Кот, ведьма и холодильная камера

Коралин вытянула голову из укрытия, острым взглядом окидывая переулок. Никого. Хотя, кого можно ожидать встретить в тихом районе столицы в два часа ночи? Все благополучные граждане давно спят в своих безопасных постельках. Чистые и сытые. И только маленькие голодные девочки шастают непонятно где. Девушка поморщилась. Здорово, конечно, было бы сейчас нырнуть в тёплую кроватку, почитать книжку, выпить горячего шоколада… Мечты-мечты. Только прямо сейчас инстинкт выживания требовал банальной еды, а это, увы, перечёркивало спокойный сон. О книжке с шоколадом и речи не шло. Долгий выдох, и рука чертит в воздухе простейший символ отвода глаз. Хватит минут на пятнадцать, за это время придётся успеть. Незримая тень выскальзывает на улицу. Пара десятков шагов, ещё одна подворотня, и вот уже Кора замерла перед задней дверью облюбованного ещё днём трактира. Короткий пасс рукой. Да, магической защиты на двери действительно нет. Можно заходить. Ещё один знак в воздухе, и замок тихонько щёлкает. Дверь открывается без скрипа, и это отлично, потому что тратить крохи магии ещё и на несмазанные петли было бы обидно. Юная ведьма скользнула в помещение и огляделась. Прямо возле двери лежал огромный ларь с картошкой и другими корнеплодами. Чуть дальше начиналась сама кухня, с кастрюльками, сковородками, разделочными досками и плитой. Но это всё было совершенно неинтересно. Холодильная камера! Большая кованая дверь с массивным замком. И вот на ней как раз красовалось охранное заклинание. Симпатичное такое, двойное, с сигналкой. Очевидно, владельцы лавки адекватно оценивали, какая именно часть кухни представляет реальный интерес для случайного грабителя. Ведьма тихонько выругалась, но мечта о куске колбасы и ломтике сыра, не покидавшая её с утра, не позволила сдаться. Мозг заработал с двойной скоростью. На полную деактивацию заклинания умения не хватит, а вот на вскрытие – вполне. Вот только после этого сработает сигналка, и у девушки будет ровно две минуты, чтобы оказаться примерно на другом конце города. Или хотя бы в соседнем квартале. Иначе слишком высок риск попасться стражам. Прибавить то, что заклинания отвода глаз осталось минут на двенадцать… Да, проблем никаких. Должно получиться. Кора со вздохом спустила с плеч холщовый мешок и начала набирать туда картошку из мешка. Ноги предчувствовали быстрый бег, а попа – новые приключения. И всё же, сдаваться было нельзя. Чтобы колдовать, нужно есть мясо. А без колдовства ей не выжить. Удивительно, как правильная мотивация убирает угрызения совести от необходимости обкрадывать честных людей. Наконец Кора выпрямилась и встряхнула запястьями. Расплести охранную матрицу, отпереть замок, дёрнуть дверь, схватить первый попавшийся кусок мяса и бежать… - Мяу. Девушка дёрнулась, резко развернулась и уставилась себе под ноги. Прямо перед ней сидел тощий облезлый чёрный кот и выжидательно глядел на неё. Ухо порвано, на боках не хватает нескольких кусков шерсти. Живот впал и, кажется, даже прилип к позвоночнику. Девушка покосилась на дверь. Прошмыгнул за ней? Возможно, стоило прикрыть дверь, когда заходила, но не хотелось отрезать себе пути отступления на случай явления хозяев. - Тебе что надо? – нахмурилась ведьма. - Мяу, – пояснил хвостатый и покосился на дверь камеры. Ответ вызвал усмешку. - Тоже жрать хочешь? Что ж, я не против. Смотри, сейчас я открою дверь, раздастся сирена. Нужно будет схватить то, что ближе находится, и делать ноги. Ты умеешь быстро бегать? - Мяу? Кора закатила глаза. Да, конечно, очень умно. Беседовать с котом прямо перед ответственным забегом. Она сходила с ума, не иначе. - Мяя? – прозвучало требовательнее и громче. - Да что ты хочешь? – прошипела девушка. – Интересно, почему раздастся сирена? Потому что дверь под охраной, понимаешь? Я могу снять запирающий элемент, но не сигналку. У неё плетение слишком мелкое, мне не распутать. Я точно задену. И тогда даже замок не успею отпереть. Кот глядел внимательно, чуть склонив голову набок. От этого взгляда по спине пробежали мурашки. - Вот почему мне кажется, что ты меня понимаешь? – пробормотала ведьма и поёжилась. В ответ раздалось довольное урчание. – Погоди, действительно понимаешь? Котяра поднялся на все четыре лапы и шагнул к растерявшейся девушке. Обошёл кругом, втираясь шерстью в ноги. Затем присел, вильнул попой и взлетел на плечо. Кора сглотнула. - Ты… волшебный, верно? Довольное урчание. - И ты меня понимаешь? - Мрря. - И… чего ты от меня хочешь? Котик приподнялся, делая вид, что собирается прыгнуть на дверь. Но в последний момент остановился и выжидательно уставился на девушку. Чувствуя себя полнейшей идиоткой, Кора сделала шаг и встала вплотную к двери. И тут случилось что-то совершенно невероятное. Кот просто протянул лапу, выпустил коготь – и срезал плетение. Вот просто срезал и всё. Вместе с сигналкой. Потом царапнул по замку, и тот просто расстегнулся. Глаза самовольно поползли на лоб. - А что, так можно было? – выдохнула ведьмочка. – Погоди, а зачем тебе вообще я? Залез бы и сам окорок вытащил. Кот посмотрел с укоризной. Красноречиво закатил глаза и поднял лапу, демонстрируя четыре подушечки с коготками. Сжал, разжал, и указал на массивную ручку, которую предстояло нажать, чтобы войти в кладовку. - Ах, ну да, что это я… У тебя же нет больших пальцев. А заклинаний, чтобы дёргать за ручку, как-то пока не придумали. С плеча раздался сокрушённый вздох. Ведьма сочувственно покачала головой и открыла дверь. ----- - Слушай, а становись моим фамильяром? Парочка сидела на крыше доходного дома в паре кварталов от обнесённого трактира и жевала окорок. Тот факт, что трактир удалось покинуть бесшумно и без свидетелей, да ещё и с мешком еды, радовал неимоверно. - Нет, ну а что ты фыркаешь? Я же не всегда буду вот так, еду из кладовок уворовывать да по чердакам ночевать. Я, между прочим, скоро учиться пойду. Ведьма гордо засунула руку за пазуху и извлекла свёрнутый вчетверо лист. Развернула и гордо предъявила заинтересовавшемуся собеседнику бумагу о поступлении. - Видишь? Коралин Кин – это я – принята в Столичную Академию Магии на факультет боевой магии. Занятия начинаются через две недели. И вот там уже заживём. В академии меня кормить будут, а я уж с тобой поделюсь. Тебе ведь тоже на улице несладко приходится, да? Кот явно задумался. Потом фыркнул, потряс головой, и снова задумался. - А мне очень пригодится твоя помощь в магии, - заискивающе проурчала ведьмочка. - Понимаешь, я ведь всего-то несколько заклинаний знаю, да и резерв пока крохотный. А с твоими способностями и моими большими пальцами мы столько дел наворотим... Мечтательный тон девушки кота явно не убедил. Он глядел скептически, словно бы вовсе и не мечтал ничего воротить. - И, может, я тебе тоже с чем-то помогу. Вот скажи, чего ты хочешь больше всего на свете? Чёрный дёрнулся и внимательно уставился на ведьму. Она радостно оскалилась в ответ. - Согласен? Ты помогаешь мне, я помогаю тебе? Кот замер на мгновение, потом явно что-то для себя решил, кивнул и протянул лапу.