Наше будущее

За завтраком людей значительно поприбавилось. В связи с праздником, с самого утра в замок съезжались представители благородных семей. Празднования начинались обычно ближе к вечеру, но они старались попасть в замок как можно раньше, чтобы, пользуясь моментом, получить аудиенцию у короля и обсудить свои экономические, политические и культурные вопросы. Король подумывал о том, чтобы закрывать двери до начала праздника на замок и не пускать никого, дабы ему оставили сил на сам праздник, однако королева настояла на том, чтобы тот все же уделял вниманием своим подданным. Когда Солона вошла в зал, все уже были там, мирно завтракая. Члены ее группы сидели вместе за дубовым столом и сейчас тихо обсуждали что-то между собой. Поздоровавшись со всеми присутствующими, Амелл решила, что будет лучше присоединиться к своим людям, дабы избежать неловких взглядов или личных вопросов. - О чем шепчемся? - спросила она у ребят, присаживаясь к ним за стол. - Да так, вот рассказываю ребятам о том, как вы мило вчера пообщались с Эамоном на собрании, - с ухмылкой ответил ей Томас. - Ты рассказал им? - она зло посмотрела на мужчину в ответ. - А что такого? Я вообще-то тут в полном недоумении и совершенно не понял, чего это он так взъелся на стражей. Ты вроде говорила, что орден тут в почете, да и лично он сам тебе многим обязан. Амелл не стала отвечать, посчитав вопрос риторическим, и отчасти, в попытке избежать этой темы. Лишь как-то устало опустила взгляд на свою пустую тарелку. - Не слушай его, командор, это ваши с ним дела, - решил разбавить обстановку Чарльз, - мы, в отличие от тебя, в королевском дворце впервые, и как по мне, так здесь есть гораздо более интересные темы для обсуждения. - Сколько же тут разодетых дворян с утра пораньше послеталось. И во сколько же это им пришлось сегодня проснуться, чтобы ни свет ни заря к королевскому завтраку поспеть?! - поддержал Томас. - Судя по лицу вон той дамы, которая к слову переборщила с макияжем, некоторые и вовсе не ложились, - малыш Лео, поедая кашу, указал на гостью, что как раз вошла в столовую. - Что ж, рада, что вы не скучаете, - наигранно поддерживая энтузиазм парней, ответила Амелл. - Скучаем, о чем ты? Хотя пожалуй, самое веселье начнется только вечером! Эх, как все же, вовремя мы здесь оказались, - Томас мечтательно откинулся на спинку стула. - Не забудьте только, что завтра мы выдвигаемся в поход и вы нужны мне в трезвом уме и отдохнувшие. Так что не переборщите с весельем, - постаралась вернуть ребят с небес на землю девушка. - Ты сама то идешь на праздник? - поинтересовался Чарльз. Томас и Лео, так же с любопытством, взглянули на девушку. - Ну, мы ведь уже здесь. Не сидеть же мне одной у себя в комнате пока весь город во всю гуляет. К тому же мне не чужды балы и веселье, совсем даже наоборот. - Это хорошо, значит мы все сегодня как следует повеселимся! - все с той же хитрой улыбкой подытожил Томас. - Вот только есть, пожалуй, одна проблема.. - Какая проблема? - спросил Лео. - Мы же не собираемся идти туда в форме стражей?! Нам нужно срочно раздобыть где-то подходящую одежду. Командор? Можем ли себе позволить подобные траты? Солона поджала губы, и прищурившись, посмотрела на него в ответ. У них с Томасом сложились довольно дружеские отношения за то время, что он провел в ордене. У них было много общего, они оба были магами и проходили через похожие трудности жизни, в духе потери семьи в детском возрасте, принятие магов обществом, не говоря уже о самом обучении и постоянном страхе перед обрядом Истязание. В последствии отличный тандем сложился у них и на поле боя. Томасу часто выпадало прикрывать Солону в бою, когда та шла на рожон, с чем он неплохо справлялся. В основном он специализировался на магии созидания и духа, в отличие от Солоны, которая мастерски владела боевой магией. Таким образом, они хорошо дополняли друг друга и оценив это, со временем девушка стала брать друга с собой на вылазки на постоянной основе. Спустя какое-то время, играя глазами друг с другом, девушка закатила глаза и улыбнувшись, ответила: - Учитывая, что мне и самой нечего надеть, боюсь выбора у меня нет. Кто знает, возможно мне даже удастся покрыть эти расходы за счет его королевского величества. Все же он сам пригласил нас, и про праздник он ничего не упомянул в письме. Как непредусмотрительно с его стороны! - Мне нравится твой настрой! Может тебе нужна помощь в выборе платья? - Спасибо за предложение, но я справлюсь. Так, обмениваясь разговорами и наслаждаясь разнообразными блюдами и горячим чаем, все позавтракали. Все это время Солоне казалось, что она ощущает на себе взгляд королевы, однако та мастерски скрывала свой взгляд каждый раз, когда Солона поворачивала голову в ее сторону. А может ей и просто показалось. Когда все начали расходиться, она предложила Чарльзу потренироваться во дворе. Несмотря на то, что она была магом, она искренне верила, что и холодным оружием в ее положении владеть не помешает. Регулярные короткие тренировки помогали ей наводить порядок в голове, поддерживать себя в хорошей физической форме, эффективно обучать рекрутов, и, порой, даже учиться чему-то у других. Чарльз с удовольствием присоединился, так как это было чуть ли не его любимым ежедневным занятием, а тут еще и аудитория новая появилась. Покрасоваться он любил, да и подумал, что показав себя, так сказать, в деле у него повысится шанс встретить себе компанию на вечер. Переодевшись в подходящую одежду, они вышли во двор и начали тренировку. Солона хоть и уступала Чарльзу в силе, с ловкостью и техникой проблем у нее отнюдь не было. После каждого резкого и неудачного выпада Чарльза, она поправляла его, давала советы. Сама же вырабатывала скорость, тренировала выносливость, и способность наперед предсказывать шаги соперника. После 2 часов, когда они оба были уже достаточно вымотаны, молодые люди сели на землю отдышаться. Солона вскинула голову к небу, но ее взгляд задержался на одном из балконов, выходящем во внутренний двор. Там стоял его Величество король Алистер. Её встревожила мысль о том, как долго он наблюдал за ними. На секунду она укорила себя за эту тревогу и чувство стыда. Какая разница, что он видит ее такой. Сейчас, взмокшая, раскрасневшаяся и с беспорядочной прической, она была далека от совершенства. И тем не менее несмотря на свой воинский дух, она все равно была в первую очередь женщиной и хотела, чтобы её видели только в лучшем свете, особенно он. Она желала показать ему, что она живет дальше, что все так же привлекательна, желанна. Хотела доказать, что их разрыв не сломил её, а наоборот, сделал только сильнее. Что из этого было истиной, было сложно понять, но гордость во всей этой ситуации была основой того, на чем сейчас держалась вся ее уверенность и отчужденность. Помимо этих размышлений, в голове и теле прокатился хаос чувств, что был ей знаком еще с того дня, как она увидела приглашение в Денерим и представила его лицо, когда они встретятся. Она боялась. Боялась того, что внутренняя стена, которую она возводила несколько лет кряду, вдруг не выдержит пристального взгляда карих глах и теплой, такой родной, улыбки. Она страшилась самой себя, и молилась создателю, чтобы он помог ей устоять и вести себя достойно. С виду у нее получалось, однако давалось ей это нелегко. Отдохнув и коротко переговорив с Чарльзом она направилась к себе в комнату, чтобы переодеться и принять ванну. Переступив порог своих покоев, она замерла. На кровати ее ждал сюрприз - 3 ярких платья. После внимательного их рассмотрения, двое из них показались Солоне слишком вычурными, а третье наоборот было скорее повседневным, нежели праздничным. В этот момент в комнату как раз зашла служанка, которую Амелл попросила зайти, по пути к себе. Увидев замешательство Солоны, девушка обратилась к ней: - Ах да, ее Величество велело подготовить для Вас наряды для сегодняшнего вечера. - Не помню, чтобы просила об этом. - Наряды раскупили еще где-то около недели назад, думаю, что королева Алисия решила, что вам это понадобится. Думаю, поэтому она решила одолжить вам свои платья. Это огромная честь. Эти платья ей дарили герцоги из Орлея и Ферелдена... - Да да, - Солона нетерпеливо оборвала служанку, - если ее Величество спросит, можешь передать ей мою благодарность. - Хорошо мисс, передам. - и с этими словами девушка выскользнула из комнаты. Постояв еще немного возле кровати, Солона взяла платья в руки и швырнула за ширму. - “Интересно она и впрямь верит, что я это надену?! Еще и после нее?” Приняв ванну, Амелл удалось немного успокоиться и она решила все же попытать удачу и сходить за покупками самостоятельно. Как и предупреждала слуга, в магазинах уже ничего не осталось, и после 2 часов поисков Солона отчаялась. Однако на ее удачу, последний неприметный магазинчик, который находился чуть на отшибе торгового района Денерима, заранее получил новую партию одежды к весне, одно из которых Амелл и приглянулось. Его хозяин определенно обладал тайными и, скорее всего, нелегальными знакомствами среди поставщиков, но Солону это сегодня не заботило, так как благодаря этим самым каналам, ей не придется надевать обноски ее Величества королевы Алисии. Вернувшись в замок, она переоделась, привела волосы в порядок, и подчеркнула легким контуром глаза, а затем и губы насыщенным винным цветом. Как у каждой уважающей себя волшебницы, некоторые средства для поддержания красоты у нее всегда имелись с собой. Платье состояло из топа темного бирюзово-зеленого цвета, который завязывался тонким поясом на шее с вышивкой золотого цвета нитью. Он полностью закрывал грудь, но открывал плечи, а затем переходил в рукава из тонкой полупрозрачной ткани, и расширялся ближе к кисти. От пояса, из такой же легкой зеленой ткани, развивалась юбка с глубоким вырезом на боку, а под ней были темные лосины, украшенные узорной вышивкой по бокам обеих ног, начинавшиеся в зоне бедра. Они элегантно обтягивали стройные ноги девушки и были заправлены ниже колена в аккуратные сапожки из темно-коричневой кожи на шнуровке. Волосы девушка собрала сзади слегка небрежно так, что несколько волнистых прядей спадали на ее лицо, придавая образу легкости и беззаботности. Амелл в последний раз взглянула на себя в зеркало, и, удовлетворенная результатом, вышла из комнаты. В главном холле уже собралась большая часть гостей, а так же члены королевской семьи. Праздник отмечал весь город, часть жителей собралась на главной прощали Денерима, однако двери в замок были открыты, и люди могли спокойно зайти внутрь и посидеть за одним столом с членами высшего общества. В этот день границы между знатью и простым людом размывались, и все были на равных. Во всяком случае Алистеру хотелось чтобы так было, и с тех пор как он начал править, было принято негласное правило забывать про титулы и объединяться хотя бы в этот день. Народ позитивно принял эту идею. Некоторые из знати сперва не поняли такого жеста, однако со временем нашли в этом и свои плюсы. Солона вошла в зал и, сквозь толпу, принялась искать знакомых. Найдя свою маленькую компанию, она подошла к ним. Томас первым заметил приближающуюся женскую фигуру и не смог сдержать комментария: - Вот это да, командор! Ты и в платье, такое редко увидишь. Может нам, стоит устраивать балы и праздники у нас в башне бдения, чтобы ты и другие стражи-женщины почаще радовали глаз. - Это что, намек на то, что без платья я твой глаз не радую? - Конкретно мой глаз не прихотлив, но я заметил реакцию других, вот и подумал… - Какой-то странный комплимент у тебя вышел. Мог бы просто сказать “чудесно выглядишь”. - Чудесно выглядишь, -подхватил Лео, в ту же секунду сам засмущавшись от произнесенных слов. - Вот, поучись у Лео. Спасибо Лео, -улыбнулась тому в ответ Солона, а затем перевела поучительный взгляд на Томаса. В разговор вступил Чарльз: - Праздник, должен отметить, удался. - Да он же только начался, -удивленно подметила Солона. - Все что нужно - видишь сразу. Полно еды да выпивки, всюду расхаживают нарядные дамы, обстановка, по ощущениям, вполне себе свободная..эх, вот бы этот день не кончался. - Ладно, наслаждайтесь пока можете, потому что это ваш редкий шанс. Если бы мы начали устраивать балы в башне бдения, мы бы по миру пошли. Даже представить не могу во что все это обошлось. - подхватив кубок с какой-то выпивкой у слуги, что проходил рядом, девушка осмотрелась вокруг. - Ты уходишь? - уточнил Томас, заметив как девушка начала оглядываться. - Вообще-то я просто рассматриваю за каким столом, что подают. Не хочешь, чтобы я уходила? От легкого оцепенения, вызванного этим вопросом, Томаса спас Банн Теган, который заприметив свою старую знакомую, решил подойти поздороваться. - Добрый вечер, леди Амелл, джентльмены, -слегка поклонился он участникам компании. Леди Амелл, как же давно мы не виделись, Вы неотразимы, как впрочем и всегда. - Банн Теган, рада встрече. - с улыбкой откровенно ответила Солона, -Благодарю за комплимент и за “леди” в частности. После того как девушка представила мужчин друг другу, и они все обменялись дежурными фразами, Теган спросил: - Леди Амелл, не желаете станцевать? - Желаю сперва выпить. Ну а там может и потанцевать.. Окинув остальных быстрым прощальным взглядом, Теган и Солона вместе направились к столу. Стол был полон различного рода еды и напитков. Бан Теган был приятным собеседником - показывал заинтересованность в общении, в меру говорил о себе, создавая непринужденную обстановку. Солоне было комфортно в его компании, вино приятно разливалось в груди, а закуска была очень даже неплоха на вкус. Как девушка и обещала, немного раскрепостившись после 2 бокалов вина, они пошли танцевать. Из-за отсутствия практики, танцы не были ее сильной стороной, и она, то наступала партнеру на ноги, то случайно задевала людей рядом. Теган же, однако, старался подстроиться под ее безумный ритм, что в конечном итоге у обоих вызвало веселый смех. Когда танец наконец закончился, Солона увидела, подходящего к ним короля. - Удовольствие было наблюдать за вашим выступлением, - обращаясь к парочке, сказал его Величество. Солона готова была провалиться сквозь землю. Она могла только догадываться о том, как нелепо со стороны они смотрели во время этого танца. Заметив реакцию смущенной девушки, он поторопился добавить: - Нет, правда. Судя по вашим лицам, вы здорово веселитесь здесь. А я вот наоборот умираю со скуки, так как вынужден сидеть за столом и встречать бесконечно прибывающих гостей. - А что так, Ваше высочество? - обратилась к нему Солона, - праздник удался. Разве королева не приглашала Вас на танец? - Я не любитель танцев, миледи. - Хм, а я было подумала, что просто наряд не подходящий? Отсылку к давней шутке Алистера про танец в платье поняли лишь они вдвоем, и та вызвала легкую улыбку на лице обоих. Банн, воспользовавшись этой паузой, решил вмешаться: - Дорогая леди, это мы с Вами можем расслабиться, а у короля и королевы другие обязанности. До тех пор, пока все гости не прибудут, они должны восседать в центре зала и радовать глаз прибывающих гостей. - Да, а учитывая что ни конца ни края этим самым гостям не видно, так можно и до утра просидеть, - добавил молодой король. - Звучит как-то несправедливо, - с искренним сочувствием взглянула она в глаза королю. - Но, как бы там ни было, сейчас я стою здесь с вами, а это значит, что не все так уж плохо. - Простите друзья, судя по всему у Эамона есть ко мне какое-то дело, оставлю вас ненадолго, - коротко поклонившись Теган направился в сторону машущего ему эрла. Алистер и солона остались наедине. - Рад, что ты хорошо проводишь время, - спустя какое-то время Алистер заговорил первым. - Да, здесь и вправду неплохо. Вы здорово все организовали. И идея того, что это не закрытое мероприятие для высшего общества, мне кажется особенно хорошей. Видно, как это сближает людей из разных слоев общества. - О да, это верно. У этого сближения, правда, есть и обратная сторона. Через 9 месяцев после таких праздников ко мне приходят женщины с просьбами найти “некоего тайного гостя” из другого слоя, которому, к сожалению, все остальные дни в году до нее и дела нет. - Хм..ну как минимум это способ повысить рост населения в стране. - Да уж, - рассмеялся король, - рад, что ты оценила мой коварный план. Ты, кстати, обворожительна сегодня. Не то, чтобы ты в остальное время не обворожительна. Ты всегда отлично выглядишь. Ты ведь очень красивая девушка, ты знаешь.. Создатель, что я несу?! Лучше бы я заткнулся еще на слове “обворожительна”. Освещение в том углу, где они стояли было довольно тусклым, но румянец на лице Тейрина она рассмотрела даже в потемках. Сделав глубокий вдох, он продолжил: - Это на котором из? Алистер усмехнулся своей привычной теплой улыбкой. Амелл подметила, что довольно часто на протяжении всех этих лет пыталась воспроизвести эту улыбку в своей памяти. - Я имел в виду, что обычно ты такая сосредоточенная, в доспехах, и кажешься могущественным магом или воином. А сегодня в этом платье ты - прежде всего красивая и утонченная девушка, искренняя и веселая. Рад видеть тебя такой. - Что ж, время от времени действительно нужно отпускать контроль и отдыхать. Напоминать себе о том, что я просто человек, просто женщина, бывает полезно. Королева, кажется, переживает, что тебя нет рядом. Она то и дело поглядывает в нашу сторону. Алистер обернулся. - Верно. Сказав по правде, я ускользнул от нее под предлогом того, что мне нужен свежий воздух. Я хотел... - он не договорил. Пытаясь подобрать слова, он посмотрел прямо в глаза Солоне, словно выискивал там продолжение своим мыслям. - В общем-то я хотел поприветствовать тебя. Когда я увидел вас с Теганом, я .. “заревновал”.. гм, решил что это подходящий момент, чтобы подойти и поздороваться, пока ты не ушла куда-нибудь. “О да, Алистер, конечно, еще скажи, что ты не сверлил ее взглядом с той самой секунды, как только она вошла в этот зал”. - мысленно ругал он себя. - Ну, я полагаю, что раз уж нам предстоит провести ближайшую неделю вместе в походе, то у нас будет время пообщаться, и ты сможешь рассказать мне о своей нелегкой королевской доле, - улыбнулась Амелл. - А сегодня тебе лучше провести время с женой, уверена, она ждет тебя. Праздник, всё же... Несмотря на то, что в словах и интонации Амелл не было издевки или упрека, Алистеру стало стыдно. Задумавшись над этим, он понял, что не от того, что жене своей он время посвящать не стал, а скорее от привкуса горечи в произношении слова “жена” девушкой, с которой у них была столь сложная история. Ведь их прошлое оставалось в прошлом. Сейчас он стоит перед ней, и они обсуждают его жену. Кто бы мог подумать, что такое случится между ними? И он догадывался, кто в этом виноват. Эту уже начавшую становиться неловкой, беседу, прервал своим появлением Эамон. Прежде он стоял с бокалом вина, недалеко от танцевальной площадки, и, оперевшись на широкую вертикальную балку, смотрел на резво пляшущих молодых женщин и мужчин в кругу. Он простоял так какое-то время в одиночестве явно предаваясь воспоминаниям, которые вызывали улыбку на его лице. Эти приятные минуты нарушила картина Алистера и командора серых стражей, о чем-то мило ведя беседу и переглядываясь смущенными взглядами. Пригубив горячительного напитка, он подошел к ним. - Добрый вечер леди Амелл, Алистер. - Добрый, эрл, - сухо, но не нарушая этикета с улыбкой ответила Солона, тем временем захватив еще один бокал с вином. После вчерашней выволочки от него, общаться с эрлом девушке не очень то хотелось, поэтому она поспешила откланяться: - Я как раз уходила, слышала, что снаружи что-то намечается, не хочу пропустить, еще увидимся, - сказав первое что пришло в голову и в надежде все же не пересекаться этим вечером, девушка быстро вышла из зала. Оба мужчины провожали ее взглядом, после чего Алистер заговорил первым: - Рад, что ты подошел, я хотел обсудить с тобой кое-что еще со вчера. А именно, что это на тебя там нашло в моем кабинете? - О чем ты? - Ой, давай без этого! То, что ты наговорил там вчера при всех... Это было чересчур, Эамон. Я все пытаюсь понять, чем же была вызвана твоя грубость и недовольство? Мне казалось, что у вас с Солоной сложились неплохие отношения, и ты уважаешь ее. Но там ты так рьяно на нее набросился в словесной перепалке, что мне стало стыдно за тебя. - Все так, я не имею к ней никаких личных обид, и уважаю ее, так как помню, что многим ей обязан. Однако, я вижу ваши взгляды, Алистер. И зная вашу историю, мне не нравится ее присутствием здесь, подле тебя. Это может вылиться в ненужные никому проблемы и неудобства. - О каких неудобствах речь, Эамон, может скажешь уже прямо? - Прямо? Ну если ты так хочешь, я вкурсе вашего романа, и боюсь не я один. - Портки Андрасте, нашел о чем повспоминать, это было сто лет назад. - Возможно, и все же я подозреваю, что ни ты ни она до конца это в прошлом так и не оставили.Насколько мне известно, ваше расставание было вынужденной мерой, а не чем-то естественным. В таких ситуациях обычно остается много недосказанности и ложных надежд. К тому же, я знал твоего отца и брата, Алистер. У вас это семейное, и мне не хотелось бы, чтобы старая история повторилась вновь. - А я вот своих отца и брата не знал. Именно поэтому что-то мне подсказывает, что у нас мало общего. Так что не стоит меня с ними сравнивать. И вообще, это не должно тебя заботить, Эамон. Я взрослый мальчик, могу сам принимать решения и нести за них ответственность. За мной не нужно приглядывать. - Я беспокоюсь не только о тебе. Тебе следует подумать о своей семье и о том, что будет, когда они узнают. И как поменяется отношение к тебе у народа, когда пойдут слухи. Так что не стоит лишний раз давать почву для этого. - И что же, мне теперь уже и поговорить с ней нельзя? Разочарую тебя дядя, но это будет довольно непросто, учитывая тот факт, что я сам же ее сюда пригласил для решения определенных проблем. Кроме того мы завтра отправляемся на это задание вместе. - И это было очень глупо с твоей стороны. В сложившейся ситуации, предлагаю обсуждать только деловые моменты и желательно через своих командиров. - Довольно! Мне уже надоела эта тема. Между мной и Солоной не произошло ничего такого, за что я должен сейчас вот это выслушивать. Со своими личными отношениями я разберусь сам. А что насчет слухов, так мне плевать на них. Я и так слишком многим пожертвовал ради всех этих людей и, как мне кажется, сделал для них достаточно. - Боюсь, "достаточно" не будет никогда, и твоя работа, как короля, закончится только после твоей смерти. А до тех пор продолжай в том же духе, мальчик мой, - сочувственно похлопав молодого короля по спине, Эамон скрылся среди гостей, оставив того наедине со своими мыслями. Тейрин, постояв в одиночестве среди толпы еще минуту, раздраженно выдохнул и направился за стол, где ожидала его королева. На свежем воздухе девушке стало полегче. Тяжелые мысли и смущение начали потихоньку рассеиваться, а костры и группы, с виду счастливых людей в пестрых нарядах, отвлекали внимание. Солона решила немного прогуляться. На ее пути к ней несколько раз подходили пьяные гости, в основном мужчины, в попытке познакомиться и разделить веселье. Однако, при виде ее не расположенного к совместному времяпровождению выражение лица, быстро откланивались в поисках более доступных ‘жертв’. В округе Солона заметила, что Чарльз и Лео не теряют время даром и отлично проводят время в компании молодых дам. Те, в свою очередь, явно получали удовольствие от внимания симпатичных молодых людей и старались смеяться как можно звонче, дабы подчеркнуть свое удовольствие Внезапно, сзади к девушке обратился мужской голос: - А где твоя толпа поклонников? - Томас! Создатель, напугал. Каких еще поклонников? - в упор глянула Амелл на парня. - Не поверю, что за весь вечер никто не попытался завоевать твое внимание. - Ну кое-кто попытался, да только слава может сыграть злую шутку, знаешь ли. Здесь, кажется, все в курсе кто я, и моя репутация их отпугивает. - А ты уверена, что дело в ней, а не вот в этом вот суровом лице, - тот шутливо обвел пальцем в воздухе вокруг ее лица. - Ну, - невесело вздохнув, ответила та, - вероятно оно только дополняет мою и без того суровую репутацию. - Меня бы это не остановило, - после небольшой паузы с улыбкой сказал мужчина. - Так ты и здесь, - улыбнулась та в ответ. - Ну а сам что? Где твоя праздничная пассия? - Как где, я сейчас как раз прогуливаюсь рядом с ней. - Ну полно тебе, я серьезно? - Что-то они мне все наскучили. Видимо, здесь нарушено соотношение алкоголя, еды и других развлечений. Все вокруг пьяны, а я слишком трезв, чтобы опуститься до их уровня. - Бедняжка, - с некоторым сарказмом отозвалась Солона, - Но у меня для тебя есть 2 положительных момента: первое - это раки, как же они хороши! - мечтательно и театрально закрыла глаза волшебница. Томаса рассмешила ее гримаса. - И знаешь, у нас такого ты вряд ли отведаешь. Так что лови момент. Ну а второе - ты, пожалуй, оказался рядом с правильной девушкой. Я, кажется, тоже слишком трезва, несмотря на все попытки и количество бокалов с вином, что я уже осушила. И при всем при этом я не прочь потанцевать, так что если хочешь, мы можем пойти внутрь и показать всем, что девушка с самой суровой репутацией и самый трезвый здесь сегодня парень, тоже умеют радоваться жизни. - Пожалуй, мы так и сделаем. А после закусим твоими раками. Прошу, - галантно подал Солоне руку, Томас повел ее к основному залу, где музыка звучала наиболее ярко. Королева Алисия была украшением этого вечера, и никто бы не стал спорить с этим. В изысканном платье, с волосами аккуратно убранными с лица, сложенными на затылке, и укреплёнными декоративной заколкой, она весь вечер источала приветливость, сдержанность и уточнённость. Однако истинное её желание было не сидеть здесь как декоративная статуя для услады чужих глаз. Лишь одного конкретного человека действительно хотела она порадовать сегодня своей красотой и отчаяно желала привлечь его внимание - то был ее муж, король. К ее большому сожалению, этого самого внимания он ей оказать не мог. Ну или не хотел. При любой возможности он покидал стол, за которым они сидели, и пообщаться с кем-то из своих знакомых. Время от времени он снова возвращался на свое место, но взгляд его был направлен куда-то в противоположную от ее Величества сторону. Королева как бы невзначай пыталась проследить за этим его взглядом, и в данный момент он привел ее к танцующей парочке, в которой она узнала командора серых стражей и одного из ее сопровождающих. Те весело танцевали, обмениваясь шутливыми взглядами и кривляниями, словно непоседливые дети, при этом беседуя и смеясь. Окончательно устав ждать, Королева решила проявить инициативу сама: - И в который раз я собой горжусь. На мой взгляд, праздник вышел что надо. Люди веселятся, пьют, едят, насладжаются жизнью. Для некоторых это редкая возможность. - Верно, ты отлично постаралась, как и всегда, - Алистер, наконец, поднял свои глаза и взглянул на жену. - Я знаю, что ты устаешь от таких мероприятий. Мне жаль, что в нашем положении мы вынуждены вести себя определенным образом. И жаль, что мы сами не можем как следует получить удовольствие от этого вечера. - Ну, я бы не был так категоричен, Алисия. Кое-что на этом празднике все же смогло порадовать меня, - он произнес это с улыбкой, а она в одно мговение расцвела от этих слов, искренне веря, что он говорит сейчас о ней. Слегка засмущавщись, она отвела взгляд и снова посмотрела на танцующую парочку. - Твои старые друзья стражи, кажется, тоже неплохо проводят время, - указала она кивком в их сторону. Алистер на это ничего не ответил, лишь продолжать задумчиво смотреть в том же направлении. Алисия пыталась разгадать, что за мысли сейчас роятся в голове у ее короля, в то время как тот все прокручивал в голове короткий недавний разговор двух старых друзей, и при этом неосознанно улыбался, вспоминая блеск смущенных изумрудных глаз.