Звездные войны. Ответный удар Империи

      Оставив своего инопланетного скакуна на попечении рабочих, Кайл направился в командный пункт для доклада о патруле. Обязательная процедура.       - Здравствуй, Чубакка, - сказал мужчина, проходя мимо «Тысячелетнего Сокола», на крыше которого что-то паял второй пилот Соло. Вуки издал слегка нервный, но приветливый рык, после чего вернулся к работе, не приносившей пока больших результатов. За время, проведённое с, пожалуй, самыми известными людьми Альянса, он научился понимать по интонации настроение жителя планеты Кашиик.       Почти у самого входа в пункт управления Джер встретился с Ханом. Тот, погружённый в свои мысли, молча кивнул и быстро удалился. Не успел Кайл подойти к двери, как столкнулся с Леей Органой.       - Принцесса, - слегка растерянно произнёс он. Девушка ничего не ответила и пошла вслед за Соло. Вскоре коридор огласился их очередной перебранкой. Набуанец усмехнулся. Эти двое часто ссорились. Причиной тому были сильный характер и непомерное упрямство, присущее обоим. Любопытно, к чему всё это привело бы в будущем…       - Генерал Райкен, - обратился Кайл к командующему базой «Эхо», - разведка местности не выявила присутствия кого-либо подозрительного.       - Отлично, лейтенант, - пожилой мужчина отвёл его вглубь помещения и понизил голос. – У меня для тебя есть новости. Хорошие, но не спеши радоваться – ничего пока не решено. Планируется отправить людей в миры Внешнего Кольца для поиска пригодного места для новой базы. Сам понимаешь, оставаться долго на Хоте небезопасно. Я предложил твою кандидатуру на рассмотрение. Думаю, пора тебе поручать иные задания. Ты достаточно доказывал свою преданность за эти годы.       Джер не мог поверить тому, что слышал. Неужели ему дадут шанс?       - Благодарю за доверие, генерал, - его голос остался ровным; он как хороший солдат не выдал бурю эмоций, бушевавшую в душе. – Я не подведу.       - Я постараюсь сделать всё возможное, так что будь готов. Пока свободен.

***

      Спустя пару часов лейтенанта разыскал Си-Трипио:       - Сэр, Вы видели хозяина Люка?       - Утром, перед патрулём.       Дроид опустил механическую голову, будто чем-то опечалился. Кайл встревожился:       - С ним что-то случилось?       - Никто не видел его на базе. Он не вернулся.       Хуже Империи могло быть только это – повстанцы многих потеряли на этой проклятой планете холода и снега, полной кровожадных вамп.       - Где Хан? – спросил Джер.       - У главных во…       Мужчина, не дослушав, бросился туда. Миновав несколько узких коридоров, он выбежал в ангар, где Соло забирался в седло тантана.       - Хан, подожди. Я пойду с тобой.       - Нет, - отрезал тот. Видя, что набуанец хочет возразить, он добавил: - Это приказ.       Кайл не мог ему перечить – не мог перечить капитану. Ему оставалось лишь наблюдать, как один герой Альянса отправляется, возможно, на гибель в надежде найти другого героя и, что важнее, близкого друга живым.

***

      Атмосфера на базе накалялась с каждым часом. Все понимали, что шансы у людей ужасающе малы, но старались не произносить этого вслух, особенно при принцессе. Лея, после того как ей доложили об отъезде Хана, ходила чернее туч. Она сразу направилась в ангар, который после не покидала.       Близилась ночь. Усиливающийся ветер разрезал студёный воздух, поднимал клубы снега. Небо заволакивали иссиня-чёрные крупные облака, пряча солнце, дарившее жалкие крохи тепла днём. Холодные порывы залетали в распахнутые главные ворота, у которых находились дроиды девушки. Она сама замерла у Х-винга вместе с Чуи. Роботы вернулись к хозяйке с плохими новостями – никаких сигналов от ушедших.       Джер ожидал сержанта, посланного к южным воротам, чуть поодаль. Вскоре он явился к нему и тихо произнёс:       - Все патрули вернулись, но никаких известий о Скайуокере и Соло.       Мужчины обернулись на принцессу. Она будто услышала их слова. Или догадалась.       - Сэр, Вы знаете правила…       - Да, - Кайл устало потёр подбородок. – Я скажу ей.       Лейтенант направился к девушке, которую пытался подбодрить Трипио, говоря о малом радиусе поиска у его серебристо-синего друга:       - Ваше Высочество, простите. Сегодня поздно что-то делать. Надо закрыть ворота.       Лея отрешённо кивнула. Гигантские створки с лязгом устремились друг к другу. Люди, дроиды, вуки – все не отрывали взгляды от уменьшающегося проёма, надеясь, что в последний момент там покажутся пропавшие.       Ворота с гулким стуком закрылись. Чубакка издал рёв, полный отчаяния.