Каждый сам выбирает

Ближе к шести часам, Мегатрон вызвал к себе Блэкаута. Тот дал приказ вехиконам продолжать тренировку и пошёл к мостику. Там не было никого, кроме самого предводителя.  — Что от меня требуется?— сходу спросил летун.  — Подойди сюда,— Мегатрон встал рядом с компьютером и вывел на широкий монитор изображение место крушения автоботского корабля, снятое одним из разведовательных дронов,— недавно мы его подбили и он рухнул в ущелье не далеко отсюда.  — Я знаю, именно с его помощью я напал на след ваших истребителей и нашёл этот корабль. Мегатрон приблизил изображение и показал на что-то квадратной формы, высвечивающее жёлтым светом под обломками.  — На этом ящике стоит печать Праймов. Эти автоботы притащили сюда реликвию Иакона,— пояснил лорд.  — И что же в этом ящике находиться? * * *  — Никто этого не знает. Когда оборона Иакона пала, мне, Смоуку и остальным хранителям архива Праймов, приказали забрать все реликвии и улетать как можно дальше.  — Каждой группе доверили по одному артефакту,— продолжил Смоукскрин,— мы отчалили последними и за нами десептиконы прорвались в архивы. Когда же стало понятно, что автоботы проиграют в войне, нам пришлось и вовсе улететь в глубокий космос, чтобы спрятать артефакты и не дать десептиконам ими завладеть. С этой целью мы и прилетели в эту часть галактики, но потом узнали о других автоботах под предводительством последнего Прайма.  — И мы решили, что в его руках артефакт будет в наилучшей защите.  — А что с остальными хранителями?— поинтересовалась Арси.  — Этого мы тоже не знаем. При отлёте мы выбрали не пересекающиеся маршруты и не поддерживали никакой связи с ними, чтобы в случае, если поймают одного — он не смог указать дорогу к другим. * * *  — Когда я со своими десептиконами прорвался в этот проклятый храм,— вспоминал Мегатрон,— все реликвии уже успели спрятать от меня и даже поверженный Зета Прайм не выдал их местоположения. Я думал, что они все утеряны, но вот, один из них сам находит нас. Мы должны завладеть им.  — Оружие Праймов могут использовать лишь они сами, не проще ли просто уничтожить груз?— предложил разумную альтернативу Блэкаут.  — Его не так легко уничтожить, как может показаться. Но в первую очередь, нельзя дать автоботам завладеть этим артефактом, а дальше, мы используем его как приманку и уничтожим Оптимуса раз и навсегда.  — Мне вылететь к месту крушения?  — Нет, разведчики запоздали с данными. Люди уже нашли контейнер, перехватить груз мы не успеем и вскоре он будет на их базе, её местоположение отмечено на карте. Готовь солдат, мы этой же ночью нападём и заберём у людей груз.  — Не разумно.  — Тебя назначили на пост не для того чтобы оценивать мои приказы, а чтобы их выполнять!— разгневался Мегатрон.  — Задача командующего армией — привести её к победе, а не отправлять на смерть по первой прихоти вышестоящего.  — Не забывайся Блэкаут!— Мегатрон уже был готов продолжить начатый днями ранее поединок и на этот раз завершить его.  — Может ты и опытный воин Мегатрон, но стратегом никогда не был,— будто с презрением обвинил его Блэкаут,— Ты недооцениваешь людей. Я был на похожих базах и знаком с военной структурой людей. По одиночке они может и не опасны, но на одной такой базе их сотни, а их оружие, при координированном использовании, способно более чем эффективно противостоять нам. Знай они про этот корабль, то давно уже уничтожили бы и его и тебя вместе с ним.  — Даже если сказанное тобой не преувеличение, они всё ровно ни как не могут ожидать нападения противника, подобного нам.  — На случай важных событий, у людей действуют особые протоколы защиты. Никакого фактора неожиданности не будет. Они будут готовы к любому нападению и встретят нас во всеоружии. Мегатрон оскалился от злости. Он не хотел этого признать, но аргументы Блэкаута были действительно убедительны.  — И что же ты предлагаешь?  — Нападём завтра на закате. В первый день бдительность и готовность людей будет максимальной, но уже через день они потеряют значительную её часть. Мы не будем нападать в лоб. Сначала, я проведу диверсию в сердце базы, когда они сконцентрируются на мне, пошлю координаты по которым через порталы высадятся вехиконы и уничтожат зенитные батареи, только после этого вмешается наша авиация и поставит точку в вопросе.  — Интересно, как ты собираешься беспрепятственно пробраться в «сердце базы»?  — Моя альтернативная форма поможет мне в этом. Но всё, что я перечислил, нужно будет провернуть как можно быстрее, если к ним на помощь придут и другие люди, то список наших потерь могут составить десятки солдат.  — Это приемлемый уровень потерь, чтобы овладеть артефактом. На войне не бывает приемлемых уровней потерь, но Блэкаут не стал спорить с этим, понимая, что это безнадёжная затея и от лидера, которым он когда-то видел Мегатрона, не осталось ничего, кроме слепой жажды мнимой мести.  — Твоё мнения принято во внимание. Сделай всё необходимое.  — Как угодно. Блэкаут вернулся к солдатам и прервал тренировку, основы рукопашного боя не пригодились бы им в борьбе против танков и самолётов, надо было возвращаться на стрельбище. Вехиконы продолжили улучшать навыки стрельбы, а Блэкаут заодно проводил инструктаж касательно людских технологий и их возможностей. В это же время Саливон позвонил Фоулеру и сообщил, что груз уже на месте. Уильям бросил все дела и сам выехал за грузом. По его плану, если автоботы подтвердят, что это тот ящик, который им нужен, то Оптимус заедет за ним с прицепом. * * * Прошёл целый день. На корабле опять стоял оглушающий шум от непрерывной стрельбы. Работать в такой обстановке было невозможно и учёным уже не терпелось выбраться из корабля. Они сидели вместе с Нокаутом у него в отсеке и просто разговаривали убивая время. Наконец, достаточно стемнело, чтобы можно было покинуть корабль и не попасть на глаза землян. Они собрались и вышли в коридор, а Блэр сразу закинула руку Шоквейва себе за плечо с нетерпением ожидая, куда же они на этот раз пойдут. Нокаут проводил их взглядом, улыбаясь и мысленно представляя, какого приходиться Шоквейву. Он то очень сдержанный и спокойный, она же очень, а зачастую даже чересчур, энергичная. На первый взгляд — несовместимая пара, но он вспомнил, как когда-то Шоквейв объяснял ему какой-то научный феномен и говорил — «Противоположности притягиваются». Вдруг, сзади послышался звук зарядки оружия и кто-то грубым голосом отдал приказ.  — Не двигаться! В этой зоне нельзя находиться. На колени, руки за голову. Медик от неожиданности по началу действительно поднял руки, но потом пришёл в себя.  — Что значит «нельзя находится»?! Я тут заведующий между прочим, неуч ты бездар...... Он сразу же опустил руки и развернулся посмотреть, кто это над ним решил пошутить.  — Ты?  — Именно,— засмеявшись, ответила Сельендис уже своим голосом,— Меня согласились перевести в охрану.  — Ты кажется слишком серьёзно приняла это,— улыбнулся медик, отводя от себя винтовку,— И долго пришлось уговаривать?  — Достаточно.  — Ну тогда надо отметить твоё сокращение от пристижного связиста до обычной стражницы..... * * В это время Блэкаут и его солдаты во всю готовились к наступлению. Оружие было заряжено, экипировка собрана, конструкция людской техника изучена. Связисты стояли в полной готовности принять координаты и открыть порталы для десанта. Последние же, вместе с Мегатроном, собрались на «плацу» и терпеливо ожидали наступления заката. За два часа до него Блэкаут должен был вылететь на базу.  — Ты уверен, что сможешь продержаться против твоих хвалёных людишек в одиночку, пока мы не подоспеем?— переспросил Мегатрон,— Мёртвый командир мне не нужен. Блэкаут встал у края полосы и кратко ответив,— И не с таким справлялся,— шагнул в пустоту. Пролетев около сотни метров в свободном падении, он трансформировался, из двигателей сразу же вырвалось пламя (вообще, в реальной конструкции вертолёта ничего подобного нету и в помине, но поскольку он у нас с инопланетным тюнингом, то.....) и вертолёт взял курс на базу людей. Когда он был на расстоянии нескольких сотен километров от цели, его засекли радары, как воздушное судно, нарушившее закрытую зону полётов. С ним сначала попытались связаться:  — Неопознанный борт, вы нарушили запретное воздушное пространство, принадлежащее армии США. Немедленно развернитесь и покиньте зону. Но ответа не последовало.  — Повторяю. Немедленно измените курс полёта, иначе мы предпримем ответные меры. И вновь тишина. После третьей неудачной попытки установить связь, было решено выслать два истребителя. Машины вышли на полосу и взлетев, направились к нарушителю. Через несколько минут полёта они были в прямой видимости Блэкаута. Он нарочно сломал один из своих двигателей и начал испускать дым тёмно голубого оттенка. Истребители долетев до него, начали наворачивать круги.  — Говорит шестой. Мы видим нарушителя, вертолёт похоже повреждён, левый двигатель сильно дымиться.  — Вас, понял шестой. Можете наладить связь с пилотом?  — Никак нет, радиосвязь отсутствует.  — Действуем по инструкции. Сопроводите его на базу, потом разберёмся, что к чему.  — Понял вас, начинаем сопровождение. Один из истребителей снизил скорость до минимально допустимой и вылетел впереди вертолёта. Он начал кренить самолёт из стороны в сторону, «махая» крыльями. Этот жест в авиации означал «Следуйте за мной» и Блэкаут начал изменять курс, следуя за проводником.  — Контакт есть, мы возвращаемся, как поняли?.  — Понял вас, аварийная площадка уже готовиться. * * Вернулись они, когда солнце уже почти спряталось за горизонт. Истребители оставили вертолёт и улетели к своей полосе. На аварийной вертолётной площадке загорелись сигнальные огни, показывая «пилоту» вертолёта, куда садиться, и он начал заходить на посадку. При этом, активно передавая координаты всех засечённых вышек противовоздушной обороны.  — От него исходят какие-то сигналы,— заметили на диспетчерской вышке.  — Что именно за сигналы?  — Я пытаюсь понять, но не могу разобрать что это. Командир взял бинокль и начал рассматривать вертолёт. Двигатель уже не так сильно дымился, что дало возможность разглядеть бортовой номер и......отсутствие пилота.  — Что за чёрт,— подумал он в слух,— Раенс, свяжи меня с базой «Феникс».  — Так точно. Фоулер, который тоже был там, сразу заподозрил что-то неладное, будто предчувствовал беду и попросил передать ему бинокль. * * * На соседней базе на вызов ответил главный диспетчер.  — На связи Кайл Браниган, говорите.  — Кайл, это Томас. У вас разве на предыдущей неделе не сбили борт 45?  — Потерян без вести. Обломки так и не нашли.  — Предполагаю, это как-то связано с тем, что он прямо сейчас заходит на посадку у нас!  — Этого не может быть, перепроверьте информацию.  — Бортовой номер отчётливо виден — 45-00-Х, и чёрт возьми он летает без пилота! Это ваш, или нет?  — Подождите минуту. Кайл спешно набрал номер телефона настоящего пилота этого вертолёта.  — Николь, это ты?!  — Да, что случились?— она была у себя дома и уже готовилась лечь спать.  — Постарайся вспомнить, твой вертолёт был цел, когда ты в последний раз была в сознании?  — Я же говорила, помню лишь как увидела тот корабль и больше ничего. А что случилось, почему у тебя такой голос?  — Твою птичку нашли на соседней базе, она идёт на посадку, причём без тебя за штурвалом. После услышанного, Николь замерла на месте. Сердце заколотилось сильнее, а телефон выпал из руки, разбившись об пол. Она догадалась, кто управлял вертолётом. Быстро одевшись и взяв ключи от машины, она выбежала из дома.  — «Абонент временно не доступен».  — Чёрт бы побрал этот телефон,— Кайл нервно бросил трубку на стол и переключил внимание на другого собеседника.  — Томас, вертолёт наш, но у нас нет никаких сведений о нём. Действуйте по обстановке. * * * Вертолёт наконец приземлился и его окружили солдаты с поддержкой нескольких бронемашин. Уильям заметил что-то поблёскивающие на крыше машины, очертания чего-то знакомого. Военные направили прожектора Хаммеров на машину и тоже с удивление заметили, что внутри никого. Тогда двое вышли из ряда, чтобы проверить. За счёт яркого освещения, Фоулер смог нормально разглядеть и узнать на вертолёте эмблему десептиконов.  — Чёрт, чёрт, чёрт!! Открывайте огонь, немедленно стреляйте!— прокричал он на всю вышку и вцепившись в громкоговоритель, приказал тоже самое солдатам. Те ещё сильнее насторожились, но не спешили стрелять в машине, которую обыскивали двое их сослуживцев. Блэкаут понял, что привлечь к себе большего внимания стоя на месте, он уже не сможет, и, передав последние координаты, включил всеобщее глушение связи. Внезапно для солдат, винт мгновенно остановился, а оба двигателя опять и уже намного сильнее задымились, окутав всё пространство вокруг непроглядной мглой. Послышалось, как мотор заглушился, а за ним последовал пробирающий до костей скрежет трущегося метала, вперемешку с криками тех двоих, что вызвались обыскать вертолёт. Их прокрутило по всем внутренним механизмам и выбросило наружу, словно сломанных кукол. Кровавые останки тел вылетели из тумана и рухнули на пол без единой целой косточки. Тогда уже нервы солдат не выдержали и они начали стрелять без каких-либо приказов. В ход пошло всё, от пистолетов до крупнокалиберных пулемётов. Обстрел вёлся на протяжении почти целой минуты, гильзы только и успевали вылетать из затворов и когда казалось, что всё, от вертолёта не должно остаться ничего, кроме изрешечённого корпуса, военные прекратили стрельбу. Выстрелы заменил беспокойный стук их сердец…..и он был не беспричинным. Мгла в один миг рассеялась и появившийся из неё металлический гигант начал поливать всё вокруг ответным огнём из вмонтированных в предплечья 47-и миллиметровых автопушек. Раскалённые снаряды, вырываясь из стволов, разрывали плоть в клочья и крошили бронью на осколки, не оставляя ни единого шанса на выживание.  — Фени….вы нас сл….те, нас глушат…. с верт……ки, — попытались наладить связь на башне.  — Повторите Томас, что у вас там?! Но вышка уже во всю обстреливалась и через помехи Кайл услышал только крики о помощи и что-то о нападении. Он сразу же сообщил об этом высшему руководству и получил приказ — оказать помощь Томасу. На базе прогремела всеобщая тревога, танкисты занял свои машины, готовясь в любой момент отбить атаку на собственную базу, а пилоты начали прогревать авиацию, дабы вылететь на помощь. К этому времени Николь наконец доехала до своей, ставшей вторым домом базы. Уже внутри она встретила Даниелья и Джима, бегущих к своим самолётам.  — Подожди Джим! Что случилось, куда все собираются?— прокричала она им вслед.  — На «Пустынный орёл» напали. Нас подняли по тревоге. Иди к Кайлу, он всё расскажет!— на бегу ответили пилоты. Дурные мысли Николь оправдались и она со всех ног побежала к вышке. Сам Кайл уже не успевал давать разрешения на взлёт и диктовать, кому с какой полосы вылетать, когда к нему уже выдыхаясь вбежала Николь  — Я тоже полечу туда,— сходу заявила она.  — Ты то откуда здесь?  — Какая разница, мне нужно туда попасть! Времени на споры не было и Кайл приписал её пилотом на один из «Чёрных Ястребов». Ничто не могло остановить беспощадную жатву душ начатую десептиконом. Огромный боезапас автопушек испарялся за считанные минуты, убивая и калеча каждым выстрелом. Люди более менее оправились от шока и смогли скоординировать действия. Несколько танков выехали вперёд, отвлекая на себя внимание, а группа из 30 солдат с тяжёлым вооружением должна была незаметно атаковать в спину великана. Гремит первый танковый выстрел, который не попадает в цель, второй — попадание и кабина летуна разорвана в клочья, третий — снова в точку и с руки слетела броня вместе с автопушкой, а пехотинцы дружно начали атаковать сзади свинцовым градом. Но чтобы одолеть пришельца, этого оказалось мало. Из его груди выдвинулось ещё одно небольшое орудие и дало залп по ряду танков. Выстрел попал прямо в верхний бронелист гусеничной машины посередине и, пробив её, взорвался внутри. Детонировала боеукладка, усилив и так мощный взрыв, а ударной волной танку сорвало башню, подкинув на несколько метров верх. Ещё два стоящих рядом танка отлетели и перевернулись на бок. В спину же продолжали лететь пули и гранаты, отскакивая от брони. Блэкаут развернулся к солдатам, на ходу трансформировав руку в энергоноое орудие и, недолго целясь, выстрелил. Сгусток энергии взорвался перед солдатами и вырвавшейся волной голубой энергии сплавил всю плоть с их костей, оставив лишь предсмертные крики, затерявшиеся среди взрывов вокруг. По всей базе начали высаживаться вехиконы, атакуя один узел ПВО за другим. Люди попытались поднять в воздух свою авиацию, но Блэкаут дошёл до полосы быстрее и одиночными выстрелами энергонной пушки начал сметать ряды самолётов один за другим, превращая каждую машину в бесполезный полыхающий хлам, ставший склепом для праха своего пилота. Обвешанные ракетами самолёты, один за другим, взлетали с полосы, устремляясь в высь на сотни метров. Сирена не стихала, а Николь, в спешке переодевшись и прихватив шлем, побежала к взлётной площадке, где её уже ждал вертолёт. Она запрыгнула в кабину и начала готовить его к запуску, а оба бортовых стрелков зарядили ленты в свои пулемёты и пристегнувшись, приготовились ко взлёту. Машина поднялась в воздух и, на ряду с остальными, взяла курс к нуждавшимся в помощи братьям по оружию. Уже потемневшее небо осветилось габаритными огнями вертолётов и пламенем из сопл двигателей истребителей. Но всё это меркло по сравнению с яркими голубыми вспышками вдали, где был расположен «Пустынный орёл». Все пилоты понимали, что при каждой такой вспышке погибали десятки людей, и от того их сердца заполнялись одновременно ужасом и решимостью пред неизвестной угрозой. Лишь Николь знала истинную причину всего этого, но не хотела в это верить......