Наше будущее

В сопровождении нескольких членов ордена стражей, Солона Амелл вошла в распахнутые перед ней двери и уверенным шагом направилась вглубь зала. В нескольких метрах от невысокой ступеньки к подъему, на котором располагался королевский трон, она остановилась, так как теперь она могла хорошо рассмотреть присутствующих в зале людей. Его величество, молодой король, стоял в середине зала, разговаривая с мужчиной, который, судя по виду, был то ли лордом, то ли кем-то другим из подчиненных. В метре от них кругами бегала маленькая светловолосая девочка лет 6, а за ней, с радостной мордой, ухлестывал щенок мабари, коричневый с маленькими опущенными ушками. Когда в зале распахнулись двери и внутрь вошли люди, король не обратил особого внимания. Разговор, по всей видимости важный, серьезно занимал его, однако когда вошедшие приблизились достаточно, чтобы оказаться в поле его бокового зрения, он заметил их. И в тот же момент, от увиденного у него пересохло во рту. Сердце сделало 2 громких удара и словно упало в пятки. Перед ним стояло четверо молодых в форме серых стражей, и среди них была та, чье лицо он так и не смог забыть за последние 8 лет, как ни старался. Девушка, что стала его верным соратником, другом, семьей и единственной любовью. Та, о ком он вспоминал каждый день, с чьим именем в мыслях засыпал каждую ночь. Его Солона. - “Ваше величество, Героиня Ферелдена - Солона Амелл и члены ее ордена, - наконец представил прибывших королю высокий худой пожилой мужчина, в чьи обязанности представление гостей дворца, судя по всему, и входило. - Ваше величество, - чуть хриплым низким, скорее всего от усталости или смущения, голосом произнесла девушка. Она много раз представляла себе эту встречу, и все же ее представления померкли в сравнении с реальностью. Она боялась больше чем планировала, и ее голос дрожал сильнее, чем она того хотела. Они расстались так давно, что она даже стала забывать его лицо. Амелл, конечно, помнила его силуэт, все черты и особенности в отдельности, но никак не могла собрать образ целиком у себя в голове. И сейчас, стоя в нескольких метрах от самого родного на свете мужчины, она словно увидела совершенно чужого ей человека. И все же, за удивлением в его лице, от нее не ускользнула тоска и нежность, которыми были наполнены его светло-карие глаза. В них она узнала того самого Алистера, того, которого так отчаянно пыталась забыть. Она не была скромницей или трусихой, и поэтому она разозлилась сама на себя за такую глупую реакцию. Ее словно парализовало перед ним, а ведь она бы хотела показать себя сильной и даже счастливой. Чтобы он ни за что не понял, что скрыто глубоко в душе, и как тяжело она переживала их расставание и свое одиночество. Не сказать, что они расстались плохо. В их последнюю ночь, 8 лет назад, они оба понимали, что это конец, и что совместного будущего у них быть не может. Отчаявшись в безысходности и своей печальной судьбе, они решили воспользоваться тем временем, что у них осталось и провели эту ночь вместе. наслаждаясь каждой секундой, жаркими поцелуями, томными стонами и нежными прикосновениями. Каждый их них старался запомнить силуэт друг друга, сохранить в памяти всю нежность и любовь, что была между ними. Но с приходом утра, словно холодной водой на голову, их окатила реальность и пришла пора прощаться. Солона отправилась в Вейсхаупт восстанавливать орден стражей, Алистер же остался выполнять обязанности короля. За все время в разлуке они лишь иногда переписывались, но всегда сугубо по делу, не прикладывая никаких заметок личного характера. И вот настал день, когда приезда в столицу Солоне избежать было нельзя. Она получила письменное распоряжение явиться ко двору как можно скорее, в связи с обсуждениями дальнейшей стратегии защиты от оставшихся на поверхности порождений тьмы. Их, по какой-то неведомой причине, в последний год стало больше, что с учетом победы над архидемоном было странно. Они начали создавать проблемы местным жителям королевства, и власти посчитали, что нужно принять необходимые меры. Ну и кому как не к серым стражам стоило с этим разобраться.. К тому же некоторую информацию, касаемо этого дела, было опасно описывать в письмах, поэтому в целях безопасности и секретности было надежнее обсудить все с глазу на глаз. - Здравствуй, - наконец, придя в себя спустя несколько секунд, сказал Алистер. Прожигать взглядом Солону становилось уже просто неприлично, ведь они были не единственные, кто находился в зале. Привлечение к себе лишнего внимания и слухов никому из них не принесло бы ничего хорошего. Окинув остальных молодых людей быстрым взглядом, он добавил, - признаться, я не ожидал увидеть вас так скоро, хотя и благодарен за такую отзывчивость. - Ты.., - Солона осеклась и, откашлявшись, словно у нее пересохло в горле, продолжила, - Вы написали, что дело срочное и просили прибыть как можно скорее. Как только я получила письмо, я и мои люди выступили в тот же день. Она по очереди представила своих сопровождающих. Самого молодого на вид паренька звали Лео. На самом деле Лео было сокращением от Леопольд, но об этом мало кто знал. Он был высоким и худощавым, и Алистер мысленно посочувствовал ему, так как было видно, что ему было сложно подобрать форму и доспехи, ведь те висели на нем, как мешок. Светлые удлиненные волосы непослушно спадали челкой на его молодое лицо, что также вовсе не добавляло ему совершенно никакой воинственности и своеобразной “усталости от жизни”, что присуще бывалым воинам. Второго, русого и кареглазого мужчину, звали Чарльз. Он был, пожалуй, самого крепкого телосложения из всех мужчин, присутствовавших в этом зале, а также имел довольно суровый взгляд. Последним из них, судя по экипировке, был маг - Томас. Его черные как смоль, зачесанные назад волосы, аккуратно спадали почти до плеч и подчеркивали красоту его светло-голубых глаз. Глядя на эту тройку, Алистеру даже подумалось, что времена нынче явно стали спокойнее, чем это было 8 лет назад. Сейчас у серых стражей была возможность неспешно и избирательно набирать рекрутов, а не брать кого попало, с целью хотя бы восстановить потери на поле боя. Да и условия жизни раньше были куда хуже, следить за собой не было ни сил, ни средств, ни времени. После их представления, в разговор вклинилось маленькое светлое создание, что все это время стояло и разглядывало командора и ее компанию. Она аккуратно несколько раз подергала на тунику короля и тихонько произнесла, когда тот, наконец, обратил на нее внимание. - Меня тоже нужно представить, - был ли это вопрос или вполне себе замечание, Солона не поняла. Однако король, улыбнувшись, произнес гостям: - Позвольте представить мою дочь, принцессу Тейрин. - Меня зовут Солона, очень приятно. - произнесла малышка и присела в реверансе. У Амелл глаза округлились от удивления, которого скрыть она и не пыталась, а затем, с немым вопросом, она уставилась на короля. Он же, похоже в ожидании такой реакции, лишь слегка улыбнулся ей. Миновав неловкое молчание, Амелл ухмыльнулась и обратилась к девочке: - Рада знакомству, ваше высочество. У вас .. красивое имя. Спустя какое-то время пребывания в этой странной ситуации и неловких взглядов, Алистер приказал устроить своих гостей по комнатам, предположив, что тем с дороги необходим отдых и сообщил, что после ужина они смогут собраться в его кабинете для обсуждения дел. Солону поселили в уже знакомую ей комнату. Все свои ночевки, которые ей довелось провести в денеримском замке, были именно в этой комнате. Алистер, посчитав, что привычная обстановка будет для нее наиболее комфортна, решил так и оставить. Комната располагалась на 2 уровне, рядом с еще с тремя гостевыми комнатами, а недалеко по коридору располагался кабинет Алистера. Это была одна их самых светлых и теплых комнат в замке, выходящая окнами на юго-восточную сторону. Алистер помнил, что Амелл любит помещения с большим количеством дневного света. После прожитых лет в круге магов, она подсознательно боялась снова оказаться в башне без окон, где доступа к солнцу не было вовсе. Не спеша обойдя, можно сказать, ставшую своей, комнату, Солона выглянула из окна, которое выходило на дворцовый сад, что в это весеннее время года выглядел особенно чудесно. Затем принялась переодеваться, ведь несмотря на то, что она привыкла ходить в доспехах большую часть времени, все же они весили немало и после нескольких дней в пути, она только и мечтала как снимет их и запрыгнем в теплую ванну. Ванну, собственно, ей приготовили практически сразу, чему она была несказанно рада, по всей видимости, об этом кто-то распорядился за нее. - “Хм..а ведь даже не спросили, нужна ли мне ванна, словно и так все очевидно. Неужели от меня так несет?” - ей стало дико стыдно, после чего она начала обнюхивать себя. Во время этого важного занятия ее прервал стук в дверь. Сердце замерло. “Надо бы заняться медитацией, Сол, нервы совсем ни к черту”. Быстро накинув халат, что заботливо оставили для нее висеть на ширме, она подошла к двери. - Госпожа, меня прислали помочь вам, - у порога стояла молоденькая рыжеволосая эльфийка с треугольным лицом и большими голубыми глазами, которыми та довольно часто моргала. - Помочь? С чем? - в недоумении спросила Солона. - Я вроде не просила о помощи. - Наша домоправительница сказала, чтобы я помогла вам с ванной, помыться, потом одеть вас, и с волосами тоже помочь. - девушка говорила сбивчиво, что было свойственно эльфийской прислуге, которые вечно были чем-то напуганы. Солону это немного раздражало. Смотря в пол девочка вся дрожала. Солона подумала, что с ними не должны обращаться здесь плохо, особенно при текущем управлении Алистера. Скорее это была привычка, которую похоже невозможно было искоренить. - И как же ты собираешься помогать мне, если ты даже смотреть на меня боишься? - с улыбкой спросила Солона. Она задала вопрос в надежде привлечь ее взгляд и немного расслабить, однако получилось совсем наоборот, и эльфийка начала кланяться еще ниже и говорить еще сбивчивей. - Простите госпожа, но вы не переживайте, я справлюсь, правда. Только не говорите домоправительнице. Я все сделаю как надо, вы только не злитесь. - Я и не собиралась. ”Создатель, да что с ней не так?!” - подумала Амелл, - “Зачем же так унижаться? Такое поведение делает ситуацию только хуже, причем на ровном месте. Словно напрашиваются на унижения, сами хотят, чтобы все ими помыкали. Жаль ее.” Будучи подростком, Солона много читала об истории эльфов, про их культуру, особенности и ужасное прошлое, из-за которого они лишились своего былого величия. В кругу магов эльфов было лишь несколько, но там все воспитывались относительно в равных условиях, и разницы между людьми и эльфами было мало. Ну может только по-началу. Все маги, что люди, что эльфы, попадали в круги детьми, поэтому все особенности их воспитания быстро подавлялись еще в детском возрасте. Когда же Амелл встретила эльфов за пределами круга, она была разочарована. Те, что жили в лесах и звали себя долийцами, были чересчур горделивы и обижены на весь мир. Они ненавидели людей, которых они обвинили во всех своих бедах и, чтобы договориться с ними, в свое время Амелл и ее отряду пришлось неслабо попотеть. Городские эльфы жили в элфинажах, бедных и криминальных районах на окраинах некоторых больших городов. Несмотря на то, что они жили поблизости с людьми, половина из них также ненавидела людей и старалась не пересекаться с ними, а вторая мирилась ради взаимной выгоды и заработка. Многих из них, особенно девушек, использовали в качестве слуг состоятельные господа, а так как закон всегда был написан людьми и по большей части был на их стороне, некоторые господа преступали черту по отношению к беззащитным эльфам. Вся эта сложившаяся веками ситуация вызывала у Амелл жалость, а порой даже отвращение. Отвращение не из-за их положения или своего высокомерия. Она скорее не понимала, как они пришли к такой жизни и почему до сих пор так усердно продолжают втаптывать себя в грязь, забывая про чувство собственного достоинства. Хотя, наверное, чтобы понять их, нужно было побыть в их шкуре. Кто знает, чтобы она бы тогда думала об их образе жизни. У нее то с рождения была сила, способная ее защитить от жестоких людей. Но не всем так повезло. - Спасибо, но я привыкла мыться самостоятельно. Помощь мне не понадобится, поэтому ты можешь либо пойти и сообщить об этом экономке, либо потратить это время с пользой для себя, а я никому не скажу, что была одна. Что скажешь? - Но как же..это получается..придется врать?! - Мы можем назвать это по-другому, например взаимовыгодным соглашением, где все останутся довольны. Девушка уставилась с глупым видом на Солону, словно та разговаривала на неизвестном ей языке. Глубоко выдохнув, Солона продолжила: - Слушай, ты мне здесь точно не понадобишься. Я предложила тебе варианты, поступай как хочешь. Похлопав ресницами эльфийка неуверенно ответила: - Ну..ладно, я тогда.. О, точно! Совсем забыла, что утром котёл не домыла, я побегу. Амелл рассчитывала на другой ответ, например, что девчонка захочет провести это время для себя и отдохнуть от ежедневной тяжелой работы. Может почитать книгу, или прогуляюсь по саду, а может пофлиртовать с местным конюхом или еще кем... Ей показалось чем-то ожидаемым, желание молодой девушки развлечься и хоть как-то скрасить ее серые унылые будни. Но по всей видимости служанка не знала ничего кроме работы и наказания за любую минуту не занятую никакой физической деятельностью. “Стоит ли поговорить с его величеством, что уж больно строгая у них здесь домоправительница? Знает ли он вообще о том, что происходит у него под носом?” Так или иначе ответ её устроил, ее оставили одну. Расслабившись в горячей воде, девушка принялась медленно намыливать себя, параллельно размышляя о сегодняшнем дне. Алистер, хоть и показался ей чужим, спустя долгие годы разлуки, похоже оставался все тем же добрым парнем, в которого ее угораздило влюбиться 8 лет назад во время их совместного путешествия. Именно угораздило, потому что парень оказался внебрачным сыном покойного короля Мэрика, и единственным живым кровным наследником королевского трона Ферелдена. Будущего у них не было. Но они на него тогда и не рассчитывали, опасность подстерегала за каждым углом, и они научились ценить каждый прожитый день. Она часто вспоминала его и дни, что они провели вместе. Несмотря на весь страх, смерть и ужасы вокруг них, Алистер стал для Солоны лучиком света, а она для него верным другом и семьей, которой у него раньше не было. Каждый из них нашел друг в друге то, чего им так не хватало и возможно именно это и помогло пережить мор. Она даже представляла эту их встречу. В действительности все конечно же обернулось по-другому. Не хуже, но и не лучше, как ей показалось. “Ну вот ты и дождалась, Амелл. Он перед тобой, весь такой .. серьезный, статный, истинный король, ну как минимум выглядит соответственно. Да вот только женат и у него есть ребенок. Шансов у тебя и раньше то не было, а сейчас... Что же стало с тем милым неловким парнем? Интересно, смеется ли кто-то над его шуточками здесь? Не верю, что он стал настолько серьезен.” Амелл невольно улыбнулась своим мыслям. Она соскучилась. Спустившись к ужину, в столовой Солона обнаружила всех членов своего отряда, уже уминающих ужин за обе щеки и эрла Эамона с несколькими, по всей видимости, приближенными ему людьми. Во главе стола, изогнутого буквой П, восседали король и королева. Войдя в зал, Солона первым делом наткнулась на леди Изольду, которая и сама спустилась несколько секунд назад, и они немного поболтали. Та рассказывала о сыне, над которым Солона удачно провела сеанс экзорцизма 9 лет назад и освободила его от демона. Коннора отправили в круг магов, однако, так как он сын вельможи, пребывал он там на особых условиях. Она радостно рассказывала о его службе там, после чего они вкратце обсудили основные события последних лет. Их прервал Алистер, который, заметив Солону, позвал ее к себе за главный стол. Знакомство с женой короля не было для Амелл событием, мягко говоря, ожидаемым, внутри кольнула ревность, однако виду она не подала. - Солона Амелл, Ваше Высочество, - подойдя к столу, девушка слегка поклонилась. Услышав ее имя, королева на мгновение замерла, оценивающе посмотрела на девушку, после чего ее лицо мгновенно стало милым и она улыбнулась в ответ: - Та самая Амелл, что ж, рада наконец познакомиться, Алистер много о вас рассказывал. Мне жаль, что я не смогла встретить вас утром, с наступлением праздника у меня много хлопот и мало времени. Надеюсь вас приняли хорошо. “А мне вот совсем не жаль, и лучше бы ты еще несколько дней не появлялась”, - подумала Амелл, однако вслух произнесла другое: - Все чудесно, ваше величество, жаловаться мне не на что. - Я рада. Насколько мне известно, вы были добрым другом Алистера во время пятого мора, и вы очень популярны в народе. Признаться, я ожидала познакомиться с вами еще на нашей свадьбе, - она взглянула на мужа и заметила неловкость в его взгляде. Тот опустил глаза, как и Солона. Сделав вид, что не заметила этой неловкости между ними, она продолжила: - Ну да будет вспоминать, вы наверняка голодны с дороги, присаживайтесь, ешьте, у нас еще будет время познакомиться как следует. - Благодарю. Со стороны королева Алисия хоть и производила впечатление приятной особы, достойной жены короля, так сказать, гордой, мудрой женщины, Солона видела в ней гораздо более многогранную натуру. Она была не особо разговорчива, и обдумывала каждую фразу, перед тем как произнести ее вслух. Королева обладала красивым узким светлым лицом с достаточно выразительными голубыми глазами. Она одевалась со вкусом в платья ярких цветов и аккуратно укладывала свои белокурые локоны в затейливые прически, вероятно не сама. Она подходила Алистеру, во всяком случае, трон был ей к лицу, а она ему. Не смотря на то, что Амелл всеми силами старалась избегать знакомства с ней или узнать хоть что-то об их с королем личной жизни, время от времени она все же слышала про нее какие-то слухи или официальные рассказы тех, кто был с ней знаком. Во время ужина Солона постаралась сосредоточиться на еде, избегая взглядов Алистера и королевы. Основное время она посвятила разглядыванию своей тарелки, перекинулась парой фраз с Эамоном, и разве что принцесса периодически привлекала ее внимание. Уж очень она была похожа на своего отца, что не могло не позабавить девушку. Парочка непослушных прядей светло-русых волос выбились из общей прически и небрежно спадали на лоб. Девочка выглядела очень мило, когда пыталась сдуть их с лица. То же легкое запрокидывание головы, когда смеялась, манеры в поедании еды и держании приборов в маленьких ручках, от которых девочку явно старались отучить, ибо принцессе нужно было держать марку.. А еще у нее были его глаза, цвета ореха. Частичка его, пусть и не ее. Солоне на мгновение представилось, что это могла быть ее семья. Стало горько на душе. После ужина все присутствующие отправились отдыхать. Эамон, Алистер, Солона и старший из членов ее компании Томас последовали в кабинет короля, где их уже ждал командующий королевскими войсками - некий сэр Лэндон.