Час, когда погаснет Солнце

Рейд-чат разрывался от поступающего потока информации. Несмотря на ограниченный круг лиц, в чате царил кавардак. События развивались слишком быстро для своевременной координации и большая часть данных приходила с опозданием. Стальное море, растянутое дугой вокруг векового леса, с трудом определялось как плотный строй разномастных латников и пехотинцев. Масштабное сражение, какое еще не знал мир Эльфелиумма, достигло максимального накала страстей. Столкновение двух титанов игрового мира: европейской коалиции “Единый завет”, в состав которой входили и кланы русских серверов, и крупнейшего рейда азиатов, насчитывающий в себе более тридцати гильдий, входящих в топ-100 в своем кластере, происходил на границе одного из эльфийских лесов. Масштаб битвы поражал воображение: на все обозримое расстояние раскинулись силы двух армий, схлестнувшихся между собой в яростном сражении. Многообразие магии, технических, алхимических конструктов и разнообразных умений озаряли поле боя разноцветным кружевом, затмевая своими визуальными эффектами все вокруг и заставляя теряться в обстановке сражения. Артем Иванцов, он же [ВеТеРоk], он же лидер одного из отрезков фронта, бегло всматривался на индикаторы состояния подконтрольного формирования и быстро ознакамливался с бегущими полосами текста. Как уже было сказано - информация опаздывала. Визуально разобраться в нагромождении скиллов и сиянии божественной экипировки не представлялось возможным. Но парень не зря занимал свою должность, с его то громадным опытом игры грех было опростоволоситься в такой критичный момент. Уже более двух часов его изрядно поредевший строй сдерживал потуги восточных фармеров захлестнуть фланг армии. Пока основная часть игроков бодались стенкой на стенку, внутри строя вспыхивали хаотичные бои против блинкующих через танков отрядов противника. Веселье в полном разгаре. Поддержка сбивалась с ног отхиливать и укреплять поврежденные магией, сталью тушки игроков. - Квад 3-4-7, хильте отряды по маркерам, держите клиентов здоровыми. Вамп, сколько можно ждать посылку? Они уже три десанта к нам в тыл выбросили! Луки, выцеливайте клиентов внутри строя, помогайте мили. Маги, АОЕ перед строем. По команде… Один… Два… ТРИ! - На задних рядах воюющих одновременно вспыхнули пентаграммы вызовов, забурлил воздух, начало искажаться пространство - игра не скупилась на зрелищность ультимативных способностей. Едва поддержка прошлась по первым рядам лечебной и укрепляющей магией, как перед строем разверзлись врата ада: четыре стихии смешались между собой, выжигая землю до состояния промерзшего, пузырящегося стекла. - Ветер, там смертник!!!... - Артем дернулся в тактической карте, ориентируясь на панический зов в голосом чате, однако… В центре строя вспухла огромная антрацитово-черная сфера, полностью погребая под собой первые ряды и слизывая более хлипкие классы, держащиеся в глубине формирования. Издавая противный треск, сфера надрывно гудела, с каждой секундой повышая свой тон. - ЩИТЫ!!! - единственное, что скомандовать Артем, предчувствуя неладное. Достигнув своего апогея, сфера резко увеличилась в диаметре, поглотив часть игроков, а за тем резко свернулась в маленькую точку и взорвалась. Все, кто до этого ещё пытался выжить внутри зоны поражения, борясь с ежесекундным уроном, мгновенно отправились на точку возрождения, полностью лишившись хитопоинтов. От центра катаклизма разошлась огненная волна, больше похожая на плазму, сжигая все что попадалось ей на пути. Мощная ударная волна разошлась на оба фланга, опрокинув сотни игроков с обеих сторон. Пламя еще не улеглось, а Артем уже судорожно метался меж чатом, и рейд-статусом. Положение было катастрофическим: несмотря на то, что на передовой был собран весь цвет гильдий ру-кластера, это не помогло пережить брошенный в бой козырь. Просматривая статус формирования, ВеТеРок похолодел: его фланга больше не существовало, как части линии фронта. На тактической карте построения появилась огромная дыра с редкими вкраплениями зеленых точек, обозначенных как союзные единицы. И сейчас она начала быстро заполняться красными маркерами. Рейд канал разрывался от вопросов, стенаний, восклицаний, слез, угроз и других проявлений чувств. Выходка азиатов, решивших разменять дорогущий свиток “Высвобождение Хаоса” в рядовом сражении стала довольной неприятной оплеухой для “Единого Завета”. Ожил доселе молчавший канал лидеров других участков фронта: - Ветер, обстановка! - первый забеспокоился как ни странно француз с ником “Жак Ширак” - ...К тебе рвутся две ударные группировки азиатов. Кланы первой пятерки. Дай нам хотя бы три минуты, - раздался другой голос ... [Принудительное завершение сеанса. Игровая сессия будет завершена через 10… 5… 3… 2… ]

***

Засвистели гермозатворы, выравнивая давление между внутренней полостью и окружающей средой. Крышка капсулы отъехала в сторону, открывая красивый вид на белый потолок и симпатичную девушку, склонившейся над компьютерной системой. Правда сейчас она была красной от сдерживаемого гнева, а глаза грозили разразиться вполне реальными молниями… - ИВАНЦОВ, ТЫ СОВСЕ-Е-ЕМ ОБОРЗЕЛ?! - Болезненно бледный юноша скривился от резкого звука, инстинктивно потянувшись руками к ушам. Ладони уперлись в стеклянные стенки капсулы, напомнив парню о текущей обстановке. Извернувшись в ложе, Артем попытался захлопнуть крышку капсулы, однако тонкая девичья рука крепко ухватилась за край, сведя на нет все поползновения игрока улизнуть в мир иллюзий и праздности: - Отпусти, ты наживаешь мне проблемы! - первым не выдержал парень. Осознание последствий выходки его девушки больно резануло по сознанию рейд-лидера. И ведь как некрасиво получается: лидер участка, в критический момент сражения, когда от своевременности его команд зависит исход битвы, просто пропадает с он-лайна. Картина маслом. Если он в кратчайшие сроки не вернется в Эльфеллиум - последствия будут непоправимы… Задохнувшись от возмущения, девушка в первые мгновения не могла подобрать слова, чтобы по красочнее выразить степень своего недовольства. Наконец она злобно прошипела: - Вылезай из своей коробки! Ты уже в край надоел своими своими играми! Ты в курсе что у тебя девушка есть?! ААА??? - не выдержав, под конец девушка сорвалась на крик. Не обращая внимания на стенания своей нареченной, парень сильнее давил на ручку крышки, миллиметр за миллиметром выигрывая расстояние: - Ты не понимаешь, Свет! Я должен сейчас быть там. Без меня все пропадет! - Артем с вызовом вперил взгляд на упирающуюся девушку. Люди замерли, играясь в гляделки. Прошла минута, вторая… Наконец, девушка не выдержала: - Ну и катись в свою игру! Хоть спи в ней! - ослабив хватку, Светлана, она же девушка Артема, дала тому захлопнуть игровую капсулу и инициировать новую игровую сессию. Глядя на безвольное тело своего парня, прозябающего в очередной виртуальной реальности, бедняжка уже не могла сдерживать слез. Крупные солоноватые капли падали на пол, разбиваясь на множество брызг, но никто этого уже не видел… Света познакомилась с Артемом на первом курсе университета. Они попали в один поток и первые года обучения часто виделись на смежных парах. Способствовало их общению и общий круг знакомых, отчего проводили время и гуляли они в одной компании довольно часто. Так они сблизились, многое узнали друг о друге, а под конец учебы Света переехала жить к Артему. Да, она давно знала о увлечениях своего парня, и, будучи из семьи потомственных учителей, была уверена в своих силах перевоспитать заигравшегося парня. Но время шло, технологии менялись, развивая игровую индустрию семимильными шагами и парня уже было не вытащить. Света пыталась проводить беседы, как то влиять на своего спутника, но… В конце концов так ничего и не смогла добиться, скатившись до банальных истерик и ругани. Смахнув с ресниц влагу, девушка раздраженно цыкнула, заметив размазанную тушь и целенаправленно двинулась в спальню. Время бесед было закончено. Вытащив из шифоньера дорожные сумки, Светлана быстро собрала все свои вещи и покинула их уютное съемное гнездышко, не оставив после себя никаких записок или сообщений. Любое терпение рано или поздно заканчивается.

***

Игровое пространство вновь озарилось красками. Артем спешно завертел головой, пытаясь разобраться с текущей обстановке и понять, на сколько изменилась ситуация на фронте за те восемь-десять минут, что его не было в игре. Иконки чата и каналов бешено мигали, извещая игрока о том, что его Очень ждут и требуют ответов. Оборона пала. Рейд-лист формирования был полностью красный, обозначая почти стопроцентный вайп группы. Редкие “живые” иконки не представляли собой самостоятельные боевые единицы и, потеряв централизованное командование, разобщенно разбежались по флангам, прижимаясь к другим группам. Прореху в строю уже невозможно было удержать. Азиаты, точно клещи, все глубже и глубже вгрызались в оборону Коалиции, разбив на две части и окружая меньшую половину. Все это Артем успел оглядеть за те десятки секунд, что потребовались захватчикам обнулить его и отправить на точку перерождения - ставка уже кишела вражескими бойцами. Возродившись на ближайшем городе, парень направил своего мага к условной точке сбора его формирования - к месту, где должны были собираться его бойцы для организованной отправке “на фронт”. Эльфийский город был похож на разворошенный улей: игроки носились как угорелые, спеша успеть в лавки, починить сломанное снаряжение у кузнецов или восполнить склянки зелий у алхимиков. Добравшись до крепостной стены, возле которой стоял один из стационарных порталов, Артем узрел печальную картину: из его группы на месте были едва ли треть. -Хреново, - неприятности не хотели заканчиваться, грозя перерасти в настоящие проблемы… Приблизившись к своим подопечным, парень не успела даже рта открыть, когда его прервал властный голос. Причем голос того, от кого он менее всего ожидал: - Ветер, ты отстранен от командования. Таков приказ верхов. Твое бездействие и побег были слишком красноречивым, так что теперь остатки нашей линии переходят под мое командование, - К магу подошла высокая фигура, вблизи оказавшаясь эльфом - лучником. Артем сразу узнал, кто к нему подкрался - его зам, Святослав. Славик в простонародье. Звезд с неба не хватал, однако был исполнительным и трудолюбивым простофилей, за что его и ценил Рейд- лидер. Уже бывший. - Слав! Я не засланный казачок! Мне моя стервозина аварийку врубила! Нужно как то выправить ситуацию! Где там наши все? Почему никого нет? - Артем вопросительно на начал вертеть головой, стараясь увидеть своих ребят, спешащих к точке, но так никого и не увидел. - А это ты не мне говори, - равнодушно отозвался Святослав. В его голосе мелькнули холодные нотки, ранее, которых и в помине не было. - Не понял… - насторожился Артем, почувствовав странное поведение подопечного. - А теперь тебе надо не понимать, а подчиняться. Я теперь здесь командир, - сверкнул глазами Лучник. Пораженный разительными переменами своего давнего знакомого, парень так и не смог найти, что тому ответить. Тихоня, дорвавшийся до власти пытался его строить?! В душе у него царил сумбур, щедро смешанный с виной за такой провал, да еще и не по своей воле. Было неприятно. Пристально рассматривая своего конкурента, Артем буравил его взглядом своих серых глаз, а затем, не выдержав, звонко рассмеялся: - Ты?! Рейд-лидер?! Да господи, с таким выкидышем стратегии и тактики наш отряд даже до врага не доберется - по пути потеряемся, от твоих многоходовочек, - сплюнув, Алексей глянул на своего нового “начальника” с превосходством, развернулся и двинулся к своим людям, оставляя оскорбленного заместителя за спиной. Но далеко уйти он не успел: [Вы исключены из формирования] Системное сообщение мигало где то в углу, а еле сдерживающий сыпящиеся ругательства Ветер резко развернулся вокруг оси и показал ухмыляющемуся рейд-лидеру оттопыренный средний палец, за секунды до того, как его аватар рассыпался миллионом золотистых искорок.