Silver lining

— Спасибо, что назначила встречу. Я скучал. — Я тоже рада тебя видеть. Брендон выглядел слегка уставшим. Ещё не полностью сошедшая тяга к мужчине в купе с желанием поддержать подтолкнуло её взять его за руку, но мысль о непотребстве подобного рода действия барьером выстроилась в голове. Фейт почему-то обозлилась, и вопреки накрыла пальцы парня своей ладонью  дабы заставить поникшего Брендона хотя-бы улыбнуться. Может она ещё и не могла разобраться в себе, но чужим этот парень ей не был точно. — Как работа? Бред втянул носом воздух и откинулся на лавочке. В местном парке царила прохлада и спокойствие. — Работаем над новым проектом, работаю и в офисе и дома. Устаю немного, - грустно усмехнулся он и перевёл взгляд вдаль озера. Фейт пыталась улыбаться, чтобы поддержать, но подкатывающие слёзы душили. Она уложила голову на его плечо, однако с двойной скоростью её отняла. Ты не имеешь права! — С тобой мне было легче это переносить, - добавил он, - А теперь, когда тебя нет... Мне хуже. Я понимаю тебя, но о своих чувствах тоже не могу молчать. Фейт только крепче поджала губы. — Я тут подумал... Хочешь сделаем раму на стене для твоих кружек? Как ты и хотела. Она тутже подняла глаза. — Правда? Тот кивнул. — Да, я думаю в форме шестиугольника, а внутри можно расположить полки. — А... на кухне? Или в гостиной? — Наверное на кухне будет выглядеть неплохо. Знаешь, я давно думал над этим, я даже хотел сделать это сам и это было бы для тебя сюрпризом, но вдруг ты решишь не быть со мной. А в съёмных квартирах вряд-ли можно такое проделывать, знаешь ли, - он усмехнулся, отводя глаза в сторону. Фейт свела брови к переносице, ощущая грызущую вину за его чувства. Вроде, ничего плохого она не делала, но тревожные флюиды будили в ней ещё больше неуверенности в самой себе. — Я скоро уезжаю в командировку на пару недель. Может меньше. Поэтому, уже с завтрашнего дня можешь вернуться в квартиру. Я очень надеюсь, что по приезду ты примешь правильное и окончательное решение. Я же люблю тебя, надеюсь, ты ещё помнишь как хорошо нам было вместе. Она хотела понять чего именно ей хочется. Действительно ли её чувства к Джастину настоящие? Или ей вдруг захотелось отвлечься, испытать новых ощущений? На девяносто девять процентов она была уверена в первом варианте, ведь... ведь знала себя слишком хорошо. По крайней мере, ей так казалось. В какой-то момент Брендон перестал говорить, мягко взяв её за талию. Фейт заволновалась. Мужчина не был в духе с первых минут встречи, поэтому перечить ему девушка не была готова. Грусть и усталость в его глазах приносили ей дискомфорт, что и сподвигло её неохотно поддаться к его действиям. — Как долго ещё? — Как долго что? - нарочно тянула она время. — Будет длиться эта тупая пауза. — Она не тупая, она мне нужна. — Я могу поцеловать тебя? Этот взгляд знаком ей слишком хорошо, именно по его следованию она могла лишний раз уступить в каком-либо вопросе, подавив собственные желания, ради сохранения их отношений. Но сейчас Фейт не могла этого сделать. С двумя... совесть ещё оставалась на чеку. Бред покидает город - это даст ей ещё больше времени обдумать свои действия, потому что если ещё несколько дней назад она к чему-то пришла, то сейчас на все события наложились те два поцелуя... Джастин. Ещё ни разу они не пересекались после того вечера в машине. Он продолжал навещать маму; с утра поспешно заканчивал с садом, а по вечерам всё позднее и уже реже к ней заезжал. Вскоре Фейт узнала - Джастин устроился на работу. — Пора бы и мне, Грейс, - с горечью выдохнула девушка за ужином. — Всему своё время, детка. Ты, вроде, отсылаешь резюме, верно? — Да, но опыт офлайн у меня не велик. — Хочешь в офисе всё-таки? — Да, с Бредом я уже достаточно дома насиделась, да и удалёнка не положительно влияет на моё здоровье. — Спина? — И почки. Грейс, может то, что я сейчас спрошу прозвучит не совсем корректно, но всё же... — Конечно, спрашивай, - отставила кружку с чаем в сторону хозяйка дома. — Вам... Вам вообще есть дело до вашего сада? Джастин в шесть утра каждый день поднимается, мчится сюда и порой даже не видит вас. Я имею ввиду, что не вижу вашей какой-то реакции на его махинации, и так же не вижу, чтобы он таким образом слепо стремился заработать ваше одобрение. Я просто пытаюсь понять ваши с ним отношения. Словно есть ещё одна преграда. Губы женщины тепло приподнялись в улыбке, глаза печально опустились в стол. Она покрутила кружку жилистыми пальцами со сверкающим маникюром. — Он выражает свою любовь как может. Фейт поджала губы. Так она и думала. Грейс продолжила: — Особенно после того что пережила наша семья. Его постоянное "если я умру - это был мой выбор" не особо на меня действовало. Я будто сама прошла войну, хоть и морально, и он чувствует это. Вчера ему впервые выплатили какие-то деньги, едва ли на неделю хватит, но он уже привёз... привёз какие-то продукты, купил мне пару книг, постельное бельё, - с каждым словом голос утихал, а с глаз вдруг сорвалась слеза, - Ох, Фейт, как я хочу чтобы он был счастлив! Чтобы он покупал цветы не мне, а своей жене! Тогда я буду счастлива! — Ах, вот в чём дело... — Я желаю ему только счастья, простого счастья. До войны он был одержим идеей службы, а теперь ему бы только хорошая работа и немного любви. — Вы ещё не говорили с ним об этом? Женщина едва не фыркнула, изменив тон на более резкий. — Эта тема у нас под молчаливым запретом после темы войны. Он всячески увиливает даже от моих намёков. Насколько я знаю, в последний раз он был в отношениях ещё в университете, и даже после диплома встречался с этой девочкой, а потом с головой ушёл в эту чёртову армию. А давайте... у меня есть идея! У тебя много подруг, Фейт? Свободных, сама понимаешь. Девушка растерянно моргнула, слегка откинувшись на стуле от напирающего взгляда Грейс. — Ты хорошая девушка, я верю, что девочки в твоём окружении такие же умные красавицы. — Ну... есть. Несколько. — Давай пригласим их! Прямо сюда! Боже, говорить с ним бесполезно, нужно действовать, усадить рядом! Как я раньше не догадалась! Дальше женщина углубилась в фантазии о том как все красивые девушки незамысловато устроятся в саду на бранч, а Джастин, как обычно, примется за свою работу в саду. Мол, так и польётся разговор, диалог за диалогом, а дальше он расспросит у Фейт информацию о каждой, а у самой симпатичной возьмёт номер телефона. — Бранч? Он приезжает в восемь утра! — Я заставлю его подъехать к одиннадцати, - хитро заявила Грейс, - Оставь это мне. Совершенно растерянная Фейт прошлась языком по губам, уже чувствуя насколько ей не по душе эта идея. Однако Грейс источала столько надежды наряду с великодушным взглядом требующей поддержки, что у Фейт не оставалось выбора. Думать об этом слишком много не было времени - её ждало первое интервью на роль менеджера в бутик ювелирных изделий. Счастливая Фейт подорвалась с утра пораньше и успела: сходить в душ, тщательно вымыть и высушить волосы, лёгким слоем нанести макияж, одеться в брючный костюм и даже слегка завить волосы. — Ну как? - натянула сумочку на цепочке на плечо, - Я хорошо выгляжу? Женщина не переставала улыбаться. — Изумительно! Давай я подвезу тебя? Всё равно заняться нечем. Постой, только кофту накину. Вчера о собеседовании Фейт почти не вспоминала, а сегодня уже постукивала ногой, потирая ручку двери машины, в которую крепко вцепилась. Брендон уезжает уже на следующей неделе и она сможет вернуться в квартиру. Эта мысль здорово бодрила. — Удачи, дочка, и помни: главное - уверенность в себе и амбиции. Я буду ждать тут! Пиджак внезапно оказался слишком узким, а волосы следовало бы собрать в низкий пучок. Так у Фейт всегда: на пороге сердце безумно колотится, а как только её улыбчиво встречают менеджер по кадрам и директор - становится легче. * * * Эмма шумно тянула трубочкой остатки коктейля со дна стакана, пока Джастин задумчиво проходился по очертаниям её густых волос, плеч в кожаной куртке и руками с бесконечным числом фенечек. — Эмма. — Отстань. Самое простое кафе с небольшим, присущим всем подобным  заведениям в обеденное время, шумом содержало в себе интерьер тёплых тонов ближе к красному. Пока девчонка упрямо отмалчивалась, Джастин успел проводить взглядом всех студентов с остановки неподалёку. И даже встретить вторую партию. — Эмма. — Ну что? Парень выдержал паузу, стукнув большим пальцем по деревянной поверхности. — Я не собираюсь тебя ругать или тем более осуждать. — Ты весь такой хороший, я уже сто раз сама себя осудила... — Тогда в чём дело? - с небольшой улыбкой спросил он. — Мне стыдно. — Эмма, всякое случается. У тебя есть ещё время подготовиться к экзамену, пересдача через целый месяц. Девушка стушевалась ещё больше. Подбородок почти прилип к груди. — И я знаю, что ты снова напилась. — И не только... Я курила. — Травку? - взметнулась его бровь. — Да. А ещё... Я помню урывками, но утром всё подтвердилось. У меня был секс. Там было два парня и ещё две девушки, на одной кровати... кажется. Или они ушли потом? Я не помню, говорю же. Джастин прикрыл глаза. Он был рад, что Эмма вела с ним честный диалог, однако порой было бы лучше, если бы она молчала... Принесли чай и два пирожных. Парень вежливо улыбнулся и поблагодарил официанта. — Не молчи! - Джастин спокойно наполнял обе кружки мятным чаем, - Лучше бы ты наорал. Лучше бы ты... Идиот! Он сделал глубокий вдох, зная, что через минуту она пожалеет об этом оскорблении. — Прости. Или раньше. — Прости, пожалуйста. Ты не идиот. Это я... дура. Самая настоящая. — Мне не обязательно слышать каждый твой мыслительный процесс. — Патрик был бы очень разочарован во мне, и мне так стыдно, что я подвожу его. Я не хочу больше пить. — Поэтому мы и здесь. Я хочу, чтобы ты несколько дней провела у меня. Поработаешь, отвлечёшься. Возьми учебники. Будешь готовиться к экзаменам, тебя там никто не потревожит. Тем более твоя ненадежная компания. Эмма смиренно выдохнула. — Я знаю, что расстраиваю тебя своим поведением. Я становлюсь всё хуже в каждом аспекте, даже работу до сих пор не нашла. — Ты ведь стараешься. — Да. — Я верю, что у тебя всё получится. И тогда со спокойной душой спи с кем тебе удобно. К тому же, где пять там и десять человек, верно? — Боже, нет! Такого больше не хочу. И не будет! Не злись, пожалуйста. Джастин с улыбкой покачал головой. — Я не злюсь, я только пытаюсь хоть как-то направить тебя, ведь... Ладно. Ничего. Эмма покрутила вилку в пальцах. — Ты хотел сказать, что Пат поступил бы также? Джастин поглаживал стеклянную кружку. И кивнул. — Он многому научил меня своим отношением к тебе. Я сам младший, да и с детьми никогда не пересекался. Только смотря на вас и учился. Эмма пересела к парню на диванчик. Уложила голову ему на плечо и взяла его ладонь в свою. Когда речь заходила о старшем брате, она всегда становилось более ласковой и ранимой. — У тебя здорово получается. — Откуда знаешь? - усмехнулся он. — Ну, ты меня всё ещё не бесишь и мне не хочется делать что-то тебе наперекор. И... люблю я тебя так же сильно как всегда буду любить Патрика. Он оставил поцелуй на её макушке. — Джас, мне нравится один парень со школы. — Господи, и всё в один день... — Я не могу всё держать в себе, ты же знаешь! Тёплые руки Грейс гладили плечи Фейт с особенной нежностью. — Детка, ты устала. — Нет, собеседование и правда прошло ужасно. Девушка отпила холодной воды. — Завтра я уже вернусь в квартиру. Бред уже в аэропорту, он звонил же, да? — Да, у него всё хорошо. Работяга. — Я переночую здесь, Вы не против? Собирать сейчас вещи совсем сил нет. — Оставайся, конечно! Поешь и хорошо выспись, - чмокнула её в макушку, - Я пока побуду здесь, Джастин после работы должен заехать. Фейт лила слёзы, едва успев шагнуть в душ. Неудачница. В работе и в отношениях - везде. Выжала мокрые волосы, едва заставила себя нанести увлажняющий крем. Переодевшись в пижаму, она кинула взгляд на время: почти десять вечера. Стакан воды перед сном с неохотой заставил Фейт подняться с кровати. В доме не проскользнуло ни одной включённой лампочки, видимо Грейс уже поднялась к себе. Тёмная фигура на кухне её насторожила. Знакомый профиль; Джастин ещё не уехал. Она слышала его приезд, но даже выходить здороваться у неё не было настроения. Парень делал глотки воды из кружки, а когда отстранил сосуд - Фейт ужаснулась. Снова этот от чего-то усилившийся тремор. Сбитое частое дыхание и напряжённые плечи. — Эй, - осторожно шагнула она к нему. Парень отвернулся, уперевшись руками в столешницу. Плечи грузно нависли, голова опущена вниз. Его всего трясло. Крупная дрожь буквально издевалась над его телом, что внушало Фейт ещё больший страх. — Джас? - растерянно позвала она его. — Я в норме. Но это было не так. Ком подступил к её горлу, а глаза налились очередной порцией влаги. Такое у её младшей сестры уже не прослеживалось. — Давай я позову Грейс. Пожалуйста, дай мне помочь тебе. Он ничего не отвечал. Наблюдать подобное Фейт приходилось только на видео: нервная дрожь - реакция организма на стрессовые события выглядела именно так. Слёзы потекли по её щекам. — Джастин... - попыталась дотронуться до его плеча. — Иди, Фейт, оставь меня! Почему он зол? Что она сделала не так? Идиот! Она ведь хочет помочь! Она понимала, что не заставит себя подняться в комнату, пока он здесь погибает в своём прошлом. Вопреки словам парня, девушка смело шагнула вперёд и обхватила широкую спину мужчины, сцепив руки в замок на его груди, и... мочила его тёмную футболку слезами. Потому что страшно за него, потому что сама в себе не разобралась и точно также страдала. Он дрожал так сильно, что становилось только страшнее от того через какой сильный физический и моральный стресс ему приходится проходить. Но ей хотелось разделить с ним эту боль. Особенно когда сам утопаешь в ней же, если добавить ещё и чужую вряд-ли станет сильно хуже. — Я тебя не отпущу. Что произошло? Что стало причиной очередного приступа? Фейт осторожно пробралась к его лицу, предварительно стерев влажные дорожки со своей кожи. Пальцы коснулись его щёк. Глаза опущены вниз. Во мраке она пыталась заглянуть в его лицо, но он был настолько напряжен и не поддатлив, от чего её зубы с силой вцепились во внутреннюю сторону щеки. Её сердце бешено колотилось. По его вискам струился пот, отросшая челка прилипла ко лбу. Казалось, тронь его чуть сильнее и он разорвётся как натянутая струна. Вскоре Джастин шумно и глубоко задышал. Не часто, что было важнее, но хоть как-то, наподобие как подобает человеку. Спустя несколько минут тремор затих. Фейт попыталась приподнять его лицо - у неё получилось. От влажных ресниц по его щекам струились две капли. Хотела бы она верить, что это пот, но это были слёзы. Сердце Фейт разбилось на осколки. Однако, она нашла в себе силы стереть большими пальцами то, что она наверняка не должна была видеть, продолжая держать его лицо в руках. И притянула его голову к своему плечу. — Ты не один, - прижимала мужчину к себе, чувствуя как его тело понемногу расслаблялось, а сбитое горячее дыхание опаляло шею, - Я с тобой. Он ослаб. Она отстранила его и снова заглянула в понурое лицо: глаза закрыты, зрачки беспокойно бегают. Вскоре он вовсе затих. Что же у него сейчас в голове? Фейт сделала судорожный вздох и шепнула: — Идём спать. Она отвела его к дивану, где он лёг, отвернувшись к стене. Фейт быстренько раздобыла плед и плотно укрыла им уже уснувшего мужчину. Утром его ожидаемо не было на месте. Как он сейчас? Ему лучше? Как добиться помощи от психотерапевта за счёт государства? Фейт не могла не поделиться об этом инциденте с Грейс. Конечно же, ночной ужас пришлось немного смягчить, опустив пару моментов, чтобы окончательно не напугать женщину. Та ожидаемо горько вздохнула. Оказывается, после оплачиваемой стажировки на работу, на которую он очень рассчитывал, его на неё не взяли. — Почему? — Нестабильное психическое состояние. 《Привет. Как ты себя чувствуешь? Мне очень жаль, что у тебя ничего не вышло с работой. Пиши мне, если тебе что-нибудь понадобится. Или просто так.》 Квартира пахла уютом. Тепло родного гнёздышка мгновенно нарисовало на лице кареглазой тёплую улыбку. На удивление, здесь царила чистота. Видимо, Бред вызывал клининг по её уезду, сам он никогда не был силён в уборке. Фейт приняла душ, выпила кофе, понимая как ей хорошо, на любимом стуле и на любимой кровати. Возможно, именно здесь она окончательно перезарядится. — Да, привет. У меня всё отлично, конечно! У меня небольшая просьба, у тебя ведь отец в военной части работает, верно? Один звонок старому знакомому и ещё три через рукопожатия. Она записывала номера в блокнот, стараясь успеть запомнить имена и конкретную просьбу, чтобы добиться положенного места по квоте к психотерапевту, хотя-бы социальному. Это оказалось немного сложнее, чем Фейт могла вообразить. — Девушка, кем этот человек Вам приходится? — Жених. Она шла на все меры. — Какие именно у него отклонения? — Постоянные флэшбеки, панические атаки, про нормальный сон он вообще забыл! И... — Дайте ему ещё времени, мы не можем помочь всем и каждому. — Он ветеран войны! И я не договорила! Вчера его настолько трясло от сброса стресса, что Вы себе и не представляете! — Мисс Клири... — Он не может устроиться на работу вот уже несколько месяцев! Первые дни он и крышку бутылки самостоятельно открыть не смог из-за своей дрожи! - Фейт тяжело дышала. — Мисс Клири, это ожидаемые последствия многих солдат. Возможно, чистый загородный воздух и... — Как отправлять на войну - вы все первые, - процедила она сквозь зубы. В трубке воцарилось молчание, - А бороться со сломанными жизнями уже не Ваша проблема? Если я сегодня же не добьюсь места по квоте на Джастина Бибера я буду стучать выше, поверьте, у меня и у тем более моего жениха есть связи, и Ваше имя я запомнила. Я стану вашей чёртовой головной болью и никто меня не остановит. Связей никаких не было, однако Фейт потратила добрые два часа, чтобы дозвониться до дамочки, которая не собирается выполнять свою работу. — Или что, вы надеялись, что со Вьетнама вернётся меньше людей, поэтому мест нет? На той стороне линии лениво зашумели клавиши. — Я выслала на Ваш номер телефона ссылку на сайт. Заполните форму и зарегистрируйтесь на собеседование с нашими менеджерами по работе с ветеранами. Вся нужная информация указана по второй ссылке. Есть ли у Вас ещё вопросы? — Да, что именно будет проходить на собеседовании? — Будут задаваться вопросы на выявление потребностей в социальном психотерапевте и последующем медикаментозном лечении. — А каким именно образом? Будете триггерить его двадцать пятым кадром? — Мисс Клири, моё дело Вас направить, дальнейшие шаги уже не в моей компетенции. Есть ли у Вас ещё вопросы? Фейт сжала зубы. Вопросов уйма, например, какой бездарный рекрутер вас нанимал. — Нет. — Спасибо, всего доброго и хорошего дня! Грейс почти заплакала. Мягкотелой женщине отказывали столько раз, что та уже потеряла надежду на помощь от государства. — Как тебе удалось, детка? — Что ж, парочку связей заставили этот отдел хотя-бы поднять трубку. Пока мы ещё ничего не добились, я бы хотела, чтобы дальше вы уже с Джастином сами над этим поработали. Придётся понервничать, но это ради лучшего будущего.