Underfell: Другой Папирус

Обычный вечер в Бостоне после пятничной работы. Солнце практически зашло за горизонт, медленно погружая мир в темноту. В это время здорово повзрослевшая и уставшая от тяжёлой работы Фриск возвращалась домой, где её наверняка ждал Санс. Уже два года Санс и Фриск живут вместе. Встречаться они начали три года назад, когда Фриск вернулась из Лондона после окончания университета. Как же Ториэль была счастлива её возвращению! Да что там Ториэль, все были счастливы! Особенно Санс. Скелет вспоминал все те моменты, когда она проводила с ним время в Подземелье. Все монстры желали ей зла, хотели убить её, а она всё равно продолжала нести добро. Вот, что значит «решимость». Она росла у него на глазах. Её фигура, лицо, голос — она преобразилась до неузнаваемости. Из маленькой, невинной девочки она превратилась в длинноногую красавицу, которую любой уважающий себя мужчина не обделил бы вниманием. Три года назад она выбрала его. Выбрала своим спутником по жизни. Тогда Санс впервые заплакал. Не от отчаяния, но от счастья. Фриск всегда казалась для него прекрасным цветком — настоящей розой среди сорняков, которая буквально источала аромат добра и любви. Скелет считал, что такой ленивый чёрствый кактус на ножках из костей типа него не достоин её внимания — она отшивала всех, кто пытался к ней подкатить. Он не ожидал, что окажется единственным исключением. Хотя для скелетов понятие «возраст», мягко говоря, не имело никакого смысла, он много раз сомневался и спрашивал её, не слишком ли он староват для неё, но не похоже, что Фриск как-то это волновало. Они оба до сих пор помнят грозный взгляд гиперопеки Ториэль, когда они впервые объявили о своих отношениях, и её предупреждение, что если Санс обидит её, ему не поздоровится. Но бывший судья был преисполнен решимости. Теперь она — ЕГО цветок. И он надерёт жопу любому, кто посмеет хотя бы косо взглянуть на неё, будь-то человек или монстр. Он был настолько счастлив, что совсем позабыл о своей проблеме, которая тревожила его с первого дня их пребывания на поверхности. Его статус судьи, хоть и бывшего, перестал быть секретом. Все монстры уже знали, кто он такой, включая и бывшего капитана королевской стражи… и брата по совместительству. Папирус всегда считал себя главнее Санса, и поэтому проявлял больше ответственности, чем он. Всю жизнь он старался выжить из черепа брата на те времена идиотскую мысль о проявлении милосердия или жалости. Естественно, не вышло. Так ещё и Фриск решила в это время свалиться к ним на голову и совершить ровно противоположное. Но он не злился на неё. Скелет видел смысл в её действиях, в её словах. Да, она тогда была ребёнком, но она прекрасно осознавала, что делала, и никогда не сдавалась ни перед чем. Даже перед многочисленными попытками подружиться с одним из сильнейших существ Подземелья. Чёрт, да она стала другом практически всех монстров, которые пытались её убить! Правда, даже общая дружба не смогла спасти семью братьев-скелетов от развала. Папирус узнал правду о Сансе. Ужасную, глубоко разочаровывающую для него правду. Всё это время Санс притворялся слабым, ленивым мешком костей, делал вид, будто Папс действительно был главным… На деле всё оказалось наоборот. Папирус чувствовал себя так, словно Санс ударил его в спину. Тихо посмеивался над ним. С потехой наблюдал за тем, как он корчит из себя жестокого начальника… когда в действительности он даже и близко им не был. Санс всё это время жестоко лгал ему. И теперь у бывшего капитана есть только один вопрос. За что? Ради смеха? Или ради мести? Какой бы ни была причина, ему было плевать. Может, он заслужил это. Может, это всё дурной сон. Может, это вообще очередная неудачная шутка Санса. Можно только гадать. Но именно эта правда разрушила абсолютно всё между ними. Санс пытался ему объяснить, но он не слушал. Просто в ярости высказал ему всё накипевшее и ушёл. Аж на целых восемь лет в неизвестном направлении. Фриск и Санс много раз пытались с ним связаться, но без толку — Папирус словно сквозь землю провалился… без каких-либо каламбуров. Объявился он практически сразу же, как только Фриск и Санс начали встречаться — через два месяца. Оказывается, всё это время он путешествовал по миру, даже провёл какое-то время в Европе и некоторых странах Азии. Все друзья были в шоке, ведь он кардинально изменился в поведении. Он перестал говорить о себе в третьем лице, и похоже, что его зловещий смех тоже исчез. Судя по всему, его богатство сильно приумножилось: он начал появляться в дорогущих костюмах-двойках без галстука, и чаще всего это были чёрно-кровавые цвета, как и его броня в прошлом. Кроме того, у него появился спортивный чёрный кабриолет BMW 650i, который не каждый может себе позволить. Откуда у него появилось столько денег — загадка… Его характер также сильно поменялся: от раздражительного и чересчур властного Папируса почти ничего не осталось. На смену ему пришел более спокойный, даже харизматичный аналог, хоть и с небольшими заскоками. Он прекрасно разбирался в поведении людей и монстров — недавно Фриск узнала, что он за эти восемь лет успел окончить с отличием престижный голландский университет, ориентированный на психологию, даже прошёл усиленную боевую подготовку в Британии и защитил диссертацию. Правда, он не упомянул, какую именно. Его интеллект усилился в разы — хотя до Альфис ему все ещё далеко, он хорошо чувствовал себя в научной среде. Химия, физика, математика, человеческая анатомия — это была лишь крупица полученных им знаний за эти восемь лет отсутствия. Даже в военном деле он мог дать фору любому солдату, будь это человек или монстр. Фриск мысленно поблагодарила бога за то, что Папирус поумнел ПОСЛЕ того, как она столкнулась с его ловушками и стала его другом… Одна черта у него всё же осталась — брезгливость к юмору Санса. Единственное, что осталось от него прежнего. Без этого Санс бы точно принял своего брата за самозванца, вырядившегося в скелета в дорогом костюме. Но даже после возвращения братья ни разу не контактировали друг с другом. Казалось бы, за такой большой промежуток времени уже можно было бы простить и забыть, но остатки гордости прошлого Папируса дают о себе знать. Он никогда ни перед кем не извинялся. Даже перед Фриск после освобождения, когда он пытался её поймать и убить. Фриск не сердилась. В ней не было ни капли злости, или вообще чего-либо плохого — она не могла себе такое позволить. Но такие внезапные перемены всё же вызывали в ней обеспокоенность. Фриск, переходя через порог своего дома, сразу же оказалась в объятиях любимого скелета. — Привет, сладкая. Я скучал, — нежно поприветствовал её Санс в своём человеческом облике. Она не могла не отметить, что ему очень идёт быть человеком. К тому же, так она могла спокойно целовать его в губы. — И тебе привет, мой костлявый, — улыбнулась ему девушка, разрывая поцелуй. — Как работа? — спросил он её, освобождая от объятий. — Ещё не встала КОСТЬЮ в горле? Фриск звонко усмехнулась от его очередного каламбура. — Ты не меняешься, Санс… — с улыбкой сказала Фриск. — Разве что лениться стал поменьше. — Хех, стараюсь. Это я только разминаю КОСТочки! — захохотал от своего же собственного каламбура скелет. — Слушай, Санс… — перевела тему шатенка, как-то безэмоционально отреагировав на шутку своего парня. — Я хочу с тобой поговорить. Это насчёт Папируса. — Папируса? — вмиг стал серьёзным в лице Санс. — Что с ним? — Если не считать… радикальных изменений в его поведении, то всё нормально, кроме одной вещи. Вы ведь так и не помирились, верно? — Сахарок, каждый раз, когда я пытаюсь с ним поговорить, он либо сбегает от меня либо притворяется, что не слышит. У меня иногда такое ощущение, что он это специально. — Санс, ты же знаешь, что он никогда просто так ничего не делает. И тем более не врёт. Если он так делает, значит на то есть причина. — Может ты и права. Вдруг в дверь позвонили. Посмотрев в глазок, Фриск распахнутыми от удивления глазами увидела Папируса. Даже в человеческом облике его можно легко узнать по огромному шраму от когтей на левом глазу. Носил он уже типичный для него чёрно-красный костюм-двойку. Бывший глава королевской стражи харизматично улыбнулся девушке, открывшей ему дверь. От него пахло сигаретами — Фриск никогда бы не подумала, что этот скелет когда-то станет курильщиком. Не то, чтобы ему это как-то вредило… — Добрый вечер, — вежливым тоном заговорил Папирус, что было для него очень несвойственно. В руках у него был шоколадный торт в пластиковой упаковке. — Тортик? — Папирус? Не ожидала тебя увидеть здесь… Проходи! — гостеприимно ответила Фриск, впустив его внутрь. Санс удивился, увидев брата на пороге своего дома. — Здравствуй, брат. Старший брат мгновенно оживился, ведь он впервые за такое долгое время заговорил с ним, причём без грубостей и прочего. — Чё как, бро? — как ни в чём не бывало спросил Санс, натягивая свою фирменную улыбку на своё человеческое лицо. Хотя в этой форме у него не было острых клыков и красных глаз, он всё равно умел выглядеть угрожающе. — Давненько с тобой не общались. — И вправду давно. Я пришёл поговорить. Можно?

***

С момента прихода Папируса прошёл час. Всё это время они обсуждали за поеданием торта почти всё — погоду, политику и личные дела. Фриск и Санс не могли найти слова, чтобы спросить Папса насчёт его… изменений. — Слушай, Папс, а ты, это… Где ты пропадал все эти восемь лет? — всё же отважился спросить его брат. — Я же вроде говорил, что путешествовал по миру. Такое бывает, особенно когда ты всю жизнь находишься в Подземелье, а потом — бац! Поверхность! — Неужели ты знакомился с различными человеческими культурами? — решила добавить немного позитивного настроя Фриск. — О, да! — мгновенно оживился Папирус. — Мне в особенности понравилась азиатская кухня. Люди действительно уникальны по отдельности. — А чем ты вообще занимался? В дорогущих костюмах расхаживаешь, и я смотрю, у тебя тачка экзотическая! Ты что, олигархом заделался? — Нет, Санс, я от политики стараюсь держаться подальше, — ответил ему скелет. — Просто я никогда не думал, что покер может быть таким увлекающим. От услышанного его брат чуть не подавился чаем. Фриск смогла его откачать. — Бро… — удивлённо сказал Санс. Ну никак он не ожидал, что Папирус, бывший глава королевской стражи и самый серьёзный монстр во всём Подземелье увлекается азартными играми. — Ты… играешь в покер? — Ну в этой стране его пока не запретили, — легкомысленно ответил Папс, почёсывая бороду. — И кстати, что бы там не говорили про удачу, это всё полная хрень. — Да уж, я слышал, — усмехнулся Санс. — И я так понимаю, работать ты не планируешь? — Почему же, планирую! — ответил Папирус. — В полицию, детективом. Очередной ком застрял в горле Санса. — А что тебя так удивило? — удивлённо спросил Папирус. — Не в первый раз закон защищаю. — Бро, это ж тебе придётся работать вместе с людьми, а ты их вроде как терпеть не можешь! — откашлявшись, напомнил ему Санс. — За восемь лет странствий я… многое понял и пересмотрел свои принципы, — ответил Папирус. — В конце-концов монстрам предстоит жить бок о бок с людьми. Так что привыкну. — Ну если ты так уверен… Это же опасная работа, — побеспокоилась за него Фриск. — Тебя могут ранить, или ещё хуже, убить. — Тоже не впервой. Вот подтверждение, — сказал шатен, указывая пальцем на свой шрам. — Сегодня меня приняли в центральном отделении Бостона. Завтра уже выхожу на работу. — А у тебя там не будет проблем из-за того, что ты монстр? — ненавязчиво спросила девушка. — Не все люди даже после десятилетия жизни с монстрами приняли вас. — Даже если и будут, я разберусь. Сам, — настойчивым тоном сказал Папс, допивая чай. — Ладно, я отнял у вас слишком много времени. Спасибо за гостеприимство. — Папс, постой! — остановил его Санс. — Прежде, чем ты уйдёшь, я хочу… извиниться перед тобой. Когда мы ещё были в Подземелье, мне не стоило скрывать от тебя свою должность. Прости. — Санс, — повернулся к нему Папирус, принимая свой истинный облик. — Это я должен извиниться. Всё то время, что мы повели в Подземелье, я вёл себя несправедливо по отношению к тебе. Сказки про «убей или будешь убит» затмили мне рассудок, и из-за этого я забыл о том, что ты мой брат, и заслуживаешь большего. Прости за всё. — Да ладно, Папс, я никогда и не злился на тебя… — уже начал говорить в своём облике скелета Санс, но Фриск стала с намёком прочищать горло, прожигая его строгим взглядом. — Ладно, немного злился! Но всё равно, я никогда не держал на тебя зла. Пусть мы и не ладили так хорошо, но ты всё ещё мой любимый дорогой брат. Ради тебя я готов даже КОСТЬми лечь! Фриск рассмеялась, а Санс расплылся в довольной зубастой ухмылке. В этот момент Папирус был готов в очередной раз сорваться. — Да твою же, сука, мать, САНС! — начал злиться Папс. — Ну какого хера тебе нужно было всё так обломать?! — Прости, бро, я наКОСТячил! — продолжил разбрасываться каламбурами скелет, ожидая, что его брат сейчас начнёт орать матом. Но Папирус просто раздражённо вздохнул и показал рука-лицо. — Я пошёл, а то я сейчас с ума сойду от твоих идиотских каламбуров!

***

ЦЕНТРАЛЬНОЕ ПОЛИЦЕЙСКОЕ УПРАВЛЕНИЕ БОСТОНА НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ…

Этот день настал. Первый рабочий день Папируса в качестве детектива. Составлять головоломки и хитроумные ловушки ему нравилось всегда, но больше всего он любил именно решать их. По рассказам каждое дело для убойного отдела центрального отделения становится загадкой, которую могут решить лишь самые лучшие эксперты, работающие там. Да и Папирус просто любил порядок. Учинять хаос и бедлам он никому не позволит, даже у людей на поверхности. Воспользовавшись лифтом, шатен поднялся на этаж для отдела убийств. Один из его коллег — лысый мужчина лет тридцати-тридцати пяти пожал ему руку. В другой руке у него был какой-то журнал. — Ты тот новенький, верно? — вежливо улыбнулся он. В голосе было слышно волнение и трепет. — С диковинным именем? — Да, это я, — скромно ответил Папирус. — Ты знаешь, с кем тебя поставили? — С этими словами мужчина сунул журнал ему в руки и перевернул страницу. На следующей странице были изображены два человека модельной внешности. Один из них был накачанным, грозным белым мужчиной с убийственным взглядом. А на второй половине была молодая девушка. Брюнетка с длинными волосами в чёрном платье и с выразительными зелёными глазами. Её красоту невозможно было описать словами — в ней было идеально всё. Игривый взгляд, идеальная форма губ и лица, хрупкий вид тела, сочные формы… Однако для Папируса это всё было лишь обычной картинкой. Да и не был он заинтересован в отношениях и интиме вообще. — С этим грозным качком? — решил угадать Папс. Тот лишь распахнул глаза от зависти и тыкнул пальцем в изображение девушки. — Только первый день на работе, и уже так везёт! — сказал полицейский, после чего поспешил удалиться. Скелет лишь незаинтересованно пожал плечами и пошёл дальше, попутно пролистывая журнал в поисках каких-нибудь хороших статей. На секунду отвлёкшись от чтения, Папирус посмотрел на номер двери — 439. Его пристроили именно сюда…

ЗА ПЯТЬ МИНУТ ДО ЭТОГО…

Кабинет №439 отдали самой перспективной команде следователей и экспертов, на счету у которых довольно немалое количество раскрытых дел. Пускай по размеру это помещение ничем не отличалось от остальных кабинетов, в нём всё же был свой шарм. Команда сыщиков состоит из четверых человек, один из которых уже ушёл на пенсию. Но трое из них — молодые и амбициозные люди, готовые не жалеть своих сил для поимки самых опасных преступников города, страны, а может даже мира. Неофициальный лидер команды — холодная и прекрасная Дебра Марлоу. Бывшая модель, пошла в полицию после гибели своего брата Ника от рук наркоторговца. Всегда предана работе, несмотря ни на что. Строгая, жёсткая, но волевая и честная девушка. Второе украшение убойного отдела — это мужчина японского происхождения, Томайо Хамада, которого в полиции называют просто Томом. Дружелюбный и бесконфликтный молодой человек с самурайскими замашками и принципами, и один из них — безоговорочная преданность своей команде. Он любит всё, что связано с его родиной, ведь любить свой дом, каким бы он ни был, его всегда учил отец. В мудрости и ловкости у него нет равных не только в полиции, но и, возможно, во всём мире. Третья участница коллектива, весёлый и общительный судмедэксперт, хорошая подруга как живых, так и мёртвых — Сандра Оуэн. У неё прекрасное чувство юмора, она всегда тактична и необычайно умна. Всё её на первый взгляд безумные идеи срабатывали без осечек, да и она просто очень интересный человек, который всегда найдёт способ развеселить даже самое угрюмое существо на планете. До этого с ними был пожилой следователь Джон Калвер, добрейшей души человек и знавший практически всё на свете. На одном из задержаний его довольно сильно ранило пулей, и из-за этого ему пришлось оставить службу и с почётом выйти на пенсию. В кабинете №439 царила спокойная, даже скучная атмосфера. Единственное, что могло это исправить — недавняя новость о том, что в их коллективе планируется пополнение. — Ребят, как вы думаете, кого нам начальство пришлёт на замену Джону? — взвелась от нетерпения Сандра. — Они сказали, что он умен и исполнителен. Хорошие качества, но я надеюсь, что он будет хорошим собеседником, — высказал своё мнение Том, мирно медитируя рядом со своим столом, полным различных японских вещиц. На стенке у него висела катана с вакидзаси. — Если он умеет делать свою работу, большего и не надо, — сказала Дебра, которая была больше сосредоточена на заполнении бумаг и отчётов. Вдруг в дверь постучали. — Войдите! — крикнула Дебра. Дверь отворилась, и гость зашёл внутрь. Его довольно интересный и роскошный внешний вид привлёк внимание даже сконцентрированного на медитации Тома. — Здравствуйте, — вежливо поздоровался с ними Папирус. — Капитан сказал мне придти сюда. Сегодня мой первый день. — Так вы и есть тот новенький? — улыбнулась ему Сандра в меру своей дружелюбности, встав из-за стола и подойдя ближе к своему новому коллеге. Она сразу же обратила внимание на его большой шрам, но решила из вежливости не спрашивать. — Я Сандра Оуэн, судмедэксперт, можно просто Сандра! — Польщён. Папирус Виндингс. Можно просто Папс. — Интересное у вас имя, — сказала девушка. — Вы иностранец? — Можно сказать и так. Тем временем Том закончил медитировать и, подойдя ближе к Папсу, поклонился ему в традиционном стиле. Папирус сделал то же самое в ответ. — こんにちは同僚。 — заговорил на японском Папирус, чем удивил парня. — Вы знаете японский? — поинтересовался Том. — Приходилось бывать на вашей родине, — скромно ответил Папирус. — Особенно мне понравились самурайские саги. — А как вы поняли, что я из Японии? — спросил тот. — Ваш традиционный поклон «Одзиги» мне известен. Ещё на вашем столе куча вещиц японской культуры и катана с вакидзаси, висящие на стене. Кстати, у вас очень красивый цветок — ликорис. Ваш народ называет его «хиганбана», и цветёт он в начале осени. — Ого, — Сандра была поражена и восхищена его наблюдательностью и образованностью. — Это так круто! — Давно я не встречал чужеземца, так искусно разбирающегося в моей культуре, — улыбчиво сказал Хамада, в очередной раз кланяясь парню. — Я Томайо Хамада. Коротко просто Том. Рад знакомству, Папирус-кун. — Взаимно, Томайо-кун. После этого Папирус мгновенно переключился на продолжавшую сидеть девушку с зелёными глазами. В них для парня было что-то очаровывающее. — А вы Дебра Марлоу, правильно? — с улыбкой протянул ей руку шатен. — Из журнала прочитали? — не спешила жать ему руку девушка. — Ну, один из ваших коллег сунул мне его прямо под нос, тяжело было не обратить внимание, — честно ответил он, убирая руку и не прекращая улыбаться. — И всё же я очень надеюсь, что вы сможете преодолеть свою личную неприязнь ко мне, и мы станем хорошими друзьями и коллегами. — А с чего вы взяли, что у меня неприязнь к вам? — прижмурилась Дебра. — Вы только что поднесли руки к лицу и избегаете прямого взгляда. Вы не замужем, и детей тоже нет. Судя по количеству бумаг на вашем столе, вы обожаете свою работу до такой степени, что часто остаётесь до утра. Должен вас предупредить, что… — Так, хватит! — сгоряча стукнула по столу зеленоглазая. Том и Сандра аж шелохнулись от неожиданности. — Вы сюда работать пришли или диагнозы мне ставить? — Диагнозы — это к психиатрам. А я дипломированный психолог. Моя работа — составлять психологические портреты преступников, изучать и объяснять их поведение. Так что если вы не возражаете, то я бы предпочёл начать работу прямо сейчас. Над каким делом вы сейчас работаете? — А мы только что раскрыли последнее дело, так что пока у нас ничего, — ответила Сандра. — Но думаю, что скоро что-нибудь появится! — Очень на это надеюсь, — ухмыльнулся Папирус. — Могу ли я занять какой-нибудь стол? — Вот ваш стол! — гостеприимно ответил Том, указывая на полностью чистый и свободный стол, которым раньше пользовался Джон. — Аригато, — поклонился головой Папирус, занимая место и включая компьютер. Пока тот запускался, он вытащил из кармана пиджака покерную фишку в десять долларов и начал играться с ней, словно с монеткой. — Вы ещё и в покер играете? — удивилась Сандра. Она и Том были всерьёз заинтересованы личностью Папируса. — А что, интересно? — спросил в ответ шатен. — Ну, не на профессиональном уровне, конечно… — замешкалась с ответом Сандра. — Я в азартные игры вообще не играю, от них одни проблемы, — сказал Том, присаживаясь за своё место позади Папируса. — Ну я бы так не сказал… — ухмыльнулся Папирус, заходя на профессиональный сайт по покеру. — Покер — неплохая разминка для мозга перед делом, особенно если оно обещает быть интересным. — Всё равно играть не буду, я недостаточно для этого везуч. — Дело ваше, — Парень зашёл на один из столов с профессиональными игроками и принялся за игру. — Но везение в покере — это миф. Немного знания теории вероятности, крупицы умения и сообразительности, и даже самым опытным картёжникам в мире будет нелегко с тобой. — В покер играют люди, которым есть что скрывать, — сказала Дебра. — Да и вообще, какого чёрта вы играете в рабочее время? — Мне интересно, а ваша неофициальная начальница всегда так ведёт себя с новенькими? — беззлобно спросил судмедэксперта Папс. — Нет… — сама удивилась её враждебности Сандра. — Дебра, ты чего? — Ничего, мне просто не нравятся выскочки, — ответила девушка, заново зарываясь в горы бумаг. В это время зазвонил её телефон. — Марлоу. Поняла, едем. — Новое дело? — поинтересовалась Сандра. — Да. Убийство в лифте. Поехали. Именно так и началась история Папируса-детектива…