Good Omens / Writober-2021

      Быстрыми движениями Кроули застёгивал рубашку на мелкие пуговицы; раздражение ледяными иголками кололо его внутри: чёрт бы побрал эти рабочие встречи в три часа ночи у двадцать пятого дуба. Спасибо, что двадцать пятый дуб был обозначен на карте чёрным кружком: в прошлый раз они искали друг друга с Хастуром до солнечного полудня.       На самом деле, демон любил ночные поездки: красавица «Бентли» катится по дороге с такой лёгкостью, с какой падает ночная звезда за горизонт, почти нет машин, фары светят яркими лучами, словно прожекторы стадиона, плавные повороты руля… это всё было замечательно, но это было до Азирафаэля.       Теперь перспектива мотаться в лес в половину второго не казалась заманчивой. Ангел наблюдал за сборами довольно спокойно, но обида едва заметно скользила за тёмными ресницами: не прямое обвинение, скорее, такое же раздражение. Демон хотел сказать ему что-то длинное и нежное: он уже представил, как садится рядом, берёт его за руку и, целуя в щёку-нос-подбородок, говорит, как ему жаль и что он скоро-скоро вернётся. Однако реальность и в этот раз не соответствовала ожиданию, поэтому получилось сухое, чуть резковатое:       — Ложись спать.       Азирафаэль поднял бровь (в своей голове он явно разыграл другую сцену перед короткой разлукой) и пожал плечами, укрытыми кремовым одеялом:       — Я хотел почитать.       — В два часа ночи самое время, — Кроули накинул тёмный пиджак. — Я постараюсь побыстрее.       — Будь осторожен на дороге, пожалуйста, — ангел протянул к нему руки, и демон мягко коснулся губами обеих ладоней. — Скажи: они не учуют… меня?       — В этой рубашке мы обнимались с Вельзевул в прошлый раз, и я намеренно её не стирал. Всё будет в порядке, не волнуйся, ладно?

***

      Трасса была пустой, и за это Кроули практически благодарил начальство: отождествление обитателей ада с ночным временем суток хотя бы избавляло от пробок. Демон редко глядел на дорогу, зато вовсю рассматривал небо: ему хотелось посадить Азирафаэля на высокую-высокую крышу, положить его голову на свои колени и показывать созвездия: вот здесь Орион стреляет в тонконогого Единорога, чуть дальше Дракон изгибает огромное туловище, а там косматый Лев рычит на всю Вселенную, ты же слышишь?..

***

      До двадцать пятого дуба оказалось идти не так долго, чему Кроули был приятно удивлён. Он немного побаивался, что ему доверят новый проект самого Сатаны, но разговор получился дежурным: доклад о совершенных и запланированных злодеяниях, большое собрание в следующую субботу, а ещё конференция — правда, не скоро, в конце декабря.       — И ввели новую форму, — Хастур показал образец документа, — КУ-1 — прикладываешь к отчёту, если создал культ во славу сам-знаешь-кому.       — Как же мне надоела эта бюрократия, — Кроули пробежался по листу А4 с большой таблицей. — Ничего крупного не намечается?       — Планировали вспышку чумы, но пока отложили — недостаточно ресурсов.       — Понял.       — Через 6 недель в это же время, про место сообщу потом.       — Слушай, а мы можем перестать считать дубы-берёзы? Свежий воздух — это здорово, но как насчёт каких-нибудь придорожных забегаловок? В некоторых даже есть приличный кофе.       Хастур подошёл ближе и понизил голос:       — Я тоже не в восторге от изучения местной природы, но это такая традиция.       — Ладно, пусть так. Только время не меняйте.

***

      Часы показывали всего-то три сорок две, и Кроули с радостью в сердце возвращался к машине: теперь можно мчаться домой, теперь ближайшие ночные вылазки — это свидания с Азирафаэлем. Он уже видел свет фонарей, расставленных вдоль дороги, как вдруг послышался детский крик — посреди мёртво-лесной тишины он звучал особенно резко и звонко, будто в огромном пустом зале безжалостно дёрнули гитарную струну, поднесённую к микрофону.       Кроули замер на месте, и крик повторился — напуганный, разрывающийся, отчаянный. Демон развернулся, пошёл на звук, стараясь не хрустеть ветками под ногами. Ребёнок снова завопил, и Кроули вдруг рванул — сердце сжалось, будто стянутое канатом, в дурном предчувствии. Позади себя он услышал, как кто-то убегает — тяжёлые и скорые шаги взрослого человека; демон уже несколько раз останавливал время в этом месяце и вообще вмешиваться в очевидное преступление — против правил, но… Кроули прошёл ещё немного и уже хотел щёлкнуть пальцами, однако прямо перед ним показалась девочка — свернувшийся комочек в розовой пижаме. Он надел очки, чтобы не напугать её, и осторожно подошёл. Она плакала, настойчиво тёрла мокрое лицо.       — Кто тебя обидел? — он присел рядом и постарался говорить как можно ласковее.       Девочка — на вид ей было 5-6 лет — всхлипнула несколько раз, и потом с каким-то странным вызовом в голосе ответила:       — Это был медведь.       Кроули кивнул, подумав, что те шаги, которые он слышал, могли быть поступью животного. Правда, это не объясняло того, как ребёнок оказался в лесу посреди ночи, но с этим лучше разбираться полиции или её родителям.       — Ты кричала, потому что медведь напугал тебя? — демон протянул девочке руку, и она, схватившись пальчиками за его запястье, поднялась с холодной земли.       — Он хотел меня украсть, — сказала она, продолжая размазывать по щекам слёзы. — Он сказал, что если я буду кричать, то никогда не увижу маму и папу. Я хочу домой. Вы отвезёте меня домой?

***

      Через несколько минут они уже мчали по дороге в город. Девочка с красивым именем Маргарет знала адрес наизусть; она всё ещё была очень напугана, но старинная машина («На таких раньше возили принцесс!») привела её в восхищение и немного отвлекла. Кроули пытался спросить о случившемся, однако Маргарет только твердила про медведя — было ли это её разыгравшееся воображение, надетая на похитителя маска или что-то ещё, она не говорила.       Родители уже вызвали полицию: мать рыдала на кухонном столе, отец пытался описать цвет всех единорогов на детской пижаме. Демон, увидев служебную машину, остановился немного поодаль.       — Иди к маме с папой и расскажи всё-всё о сегодняшней ночи, ладно?       Маргарет важно кивнула и, спотыкаясь, побежала домой. Кроули сверкнул глазами: через секунду она не помнила о существовании доброго дяди в чёрных очках и его красивом блестящем автомобиле.

***

      На одном из светофоров Кроули заметил мощный спортивный мотоцикл: чёрно-красный, с широкими колёсами — на таких любила разъезжать Война в свои лучшие годы. Водитель немного не соответствовал транспорту: грязные кроссовки, поцарапанный шлем, нелепая толстовка с изображением рычащего медведя.       У демона что-то щёлкнуло. Он подумал, что хорошо бы этому мотоциклу не завестись в ближайшие минут пять и что дежурным, патрулирующим ночные улицы, хорошо бы свернуть прямо сюда и проверить у него документы.

***

      Азирафаэль, конечно же, не спал: он и правда держал в руках книгу, только переворачивал не страницы, а тревожные мысли: Кроули не вернётся, Кроули поймали, Кроули попал в аварию; но Кроули вошёл в комнату и улыбнулся:       — Я тут подумал: не хочешь забраться на самое высокое здание в Лондоне, чтобы устроить там пикник и посмотреть на звёзды?       Азирафаэль засмеялся. Демон нырнул под одеяло и, положив голову на чужое плечо, почувствовал приятную усталость. Засыпая, он тихо пробормотал:       — Знаешь, возможно, я сделал сегодня что-то хорошее. Представляешь? Хо-ро-ше-е. Но, наверное, придётся основать культ в этом месяце.       Ангел погладил его по спине и, крепче прижав к себе, поцеловал в лоб:       — Мы поговорим об этом утром.