пойми откуда появляется Лексус и хватает её за руку, разворачивая к себе. Их глаза встречаются и я вижу, как на его лице заходили желваки. Он понял. — Иду делать то, на что у вас, смертные, не хватит сил, — твёрдо говорит Демонесса, выдергивая руку из захвата. — Ты — не Мира, — нервно усмехается парень. — Ты прав, — кивает Она, — я не — Мира. Я — её вторая сущность. Её истинный Демон. А теперь дай мне пройти, человек. Лексус не сопротивляется. Я поджимаю губы, с болью наблюдая за этой сценой. Она слишком груба. Вторая Я в миг оказывается рядом с Драконом. Он, кажется, даже не замечает её появления. Все его внимание занимают трое Убийц Драконов, которые подобно назойливость мухам, кружат вокруг него. Неожиданно Венди, оказавшаяся слишком близко к врагу, попадает в захват. Монстр сжимает её хрупкое тело и вот-вот грозится раздавить, но Демонесса тут же отталкивается от земли и птицей взлетает вверх. — Тебе мамочка не говорила, что обижать слабых не хорошо? — кричит она, приземляясь на его лапу. — А, ящерица крылатая?! Оскорбленный таким грубым отношением Дракон, моментально забывает о своей первой жертве и переключается на вторую. Венди пользуется этой секундой замешательства и выскальзывает из лапы монстра, исчезая из вида. Я облегченно выдыхаю. Акнология пытается схватить Демонессу, но стоит только его челюсти приблизиться к ней, как раздаются тихие, почти беззвучные слова, услышать которые я боялась так долго. — Душа Демона: Миражанна. Мощный поток энергии вырывается из тела девушки, проносясь яркой вспышкой. Казалось бы, всего секунду назад в ней не было и искры волшебства, а сейчас она сияет не хуже звезды. Удивительно. Когда свет магии гаснет и являет глазам свою обладательницу, я прерывисты выдыхаю. Я её запомнила совсем другой. Она была больше похожу на Делиору, да и сил поменьше было. Теперь же это была точная моя копия с серой, как дым, кожей, искрящимися фиолетовыми глазами и будто светящимися белоснежными волосами. Её руки превратились в лапы с длинными когтями и излучали свет, даже когда она не колдовала. На лице Демона появился довольный оскал. Устрашающее зрелище. Зубы Дракона практически смыкаются на девушке, но в мгновение ока она оказывается на его морде и со всей силы атакует. Акнология издаёт болезненный рёв и пытается что-то сделать в ответ, но в эту самую секунду раздается голос Демона. — Проклятие Бездны: Всеуничтожающий Луч! Из тела девушки появляется концентрированный поток энергии и бьёт прямо в глаз Дракона. И о чудо, впервые за бой монстр получает ранение. Из его глаза начинает течь кровь, отвлекая и мешая продолжать битву. Акнология вновь издаёт болезненный рёв, но теперь в нем куда больше злобы, чем раньше. Он хочет мстить. Демонесса на этом останавливаться не собирается и продолжает наносить удары один за одним. Большинство из них едва ли задевает Дракона, но некоторые все же наносят ощутимые ссадины. Я внутренне ликую. Она не подвела. — Кулак Огненного Дракона! — рядом появляется Нацу и со всей силы бьёт по противнику, но атака даже не задевает его. Я вижу не понимающий взгляд парня и хочу уже что-то сказать, как слышу голос Демона. — Он — Дракон Магии. Ты сейчас его только подкормил. И будто подтверждая её слова, Акнология ударяет по ним хвостом. Демон увернуться не успевает и тут же встречается с землей. Резкая вспышка боли застилает глаза. Надеюсь, позвоночник цел. — Эта тварь не сражается в полную силу, как это было со мной, — до меня доносится смутно знакомый голос. Вроде это был Гилдартс. — Он играет с нами... "Играет?! — эхом проносится у меня по сознанию. — Этот монстр просто играет?!" "И мы его не на шутку разозлили," — нервно усмехается Демонесса, поднимаясь с земли. Внезапно Акнология взлетает в небо и зависает прямо над нами. Все фибры моей души напрягаются, и я будто наяву вижу, как вокруг него формируется магическое поле. Собирается атаковать при помощи волшебства. Я прерывисто выдыхаю, ощущая, что мое тело вновь принадлежит мне. Она ушла обратно. Даже не попрощалась. — Это атака ревом! — кричит Гажил. — Он собирается подорвать весь остров? — Серьезно?.. Голоса магов смешиваются в один сплошной шум. Становится трудно различать слова. — Все, кто владеет защитной магией, направьте ее против Дракона! — голос Эльзы заглушает остальные. Все тут же стремятся выполнить приказ воительницы. Я хочу помочь, но сил почти нет. Зло сжав кулаки, я делаю шаг в сторону скопления магов, но тут же оседаю на землю. Ноги совсем не держат. — С тебя на сегодня уже хватит, — говорит Лексус, будто вырастая прямо из-под земли. Я удивленно смотрю на него, а затем едва заметно улыбаюсь. Он пришел за мной. — Иди сюда. Парень легким движением поднимает меня на руки и несет к остальным. Я вижу как все берутся за руки, формируя круг. Кажется, это такое заклинание. Мы отдадим все свои силы тем, кто колдует, чтобы магия стала сильнее. Отличная идея. Жаль только, что против Акнологии это не сработает. Но этого я не говорю. Вместо этого, стоит моим ногам коснуться земли, как я в миг оказываюсь рядом с братом и сестрой и обнимаю их на прощание. Я вижу, как эмоции меняются на их лицах, но молчу. Не хочу, чтобы они волновались. — Скоро мы вернемся домой, — с улыбкой говорю я, беря руку Лисанны. Девушка мне улыбается в ответ, сжимая мою ладонь. На ее глазах выступают слезы, но она тут же прогоняет их. Я оборачиваюсь на стоящего рядом Лексуса. В закатном солнце его глаза кажутся медовыми с едва заметным вкраплением золота. Словно два больших и дорогих янтаря. Такие красивые. Он печально улыбается мне, и в эту самую секунду я понимаю, что перестаю видеть его. Слезы размывают картинку, будто специально скрывая от меня парня. Как же все это иронично, в конце концов. Раздается громкий рев, а следом за ним взрыв.