Пешка-ферзь

С момента обращения прошел уже месяц. Последние две недели давались особенно сложно. Желудок перестал переваривать человеческую пищу, за исключением сырого мяса. Каждый обед через пару минут оказывался в «пучине морской» на глубине «белого друга». До сих пор о ее заболевании не знал никто, кроме мамы, врачей и людей из центра. Ульяна снова начала ходить на учебу, но теперь ей казалось, что все замечают изменения в ней, что все смотрят на нее с неодобрением. Хотя друзья по-прежнему также добры к ней. Несмотря на постоянные звонки Тины, девушка так ни разу и не сходила на эти субботние встречи, но все равно находилась под контролем своего воспитателя. Как ей объяснили, каждому новообращенному назначается воспитатель сроком на один месяц, чтобы ввести в курс дела, ответить на все вопросы и помочь разобраться с новыми обстоятельствами, а дальше ты уже сам вправе выбирать: остаешься ли ты с центром или идешь в одиночное плавание. Ульяна сидела на паре английского и скучала. На этот предмет она ходила одна, без подруг. Аудитория была полупустая, можно было разглядеть все огрехи в недавнем косметическом ремонте. Где неровно покрасили стену, заходя на плинтус, где оставили трещину на потолке, изувеченные студентами парты с многозначительными надписями, отсылающими нас к нашим предкам с их наскальными рисунками. И доска криво висит, и проектор вот-вот упадет кому-нибудь на голову… Скучно и уныло. Как обычно. Странный запах. Внезапно по всему телу будто пробежал ток. Ульяна встрепенулась. Что-то новенькое, ощущение незнакомое, но приятное. Будто что-то наполняет ее энергией, как зарядник для телефона. - Так больно! – прошипела девушка сзади. Ульяна слегка повернулась, чтобы увидеть периферийно происходящее. - Всего лишь бумагой порезалась, а так больно! – жаловалась одногруппница своей подружке, наблюдая за тем, как из пальца медленно сочится капелька крови. Новообращенная было дернула к ней руку, но вовремя опомнилась и уткнулась в тетрадь. Что это было? Что она собиралась сделать? Так вкусно пахнет… Прозвенел звонок. Преподаватель продолжал вещать что-то на заморском, но его никто все равно не понимал, поэтому все спокойно начали собирать вещи и покидать аудиторию. В числе первых была девушка, порезавшая палец. Ульяна проводила ее голодным взглядом. Как странно, что происходит? Когда она уже собиралась выходить, то почувствовала, что на нее кто-то смотрит. Девушка повернулась в том направлении, откуда ей показалось, на нее смотрели, и встретилась взглядом с парнем, которого раньше никогда не замечала. Он сидел, прислонившись спиной к стене, и глядел на нее исподлобья. Темная челка практически закрывала такие же темные глаза. Ульяна ждала, что он что-нибудь скажет, но он молчал. - Что-то не так? – решилась спросить она, начиная краснеть. Она всегда быстро смущалась и краснела, да и в принципе очень стеснялась незнакомцев. - А ты молодец. Сдержалась. – сухо ответил он, едва разлепляя губы. Девушка вопросительно вскинула бровь. О чем он? - Эх, новенькие такие забавные… - он мотнул головой и лениво поднялся. – Жажда. Ты начала испытывать жажду и почувствовала кровь. Приятный у нее аромат, да? Но далеко не у всех в наше время так вкусно кровь пахнет. Если ты не против, то я выпью ее, окей? Незнакомый одногруппник закинул рюкзак на плечо и нарочито медленно направился к выходу. - Стой! – нервно вырвалось у Ульяны. – Разве…Нам же запрещено убивать людей? И пить их кровь тоже? Ты что, ты преступник? Он остановился. В глазах промелькнула опасность. Опасность для нее. Вот кто тянул ее за язык? - Это шутка, не парься. – незнакомец усмехнулся. – Меня Тимур зовут. А тебя? Девушка нахмурилась. Шутник, блин, нашелся. - Ульяна. Что-то раньше я тебя здесь не видела. Они вместе двинулись к выходу из аудитории. - Я брал академ. Только восстановился недавно. Смотрю, а тут я теперь не единственный вампир. Как приятно. В коридоре было очень шумно. Студенты сновали туда-сюда, перемещаясь из одного кабинета в другой. Ульяна по образовавшейся привычке стала наблюдать за окружающими и выискивать себе подобных. Все были такими разными, такими разноголосыми и по-разному пахли. Но почему-то все равно в итоге превращались в какую-то серую массу. Неужели с обращением в вампира еще и развивается дальтонизм? - Я знаю о чем ты думаешь, - прервал поток ее мыслей Тимур, который, оказывается, пошел за ней. – «Как же хочется стать человеком!». Верно? Ульяна лишь пожала плечами. Она уже и сама не понимала чего хочет. По началу ей действительно было очень обидно, ей хотелось повернуть время вспять, но сейчас она уже успела свыкнуться с этой мыслью, что она теперь не как раньше, что она стала другой. - А ты ходишь в центр поддержки? – решила поинтересоваться девушка, раз выдалась такая возможность пообщаться с вампиром. - Ну, да, ходил, пока в армию не ушел. Недавно вернулся и собираюсь сходить туда, проведать старых знакомых. – с улыбкой сказал он. – А ты? Если хочешь, можем сходить вместе. Все-таки мы теперь одногруппники, да еще и вампиры. Давай держаться вместе? Ульяна прокрутила в голове все варианты развития возможных событий и не нашла ничего криминального в том, чтобы пойти с этим парнем на это субботнее собрание. *** Наступил долгожданный день. Тина известила свою подопечную о теме встречи. Ульяна привычно собирала длинные волосы в хвост, стоя напротив зеркала. Начинали проявляться характерные признаки, отличающие вампира от человека. Кожа бледнела с каждым днем, приобретая оттенок синевы, под глазами залегли фиолетовые мешочки, а белки казались теперь красными. Ее лицо как-то осунулось, да и пара килограмм потерялись, и теперь она выглядела старше. Если раньше ее все время принимали за милую школьницу, типично «приличного» вида, то сейчас она замечала действительно появившиеся косые взгляды. Ну да, она и сама бы так вела себя на их месте, ведь походила на какую-то наркоманку, или типа того. Принять свой новый облик было все также сложно. Забросив на плечи свой старенький рюкзак, она попрощалась с мамой и вышла на улицу, которая встретила ее ледяной пощечиной. Пошел первый снег. Крупные белые хлопья медленно спускались вниз, изредка подгоняемые суровыми порывами ветра. Ульяна поежилась. Несмотря на свою новую сущность, холод ощущался все также. Снег долетал до земли, и там превращался в грязные лужи, по ним-то и шлепала ботинками вампирша. Бывший садик непоколебимо стоял на прежнем месте. Эх, а ведь Ульяна понадеялась, что случится какой-нибудь несчастный случай и все там обрушится. С другой стороны никто не заставлял ее сюда идти, она пришла по доброй воле. В округе было пустынно, словно время тут остановилось в моменте. Тишина. Позади послышались шаги. Ульяна, замеревшая перед калиткой, обернулась на звук. - Это у тебя привычка такая: стоять перед входом и ждать, пока не подопнут? – пошутила Тина, возвращающаяся из магазина с двумя увесистыми пакетами. На волонтерше была надета коротенькая ярко-зеленая куртка, из той палитры, которую в народе называют «вырвиглазной». Из-под объемной вязаной шапки выбивались короткие синие волосы. Да уж, Ульяне все равно было тяжело воспринимать ее воспитателя как адекватного человека. Они вместе появились внутри. Ульяна обомлела от увиденного. Обстановка изменилась. Стены сменили детские рисунки на кровавые бойни и мистические портреты. Углы завесила паутина с гигантскими пауками на ней. На улице уже вечерело, а в помещении едва светили бра, на плафоны которых накинули покрывала. Они поднялись на второй этаж. Тут Ульяна была впервые. Г-образный коридор огибал лестницу. На этом этаже было четыре комнаты, видимо, когда-то именно здесь дети делились на группы и ожидали своих работающих родителей, играя и обучаясь. Возле открытой двери, находящейся ближе к лестнице, стоит стол, а на столе три тыквы разного размера с ухмыляющимися рожицами. Внутри каждой тыковки горит декоративная свеча. - В этом году мы постарались украсить все по максималке, - уточнила Тина. Они зашли в зал, наверняка бывший ранее актовым. На свободной стене от края до края протянулась простыня, а напротив – проектор. А Ульяна представляла себе вечер ужасов с маленьким телевизором-коробочкой в захламленной комнатушке. Здесь пока было светло, видимо, чтобы закончить все приготовления. Тина поставила оба пакета на пол рядом со столом у стены и с шумом разогнула спину. Девушка стала быстро расставлять продукты на столе, сортируя на напитки, закуски и сладости. Новообращенная нерешительно мялась на месте, обшаривая глазами комнату, но тут было практически пусто, глазу не за что было зацепиться, кроме как за воспитателя. Ульяна все же присела на край одного из стульев, выстроенных рядами, и достала телефон. - А ты чего расселась? – спросила Тина, не отвлекаясь от дел. – Я тебя пораньше позвала, чтобы ты мне позвала. Другие бы не пришли. Иди вот, отнеси те книги, - она указала рукой в угол возле окна. – В наш кабинет на первом. Помнишь куда идти? Ульяна кивнула и послушно подняла тяжеленную для среднестатистической девушки стопку книг с такой легкостью, словно занималась бодибилдингом уже десять лет. Она удивленно вскинула брови, даже не сообразив, почему она решила взять всю стопку сразу, будто знала, что она сможет ее поднять. - Удивилась, да? – с улыбкой сказала воспитатель. Она занималась декором стола, подкидывая в тарелки игрушечных жучков, кидая в стаканы с газировкой мармеладные глаза. – Теперь ты стала гораздо сильнее и быстрее, поэтому надо быть осторожнее. Твоя сила несет за собой последствия, так что распоряжайся ей с умом. Новообращенная кивнула еще раз. А ведь она даже не заметила этих перемен. Все ее мысли были заняты внешним видом в последнее время. Друзья стали спрашивать - не болеет ли она, на что приходилось врать, что она просто утомилась. Некоторые уже догадывались о ее заболевании и стали сторониться. Приближалось то, чего она так боялась. В кабинете ничего не изменилось. В воздухе повис запах свежей принтерной краски. Ульяна опустила книги на рабочий стол Тины и собиралась уже уходить, когда в комнату влетел как ураган Трофимов. Парень был облачен в черный спортивный костюм, подчеркивающий не менее спортивные формы. За спиной у него болтался пустой рюкзак. Он, явно не ожидавший, что здесь кто-то будет, в прыжке врезался в высокую башенку книг. Старые издания разлетелись во все стороны, разметая свои исписанные страницы. Вампир перекувыркнулся по столам и оказался на другой стороне комнаты. Он ошарашено, затаив дыхание, смотрел на Ульяну, которая до этого прытко отскочила от стола с невероятной скоростью. Оба сохраняли тишину, ничего не предпринимая, еще минуту. Новообращенная же не знала, как ей реагировать на происходящее. Стоило ли позвать Тину? Или сохранять спокойствие, ведь не знаешь, что ждать от психопата, коим и казался Артем. - Давай так, - издалека начал он, прощупывая почву. – Ты меня не видела, я не видел тебя, и все счастливы? Девушка с большим недоверием взглянула на Артема, что от него не ускользнуло. - Ладно, тогда забудь, что ты меня видела, а я просто уйду, ок? - Так это же тоже самое, что ты и говорил? - она прикрыла дверь, приперев ее спиной. – Лучше расскажи мне, что затеял? Артем замялся. Это явно не входило в его планы, раз он тайно пробрался в кабинет, где хранилась вся известная информация о вампирах в регионе. Он забегал глазами по комнате, что выглядело так, словно он пытается найти какую-то подсказку где-то на потолке. Дверь открылась, отодвигая в сторону и Ульяну. В приоткрывшееся пространство просунулась голова человека, которого вампирша ожидала сейчас увидеть меньше всего. - О! – воскликнул он, расширяя себе проход. –Трофимов, елки-палки! Артем враз побледнел, хотя казалось бы, куда еще бледнеть вампиру? Школьник пошатнулся, чуть не сев на подоконник. - И ты здесь? Что у вас тут происходит? – заметил пришедший Ульяну. - Т-тимур, ты когда вернулся? – начал заикаться Артем. - Где-то месяц назад? – прикинул парень, обращаясь к потолку. – Так вот, Артемка, а ты чо так испугался-то? - Он сюда влетел, когда я книги принесла сверху! Напугал меня и просил, чтобы я никому не говорила, что видела его! Ульяна никогда особой тактичностью и пониманием не отличалась, за что в школе ее называли стукачкой. Вот и в этот раз она решила не молчать. Артем кинул на нее озлобленный взгляд, но сразу же его сменил страх. - Я не могу ничего рассказать, мне просто надо было взять кое-какие доки! Ребят, просто не говорите об этом воспитателям и все, забудем! – взмолился школьник. - Не говорить о чем? К дверям подошла Тина, привлеченная шумом с первого этажа. Все собравшиеся повернулись к ней. Ульяна посмотрела с воодушевлением, ожидая разрешения спорной ситуации, Тимур улыбался, как Чеширский Кот, а Трофимов боялся. Воспитатель прошла к своему столу, невозмутимо взяла со стола мобильный и только после этого обратила внимание на то, что все смотрят на нее. - Да что такое? – она скрестила руки на груди, хмуро глядя на Тимура. Интересно, все вампиры в городе знакомы с Тиной? - Наш алмазик проник в кабинет и пытался что-то украсть, а что - говорить не хочет. – парень пожал плечами, мол дальше сама разбирайся, я не у дел. Синеволосая повернулась к Артему. Тот мгновенно опустил глаза в пол. - Что на этот раз? Боже, когда же ты уже угомонишься?! Я звоню Лере… - Нет!!! – школьник схватил Тину за руку, в которой был телефон. – Только не надо ей говорить, я все расскажу, только обещайте не рассказывать Валерии Николаевне! Тина вырвала свою руку из цепкой хватки и молча села за стол. Тимур присел прямо на соседнее рабочее место, а Ульяна осталась в углу, стараясь не отсвечивать. Артем тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. - В общем, вы же помните, что у меня есть младшая сестра? – Тимур и Тина единогласно кивнули. Артем продолжил. – Недавно она связалась с плохой компанией парней. Я говорил ей сначала просто перестать с ними тусоваться, но она послушала же, поэтому я проследил за ней и решил поговорить с ними самими. Оказалось, что это целая банда разновозрастных вампиров. Моя сестра хотела уйти от них, после того, как я сказал, но они ей не дали этого сделать. Пока не случилось ничего страшного, ей благоволит их главарь, но я боюсь за ее будущее. Ну, мне пришлось как-то решать эту проблему. Поговорил я с главарем, а он сказал, что отпустит мою сестру, только если я достану ему инфу на его бывшего друга. А ведь вся информация о вампирах в округе хранится здесь… - Ладно, не продолжай, - перебила его Тина. – Значит, что мы имеем? Есть девчонка, которую держат практически в плену банда вампиров, застрявших в девяностые, брат, заделавшийся в ворюги и трое вампиров, которые могут помочь. Ульяна мысленно посчитала находившихся в комнате, и что-то точно не сходилось. Какие еще трое? Она что ли?! Ну уж нет, иметь дело с бандой вампиров ей совсем не хотелось! Да ее же убьют или еще чего хуже! Надо было дома остаться… - Я хотел подать заявление в полицию, а потом вспомнил как там относятся к междоусобным разборкам вампиров. – Артем почесал затылок, взъерошивая светлые волосы. - Н-дэ, - воспитатель закинула голову кверху. – Надо будет посоветоваться со знающими ребятами. - Да что тут советоваться? – втиснулся Тимур. Он стукнул кулаком по столу, оставляя легкую вмятину. – Надо просто собрать наших ребят покрепче и разобраться с ними стенка на стенку! Это ж Артемкина сестра! - Ладно, Артем, не переживай. Я подумаю над всем этим, а сейчас давайте расслабимся, и мне надо идти встречать гостей, а то вас уже трое раньше заявившихся. – Тина вышла в коридор, не дав школьнику времени ничего ответить. - Ульяна, ты где там застряла? Идем скорее, поможешь мне, заодно и с остальными познакомишься! – донеслось уже из коридора. Девушка, осторожничая, последовала за синеволосой. *** Через час в зале на втором этаже собралось около тридцати человек. Все они были молодыми вампирами от шестнадцати до двадцати пяти лет. И многие из них выглядели очень неформально, что сильно напрягало Ульяну. Цветные волосы с невообразимыми уму стрижками, странная одежда, татуировки, пирсинг и прочие бодимодификации. Один молодой человек нагнал на нее страху, когда Тина пыталась представить всех. Он открыл рот и зашевелил двумя половинками языка. С его лицом закоренелого гопника эффект усиливался. Была еще девушка, которая нарастила себе клыки. Тина объяснила, что это не для красоты, а чтобы легче прокусить жертву. Девушка любила охотиться на животных. Весь оставшийся вечер Ульяна старалась жаться к Тине или к Тимуру, но они оба были слишком общительными и все время спешили с кем-нибудь еще обсудить просмотренный ранее фильм. Фильм, как ни странно, смотрели про вампиров. В нем рассказывалась трагичная история пожилого вампира, который пережил всех своих детей, воевал уже будучи стариком за чужую страну, и в конце покончил жизнь самоубийством, чтобы не раскрыть секреты своего государства. Обсуждение фильма кипело. Кто-то мечтал переехать в страну вампиров-Гемму, считая, что там гораздо легче живется. Кто-то высказывал свои опасения насчет начала войны в действительности между вампирами и людьми. Отсюда появились еще другие ветки разговора. Ребята стали спорить, кто на чью сторону бы встал в военном конфликте. Одни высказывались в пользу людей, объясняя это тем, что их родственники и близкие люди не являются вампирами, кто-то вставал на сторону людей, потому что считал, что вирус не должен победить. Другие же напротив были за вампиров, ведь, во-первых, они и сами вампиры! А, во-вторых, вампиры с вероятностью девяносто девять процентов из ста одержали бы победу. Побеждает, как говорится, сильнейший. Новообращенная в итоге незаметно для нее самой, была вытеснена к стеночке, где Трофимов подъедал остатки конфет со стола. Она тоже взяла одну и закинула в рот. Во рту зашипело. Ульяна поспешила выплюнуть все в руку, а Артем почему-то рассмеялся. - Это кровяные шипучки, вкусные очень! – ответил на ее вопросительный взгляд школьник, запихивая себе в рот такую же. – Это типа гематогена, не переживай. Ульяна решила, что оставит близкое знакомство с этими конфетками на потом. К ней вдруг подошла девчонка с розовыми волосами, собранными в два коротеньких хвоста. На ней был длинный черный сарафан, расшитый красными ягодами. Она приветливо улыбнулась и взяла со стола неприметную ранее Ульяной банку с напитком. Артем еле заметно приосанился, продолжая смотреть куда-то в толпу. - Не поможешь? – обратилась она к новообращенной, протягивая банку. Ульяна взяла напиток в руки и с характерным звуком открыла металлическую крышечку. Пару капель брызнуло на руку, стекая красными полосами по кисти. - Ты же новенькая? – глотнув, уточнила девчонка. – Меня Арина зовут. Я в десятом классе учусь. Мне нравится выступать на сцене, а еще я шью одежду… Кошку зовут Ася….И когда брату было… Ульяна потеряла ход времени и разговора. Эта Арина была та еще любительница поболтать о себе. За неопределенное количество времени она успела поведать ей краткую историю своей жизни, жизни ее кота, брата, о том, как она ногу сломала в седьмом классе и еще многое другое по мелочам. - Когда ты начала кровь пить? – наконец прервался поток бесконечной речи. Арина с любопытством заглядывала в глаза новой знакомой, которая была выше ее почти на пол головы. - Я не пью кровь, - потерялась Ульяна, не ожидав вопросов с ее стороны. - А сколько ты уже обращена? - Чуть больше месяца. Арина прищурилась одним глазом. - И тебе не хотелось напасть на кого-нибудь? Заменители пьешь что ли? – удивилась девчонка. - Да она о нас еще вообще ничегошеньки не знает, - вклинился Трофимов, состряпав высокомерную рожу. Новообращенная закатила глаза. Этот мальчишка был просто невыносим! За эти два дня, что она его знала, о нем сложилось крайне неприятное впечатление. К столу подтянулся парень с двойным языком и девушка с наращенными клыками. Они о чем-то шутливо переговаривались. Парочка взяла себе те же баночки, что и Арина до этого. Ульяна внимательнее вгляделась в упаковку: нарисованные две клыкастые пасти, а между ними название напитка с кровоподтеками. Что за газировка такая? Никогда она такой не видела, надо попробовать. Новообращенная незаметно для остальных стянула последнюю банку со стола. Уже знакомый хлопок крышечки. Девушка попыталась рассмотреть жидкость внутри, но видела только искаженный в отражении банки глаз. Принюхавшись, она все же решила сделать несмелый глоток. Бодрит. Очень похоже на сладкий энергетик, с соленым послевкусием. Очень интересный вкус. К ней через людей прорывалась Тина. Выглядела она обеспокоенно. Что это с ней? - Ты в порядке? – она взяла ее за плечи и заглянула в глаза. – Не тошнит? Голова не кружится? - Нет, все хорошо, - удивленно ответила Ульяна, отодвигаясь от волонтерши. - Ты знаешь, что ты пьешь? - Эм, на энергетик похоже? - Читать не пробовала перед тем как в рот тянуть? – Тина была недовольна. – Это кровесодержащий напиток. Причем еще и дешевый. Не лучшее пойло для первого раза. К горлу подкатил комок. Позыв. Ульяна побежала вниз. «Скорее, наружу» - кричало все ее естество. На улице, в темноте ночи, ее вырвало почти рядом со входом. Снег кружил, к ночи усиливаясь. Ветер порывисто завывал в переулках. Где-то вдалеке орала сигнализация. Девушка села на обледеневшие ступени крыльца. Холодно. Так отрезвляюще холодно. На землю упали полоска света и тень. На плечи новообращенной легла ее куртка. - Холодно, и, несмотря на то, что ты теперь вампир, ты все равно можешь заболеть. – сказала Тина, присаживаясь рядом. – Легче? - На самом деле меня вырвало даже не потому, что это была кровь, а потому, что МНЕ понравилась кровь! Я не человек! Я не понимаю, что мне дальше делать? Вампиры такие страшные и они так странно выглядят! Я не хочу никого убивать, и пить кровь животных не хочу! За что? За что?! Дверь снова открылась и на крыльцо вышла Арина. Она была в белоснежном пальто и очень объемной вязаной шапке с помпоном. - Знаешь, почему я подошла к тебе? – спросила она, становясь сбоку, возле перил. – Ты просто напомнила мне меня. Я очень сильно боялась становиться «монстром», мне казалось, что на этом можно было закончить жизнь. Но когда я пришла сюда, то нашла гораздо больше. У меня появились друзья, единомышленники, место, куда можно прийти поплакаться… Быть вампиром не так уж и плохо, только нужно время на адаптацию. Я вижу, что ты немного закрытая и консервативная, но могу лишь посоветовать меняться. Тебе нужно быть мобильной, чтобы выжить. Если что, то ты можешь обращаться ко мне. Арина ушла внутрь. Тина ободряюще похлопала Ульяну по плечу и тоже удалилась. Может быть, они не такие уж и плохие, как о них все говорят?