Викторион

Пару месяцев пролетели как один день. И по эльфийскому миру пронеслись тревожные новости: все чаще стали происходить нападения животных на эльфов, такого прежде никогда не случалось. Всем было ясно, что здесь не обошлось без темной магии. Главнокомандующий Сифельдор отдал приказ готовиться к возможной войне с животными, а также распорядился, чтобы все жители из небольших городов переселились в крупные. Он считал, что только так возможно будет избежать ненужных жертв. Тем временем Виктор и Элландрия решили вернуться домой, в Каталлон. Диалану, как наставнику человеку, пришлось отправиться вместе с ними. На первый же день их пути — они и не успели уйти далеко от Арлендэля — им повстречались бегущие со всех ног в сторону лесной чащобы стражники. На вопрос: «Что случилось?». Те ответили: «Пожар!». Диалан с Элландрией переглянулись, и Виктор понял — мимо они не пройдут. Тотчас троица понеслась за стражниками. Вскоре ветер принес запах гари, и навстречу стали бежать перепуганные звери — лисы с подпаленными хвостами, вильяики, лендоры. Их становилось все больше и больше, Виктор — пару раз в него едва не влетел лось — еле успевал ото всех уворачиваться. И вот наконец они взбежали по поросшему крапивой холму, обогнули здоровенный валун и замерли. Перед глазами предстало бушующее пламя, сливавшееся в огненную стену, высокую и неприступную. Неподалеку стояли растерявшиеся стражники, они обдумывали план, но идей, очевидно, не было. — Маг с даром огня… — вслух подумал Диалан, — он стал гораздо сильнее. Виктор заметил, что все смотрят на него. — Чего? — не понял он. — Виктор, — сказала Элландрия, — только ты можешь зайти туда. Ты единственный, на кого не действует магия. — Ни одно оружие не выдержит это пламя! — вмешался высокий, темноволосый стражник по имени Элендин. — Мы уже пробовали. Стрелы сгорают, сталь плавится только так! — Этот клинок выдержит. — Диалан вытащил из ножен семейный меч с драконом на рукояти. — Почему? — спросил Виктор. — Нет времени объяснять, — отрезал эльф. — Иди! — Огонь тебя не тронет! — подбодрила Элландрия. — Ты многому научился, у тебя все получится! Виктор взял оружие и сделал то, на что бы раньше ни за что не решился, направился внутрь, прямо туда, где бушевал магический огонь. Со всех сторон трещало горящее дерево, сверху падали обугленные ветви, и Виктору приходилось то и дело вертеть головой. Под ногами песком лежал пепел. В воздухе стоял густой запах гари. Держа меч обеими руками, Виктор шагал вперед и чувствовал, как внутри растет волнение. Оно каплями дождя стекало в бурдюк души, и Виктор знал, что у любого бурдюка есть предел: когда волнения станет слишком много, его захлестнет паника. А потому он старался дышать. Размеренно. Как учил Диалан. И контролировать свой страх. Справа возник огненный вихрь, позади которого появился маг и едва уловимым взмахом руки направил его прямо на Виктора. Водоворот пламя мгновенно настиг человека и завращался с бешеной скоростью, но вреда не причинял. Никакого. Просто смесь рыжих, будто оживших красок, от которых у Виктора закружилась голова. Переборов приступ тошноты, он вырвался из вихря и направился на врага. Треснула большая ветка и с грохотом упала между ними. А когда Виктор оббежал препятствие, вокруг стала формироваться огненная стена, клеткой запирающая внутри его с врагом. Маг обнажил меч, и тот заполыхал ярким пламенем. Виктор вдруг ясно осознал, что никто не придет ему на помощь, вся ответственность легла на его плечи. И если он не справится — то умрет, и пострадают другие. Стиснув зубы, Виктор первым начал сражение. Беспомощные эльфы стояли и смотрели на горящий лес в надежде, что человек одержит победу. Не теряя времени, Элландрия сбегала за травами на случай, если потребуется обработать раны. Огонь погас вмиг, словно его и не было вовсе, но никто не торопился радоваться или заходить внутрь: вдруг это ловушка мага. Одна лишь эльфийка отказалась ждать, она тотчас рванула в обугленный лес и стала звать человека. — Виктор! Виктор! Затем она увидела мертвого мага в луже крови, хлещущей из рассеченного горла. Виктора нашла рядом, под веткой, ранен он не был. — Эй, все сюда! Прибежали Диалан со стражниками, и все вместе убрали ветку. Парню помогли встать на ноги и протянули кожаную флягу с водой. Диалан поднял семейный меч и стал рассматривать: дефектов на нем не оказалось. — Ты большой молодец, — похвалила Виктора Элландрия, кивнув на труп мага. — Отличный удар, прямо поперек артерии! Виктор пожал плечами. — Рассказывай! — сказала она. — Понравилось сражаться, а? — Самое сложное было, — признался он, — отделаться от мысли, что я вот-вот начну гореть заживо. Выглядел маг устрашающе. У него, представь, даже меч полыхал! Виктор присосался к горлышку и принялся жадно глотать воду. Все терпеливо ждали, когда он продолжит. Напившись, человек заговорил: — К счастью, я оказался сильнее. Ранил его после финта, которому ты меня обучил, Диалан. Маг даже не понял, что я сделал. — Отлично! — воскликнул Диалан, довольный своим учеником. — Ну что, понравилось убивать? — поинтересовалась Элландрия. — Ага... — ему пришлось согласиться, — очень. — Я же говорила! — обрадовалась она. — Говорила, что понравится! — Говорила, — нехотя подтвердил он. — А ты мне не верил! — Мы благодарны вам за спасение леса! — громко произнес Элендин. Стражники низко поклонились и удалились.