Биолог из древнего Шумера Том 3

С момента путешествия Креола и Ванессы в Ленг прошло несколько дней и жизнь, бурлящая в доме Катценъяммера, вошла в привычную колею. Те несколько дней, что ещё остались от её короткого отпуска, Вон потратила на обучение магии. Икар принялся за неё и Креола со всем рвением. И если девушка пока лишь постигала основы Искуства, то архимаг зарылся в книги и наставления, постигая нечто воистину зубодробительное. Впрочем, не отказался Креол и от своих собственных планов по постройке коцебу, а его учитель ему в этом помог. Конечно же, совместив работу с лекциями по артефакторике. Под руководством такого зубра как Икар, можно было закончить проект за считанные дни, но все оказалось не так просто. Новые знания Креолу предстояло сразу же отработать на практике, поэтому до окончания отпуска Ванесы, коцебу готово не было. А вот ещё несколько дней спустя, девушка наконец поняла, чем это они занимались в последнее время. — Что вы сделали с подвалом? — Оглядывая металлические стены спросила Вон. — Коцебу! — Довольно заявил архимаг. — Какой-то артефакт? — Разглядывая странный металл уточнила девушка. — Верно. — Довольно кивнул архимаг. — Летающий артефакт, вернее очень большой летающий артефакт, способный поднять целый дом! — Вы что это собрались сделать летающий дом? — Уставилась на архимага девушка. Тот не переставал сыпать сюрпризами и странностями. — Уже сделали! — Ещё довольнее улыбнулся Креол. — Осталась пара мелочей и можно будет выдвигаться. — Куда выдвигаться?! Вы не подумали, что подумают люди, когда увидят летающий дом! — Возмутилась Вон. — Не увидят. Я установил сюда обктамерон. — Самодовольно ответил маг. — И что же это? — Генератор односторонней невидимости. Условно стационарный артефакт, из-за своей массивности и манопотребления. В данном случае, этот артефакт позволяет скрыться практически от всего на свете. — Вклинился в их диалог Икар. — Так вы что, собрались стать бродягами? — Во-первых, мне это нужно не для развлечения — у меня война на носу! Во-вторых, мы можем никуда и не лететь, — резонно уточнил Креол. — Как видишь, этот маленький дворец пока что стоит, где стоял, и если тебе так хочется, он может здесь и оставаться. Надеюсь, потеря части подвала не слишком тебя огорчает? В-третьих, никто не заставляет насовсем переходить на такую жизнь — я, кстати, и не собираюсь. Вот выполню план… надеюсь, выполню… Ты же не возражала, когда мы путешествовали в Лэнг? Сама, помнится, напрашивалась… — Ладно, мне пора на службу. — Посмотрев на часы, сообщила Ванесса и покинула начавших какую-то заумную беседу магов. По дороге на работу девушка заехала за своим новым напарником. Шеп уже ждал ее на крыльце и поздоровался стоило ей подъехать. День прошел так же спокойно, как и все остальные до него. Солнце уже клонилось к закату, когда подала сигнал полицейская рация. — Вон, ты там? — раздался приглушенный голос Флоренс. — Будь добра, заедь с напарником на старый склад возле причалов — ну, ты помнишь, про который вчера сигнал поступил, что там контрабанду прячут. Проверь, о’кей? Справитесь там вдвоем? — А что, могут быть опасности? — недовольно пробурчала Ванесса. — Шеф, рабочий день уже закончился! Я сейчас заброшу Шепа на квартиру, и на боковую! — Ничего, прошвырнитесь перед сном, — в голосе Флоренс появились металлические нотки. — Но туда же Роб с Клифом должны были ехать! Еще вчера, между прочим… — Они не смогли, у них с «коксом» забот полон рот. Да ладно, Вон, быстренько смотаетесь, проверите, и обратно. Никаких проблем не будет — подумаешь, гонконгские тряпки… И вообще, это приказ, а приказы не обсуждаются! Конец связи. — Приказ… — насупилась Вон, убедившись предварительно, что начальница отключилась. — Не пошла бы ты со своими приказами?! Все, заканчиваю дела и увольняюсь! «Простое дело» практически сразу пошло не так как надо. На складе, помимо вооруженного обрезом сторожа, обнаружились еще люди. Ванесса хотела было вызвать подкрепление, для чего было необходимо взять рацию, оставленную в машине. Но любимая «Тойота» девушки вдруг взорвалась, а к девушке рванул огненный демон. Совершив дикий кульбит Вон разминулась с ш’аром, лишившись одной личной защиты. Её напарник в это время начал заполошно палить по демону и несколько пуль даже достигли цели, но ш’ар не обратил на это внимания, кинувшись к девушке. В этот момент, она вспомнила о подарке, что сделал ей одноглазый наставник. Вместе с подарком, Икар провел целую лекцию, на тему того, насколько проще молодой неофитке будет начать знакомство с магией с одного простого артефакта. «Молния! Молния, молния, молния, молния!» Мысленно завопила девушка, выставив в сторону демона руку с золотым кольцом на указательном пальце. И молния случилась. Последнее, что ощутил демон — это недоумение, от того, как молодая ученица архимага смогла атаковать его целым снопом из мощных электроразрядов. Вон с трудом поднялась на ноги, разглядывая труп. А в следующий миг девушка упала от удара, обрушившегося на ее голову. Этот удар разрушил последнюю личную защиту, поэтому боли Вон не почувствовала. Она еще успела увидеть, как Шеп выстрелил, прикончив одного из бандитов, явившихся на устроенный ими бедлам, а потом все погасло. *********       Человеческая память сложная штука. Зачастую человек может сходу вспомнить множество совершенно ненужных фактов, а нечто, по-настоящему важное, так и останется затерянным где-то на границе памяти. Несмотря на то, что я довел свою память до совершенства, многие малозначимые факты частенько теряются среди тысяч других на первый взгляд точно таких же. В тот момент, когда Ванесса воспользовалась подаренным кольцом я наконец вспомнил о том, что должно было с ней произойти. Благо, что мой артефакт был на порядок прочнее и я не забыл наложить на него маячок. Досадно, что я не вспомнил об этом раньше… Войдя в гостиную, я обнаружил суетящегося Креола, а также мелкого джина и элвена. Сигнал от переговорного зеркальца, которое Креол подарил Ванессе, пропал и теперь архимаг планировал призвать человека-скорпиона дабы выяснить местоположение попавшей в беду девушки. — Успокойся. Я знаю где она. — Вместо приветствия сказал я. Мгновенно развернувшись, Креол упер в меня вопросительный взгляд. Вместо долгих объяснений, я просто телепортировал всех присутствующих прямо в гущу погрузочных работ. — Что за хуйня! — Крикнул по-русски один из увидевших нас бандитов. Достаточно высокий, коротко стриженый с непонятной татуировкой на лице, он стоял около связанной Ванессы и её напарника. — Мы из ОБД. Отдел по борьбе с дебилами. — Так же на русском ответил я ему и это, казалось, удивило его еще больше. Креол стоящий рядом если и замешкался, то совсем ненадолго, пара стоящих ближе всего бандитов умерли даже не успев обернуться. На помощь к нему пришли вмиг выросший Хубаксис и Бат-Криллах. — Стоять! Я её застрелю! — Завопил отошедший от первого шока главарь бандитов. — Застрелись. — Отдал я команду. В тот же миг, бандит дрожащей рукой направил пистолет себе в подбородок и выстрелил. Дальнейшее действо не заняло много времени. Я практически не вмешивался, но Креол и сам с легкостью убил всех бандитов. Лишённая пут Вон попыталась было его остановить, но было поздно — разошедшийся архимаг превратил бедных бандитов в пепел. Девушка ещё повозмущалась по поводу «невинно» убиенных, но Креол её просто проигнорировал. Наконец подоспел и наш транспорт. — Прошу на борт, ученица! — Указывая на зависший в воздухе коцебу улыбаясь заявил архимаг. — Конспирация летит ко всем чертям… — покачала головой Ванесса, заметив совершенно остекленелый взгляд Шепа, — …но и черт с ней! Это же здорово! Эй, Шеп, справишься здесь без меня? — Я… а… ну… — с трудом выдавил из себя полицейский. — Вот и отлично! Тогда передай Флоренс, что я увольняюсь! Зарплату за последний месяц пусть пришлет по почте… если сумеет добыть адрес. В последний раз оглядев злосчастный склад я сделал несколько коротких пасов руками, накладывая парочку простеньких заклинаний, а затем шагнул на трап, медленно набирающего высоту дома. *********       Следующие две недели прошли в неспешном путешествии. Вон изнемогала от той небольшой скорости, что развивало коцебу, но учитель её учителя в ответ только посмеивался. — Мы в любой момент, можем оказаться в любой точке этого мира. Но, тогда у вас не будет времени на учебу. — Заявил одноглазый маг в ответ на её возмущения. А когда она попыталась воспротивиться этому решению, оскалившийся маг извлек из воздуха огромную книгу. Вон пришлось прочитать её от корки до корки и старого садиста не волновало то, что написана книга была на китайском, с которым Ванесса была знакома весьма смутно. Путешествовали по миру они не просто так. Креолу понадобилось выкопать некий очень редкий металл, затерянный на севере Канады. По дороге на север они несколько раз посещали города, где Ванесса закупилась множеством вещей, по большей части ненужных. Креол тоже хотел запастись многими необходимыми предметами, но Икар просто хмыкнул на это его заявление и, выяснив, что именно ему нужно, просто материализовал все необходимое. Все-таки запасы древнего мага вряд ли могли пострадать от запросов одного единственного архимага. До необходимого места они должны были добраться за шесть дней, но общий учитель Креола и Ванессы имел на этот счет собственное мнение. Трижды он приказывал посадить летающий дом посреди глуши, дабы принять различные экзамены у своих учеников. — Когда вы уже наконец закончите? — Поинтересовалась девушка, у стоящего на краю огромной ямы, Креола. Слуга заключенный в амулет уже три дня без остановки рыл эту яму и теперь не было видно даже дна. Параллельно с вопросом она накинула на плечи явно замершего мага теплую шубу, но тот не только не поблагодарил, но даже не соизволил ответить. — Сегодня рождество, вообще-то. — Заметила, надувшаяся в ответ на такое пренебрежение, девушка. — Да, праздник в честь Эбела. Нужно будет его помянуть… — Снисходительно кивнул архимаг. По всей видимости бесполезное созерцание ямы, наконец, надоело Креолу, поэтому он последовал за Ванессой в дом. Хуберт как раз приготовил завтрак. Прием пищи прошел под обсуждение того, что именно жаждет найти под землей Креол. — Адамант ученица — это металл, что способен убить даже бога! При определенных условиях… — Безразлично прожевывая отбивную из свинины, ответил на вопрос Ванессы архимаг. — Никто не знает откуда он возникает, но это самый редкий из металлов. Возможно, это месторождение и вовсе последнее на Земле. — Кхм. Ну вообще-то ученик, адамант — это плоть, кровь и толика сущности давно умершего бога. Если закопать божественный труп и оставить его в земле на миллионы лет, то под действием естественных факторов и сформируется тот самый бог металлов. Жаль, что процесс формирования должен быть естественным, с течением времени божественная плоть и ихор сплавляются между собой и эта масса питается разлитой в атмосфере ба-хионь, причем только той, что необходима нарождающемуся адаманту на данном конкретном этапе. — Выдав это откровение, Икар отрезал и отправил в рот очередной кусок отбивной. А Креол замер пораженный. Он столько лет искал отгадку на этот вопрос и вот теперь ему все рассказали так, как будто это нечто совершенно несущественное. Наконец выкопали адамант, только на следующий день. Бат-Крилах вбежал в столовую, с трудом неся в одной из передних рук слиток, чуть поблескивающего сиреневого металла, размером немногим больше человеческой головы. — Мы нашли его! — Адамант… — Креол выхватил сокровище из рук элвена. — Как много! Я не ожидал, что его будет так много… Произнеся это, архимаг повернулся к сидящему напротив Икару. Лицо Креола застыло в сложной гримасе, по большей части, основанной на опаске, но вид древнего мага явно не оправдал ожиданий архимага, тот смотрел на слиток спокойно, без единого намека на жадность. — Да действительно, очень большой самородок. Тут погиб очень сильный бог… или нескольких богов похоронили в одном месте. Поздравляю, тебе он очень пригодится. — Явно поняв мысли своего ученика, ответил ухмыляющийся маг. Это явно успокоило архимага. Не то чтобы он и вправду ожидал чего-то плохого от своего учителя, иначе он ни за что бы на рассказал ему, что они здесь ищут, но некое подспудное ожидание все равно возымело над Креолом верх. — Прости… — Коротко и едва различимо шепнул Креол, но уже сам этот факт был настолько удивителен, что прекрасно все слышавший Икар округлил глаза. — Я отправляюсь в кузню. К обеду не ждите и к ужину тоже. — Быстро поднявшись из-за стола протараторил Креол. — Эта штука правда настолько ценная? — Решила задать уточняющий вопрос Вон. — Не для всех. Само владение даже малой долей этого металла, делает его обладателя, угрозой для всех бессмертных сущностей. Обычный смертный может отрубить голову архидемону адамантовым мечом и тому не останется ничего кроме как издохнуть. Существа, что отмеряют время столетиями, очень дорожат своей вечностью, а потому зачастую, обладатели изделий из бога металлов умирают при невыясненных обстоятельствах. — Fuck! Может не стоило выкапывать эту штуку?! — Тут же забеспокоилась Ванесса. — Не переживай. Вы все под моей защитой, а пока это так, вам мало что может угрожать. — Тем более, что не такой уж он и редкий. — Внес свое замечание Бар. — Мироздание бесконечно и существует уже очень и очень долго, а вот изделия из адаманта уничтожить очень трудно, так что на самом деле их не так уж и мало. Просто, большая часть адаманта скопилась в застенках у божков, что дрожат от одной мысли о том, что их головы могут оказаться на пике из этого фиолетового металла. — Помимо атакующих свойств, адамант практически неуничтожим, а потому щит из этого металла может защитить от всего. Кроме разве что воли какого-нибудь демиурга. — С усмешкой заметил Икар. — Так как же из него можно сделать щит, если его нельзя уничтожить? — Задала верный вопрос девушка. — Форму адаманта можно изменить, пусть это и невероятно сложно. Мастер артефактор должен ковать его с использованием собственной свежайшей крови. Работать с ним очень трудно, выковать меч уже невероятная задача, а вот создать нечто вроде наконечника стрелы или уж тем более иглы и вовсе неподвластно практически никому. — Так он что, будет сейчас из себя кровь сцеживать?! — Ухватилась за неосторожно сказанные слова девушка. — Он знает, что делает. Магия, Ванесса, всегда требует тех или иных жертв. — Серьезно глядя в глаза девушке ответил Икар. Потом был ужин. Рождественский ужин. Хуберт приготовил великолепную индейку, и Вон пришлось буквально удерживать Хубаксиса поперек туловища — тот изо всех сил рвался забраться внутрь и сожрать все один. Это Бат-Криллах клевал, как птичка — по одному волоконцу. Бар, завладев куском пожирнее, удалился куда-то в темный угол, явно не разделяя традиции людей к совместным застольям. Креол заявился уже в самом конце, когда от индейки мало что осталось. Хубаксис позаботился. Тем не менее, маг, вопреки обыкновению, не разозлился. Он выглядел донельзя довольным, а в руках держал несколько неряшливо склеенных свертков. И еще один предмет — великолепную темно-сиреневую саблю. Тонкую, как бритва, слегка изогнутую на конце, с очень удобной рукоятью из нержавеющей стали. — Адаманта осталось еще на четыре таких, — гордо сообщил Креол, взмахивая саблей. — Жаль, что я так и не научился владеть оружием… — Вау… — восторженно прошептала Вон, протягивая руку к лезвию. — Острая? — Не трогать!!! — взревел маг, отшатываясь от нее. — Никогда не прикасайся к острию! — Да я просто… — обиделась девушка. — Ни-ког-да! — по слогам повторил Креол. — Смотри! Он слегка коснулся отточенным лезвием края стола и… уголок столешницы упал на пол. Ванесса уставилась на это во все глаза. Не осталось ни стружек, ни шероховатостей — идеально гладкий срез, чище, чем от лазера. А ведь Креол даже не нажимал на рукоять: едва прикоснулся! Вон представила, что было бы, если бы она провела пальцем по этой штуке, как собиралась, и содрогнулась. — Потому для адамантового оружия невозможно сделать ножны, — наставительно сообщил Креол. — Одно неосторожное движение, и они распадутся на две половинки. Эту саблю нельзя носить на поясе — чуть дернешься, и останешься без ноги. Держать надо только в руках, а хранить в подвешенном состоянии, иначе… Мне известен один-единственный материал, который не подвластен адаманту… — Древесина мирового Древа. — Закончил за архимага Икар и извлек из подпространства ветвь, длиной чуть менее метра. Увидев эту ветку Креол застыл, а древний маг покрепче ухватил деревяшку, и та поплыла, изменяя форму. Десяток секунд и вместо ветки в руках мага были простые на вид деревянные ножны. — Примерь-ка. — Протягивая подарок попросил Икар и Креол с особой аккуратностью вложил саблю в ножны. Клинок вошел идеально и конечно же адамант не рассек свое новое хранилище. — Хозяин, а что же в остальных мешках? — Поинтересовался любознательный раб архимага. — Каких еще «остальных»? — презрительно фыркнул маг. — Я еще ни одного не вскрывал! — А правда, что там? — заинтересовалась и Вон. — Подарки… — неохотно буркнул Креол. — Ты же сама говорила, что на праздник Эбела нужно всем дарить подарки? Вот я и… Бат-Крилаху маг подарил магический ошейник, накладывающий на демона иллюзию собаки. Хуберт получил целую бутыль репродукционного лака. Хубаксису вручили магическое стеклышко. Вонесса получила сразу два подарка — собственный пистолет, ставший артефактом, а также ожерелье с рубином, созданным из крови самого Креола. И наконец, учитель архимага получил кусок адаманта, равный примерно четверти от того что было изначально. — Щедро. — Коротко прокомментировал древний маг. — Я никогда не страдал жадностью, в отличии от проклятых богами иудеев. — С гордостью заявил Креол. Бар остался без подарка, потому что архимаг просто не смог придумать, что подарить этому странному фамильяру, но тот, казалось, вовсе этого не заметил. — Пожалуй и мне стоит раздать несколько даров. — Улыбнувшись сказал Икар. Креол в дополнение к ножнам для сабли получил кольцо, зачарованное на создание подпространственного хранилища. Бат-Крилах обзавелся артефактной инкрустацией на одной из лап, данный артефакт должен был исцелять часто лезущего в ближний бой демона и дать ему ещё несколько малозначительных фокусов. Хуберт обзавелся книгой рецептов, включающую в себя таинства кулинарии из более чем тысячи миров. Пусть многое из этого невозможно приготовить на Земле, за отсутствием ингредиентов, подарок домовой явно оценил. Хубаксис получил шелковый кушак, расширяющий его возможности к трансформации. А Ванесса получила дробовик. — Это «Mossberg 590», как ты понимаешь, зачарованный. Ну и зачарованные боеприпасы к нему. Используя разные заряды, можно получить различные эффекты, от огненного шара до шаровой молнии. — Довольно улыбнувшись пояснил Икар, глядя как Вон осматривает обычное на первый взгляд оружие. — Вряд ли ты будешь использовать его часто, но в том случае, когда огневой мощи подарка моего ученика не хватит, ты всегда сможешь воспользоваться более убойной пушкой. Как только церемония дарения подарков завершилась, Креол произнес. — Пора нам отправляться на Девять Небес… *********       Дальнейшее празднование рождества, было прервано звуком подлетающего вертолета. Как нетрудно догадаться — это Трой, собственной персоной, решил навестить моего ученика, с целью его умерщвления. Битва двух архимагов была не особо внушительна. Впрочем, странно было бы ожидать, что битва двух архимагов вызовет у меня хотя-бы толику интереса. Вот битвы богов или последние битвы за какой-нибудь мир — вот это воистину производит впечатление. Немного оживления добавила примененная Троем душа тьмы, но Креол благоразумно решил прервать на этом сражение и быстро эвакуировался на коцебу. — Безумец! — Коротко прокомментировал действия племянника архимаг. Ванесса ещё успела пострелять по бушующему внизу магу, и мы влетели в портал. Девять Небес… совсем не изменились с того момента как я был тут более пяти тысяч лет назад. Впрочем, ощущение от перехода стало совсем другим. Более мерзким, что ли… Под расспросы Ванессы мы и добрались до хрустальных чертогов. Сам я по такому случаю облачился в свой фирменный латный доспех, украшенный множеством символов и едва-едва отливающий кроваво-красным светом, в дополнение к нему я извлек из подпространства свой многострадальный посох, а на плечи повесил расшитую золотом алую мантию. На моем правом плече вольготно разлегся Бар. Несмотря на то, что по всем законам физики он не смог бы уместиться на моем плече, он все-таки сделал это и теперь мирно дремал. В дверях нас встретил владыка девятого неба — бог пауков Анансэ… — Владыка… — Увидев его произнес Креол. — Челоффек… — ужасно скрипучим голосом проскрежетал паук, слегка наклоняясь всем телом. Поклониться одной только головой он не мог — как и у всех пауков, у него не было головы, а была головогрудь. — Ффладыка Анансэ приффетстффует тебя, челоффек… — И тебе мой привет, Владыка, — снова поклонился маг. — Архимаг Креол желает не угаснуть твоему ба-хионь. — Ты знаешь ритуал, челоффек, — одобрительно проскрипел Анансэ. — Что приффело тебя сюда? — Я желаю навестить Прекраснейшую. — Подбавив металл в голос ответил Креол. — Что… что у тебя на поясе?! — По всей видимости только сейчас разглядев оружие Креола с ужасом спросил бог. — Адамант?! — с неподдельным отвращением воскликнул Анансэ и почти одновременно шагнул вперед сразу всеми своими ногами. — Зачем ты яффился сюда с этим оружием, челоффек?! Не собираешься ли ты убить Прекраснейшую?! Или… или меня?! Отффечай! — С чего ты взял, что он не может владеть подобным оружием, паучок? — Наконец, вклинился в разговор я. — Ты!!! — Судя по всему этот арахнид только сейчас соизволил оглядеть спутников архимага, а потому выпучился на меня как атеист, увидевший призрака. — Неужто вы явились убить Прекраснейшую?! — Какие интересные у тебя мысли. — С усмешкой произнес я в ответ, и шагнул вперед, прикрывая ученика собственным телом. — Прочь с дороги, паучок. Или может быть, ты хочешь немного со мной повоевать? Бог не разочаровал моих ожиданий. Комок паутины рванул в мою сторону и оказался испепелён одним усилием воли. Мой заливистый хохот заставил хрустальные чертоги вздрогнуть, а бог пауков сделал пару шагов назад. — Остановитесь, немедленно! — Гневно и явно испуганно, прокричала появившаяся в дверях Инанна. — Неприветливо нынче встречают гостей в твоих чертогах, Иштар. — Давя кровожадный оскал, поприветствовал я богиню любви. — Икар? — Ошарашено спросила застывшая Инанна. — Все считали, что ты пал в том сражении, четыреста лет назад и твоя душа угодила в плен к демонам. — Слухи любят все преувеличивать. Я просто взял небольшой отпуск. — Прекраснейшая! Они ффооружены адамантом! — Гневно двигая хелицерами сообщил богине Анансэ. — Не беспокойтесь Владыка, я не думаю, что Икар явился ко мне с дурными намерениями. — Немного натянуто улыбнулась богу-пауку Иштар. — Ведь так, друг мой? Я помолчал несколько секунд. Если бы я хотел убить эту… мелкую интриганку, то сделал бы это ещё несколько тысяч лет назад, но к сожалению, это по большей части бессмысленно. Она и так умирала девять раз и каждый раз после этого возвращалась к жизни и божественности. Вообще, для богов весьма характерен такой способ перерождения — душа, что единожды уже обретала девятую оболочку, намного чаще вновь достигает тех же вершин. Ну а пройдя через богорождение, бог просто вспоминает самого себя и тем самым вновь возвращаться к жизни. Конечно, сам процесс богорождения, в теории, может занять неограниченно долгое время, душа начавшая перерождаться, просто окукливается и дожидается своего часа. В мироздании должно появиться окно, своеобразная вакансия, которой богорождаемая сущность должна соответствовать. Если все переменные сошлись — то на свет появляется новый бог. Ну а старые боги при смерти освобождают это самое окно и затем, умирая, в следующей жизни, могут мгновенно пройти процесс богорождения. — Конечно, я явился к тебе с миром Прекраснейшая. — Немного поиграв на её нервах, наконец, ответил я. Действительно, смерть этой мелкой твари будет бессмысленной, но вот крушение её планов… Я не откажусь взглянуть на неё, когда она поймет, что она была всего лишь пешкой в играх «больших мальчиков». В этот момент подал голос тот, что стоял за спиной богини. — Прикажите, миледи, и я настругаю их обоих на холодец! Удивительно похожее на Лаларту существо, но при этом, явно имеющее человеческую душу. — Полудемон? Откуда это, в числе твоих «друзей», взялся полудемон Ленга? — Удивленно разглядывая неведомую зверушку, поинтересовался я у богини. Конечно, я помнил про проект «ЯЦХЕН», но не показывать же всем мою осведомленность. — Я не полудемон Ленга, колдун! Я Олег Бритва, младший лейтенант ВМФ Российской Федерации! — Оскалившись ответил полудемон. — Мне без разницы. Ты явно отродье Лаларту, а не человек. — Ответил я ему на русском. Это явно сбило с толку полудемона и он не нашелся что ответить. — Приветствую тебя Прекраснейшая. — Наконец вступил в разговор Креол. Его явно взбесило то, что его все проигнорировали и он решил сам начать разговор. — Вы наконец добрались, друг мой. — С искренней радостью поприветствовала Креола богиня. — И у вас даже появились спутники. Вашего учителя, его спутника и этого маленького джина я знаю, а кто же это прелестное дитя? Как твое имя дорогуша? — Меня зовут Бат-Криллах, госпожа Инанна, — сообщил черный пес. — Кретин, она меня спрашивает! — прошипела Ванесса, пихая демона ногой. — Ванесса Ли, мадам, к вашим услугам. — Это моя ученица, — неохотно признался Креол. — О? В самом деле? — с легким неодобрением приподняла бровь Прекраснейшая. — Что ж, будем надеяться, что вы не раскаетесь в своем выборе… О, но что же это я, в самом деле? Ко мне пришли гости, а я держу их на пороге. Как невежливо с моей стороны! Пройдемте внутрь, друзья мои, прошу вас… — С-с-с-с, Прекраснейшая, надеюсь, меня это не касается? — испуганно уточнил Анансэ. — Мне очень приятно твое общестффо, но я хотел бы ффернуться к себе, я и так порядком загостился… — О, конечно же, Владыка, вы вольны распоряжаться собой, — улыбнулась ужасному пауку Инанна, дружелюбно касаясь одного из его хелицеров. — Но помните, что мой дом всегда открыт для моих друзей, я буду рада видеть вас в любое время.       Обмен информацией по делу Креола занял примерно час. За это время богиня успела ввести в курс дела всех, кому это требовалось и сообщить как именно Олег Бритва относится к их плану. Примерно в середине процесса я закурил. Олег отреагировал на это печальным вздохом, но стоило ему учуять дым от моих сигарет, и он заинтересовался. — Что это вы такое курите? Я могу поклясться, что ощущаю от этого дыма такой же эффект, будто я снова человек. — Ясное дело. Это магические сигареты, будь они обычными, я бы тоже ничего не почувствовал. — Протягивая сигарету демону, сообщил я. — Ну-ка, попробуем. — Прикуривая, произнес Олег и через секунду он немного вздрогнул, что можно было истолковать как остолбенение. — Черт подери, прям как будто снова в своем теле. С тех пор, как меня превратили в яцхена, курить стало совсем не в кайф, да и пить я нормально разучился. С этой фразой он опрокинул в себя бокал с какой-то жидкостью, а я немного подумал и щелкнул пальцами. В тот же миг разговоры за столом стихли, а Олег принялся судорожно ощупывать своё некрасивое, но вполне человеческое лицо. — Это как это?! — Даже голос его изменился, снова став человеческим. — Идеальная иллюзия, не более того. — Усмехнувшись произнес я. — Она обличает вас так, каким вы сами искренне хотите быть. Вы хотели снова стать человеком и стали им. Очень сложное и манозатратное заклинание. Я создал его для развлечения, ибо пользы от него нет практически никакой, но эффект весьма интересен. Вы сами можете развеять его в любой момент, но пока оно действует, вы вновь стали человеком, со всеми его плюсами и недостатками. Конечно, убить вас в таком состоянии не получится, если вы получите смертельное ранение, заклинание просто разрушится, и вы вернетесь к истинному облику шестирукого чудовища. Продолжавший ощупывать лицо Олег коротко выматерился и отхлебнул из своего бокала, при этом скривившись от крепости налитого туда алкоголя. — Охренеть! — Выдал полудемон одновременно со своим мозговым паразитом, слова которого я тоже слышал. После того как Инанна обсудила с Креолом все тонкости, он отправился готовиться к призыву Лаларту, а мне предстояло поговорить с мелкой интриганкой наедине. — Ответьте мне, друг мой. Я понимаю вашу боль от потери любимого человека, но почему, в тот момент, вы решили действовать именно так? Многие были в ужасе, демоны открыли на вас настоящую охоту, вы даже погибли от рук того темного бога. — Начала разговор Инанна. — У меня не было иного выбора, ибо чем проще план, тем проще его прогнозировать и предсказывать действия врага. — Выдал я лишь часть правды богине. На самом деле было ещё несколько причин поступить именно так, как поступил в тот момент я. Во-первых, во мне теплилась крохотная искра надежды, что душа Илаиды ещё не была окончательна переработана, ведь этот процесс не настолько быстр и может занять несколько недель, впрочем, надежды эти были тщетны — её души я так и не отыскал. Во-вторых, та прямота и неумолимость, с которой я действовал, послужили на пользу моей репутации и пусть на меня открыли охоту, это послужило на пользу моим последующим планам. В-третьих, действуя с максимальной жестокостью и напором, я просто не позволил мелкой интриганке захапать вышедший из-под Аринкалама мир себе. Все её интриги были порушены в тот момент, когда целая армия из парочки светлых и темных миров заявились туда, чтобы выяснить причину полного уничтожения Аринкалама. — Мне жаль, что вам пришлось пройти через все это. — С толикой искренности посетовала богиня. Все-таки, насколько бы не были мелкими и меркантильными её мотивы, она все еще светлая богиня и сострадание ей не чуждо. — Это давно в прошлом. — Без особых эмоций ответил я ей. — Друг мой. Я виновата в том, что не смогла узнать об истинной силе того культа, что создали демоны Аринкалама в том смертном мире. Илаиду ни за что не смогли бы пленить, если бы у врагов не нашлось оружия, что смогло проигнорировать заклинание личной защиты. С его помощью её оглушили и дальше плененную переправили в план тьмы. Я примчалась к вам, как только мне стало известно об этом, ибо вы были моей последней надеждой… Да, я сам ощутил на себе действие этого оружия. На максимальном режиме, оно снесло мне половину головы, не тронув все девять оболочек личной защиты, лежащей на мне в тот момент. — Не будем ворошить прошлое. — Печально усмехаясь ответил я. Действительно, со временем я смирился с потерей и отказался от первоначального плана насадить голову Инанны на адамантовый кол. А вот смешать ей карты и нагадить в победную бочку меда я не откажусь. Все-таки, по итогу последующих событий в проигравших останутся все, кроме неё. Большая часть славных воинов погибнет, а Креол пожертвует своей магией в обмен на власть для этой мелкой потаскухи. Я с удовольствием подправлю итог грядущего, ибо дальнейшее куда темнее… — Иногда само мироздание милостиво к нам, друг мой. Вам ведь известно, что процесс богорождения зачастую хаотичен, любой, в теории, может стать богом и главное условие для этого — это смерть. — Вдруг начала говорить, каким-то загадочным голосом Инанна. — Сам процесс обретения божественности труден и не всегда это занимает короткий срок… многие ждут своего возвышения десятилетиями. Так вот, друг мой, не далее, как триста лет назад, я узнала о рождении новой богини магии. Она очень долго ждала своего часа, но мироздание, наконец, открыло для нее путь, триста пятьдесят лет назад, в том самом мире, где вы разгромили секту культистов Аринкалама.       Волосы на моей голове зашевелились, и я резко обернулся, почувствовав там чье-то присутствие… — Ну здравствуй, учитель…