***
Микаэла снова у неё дома. Лорен подбирает её на улице, с лавочки, где она привычно курит дешёвые сигареты в окружении смятых листов из скетчбука и потухших бычков, словно поломанную куклу. Однако поломанная кукла нуждается в заботе и уходе, а Микаэла - нет. Пока она не в стенах больницы, Лорен не будет пытаться вылечить её. Раз она так старательно показывает, что всё в порядке, неразумными улыбками и наигранным смехом, значит, Лорен не будет лезть в душу. Ей кажется, что душа у Микаэлы смолито-чёрная, вязкая, противная на ощупь, пахнет гарью и дымом. Марать пальцы в такой равносильно самоубийству. Микаэла не понятно откуда достаёт бутылку красного полу-сладкого вина, на удивление хорошего, и просит принести бокалы. Лорен несёт фужеры и ставит их на прикроватный столик. Они наполняются тёмно- красной жидкостью, но вскоре со звоном разбиваются об кафельный пол, и вино растекается по поверхности. Микаэла приносит хаус. Толкает Лорен в постель, из-за чего и разбилось стекло, и садится на бёдра. Под осуждающим взглядом стягивает свитер и холодными пальцами стискивает чужие плечи. На ней неизменное бельё с черными кружевами и похотливая ухмылка. Она тянется пальцами к пуговицам на чужой блузке, но Лорен опережает её, и снимает одежду сама. Они не обнимаются и не целуются, не обмениваются словами, потому что обе считают, что в таком контексте диалог будет лишним, разве что Микаэла иногда ухмыляется, когда Лорен роняет осторожные вздохи. Лорен позволяет ей вести, потому что очень устала, и в данный момент может если не расслабиться, то хотя бы переложить ответственность на кого-то другого. Её длинные стройные ноги оказываются на чужих плечах. Микаэла смотрит прямо ей в глаза из-под ниспадающих на лицо волос совсем бесстыдно, что несомненно раздражает, но когда её пальцы касаются так нежно и невесомо, обдавая кожу холодом, раздражение распыляется. Микаэла не нуждается в заботе и уходе, потому что поломанная кукла здесь не она. Лорен до сих пор не может понять, почему впускает этот хаус в дом. Наверное, потому что лишь рядом с ней она чувствует. Чувствует ненависть и раздражение, но это неважно, главное, что не пустоту. А для Микаэлы Лорен лишь часть её героинового сна. На этот раз она уходит без лишних напоминаний, непривычно быстро. Интересно, есть ли у Микаэлы дом, то место, куда она возвращается после таких ночей, или же она постоянно живёт на той лавочке в зелёной аллее. Лорен почему-то чувствует себя использованной. Засыпает и просыпается в окружении осколков стекла и промозглого воздуха, потому что окно было нараспашку открытым.***
Находиться в больнице без спасательного щита в виде белого медицинского халата неприятно до боли. Здесь она не врач, который имеет контроль над ситуацией. Лорен заходит в стерильную палату, где на кушетке в кислородной маске и иглах от капельцах лежит её муж. Тишина нарушается противными сигналами приборов. Лорен садится рядом на кресло, молча смотря на угасающую любовь. На её шее висит обручальное кольцо на серебряной цепочке, которого она неосознанно касается, но тут же одёргивает пальцы, как от раскалённого металла. Кольцо находится не на безымянном пальце по одной единственной просьбе Микаэлы. За руку она его уже не берёт, хоть врачи и утверждают, что физический контакт очень важен для человека в коматозном состоянии. Не просидев и пяти минут, она уходит. Невыносимо смотреть. Случай безнадёжный - говорит лечащий врач, но Лорен не подписывает договор об отключении от аппарата жизнеобеспечения. В ней до сих пор остаётся вера в лучшее, и она хватается за неё, как за спасательный круг. Надежды на другого человека рушатся, когда в её руки попадают результаты анализов. Уровень наркотиков в крови ни на процент не понизился, и Лорен задаётся логичным вопросом: "почему?". Она её лечащий врач, который несёт ответственность за здоровье своего пациента, который надеется, что пациент идёт на поправку, а он в свою очередь продолжает разрушать себя. Разве терапия была настолько бесполезна? Лорен стискивает аккуратно убранные волосы пальцами, и от причёски ни остаётся ни следа. Люди не зря придумали врачебные правила, которые строго запрещают иметь отношения с пациентами выше положенных, и Лорен понимает, что совершила ошибку. Не знает какую по счёту - она устала считать. За окном слышится сирена подъезжающей машины скорой помощи. Лорен привыкла слышать её, но она удивляется тому, что сирена замолкла так быстро. Это может значить лишь одно: пострадавшему уже не помочь. Она невольно подходит к окну и, раздвинув жалюзи, смотрит, как машина останавливается у входа. Оттуда выходит фельдшер и машет выбежавшим из больницы врачам в знак того, что спешить уже некуда. Лорен поджимает губы и сочувствующе смотрит на отчаянные лица. Относительно спокойное выражение лица координально меняется, когда она видит, кого именно выносят из машины на кушетке. Чёрные, сухие и ломкие волосы, окровавленный свитер и навсегда закрытые глаза. Лорен срывается с места. Бежит вниз по лестнице, преодолевая бесконечные коридоры и задевая плечи проходящих мимо людей. Останавливается только возле кушетки. Она не может поверить в происходящее. Теперь уже врачи с сочувствием смотрят на неё, ведь знают, что это была её пациентка. Лорен делает огромные усилия, чтобы голос не дрожал, и спрашивает причину смерти, а в голове её засела одна единственная мысль: "только не передоз". "Самоубийство" - отвечает фельдшер. И только сейчас Лорен замечает срезанные рукава свитера и багрово красные порезы от запястий до локтя. Теперь она корит себя за прошлую мысль. Быть может, вколов себе смертельную дозу героина, Микаэла бы не мучалась в такой агонии, какая бывает из-за потери крови. Быть может, не найдя её тогда на зелёной аллее, Лорен бы не мучалась, как сейчас.