Иногда нужно просто верить

Воспользовавшись приветственно приоткрытым окошком под карнизом здания, Инеж пробралась внутрь и, ловко перелетая между деревянными балками, выбрала наиболее выгодную наблюдательную позицию. Устроившись в тени под самой крышей, она невольно вспомнила похожий случай из прошлого и на несколько секунд закрыла глаза, приводя мысли в порядок. Слишком часто в последнее время на нее накатывали воспоминания. Стараясь отвлечься от неуместных размышлений, девушка сосредоточила свое внимание на происходящем внизу. Это собрание Портовых Лезвий мало чем отличалось от множества тех, на которых Инеж присутствовала ранее, и было таким же скучным. Между лейтенантом и его помощником как раз возникло очередное разногласие в вопросе распределения бюджета, когда входная дверь открылась, впуская неожиданного гостя. Девушка недовольно нахмурилась. Почему Каз один? Где Джеспер? Как же этот парень любил испытывать судьбу! В помещении моментально установилась звенящая тишина, первые несколько секунд никто даже не шевелился, а потом все присутствующие резко пришли в движение, доставая оружие. Каз поднял левую руку, вызвав еще более недоуменные взгляды. Такой жест обычно использовали как знак «Отставить атаку», только вот отдавали его обычно своим людям, а не вражеской банде. Что, черт возьми, он делает? - Я знал, что могу рассчитывать на самый теплый прием, – парень довольно ухмыльнулся. Полностью игнорируя повисшее напряжение, он сделал несколько шагов от двери, останавливаясь рядом с лестницей. - Бреккер, ты либо полный псих, либо твоей самоуверенности хватит на весь Кеттердам, – Томас Карнер - лейтенант Портовых Лезвий - медленно спустился на первый этаж, не сводя изумленного взгляда с незваного посетителя. - Я прекрасно совмещаю в себе все сразу. - Пока мы не наделали в тебе дыр, может просветишь, чем мы обязаны такому вниманию? Каз недовольно скривился. - Не люблю пустые угрозы, у меня от них ногу ломить начинает. - Мне приставить дуло к твоему лбу, чтобы тебе было легче? - Только если тебе больше не нужна рука, – уголок губ парня слегка приподнялся. – Выдохни, Карнер, будешь хорошо себя вести, сохранишь все свои запчасти целыми. Лично к тебе у меня нет никаких претензий, я бы даже назвал это приятельским визитом. - И при этом ты не захватил с собой друзей? – мужчина пытался казаться спокойным и уверенным, но в его глазах и голосе явственно читалось беспокойство. Он прекрасно понимал, что появление тут Бреккера не сулило им ничего хорошего. Парень лениво пожал плечами. - Подумал, что у вас тут и так тесновато, если сюда набьются и Отбросы в полном составе, тут вообще станет нечем дышать. Все присутствующие озадаченно переглядывались, пребывая в полном замешательстве. Они знали, что от Бреккера можно ожидать чего угодно, но такая выходка даже для него была слишком рискованной. - Но не волнуйтесь, если тут станет жарко, я приглашу своих ребят поучаствовать в общем веселье, – Каз бросил взгляд на расположившегося неподалеку члена Портовых Лезвий и слегка нахмурился. – Маркус, будь добр, отойди от окна. Пусть твоя голова и не приносит никакой пользы обществу, но ее прострел в мои планы пока не входит. Инеж чуть не прыснула. Он блефовал! Кажется, она догадалась, какая роль в этом спектакле была отведена Джесперу. А вот Маркус воспринял предупреждение со всей возможной серьезностью и как ошпаренный отскочил в сторону. То же самое сделали четверо его коллег, сидящих на соседних подоконниках. - А они у тебя смышленые, – удивленно бросил Каз. Он поднял трость и указал набалдашником на руку стоящего рядом паренька, который от этого испуганно дернулся, ударяясь о стену. У него, как и у большинства собравшихся, на предплечье был изображен символ Портовых Лезвий - пять птиц, летевших клином. - Все, у кого на руке такая же, могут расслабиться и продолжить заниматься своими бесполезными делами, – чуть громче обычного произнес Бреккер. Хотя сейчас стояла такая тишина, что он мог говорить шепотом. Инеж снова увидела тот же эффект от его слов, что тогда в Клепке. Все словно выдохнули, услышав, что пришли не по их души. А спустя секунду к ним пришло запоздалое осознание, и Портовые Лезвия все как один повернули головы в сторону тех, кто не подходил под это условие. Удовлетворившись реакцией, Каз тоже перевел взгляд на столик в дальнем конце коридора. - А с остальными нам есть, что обсудить. - Бреккер, ты не у себя дома, если у тебя какое-то дело к ребятам, сначала… - Карнер, – перебил его парень и, повернувшись в сторону мужчины, одарил его неодобрительным взглядом, укоризненно покачав головой. – Ты прямо как маленький ребенок. Подбираешь на улице всякую дрянь и тащишь домой. Каз развернулся и, не встретив на пути никакого сопротивления, медленно пошел в направлении заветного столика. Инеж поймала себя на том, что, несмотря на серьезную угрозу, глупо улыбается, видя, как люди расступаются перед парнем. Его ставка сыграла. Как всегда. Портовые Лезвия слегка разошлись по сторонам, превращая компанию из пятерых человек в маленький островок повышенного внимания. У этих товарищей на руке было совсем другое изображение - лев, свернувшийся вокруг короны. После дружеского визита Призрака Пекка слишком поспешно запланировал свой переезд и всерьез вознамерился забрать с собой всю свою свиту, только вот он не учел, что его верные подданные не захотят покидать насиженное место. Из его приближенного круга только Шэй и Трист согласились отправиться с Роллинсом на Блуждающий остров, а остальные Грошовые Львы предпочли остаться в Керчии и оказались предоставлены сами себе. Лишившись своего предводителя, банда сразу же распалась - кто-то решил отойти от дел, другие вовсе уехали из Кеттердама, а остальные разделились на небольшие группы, одна из которых совсем недавно пополнила ряды Портовых Лезвий. Благодаря прежнему сотрудничеству эти Грошовые Львы были знакомы с большей частью банды, и Карнер, видимо посчитав их ценными союзниками, без промедлений принял их в свою команду. Естественно, с испытательным сроком. Первой линией обороны стали Фрассер и Эклуд, они встали на пути Каза плечом к плечу, мешая его дальнейшему продвижению. Эти двое юнцов к моменту распада банды были ее членами всего пару месяцев, они не были дружны с основным составом, поэтому как пиявки прилипли к самой сильной на их взгляд группе, став кем-то вроде мальчиков на побегушках для своих более опытных товарищей. Они не были замешаны в этом деле и, к их счастью, даже не знали о случившемся. Но слишком не вовремя вспомнили о понятии братской чести. Бреккер остановился и вопросительно поднял бровь. - Вы двое мне неинтересны, поэтому разрешаю молча отойти в сторону. Ребята боязливо переглянулись, но не сдвинулись с места. Очень глупое решение. Незаметным для остальных движением Каз подал знак, и через секунду оба Грошовых Льва упали на пол со стонами боли от простреленной ноги. Их соратники, которых они так отважно защищали, даже взгляда на них не бросили, а вот трое членов Портовых Лезвий дернулись вперед, поднимая оружие. Раздалось еще три выстрела - первая пуля попала в пол в миллиметре от ботинка первого выскочки, он попятился назад, почти сбивая с ног стоящего рядом товарища. Еще одна пролетела почти вплотную к голове второго, слегка поранив тому ухо. Последний выстрел пришелся по руке третьего, оставляя кисть целой, но выбивая из нее оружие. Во всем помещении на уровне первого этажа было всего три окна, одно было распахнуто полностью, а у двух других были открыты только форточки. Все пострадавшие стояли в разных концах коридора, но пули все равно нашли свои мишени с невероятной точностью. Инеж снова довольно улыбнулась. Джеспер в одиночку стоил целой банды, но даже с его талантами он бы не справился с таким количеством людей в открытом противостоянии, однако устроенного им представления было более чем достаточно, чтобы создать нужную картинку в голове присутствующих. Каз устало вздохнул. - Если кто-то еще не может ручаться за свое самообладание, прошу прямо сейчас покинуть помещение, иначе потом вам для этого понадобится помощь. Девушка в очередной раз поразилась его спокойствию. Сейчас парень был окружен тремя десятками вооруженных людей, но при этом просто излучал уверенность и выглядел даже немного скучающим. Он приблизился к раненым и легонько ткнул тростью в плечо пытающегося подняться Фрассера, заставляя того лечь обратно. - Лучше не вставайте, сейчас ваши тела как раз на одном уровне с интеллектом, – Каз перешагнул через парня, снял шляпу и опустил ее на столик, останавливаясь прямо перед заветной троицей. – А с вами, господа, я бы хотел побеседовать поближе. Эмон Линч - бывший лейтенант Пекки, как признанный вожак стоял в центре этого неразлучного трио. Слева от него расположился Герриган. Но главной фигурой во всей этой истории был стоящий справа Доути. За столько лет в банде эта дружная компания слишком привыкла к власти и вседозволенности, которые давало им положение Пекки в городе, и не желала так быстро отказываться от таких привилегий. Они были достаточно сообразительными, чтобы понять, на чьей стороне теперь преимущество, поэтому их первым вариантом стали Отбросы. Сразу после отъезда бывшего босса Доути, не теряя времени, нанес Казу визит с предложением о дальнейшем сотрудничестве. Однако тот, не желая иметь никаких дел с Грошовыми Львами, фактически вышвырнул бывшего прихлебателя Роллинса из своего кабинета. Была ли это месть за бывшего хозяина, уязвленная гордость после не самого мягкого отказа Бреккера или просто проверка своих возможностей? Да теперь это и неважно. Заручившись поддержкой своих закадычных друзей, Доути решил, как он сам выразился несколько часов назад, проучить зазнавшегося сопляка. Их общих знаний и связей было достаточно, чтобы организовать этот милый приветственный сюрприз, но оставалась еще одна проблема - недостаток нужных сведений. И тут на помощь снова пришли старые контакты. Скорее всего до этого они уже были знакомы с Сафирой, поэтому связаться с ней не составило труда. А потом дело оставалось за малым. Навешав ей на уши отборной лапши о безграничной любви, Доути подчинил ее себе и использовал, чтобы получать нужную ему информацию. А юная наивная девочка влюбилась без памяти в этого мерзавца и была готова ради него на что угодно. Может она и не обладала выдающимися талантами, но даже ее способностей было достаточно, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей и проследить, что все идет по плану. В то утро Инеж зашла в Клепку вместе с Джеспером, а потом ее внимание было сосредоточено вовсе не на прилегающей территории, поэтому никто и не заметил маленькую фигурку, прячущуюся на соседней крыше. Сулийка изначально недооценила их обоих, посчитав слишком незначимыми фигурами, и этим совершила свою главную ошибку. Наверняка это Доути подсказал Сафире выдать Хейлсу часть информации, он знал, что не самый сообразительный лейтенант Черных Пик непременно ей воспользуется, чем заберет на себя все подозрения. От Пекки его бывший помощник превосходно научился лицемерить и лгать людям ради собственной выгоды. Доверчивая Сафира стала его глазами и ушами, ежедневно доставляя Доути свежую информацию в обмен на нежные объятия и пустые обещания. - Бреккер, у тебя к ним какие-то вопросы? – смелый лейтенант сделал еще одну попытку. - Карнер, еще одно слово, и ты заткнешься навсегда, – бросил Каз, не оборачиваясь, – вместо того, чтобы наслаждаться тишиной с бокалом виски в руке, я вынужден любоваться вашими рожами. Чувствуешь проблему? В его голосе появились опасные низкие нотки. Может Портовые Лезвия недостаточно хорошо знали парня, чтобы их различить, но все точно почувствовали, как быстро изменилась атмосфера в помещении. Воздух наэлектризовался словно перед грозой. - Я думаю, вам прекрасно известна цель моего визита, – Каз обвел внимательным взглядом Грошовых Львов, – Герриган, вижу проблеск понимания в твоих глазах, но не перенапрягайся слишком сильно, тебе это вредно. Он загнал их в угол. Их было больше, у них было оружие, но теперь они не могли им воспользоваться без риска еще больше усложнить ситуацию и навлечь гнев остальных. Все, что им оставалось - это молча сверлить парня взглядом, нервно перебирая пальцами рукоятки своих пистолетов. - Знаете, а я ведь ждал, что вы сами зайдете покаяться в своих грехах и попросить прощения, но даже у моего терпения есть предел. - Что они сделали? – несмело спросил помощник лейтенанта. Неужели Карнер теперь реально будет молчать? Каз улыбнулся уголком губ, он ждал этого вопроса. Парень повернулся к остальным и облокотился на краешек стола, складывая руки на голове ворона. Он сейчас не выглядел как незваный гость, из всех присутствующих Бреккер больше всех был похож на хозяина положения. - Вы еще слишком мало знакомы, чтобы составить полное мнение об этих молодых людях, но должен вас огорчить, ваши новоиспеченные друзья не отличаются хорошими манерами. Он сделал выразительную паузу. Сейчас Каз просто закапывал бывших Грошовых Львов. Никому из присутствующих не нужны были лишние проблемы, а парень недвусмысленно давал понять, что они непременно будут, стоит кому-то встать на их сторону. - Они с чего-то решили, что могут бесцеремонно вваливаться ко мне домой и устраивать там беспорядок, – он опасно сверкнул глазами. – Срывать мои планы и нападать на моих людей. Инеж видела, как Герриган нервно сглотнул, а Линч поудобнее перехватил пистолет, но, стоило отдать им должное, все трое стояли с прямыми спинами и держали подбородок высоко поднятым. - Вообще-то я рассчитывал на интересную беседу, а пока что это больше похоже на монолог, – на лице Каза отразилось недовольство. – Неужели никто не хочет поболтать? Мне казалось, вам есть, что мне сказать. Грошовые Львы продолжали отмалчиваться и сейчас наконец-то все делали правильно - что бы они ни сказали, это только закопает их еще глубже. Бреккер прекрасно это понимал, но просто не мог отказать себе в удовольствии выставить их еще большими дурачками. Он подождал еще десять секунд, не сводя выжидающего взгляда с троицы, и поднялся на ноги, вставая ровно перед ними. - Да, собеседники из вас паршивые. Так уж и быть, чтобы не тратить ваше время, предлагаю сразу перейти к главному вопросу, – парень слегка наклонил голову и замолчал на пару секунд, будто над чем-то раздумывая. – Вы что предпочитаете, пулю в лоб или сломанную шею? Это была команда. Грошовые Львы одновременно подняли пистолеты, направляя их на Каза, но он был к этому готов. Бреккер резко вскинул трость, держа ее горизонтально, ударяя по их запястьям и выбивая из них оружие. Свободной рукой он достал из-за пояса пистолет, и через мгновение раздался выстрел. Каз крутанул тростью, попадая увесистым набалдашником Доути в живот, заставляя того скрючиться от боли, одновременно с этим переводя пистолет в сторону Линча и делая второй выстрел. Когда-то эти ребята были элитой Пекки, отличными солдатами, наводящими ужас на своих врагов, но сейчас их противниками были не какие-то доходяги из Бочки. С момента заданного вопроса прошло не больше пяти секунд, а двое Грошовых львов уже лежали на полу с дырами от пуль в голове, собирая под собой маленькие лужицы крови. Но последний из них не заслуживал такой быстрой смерти. Вернув пистолет на место, Каз шагнул вперед и сделал точный удар тростью в плечо Доути, ломая ему кость. Тот пискнул и отступил назад, хватаясь за безвольно обвисшую руку. - Я и предположить не мог, что выброшенная за порог шавка может так громко лаять. Надо было пристрелить тебя на месте, когда ты пришел скулить под моей дверью. Еще один удар, на этот раз в другую руку, но с тем же громким хрустом. Грошовый Лев продолжал отступать. - Одного не могу понять, чего ты добивался? Ты правда думал, что сможешь сделать все незаметно? Его ледяной голос пробирал до самых костей и заставлял все тело покрываться мурашками. Сейчас внизу стоял не тот Каз, которого она видела всего полчаса назад, сейчас перед ней был безжалостный подонок с непроницаемой маской на лице. Это была не просто разборка. Это была показательная казнь. Всем присутствующим выпала уникальная возможность воочию увидеть то, что будет с теми, кто посмеет перейти дорогу Бреккеру. И, что самое интересное, ни один человек во всем помещении даже не пытался ему помешать. Некоторые застыли с открытыми ртами, кто-то неосознанно сделал шаг назад, стараясь быть как можно дальше от разворачивающейся сцены, но все как один завороженно смотрели на происходящее, не в силах отвести взгляда. - Твой бывший хозяин был редким выродком, но у него хотя бы было достаточно мозгов, чтобы задумываться о последствиях. А ты за столько времени так ничему и не научился. Очередным ударом парень сломал Доути ногу, после чего тот упал, распластавшись на полу. Он даже сказать ничего не мог, будто онемев от боли и страха, он расширенными от ужаса глазами смотрел на дьявола во плоти, несущим с собой его погибель. Грошовый Лев самодовольно считал себя неуязвимым и думал, что ему все сойдет с рук. Но совершил самую большую ошибку в своей жизни. - Не всем выброшенным на улицу животным удается выжить в холодном жестоком мире, – Каз сделал еще один шаг и остановился рядом с парнем, тростью прижимая его грудь к полу. – Тебе тоже следовало попытать счастья на Блуждающем острове. Подняв ногу, Бреккер с силой опустил ее вниз, с мерзким хрустом сминая шею Доути как пустую жестянку. Глаза лежащего закатились, изо рта хлынула кровь, а тело свело судорогой в последний раз. Напряжение в воздухе сгустилось настолько, что его можно было резать ножом. Никто из присутствующих даже не пытался скрыть свое состояние полного потрясения. Здесь было больше тридцати сработанных между собой человек, и они позволили одному парню прийти к ним в дом и на их глазах убить трех членов банды. Громкая репутация Бреккера шла далеко впереди него, и никто не желал проверять на себе степень его безумства. Каз вытер испачкавшийся ботинок о рубашку лежащего, развернулся и взял со стола шляпу. Снова переступив через застывшего от шока Фрассера, он спокойно направился к выходу, бросив напоследок: - Советую прибраться. У вас грязь на полу.