Тайна Властелина Камня. Конец Эпохи Богов.

Путешествие заняло не так много, как могло бы. Пожалуй, оно прошло спокойнее предыдущих пары часов. Им повезло, что Воля Небес была в отключке ещё какое-то время, ведь иначе она бы наверняка среагировала достаточно быстро, чтобы перекрыть им выход в океан. Да, сил адепт Сяо не пожалел. Впрочем, сейчас он стоял на носу лодки и его волновало лишь состояние адепта Гань Юй. Смотря вдаль океана, Сяо скрывал свою злобу на Нин Гуан за этот инцидент и беспокойство за свою ученицу, Гань Юй. В это же время Чжун Ли разговаривал с обеспокоенной положением их дел Янь Фей. Она долго извинялась перед Властелином Камня, так как посчитала, что не смогла справиться с обязанностями, которые были включеныв их контракт. Но Чжун Ли смог ее успокоить:

–Твоей вины в произошедшем нет, адепт Янь Фей. Виноват тут я, в том, что не смог грамотно оценить силы главы Цисин. А ведь я за ней наблюдал с самого детства, кто бы мог подумать, что эта юная леди превзойдет любые мои ожидание в несколько раз… –И всё же мне стоило разобраться с Вашим архивным делом до того, как Нин Гуан начала сортировку. Она расчётлива, так что неудивительно, что она заинтересовалась единственным белым пятном в городе Ли Юэ.

После этого Чжун Ли лишь рассмеялся, ему было забавно осознать, что несмотря на всё сделанное им для этого огромного региона, несмотря на всю ту боль, которую он испытал, защищая этот народ, он действительно остался лишь белым пятном в истории Ли Юэ. И непонятно отчего, ноон не чувствовал ни обиды, ни грусти от этой мысли. Наоборот, Чжун Ли почему-то был уверен, что всё идет так, как и должно. Ему почему-то нравился такой исход событий…

Спустя еще некоторое время наши герои подплыли к порту, который располагался на острове Рито. Было бы странно, если бы они сразу плыли к главному городу, да и смертельно, пожалуй. Может былая стена штормов, что не давала проникнуть в город, и отошла, но взор Райден остался таким же острым, а потому был риск быть сбитым огромными копьями из молний. К тому же Чжун Ли не был уверен, какова будет реакция Райден на его появление, потому он мог положиться лишь на…

–А ты не меняешься, Ли. Сколько себя помню ты всё такой же непредсказуемый…

Сакура, обычная сакура, коих было много в этой Инадзуме, но конкретно эта, конкретно сейчас, была украшена кем-то хитрым, озорным и в то же время прекрасным. Кем-то, кто появился словно из тех самых розовых лепестков, что падали уже не с этой сакуры, нет. Они падали с вершины горы, на которой находился храм со священным древом. Это древо словно олицетворяло всю ту силу и красоту, что были заключены в столь важной для Чжун Ли личности. Ведь она была истинным другом для Властелина Камня.

–А ты всё также эффектно меня встречаешь, дорогая Мико. –Хих, какой же ты льстец, камушек… –она говорила это с небольшой улыбкой, элегантно располагаясь на ветке той самой незамысловатой сакуры, однако тон быстро сменился на более серьезный, –Куколка не заметила твоего прихода, благодаря твоему адепту-журавлю, однако… Из-за степени важности она, видимо, не рассчитала своих сил и немного потеряла рассудок, так как ринулась в небо, даже не подумав о воле куклы. Иначе я не могу себе объяснить тот факт, почему она без всякой защиты прилетела сюда с твоим посланием. Тем не менее, её сейчас выхаживают мои жрицы. Молнии пронзили её крыло. Ей очень повезло, потому что обычно эта кукла бьет точно в цель. Она промахивается разы в годы, так что это действительно праздник. –Понятно… Надеюсь с ней все будет в порядке, сообщи, когда моему адепту станет легче… –но его перебила Яэ. –Это не всё, камушек, тут всё не так просто. Я думаю ты должен прекрасно понимать, хотя я и скрыла ваше появление от куклы, Эи знает, что вы здесь… –последнее она сказала особо строго, как бы нагнетая обстановку. –То есть мы как на ладони у электро архонта? –спросил холодно Сяо, держа на своей спине Гань Юй. –Верно, демоническое дитя. Однако она вас вряд ли тронет, так как редко берет под контроль куклу, но вот скажет ли она Райдэн, что вы здесь, я не знаю. Но я сделала ставку на то, что нет, я же с ней дружу не первое столетие. Хи-хи. –Р-р-р-р, –чуть прорычал Сяо на Яэ Мико. –Кстати, Ли, кто они? И что это за демоническое дитя с тобой? –спросила Мико с ноткой серьезности. –Они все мои адепты, Мико. Слева от меня Адепт Сяо, справа адепт Янь Фей, на спине у адепта Сяо лежит без сознания адепт Гань Юй. –Рада с вами познакомиться, уважаемая Яэ Мико. –ответила учтиво и с поклоном Янь Фей.

Однако Сяо решил воздержаться от приветственных слов, что почему-то Яэ никак не удивляло. Она после приветствий Янь Фей сразу спрыгнула с ветки сакуры и сложив руки улыбнулась девушке-адепту. Но потом, посмотрев на Сяо, Яэ начала серьезно говорить с Гео Архонтом:

–Ты осознавал же, что, взяв с собой дитя демонической силы, я вряд ли останусь в стороне. Ли, я верю тебе, и я не буду против твоего адепта, но он здесь в опас… –Хватит. Ты смеешь меня называть демоном, хотя сама далеко не человек. И… –Сяо не смог продолжить свою речь. Хотя и слова его были очень спокойны, с ноткой грозности, но все же. Его поглощала злоба от наглых, однако правдивых слов Яэ Мико. Они заставляли вспоминать прошлое… Что, пожалуй, выводило его из колеи. Почувствовав это, Яэ сразу начала подавлять его демоническую ауру своей священной, от чего Сяо прочувствовал всю мощь фамильяра Электро Архонта, которая будто раздавливала его своей тяжестью. –Я не хотела тебя обидеть, дитя. Несмотря на то, что мы на противоположных с тобой позициях, я не испытываю к тебе враждебности или неприязни. Однако от невозможности принять своё «я», ты становишься уязвимым. Я не собираюсь строить с тобой дружественных отношений, коль ты того не хочешь, но… –она выдохнула, высвободила одну из рук и смягчила свой тон, он стал более добрым, — не принимать помощи, когда в ней нуждаешься и когда её тебе предлагают, больше похоже на глупость, чем на независимость. Потому, дитя, позволь помочь тебе и твоей подруге, которой так дорожишь. –Кх… Ладно. –сквозь зубы спустя время ответил тот.

Сяо вопросительно посмотрел на своего господина, тот кивнул ему, и он начал отпускать тело Гань Юй. Спустя мгновение ее подхватили моментально жрицы. Они появились будто из ниоткуда, а также были в лисьих масках. Аккуратно взяв Гань Юй, они отошли за улыбающуюся Яэ Мико, однако та чуть кашлянув продолжила:

–Его появление опасно здесь из-за Эи и остальных. Я-то знаю, что твой адепт никак не связан с теми демоническими существами, что когда-то уничтожили нечто дорогое для Макото и Эи, но… Они этого не осознают. Их проглотит волна ненависти и воспоминаний об утрате. Потому есть лишь один вариант. –Иначе нельзя? –сдавив свой кулак крепко, спросил напряженно Чжун Ли. –Увы, иных способов я не вижу… –О чем вы говорите? –вопросительно и чуть удивленно спросил Сяо. –Дитя я думаю это тебе должен сказать твой архонт, а я пока осмотрю вашу подругу. Дитя огня, не могла бы ты мне рассказать, что с вами приключилась и подробности её состояния? –А…? –слегка опешив, но затем понимая, чего захотела Яэ, Янь Фей ответила, –Конечно, расскажу всё в самых важных подробностях.

Собравшись с мыслями Чжун Ли подошел к Сяо и присел к нему, преклонив перед ним колено. Сяо продолжал непоколебимо стоять, не понимая, что происходит, но он знал эти жесты. Обычно Чжун Ли так делал, когда далее разговор будет очень серьезным или же, когда он испытывал свою вину за что-то перед кем-то. Однако на самом деле в данной ситуации обе причины таких жестов подходили. Чжун Ли посмотрел в глаза своему адепту и начал спокойно говорить:

–Скажу сразу, ты не обязан соглашаться, но в случае отказа, ты должен будешь вернуться обратно в Ли Юэ. Это не шантаж, просто неоспоримый факт, с которым, увы, ничего поделать нельзя. И так… Мы должны забрать у тебя на какое-то время демонические силы, иначе тебя очень легко найдут нынешние служители Эи и она сама. Поверь, адепт Сяо, они не будут также дружественно настроены как Яэ Мико. Я прошу о многом, однако я не прошу тебя безоговорочно выполнить мою просьбу. Ты это ты, адепт Сяо, и кем бы ты ни был, для меня ты навсегда останешься одним из сильнейших адептов, даже в случае отказа.

Казалось будто бы Сяо всё прослушал мимо себя. Он никак не реагировал на слова Гео Архонта, просто стоял задумавшись над сказанным. Он понимал, что его никто не винил в том, кем он является, он понимал серьезность ситуации и риски. Однако почему-то легче от этого не становилось. Сяо был расстроен, но где-то на глубоко внутри. Наверное, именно поэтому он нашел в себе сил состряпать серьезную и раздраженную мину, ответив максимально серьезным и спокойным тоном:

–От вас немыслимое количество проблем… архонты. Гх… Делать нечего, я согласен пойти на такие риски. –пока все были удивлены спокойным с малой ноткой раздражения ответом, он выдержал паузу, скрестив руки и прикрыв глаза, продолжив только через секунд 10, для того, чтобы все успели переварить его ответ, который был не завершен полностью, — Но! Хранить мои силы будете не Вы, господин. Хранить мою демоническую силу будет эта жрица, что зовется Вашей подругой. Уж не знаю почему, но что-то мне подсказывает, что она с этим справиться гораздо лучше Вашего, уважаемый Властелин Камня.

Уж непонятно, от серьёзности тона, с которым Сяо сказал всё ранее сказанное, или от того, что именно он сказал, а, возможно, и от всего сразу, Яэ Мико рассмеялась так, что не далеко было то и живот надорвать. Из её уст исходил достаточно миловидный и звонкий лисий смех, а руки были сложены на уровне живота. Настолько её рассмешили эти слова, что она даже слезинку пустила, которую тут же смахнула указательным пальцем правой руки. Пока звонкий смех не утих, она подходила к Гео Архонту, начиная говорить ему, успокаиваясь:

–Знаешь, ох… аххахаха, я и не удивлена, камушек, что от тебя до сих твои поданные от меня бегают, хихихихихи! –сзади также послышался смешок, вместе с Яэ явно засмеялась очень тихо и Янь Фей, слегка ухмыляясь от подколов розовой кицунэ. –Я сказал что-то смешное? –спросил со всей серьезностью Сяо.

Яэ Мико прервала свои шуточки и подошла вплотную к адепту, чуть наклоняясь к его личику. После этого Яэ чуть улыбнулась и ответила, полушепотом:

–Знаешь, уверена, что улыбка тебе очень идёт, юный адепт. Хихихи, –после этого она подобралась к его уху и перешла полностью на шепот, но с настораживающим тоном, –Будет немного больно, однако ты сможешь перетерпеть так, чтобы никто не заметил… Запомни, без демонической силы твои физические возможности сократятся в несколько раз. Не используй ту маску, что витает около тебя, она отнимет последнее, что у тебя осталось…

Яэ Мико выпрямилась и повернулась спиной к адепту. Она чуть отошла вперед, повернув голову к нему. Через мгновение Яэ повернулась лицом к адепту, а её глаза засияли фиолетовым оттенком:

–Силой жрицы я прошу услышать мою волю, древо, чьи корни копят в себе скверну наших душ. Я взываю к силе твоей, древо, что зовется Священной Сакурой. Я, Яэ Мико, жрица, что оберегает твой и чужой покой, беру на себя смелость разделить с тобой ту скверну, что пришла к нам в Инадзуму. Силой данной мне самой кицунэ Сайгу, древо, я сосуд, я твой святой сосуд, отдай мне скверну, что живет в душе того, кто стоит прямо предо мной.

С каждым слово Яэ Мико, сакура, на которой она совершенно недавно лежала, начинала будто оживать. Ее ствол стали окутывать, словно вены, розово-лиловые прожилки, которые струились вниз и с каждой секундой становились только ярче. Наконец послышались толчки из-под земли, и, как только последнее слово заклинания было произнесено, два небольших куска земли по левую и правую стороны Сяо откололись и рассыпались. Из них вышли корни, но далеко не простые. Они выглядели очень необычно: полупрозрачные, отдающие фиолетовым оттенком. Это были корни Священной Сакуры, что простираются по всей Инадзуме. Её силы текут в каждой сакуре на этом острове, потому она может протянуть свои магические корни в любую точку этого острова. Эти корни стали обвивать Сяо, заключая словно в клетку. Показалось сияние, оно было зеленым и ярким, но с черной как ночь пылью, что очень плотно оседало у основания этого сияния, тела адепта, формируя темное облако, которое бесформенно развевалось внутри ярко-зеленого сияния. Тюрьма из «призрачных» корней начала раскручиваться, разделяя между собой черную пыль и зеленое сияние в две противоположные стороны. Сяо испытывал неприятное чувство, сравнимое с одной из людских пыток, которое называлось «четвертованием». Однако адепт смог выстоять это нелегкое бремя, ведь ему приходилось проходить и через большие мучения… По обе стороны корни стали прямо, а их кончик закруглился и обратился в какое-то подобие камеры или шкатулки для хранения сил. Правда, в отличии от левой, правый корень напоминал посох, левый — плотно закрытую клетку. Сяо почувствовал ужасную слабость. Тело стало очень тяжелым, а дышать было настолько трудно, что приходилось помогать себе ртом. Он упал на колени и поник. Янь Фей уже тотчас хотела подбежать к своему коллеге, но ей помешала Яэ, перегородив путь рукой. После этого две разные сгустки энергии полетели словно пули в разные стороны: зеленая–обратно в тело Сяо, черная–к Яэ Мико в руки. Корни с характерным треском ушли под землю, Сяо стал вяло приходить в себя, а Яэ Мико развела черный сгусток двумя руками, поддерживая его в воздухе, спустя время она повела его обеими ладонями к своей ключице и поместила внутрь себя. Когда Сяо увидел это, он посмотрел на жрицу с неким злым безразличием. Он не понимал для чего она так, по его мнению, выпендривается. Показывает, что может хранить в себе столь темную силу без влияния на себя саму. По крайней мере, она это так показывала. Адепт не совсем понимал реального механизма воздействия демонической силы в Инадзуме, потому до конца и не мог понять, насколько сейчас на самом деле жрице трудно. Сама же Яэ Мико, долго стояла чуть поникшей, привыкая к чувству, которое получила от слияния со столь негативной энергией. Можно сказать, что она разом запихнула все эмоции Сяо, связанные далеко не с самыми приятными моментами его биографии. Однако, выдержав этот наплыв, она выпрямилась и чуть прерывисто начала говорить, не акцентируя внимания на том, что сейчас произошло:

–Адепт Гань Юй, судя по рассказу адепта Янь Фей, получила серьезные травмы в заднюю область шеи и затылка. В принципе, она отделается легким сотрясением, в лучшем случае… –сказала она, задумавшись, а затем продолжив более серьезно, –В худшем, могут возникнуть пробелы в памяти, трудности с дыханием и ментальные проблемы со здоровьем. Физические дилеммы мои жрицы быстро поправят, они у меня первоклассные врачевательницы, но вот с психологическими… Если таковы появятся, даю обещание, что лично это проконтролирую. –Благодарю, Мико, –сказал спокойно Чжун Ли, чуть ей поклонившись. –Выше нос, камушек. Они пошли на это, потому что преданны тебе. Я не думаю, что они будут тебя винить. На тебя максимум может обижаться это прелестное дитя, –говорила она, проводя своей ладонью и останавливая её в направлении, где стоял Адепт Сяо, –но даже не за этот инцидент. Хихихи… А, кстати, перед уходом, –Яэ Мико подошла к Чжун Ли и протянула ему собранный веер, –Уж не знаю почему клан Камисато так любит свои веера, но как есть. Это передадите Самураю на выходе из города. А дальше, как мне сказали, вам беспокоиться не о чем. Так что удачи, ребята. Попрошу вас оберегать камушка, юные адепты, а то он любитель попадать в передряги… Чуть не забыла. Адепт Янь Фей, кхм, –Яэ состроила серьезную мину, явно наигранную и сказала, –я предупредила господ Аяку и Аято, чтобы они передали мору именно Вам, ибо у камушка, существуют явные проблемы с… –Да… Я знаю… –перебила, чуть показывая стыд за собственного господина, Янь Фей. –Боже, даже здесь… –чуть ответил Сяо хриплым голосом, прикрывая рукой лицо.

На это все Чжун Ли ничего не ответил, лишь задумался, положив на подбородок два пальца правой ладони. А Яэ от сложившийся картинки вновь захохотала, подмигнула всем и, повернувшись спиной, стала отходить вместе со жрицами куда-то вдаль, пока они все словно не растворились в тумане подступающего рассвета и лепестков сакуры.

Стоит ли говорить о том, что случилось дальше. Пожалуй, ту многого не скажешь. Чжун Ли с своими двумя адептами смог до первых лучей солнца пройти через весь городок Рито и встретиться с самураем, что стоял у самой границы. Надо сказать, что как только самурай увидел архонта с адептами, он сразу понял, что это те люди, о которых говорил ему клан Камисато. Было в них что-то выделяющееся, притягательное, и, как бы это не звучало, вызывающее восхищение. Тем не менее, только после того как Чжун Ли передал ему веер, самурай посвистел три раза, а затем через небольшую паузу ещё два. Через мгновение к ним подошли люди клана, они выглядели как обычные деревенщины, но явно таковыми не являлись. Они отвели святую троицу ближе к дороге, где стояла повозка. По закону прочих жанров они были обязаны спрятаться в ней, для того чтобы пробраться в город. Сяо был не в лучшей форме, не в настроении, так ещё и ситуация, в которую они все попали, ничего кроме раздражения не вызывало. Однако он был очень вымотан произошедшим недавно. Ему нужен был физический и ментальный отдых, о котором он даже и слышать не хотел. И как только он попытался начать спор связанный с идеей спрятаться в повозке в виде товара, Властелин Камня положил на его плечо свою внушительную длань и посмотрел на парня спокойным взглядом. Адепту никогда не удавалось понять, как этот архонт может смотреть на кого-то с совершенно каменным выражением лица и при этом четко передавать всё то, чего он сейчас хочет от своей цели. Собственно, не в силах сопротивляться, он лишь недовольно выдохнул и сел в повозку…

Однако пока в Инадзуме царствовало чистое небо и приятное, уже поднявшееся солнце, над Ли Юэ сгущались облака…

–Немыслимо…! Кгх…– на данный момент Нин Гуан, которая до конца еще физически не отошла о произошедшего, стояла в своем кабинете, обдумывая произошедшее, иногда даже Волю Небес терзают сильные эмоции, однако в ее состоянии лишние движения могут пробудить «новые» раны. Потому ей пришлось присесть после своего мимолетного порыва.

Проблема Нин Гуан на данный момент заключалась не в умозаключениях, тут как-раз-то всё было понятнее некуда. Вывод был безумен, как и весь мир сейчас, но он был единственным верным, так ей казалось. Но вот последствия её умозаключения… Так или иначе своими мыслями она ни с кем не делилась. Для всех, кто был тогда в Ритуальном Бюро, всё было более чем прозрачно, но поскольку выводы были, повторимся, безумными, мало, кто действительно поверит в это, что шло на руку самой Нин Гуан. Нет паники — нет и сбоев в работе. Однако сбой происходил сейчас в её голове:

–Гео Архонт жив…

Гром. Молния. Ливень. Мысли Нин Гуан бегали непривычно хаотично. Она пыталась всё разложить по полочкам, но получалось, откровенно говоря, не очень хорошо. Это не было бы настолько шокирующей вестью, если бы не прошло столько времени.

«Бог контрактов мог столько всего сделать для собственного народа, а он все это время играл в игры, притворяясь обычным работягой в Ритуальном Бюро.»

Нин Гуан злило такое отношение. Однако она понимала, что на тот момент действительно шел некий переломный момент в вопросе: а нужны ли людям боги? Сказать, что народ сам выбрал свою судьбу было бы правильно, но непонятно от чего эмоции не угасали. Человеческая натура заиграла в Воле Небес. Самые неприятные нотки её проявления. Люди получили то, чего хотели, но отчего-то всё равно будут злиться на Властелина Камня за его решение. Почему? Трудно ответить было. Если Нин Гуан понимала это, так как разбиралась в людях не хуже любого божества и сама испытывала на себе из эмоции, то сами люди этого не поймут и погрязнут в ненависти к собственному божеству. Исход этих событий будет непредсказуем, однако одно было ясно четко: Ли Юэ погрязнет в хаосе…

–Нет. Этим делиться ни с кем не стоит. Свидетелей появления демонического адепта только двое, я одна из них. Кэ Цин никогда не сможет признать факт того, что чуть не зарубила собственного архонта, а значит уверенности у других в их выводах быть не должно. Но… Если случится непоправимое, он должен быть здесь, иначе ненависть и злоба людей может разжечь самый страшный конфликт за всю историю Ли Юэ…