Еще один секрет

ㅤОни оба перебрали на ее день рождения. Нет, похоже, что весь Скайхолд перебрал на ее день рождения, но неожиданнее всего было именно то, как сильно напились Солас и сама Тревельян. ㅤВ Круге Магов обычно скромно отмечались прожитые года. Вместо шумного праздника в честь Фредерики устраивали вечер воспоминаний с наставниками и малочисленными друзьями. Орден храмовников зорко следил, чтобы маги не пили вина больше положенного, не то их сила воли ослабнет перед угрозой демонов. Но Фреда искренне любила эти вечера, хоть и не торжественные, зато трогательные. ㅤВ Скайхолде же закатили настоящий пир. И пусть за магами Инквизиции все так же приглядывали теперь уже бывшие храмовники, разве можно сравнить это с жестким надзором Церкви? Здесь маги вне Круга кутили наравне со всеми, а укрепленная Завеса служила им щитом. Тронный зал чуть не лопался от гостей, к столам подносили простые и вкусные блюда, и было чувство, словно Инквизиция уже победила Корифея, походя разгромив все угрозы на свете. Под звонкую музыку Мариден и ее коллег орлесианцы братались с ферелденцами (или дрались; зависело от мелодии); «Боевые Быки» распевали свою — в смысле, «нашу!»; и никто не остался в стороне от веселой гульбы. Никто, включая сияющую именинницу. ㅤЕе трон оказался погребен под горой подарков. Тосты, поздравления и танцы чередовались по одному знаку Жозефины, мужественно взявшей на себя подготовку к празднику. И уже спустя час Фредерика вздохнула свободно, видя, что гостям стало откровенно не до нее. Уселась за стол поближе к камину, распила вместе с Дорианом и Быком бутылку чудесного смородинового бренди — как раз ей по вкусу. После чего, к удовольствию зрителей, разыграла шутливую сцену танца с Флорианной, выбрав Сэру в качестве последней. Фреду уже подмывало спеть что-нибудь из репертуара Мариден, когда природное смущение, очнувшись от спячки, настоятельно посоветовало ей остудить голову. И желательно подальше от тронного зала, хотя именно здесь улыбка не сходила с ее лица, а ноги требовали плясать и плясать. ㅤНо сначала Фредерика осушила еще стакан бренди и увидела в прозрачном донышке чей-то светлый силуэт. Отняв от губ стакан, она узрела Соласа и каким-то подсознательным чутьем поняла, что он пьян. Он — и пьян! ㅤОна же видела его с утра. Получила от него теплое поздравление и подарок, к которому в мыслях то и дело возвращалась. И, так как Солас не любил шумных сборищ, она полагала, что тот не появится на банкете. Но он… появился. ㅤПрямой, как обычно, и сжатый, словно пружина, он прошел через весь зал неприметно, никого не задев. Но затем на пару секунд оперся на косяк двери, взяв краткую передышку, и это само по себе сказало Фреде многое. Нетвердым шагом она последовала за ним, обогнув стайку курлыкавших орлесианцев; натолкнулась на Варрика, похвалила его наряд (гном как раз выиграл в карты шубу Каллена) и исчезла в дверном проеме, ведущем в галерею ниже этажом. ㅤДа только в галерее эльфа не оказалось. ㅤФреда на всякий случай протерла глаза Якорем, а затем принялась методично, планомерно обходить колонны галереи, одну за другой, чтобы убедиться, что Солас не прячется от нее по какой-то важной причине. Но не успела дойти и до третьей колонны, как ее обдало неприятным сквозняком, грозившим выветрить весь хмель из головы. Этого нельзя было допустить. ㅤПриглядевшись, Фреда заметила щель в стене, как от неплотно закрытой створки. Сдвинутая перегородка идеально сливалась со стеной цветом и текстурой, а вдобавок ее не достигал свет факелов, которых в галерее было явно мало. Так, из-за оплошности Соласа, Фредерика нашла потайной ход. ㅤЛюбопытство и волнение толкнули ее вслед за ним, в темноту, вниз по ступенькам. Они были разной высоты, и ее нога поминутно на целый дюйм проваливалась в пустоту, от чего неприятно екало сердце. Наконец, Тревельян различила на стенах секретного хода не то всполохи света, не то водяную рябь… Завернула за угол и вывалилась — иначе и не назвать! — в неизвестную ей купальню. ㅤЧем, наверное, напугала бы Соласа до одури, не будь он до одури пьян и очень занят. ㅤВ глаза ей сразу бросились украшавшие громадную купальню барельефы — даже ее разум, затуманенный бренди, легко различил в полумраке эльфийские рисунки. Но сейчас это было не важно, и вот почему. ㅤВо-первых, она не чаяла когда-нибудь увидеть Соласа полуобнаженным. Хотя Фреда подозревала (а ее спутники даже делали ставки), что облегающая туника все-таки не приклеена к нему намертво. ㅤА во-вторых, он явно готовился к заплыву. И значит, с учетом его измененного сознания, был в смертельной опасности. ㅤ— Стой! — рявкнула Тревельян так, как сама от себя не ожидала. ㅤВ один прыжок, достойный снежного виверна, она очутилась рядом с опешившим Соласом и рванула его на себя. Так ей вначале казалось. А на самом деле она, от рывка потеряв равновесие, первая обрушилась в глубокую каменную чашу и невольно утянула Соласа за собой. Фреда успела услыхать сдавленное эльфийское ругательство, прежде чем в уши хлынула вода. ㅤИ только не почувствовав ногами дна, леди Инквизитор вмиг протрезвела и вспомнила, что не умеет плавать. ㅤДа и где ей было учиться? В Круге Магов? Церковь считала это нецелесообразным: чем меньше у чародея навыков, полезных для побега, тем лучше. А после Круга у Тревельян так и не нашлось времени, чтобы потренироваться плавать хотя бы по-мабарьи. Как жаль. ㅤВот мелькнула мысль: когда все наверху узнают о ее бесславной кончине, — засмеют! До чего же стыдно! Затем в дело вступил панический страх: Фреда безнадежно забарахталась, быстро погружаясь под воду. Но уже через секунду она, мокрая, словно мышь, льнула к эльфийскому магу, не успев ни нахлебаться, ни умереть от ужаса. Даже случайно утопить Соласа не получилось, ведь под локтем Тревельян его стараниями оказался надежный край каменной чаши. ㅤГлаза у Соласа были грозные-грозные, почти бешеные. Фреда даже зажмурилась, хотя втайне давно мечтала, что увидит их так близко… Сейчас он отчитает ее, забыв о вежливости, и будет прав! ㅤ— Инквзитор?.. Что ты здсь длаешь? ㅤРазумеется, он и после столь незадачливого купания был нетрезв. Попытался вчеканить в тон своего голоса привычную строгость — удалось не слишком. От того, сколько гласных он пропустил, и от возникшей неловкости Тревельян прозаикалась: ㅤ— А я… Т-там дверь… Я не… Ты же… ㅤСолас сдвинул рыжеватые брови, и Фреда осеклась. Теперь главным было не чихнуть ему в лицо, ведь в носу стояла вода. А если все-таки чихнет, значит, лучше бы утонула!.. ㅤДо сих пор величайшим подвигом леди Инквизитора считалось воскрешение из снежной могилы либо закрытие Бреши (тут мнения расходились). Но знали бы ее почитатели, с каким трудом она выбралась из дурацкого бассейна! Когда водный капкан остался позади, у севшей на пол Фредерики закружилась голова — сильнее, чем от спиртного. Тело мелко потряхивало. Привалившись спиной к балюстраде, Фреда мысленно уговаривала себя не распластаться, словно медуза: не то место, не та компания. ㅤСолас тоже опустился рядом с ней, пусть при этом его качнуло. ㅤ— К-как ты… — Фреде пришлось прочистить горло. — Зачем ты сюда полез? Солас? Ты же пьян. ㅤ— Я знаю, — прозвучало четче, тише и спокойнее, чем до этого. ㅤКазалось, эльфа за какое-то мгновение одолела тяжкая усталость. Ничего удивительного, если знать, сколько сил отнимает спасение утопающих. Или дело не только в этом? ㅤРазум Фреды все быстрее, точно соревнуясь, заполняли вопросы: как он так? с кем он был? почему пришел сюда? что это за место? Фреда и не подозревала, что такое есть под Скайхолдом, в стороне от обычных купален, которыми пользовалась Инквизиция. Теперь, когда Тревельян немного пришла в себя и трезвым взглядом окинула это место, оно показалось непохожим ни на один из интерьеров крепости. Крепость-то ферелденская, а эта купальня больше смахивала на древние усыпальницы элвен, в которых Фреде уже приходилось бывать. Барельефы. Чаша бассейна, выложенная золотистой мозаикой. Ни следа краски — потрескалась бы от влажности… И все так монументально! ㅤОбо всем этом великолепии Солас знал. Но никому не сказал. ㅤВместо того чтобы допытываться и потерпеть неудачу, Фреда произнесла: ㅤ— Спасибо… Из меня никакая пловчиха. ㅤВ самом деле, она пока не удосужилась поблагодарить его за спасение. Как и извиниться за то, что ее вообще пришлось спасать. ㅤ— Прости, — тут же исправила она и эту оплошность. — Весь этот зал… Это потрясающе, но я даже не знаю, что и думать… Никто ведь не знает об этом месте, верно? А еще мне казалось, что ты сторонишься любого застолья. Я заволновалась, когда увидела тебя не совсем… ㅤ— Не совсем здравомыслящим? — Солас враз овладел своим языком и усмехнулся так, как она привыкла. — В кои-то веки дал слабину… Зря, как видишь. ㅤ— Солас. — Тревельян развернулась к нему: бледная, с посиневшими губами, с лицом, обрамленным прилипшими прядями волос, с горящим взглядом. — Пусть даже это место — не единственный секрет, который тебе приходится таить, напиваться в одиночку — не выход. Я могла бы помочь… ㅤВидит Создатель, как же сильно она хотела помочь! Воспрявшее чувство благодарности и любовь смешались внутри нее, как два растопленных металла, чтобы превратиться в несокрушимый сплав. Солас выглядел не просто усталым, а таким, словно вот-вот… Что именно «вот-вот», Фреда не понимала. Но чувствовала за этим «вот-вот» что-то ужасное. Сейчас это занимало ее настолько, что она позабыла о празднике наверху и о том, что ее и Соласа могут искать. Позабыла о прохладе, сковавшей едва ли не каждый дюйм ее тела. Не заботило ее и то, в каком фривольном виде ей пришлось застать Соласа (как бы он не начал избегать ее или просто игнорировать...). На тревогу и даже мольбу в ее взгляде Солас не отреагировал — но зрительный контакт установился. Снова. ㅤФреда напряженно ждала хоть какого-то ответа. Она видела, что в лице Соласа понемногу проступает осознание, что черты его разглаживаются, а взор — теплеет. Она, конечно, не знала, что в эту минуту он думал о ней как о неожиданном подарке судьбы… или как о друге. А если бы узнала, это надбило бы ее сердце. ㅤТут на плечи ей легло принесенное Соласом пушистое полотенце. ㅤ— Когда-нибудь, — пообещал эльф, рассеянно отирая ее дрожащие руки, — когда-нибудь я и впрямь попрошу твоей помощи. И тебе придется мне помочь, lethallan. Ma falon... ㅤПолотенце, увы, совсем не грело, но Тревельян оценила жест. Она невольно задумалась о том, что Солас явно наведывается за омовением именно сюда, а не в общие купальни. То ли он знает замок лучше гномов-каменщиков, то ли… То ли что? Неужели ее удивляет, что Солас будто бы знает все на свете? Неужели не это в нем, среди всего прочего, бесконечно восхищало ее? Его речь, даже столь безыскусная, заворожила Фредерику. И неожиданно вспомнилось, что он все еще полуголый и неплохо сложен. ㅤЛицо Фреды наконец-то порозовело, что было гораздо лучше чрезмерной бледности. ㅤ— Я уступил своей меланхолии. Больше этого не повторится. Столь тяжкий гнет воспоминаний — слишком суровая расплата за пару бутылок. ㅤ— Солас… Ты же не пытался… — Фредерика испуганно воззрилась на водную гладь. ㅤ— Что ты! Хотел освежиться, вот и все. Но и в одиночестве я не пил, уверяю, — вдруг встрепенулся Солас. Теперь и он казался слегка смущенным. — На самом деле… ㅤ— Что?.. — спросила она, мягким взглядом лаская его лицо. ㅤ— Вероятно, я немного хватил через край... — продолжил он с заметным усилием, — доказывая леди Морриган, что святилища в эпоху Арлатана… ㅤ— Так ты пил с леди Морриган. — Ее голос словно покрылся инеем. — Удивительно. ㅤНо Солас покачал головой: ㅤ— Вообще-то нет: уже после того, как Кассандра и я сочиняли экспромтом… ㅤ— О? Так, выходит, с Кассандрой? ㅤ— Инквизитор, — снова нахмурился Солас, — прояви немного терпения, которым ты всегда славилась. Пил я с сером Блэкволлом. Он сейчас в стойле спит. ㅤЕе лицо так и вытянулось. ㅤ— В стойле спит? ㅤ— Во всяком случае, там я его оставил. До утра с ним ничего не приключится, надеюсь. Твой кавалер не из тех, кого может просто унести ветром. А если будет рассказывать, что я там про долийских богов слагал, ты не слушай: внятного мало. ㅤ— Я… Я даже представить боюсь, как у вас до такого дошло. ㅤСолас криво ухмыльнулся: ㅤ— Иногда лучшее, что ты можешь сделать, — дать волю воображению. ㅤ— О, да, — ответила она, всеми силами стараясь запомнить рельеф его мышц. ㅤСолас встал. Сразу стало понятно, что он все увереннее держится на ногах. Пока он одевался, так и не обсохшая Фредерика куталась в насквозь мокрое полотенце. Ей уже хотелось снова прийти сюда — и непременно с Соласом, чтобы послушать, как он вскрывает историю этого места. Возможно, ей все-таки стоит поучиться плаванию, и тогда они... ㅤ— Я покажу тебе еще один ход, — сказал Солас, а потом вдруг замялся. — Не подумай лишнего, но он ведет прямо в твои покои. ㅤ— О, да, — бездумно повторила Фредерика, затем кашлянула. — Да, это то, что сейчас нужно. А расскажешь, как ты узнал про тайные коридоры? ㅤ— Я просто смотрел, — откликнулся он, касаясь отворившейся стены. ㅤИ Фреда поняла: больше она не узнает об этом ничего и никогда.