***
-Мистер Старк? — Паркер спрашивает сонно, потирая тыльной стороной руки глаза. — Что-то случилось? Почему вы все… -Утречко, Паучок, — улыбка на губах миллиардера предвкушающая и немного настораживает подростка. — Как спалось? Ты рано сегодня. -Сейчас 10 утра, я бы сказал поздно, — Питер хихикает, но всё же возвращается к своему первоначальному вопросу. — Так, почему все в сборе? Меня опять не захотели брать на миссию? Команда переглядывается между собой слегка нервно, и Тони с Наташей уж слишком сильно хмурятся. -Ты ещё маловат для таких миссий, малыш, — ласково отвечает Романофф. — Прости. -Ну Наташа, ну расскажи хотя бы, — Паркер смотрит щенячьим взглядом и Нат, пару секунд поразмышляв, всё же с тяжёлым вздохом сдаётся. -Мы нашли уцелевшие базы ГИДРЫ. Там должны были остаться важные сведения. Земля уходит из-под ног. Чутье — словно сирена. Оно начинает громко и противно жужжать в голове и кровь стремительно отливает от лица. Если они найдут… Если они узнают… Питеру кажется, он вот-вот задохнётся. Кажется, он вот-вот умрёт. Он не хочет, он против, только не это. Только не прошлое, не снова, он ведь только убежал от него хоть немного. Он ведь только подумал, что всему есть конец. -Питер, не переживай, всё будет хорошо. Это всего лишь остатки, мы с легкостью справимся, — к диалогу подключается Капитан, приметив побледневшего подростка. -Ага, Стив прав. От этих ублюдков почти ничего не осталось, — поддакивает Баки, и Питер насилу улыбается. «Остался шанс. Один шанс. Не всё кончено». В голове бьёт набатом. Паркер не верит. Он не верит, ненавидит, но другого выхода нет. У него надежда только и осталась. -Да, Стив, хорошо. Удачного пути, — только и выдавливает подросток, тут же скрываясь в полумраке коридора. В этот момент, под рёбрами у Наташи сжимается что-то болезненное. Что-то, что кричит об ужасе и приближающейся беде. Что-то, что шпионка не способна понять. Стоит лишь двери захлопнутся за Питером, как он безжизненным куском падает на пол. Его почти трясёт в агонии. Всё, что он услышал пару минут назад, вгоняет в дичайший страх. Заставляет пальцы на ногах поджиматься, а кожу из раза в раз покрываться мурашками. Он вновь чувствует поутихший страх смерти. Чувствует, как затаившиеся инстинкты и привычки вновь выбрались наружу. У него должна быть одна цель — помешать Мстителям, но он подавляет её, себя, свой разум. Питеру больно от того, что он был не прав. Что прошлое и боль, на самом деле, не закончатся. В конце концов, они просто его убьют.***
Мстители возвращаются, когда стрелки часов перевалили за час ночи. Питер может слышать их разговоры, стук пистолетов, ножей и чего там ещё? Размытые очертания перед глазами вдруг кажутся четче, когда Тони говорит, что они пересмотрят все файлы завтра — за ночь их дополнительно обработает ПЯТНИЦА, да и они слишком устали. Питер, после этого, не слушает больше. С лёгким спокойствием выдыхает сигаретный дым кольцами, стоя у открытого окна в комнате. Он, кажется, испытал сегодня больше нормальной дозы эмоций, чем мог бы выдержать. Он ничего не чувствует. Лишь факт неизбежного, если единственный шанс провалился. Подросток невольно косится на лежащий револьвер на столе. Руки вновь дрожат, слёзы застилают глаза, но Питер понимает, к огромному сожалению, что ничего не сможет сделать. Существует «Приказ». Существует база основных задач. Существует то, что неподвластно ни Питеру, ни Тони Старку, ни даже вакандцам. И Паркер растягивает губы в болезненной улыбке. Те люди оказались слишком хитры. Когда же они стали такими умными? Сделать так, чтобы даже сбежавший их «новобранец» не смог рассказать кому-нибудь правды. А осмелившихся ждала самая ужасная смерть. Рука сама тянется к пачке сигарет, но, оказывается, Паркер только что докурил последнюю. Шутка про собственную смерть, как только закончится пачка, с прошлой ночи, перестаёт восприниматься как шутка. Ощущение, что подросток сам ускорил свой смертный приговор не покидает до утра. И вряд ли покинет после возможной смерти.***
Тони лениво потягивает кофе из огромной чашки, громко сёрбает, чем заставляет Кэпа то и дело закатывать глаза. -Может начнём уже? Или так и будем цедить воздух? — Старк недовольно вздыхает и Романофф смотрит на него, вскинув бровь. -Каламбур? -Ой, заткнись, Романофф, — миллиардер недовольно закатывает глаза, продолжая что-то вводить на голограмме. — Пятница, выводи сведения. В воздухе появляется не меньше ста своеобразных резюме и Мстители, тяжело вздохнув (лишь некоторые из них), начинают просмотр. «Проект: Сокол Номер: 025 Группа: BR Имя при рождении: Ирис Шейль Возраст прибытия: 3 года Возраст вербовки: 5 лет Особые навыки: сила, умственная активность повышенного уровня Статус: мертва» Рядом команда видит фотографии, они почти одинаковы: безжизненное выражение лица, отточенные движения, фотографии параметров тела и веса. Лишь на одной девочка улыбается, волосы завязаны в 2 хвостика и на щеках милые ямочки. -Они… они что, похищали детей? — что у Роджерса, что у Наташи лица испуганные, почти перекошенные от ужаса. -Она умерла после пыток, — Старк отбрасывает документы на другую часть стола и сжимает пальцами переносицу. — Они проверяли их, ставили опыты. Они буквально мучили и убивали детей! В зале виснет тишина. Лишь Наташа резким движением сворачивает файл, открывая следующий. Но всё равно прячет глаза, боясь прочитать что-то ещё столь же ужасное. К счастью или сожалению, ПЯТНИЦА берёт всё в свои руки, начиная озвучивать написанное. «Проект: Сокол Номер: 009 Группа: AS Имя при рождении: Кристал Шварц Возраст прибытия: 8 лет Возраст вербовки: отсутствует Особые навыки: отсутствуют» -Почему её не завербовали? Почему нет статуса? — Романофф удивлённо начинает перебирать имеющуюся информацию. -У таких нет статуса, — вдруг, впервые за всё время, говорит Барнс. -У каких это «таких»? — Стив хмурится. -Она была пушечным мясом. Почти в каждом проекте ГИДРЫ есть такие, которые попадают туда лишь для того, чтобы показать остальным надежду, что они могут вернуться назад. Очередная проверка, — Баки сжимает кулаки. — У таких поздний возраст прибытия, отсутствует вербовка и особые навыки. У них нет статуса, ведь их положение предрешено. Все они умирают. Где-то за дверью у Питера падает сердце. Питеру уже нечем дышать. Кристал, та Кристал которая помогала им держаться, которая так горела надеждой спасения… которая единственная надеялась. Подросток почти физически ощущает разрывающую боль и еле может её контролировать. -ПЯТНИЦА, дальше, — голос у Старка отстранённый и стальной, а вместо кофе, в стакане неожиданно появляется виски. «Проект: Сокол, Внедрение Номер: 002 Группа: отсутствует Имя при рождении: /скрыто/ Возраст прибытия: 6 месяцев Возраст вербовки: 2 года Особые навыки: повышенная скорость реакции, повышенная умственная активность, чутье опасности Статус: сбежал Внедрение: успешно завершено» -Это подозрительно, — тут же озвучивает Наташа. — Почему скрыто имя? Что за внедрение? ПЯТНИЦА, есть ещё документы по этому номеру? «Документы отсутствуют. Видеоматериалы при открытии самоуничтожились. Фотографии отсутствуют» Вся команда вдруг оживляется, Тони усиленно пытается найти в памяти ИИ хотя бы некоторые сохранившиеся элементы видеозаписей. -Их уже не восстановить, — Питер выходит из-за косяка, одетый в странную одежду и понурив голову. -Питер? — голос Тони становится обеспокоенным. — Что ты здесь делаешь, шкет? Тебе вряд ли понравится то, что мы делаем. Но Питер не реагирует. Тело Паучка вдруг просто становится по стойке смирно и можно заметить, как начинают дрожать руки. -Имя при рождении: Питер Паркер, — со слышной тревогой объявляет подросток. — Удачно перенеся все эксперименты и особый проект «Внедрение», был отправлен с другими безгруппными на испытание. Сбежавший. Извлёк GPS чип и бесследно исчез. Утечка данных невозможна. -Питер… — Баки медленно поднимается из-за стола, обеспокоенно и хмуро смотря подростку прямо в глаза. -Я помню… я помню всё, — Паркер срывается на шёпот. — Я помню Кристал. Она была единственной, кто надеялась. Она верила, что всех нас найдут, она… просто была хорошей. Единственной, кто ещё во что-то верила, — Питер зажмуривается, как от сильной головной боли и Баки пользуется этим, чтобы сделать несколько шагов ближе. Тони, опешив, и сам не прочь броситься к ребёнку — ему представить страшно, что там делали с этими детьми, а зная, что это делали с***
Мстители, как и обещали, находят тех детей. Точнее, всего лишь 5. Пять выживших. Мстители, как и обещали, пытаются помочь им. Мстители помогают детям забыть, перестать бояться, задышать нормально. Дети смотрят на Мстителей с благодарностью, с наивной детской теплотой. Они говорят: «Это ведь 002?Он единственный, в ком мы могли не сомневаться. Он единственный, кто мог выжить. Он был достоин». А потом, после затянутого молчания, они продолжали: «Он мёртв. Он рассказал вам о нас, при этом активировав спящий протокол. Он не мог выжить. Простите. Нам очень жаль. Мы навсегда в долгу перед ним и перед вами. Спасибо, спасибо, спасибо, что услышали 002. Он всегда мечтал лишь об этом» И, к сожалению, у Питера всё-таки есть надгробная плита. Сейчас не будет резкого поворота, когда Питера позовут обедать или всё это окажется сном. В тот миг Романофф не успела, в тот миг Питер спустил курок и пуля прошла сквозь него. Не у каждой истории есть счастливый конец. Особенно, если она связана с ГИДРОЙ. И, всё же, это останется навсегда — тот факт, что каждый приказ приводит к саморазрушению.