Викторион

Тренировки стали еще жестче, эльфийка ― строже. С каждым днем Виктор и Элландрия уходили все дальше и дальше от города. Травы, как и обещала эльфийка, сделали Виктора намного сильнее и выносливее. Теперь он не уставал так быстро и заметил, что стал выше: не так чтобы на голову, но разница была на лицо. Виктор во всем старался угождать Элландрии, волосы, как она посоветовала, зачесывал назад, говорил только, когда она спрашивала, ни разу не упомянул драконов. За месяц тренировок в лесу они не встретили ни одного врага, и эльфийку этот факт расстраивал. Она хотела сражаться, хотела напоить клинок ведьмовской кровью, испытать человека в настоящем бою, узнать, на что он способен. Но возможные противники будто нарочно обходили их стороной. Бывало, Виктор засыпал прямо в укрытиях, не возвращаясь в Арлендэль. Так и произошло в этот раз. Вернулся с тренировок Виктор один; Элландрия отправилась на поиски мерсов, ей так хотелось найти и убить парочку, что она была готова хоть все близлежащие леса обыскать. Виктор не понимал ее неутолимой жажды убийств. Он лег среди луков, мечей и секир на дощатый пол и почти сразу же заснул. А когда вновь открыл глаза, увидел вместо комнаты с запасами оружия языки пламени со всех сторон. Охваченный вовсе не внутренним жаром, Виктор тотчас вскочил на ноги и закрутил головой, пытаясь понять, где находится, где выход, где хоть что-то… Но сделать это было невозможно. Огонь плотной рыжей стеной, подвижным занавесом скрывал все от глаз и неумолимо приближался все ближе и ближе. От страха Виктор не мог заставить непослушное тело двигаться. Да если бы и мог, куда бежать? Как спастись, когда пламя всюду? Что можно придумать? Виктор ― он сам не до конца понимал, что делает, ― шагнул вперед, и на его голову с потолка свалился большой фонарь. От удара Виктор упал без сознания. Когда Элландрия вернулась в укрытие, внутри повсюду был пепел. Он лежал, как песок, густым, толстым слоем. Поднявшись по обугленной лестнице наверх, Элландрия не нашла тело человека и подумала, что он успел убежать. Она уже собиралась отправиться на его поиски, как краем глаза заметила в пепле руку. В груди у Элландрия неприятно кольнуло. ― Виктор? ― тихо позвала она. Ответом ей была тишина. ― Виктор! ― Она бросилась на пол, подняла увесистый фонарь и увидела тело человека. Он лежал лицом вниз. Элландрия перевернула Виктора. Его грудь вздымалась, он дышал. Эльфийка заиграла на дудочке, зовя на помощь. Вскоре прибежал стражник и помог вынести человека наружу. Элландрия обработала раны на его голове лечебными травами, и только после этого Виктор начал понемногу приходить в себя. ― Огонь! ― воскликнул он, очнувшись, и резко сел. ― Огонь! Элландрия, я горел! ГОРЕЛ! ― Успокойся, ― мягко сказала Элландрия, ― ты жив, ты не сгорел. Это был магический огонь, поэтому ты в порядке. Маг контролировал пламя, оно горело только внутри. Снаружи дерево, кажется, не пострадало, но маг получил с помощью огня его энергию, и теперь оно мертво. ― Я думал… я думал, это конец... ― Виктор посмотрел на дерево, листья гнили и опадали на глазах. ― Почему у меня так болит голова? ― На тебя фонарь упал. Если бы не травы, что ты принимал последние месяцы, все закончилось бы плохо. ― Она виновато потупила взгляд. ― Я обработала тебе раны, там ничего серьезного. Извини, что ушла и оставила тебя одного. На следующее утро Элландрия предложила Виктору пробежаться и посмотреть на маленький уютный город, Найлиндорф. Виктор предпочел бы отправиться к драконьей горе, но он дал эльфийке слово, что будет во всем ее слушаться. Ему пришлось согласиться. Когда они бежали вблизи Найлиндорфа, Элландрия вдруг остановилась и подняла верх указательный палец, призывая к тишине. ― Элландрия? ― нахмурился Виктор. ― Что-то случилось, ― взволнованно сказала она, ― я слышу рог. За мной! Эльфийка свернула с тропы и галопом понеслась на звук рога. Виктору не оставалось ничего, кроме как побежать следом. Вскоре на их пути выросло серьезное препятствие ― стена из камней. Элладрия не заметила преграду, а Виктор, хоть он и стал значительно сильнее, с большим трудом взобрался на стену и обнаружил, что спутницы поблизости нет. ― Элландрия! ― позвал он. ― Элландрия! Ответа не последовало. Тогда Виктор притих, надеясь услышать хоть что-то. Ее дыхание, топот, крик… И вздрогнул. Ему показалось, что он услышал пронзительный визг какого-то животного, но из-за эха Виктор не смог точно определить, откуда именно идет звук. «Что бы сделала Элландрия на моем месте?» ― подумал Виктор и ясно осознал, что она точно бы не стала бездействовать. И он побежал, куда подсказывала чуйка. Побежал со всех ног. Когда он несся по поляне, на ходу перепрыгивая пни, поваленные деревья и растения, рядом раздался приглушенный визг. Стараясь не шуметь, Виктор ― сердце колотилось в его груди ― подкрался к раскидистому дереву и заметил внизу одетого в красное мерса. Тот сидел перед мертвым волком и вдыхал его энергию. Виктор потянулся за стрелой, но тут его нога чуть соскользнула, взрыхлив мелкие камни, и те полетели вниз. Он тотчас спрятался за дерево, надеясь, что мерс не придаст камнепаду значение. Подождав немного, Виктор медленно выглянул из-за ствола, и сердце у него ушло в пятки. Внизу никого не было. Сзади хрустнула ветка, дувший со спины ветерок принес металлический запах крови. Виктор обернулся, и в тот же миг мерс сокрушительным ударом ноги снес его вниз. Виктор ударился о землю, своим же локтем зарядил себе по ребрам, охнул и застонал от боли. Мерс спрыгнул следом и атаковал. Рубанул длинным мечом, целя Виктору в грудь, по ногам, в шею… Но тот чудом отклонился от каждого из ударов и, откатившись, вскочил. Элландрия научила его сражаться. Пусть он и не хочет убивать, себя убить тоже не позволит. Мерс неожиданно занес клинок над головой, и у Виктора промелькнула страшная мысль ― сейчас бросит. С расстояния в три шага Виктор бы не увернулся. Но тут словно из ниоткуда взявшийся волк вгрызся сзади в плечо противнику. Мерс взвыл и швырнул несчастное животное в камень. Волк неподвижной тушей растянулся на земле. Взяв поудобнее меч, разозленный мерс решил расправиться сперва со зверем. И вскрикнул. Пущенная Виктором стрела вонзилась в спину врага с легкость, с которой рука погружается в воду. Страшно взревев, мерс упал на колени, и тотчас пришедший в себя волк вцепился зубами ему в шею. Хрустнул перегрызенный кадык. Хлестанула кровь. Бой, едва начавшись, закончился. Победитель с окровавленной мордой подошел к человеку, заглянул ему в глаза и завыл так, что у Виктора по спине побежали мурашки. Вскоре на вой прибежали Элландрия с эльфами и увидели растерзанного мерса. Неподалеку от него сидел взмокший человеком с волком напротив. ― Что случилось? ― Элландрия подошла к Виктору ближе. ― Ты ранен? Держась за ребра, Виктор покачал головой. ― Я искал тебя, а нашел… ― Он кивнул в сторону поверженного врага. ― Жизнь все-таки странная штука. ― Это ты его убил? ― Я похож на того, кто вгрызается врагу в горло? ― А волк похож на того, кто пускает стрелы? ― парировала она. Виктор усмехнулся: ― Это сделали мы, ― и потрепал волка за ухом. Элландрия улыбнулась.