Не ангел

Нил всегда чувствовал, что ему не убежать от своего прошлого. Он знает, что никогда его не преодолеет. В конце концов, последние восемнадцать лет сформировали его таким, какой он есть сейчас. Нил Джостен не существовал бы без Натаниэля Веснински и без других двадцати одного имени, которые он использовал. Он не знает, что делает его менее бдительным — уверенность в обещанной защите Мориямы или его идиотизм, вызванный тем, что он не бегал почти год или около того, но он признает, что теперь уже ничего не исправить. Он никогда не был так благодарен Эндрю [ранее Рене] за ножи, спрятанные под его повязками. В один момент его охватывает счастье от того, что «Лисы» снова собрались вместе на последний год обучения девушек в Университете штата Пальметто. Они встретились у стадиона и решили пойти в раздевалку всей группой. В следующее мгновение Кевин закрывает за ними дверь, и все они один за другим заходят в раздевалку — в ловушку к человеку в капюшоне, держащему нож в одной руке и пистолет в другой, который стоит в самом дальнем углу комнаты. Мгновенная реакция Эндрю — он встает перед Ники, Аароном и Кевином. Он пытается оттеснить Нила за спину, но Нил стоит на своем прямо рядом с вратарем. Он получает мрачный взгляд от Эндрю, вызванный его упрямством. Рене делает то же самое, проходя перед старшеклассниками. В ее глазах застыла тьма и опасный блеск, которого Нил не видел уже довольно давно. Мужчина поднимает взгляд от земли и смотрит прямо на Нила. Его лицо расплывается в широкой, маниакальной ухмылке. Нил застывает, когда до него наконец-то доходит осознание происходящего. Мужчина, должно быть, почувствовал, что Нил понял, потому что его улыбка становится еще шире, пока он не начинает смеяться. Он поднимает пистолет, когда Мэтт пытается повернуть дверную ручку. — Не смей, мать твою, — шипит он, не сводя глаз с Нила. — Одно неверное движение, и я спущу курок. Мне все равно, в кого я попаду. Зная прошлые достижения этого человека — если их можно так назвать — и процент точности, Нил понимает, что тот не шутит, поэтому Нил напряженно дышит. — Никто не должен двигаться, — он поднимает подбородок и выплевывает имя мужчины как оскорбление, — Гейб. Гейб снова смеется и возится со спусковым крючком своего пистолета. — А, он помнит, — бормочет он. — Натаниэль, Натаниэль, Натаниэль, — вздыхает он, а затем стреляет в землю, заставляя всех Лисов подпрыгнуть. — Я сказал, не двигаться, не так ли? Брось телефон. Судя по воплю Ники, он, должно быть, был тем, кого обвиняют. Что-то ударилось о землю — скорее всего, телефон защитника. Гейб делает два шага вперед. Он постепенно поднимает руку с ножом перед собой, пока острие не оказывается примерно в десяти дюймах* от лица Нила. Его улыбка исчезает, сменяясь яростью и чем-то, что кричит о непосредственной угрозе. — Твой глупый поступок несколько месяцев назад стоил мне карьеры. Ты заставил меня прятаться и спасаться бегством последние несколько месяцев. Я решил, что раз уж я могу скоро умереть, то почему бы не заставить тебя страдать первым? Он хрипло рассмеялся, потянувшись к своим ножам. — Разве я выгляжу так, будто мне не все равно? Хватит притворяться, что ты был успешен при моем отце. Он редко обращался к тебе за помощью. Я видел тебя на работе всего четыре раза с тех пор, как был маленьким. Почему так? — Нил, — предупреждает Кевин, когда Гейб скрипит зубами, поддавшись на уговоры Нила раззадорить его. Гейб пытается успокоиться и смотрит на Аарона. — Посмотрим, насколько ты храбр, когда я раню одного из твоих друзей… Эндрю достает один из своих ножей и направляет его в живот Гейба. Белокурый вратарь получает в ответ один прямо в бок. Гейб ухмыляется и смотрит на Нила. — А что насчет этого? Могу я его убить? Кажется, он так хочет умереть и… Нил выбрасывает все предосторожности в окно. Он внутренне срывает маску, которую старательно пытался не снимать. Он нехотя отталкивает Нила Джостена и принимает Натаниэля Веснински обратно в картину. Ему это необходимо, рассуждает он, поскольку нож Гейба находится всего в нескольких шагах от Эндрю, а пистолет Гейба направлен на Дэн, в данный момент. Натаниэль смотрит на Гейба и позволяет улыбке отца завладеть его лицом. — Ты не изменился. Всегда хотел казаться не брошенным. Натаниэль не обращает внимания на испуганные и удивленные взгляды, которые он получает от Лисов. Он вздыхает и делает шаг к Гейбу. Эффект наступает мгновенно: тот быстро поворачивает нож в сторону Натаниэля. Одним быстрым движением Натаниэлю удается выбить нож из руки Гейба. Натаниэль вскидывает руки, и через секунду обе его руки держат ножи. Странно, но он чувствует, что ему доставляет удовольствие держать это оружие. — Мне кажется, ты забываешь, кем я был — являюсь, Гейб, — рычит он. — Я Натаниэль Веснински. Меня вырастили с ножами, которые были первым, что я увидел, как только родился. Меня вырезали ножами, и я до сих пор отчетливо помню эти рисунки. Я был рожден, чтобы владеть ножами — я просто решил не делать этого, как только мог, — бормочет он. Направляет ножи на их обидчика, довольный страхом, который прошел через глаза Гейба. — Ты был обучен пользоваться ножами, чтобы продолжать торговую марку моего отца — убивать. С другой стороны, я был рожден для использования ножей как наследник Мясника. Я мог бы не продолжать его отвратительное наследие, но мое тело помнит каждое движение, каждое давление, каждую часть тела, которая легче всего кровоточит, — нож в его руке сверкнул. — Ты выбрал ножи в качестве своего оружия. Ножи выбрали меня, чтобы я ими орудовал. Гейб забывает об остальных и бросается на Нила, не обращая внимания на пистолет и обхватывая руками горло Нила. Через секунду его поднимают на фут над землей. Он видит, как Эндрю и Рене движутся к нему, но Натаниэль бросает на них взгляд. — Нет, — шипит он. Эндрю явно не одобряет сопротивление Натаниэля, дрожа от желания напасть. Глаза Гейба остекленели от жажды смерти Натаниэля в его собственных руках. Он просто настолько глуп, что думает, будто Натаниэль позволит этому случиться. — О, как бы я хотел убить тех, кого ты любишь, чтобы увидеть, как слезы текут по твоим щекам, когда ты думаешь, зачем ты вообще остался здесь, подвергая их опасности. Но лучше я убью тебя. Самое большое разочарование Веснински. Натаниэль отстраняет мужчину, когда тот поддается назад, чтобы встретиться взглядом с Нилом, который смотрит на него в ответ. — Было бы легко убить его. Я могу, если ты хочешь. Нил моргает и смотрит на их руки, в одних из которых лежат ножи, а другая пара трясется, но без ножей. — Убей его. Натаниэль хмыкает. — Лисы там, наблюдают за происходящим. — Я не хочу рисковать их жизнями, отпуская его. Мне все равно, если они увидят. Убей его, — произносит Нил, явно немного страдая от того, что слова выходят из его уст. Однако Натаниэль знает правду, когда видит ее. Нил Джостен действительно мазохист, готовый пожертвовать всем ради своих Лисов. Но Натаниэль кивает на умоляющий взгляд Нила и возвращается в настоящее. Гейб продолжает плести всякую чушь, поэтому, чтобы окончательно разобраться с этой неразберихой, Натаниэль вонзает один из ножей в шею мужчины и одним быстрым движением перерезает ему горло. Ножи были достаточно острыми и прочными, чтобы сделать это быстрее и проще. Гейб бормочет бессвязные слова. Он отпускает Натаниэля и пытается дотянуться до своего горла. Но Натаниэль не дает ему этого сделать. Он ударяет его ногой в живот, отбрасывая Гейба к шкафчикам, отчего те гремят. — Сгниешь в аду, Натаниэль, — выплевывает Гейб, кровь течет изо рта. Натаниэль бросает второй нож в грудь Гейба, без труда попадая в сердце мужчины. — Ты только что впустую потратил свой последний вздох. Я уже был там. Увидимся через несколько десятилетий. Гейб лежит в нескольких футах от него, хромой, безжизненный и холодный. — Натаниэль смотрит на труп мужчины целую минуту, пока чья-то рука не сжимает его шею. Он чуть не подпрыгивает, но тело Нила не реагирует, и он сразу понимает, что Нил принимает прикосновение. Он поворачивает голову, и на него смотрят интенсивные золотые глаза Эндрю Миньярда. — А, — приветствует он, — Миньярд. Хватка на его затылке крепнет. Эндрю прорычал. — Верни Нила. — Ты уверен, что хочешь этого после того, что только что произошло? — спрашивает Натаниэль, глядя через плечо Эндрю на остальных Лисов (кроме Рене), которые смотрят на него полными ужаса глазами. На них смешно смотреть, как будто они не родились и не были воспитаны в семьях, где есть проблемы. Но с другой стороны, некоторые из них, возможно, и не ожидали увидеть, как тело Нила избавляется от кого-то вот так. Он старался быть как можно менее жестоким. Эндрю выглядит близким к тому, чтобы задушить его. На самом деле, ему кажется, что блондин уже душит его. — Мне плевать на то, что они думают. Верни Нила или я убью тебя следующим. Он моргает на блондина, медленно понимая, что заставило Нила Джостена заинтересоваться вратарем. Насколько легко Нил различает близнецов, настолько же легко Эндрю Миньярду удалось увидеть разницу между Нилом и Натаниэлем. Интересно наблюдать за его развитием. — Конечно. Но у меня есть предчувствие, что скоро мы снова увидимся, — отвечает он, закрывая глаза и позволяя Нилу снова овладеть телом. — Нил открывает глаза и бросает взгляд на труп Гейба, а затем переводит взгляд на Лисов. Напряжение в плечах Эндрю спадает, когда Нил оглядывается на него. Он не знает, что в его лице меняется, что помогает Эндрю определить, кем он является и кем был. Однако его горло сжимается, когда он встречает испуганные взгляды остальных. Никки не может даже смотреть на него. Аарон выглядит так, будто изо всех сил старается не сорваться. Кевин находится в минуте от того, чтобы его вырвало. Дэн пытается выглядеть безучастной, но ее крепкая хватка за рукав Мэтта выдает ее. Открыто испуганное выражение лица Мэтта заставляет сердце Нила сжиматься. Руки Эллисон дрожат по бокам. Безмятежный взгляд Рене тоже не помогает. Он сжимает челюсть и достает свой телефон. — Эндрю, ты можешь назвать номер дяди Стюарта? Нам нужно кое-что прибрать. Эндрю достает свой собственный телефон. Сходство между двумя моделями немного успокоило Нила. Как будто у него был союзник в клетке, полной прыгающих и неуверенных детенышей. — Я сделаю это. Поговори с тренером. Ты знаешь, какие инструменты нужны для уборки этой комнаты? Нил подходит к трупу Гейба, отталкивает его ногой и осматривает повреждения. — Что ж, спасибо Натаниэлю, что не стал делать грязную работу. Это легкая уборка. Я смогу достать инструменты за час, если найду поблизости. От молчаливого взгляда Лис у него мурашки по коже. Эндрю, очевидно, тоже этого не ценит. Он бросает на них взгляд. — Идите ныть к Эбби, если не собираетесь помогать. Кевин, присматривай за ними, или я похороню тебя следующим. Остальные разбегаются со стадиона почти бегом, молчаливые, послушные и нервные. Нил их не винит. Сцена и запах ужасны. Он сам хочет уехать из этого места, но, по крайней мере, он мог бы прибраться здесь, раз уж Гейб пришел за ним. Эндрю переводит взгляд Нила от двери, за которой скрылись Лисы, беря Нила за подбородок и заставляя нападающего посмотреть на него. Нил получает сообщение без слов, произнесенных вслух. Что бы ни увидел вратарь несколько минут назад, это не заставит его убежать. Он знает, что это тоже часть Нила, и принимает это всей душой. — Он не ожидает, насколько Лисы затронуты случившимся. Он знает, что это будет иметь определенные последствия, но не до такой степени. Старшеклассники сразу затихают, когда он входит в комнату девочек, чтобы попросить у Рене принадлежности для чистки ножей. Обычно его встречают с распростертыми объятиями, но сейчас он и без слов, произнесенных вслух, чувствует, что его не хотят. Нил старается вести светскую беседу, даже если у него это плохо получается. — Дэн, когда мы начинаем тренировку? Дэн подпрыгивает, когда с ней заговаривают, и не смотрит на Нила, отвечая нерешительно. — Когда все уляжется, — это не совсем ответ на его вопрос. Она выглядит так, будто сомневается в своем ответе. Он глотает и кивает в ответ. Затем он поворачивается к Эллисон, которая внезапно оказывается занята своим телефоном. — Эллисон, как ты думаешь, ты сможешь подстричь меня перед началом тренировки? Моя чёлка уже на подходе, — его волосы еще не такие длинные, но он готов их подстричь, если это означает, что какая-то часть его жизни вернется в нормальное русло. Эллисон напрягается, пытается притвориться, что это не так, и просто хмыкает, все еще занятая своим телефоном, ничего не говоря. — Я скажу тебе, когда у меня будет свободное время, — она всегда находит для него время. Торжественный взгляд Рене умоляет его дать им время. Нил понимает намек и выходит из их комнаты, прихватив с собой чистящие средства Рене. — Терпение Нила истончается, когда в петлю попадает и Эндрю — его игнорируют, избегают и отталкивают. В этом нет ничего нового, особенно при тех сделках и отношениях, которые они имеют внутри группы, но это гораздо хуже, поскольку они открыто делают упомянутые вещи. Раньше они только отбегали в сторону, когда Эндрю выходил из себя. На этот раз Эндрю едва делает шаг, а остальные исчезают в их периферии. — Аарон, что быстрее всего заживляет синяки от удушения? — спрашивает Эндрю, вероятно, имея в виду синяк на шее Нила, когда Аарон входит в их номер, чтобы вернуть учебник истории, который он одолжил у Кевина. Аарон бросает на Нила взгляд, а Ники удивленно вскрикивает от враждебности, витающей в воздухе. — Почему бы тебе не поискать это в интернете? — он огрызается, возвращаясь к своим учебникам. Эндрю бросает на своего близнеца скучающий взгляд, не впечатленный его вспышкой. — Ты ведешь себя так, как будто сам не лишал жизни человека, дорогой мой близнец. Светловолосый защитник ощетинился и прошипел. — Ты знаешь наверняка, не так ли? В конце концов, ты убил мою мать, — его глаза ледяные, когда он смотрит на своего брата. Нил стискивает зубы и погружается в себя. Натаниэль отвечает холодно. — Не заставляй меня жалеть о том, что я не позволил Гейбу нажать на курок, Аарон Миньярд. Я стараюсь не жалеть о прошлом выборе. — Да пошел ты, — шатко отвечает Аарон, вероятно, понимая, что это не Нил. Натаниэль переводит взгляд с Аарона на Ники и Кевина, которые смотрят на него с открытым отвращением и испугом. Он ухмыляется, бросается на кресло и еще глубже погружается в него. — Забавно, как вы, люди, без труда бросаетесь обещаниями принять кого-то, несмотря ни на что, когда на самом деле вы едва можете переварить тот факт, что эти руки только что убили человека. А чтобы было еще смешнее, Нил попросил меня сделать это, чтобы защитить всех вас. Он обязательно попросит меня сделать это снова, если ситуация потребует этого. Не заставляйте меня сомневаться в спасении ваших задниц. Он закрывает глаза и снова смотрит на Нила. Натаниэль ненавидит страх, который он видит в его глазах. Страх быть отвергнутым. Страх быть брошенным. Страх перед ненавистью товарищей по команде. — К черту их, — рычит Натаниэль, глядя прямо на Нила Джостена, отчаянно желая обхватить руками дрожащего перед ним мальчика.

----

Уборка прошла так быстро, что никто бы и не заметил, что что-то произошло. В конце концов, на следующей неделе тренер Ваймак созывает собрание в той же комнате с теми же людьми. Однако атмосфера и причины, конечно, были разными. Несколько общений Нила с Кевином были полны односложных ответов и зеленых глаз, с которыми он никогда не встречался. Нил почти отменил их ночные тренировки, потому что они едва справлялись с упражнениями из-за нервов Кевина всякий раз, когда они оставались в комнате одни. Эндрю пихает Нила на край дивана, подальше от всех остальных, прикрывая своим телом. Мрачно выглядящий Ваймак и бледная Эбби входят через минуту. Тренер сразу чувствует атмосферу и вздыхает, что не должно вызывать у Нила чувство вины, но Нил все равно чувствует. Ему очень хочется выскочить из комнаты и полдня бегать где-нибудь и куда-нибудь, но тело Эндрю рядом с ним останавливает его. — Какого хрена? — кричит тренер Ваймак на весь зал, на что все вскакивают. — Как мы должны начинать летнюю тренировку, если вы в таком состоянии? — Тренер… — начинает Ники. — Я знаю, что случилось, Хэммик. Нил все рассказал на прошлой неделе. Нет, это был Натаниэль, не так ли? — он бросает вопрос Нилу, на что Нил кивает. — То, как ты говорил обо всем этом событии, было слишком монотонным и безэмоциональным, чтобы это могло исходить от Нила. Твой взгляд также был очень холодным, он мог бы заморозить комнату за минуту. Нил удивлен тем, как легко Ваймак нашёл различия. Тренер хлопает ракеткой по земле. — Вы должны взять себя в руки. Вы — Лисы. Вы знаете прошлое Нила. У вас самих есть прошлое, от которого мы изо всех сил стараемся двигаться вперед. Вы должны были ожидать того, что произошло, учитывая его прошлое. Аарон насмехается. — Вам легко говорить, тренер. Вы не были свидетелем этого своими глазами. Ваймак хмурится на светловолосого защитника. — Аарон, я видел такое, от чего ты сойдешь с ума. Не испытывай меня, — огрызнулся тренер. — Если так будет продолжаться, я не удивлюсь, если Хатфорд будет искать новую команду для Нила. Глаза Нила расширяются, слегка подергиваясь при упоминании о дяде из Англии. — Он бы не… — Ему важна твоя жизнь, а не то, что ты чувствуешь, Нил. Он сделает это, если придется. Он Хатфорд. Ты ведь сам был Хатфордом, верно? Нил знает, что это правда. Он ненавидит, что это правда, и не может ничего ответить. — Дай-ка я кое-что проверю, — бормочет Эбби и протягивает Нилу два незнакомых ножа. Остальные лисы тут же либо разбегаются, либо застывают на месте. Эбби вздыхает и убирает ножи. — Натаниэль появился перед ними на секунду раньше, чем ожидал Эндрю, и он как раз успел сказать: «Нил, не надо…», когда появился Натаниэль Веснински. Он смотрит вглубь себя и внутренне ругается, видя, как Нил погружается все ниже и ниже во тьму. Он задается вопросом, сможет ли тот когда-нибудь всплыть с такой скоростью. Протест Эндрю по поводу его появления обрывается, когда Натаниэль снова смотрит прямо на него. Он не знает, какое выражение сейчас на его лице, но Натаниэль, должно быть, передал Эндрю свою потребность показаться для решения важного вопроса, потому что блондин нахмурился. — Где он? — рычит вратарь. — Нил сейчас прячется, сбитый с толку враждебностью тех, за кого он готов умереть. Он внутри, копает могилу, в которой похоронил меня, готовится заползти внутрь и никогда не возвращаться. Он даже не разговаривает со мной, — рычит Натаниэль, бросая обвиняющий взгляд на остальных в комнате. — Я даю ему время до полуночи, прежде чем он полностью похоронит или утопит себя заживо, оставив меня с вами. Эндрю хватает Натаниэля за руку и сжимает ее так крепко, что Натаниэль знает, что это оставит синяк. — Отдай его. — Это будет зависеть от того, что я увижу сегодня, — шепчет он и встает. Он видит немного отчаяния в этих лесных глазах, которые, кажется, ему нравятся, поэтому он добавляет. — Я сделаю все, что смогу. С этими словами он встает и идет, пока не окажется в поле зрения каждого. — Я Натаниэль Веснински, я сын Натана Веснински, мясника. Я сын Мэри Хатфорд. Я вырос убийцей. Я вырос наследником мясника. Я вырос бегуном. Я вырос выжившим. Я был тем человеком, который неделю назад перерезал горло Гейбу Уотсону. — Я также Нил Джостен — человек, который попросил меня убрать угрозу для Лисов, которых он так любит. Мои руки не чисты. Я убил 7 мужчин и 5 женщин. 9 из них я похоронил сам. Я не ангел, что бы вы думали обо мне как о человеке, которого нужно защищать. Он смотрит на настенные часы, а затем смотрит Дэвиду Ваймаку прямо в глаза. — Покажи мне свое достоинство, или ты никогда не получишь Нила обратно. Дэн встает и делает шаг вперед по направлению к нему. Выражение ее лица зашкаливает от ярости. — Ты всего лишь сын мясника. Ты никогда не станешь Нилом Джостеном. Ты никогда не станешь одним из Лисов. Он ухмыляется и делает шаг к ней. Он насмехается, когда она замирает от его действий. — Ты действительно думаешь, что я оставлю его с тобой, когда ты так себя ведешь? — Сразись со мной, — говорит Эндрю. Натаниэль поворачивается к вратарю и наклоняет голову набок. — Поподробнее. Эндрю встает, достает два своих ножа и направляет оба на него. Его лицо не выражает ничего, кроме безразличия, но напряженность на его плечах говорит об опасности. Натаниэль чувствует, как по его позвоночнику пробегает дрожь, несмотря на его уверенность в том, что он умеет обращаться с ножами. — Спарринг со мной. Первый, кто признает поражение, проиграет. Я выиграю, верну Нила, несмотря ни на что. Выиграешь ты — он останется у тебя. Договорились? Остальные Лисы реагируют по-разному — некоторые в гневе, некоторые в недоумении, а некоторые в тревоге. Натаниэль задыхается от смеха и жестом указывает на дверь. — Договорились. Веди. — Их спарринг продолжается уже почти пятнадцать минут, и Натаниэль искренне удивлен тем, как долго Эндрю выдерживает их бой. Они держались честно — только ножи и ничего больше. Несколько локтей и ударов ногами то тут, то там, но лезвия четырех ножей — вот что в основном заставляло зрителей затаить дыхание. Нил вышел из своего укрытия, оглядываясь и наблюдая за происходящим широкими, полными страха глазами. Однако он не беспокоится о Натаниэле. Его не беспокоит тело, в которое он вселился. Он в ужасе за безопасность Эндрю. Он знает, что Эндрю гораздо лучше справляется с ближним боем, однако, когда речь идет о ножах, Натаниэль владеет этим видом оружия с самого рождения. Нил знает возможности Натаниэля. Натаниэль скачет вправо, и лезвие в нескольких сантиметрах от его глаз задевает прядь его волос. Он отпрыгивает назад и предвидит, сколько времени понадобится Эндрю, чтобы добраться до него, поэтому, как только блондин оказывается рядом с ним, лезвие уже направлено в живот вратаря. Натаниэль ощутимо чувствует, как Нил захватывает его руку, чтобы остановить его движение, поэтому он смиряется с болью, которую причиняет порез на руке. — Нил! — шипит он про себя. Эндрю отвлекается на это, поэтому Натаниэль использует свой левый нож и пытается метнуть его в своего противника. Он находится в миллисекунде от того, чтобы бросить оружие, когда Нил кричит. — Нет! — и Натаниэль теряет хватку. Эндрю вовремя уворачивается и получает лишь царапину на правой щеке. — Что ты хочешь сделать? Ты убегаешь или остаешься? Я — это ты или ты будешь мной? — Натаниэль рычит, когда Нил, взяв на себя управление, заставляет его потерять опору, и он оказывается на заднице на холодной, твердой земле. Нил на секунду замирает от желания задушить его. — Не делай ему больно, — он делает паузу и сжимает кулаки. — Не трогай никого из них. Он решает ответить нападающему вслух. — Ты так упорно пытаешься обеспечить их безопасность. Обеспечить их безопасность вплоть до изоляции, это ли то, что действительно делает тебя счастливым? Остальные «Лисы», которые с ужасом наблюдали за ним с самого начала, одновременно принимают виноватый вид. Нил стискивает зубы и бросает на них самый мрачный взгляд за всю свою жизнь. — Это не имеет значения. Они дали мне дом. Это самое малое, что я могу для них сделать. Он закатывает глаза. — Это самое малое, что ты мог для них сделать? — он попугайничает. — Нил, ты разобщаешься до такой степени, что находишься в метре от того, чтобы утонуть, пока только я не буду существовать в этом теле. Вокруг него раздаются вздохи. Эндрю смотрит только на него, если бы это был другой человек, он бы сразу почувствовал себя в сознании. Натаниэль смотрит на нож в своей руке, на лис, на Эндрю, а затем поднимает взгляд к небу. — Последний шанс, — шепчет он. Затем он поднимает нож и приставляет его к своему горлу. — Мы могли бы уйти вместе. Нил молча смотрит на него широко раскрытыми глазами, разрываясь между молчанием или криком, чтобы остановить его. Нападающему не нужно выбирать, потому что в мгновение ока Лисы оказываются вокруг него. Эндрю берет и отбрасывает нож, крепко схватив его за загривок, глаза громко кричат «Нет». Кевин выкрикивает ругательства в его адрес, Мэтт сдерживает другого нападающего, потому что Кевин выглядит так, будто хочет задушить Нила. Эбби и Ники плачут, медсестра целует его в лоб, а защитник крепко сжимает его руку. Эллисон и Дэн крепко обнимают его, прижимаясь к нему, как будто он может раствориться в воздухе. Аарон обрабатывает рану своего близнеца, а затем переходит к ране на руке Нила, когда тот случайно схватился за лезвие одного из ножей Эндрю, чтобы защититься. Рене держится за его другую руку, качая головой в знак мольбы. Натаниэль становится лицом к Нилу и протягивает ему руки. Нил неуверенно кладет свои руки сверху. — Они обожают тебя. Тебе не о чем беспокоиться. Они не всегда понимают, но все равно будут поддерживать тебя. Нил смотрит в сторону света, туда, где ждет его семья, и колеблется. — Ты уходишь? Натаниэль пожимает плечами. — Ты хочешь, чтобы я ушёл? Нил размышляет над этим несколько мгновений, затем качает головой, удивляя Натаниэля. — Оставайся. Нас ждет насыщенная жизнь. Натаниэль изо всех сил старается сдержать улыбку. Нат вырастил своего собственного мужчину, которым он мог гордится. Он создал этого человека, который, как он знает, проживет достаточно долго, чтобы полюбить жизнь. Нил освободил Натаниэля. Натаниэль освобождает его, потому что после всех этих лет печали и страданий Нил Джостен заслуживает только самого лучшего. И это лучшее находится где-то там, взывая к его возвращению. Он кивает и подталкивает Нила к свету. — Иди. ---- Нил выходит на свет и моргает от яркости и толпы, собравшейся вокруг него. Он в секунде от того, чтобы задохнуться. — Ребята, я не могу дышать! — он задыхается, машет руками, чтобы привлечь их внимание. Лисы пищат, когда тренер поднимает свернутые бумаги и бьет ими Нила по голове. — Ты идиот! О чем ты, блядь, думал? Он усмехается, когда его семья возвращается, чтобы окутать его объятиями, поцелуями, слезами и обещаниями. Он поднимает взгляд и посылает Эндрю извиняющуюся улыбку. Несмотря на пустоту его взгляда, Нил видит, что Эндрю расслабился и смотрит на него прикрытыми глазами — приветствуя его возвращение, несмотря на его апатичность. Нил вздыхает и позволяет себе ласку. Его Лисы не всегда понимали его. То тут, то там будут возникать недоразумения. Но у них все будет хорошо. Они есть друг у друга. Он тянется к подолу рубашки Эндрю и нежно потягивает его. Эндрю позволяет взять себя на руки, пока не оказывается рядом с Нилом. У них все будет хорошо. Они есть друг у друга.