***
Маленький ребенок в хлопковом ханбоке держал воздушного змея за длинную веревку, который метался в разные стороны, гонимый ветром то влево, то вправо. Он улыбался широко и чувствовал себя невероятно счастливым в этот яркий, солнечный день. Мальчишка поднимает голову, чтобы следить за змеем, похожим на алое пламя с огромными оранжевыми языками, взмывающими вверх и дрожащими, как настоящие. Он крепче сжимает веревку в кулаке, когда она натягивается, и развязывает нешуточную борьбу с ветром, который настойчиво пытается вырвать змея и забрать себе, высоко-высоко в бескрайнее голубое небо. Змей острым носом прорезает воздух, пикируя ниже, а затем снова набирая высоту. Ребенок решает пробежаться по полю, куда вышел для игр, чтобы змей попытался его догнать. Он с громким смехом тянет воздушного змея за собой и бежит вперед, через белоснежные цветы гречихи. Он так давно мечтал об этом, и так завидовал ребятам, которые играли со своими змеями вместе, устраивая соревнования друг с другом. И вот, в его день рождения, бабушка подарила ему воздушного змея. И именно он прямо сейчас с щелчком порвал веревку, чтобы унестись навстречу свободе. Наверное, ему было неприятно, когда его держали на привязи как цепную собаку. Кому понравится чувство неволи, когда до свободы рукой подать, но это крохотное расстояние кажется непреодолимым. Мальчишка оборачивается, чуть не упав, запутавшись в ногах, и в его глазах тут же блестят слезы. Змей становится все более крохотным, когда улетает прочь, и напоминает второе солнце, только не такое яркое и горячее. Он садится на землю, обняв колени руками, горько заплакав. Его подарок. Его долгожданный подарок исчез навсегда в первый же день. Что он скажет бабушке? Как он присоединится в играх к ребятам с пустыми руками? — В такой прекрасный день нельзя плакать, — незнакомый голос звучит где-то позади ребенка, и он вздрагивает, тут же принявшись вытирать мокрое лицо рукавами, — Тем более тебе. Мальчишка шмыгает носом, поднимается на ноги и поворачивается к говорившему, скловнив вежливо голову в приветствии. — Здравствуйте. И простите, вы наверное ошиблись, я не плакал. — Да? Тогда, вероятно, мне нужен другой мальчик, который горюет из-за потери вот этого, — незнакомец из-за спины достает алого воздушного змея, и у парнишки глаза округляются от изумления. Его воздушный змей! — Он мой! Мой! — он тянет руки за игрушкой, но незнакомец поднимает ее на высоту своего роста, засмеявшись. — Как быстро ты переобулся. — Я не переобувался... — ребёнок опускает взгляд на свои ноги в соломенных сандалях, пошевелив пальчиками, а затем поднимает на говорящего недоуменный взгляд. Парень, стоящий перед ним, возрастом был не больше 25. У него была прелестная улыбка, такая тёплая и доверительная. А его голубой шелковый ханбок казался таким легким и невесомым, как нежный ветер, гуляющий прямо сейчас среди цветов в поле. Мальчишка даже рот приоткрыл, так был поражен внеземной красотой этого человека. — Это значит, что ты мнение быстро сменил, глупышка, — рука незнакомца была большой и теплой, и когда он взлохматил волосы мальчишки, тот захихикал, ощутив прилив заботы и безобидной любви. — Я не должен плакать, так бабушка говорит. Я уже стал взрослым. Мне 7 лет исполнилось! Сегодня. — С Днем Рождения, — голос незнакомца был бархатным и умиротворяющим, — Значит, этот змей - твой подарок? Мальчишка часто закивал, снова протянув к нему руки. Парень передал ему игрушку и присел перед ним на колени. — Веревка должна быть очень крепкой. Давай посмотрим, есть ли такая у меня, — он показал мальчишке пустую ладонь, на которую тот взглянул с хмурым видом. — Нет у вас ее, — ответил ребенок вполне честно. — Уверен? — он накрыл другой ладонью руку, а когда убрал - на ней лежала плотная черная веревка. Брови мальчика поползли вверх, он смотрел то на незнакомца, то на его руку, не веря своим глазами. Парень привязал новую веревку к змею и вручил другой ее конец ребенку, подмигнув и хитро улыбнувшись. — Ух ты! Спасибо Вам большое! — мальчишка поклонился, прижимая змея к груди, — А что я Вам должен за это? — О чем ты? — парень склонил голову набок, выпрямившись. — Бабушка говорит, что за добро нужно отплачивать обязательно, и не принимать его как должное. Поэтому я и спрашиваю. — Но я не знаю, что я могу просить у тебя. У меня все есть, — незнакомец пожимает плечами. — А любовь? Взрослые так часто говорят, что любви нет. У Вас она есть? — такие невинные вопросы со стороны юного мальчика поставили незнакомца в неловкое положение, заставив его кашлянуть в рукав. — К сожалению, нет. — Вас никто не любит? — в голосе ребенка прозвучало искреннее сожаление, — Хотите, я буду вас любить? Незнакомец изменился в лице и что-то внутри него всколыхнулось неконтролируемо. Он молчал некоторое время, а потом безобидно засмеялся, снова похлопав ребенка по макушке. — Не разбрасывайся подобными словами, хорошо? Любить можно по-разному, но всегда любить нужно от чистого сердца. — А Вы сомневаетесь в чистоте моего сердца? — Я знаю, что оно у тебя необыкновенно большое и доброе, Уёни. — Я не называл Вам своего имени... Откуда вы его знаете? — Уён прищурил глаза, пытаясь припомнить, не встречал ли он где этого человека, но его сложно было бы забыть. — Я знаю многое. Например, то, что сейчас тебя позовет бабушка. Время обеда, — незнакомец поднял указательный палец и в эту же секунду с другого конца поля донесся голос бабушки, звавшей своего внука. Уён посмотрел в ту сторону, затем снова на незнакомца, который подмигнул ему, улыбнувшись уголками губ. — И все же, скажите скорее, что я Вам должен? О, я знаю! Я должен вам обещание! — ребенок вытянул руку и выставил мизинчик, — Обещание, что исполню любое Ваше желание при следующей встрече. Только Вы тоже пообещайте, что мы встретимся! Незнакомец уставился на протянутый пальчик, терзаемый сомнениями. Бабушка снова позвала Уёна и тот стал нервно переминаться с ноги на ногу, но настойчиво покачивал рукой, не собираясь уходить без обещания. — Хорошо. Обещаю, — незнакомец взялся своим мизинцем за пальчик мальчишки и ощутил легкий укол, который следом распространил тепло по всему телу. Ребёнок поклонился уже на прощание и побежал со всех ног к бабушке, которая двигалась к нему навстречу. Незнакомец поднял руку и покрутил ею перед глазами. На его мизинце теперь была тонкая красная нить, которая искрилась и тянулась к мизинцу Уёна.***
Уён просыпается и незамедлительно смотрит на свои ладони, повертев ими несколько раз. На пальцах ничего не было. Но почему этот сон был таким...реалистичным? Ощущения были живыми, настоящими, пусть и время было немного несоответствующее. Уён пошевелил мизинцами, согнул и разогнул их, хмыкнув себе под нос. А затем резко сел на кровати. Голос этого незнакомца из сна. Это его он услышал среди ночи. Но разве такое возможно? Это была какая-то предпосылка к дальнейшему сну? Что за галлюцинации, или чтобы это ни было? —Так, Уён, соберись. Проснись. Взбодрись, — он похлопал себя по щекам, а затем свесил ноги с кровати, посмотрев на часы. 9:15. И что за дурная привычка организма подниматься в такую рань в выходной день? Стоит только ему закончить утренние процедуры, как в дверь звонят, и парень с подозрением щурится, на носочках подкрадываясь ко входу. Непрошенных гостей он не любит. А ждать он никого не ждет. Через глазок он видит курьера с коробкой в руках. Может, человек перепутал квартиры? — Вы к кому? — Уён все же открывает дверь, выглянув наружу. — Это для вас, — курьер в зеленой форме протягивает парню коробку. — Вы ошиблись, — Уён и не думает брать в руки вещь, — Я ничего не заказывал. — Подарок для Чон Уёна, это же вы, — курьер смотрит так выразительно, будто Уён сошел с ума, да и говорит уверенно. — Я, но... — Уён ничего не успевает договорить, курьер уже силой вручает ему коробку, а затем уходит спешно, наверняка другие заказы развозить. Парень опускает взгляд на коробку в руках, медленно закрывает дверь, прислушиваясь, вдруг курьер одумается и вернется за чужим заказом. В итоге он проходит в гостиную и ставит коробку на стол, держась от нее на расстоянии, словно в ней спрятана бомба. Он присаживается на диван, покосившись снова на загадочную вещь. Она не дает ему покоя. Что же внутри? И от кого это? Несколько минут Уён сидит неподвижно, а затем двигается к столу. Лента на коробке развязывается, и парень снимает крышку. Торт. Торт на его день рождения? Он замечает на полу бумажку, которая, по всей видимости, была прикреплена к коробке, поднимает и читает несколько слов, написанных аккуратным почерком. "Загадай желание". — Очень смешно, — Уён уже видел сон про обещания и желания, и тут снова. Когда он поднимает взгляд, то на торте горит свеча, и он испуганно отклоняется назад, еле сдержав крик ужаса. Может, он не заметил свечу? Такое ведь бывает? Он только проснулся, пережил шок, был озадачен. Но горящая свеча? Она не могла гореть сразу, в закрытой коробке. Так как же это получилось? Уён встряхнул головой. Это пугало до мурашек. Нужно было скорее задуть свечу, вдруг она разносит какие-то ядовитые пары? Уён склоняется над ней, и огонек искрится в его глазах. Внезапная мысль приходит к нему. Раз уж он делает то, что обычно никогда не делал, то стоит продолжать в том же духе. Поэтому, если загадочная записка гласит, что нужно загадать желание, он сделает это. В этом же нет ничего плохого. "Хочу встретиться со своей судьбой". Уён закрывает глаза, сложив руки ладонь к ладони, а затем задувает свечи. — С Днём Рождения. Голос звучит совсем рядом, и Уёну кажется, что это опять ему чудится, но когда он открывает глаза, напротив него стоит незнакомец и улыбается. На лице Уёна проскальзывает ужас, и он уже собирается закричать, но парень закрывает ему рот ладонью, прижав палец к своим губам. — Тсс, это я. Вспомни, ты видел меня во сне. Я не причиню тебе зла, как и тогда. Уён в ужасе вжимается в спинку дивана, моргая глазами. Не такую встречу он ожидал получить. Не такую скорую. И не такую...странную. Как этот парень оказался здесь? Он что, не человек? А кто тогда? Получается, есть в мире что-то сверхъестественное? Или это все очередной его сон? Надо ущипнуть себя. Парень убирает медленно свою ладонь от лица Уёна, а тот бросает на него один быстрый взгляд, другой, а затем срывается с места и бежит в спальню, закрывшись там. — Прочь! Уйди! Это все сон! Я сплю, сплю. Уён щипает себя с силой за руку, надеясь, что ничего не почувствует, но чуть не взвизгивает от боли. Это реальность. И он с ужасом смотрит на дверь, которую закрыл на замок. В его доме какой-то странный человек, возможно обладающий какими-то силами, который зачем-то решил докучать ему в его день рождения! Значит, это он навеял ему сон? И он прислал торт? Уён не понимал ровным счетом ничего. Но выходить и разговаривать с тем парнем он не хотел. Он просто надеялся, что тот возьмёт все необходимое и просто уйдёт. Тихо, мирно, ведь ему никто не препятствует. Не препятствует. Точно. Уён было потянулся за телефоном, но понял, что забыл его в гостиной. Звонок в полицию, значит, отменяется. Он цокнул языком, а затем вспомнил про ноутбук. Каким же был его ужас, когда он взглянул в сторону стола, а там на стуле сидел этот парень! Он его даже не услышал! — Ты! — Уютно тут у тебя, — незнакомец покрутился на стуле, а затем резко толкнулся ногами, подъезжая на нем к кровати, где сидел Уён, заставляя того тут же отодвинуться на другой край. — Что тебе от меня надо? Кто ты? Как ты это делаешь, в конце концов?! — Меня зовут Чхве Сан. И я здесь, так как ты загадал желание, — парень беспечно жмет плечами, перебираясь со стула на кровать к Уёну, скрестив ноги. — Я просил о встрече с судьбой... — Я твоя судьба. Сердце Уёна пропускает удар, и он прижимает ладонь к груди, шумно выдыхая. — Я ничего не понимаю. Ты что, джинн, который исполняет желания? — Это ты обещал мне исполнить мое желание, — Сан склоняет голову набок, с любопытством смотря на все такого же очаровательного Уёна, который не изменился с тех давних пор. — Я ничего не.., — Уён вспоминает свой сон и озадаченно хмурится, — Стоп. Так сон, который я видел, не плод моего воображения? Сан качает головой. А затем двигается ближе к Уёну. — Это твоя прошлая жизнь. Одна из прошлых.., — парень поджимает губы, и на его лице проскальзывает сожаление. Он опускает голову, но когда вновь поднимает взгляд, то его глаза снова искрятся теплотой и легкая улыбка тянется от кончиков его губ. — Эмм, ладно, тогда я должен тебе желание? Что ты хочешь? — Уён неуверенно спрашивает, почесав затылок. — Уже ничего. Я рад, что смог увидеть тебя в этой жизни, — Сан тянется рукой к Уёну, и тот невольно зажмуривается, боясь чего-то, но парень лишь хлопает его по макушке легонько. Этот жест. Это прикосновение. Эта теплая ладонь. Все так же, как во сне. Уён приоткрывает один глаз, смущенно улыбнувшись, заливаясь румянцем. Что-то во всем этом было таким знакомым и родным, пробуждающим внутри бесконечный поток нежности. Сан поднимается с кровати и идет к двери. —Ты куда? — Уён внезапно бросается за ним, явно действуя почти автоматически, даже не задумываясь. — Опять быстро переобуваешься. Только же прогонял меня, — Сан хихикает, взявшись за ручку. Уён настигает его и берет за рукав рубашки, сжав ткань пальцами. Стоит в молчании, уперев взгляд в пол, не зная, что и сказать. Зачем он его останавливает? — Ну, у меня же день рождения... Мне и праздновать его не с кем, а тут ты появился...И торт принес. Я его один не съем! — Уён придумывает сразу все возможные отговорки, чтобы задержать Сана, а тот смеется, перехватив парня за руку и потянув в гостиную. — От торта не откажусь! Выбирал самый вкусный! Тебе понравится. Все, как ты любишь. — Как я люблю? — Уён пробормотал под нос и внезапно задумался. А как он любит? Когда он последний раз ел торт? И какой вкус предпочитает? Откуда это мог знать Сан, когда как сам Уён даже не догадывался.***
Блуждающий синий огонек плыл в ночи по воздуху. Он подплывал к окнам домов, как будто заглядывал в них, и, не найдя то, что искал, ускользал прочь незамеченным. Маленький рыбацкий городок был сравнительно небольшим, и все же, прежде чем огонек обнаружил предмет своих поисков, прошло несколько часов. Луна светила высоко в небе, и звезды мерцали в своем абсолютном множестве. И все же, они не могли сравниться с ярким сиянием огонька, который вспыхнул насыщенным синим, когда увидел в окне мальчишку лет 12, сидящим за столом, с хмурым видом ковыряя ложкой в супе. — Мам, а что, торта не будет? Сегодня же мой день рождения! Я не хочу суп. — Милый, я говорила, что испеку его на выходных. Ты уже большой мальчик, неужели не можешь потерпеть? — женщина улыбается, потрепав парня за щечку. — Ладно-ладно. Но только с клубникой! — Конечно. — И со взбитыми сливками! — Обязательно, — мама кивает. — И с шоколадом! Молочным! Нежным-нежным! Чтобы таял во рту, — мальчишка облизывает губы, мечтательно прикрыв глаза, — Ах, это будет мой самый любимый торт! Огонек надолго застывает у окна, наблюдая за парнем в плотных темно-коричневых штанах с подтяжками и в темной водолазке. Он болтает с мамой беззаботно, а когда та уходит отдыхать, выскальзывает на улицу, замерев на крыльце. Парнишка услышал легенду, что если попросить что-то у самой яркой звезды в свой день рождения, то это обязательно сбудется. Рано или поздно. И именно поэтому он решил проверить то, о чем судачили многие среди его одноклассников. — Так, ну и где эта звезда? — Уён подносит руку к глазам, поставив ее козырьком, и вглядывается в небосвод. Все звезды кажутся ему одинаковыми, и он недовольно хмурит брови, начиная сомневаться в легенде, вдруг его просто обвели вокруг пальца. Но тут перед ним возникает синий огонек, и мальчишка отступает неуклюже, зацепившись за свободную штанину, плюхнувшись на попу. Огонек замирает, а затем медленно подплывает к нему, встрепенувшись. Уён смотрит на него с любопытством, тянет руку медленно вперед, желая коснуться, и огонек на его глазах тускнеет, словно уменьшает жар, и опускается на его кончик пальца, обдавая его теплом. — Ух ты, если бы ты не был так близко со мной, я бы подумал, что ты звезда, которая мне нужна, — Уён произносит тихо, раскрывает ладонь, и синий огонек провисает над ней, начиная разгораться все ярче и ярче. Парень жмурится даже, прикрывая глаза рукой. — Ай, я понял-понял! Ты и правда яркий, как звезда. Нет, даже ярче звезд! Ты здесь, чтобы исполнить мое желание? — Уён даже не сомневается, что огонек живой, и при этом не чувствует в нем чего-то подозрительного и из ряда вон выходящего. Зато будет что рассказать друзьям! Блуждающий огонек мерцает единожды, и Уён воспринимает это как утвердительный ответ. — Любое-любое желание? Огонек снова мерцает, и Уён жует щеку изнутри, взвешивая все варианты своих желаний. Ему столько всего хотелось! Он перебрал в голове столько всего, а затем встрепенулся, поднявшись на ноги. Ну конечно, как он мог быть таким эгоистом. Он думал о банальных материальных вещах, которые можно обрести и самому. Но есть вещи, которые нельзя купить за деньги. — Пусть папа будет здоров. Он в больнице так долго, а я бы хотел, чтобы он был тут, с нами. Ты справишься? Блуждающий огонек стал внезапно голубым, затем медленно стал темнеть, как будто показывая Уёну, что думает над его желанием. А затем огонек мерцает один раз, более неуверенно, но все же обнадеживающе. — Спасибо, если все получится, я буду невероятно счастлив.***
Уён уплетает торт за обе щеки, расковыряв его вилкой, даже не удосужившись порезать на кусочки. Сан сначала морщится, не припомнив, когда Уён растерял манеры поведения за столом, но когда ему вручают вилку в руки и заставляют съесть торт, то он понимает, что в этом есть что-то особенное. Шоколад тает во рту, и нежные сливки делают его особенно мягким, а клубника добавляет свои легкие нотки, уменьшая слишком приторную сладость. — Он действительно вкусный! Мм, пальчики оближешь! — Уён облизывает губы, но шоколадные следы и крошки еще остаются на лице. Сан подается к нему ближе и аккуратно касается большим пальцем его щек, обводит губы, вытирая с них все. Уён, кажется, даже дыхание задержал, замерев как каменное изваяние. Сан улыбается, и с довольным видом разглядывает чистое лицо парня. — А...кхм, спасибо, — Уён смущенно отворачивается, коснувшись носа. Сан поднимается с дивана, и Уён так резко хватает его за запястье, подняв на парня слишком жалостливый взгляд брошенного щенка. Он никогда не действовал так импульсивно, но он просто не хотел, чтобы Сан куда-то пропал, потому что Уён впервые не чувствовал себя одиноко. — Мой день рождения еще не закончился, тебя никто не отпускал, — он тихо, но настойчиво говорит, сжимая крепче руку Сана. — Я торт хотел в холодильник убрать, — парень кивает на остатки торта, — И вилки помыть. Уён издает неловкий смешок, тут же отпустив руку Сана и откинувшись на диване как ни в чем не бывало. — Да-да, без проблем, — он машет рукой, давая добро, и вздергивает нос надменно, когда как уши его пунцовеют. Сан уходит на кухню, и Уён слышит, как тот возится с перекладыванием торта в другую емкость, отправляет ее в холодильник, а затем включает воду в раковине. Вода шуршит недолго, затихает. А Сан так и не возвращается. Уён ждет несколько минут, косится на коридор, и странное отчаянное чувство паники завдадевает им. Он выскакивает из гостиной и бежит в сторону кухни, со всей силы врезавшись в парня в дверях. — Аккуратнее! — Сан ловит Уёна за талию, притянув к себе, а тот неуклюже поднимает голову, ударяясь макушкой о чужой подбородок, ойкнув. — Я... Я подумал, что ты... Ну... — Уён всерьез подумал, что Сан исчез. И его тревожной душе от этого было очень неприятно, будто что-то подобное уже случалось, — Что ты тут не можешь справиться, и зальешь мне полы, и соседей, или сломаешь что-то! Уён снова выдумывает небылицы, лишь бы перекрыть стук своего сердца, напуская серьёзность на лицо и отступая на шаг. — Вид из окна у тебя чудесный. А мы можем сходить куда-нибудь? — Сан с такой надеждой спрашивает, и Уён не может отказаться, хотя и предпочитает сидеть дома в свободное время, — Я за все плачу! А вот теперь Уён еще больше не против куда-то выбраться. Надо же раскрутить этого парня на что-то, что нельзя самому себе позволить. Во-первых, он в тайне мечтал сходить в парк аттракционов; во-вторых, он хочет что-то из уличной еды, а значит надо будет заглянуть на сеульский рынок; а еще он не против похода в кино, и, наверное, пары игр в призовые автоматы, ну и к этому сверху можно добавить вечерние прогулки вдоль реки. — Договорились, — Уён усмехается, — Ты такой щедрый всегда? Или только по праздникам? — Только с тобой. Ну вот, снова слова Сана заставляют сердце Уёна провалиться куда-то вниз. Он в молчании смотрит на него пару секунд, а затем моргает, словно выйдя из транса, и убегает в комнату, чтобы подобрать что-то из уличной одежды. Уён жует горячий корн-дог, уплетая его за обе щеки, шумно втягивая ртом воздух, пытаясь остудить особенно горячие куски, которые слишком спешно отправил в рот. Сан шагает с ним рядом, держа в руке пакетик с закусками, которые они набрали с собой. Со всех сторон их окружают яркие прилавки с разными товарами и едой, где-то в ведрах плещется живая рыба, а где-то аппетитно пахнет жареным мясом, вот тут торгуют какими-то самодельными товарами, украшениями, платками, одеждой. Сан разглядывает все большими глазами, вертит головой, пытаясь разглядеть абсолютно все, а Уён приглядывает за ним незаметно и улыбается всякий раз, когда особенно настойчивые торговцы подзывают его к себе и пытаются втюхать товар за удвоенную цену, а то и больше. А Сан слишком вежливый, чтобы дать прямой и четкий отказ, и начинает отнекиваться, жестикулировать, виновато улыбаться и кланяться. Наконец, они покидают территорию рынка, и отправляются в огромный торговый центр, где нижний этаж отдан под увесилительные развлечения — аттракционы и призовые автоматы. — Умеешь играть? — Уён кивает головой в сторону автоматов, и Сан неоднозначно то ли кивает, то ли качает головой. — Покажешь, научишь, и я разберусь. С какими-то имел дело, а что-то будет в первый раз.., — парень бормочет в смятении, но Уён не дает ему опомниться и тянет за собой. Они играют абсолютно на всех автоматах, какие только попадаются им на глаза - гонки, музыкальные инструменты, спортивные, даже танцевальные. Сан оказался очень ловким, подвижным и с абсолютным слухом и чувством ритма. Уён обыграл его в последнюю секунду, и возможно ему поддались, но все же это было приятно. — Ой, смотри, стрелялки! Что на счет твоей меткости, мистер "я всему научусь, ты только покажи"? Ты меня мог уделать во всех играх! Признайся, что специально давал мне выиграть, — Уён щипет легонько Сана за руку и посмеивается. — Скорее, хотел быть с тобой на равных, но ты был на шаг впереди, — парень улыбается, но знает наверняка, что для счастья Уёна сделает все возможное, и если причина его смеха - победа в игровых автоматах, то он отдаст ему все лавры. — Даю тебе право отыграться! А еще лучше - выиграть для меня этот приз! — Уён показывает на забавного плюшевого осьминога, голубого цвета, с длинными щупальцами, — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Сан смеется и кивает, даже не думая отказывать. Ему дают лук и несколько стрел, которыми надо лопнуть шарики и сбить подвижные игрушки. Уён наблюдает за Саном, как зачарованный. Тот выпрямляется, расправив плечи, ловко перебирает в пальцах стрелу и кладет ее на палец, прижав к луку. Другой рукой он зажимает ее вместе с тетивой и оттягивает. В его движениях грация и стойкость. Он даже не прищуривается, наводя стрелу на первую цель. Тетива с треском отпускается, свист прорезает воздух.***
Резкая боль. Уён хватается за плечо, из которого торчит черная стрела. Алая кровь струится меж его пальцев, окрашивая пыльную военную одежду новыми красками. Чертовы лучники. Чтобы до них добраться, нужно преодолеть мечников. Уён стискивает зубы, превозмогая ужасную, разрывающую боль, когда он резко выдергивает вражескую стрелу из плеча и бросает на землю. Надо сражаться. Ему только исполнилось 18, когда в стране разгорелась война. Император призвал всех юношей на службу, на защиту своих поселков, городов, во имя столицы, страны и его королевского высочества. Враги надвигались с запада, и чтобы попасть в императорскую столицу, им нужно было пройти несчетное множество деревень и городов. Они служили живым щитом. Уён не ожидал, что враги доберутся до них столь скоро. Но теперь пути назад не было. Нельзя было пустить их в поселение, которое они могут разворовать и сравнять с землей, уничтожив полностью. На этом выцветшем поле вот уже несколько часов шло ожесточенное сражение. Все смешалось вокруг в едином потоке. Кричали воины. Звенели мечи. Стрелы свистели в воздухе. Ржали кони без всадников. Уён боролся как зверь. Он не думал, что будет убивать, но на войне без этого никак. Тут либо ты, либо тебя. Он отчаянно хотел защитить детей и стариков, скрывающихся там, в обветшалых домах. Он отчаянно хотел остановить врагов здесь и сейчас, чтобы они не смели двинуться дальше. Но в жизни не все бывает так, как мы того хотим. Он столкнулся мечами с одним из воинов, носивших темное обмундирование. Пот застилал ему лицо, рука ныла, но он продолжал отражать атаки снова и снова. Где-то рядом с виском вновь пронеслась стрела, задев кожу. Уён отвлекся на мгновение, но это сыграло на руку его противнику. Он сделал резкий выпад и проткнул мечом Уёна. Острие прошло сквозь плоть. И Уён упал на землю, выронив из ладони собственный меч. Густой запах крови стоял в воздухе, когда парень попытался открыть глаза. Веки были ватные. Голова кружилась и все тело словно онемело. Уён повернул голову и увидел смутно множество мертвых тел, лежащих среди сухой травы. Когда он перевел взгляд на небо, то увидел густой черный дым, заполоняющий все вокруг. Деревня. Они все же добрались до нее. И сожгли. В носу нещадно защипало, и по щекам Уёна потекли слезы. От боли, от разочарования, от собственной слабости. — Уён! Уён! Кто-то звал парня по имени. Кто мог звать его в этой оглушающей, звенящей тишине, где вокруг лишь ветер и мертвецы. Он бы хотел поднять голову и посмотреть, но даже на это не осталось сил. — Уён! Он уже закрывал глаза, когда почувствовал, как чьи-то крепкие руки приподняли его, а затем уложили на колени. Его прижимали к груди, и когда он снова осилился открыть глаза, то увидел перед собой небесно-голубое шелковое ханьфу. — Мне так жаль, Уён... Так жаль... Уён поднял взгляд и увидел перед собой лицо того парня, который однажды помог ему и вернул воздушного змея. Он совершенно не изменился - был таким же красивым и статным. Но теперь, его прекрасное лицо исказила гримаса глубокой печали, и из ясных глаз текли соленые слезы, капающие на грудь Уёна. — Ты... Мы наконец встретились... — Уён проговорил едва слышно, тяжело выдыхая, — Ты сдержал обещание... А вот я, боюсь, уже не сдержу его. — Нет, Уён, послушай меня. Ты должен мне желание. Мое желание имеет вес. Просто скажи все то, что я продиктую, и все будет хорошо, — у Сана голос дрожит, и он крепче прижимает парня к себе, зажимая ладонью его кровоточащую рану. — Ну что же... Давай посмотрим, что я могу сделать для тебя.., — Уён хмыкает, а затем кашляет сильно, сплевывая кровь. — Я прошу тебя лишь об одном - живи. Это и есть мое желание. Обещай мне, что будешь жить! — Сан протягивает Уёну мизинец, — Скажи лишь: Обещаю. Жизнь одного на жизнь другого. Уён снова кашляет глухо, и в груди его клокочет ужасно застоявшаяся кровь. Он тяжело дышит, но при этом удивительно здраво оценивает ситуацию. — Какая еще жизнь другого? Что ты задумал? — Уён, умоляю! Сделай так, как я прошу! Желание, ты помнишь?? — Сан чуть ли не кричит, он знает, что время на исходе. — Обещай мне тоже кое-что... — Уён сжимает рукой воротник чужого ханьфу, — Обещай, что мы встретимся снова, в этой жизни, в следующих... У Сана по щекам неконтролируемо текут слезы. Он не должен был давать обещания. Никогда. Тем более людям. Смертным. — Я не могу, Уёни... — Но ты обещал однажды... — И именно потому ты был обречен на такой финал, Уён! Прошу, ты будешь жить долго и счастливо, скорее же скажи слова, Уён... — Сан встряхивает парня в своих руках, отчаянно и беспомощно. — Обещай. Я не хочу, чтобы с моего мизинца пропала эта алая нить, ведущая к тебе, — Уён настойчиво говорит, собрав последние силы. Нить сияла на их пальцах и словно горела огнем, излучая жар. Сан колебался. Как и в первый раз. Но жизнь Уёна была важнее. К тому же, после этого случая он не скоро появится в мире людей. И Уён забудет про него в своих перерождениях. — Обещаю. — Обещаю. Жизнь одного на жизнь другого, — Уён слабой рукой сцепляет их мизинчики и проваливается куда-то в бесконечную темноту.***
Уён вздрагивает, когда стрела протыкает первый шарик, и тот с хлопком взрывается. Еще несколько стрел попадают точно в шары, а затем Сан метко выстреливает в подвижные мишени, безукоризненно поражая цели. — Это было восхитительно, — продавец отдает Сану игрушку, и тот робко кивает, шепнув благодарность. Уён отошел и сел на скамейку, взявшись за голову. — Все в порядке? — Сан подходит к парню, посадив игрушку рядом с ним, а затем аккуратно касается ладонью его лба, подняв челку. Уён прикрывает глаза, и по его телу разливается приятное тепло, резкая боль затихает и перестает бить по вискам, и он выдыхает облегченно. — Теперь да. Наверное, заигрался, и стало плохо... — Уён кусает губы, так и не поднимая головы. Сан делает шаг ближе и приобнимает парня за плечи. Уён утыкается лбом куда-то в живот Сана. Он аккуратными движениями поглаживает его по волосам. — Это ты так извиняешься передо мной, потому что промахнулся и ничего не выиграл? — Уён внезапно выдает, захихикав и отстранившись, чтобы с хитрым прищуром взглянуть на Сана. — Ой, а как же тут появилось это? — Сан показывает на игрушку, а Уён только замечает смешного осьминога рядом с собой, — Вот так чудеса. Уён хватает игрушку и прижимает ее к груди, заулыбавшись до ушей. Наверное, даже дети себя такими счастливыми не чувствуют, каким он был сейчас. — Спасибо! Спасибо! — парень тискает игрушку, засмеявшись, а затем поднимается на ноги и обнимает Сана, и пускай этот жест длится недолго, Сан чувствует себя так, словно он побывал на седьмом небе и вернулся обратно. — Что теперь? И Сан оказывается втянут в водоворот катаний на аттракционах. Уён оказался парнем не из робкого десятка, поэтому без страха катался абсолютно везде, заставляя Сана принимать в этом участие. Он конечно был не из трусливых, но кричал до неприличия много, вцепившись в руку Уёна, не отпуская ее ни на секунду. — Может ты еще фильмов ужасов боишься? — Уён подшучивает над парнем, когда они в охапку с попкорном и напитками заходят в кинозал. — Так, прекращай. Подумаешь, вскрикнул пару раз, те горки просто слишком резко сорвались вниз! — Сан цокает языком, закатив глаза, усаживаясь в мягкое кресло, поставив на колени попкорн. — А ты смотрел предыдущие части? — Уён спрашивает, когда на экране высвечивается название фильма, и Сан рядом качает головой. В итоге, весь фильм Уён дает комментарии к героям и событиям, рассказывая какие-то моменты из предыдущих частей. И он делает это с таким энтузиазмом и воодушевлением, что Сан с большим вниманием слушает его, и отмечает, что эта тема необыкновенно привлекательна для Уёна, и он действительно сведущ в ней. А когда человек в чем-то разбирается, то стоит поднять какой-то связанный вопрос - как он сразу же расцветает, стараясь показать свою значимость и осведомленность. — Знаешь, я считаю, что нам нужно будет посмотреть предыдущие части! Давай всю ночь будем смотреть фильмы, — Уён идет спиной вперёд по тротуару, чтобы видеть Сана, — Ну пожалуйста, пожалуйста. Сан подхватывает Уёна под локоть и разворачивает нормально, двигаясь с ним в сторону берега реки. — Давай все по-порядку, — парень неоднозначно отвечает, смотря перед собой, где закатное солнце медленно прячется за высокими домами по ту сторону речной глади. Уён падает на траву под высоким деревом, оперевшись на мощный ствол, закинув руки за голову. — Ты же заберёшь заказ и расплатишься? — он кидает невинный взгляд на Сана, который все еще растерянно стоял рядом, — Ладно? Ладно?? Уён улыбается, и уже готов сложить руки в умоляющем жесте, потому что ему казалось, что Сан сейчас откажется, но тот согласно кивает и уходит встречать курьера.***
Уён очнулся в полуразрушенном доме, у которого вся деревянная крыша была в дырках, и повсюду бродил пронизывающий сквозняк. Он потрогал свой бок, который слабо ныл от боли, и ощутил пальцами плотную повязку. Ему казалось, что он непременно умрет. Он помнит, как умирал. У окна сидела женщина средних лет и зашивала что-то. Уён не мог припомнить и ее. Он мало что мог в целом вспомнить после ранения. Парень вздыхает глубоко, закашлявшись, присаживаясь на футоне. — Ты очнулся! Слава Богам! — женщина отложила свое занятие и достала из печи глиняную тарелку с бульоном, которую явно берегла для воина. — Что произошло? Я... Нахожусь в смятении... — Уён принимает двумя руками тарелку, кивая быстро. — Ты был ранен на поле боя. Враги смогли прорвать защиту и прошли в нашу деревушку, оставляя за собой лишь пустоту и пепел. Я, кого могла, укрыла здесь, в домике в чаще леса. Когда все утихло, многие были обеспокоены участью воинов, и вышли на поле, чтобы проверить своих. Так я и нашла тебя, еле дышащего, но живого! Уён обвел взглядом дом, который не выдавал жизни еще некоего количества людей, и он с подозрением прищурился, пытаясь понять, нет ли здесь обмана. — А где же все остальные? — Уён принюхался к бульону, опасаясь что он может быть отравлен, но тогда какой смысл сначала лечить его, а потом снова пытаться убить? Парень неуверенно пригубил горячую жидкость, и обжигающее тепло прошлось по его телу, заставив зажмуриться довольно. — Вернулись к останкам своих домов... Многие собираются уходить в ближайшее время и искать новое пристанище. А что на счет тебя? Уён помрачнел, уставившись на свое отражение в тарелке. А что на счет него? Он внезапно почувствовал, что где-то в прошлом, до того, как он побывал на грани смерти, осталось что-то важное. И теперь он ощущал себя совершенно опустошенным. Парень отставил бульон, вздохнув, подняв на женщину слезящиеся глаза. Чего-то не хватало в его воспоминаниях, и он упорно не мог понять, чего именно, и как он мог забыть об этом. * — Прошу вас, позаботьтесь о нем, — Сан держал на руках окровавленное тело Уёна, прижимая его к себе, как драгоценное сокровище, — Но не упоминайте ничего обо мне. Женщина отступила, пропуская парня внутрь. Сан уложил Уёна на футон, снял верхнюю одежду, коснувшись тонкими пальцами раны. Голубой свет полился из-под кончиков, заживляя кожу. Женщина поставила таз с тёплой водой, и Сан обтер парня влажным полотенцем, а затем сделал перевязку. Уён начинал выглядеть все более живым, как будто кто-то постепенно добавлял в него энергию и краски. А вот Сан постепенно терял физическую оболочку, становясь все более бледным и прозрачным. — Ты заслуживаешь долгих и безмятежных лет жизни. Я пригляжу за тобой, не волнуйся, — Сан склонился над Уёном, поправив его грязные спутанные волосы. Он последний раз взглянул на его лицо, а затем почти невесомо коснулся губами лба Уёна, слабо улыбнувшись. Перед тем, как Уён очнулся, крохотные искры разлетелись в стороны, и исчезли. Рядом с парнем никого не осталось.***
Уён вздрагивает, распахнув глаза. Сан сидел рядом с ним, и тянулся к его лицу. — Ты что делаешь? — Уён взволнованно произносит, сощурившись. — Листочек, — Сан снимает с его макушки лист, упавший с дерева, и улыбается, — Ты задремал, и мне так не хотелось тебя будить... — Но как же еда, Сан! Она же остыла!! — Уён хватается за коробки и пакеты, но, к его удивлению, все максимально горячее, словно только что приготовлено, — Ого, нет, все в порядке. — Хватай, пока все с пылу с жару, — Сан прямо из-под носа Уёна выхватывет кусок пиццы, отправляя его в рот. Уён посмеивается, взяв другой кусок. Они сидят под деревом, бок о бок, и смотрят в тишине на слегка подрагивающую речную гладь, в которой пляшут звезды и плоский диск луны. Уён опускает голову на плечо Сана, и тот слышит его судорожный короткий вздох. — Почему это все кажется мне таким нереальным? Вдруг с утра ты исчезнешь? И я снова буду один? — он поднимает взгляд на парня, а в глазах уже стоят слезы. — Уён... — Сан начинает было, но неуверенно замолкает, прикусив язык, пытаясь сформулировать мысли. — Обещай, что не исчезнешь! Сан бледнеет, и на его лице отражается сразу множество неоднозначных эмоций. Он отворачивает голову, устремив взгляд куда-то к небу. — Я не могу обещать... Прости, Уён. — Ладно, не обещай! Просто будь рядом и все! К чему эти лишние слова? — Уён хмурится воинственно, насупившись. — В погоне за будущим или в оглядках на прошлое мы часто забываем о настоящем. А ведь это самый драгоценный миг нашей жизни. Прошу, наслаждайся сегодня, а когда завтра станет сегодня - так же найди в нем свою радость, — Сан похлопывает Уёна по ноге, а затем направляет его голову обратно к своему плечу. — Я просто боюсь... Мне было комфортно в образе одиночки, и я думал, что это не изменится... Но вот он, сегодняшний я, который сломал все барьеры. Из-за парня, который назвал себя моей судьбой. И я, как наивный дурачок какого-то слащавого романа, поверил и не отрек его. Уён бормочет, играя с рукой Сана, перебирая его пальцы, загибая их и поглаживая. Сан прижимается щекой к его макушке, ловко перехватывая ладонь Уёна своей и сжимая ее. — Холодает, давай пойдем домой? — Сан почувствовал холодную руку парня, потому и взялся за нее крепко, чтобы отогреть немного. Он поднимается на ноги первый и тянет Уёна за собой. — Мы же посмотрим фильм? Тебе ведь понравилась вышедшая часть! — Конечно, — Сан кивает, и после этого ведет Уёна за собой, который еле ногами шевелит и зевает на ходу каждую секунду. Дома Уён перетаскивает пледы и подушки на пол гостиной, где бросает их, устанавливает ноутбук на кофейном столике и включает фильм. Сан прислоняется спиной к дивану, сидя на полу, Уён нагло устраивает подушку на его ногах и укладывается так. Фильм едва приблизился к середине, а Уён уже сладко сопел, уткнувшись носом куда-то в живот Сана. Парень поглаживал его по волосам, перебирая темные пряди. Лунный свет пробрался в комнату через окно и назойливо стал светить прямо на парней. Уён заворочался, недовольно хмурясь, и Сан тут же накрыл его глаза ладонью, пряча от света. — Что же мне делать? — Сан тихо пробормотал себе под нос, вздохнув.***
Уён шумно выдыхает, раскинув руки в стороны, подставляя лицо теплому солнцу. Несколько лет назад он решил побаловать себя и отправился отдохнуть на недельку на остров. Тихий и мирный образ жизни на этом уединенном клочке земли успокаивал после шумной столицы. Уён мог целый день прогуливаться по уютным улочкам с домами не выше трех этажей. Он улыбался лучезарно, разглядывая все вокруг, когда внезапно наткнулся на старушку, продававшую украшения. Парень склонился к товарам и хотел взять кольцо, которое очень уж ему понравилось, но старушка перехватила его за запястье. — Негоже тебе зариться на подобные вещи, когда сам связан судьбой. — О чем вы? — Уён изумленно пролепетал, убрав быстро руку. Женщина молча показала на палец на своей руке. Уён с непониманием уставился на морщинистую ладонь, а затем автоматически поднял свою руку, взглянув на пальцы. — Давным-давно ты сам себя связал судьбой с одним человеком. Вам нужно встретиться, этот человек очень ждал момента, когда увидит тебя. — Вы что-то путаете, — Уён недоверчиво произнес, отступая на шаг. Старушка показалась ему немного не в своем уме. — Когда вы встретитесь - ты все поймешь. И все вспомнишь, — старушка слишком резво поднялась с места и потянулась к Уёну, коснувшись пальцами его груди. Уён отпрянул, а затем пробормотал невнятное прощание и убежал. На следующий день он ничего не помнил. Но теперь, все закружилось перед ним в бесконечной яркой карусели. Их обещания. Их желания. Их мимолетные встречи, всегда наполненные тоской. Он не узнавал Сана в образе блуждающего огонька, но никогда не боялся его, как будто чувствовал в нем близкую душу. Он выручал его в трудные моменты даже в таком образе. Но почему он стал таким? И тут Уён увидел, что случилось тогда, когда он произнес те самые слова. Обменяв одну жизнь, на другую, он безусловно остался вживых. Но вместо него умер Сан. Точнее, так как он был и без того мифическим существом, умереть и исчезнуть навсегда он не мог. Но за это был обречен на бестелесные скитания в течение многих сотен лет.***
Уён окрывает глаза, присаживаясь на постели, касаясь пальцами щек, вытирая мокрые дорожки слез. Он оказался в своей постели, в своей комнате. Совершенно один. Снова. Неужели все это было лишь сном. Он пытается нащупать телефон на тумбе, но не находит его там. Ему срочно нужно узнать, какое сегодня число. Вдруг его день рождения только начался? А все, что было, оказалось плодом его воспаленного воображения. Уён выходит в коридор и чувствует с кухни запах выпечки. Что-то бесконечно тёплое и счастливое охватывает его с головой, и он бежит туда, распахнув дверь. — Доброе утро, — Сан улыбается очаровательно, а у Уёна сердце из груди выскакивает. — Ты здесь! Не исчез! Ты так и останешься со мной? Навсегда, навсегда? — Уён подскакивает к Сану, заглядывая в его искрящиеся глаза. — Пока позволит наша связь, — Сан поднимает мизинчик, вокруг которого обмотана красная сверкающая нить. Уён поднимает свою руку и обнаруживает на своем мизинце такую же красную нить. Сан захватывает его мизинчик и тянет за него ближе парня к себе, обняв другой рукой его талию. — Обещаешь кое-что? — тихо произносит Уён, приближаясь к лицу Сана. — Мм? — Не оставляй меня, ладно? Лучше всяких обещаний, Сан подаётся вперёд, накрывая губы Уёна своими в трепетном и нежном поцелуе. Если каждый день прежде был для Уёна обыкновенным, то рядом с Саном все становилось особенным.