Всё или ничего. Алиса.

Он сидел на своём любимом месте, но не смотрел больше в небо. Прятал лицо в ладонях. Жизнь летела к чёрту. Его прежняя, спокойная жизнь. Последние двенадцать лет он тренировал в себе волю. Учился спокойствию. Смирял свой дикий нрав. Но стоило появиться Чарли и все усилия оказались напрасны. По венам вновь мчалось высокооктановое топливо. — Ну и? Долго ты метаться будешь? — спросил Мейс и плюхнулся рядом. — Радуйся, тебе повезло, твой ребёнок почти взрослый. — Да уж, везение сказочное. — Винни откинулся на спинку диванчика. — Как вообще можно с этим справиться? — Повторю ещё раз, твоя ситуация в лайтовом варианте. — крыс хмыкнул, — Я остался один на один с младенцем. Ал плакал сутки, у меня чуть крыша не уехала. Смирив гордость зашёл в первый же дом, что на пути попался. Сердобольная женщина мне всё показала и рассказала, а так... Не знаю, точно ничего бы хорошего не было. — Вообще не представляю себя родителем. — Винни улыбнулся. — Потому что знаешь только, как быть солдатом и всё. У меня так же. — Мейс поднялся, разминая плечи. — Подумай вот о чём, Чарли тоже не родилась со знанием как быть матерью, но ведь стала же. И мы должны, быть отцами. Слышишь? Ради женщин, что рожают нам детей! — оставив Винса в недоумении, Мейс ушёл. Ладно, ладно. Нужно хотя бы попробовать поговорить с девочкой. Но он замирал, не имея смелости хоть что-то ей сказать. Его отлёт на Марс, со стороны Алисы, скорее всего выглядел как попытка избежать ответственности. Хм, прежде всего нужно поговорить с Чарли. Выяснить, что она рассказала дочери. Дочь... Чёрт, у него есть дочь! — Она наплакалась и заснула. Я пыталась ей объяснить, что у тебя язык с мозгом не имеет сцепления. — прервала его мысли Чарли, останавливаясь рядом. — Ага, так и было, в двадцать лет. — он не смотрел на неё. — Она услышала неоконченную фразу и сделала не правильный вывод. — Ой, ну в кого же она такая? — притворно задумчиво спросила Чарли. — Судя по всему, в тебя. — Винс обвёл глазами хрупкий силуэт. — Прости? С чего бы? — женщина возмущённо обернулась. — Зачем ты говорила ей, что я не любил тебя? — он смело посмотрел прямо в зелёные глаза. — Надо было соврать? — прошипела она. Винс схватил её за запястье. — Надо было правду сказать потому, что я любил! — он тоже понизил голос и встал, глядя на неё с верху вниз. — Вот как? Чудесная, а главное, своевременная новость! Есть только одна проблема, я не знала о твоих чувствах! — Чарли вырвала свою руку из плена его пальцев. — Зато ни на миг не забывала, что всего лишь "Любимая подруга." Женщина развернулась собираясь уйти, но Винс обхватил её талию, прижимая к себе и выдыхая со стоном в ухо. — А ты, хоть что-то ко мне чувствовала, тогда? — губы прихватили мочку уха. — Нет... — шепнула женщина, неуверенно. — Ты такая лгунья, Девидсон. — шепнул Винни, оставляя поцелуй на нежной коже шеи. — Знаю... — всё, на что её хватило.

****

Ей снился сон. Это была третья зима, что мыши были на Земле. Они с Винни поехали в дом её бабушки, в лесу. Чарли загорелась разобраться на чердаке и в подвале. И может для мышей холод был не самым лучшим временем, но для девушки это стало лишь поводом, чтобы побыть с Винни. Они как раз разгребали гараж, когда она поняла, что очень замёрзла. Вышла во двор и замерла. Винни стоял под качающимся фонарём. На его плечи и поднятое к небу лицо, падал снег, крупными хлопьями. Сердце Чарли забилось у самого горла. Такой неземной! Будто и вовсе несуществующий. Но при этом... Господи, Винс, как ты можешь быть так красив? — Замёрзла? — спросил он повернув голову. В два широких шага Винни подошёл к ней и, взяв ладошки в свои руки, начал согревать их дыханием. А Чарли с упоением наблюдала за тенями от его ресниц. — Предлагаю сварить глинтвейн и погреться у камина. Девушка не знала, как и когда он научился варить чёртов глинтвейн. Возможно, тот казался ей таким вкусным потому, что пила она его в объятиях белого байкера. И секс в ту ночь, на расстеленных у камина пледах, был совершенно невероятным. Всполохи огня, казалось, переселились в красные глаза Винни. Мокрый и тяжело дышащий, он покрывал её лицо и плечи поцелуями. Первая и единственная ночь, что они заснули и проснулись вместе. Чарли думала, что именно тогда, забеременела. Сон оставил во рту вкус глинтвейна и слёзы. Если то, что он сказал, правда... Тогда, всё что было между ними, становится чем-то большим. Он совсем не мог заснуть и сдавшись, начал упражнения ещё до рассвета. Отжимания и подтягивания, не вымели из него все мысли. Но бездействие, вообще не было ему свойственно. Винни решил этим утром, что поговорит с дочерью. И обязательно признается Чарли, что когда сказал "любил" в прошедшем времени, он слукавил. Нельзя оставлять всё как есть. Если любовь жива, если только она жива в ней так же, как в нём, это меняет всё! Ведь, судя по последним событиям, самое безопасное место для Чарли и Алисы, рядом с ним. По позвоночнику до самого хвоста ледком прополз холод. Плохое предчувствие, задвинутое в глубь сознания во время того, что случилось на кануне, вернулось. Предупреждая. Своей чуйке Винс верил. Она не раз спасала его шкуру. Завтрак проходил в тишине. Лишь мальчишкам, похоже, не было дела до состояния взрослых. Они говорили, обсуждая какую-то хитроумную ловушку. Благодаря начитанному Алексу, в простых пакостях проглядывались научные мотивы. Алиса вяло ковырялась в тарелке. Не глядя ни на кого. — Чтобы гадости стали воистину гадостями, берите в долю девчонку. Хитрее женщины зверя нету. — насмешливо посоветовал Мейс. Чарли поперхнулась, а на губах девочки расцвела улыбка. — Марс — рассадник шовинистов! — вздёрнув нос сообщила женщина. — Эй! — Винни притворно нахмурился. — Ой, да можно подумать я не права?! — Чарли хитро улыбнулась — Вспомни, на Земле. Вы мне проходу не давали. Берегли как вазу. Дай вам волю, завернули бы в вату и зарыли на заднем дворе гаража. — Ну, мы переживали, ты женщина всё же. — Винс запустил пятерню в шерсть на затылке. — Милая, вот поэтому я отдала тебя к учителю Хо Ши в четыре. Женщина не должна быть дамой в беде. Если герой не успеет, что тогда? Сидеть и ждать? — Чарли погладила дочь по волосам. — Что за зверь этот Хо Ши? — белый нахмурился. — Он учил меня боевым искусствам, карате. — ответила девочка не смело. — Вот Алекс, даже девочка не брезгует учиться драться. Не пойму, ты у меня вредный или ленивый? — Мейс ухмыльнулся. — Не волнуйся, отец, я хитростью возьму. — парню совсем не было стыдно за свою неумелость. — Учитель говорил, что самый лучший бой, это тот, которого удалось избежать. — Алиса поддержала друга и он улыбнулся ей, благодарно. — Думаю того боя, что предстоит нам, не удастся избежать. — задумчиво проговорил Винс. — Тоже чувствуешь? — спросил Мейс и увидев кивок, продолжил — У меня шкура зудит с самого утра. В воздухе будто разряды электрические. Мальчишки уважительно посмотрели на взрослых марсиан. Предчувствие беды появлялось только у тех, кто прошёл через настоящую мясорубку. Оно рождалось лишь с опытом. У закалённых солдат. — Так, а теперь для тех, кто не с Марса. Что происходит? — Чарли обеспокоенно посмотрела на Винни. — Не знаем пока, но нужно быть готовыми к обороне. — белый поднялся, почти ничего не съев. — Вин, сядь и доешь нормально. — под её хмурым взглядом белый взялся за вилку. — Здесь есть где спрятать детей? — Да, броня как на "Последнем шансе". Опустим, как начнётся заварушка. — то, что Винни совсем не спокоен выдавал только подрагивающий кончик хвоста. — Эй, мы не будем отсиживаться! — воскликнули подростки хором. Алиса согласно кивнула. — Выпорю, каждого кто высунет хвост из дома. — спокойно сообщил Мейс. — Сесть не сможете, стыдно будет и обидно. — Чарли присмотрит за ними. — с нажимом сообщил Винни. — Погоди, но я то взрослая... — начала женщина и тут же сдулась, стоило Винсу поднять на неё взгляд. Серьёзный, жёсткий. Там, на Земле, много лет назад, её уговаривал не лезть в пекло мальчишка. Здесь, сейчас, её перед фактом ставил мужчина. И она знала, что не захочет ослушаться. Просто, это его решение. Его бой и его ответственность.

****

Попытки связаться с братьями ничего не дали. Что-то глушило сигнал. Винс пришёл в комнату Чарли к вечеру и протянул руку. У обрыва они устроились на качелях. — На Земле, я часто смотрела на звёзды и сердце наполняла радость. Ты где-то там, живёшь и наверняка счастлив, а как иначе. — отчего-то захотелось расплакаться. То ли всё нервное напряжение последних недель наконец-то пробило её панцирь, то ли рядом с ним так легко быть слабой. — Я тоже смотрел на звёзды и верил, что ты меня вспоминаешь. — Винни откинулся на спинку диванчика. — Как не вспоминать? Алиса была напоминанием, что ты существовал в моей жизни. — женщина сжала собственные плечи. — Когда мы улетали, ты ведь уже знала, что ждёшь ребёнка? — увидев кивок, он закусил губу. — Почему не сказала? — Ты нужен был тут, на Марсе. Ты же герой, я не хотела быть обузой. — она ойкнула, когда он потянул её к себе на колени. Обнял и уткнулся в шею. — В тот момент я больше всего нужен был тебе, а не Марсу. А ты, так нужна была мне, все эти годы. Практически с первого знакомства ты стала центром моей вселенной. Жаль, я понял это только улетев с Земли. — его губы дрожали. — Я тоже... Старалась забыть тебя, но так и не смогла. — Чарли дрожала и вот, именно в этот момент, плохое предчувствие накатило и на неё. Будто, эти объятия с ним, последние. Слёзы хлынули против воли. — Шшш. — укачивал её марсианин, позволяя плакать. — Не уходи... Только, больше не уходи. — ещё не люблю, но уже обещание.

****

Чарли проснулась раньше Винни, надеясь, что он сможет выспаться. Заглянув в комнату дочери, женщина уже почти закрыла дверь, когда что-то царапнуло на самой границе сознания. Подушка, точно. Чарли заспешила к кровати. Алиса спала, как и Винни, обнимая подушку, всегда. Уже сдёргивая одеяло, женщина знала, что там увидит. Точнее, кого точно не увидит. В комнате мальчишек тоже было пусто. Вылетая за дверь, Чарли не успела подумать о том, что нужно разбудить мужчин. У неё была надежда, что ребята где-то недалеко. Первый заслон из ловушек, женщина проскочила легко. Да и дальше. следуя плану, что показывал ей Винс, тоже было легко. В голове билась лишь одна мысль. Она должна найти детей. Почти у самого подножия она услышала шорох, затылок взорвался болью и всё кругом потонуло во тьме. Он проснулся непривычно поздно. Но выспавшийся и отдохнувший. На кухне нашёлся лишь задумчивый Мейс. — Что-то все заспались. Может мальчишек пойти разбудить? — спросил крыс. Винни пожал плечами, оставляя выбор в этом вопросе на усмотрение Мейса. Того не было несколько минут, а вернулся он очень хмурый. — Нет никого. Ни парней, ни твоей дочери. Да и Чарли, не видно и не слышно. — крыс посмотрел на белого. У Винни в горле встал плотный горький ком. — Думаешь... — хрипло начал он. — Сбежали? А что, могли. Себя вспомни в том же возрасте. — Мейс скрипнул зубами. — Поехали. — Винс вскочил. Но уехать они не успели. Возле порога опустилось механическое нечто, отдалённо похожее на кривого, земного голубя. Недоптица раззявила пасть и выплюнула на землю клочок бумаги. И тут же развалилась. Подняв бумажку, белый протянул её крысу. Несколько цифр. Координаты, совсем недалеко в пустыне. — Ты же понимаешь, тебе нельзя туда идти. — Мейс скривился. — Конечно понимаю. Но... Можно подумать, ты бы не пошёл? — возмутился Винни. — Пошёл бы, глупый вопрос. — крыс покрутил шеей, разминаясь. — Ну, поехали, вернём детишек и твою склочную бабу. По координатам их уже ждали. Тучная, затянутая в чёрное, фигура и Чарли, сидящая у ног похитителя на коленях. — Я думал ты не придёшь. Опасался, что больше дорожишь своей шкурой. — из-под капюшона раздался булькающий смех. — Чарли с тобой всё хорошо? — глядя только на женщину спросил Винс. — О, твоя подружка временно онемела. Один укольчик и голос исчез на несколько часов. — в голосе незнакомца восторг. — Ну что же, условия такие: ты идёшь ко мне, без оружия. А твоя подстилка, в обратную сторону. Простой обмен, не правда ли? С одним "но". Одна моя команда и мини заряд, что я ввёл в кровь, пока она без сознания была, разорвёт ей башку. Доходчиво? Одно твоё движение и бум. — Без проблем, не тяни. — Винс уронил на песок плазмоган и вытащил из-за голенища нож, кидая его под собственные ноги. Эти несколько шагов не были страшными для него. Винни смотрел только на Чарли. Вот она поравнялась с ним и прошла мимо. В зелёных глазах дикий ужас. Беспомощность. — Давай, старый враг, закончим всё здесь и сейчас. Вставай на колени. Нет, нет, лицом к твоей принцессе. Хочу, чтобы она не пропустила и секунды моего триумфа. — тот кто прятался под капюшоном, точно был не в своём уме. Чарли смотрела в красные глаза, того, кого любила так много лет. Видела, как из под чёрного плаща возникает, блестя на солнце, острый клинок. Кромка оружия прижалась к белой шее. Тонкие губы сложились во всем понятную фразу. Он говорил: "Я тебя люблю." без слов. А она ответила, без голоса. Повторяла и повторяла. Не чувствуя рук Мейса на плечах. По шерсти скользнула струйка крови. Рука убийцы дрогнула и он повалился вперёд. От капюшона на голове поднимался дымок. Чарли не выдержала, оседая на горячий песок. Пустыня, Винни и вынырнувший неизвестно откуда Дроссель, поплыли перед глазами.

****

Вернувшись, подростки обнаружили. что дом пуст. Только через час несколько байков замерли у крыльца. Алиса с ужасом увидела бессознательную и очень бледную маму, прижатую к груди отца. — Из дома ни ногой! Позже решим, что с вами делать! — прорычал Мейс. Как только Чарли устроили на кровати, Алиса кинулась к ней. — Что произошло? — спросила она очень тихо, у обеспокоенного отца. — Нервы не выдержали. Обморок. — он кивнул Дросселю и тот включил шлем, осматривая женщину. Девочка сжалась. — Вы сбежали, она помчалась вас искать. Мы с Мейсом спали. Вот дурная привычка решать все проблемы самой! Её схватили и обменяли на меня. В общем, она не выдержала, когда мне попытались голову отрезать. Алиса закрыла рот ладошками, из глаз брызнули слёзы. — Всё будет хорошо, милая. — Винни погладил дочку по голове. А та, не выдержав обняла его, прижимаясь. — Обещаешь? — шепнула она. — Обещаю! Теперь, всё точно будет хорошо. Первым, кого она увидела, стал Винс. Живой и вполне здоровый. Красные глаза хитро поблёскивали. Он наклонился к ней, подпирая подбородок кулаком. — Девидсон, в свете всего, что произошло, думаю нам имеет смысл пожениться. — насмешливо сообщил он. — Это ты мне так предложение делаешь? — Чарли скользнула взглядом к белой шее. — Нет. Это я тебя так перед фактом ставлю, что мы по-любому поженимся. Даже если к алтарю придётся тащить тебя связанную. — видя, как женщина открыла рот для возмущённой тирады, он закончил — Я тебя люблю, ты меня тоже. Как думаешь, имеет ли смысл ходить вокруг да около, учитывая наличие у нас взаимных чувств и общего ребёнка? Чарли протянула руку, зарываясь пальцами в белую шерсть на его щеке. Винс прикрыл глаза и прижался губами к её ладони. — Сверхновая! Женщина, скажи уже да! — прошептал Винни. — Конечно да! Как по другому? — она выдохнула это, всё ещё не веря, что вот он, любимый, рядом. И ничто их больше не разлучит. — Кажется, я любил тебя с сотворения мира. — в его глазах плясали искры.

Эпилог.

Восемь лет спустя... — О чём задумался? — спросил крыс, облокачиваясь на перила балкона. — О судьбе. — ответил Винс. Лёд звякнул в бокале, когда он повернулся. Они стояли на террасе, а за стеклянными дверями шумели гости. Мейс посмотрел туда, куда, он точно знал, смотрит друг. — Я до последнего не верил, что она выберет моего ботаника. — крыс сделал глоток, чувствуя как виски обжег горло. — Шутишь? Кого ещё она могла выбрать? — Винни снова посмотрел в зал. В окружении гостей, его дочь Алиса, принимала поздравления, держась за руку, теперь уже мужа. Алекс, высокий, стройный, в стильных узких очках, то и дело с нежностью поглядывал на жену. От чего-то вспомнился тот побег детей. И как худенький мальчик закрывал собой Алису от собственного отца с ремнём. У Мейса слова с делом не расходились. Правда потом, наказав детей, крыс к вечеру напился. Винс видел того, кто стал ему верным другом, вот таким, в первый и последний раз. Сын лучшего друга в этот день стал зятем. Их большая компания давно была семьёй, сегодня они лишь породнились окончательно. Он нашёл взглядом жену. Чарли в длинном платье с уложенными в сложную причёску волосами, светилась от счастья. И не скажешь, что во время церемонии обливалась слезами. Его любимая нисколько не изменилась. Алисе было четырнадцать, когда у них с Чарли родился второй ребёнок. Сынишка, похожий на самого Винни. Ещё через два года, родилась младшая дочка. Мейс шмыгнул носом. — Знаешь, я ведь так и не сказал ему, что горжусь тем, каким он стал. — удручённо сообщил крыс. — Думаю, сейчас самое время. — похлопывая по плечу друга, Винни подтолкнул его вперёд. Но он недолго оставался один. Через несколько минут по рубашке на груди, скользнули руки. — Почему ты тут один? — мурлыкнула Чарли. — Не один. Я просто ждал тебя. — Винс повернулся к жене. — Зачем? — её ладошки легли на широкие плечи. — Соскучился. — он услышал тягучую мелодию и не навязчиво повёл любимую в танце. — Ты мой муж вот уже восемь лет, а я всё никак не привыкну к тому, на сколько любима тобой. — в зелёных глазах океан нежности. — Не привыкай, Ван Хамм. Я собираюсь любить тебя с каждым годом всё сильнее. — Винни шепнул это ей в губы, тут же припадая к ним в поцелуе.