***
— Перевоспитание? Орден Вэнь набрался наглости, требуя наших детей и учеников! — Цзыдянь вспыхнул, когда Юй Цзыюань крикнула в гневе. Цзян Чэн с беспокойством посмотрел на старшую сестру. Орден Вэнь с каждым днем становился все хуже, и если бы они не были осторожны, то Пристань Лотоса уже пала бы. — Я должен идти. Если я этого не сделаю, кто знает, что они сделают с Пристанью Лотоса. — Заявил Цзян Чэн, поморщившись, когда увидел, как гнев его матери растет, а Цзыдянь искриться еще ярче. — Матушка, — Юй Цзыюань повернулась к сыну, услышав, как он зовет ее. — Я вернусь целым и невредимым. Я не подведу Орден. — сказал Цзян Чэн, и на секунду женщина почувствовала, как на ее губах мелькнула улыбка. — Тогда все решено. Я составлю список некоторых старших адептов, которые пойдут с тобой. — Сказал Цзян Фэнмянь тяжелым тоном, не желая посылать своего сына на Перевоспитание в Орден Вэнь. — А-цзе, ты слышала что-нибудь от Вэнь Ин? — Если кто-то и заметил перемену в том, как Цзян Чэн назвал Вэнь Усянь, все равно ничего не сказали. — Нет. Последнее, что я слышала от нее, было в Облачных Глубинах, а затем, когда ты говорил о Дискуссионной конференции. — От одних этих слов брови Цзян Чэна нахмурились. — Это было не знакомство, А-цзе. Это была манипуляция ее личностью. Тот факт, что ей пришлось жить как кому-то другому более десяти лет угнетает. Теперь она даже не может выйти на публику, не беспокоясь о том, что кто-то может доложить Вэнь Жоханю. — Прорычал Цзян Чэн, сжимая руку Саньду. — Вэнь Жохань не является примерным родителем. Совсем как его отец. Я бы не удивился, если бы Вэнь Усянь воспитывалась на попечении кормилиц, пока не стала достаточно взрослой, чтобы позаботиться о себе сама. Она действительно сказала, что частично выросла в Илине. — Подал голос Цзян Фэнмянь. — Тем не менее, Цзян Чэн, ты обязательно вернешься живым, или я верну тебя просто для того, чтобы содрать с тебя кожу живьем. — Огрызнулась Юй Цзыюань огрызнулся на сына. Юноша кивнул, боясь своей матери, но в то же время успокаиваясь. Он знал, что характер у его матери такой же, как у него, поэтому лучше других понимал ее истинные намерения. — Глава Цзян, разведчик заметил человека с северо-запада. Он направляется прямо к пирсу. — Вбежал в комнату адепт, быстро кланяясь. — К северо-западу отсюда находится Цишань… — Сказал Цзян Чэн, беспокойство пронеслось по его венам, он вскочил со своего места и выбежал за дверь. — Ты же не думаешь, что это… — Спросила Цзян Яньли, бросив обеспокоенный взгляд на мать и отца, прежде чем они последовали за Цзян Чэном. Ученики и слуги расступились перед семьей, когда те выбежали из внутреннего двора к пирсу. Человек шатко вышел на причал и упал на колени, а его меч упал на землю. — Сюэ Ян! — Крикнул Цзян Чэн, подбегая к парнишке и подхватывая его и сверток на руки, игнорируя вопросительные взгляды своей семьи, когда они последовали за ним. — Дядя, ты должен помочь ему. — Сюэ Ян запнулся на своих словах, его голос звучал хрипло. Цзян Чэн посмотрел вниз и увидел ребенка с лихорадкой на руках юноши, завернутого в красное одеяло с фениксом, украшенным золотой нитью. Сюэ Ян осторожно передал сверток, который держал в руках, позволив старшему взять все на себя. — Кто это? Сюэ Ян, что случилось? Где Вэнь Ин? — Спросил Цзян Чэн, наблюдая, как его сестра схватила одеяло, принесенное учеником, и накрыла плечи Сюэ Яна. — Дядя, ты должен помочь ему. Это… Он… твой племянник. — Сумел пробормотать Сюэ Ян, прежде чем рухнуть в объятия Цзян Яньли. Потрясенный Цзян Чэн встретился взглядом с А-цзе, поняв, чей ребенок был у него на руках. — Цзян Чэн, отведи его к целителям вместе с матерью. Я отнесу Сюэ Яна. — Цзян Чэн поднял глаза, увидев, что отец помогает сестре, и кивнул. Встав с колен, он вместе с матерью побежал к целителям. Юй Цзыюань остановила слугу по дороге, приказав, чтобы они приготовили комнату для гостей во внутреннем дворе. Когда она вошла в комнату, то увидела целителя, ухаживающего за мальчиком, и Цзян Чэна, наблюдающего за ним с обеспокоенным видом. — Кто это? Ваньинь, что происходит? — Потребовала объяснений Юй Цзыюань, желая понять, что происходит. — Когда я был в Безночном Городе на Дискуссионной конференции, Вэнь Ин рассказала мне, как она взяла мальчика с улицы, Сюэ Яна, и объявила его своим подопечным. Что касается его… Сюэ Ян называл его моим племянником. Он, должно быть, ребенок Вэнь Ин. — Сказал Цзян Чэн, объясняя события, связанные с его первой встречей с Сюэ Яном. — Мадам Юй, Молодой мастер Цзян. — Мать и сын повернулись, чтобы увидеть, что целитель закончил лечение мальчика. — С ним все в порядке, просто его лихорадит от быстрой перемены климата. Лихорадка должна пройти позже. — Цзян Чэн кивнул, поблагодарив целителя, прежде чем сесть на кровать рядом с маленьким мальчиком, укутав его маленьким красным одеялом. — Значит, это ребенок А-Ин? — Спросила Юй Цзыюань мягким голосом, который Цзян Чэн едва узнал. Парень пожал плечами, внутренне улыбаясь своей матери. Несмотря на ее суровое поведение, женщина проявляла мягкость, общалась со своими детьми, когда они были маленькими. Цзян Чэн и Цзян Яньли были одарены ласковой любовью своей матери, когда были младше. Теперь, когда они стали старше, она снова превратилась в Пурпурную Паучиху, чье имя внушало страх. — Что же случилось с Вэнь Ин? Я сомневаюсь, что она отправила бы своего подопечного и сына в такую даль одних, если бы все было в порядке. Она сказала еще в Цишане, что, если они когда-нибудь придут в Пристань Лотоса, я должен позаботиться о них. — Цзян Чэн задумался. Юй Цзыюань не знала, что и думать, но что она точно знала, так это то, что нужно было сделать еще одну пару колокольчиков. Сказав сыну присмотреть за маленьким мальчиком, она вышла из комнаты. — С ребенком все в порядке? — Парень обернулся и увидел, как его сестра входит в комнату с миской воды и тряпкой. Подойдя к кровати, Цзян Яньли поставила миску на стол и окунул в нее тряпку, выжала воду, а затем положила ее на лоб мальчика.***
«Какая тихая ночь», — подумал Цзян Чэн. Его родители и сестра спали, все они были во внутреннем дворе. Его мать по какой-то причине сказала, что она будет спать в соседней комнате Яньли, после чего отправилась в комнату со своими двумя помощницами. Оставшись один в своей комнате, Цзян Чэн решил прогуляться. Держа Санду в руке, он шел по пирсу. Цзян Чэн посмотрел на дом своей семьи, на их Орден. Лунный свет падал на воду, заставляя лотосы светиться неземным цветом. Он вспоминал старые времена, когда они с А-цзе бегали по причалу, а за ними бегали слуги их матери. Громкий крик разорвал тишину. Шея Цзян Чэна повернулась в направлении шума, и он бросился бежать. Парень открыл дверь перед запаниковавшим учеником, пытающимся успокоить маленького мальчика. — Отдай его мне. — Ученик кивнул, передал плачущего ребенка и поклонился, прежде чем покинуть комнату. Цзян Чэн начал ходить по комнате, покачивая ребенка взад и вперед, вспоминая, как его мать и сестра поступали с ним. Плач, казалось, не прекращался до тех пор, пока парень не ударился бедром о край кровати, и в его голове не зазвенел Колокольчик Ясности. Крики ребенка стали тише, и Цзян Чэн понял, что ребенок узнал звук колокольчика. Он отвязал колокольчик от пояса и покачал им в воздухе, мягко поднося его. — Мама? — Спросил ребенок, все еще в лихорадочном состоянии, протягивая руку, чтобы схватить колокольчик. Цзян Чэн понял, что Вэнь Усянь, должно быть, использовала колокольчик их Ордена, чтобы помочь мальчику успокоиться. Цзян Чэн дал ребенку обхватить его за живот, позволив маленьким ручкам покрутить колокольчик и крепко сжать его. Он надеялся, что его мать не войдет и не рассердится на его действия. Колокольчик Ясности Ордена Цзян был драгоценным предметом для каждого ученика. Отдать его кому-то другому имело два значения: либо они передавали его члену семьи, либо покидали Орден. За этим тихо наблюдала Цзян Яньли через окно, не дав Сюэ Яну войти в комнату. — Ты в порядке. Ты в безопасности. Иди обратно спать. — Цзян Чэн укачивал маленького мальчика, говоря тихим голосом. Сев на кровать, он схватил красное одеяло, которое ребенок принес с собой, и укутал его. Мальчик засуетился от этого движения, и Цзян Чэн продолжил бормотать нежные слова, позволяя ребенку устроиться в его качающихся руках. Когда мальчик наконец снова заснул, наследник Цзян глубоко вздохнул. — Я удивлена, А-Чэн. Кто знал, что ты такой заботливый? — Цзян Чэн поднял голову и увидел А-цзе, стоящую у входа вместе с Сюэ Яном. Его щеки покраснели, и он на мгновение отвел взгляд. Цзян Яньли осторожно втащила Сюэ Яна в комнату и усадила его на кровать. — Я просто сделал то, что ты делала для меня, — ответил Цзян Чэн, все еще немного смущенный тем, что его поймали. Сюэ Ян посмотрел вниз на безмолвный сверток в руках Цзян Чэна, радуясь, что с его братом все в порядке. — Спасибо, дядя. — Цзян Чэн был удивлен, что эти слова добровольно слетели с уст Сюэ Яна, и посмотрел на него. — Не надо так смотреть. Ты был там, когда А-цзе сказала мне называть тебя так. Я просто делаю то, что она сказала. — Сюэ Ян фыркнул, скрестив руки на груди. — Ах, пока я не забыла. Я, Цзян Яньли, названая сестра А-Сянь. Ты можешь звать меня просто тётушка. Приятно познакомиться с тобой, племянник. — Сказала девушка Сюэ Яну, который бросил на нее недовольный взгляд. — Не называй меня так. Это звучит странно. Нас разделяет всего несколько лет, тётушка. — Ответил Сюэ Ян. Его уши покраснели, когда Цзян Яньли рассмеялась. — Очень хорошо, А-Ян. — Сюэ Ян, поняв, что она решила, как его называть, снова скрестил руки на груди и надулся. — Как его зовут? — Спросила девушка, глядя вниз на спящего мальчика. — А-Юань. Вэнь Юань. Он ребенок одного из наших двоюродных братьев. Предсмертным желанием его биологической матери было, чтобы А-цзе заботилась о нем, как о своем собственном. — Объяснил Сюэ Ян, но заметил Колокол Ясности в руках своего брата, после чего стал выглядеть встревоженным. — Кстати, я сожалею о твоем колокольчике. Я знаю, что существуют правила о том, кто может к нему прикасаться. — Брат и сестра Цзян посмотрели на колокольчик в руке своего племянника. — Вы — семья. — Сюэ Ян поднял глаза на Цзян Чэна. Он знал, что этот человек был немногословен, и те слова, что выходили из его рта, в основном были резкими. Несмотря на несколько слов, которые он сказал в присутствии Сюэ Яна по отношению к нему, юноша мог сказать, что его дядя хотел как лучше. Он помнит, что А-цзе сказала о том, что брат ее названой сестры похож на него. — А-Сянь использовала свой колокольчик чтобы успокаивать его? — Сюэ Ян кивнул на вопрос. — А-Юань часто плакал, когда был ребенком, поэтому А-цзе пела для него, но иногда это не срабатывало. Это было, когда она вернулась с Пристани Лотоса, и он не переставал плакать. Она пошла, чтобы забрать его, и Колокольчик Ясности вашего Ордена выпал у нее из рукава. А-цзе пошла забрать колокольчик обратно, когда поняла, что Вэнь Юань перестал плакать, его глаза были прикованы к колокольчику, и он размахивал им в руках, как будто хотел издать звук. — рассказал Сюэ Ян, его глаза остекленели, когда он вспоминал эту историю. — А-цзе, ты хочешь подержать его? — Спросил Цзян Чэн, указывая на их племянника на руках. Цзян Яньли кивнула, и парень передал спальный сверток ей. Как только ее маленький племянник устроился у нее на коленях, Цзян Яньли посмотрела на черты лица ребенка. — Я не могу дождаться, когда у меня будет свой собственный, — сказала Цзян Яньли, проводя рукой по волосам Вэнь Юаня, убирая их с лица мальчика. Цзян Чэн бросил на сестру недовольный взгляд. — До тех пор, пока это не с павлином, — проворчал Цзян Чэн. Яньли мягко посмотрела на своего брата, зная, что отношения между ее братом и бывшим женихом были не очень хорошими. — Ты с кем-то помолвлена? — Спросил Сюэ Ян, и девушка покачала головой. — Это был наследник Ордена Цзинь. Моя мать и его мать дружили в детстве и решили обручить нас. Но, были некоторые разногласия, и помолвка была расторгнута во время нашего пребывания в Облачных Глубинах. — Сказала Цзян Яньли, и в ее настроении появилась грусть. Сюэ Ян заметил сердитый взгляд Цзян Чэна и пришел к выводу, что, должно быть, что-то произошло. — Сюэ Ян, зачем ты пришел сюда? Особенно в одиночку с А-Юанем. — Спросил Цзян Чэн, и выражение лица Сюэ Яна стало мрачным. — Перед Дискуссионной конференцией А-цзе заставила меня пообещать ей кое-что. Что если когда-нибудь наступит момент, когда она не сможет защитить нас, я должен буду бежать отсюда и найти тебя. Мой жетон, который дала А-цзе, обладает дополнительной функцией посылать в меня духовную энергию, чтобы помочь успокоить мой характер. Две ночи назад она перестала поступать в меня. Я нашел Вэнь Цин, суетящуюся за травами и другими лекарственными пастами, и понял, что что-то случилось. — Сюэ Ян прерывисто вздохнул. — Кто-нибудь из вас слышал об Иньском железе? — Они кивнули. По прибытии в Пристань Лотоса после лекции в Облачных Глубинах их отец рассказал им об Иньском железе и его опасностях. — А-цзе была отправлена в Облачные Глубины с целью найти его, но она не смогла вернуть его обратно. Опять же, во время Дискуссионной конференции ей было приказано забрать осколок, но Орден Лань сказала «нет». Несколько дней спустя А-цзе немедленно покинула Цишань менее чем с половиной своих учеников. С тех пор я о ней ничего не слышал. — Рассказал Сюэ Ян, крепче сжимая свой меч. — А-Сянь. — Цзян Яньли громко захныкала, и Цзян Чэн обнял сестру. — Не волнуйся, А-цзе. Я увижу ее на инструктаже. Все будет хорошо. — Цзян Чэн попытался поднять настроение своей сестре, но было маловероятно, что Вэнь Усянь осталась бы невредимой. — Мне жаль. — ответил Сюэ Ян, зная о близких отношениях Вэнь Усянь с ними. — Не надо, А-Ян. Тебе не нужно извиняться. Это не твоя вина. — Сказала Цзян Яньли, ее голос стал тише. — Сюэ Ян, я уверен, что Вэнь Ин рассказала тебе о своем пребывании здесь. Если есть что-то, чему тебе следует научиться, так это то, что в Пристани Лотоса тебе не нужно сожалеть о том, в чем ты не виноват.***
Цзян Чэн посмотрел на лестницу перед собой, прежде чем перевести взгляд на других наследников Орденов и учеников рядом с ним. Через несколько дней после того, как Сюэ Ян и Вэнь Юань приземлились в Пристани Лотоса, Цзян Ваньинь и несколько учеников Цзян отправились на Перевоспитание в Орден Вэнь. Сначала Цзян Чэн беспокоился о том, чтобы оставить Сюэ Яна и Вэнь Юаня, а также о том, чтобы отправиться в Цишань, но строгий разговор с матерью быстро отвлек его от забот, а то, как Яньли обращалась с двумя своими племянниками, успокоило его настолько, что он взялся за меч. — Цзян-сюн, здесь нет никого из Ордена Гусу Лань. Как ты думаешь, что-то случилось? — Спросил Не Хуайсан. С тех пор не было замечено ни одного члена Лань, и это очень беспокоило. Цзян Чэн пожал плечами. — Второй Молодой Мастер Вэнь здесь. Все встаньте в очередь. — В задних рядах произошла небольшая перетасовка. Все ученики стояли в очереди за наследником своего Ордена. Все наследники и ученики подняли головы и увидели Вэнь Чао, спускающегося по огромной лестнице в сопровождении двух охранников. — Посмотрите на себя. Вы все похожи на паршивых собак. — Сказал Вэнь Чао, как только остановился. Многим ученикам пришлось сдержать свой гнев, когда они услышали, как Вэнь Чао оскорбляет их и их Молодых мастеров. — Почему, черт возьми, ты не приведешь его сюда? — Крикнул Вэнь Чао, и заклинатели перед ним пришли в замешательство. Фигура в белом начала приближаться с задней стороны очереди в сопровождении двух охранников Вэнь. Ученики из других кланов отошли в сторону, наблюдая, как Лань Ванцзи подходит спереди и встает между Не Хуайсаном и Цзян Чэном. Многие задавались вопросом, почему только Второй Нефрит пришел из Ордена Лань. Это заставляло беспокоиться. — Поскольку вы все здесь, в Цишане, вы должны следовать правилам Цишаня. Прежде всего, во время Перевоспитания никому не разрешается лично носить оружие. Об этом распорядился Его Превосходительство. — Шок и гнев прокатились по толпе, когда Вэнь Чао велел им сдать мечи. — Заклинатель всегда стоит со своим мечом! Мы ни за что не откажемся от наших клинков. Я отказываюсь. — Крикнул из толпы один из наследников небольшого Ордена. — Никогда раньше мы не слышали, чтобы нам приходилось сдавать наши мечи. Как может Орден Вэнь быть таким? — Крикнул другой ученик из того же Ордена. Когда Вэнь Чао сказал тем, кто разговаривал, сделать шаг вперед, никто из них этого не сделал. — Именно из-за таких учеников, как вы, которые ничего не знают о послушании и этикете, чьи золотые ядра совершенно гнилые и бесполезные, Его Превосходительство решил перевоспитать вас. — Брови Цзян Чэна нахмурились, когда Вэнь Чао призвал конфисковать их мечи. Когда он объявлял об этом, с верхней площадки лестницы начала спускаться фигура, сопровождаемая учеником Вэнь. Один за другим, с тяжелым сердцем, наследники и адепты сдавали свои мечи. Когда дело дошло до Цзинь Цзысюаня, он убрал свой меч назад. — Орден Цзинь стоит наготове со своими мечами. Если вам нужны наши мечи, вам придется взять нас с собой, — сказал Цзинь Цзысюань Вэнь Чао. Ученики других кланов посмотрели вниз, все они думали в том же духе, что и наследник Цзинь. — Вы осмеливаетесь бросать вызов Его Превосходительству? — Спросил Вэнь Чао, его гнев начал нарастать. — Второй Молодой мастер Вэнь, нас послали сюда, чтобы мы прошли перевоспитание. Не заходи слишком далеко. — предупредил Цзинь Цзысюань Вэнь Чао, который рассмеялся, когда начал спускаться к подножию лестницы, сопровождаемый другой фигурой, многие из которых не могли узнать ее из-за веера, закрывающего их лицо. — Видишь? У некоторых из вас уже есть дурные намерения. — Сказал Вэнь Чао, прежде чем повернуться к Лань Ванцзи. — Второй Молодой мастер Лань, некоторые из вас, и не только в Ордене Лань, пытаются устроить переворот. Стража, схватите его. — Вэнь Чао указал на Цзинь Цзысюаня, который начал обнажать свой меч, когда ученица из его Ордена, Мянь-Мянь, остановила его и попросила Вэнь Чао простить наследника ее клана. — Я потерплю на этот раз ради старого Главы Цзинь, так как мы близки. Не думайте, что я снова позволю этому сорваться, — сказал им Вэнь Чао, возвращаясь на свое место на верхнем лестничном пролете. — Возьми его меч. — Скомандовал Вэнь Чао, и Цзинь Цзысюань снова убрал свой меч за пределы досягаемости охранника Вэнь. Увидев отказ, Вэнь Чао начал выходить из себя. Он открыл рот, чтобы снова закричать, когда фигура рядом с ним захлопнула веер. — Молодой мастер Цзинь. Я бы посоветовала вам прислушаться к словам моего брата. Все головы повернулись, чтобы увидеть Вэнь Усянь, Молодую мадам Цишань Вэнь, стоящую рядом со своим братом. На ней была та же мантия, что и во время Дискуссионной конференции, волосы заплетены в косу спереди, верх украшен золотым головным убором. Шагнув вперед, Вэнь Усянь подошла к Цзинь Цзысюаню и протянула руку за мечом. Двое уставились друг на друга, между ними произошел безмолвный разговор, прежде чем Цзинь Цзысюань передал ей меч с некоторым убеждением от Мянь-Мянь. Вэнь Усянь повернулась и передала меч стражнику, прежде чем вернуться на свое место рядом с Вэнь Чао. — Я вижу, ты наконец-то появилась, — сказал Вэнь Чао, оглядывая ее с ног до головы. Вэнь Усянь уставилась на своего брата с отсутствующим выражением лица и кивнула. — Прошу прощения за мое опоздание, — сказала Вэнь Усянь брату, который отмахнулся от нее рукой. — Не имеет значения. — ответил Вэнь Чао, прежде чем жестом приказать охранникам выйти вперед. Два стражника вышли вперед, каждый со шкатулкой свитков в руке. Вэнь Чао направился обратно вверх по лестнице вместе с сестрой, остановившись после первого пролета. — Вот книга для каждого из вас. Правила Ордена Вэнь. Это сборник сказаний Глав Ордена и знаменитых дворян клана Вэнь. Каждый из вас выучит это наизусть. Я попрошу кого-нибудь повторять это на каждый восход, полдень и закат с сегодняшнего дня. Те, кто не сможет, будут подвергнуты наказанию в соответствии с правилами нашего Ордена. — По толпе пронесся шепот, прежде чем кто-то крикнул, чтобы они молчали. — Это все, Чао-гэ? — Спросила Вэнь Усянь у брата, надеясь, что это закончится, и она сможет вернуться в свою комнату и отдохнуть. Вэнь Чао, вспомнив, что его сестра была там, позволил мрачной ухмылке расплыться на своем лице. Он не собирался упускать из виду тот факт, что его сестра ослушалась их отца. — Еще одна вещь, прежде чем вы все уйдете, — сказал Вэнь Чао, спускаясь по ступенькам с двумя охранниками. На этот раз Вэнь Усянь осталась наверху с Ли Чжаном, не желая больше иметь дело с безумием своего брата. — Юная Госпожа, с вами все в порядке? — Вэнь Усянь повернулась к своему первому ученику и кивнула, но это не успокоило Ли Чжана. Парень беспокоился за свою Госпожу и в то же время чувствовал себя глубоко виноватым, но больше ничего не говорил публично. Вэнь Чао, спустившись по ступенькам, подошел к Цзян Чэну и посмотрел на него. — Молодой мастер Цзян, вы не собираетесь обратиться к своей невесте? — Раздался голос Вэнь Чао, и все посмотрели в замешательстве, даже наследник, к которому обращались. — Невесте? Я не помолвлен, — растерянно ответил Цзян Чэн. Вэнь Чао что-то напевал себе под нос, прежде чем повернуться и посмотреть на Вэнь Усянь. Девушка сжала руку в кулак вокруг ножен Суйбяня и начала спускаться по ступенькам, точно зная, чего хочет ее брат. Очевидно, он все еще был зол из-за того, что она вмешалась в их отношения со старшим братом. — Сестра, ты не сообщила ему? — Шок прокатился по толпе, когда Вэнь Усянь подошла к брату. — Когда я спросила, осталось ли у тебя что-нибудь, я не это имела в виду. — Пораженно сказала Вэнь Ин, зная, что ее брат улыбается своей победе над ней. Посмотрев на Цзян Чэна, она увидела, что у того был ошеломленный вид. Засунув руку в рукава, она вытащила небольшой свиток и предложила его Ордену Цзян. Цзян Чэн взял свиток и развернул его.По заявлению Верховного Заклинателя, я, Вэнь Жохань, Глава Ордена Цишань Вэнь, обручаю свою дочь, Первую Молодую мадам Вэнь Усянь, с Наследником Ордена Юньмэн Цзян, Молодым Мастером Цзян Ваньинем. Расторжение этой помолвки будет совершено только смертью.
Глаза Цзян Чэна нашли конец свитка, где на бумаге была напечатана официальная печать Ордена Вэнь с подписью Вэнь Жоханя и Вэнь Усянь. Подняв глаза, он заметил, что охранник держит в его направлении перо, кончик которого испачкан свежими чернилами. Цзян Чэн взял перо дрожащей рукой. Никто не мог заставить его, даже его родители, но иначе гнев Ордена Вэнь был бы направлен в их сторону. Цзян Чэн знал, что именно поэтому Вэнь Усянь подписала свиток, и почему он в настоящее время подписывает его рядом с ее подписью. Он вернул перо и отдал свиток девушке, которая передала его адепту Вэнь, который стоял рядом с ней. — Не собираешься обнимать своего собственного жениха? — Спросил Вэнь Чао у своей сестры, которая стиснула зубы и шагнула вперед. Вэнь Усянь обняла Цзян Чэна за талию, уткнувшись лицом ему в плечо. Руки Цзян Чэна инстинктивно обхватили Вэнь Усянь, одна обхватила ее за талию, а другая — за спину. Вэнь Усянь не осмеливалась взглянуть в сторону Лань Ванцзи, не готовая встретиться лицом к лицу со Вторым Нефритом после событий в Облачных Глубинах и объявления о ее помолвке с братом названой сестры. Она знала, что если посмотрит, то не сможет вынести боли на его лице и на своем собственном. Как бы быстро ни было объятие, они оторвались друг от друга, и Вэнь Усянь отступила назад и встала рядом со своим братом. — Молодой мастер Цзян. Твоя рука. — Вскрикнул один из учеников Цзян сзади, и Цзян Чэн посмотрел вниз, чтобы увидеть, что его рука испачкана красной кровью. Его глаза расширились, когда он сжал руку в кулак, чтобы проверить, нет ли травмы, но не смог ее найти. — Это не твоя кровь Цзян-сюн. — Заговорил Не Хуайсан впервые с начала этого собрания, и они оба с беспокойством посмотрели на Вэнь Ин. — Неужели вы думали, что падение Облачных Глубин произошло само по себе? По толпе пробежал шепот, когда они наконец поняли, что произошло, и почему из Облачных Глубин не было никаких вестей. Глаза Лань Ванцзи метнулись к Вэнь Ин с беспокойством и пониманием. Когда он пришел в сознание, то лежал в своей постели во внутреннем дворе своего дома. Его брат был у его постели, играя для него на флейте. Как только Лань Сичэнь понял, что брат проснулся, он велел ему оставаться на месте и вышел на улицу, подзывая ученика, чтобы сообщить об этом их дяде. Когда он спросил, почему брат был здесь вместо того, чтобы взять их семейные свитки и бежать, Лань Сичэнь рассказал ему, как Вэнь Сюй не смог преодолеть гору. Это сбило его с толку. Как, черт возьми, они смогли защитить Облачные Глубины от Вэнь Сюя, когда Су Ше предал их Орден и рассказал, как войти в гору? Во всяком случае, они все должны быть мертвы. Лань Сичэнь ничего не ответил брату, только посоветовал ему отдохнуть и подлечиться. Узнав о нападении на Облачные Глубины, Вэнь Усянь вздрогнула, и Цзян Чэн сразу понял, почему Сюэ Ян прилетел в Пристань Лотоса для его защиты. Вэнь Усянь пошла против приказа своего отца и вмешалась в дело Облачных Глубин.***
Цзян Чэна сопроводили в его комнату двое охранников. Когда он попытался пойти искать Вэнь Усянь, охранники у его двери сказали ему, что он не может бродить во время перевоспитания и должен оставаться в комнате, пока его не позовут. Взглянув на свой стол, Цзян Чэн вздохнул и взял красный свиток, который Вэнь Чао дал им во время церемонии открытия, когда услышал голоса, доносившиеся из-за его двери. — Отойди в сторону. — В воздухе раздался женский голос, и Цзян Чэн узнал в нем Вэнь Ин. Охранники сказали ей, что она не может войти из-за приказа Вэнь Чао. — Я его невеста. Как вы думаете, моему отцу будет приятно услышать, что его дочери не разрешили увидеться с ним? — Она получила молчание от охранников, но двери открыли, и Вэнь Ин зашла внутрь. Цзян Чэн встал и направился ко входу, в то время как охранники закрыли дверь за своей молодой Госпожой. — Вэнь Ин. — Цзян Чэн окликнул ее, когда она на мгновение споткнулась, а вспышки боли пронеслись по ее лицу. Схватив ее за руку и талию, он подвел ее к своей кровати и осторожно усадил. — Спасибо тебе, Цзян Чэн. — Сказала Вэнь Ин, способная дать своему телу отдохнуть и исцелиться. — Сюэ Ян приехал несколько дней назад в Пристань Лотоса. — Произнес юноша тихим голосом, чтобы никто из охранников не подслушал их разговор. Вэнь Усянь посмотрела на него, и Цзян Чэн кивнул. — Слава богу, они оба в порядке. — Вэнь Усянь вздохнула, слегка вздрогнув, когда ее повязки сдвинулись, потирая едва зажившие раны. — Что случилось, Вэнь Ин? — Спросила наследник Цзян, не моргнув глазом, когда девушка подняла бровь, услышав свое официальное имя. — Я уверена, что ты слышал предысторию Иньского железа. — Цзян Чэн кивнул, услышав от Сюэ Ян о причине, по которой она посетила Облачные Глубины. — Он послал моего старшего брата, Вэнь Сюя, в Облачные Глубины, чтобы забрать камень, и я остановила его, прежде чем он устроил бы кровавую бойню. Я вмешалась против приказа отца, моим ученикам грозила опасность быть убитыми за предательство. Поэтому я вернулась одна и приняла наказание. — Ответила девушка, указывая на спину. — Все так плохо? — Вэнь Усянь поморщилась. Удары дисциплинарным кнутом были не тем, что ей хотелось бы снова получить. Ей повезло, что она легко отделалась, по сравнению с тем, что случилось бы, будь она мужчиной или не была любимицей своего отца. — Это заживет. — Цзян Чэн совсем не выглядел успокоенным. Девушка послала ему взгляд, чтобы он не беспокоился об этом, и юноша вздохнул, прежде чем рассказать ей о том, как поживают его мать и сестра. — Я сожалею о помолвке. Я знаю, тебе нравится моя кузина. Это не входило в мои намерения, но, если бы я отказалась принять это, отец, без сомнения, уничтожил бы ваш Орден, как он пытался сделать с Облачными Глубинами. Это не та авантюра, на которую я была готова пойти. — Сказала Вэнь Ин парню, и он кивнул, мягко положив руку ей на плечо, чтобы успокоить, пытаясь выбросить Вэнь Цин из головы. Ему тоже было жаль ее, так как он видел взаимоотношения между ней и Лань Ванцзи во время их пребывания в Гусу. Это была не обычная связь, которую они создали вдвоем, и было жаль, что она должна была разрушиться из-за таких обстоятельств. — Что происходит с шицзе и Цзинь Цзысюанем? — Спросила Вэнь Усянь, и выражение лица Цзян Чэна стало неприятным. — Я не мог сказать тебе в прошлый раз, когда мы встречались, так как мы были в публичном месте. Отец был вызван в Облачные Глубины вместе с Главой Цзинь после нашей драки. Они решили аннулировать помолвку А-цзе. Новость об этом так и не была распространена, поскольку отец и Глава Цзинь пытаются сохранить репутацию А-цзе и Цзинь Цзысюаня. — Объяснил Цзян Чэн, чувствуя себя виноватым за весь этот инцидент. — С шицзе все в порядке? — Цзян Чэн кивнул, объяснив, что с ней все в порядке, но она все еще немного расстроена из-за разрыва помолвки. — Что, черт возьми, шицзе видит в павлине, я понятия не имею. — Вэнь Усянь ударила кулаком в другую руку, думая обо всех способах, которыми она могла бы помешать наследнику Цзинь. — Вэнь Ин, что будет происходить во время перевоспитания? — Спросил Цзян Чэн у девушки. — Я многого не знаю. Отец дал Вэнь Чао контроль над этим. Что я точно знаю, так это то, что существуют суровые наказания, если вы неправильно будете читать текст. — Вэнь Усянь потянулась и крепко сжала его руку. — Не принимай это всерьез. В настоящее время я нахожусь в затруднительном положении из-за своих действий и не смогу многое сделать для вас здесь. Тебе нужно жить, так что, пожалуйста, береги себя. — Цзян Чэн кивнул. Вэнь Усянь встала, стараясь не тревожить свои раны, и повернулась к Цзян Чэну. — Я навещу тебя снова, когда смогу, и пошлю весточку в Пристань Лотоса вместо тебя.***
— Бабушка! — Юй Цзыюань обернулась и увидела сына Вэнь Усянь, ковыляющего к ней, а адепт Цзян шел позади на некотором расстоянии. Она отмахнулась от своих сопровождающих, прежде чем полностью повернуться к маленькому мальчику. Улыбка ребенка, казалось, стала шире, когда он подошел ближе к женщине, схватил ее за ногу и помахал ей. — Что ты здесь делаешь один? — Спросила Юй Цзыюань, и Вэнь Юань наклонил голову. — Тётя показывает Ян-гэгэ окрестности. — ответил Вэнь Юань, хихикнув, когда его пальцы коснулись колокольчика Юй Цзыюань, после он постучать по нему, наслаждаясь звуком звонка. Мадам Юй была холодным человеком, но она ценила семью превыше всего. Поэтому, когда девочка, к которой она относилась как к дочери, отправила своего подопечного и ребенка в Пристань Лотоса для защиты, она приказала изготовить еще один набор Колокольчиков Ясности. Как только эти двое были приняты в Орден Цзян, она отдала их Сюэ Яну и Вэнь Юаню. — Может, нам пойти и найти их? — Вэнь Юань кивнул, протягивая руку, чтобы схватиться за руку женщины. Юй Цзыюань шла медленно, чтобы убедиться, что Вэнь Юань не споткнулся о свою одежду. Мальчик был одет в пурпурную одежду Ордена Цзян, очень похожую на ту, что была у Цзян Чэна в детстве. Как только они добрались до садов, Мадам Юй посмотрела вперед, когда А-Юань указал на своего брата. Ее дочь сидела на краю причала, опустив ноги в воду, и просила Сюэ Яна сделать то же самое. Мальчик покачал головой, не желая вставлять ноги, но все равно сел рядом с ней, отбросив ее руку, когда она погладила его по голове. — Мама говорит, что Ян-гэгэ похож на дядю. — Юй Цзыюань могла видеть сходство между своим сыном и Сюэ Яном, оба они очень темпераментны, как и она сама, и выставляют себя напоказ перед другими. — Ян-гэгэ! — Вэнь Юань взвизгнул, и оба с причала обернулись, чтобы увидеть, как Вэнь Юань машет им одной рукой, а другую крепко сжимает в хватке Мадам Юй. — А-Юань, мама. — Цзян Яньли поприветствовала свою мать, прежде чем жестом подозвать Вэнь Юаня поближе. — Не хочешь окунуть ноги в воду? — Вэнь Юань посмотрел на край воды, боясь глубины. Прожив в Цишане всю свою жизнь, он никогда не видел такого большого водоема. Вэнь Юань захныкал и покачал головой, зарываясь лицом в мантию Юй Цзыюань. — А-Юань никогда не покидал Безночный город. Это его первый раз, когда он видит воду в таком объеме. — объяснил Сюэ Ян. Цзян Яньли попыталась уговорить мальчика подойти поближе к воде, но Вэнь Юань непреклонно вцепился в одежду Мадам Юй. Посмотрев на мальчика сверху вниз, женщина увидела сходство между ним и дочерью. Яньли в детстве боялась воды, и потребовалось много уговоров с ее стороны, чтобы вместе научиться плавать. Юй Цзыюань осторожно разжала одну руку Вэнь Юаня, взяла ее в свою и медленно повела мальчика к краю причала. Хватка ребенка на ее руке усилилась, когда она села, притянув его к себе на колени. Тем временем Цзян Яньли одарила женщину потрясенной, но мягкой улыбкой. Ее мать была строга с ними, когда они росли, но она не забыла теплых воспоминаний о женщине, окутывающей их любовью. — Мама и я будем держать тебя, А-Юань, чтобы ты мог протянуть руку вперед и коснуться воды. — Вэнь Юань посмотрел на яркую улыбку девушки, прежде чем поднять глаза на невозмутимое лицо бабушки. Кивнув, мальчик схватил Цзян Яньли за руку и начал тянуться вперед другой рукой. Юй Цзыюань крепко обнимала мальчика, помогая ему подвинуться вперед, чтобы коснуться воды. Первое прикосновение было нерешительным, но как только А-Юань увидел, что ничего не произошло, он начал грести по воде рукой, разбрызгивая ее. — Ян-гэгэ, смотри! — Вэнь Юань радостно закричал, расплескивая воду, отпуская руку Цзян Яньли, чтобы поиграть с водой. Сюэ Ян одарил брата редкой улыбкой, радуясь, что две женщины смогли помочь ему освоиться с водой. — Может быть, как только тебе исполнится три года, мы сможем научить тебя плавать здесь А-Юань. Как насчет этого? Чего они не знали, так это того, что менее чем через год разразится война, Пристань Лотоса окрасится в багровый цвет, а Юная Госпожа из Ордена Вэнь пропадет без вести…