***
Проснулся Наруто рано утром. Как только он открыл глаза, воспоминания о вчерашнем обрушились на него тяжёлым грузом. Настроение было испорчено на весь день, но к Хокаге идти всё равно пришлось. Чувства к Итачи путались — он хотел, чтобы Учиха согласился быть в паре, но одновременно испытывал к нему презрение, обиду и глухой гнев. Всё смешивалось в одно, мысли гудели как рой.***
Из последних сил Узумаки добрался до резиденции. В кабинете уже сидел Учиха. — Доброе утро, Хорёк. Ворон вчера доложил, что вы будете работать вместе. Ваша первая миссия — убрать одного нукенина из Песчаной деревни...***
После целого дня погони АНБУ развели костёр и жарили пойманного кабанчика. Всё это время они не сказали друг другу ни слова. — Почему ты всё-таки согласился быть в паре? — Наруто наконец задал вопрос, что мучил его весь день. — Я думал, ты не против. Ты же не возражал. — Ты был согласен даже после того, что было вчера? — Наруто удивлённо посмотрел ему в глаза. — Прости, — тихо сказал Итачи и отвёл взгляд. — Всё нормально. Я прогуляюсь, есть не хочу, — тяжело выдохнул Наруто и ушёл в кусты. Отойдя недалеко, он залез на ветку дерева, достал из пачки сигарету и закурил. Первый раз в жизни. Сидел в одиночестве, без мыслей, слегка морщась от горечи табака. Зачем начал? Может, просто надеялся утихомирить мысли.***
Уже докуривая, он услышал, как зашуршали кусты — оттуда вышел Учиха. — Наруто, я оставил тебе еду. Тебе нужно есть и следить за собой. — Всё равно. Я привык, — отмахнулся Наруто. Учиха залез на дерево и сел рядом. — Мне правда жаль... — Что тебе жаль? Меня? Себя? — спросил Наруто. — Я про вчерашнее. Я думал, тебе так будет легче. — Забудь. Извини, что сорвался. Ладно, давай спать. — Как скажешь, — тихо согласился Итачи.***
Учиха заснул минут через тридцать, а Наруто остался сидеть на шухере, глядя на спящего Итачи. Держать обиду было трудно — он выглядел таким беззащитным во сне. Наруто медленно провёл рукой по его щеке, наклонился и тихонько коснулся губами. В глазах защипало. — Наруто, что ты делаешь? — проснувшийся Итачи смотрел на него ошеломлённо. — Прости, разбудил... — шепнул Наруто, не поднимая взгляда. — Всё нормально. Скажи, что случилось? Почему ты плачешь? — Я не знаю, что делать... Я не хочу быть шиноби. Я всё это выбрал только ради тебя. — Я тебя понимаю. Но сейчас нельзя просто всё бросить. Я хотя бы не могу... Наруто посмотрел на него с вопросом. — Саске придёт за мной, где бы я ни был. Он хочет моей смерти. — Я сам с ним поговорю. Он передумает! — Я не смогу смотреть ему в глаза. — Если умрёшь — точно не сможешь! — резко сказал Наруто. — Наруто... — Итачи посмотрел на него усталым, грустным взглядом. — Я в любом случае умру... — О чём ты?! — У меня хроническая болезнь. Она давно у меня, и я знаю, что долго не протяну. Вряд ли Цунаде сможет помочь, но попробовать можно. Дальше всё решит только моё здоровье...***
Вернувшись в Коноху, они сразу отчитались о миссии. Цунаде начала осматривать Итачи, пока Наруто ждал за дверью. Выйдя, Учиха молча направился к выходу, даже не взглянув на Наруто. Но Узумаки не собирался просто так отпускать его. Он встал и пошёл за ним. Они дошли до реки с одинокой скамьёй. Итачи опустился на неё и уставился в воду, погружённый в мысли. Наруто сел рядом и мягко коснулся его руки. — Яору... поговори со мной. Скажи, что ты чувствуешь, — тихо попросил он и взглянул Учихе в глаза. — Наруто... Цунаде сказала...