Месть ведьмы

      День был хмурым, с самого утра замок Хогвартс окутали серые облака, из которых временами моросил дождь. Альбус Дамблдор, директор школы, вернулся с ежегодного собрания Международной конфедерации магов, которое в этом году проходило в Америке, Нью-Йорке. Путешествие было долгим и изнурительным, и он едва успел сменить свою дорожную мантию на более привычную.       Он только начал разбирать накопившиеся за время отсутствия дела, когда дверь кабинета распахнулась, и на пороге появилась Минерва МакГонагалл. В её руках была свежая копия Ежедневного Пророка, и выражение лица говорило о том, что она потрясена.       — Альбус, ты уже видел это? — начала она, даже не поздоровавшись.       — Минерва, здравствуй. Чему обязан столь срочному визиту? — Дамблдор поднял взгляд, но выражение МакГонагалл заставило его отложить всё. — О чём идёт речь?       Она шагнула вперёд и развернула газету перед ним. Крупные буквы на первой полосе гласили:       «ТОТ-КОГО-НЕЛЬЗЯ-НАЗЫВАТЬ ПОБЕЖДЁН! АВРОРАТ ПРАЗДНУЕТ ПОБЕДУ!»       Под заголовком была фотография старого поместья с разрушениями, напоминающими последствия битвы.       — Невозможно! — воскликнул Дамблдор, его глаза скользнули по тексту, который он начал читать вслух.       «ТОТ-КОГО-НЕЛЬЗЯ-НАЗЫВАТЬ ПОБЕЖДЁН!       Ежедневный Пророк сообщает сенсационную новость: Тёмный Лорд, угрожавший магическому сообществу Великобритании, побеждён! По информации из Министерства магии, силы аврората провели операцию, результатом которой стала ликвидация опаснейшего тёмного мага нашего времени.       В ходе операции задержаны несколько высокопоставленных Пожирателей Смерти. Источники сообщают, что успех стал возможен благодаря оперативной информации, полученной из анонимного, но надёжного источника.       Старший аврор Джон Дженкинс прокомментировал ситуацию:       «Это была одна из самых сложных операций в истории аврората. Наши авроры проявили себя с лучшей стороны, мы действовали быстро и чётко. Информация, которую мы получили, помогла нам подготовиться. Мы гордимся проделанной работой и продолжим защищать магическое сообщество».       В официальном заявлении Министерства магии выражена благодарность аврорам за их решимость и профессионализм. Министр магии объявил, что задержанных Пожирателей Смерти ждёт судебное разбирательство.       Однако многие детали операции остаются засекреченными. Министерство уверяет, что в ближайшие дни магическое сообщество получит ответы на все вопросы».       — Это невозможно, — прошептал Дамблдор, откладывая газету. Его глаза выражали глубокое замешательство.       — Альбус, но это же победа! — воскликнула Минерва, её голос звучал обнадёживающе. — Наконец-то этот кошмар закончился.       — Победа, — медленно повторил Дамблдор, его взгляд стал отстранённым. — Но как? Волан-де-Морт был слишком могуществен. И пророчество.       Минерва нахмурилась.       — Пророчество? Ты имеешь в виду то, что связано с...       Дамблдор резко посмотрел на неё, и она осеклась.       — Минерва, пожалуйста, оставь меня. Мне нужно разобраться.       — Хорошо, Альбус, но я считаю, что это хорошие новости, — сказала она, с сожалением покидая кабинет.       Когда она ушла, Дамблдор встал из-за стола, подошёл к окну и долго смотрел на дождь.       — Пророчество не могло ошибиться, — пробормотал он. — Если не Гарри, то кто?       Он быстро написал записку и прикрепил её к лапе Фоукса:       «Прошу вас посетить меня. Нам нужно обсудить пророчество.»       Фоукс вспыхнул огнём и исчез.       Дамблдор стоял у камина, скрестив руки за спиной, когда зелёное пламя вспыхнуло ярче. Из него вышел высокий человек в тёмно-синей мантии с глубоким капюшоном. Лицо его скрывала тень, создавая впечатление, что он был неким безликим воплощением тайны.       — Альбус Дамблдор, — произнёс гость, его голос звучал спокойно, но с нотками лёгкой насмешки. — Ваше послание было столь настойчивым, что я почувствовал необходимость откликнуться незамедлительно.       Дамблдор повернулся, внимательно разглядывая фигуру перед собой.       — Благодарю вас за столь быстрый ответ, — сказал он, указывая на кресло перед своим столом. — У нас срочный и, возможно, весьма необычный вопрос для обсуждения.       Глава Отдела Тайн молча сел, скрестив руки на груди.       — Речь о пророчестве, — продолжил Дамблдор. — Пророчестве о Тёмном Лорде и мальчике.       Гость склонил голову, жестом предложив продолжить.       — Волан-де-Морт побеждён. Этому сегодня посвящены все заголовки, — в голосе Дамблдора чувствовались сомнения. — Но пророчество говорило о совершенно ином исходе. Как же так? Разве его нельзя считать абсолютной истиной?       Глава Отдела Тайн рассмеялся, негромко и почти снисходительно.       — Альбус, пророчества редко бывают абсолютными истинами. Они — скорее туманные намёки на возможные пути, а не неизбежность.       — И всё же, это пророчество было настолько конкретным... — настаивал Дамблдор, наклоняясь вперёд. — Рождение мальчика в конце июля, сила, равная Тёмному Лорду. Разве можно трактовать это иначе?       — Ах, Альбус, вы умный человек, но в этом вопросе, боюсь, чрезмерно упрямы, — заметил гость, чуть откинувшись в кресле. — Да, пророчество могло касаться Гарри Поттера. Но кто сказал, что оно не могло также касаться кого-то ещё? Или что его смысл не изменился под воздействием обстоятельств?       — Но воля судьбы... — начал было Дамблдор, но гость поднял руку, прерывая его.       — Воля судьбы? — переспросил он, с лёгкой насмешкой. — Вы романтизируете понятие, которое мы до конца не понимаем. Сила пророчеств — в их двусмысленности. Они гибки, изменчивы, и часто их истинный смысл становится понятным только после того, как они исполняются.       Дамблдор замолчал, задумчиво поглаживая бороду.       — Значит, вы хотите сказать, что Волан-де-Морт мог быть повержен вовсе не тем, кто был указан в пророчестве?       — Именно. Или же исполнитель мог измениться. Возможно, исход стал результатом стечения множества обстоятельств.       — Но как можно быть уверенным, что это действительно конец? — тихо спросил Дамблдор, глядя в сторону окна.       Гость вздохнул.       — Уверенным быть нельзя. Пророчества — это не гарантии. Они скорее указатели, чем карты. Но если Волан-де-Морт исчез, это не означает, что его тьма исчезла с ним.       Дамблдор помолчал, переваривая услышанное.       — Значит, вы считаете, что то, что случилось, не нарушает пророчества?       — Скорее, оно лишь открывает новую главу в его трактовке, — ответил гость, его голос стал более задумчивым. — История редко следует заранее написанному сценарию, Альбус.       Дамблдор поднялся и подошёл к окну. Снаружи по замку пролетали совы, разнося свежие газеты с новостью, которая уже взбудоражила всё магическое сообщество.       — А что, если он вернётся? — тихо спросил он.       — Это всегда возможно, — коротко ответил гость. — Но если и вернётся, это уже будет другой Волан-де-Морт. И новая история.       Глава Отдела Тайн поднялся, его фигура сливалась с мрачным освещением кабинета.       — Могу я вам чем-то ещё помочь, Альбус?       — Нет, вы уже дали мне пищу для размышлений, — Дамблдор повернулся к нему, его взгляд был твёрдым, но задумчивым. — Спасибо.       Гость слегка поклонился и шагнул в камин, исчезая в зелёном пламени.       Дамблдор долго стоял в тишине, размышляя над услышанным. Его мысли метались: что, если пророчество всё же ещё не исполнилось? Или оно изменило своего исполнителя? И что это означает для будущего?       — Фоукс, — наконец произнёс он, обращаясь к своему фениксу, который наблюдал за ним с высоко поднятой головы. — Неужели я ошибся? Или это судьба в очередной раз играет с нами?       Феникс ответил мягким щебетом, словно утешая. Но Дамблдор чувствовал, что ответы придут не скоро, если вообще придут.