Если ты в пекло, я за тобой

      В понедельник состоялся первый матч «Воронов» в новом сезоне. Домашняя игра против команды из Цинциннати была к тому же первой игрой Натаниэля Веснински в составе сборной университета Эдгара Аллана. Сказать, что он нервничал, было бы преуменьшением века.       Под взором Тэцудзи он отыгрывал каждый тренировочный матч как последний, и, по мнению Кевина, был более чем готов выйти на поле. Сам же Натаниэль был настроен не так оптимистично.       В день матча он нервно подпрыгивал на пятках, ожидая, пока Жан выйдет из душа. Всю прошлую неделю друг был молчалив, после разговора со Стюартом Натаниэль кратко рассказал им с Кевином о своем плане, не углубляясь в подробности, но и не желая держать их в полном неведении.       Помня об обещании выбраться вместе, он не стал признаваться, что его свобода не будет предметом сделки, лишь сообщил, что выбираться из «Гнезда» парни будут по очереди. Кевин долго молчал, расхаживая по комнате, а после твердо отчеканил, что Жан идет первым. Натаниэль кивнул: они оба понимали, что Моро из этой дыры нужно вытаскивать как можно скорее. Взгляды Тейта становились всё более похотливыми, а шутки Уорда и Ричардса переходили любую грань. Без отмашки Рико ублюдки ничего не могли сделать, но Нат знал, что было лишь вопросом времени, когда что-то случится.       Жан же поначалу пытался убедить Натаниэля, что он вполне способен подождать и уйти вместе с ним. Он не хотел казаться слабым и даже не понимал, что для Натаниэля он всегда будет одним из сильнейших людей на свете. Он был его светом в этом царстве тьмы и мучений, Жан Моро был достоин лучшей жизни, и Натаниэль готов был сжечь чёртово «Гнездо», чтобы предоставить ему эту жизнь. - Поговори со мной, Жан, я не хочу выходить на свой первый матч, находясь с тобой в ссоре, - шагая к раздевалкам, попросил Натаниэль. - Мы не в ссоре, я просто считаю, что ты неправ. - Семантика. Жан, я пообещал вытащить тебя отсюда, и я это сделаю. - Не так, - Моро кинул сумку на скамейку, распахивая свой шкафчик. Раздевалка пока еще была пуста, но он всё же перешел на французский. – Я не хочу, чтобы ты пострадал, Нат.       Натаниэль встал напротив друга и мягким движением остановил его копошение, он нежно обхватил лицо Жана ладонями, ловя его взгляд: - Я вытащу тебя отсюда. И если в процессе пострадаю, то это будет моим выбором, но…, - он остановил возражение, готовое сорваться с языка друга, - я постараюсь не умереть.       Он не мог знать, к чему приведет его план, но догадывался, что, как только Кевин и Жан будут вне «Гнезда», его жизнь окажется на очень тонком волоске. Он был готов к этому еще несколько месяцев назад, когда принял решение защитить друзей. Сейчас ему просто нужно было убедить Жана. Натаниэль ненавидел, что вынужден будет нарушить обещание, но, если такова цена свободы его друзей, он смирится. - Ты станешь моей смертью. - Это прямо противоречит моим намерениям, - усмехнулся Натаниэль.       Руки Жана крепко сжали запястья Натаниэля, в серых глазах проснулась прежняя решительность: - Давай выиграем твой первый матч, тыковка. ***       Первый тайм Натаниэль провел на скамейке запасных, впервые наблюдая за официальной игрой не по телевизору. «Вороны» предсказуемо были сильней соперников и играли в привычной жесткой манере. Ряд проверок был действительно на грани получения красной карточки.       Кевин и Рико играли первые двадцать минут, после чего Рико заменили, и он, по тактике Тэцудзи, будет выпущен на поле во второй половине второго тайма. Смотреть за игрой Кевина было наслаждением, его движения и техника были произведением искусства. - Это плохо, - пробормотал сидящий рядом Жан, и взгляд Натаниэля метнулся к загоревшимся красным воротам.       Кевин забил уже четвертый мяч, при этом соперникам едва удалось пробраться к линии ворот и заработать один вымученный гол. Расклад был хорош для "Воронов", но Натаниэль понимал, о чем говорил друг: в то время, как Кев усиленно забивал мячи в ворота соперника, Рико смог забить лишь единожды и то по чистой случайности. Это выставляло капитана не в лучшем свете, ублюдок обычно заставлял Кевина сдерживать свой реальный потенциал.       К перерыву команды подошли со счетом 5:1, и «Вороны» уже заранее праздновали победу. Натаниэль старался держаться ближе к Кеву, на всякий случай ограждая его от внимания Рико, но капитан был сосредоточен на речи тренера. - Удачи, - тихо шепнул Кевин, когда прозвучал сигнал к началу второго тайма, и подтолкнул Натаниэля в сторону поля.       Шум толпы болельщиков ошеломлял. На секунду Натаниэль замер, наслаждаясь и пытаясь осознать, что всё это реально. Клюшка Жана столкнулась с его в знаке поддержки. Переглянувшись, парни побежали к своим позициям.       Дальше матч превратился в калейдоскоп ярких картинок. Натаниэль чувствовал, как ноги отталкивались от твердого покрытия поля, как клюшка сроднилась с рукой, как нападающий, которого он должен контролировать, гневно пыхтел, когда не мог прорваться через него к воротам. Это было шикарно. Чистый кайф!       Натаниэль с Жаном понимали друг друга с полувзгляда, а в случае необходимости общались на отрывистом французском, сбивая с толку соперников. Они были непобедимы, и даже выход на поле Рико ближе к концу тайма не испортил это ощущение свободы и вседозволенности.       Матч «Вороны» выиграли с разгромным счетом 10:3, и на послематчевое интервью вместе с Рико отправили весь его «идеальный двор». Натаниэль презрительно фыркнул себе под нос, когда услышал, что помощники тренера называют их так между собой. - Не делай глупостей, - процедил Рико, проталкиваясь мимо него, чтобы первым выйти к журналистам.       Вопросы в основном касались прошедшего матча, планов на сезон и мнения о новичках. Рико с Кевином взяли на себя основную часть, пока Жан и Натаниэль молчаливыми тенями стояли за их спинами. Но как только речь зашла о татуировках и их скрытом смысле, отмалчиваться стало невозможно. - Мистер Веснински, как вы оцениваете ваш первый матч? - Счет говорит сам за себя, - пожал плечами Натаниэль, боковым зрением отмечая внимательный взгляд следящего за каждым его словом Рико. - Но что насчет лично вашего вклада в эту победу? - Экси – командный вид спорта, я часть команды и не могу оценивать себя в отрыве от остальных «Воронов».       Поняв, что от него добиться большего будет проблематично, ушлая репортерша переключилась на Жана. - Мистер Моро, ваши навыки как бэклайнера усилились с прошлого сезона.       Жан перехватил взгляд Натаниэля и дернул уголком губ: - Не услышал здесь вопроса.       Ах, французская язва повторил ровно то, что сказал Натаниэль на пресс-конференции. - С чем вы связываете такой заметный рост? – не стушевалась журналистка. - Усиленные тренировки, страсть к экси и поддержка команды. - Как вы оцениваете игру мистера Веснински? Ваше взаимодействие на поле поражает. - Мы с Натаниэлем много тренируемся, вместе отрабатываем приемы и элементы. Он хороший защитник, который впоследствии станет великим и уникальным игроком.       Журналисты переключились на Кевина, задавая кучу вопросов, лишь часть которых относилась к матчу. В потоке вспышек фотокамер, кричащих репортеров и лавины вопросов Натаниэль не сразу заметил, что на Рико журналистам по большому счету стало наплевать. Это не сулило ничего хорошего, и он сделал заметку не упускать друзей из виду после интервью. - Последний вопрос, мистер Веснински, кто, по вашему мнению, является сильнейшим игроком сезона? Не обязательно из «Воронов», - хихикнула журналистка, ожидая, вероятно, какой-то сенсации.       Натаниэль знал, что ему следует сказать. Он знал, какой ответ будет единственно верным. Но при этом он также знал единственный честный ответ, а потому метнул взгляд в сторону Рико, проигнорировал вспышку гнева в его глазах и склонился к микрофону: - Кевин Дэй. ***       Боль наступила не сразу. Организм долго пытался понять, действительно ли это происходит. Удары сыпались по всему торсу, в отдалении слышались выкрики Кевина и грязные ругательства Жана на французском. Краем сознания Натаниэль подумал, что зря он говорил на родном языке при Рико. Но тут же почти усмехнулся: Морияма сейчас был занят совсем другим. Предсказуемо сказанное Натаниэлем на интервью не доставило Рико удовольствия, и возмездие не заставило себя долго ждать.       Получая кулаком в солнечное сплетение, Натаниэль порадовался, что, хотя бы Жан и Кевин были в безопасности. В относительной, конечно, но Уорд и Тейт просто сдерживали их, не давая рвануть на помощь. Рико с жуткой улыбкой колотил так, словно от этого зависела его жизнь. - Я. Тебя. Предупреждал.       Каждое слово сопровождалось ударом в грудь, живот, плечи. Лицо ублюдок не трогал, зная, что в разгар сезона не стоило привлекать подобного внимания. После нескольких минут беспрерывной нескончаемой боли он неожиданно отошел. Обрадоваться передышке Натаниэль не успел, по щелчку пальцев Ричардс передал Морияме два свертка, от одного вида которых парня затошнило. Он слишком хорошо знал эту ткань, и что она скрывала.       Ножи Лолы, один из ее любимых наборов. Острые лезвия скользнули в ладони Рико, поблескивая под флуоресцентными лампами раздевалки, и Натаниэль дернулся назад. Пространства сзади не было, а потому он лишь загнал себя в ловушку, оказавшись между холодным металлом шкафчика и ухмыляющимся Рико. - Нет! – он вскинул руки вверх, пытаясь остановить движение.       Жан и Кевин предприняли попытку вырваться вперед, но оба были остановлены. Прихвостни Мориямы держали их со связанными за спиной руками и периодически хватались за их тела в удушающих приемах, сдерживая от попыток к бегству. Холодная сталь была ярким контрастом по сравнению с жаром покалеченной кожи. Натаниэль сглотнул, почувствовав лезвие у точки пульса на своей шее. - Твой папочка оставил нам не только тебя, но и кое-что поинтересней, - протянул Рико, поглаживая кожу Натаниэля лезвиями. – Я долго хранил их, заботился, гадал, пустить ли их в ход. Но ты преклонился предо мной, назвал своим королем, и я решил, вот оно, Веснински понимает своё место, Веснински будет верен мне. Но! – он повысил голос и чуть надавил ножом, оставляя бороздку на коже. – Ты делаешь глупость за глупостью. Ты отказываешься подчиниться мне, Веснински! И, наконец, наконец я могу опробовать этих малышек.       С этими словами он резко приставил ножи к животу Натаниэля, под громкие крики Кевина и Жана оставляя ряд порезов. Знакомая боль оглушала. Сколько раз он испытывал на себе всю мощь этих лезвий? Сколько раз Лола применяла их в качестве наказания за малейший проступок? Но никогда еще Натаниэлю не было так больно. И боль эта была в ошарашенных глазах Кевина и в слезах Жана, впервые за все время заплакавшего при обидчиках.       Он хотел их успокоить, уберечь, попросить закрыть глаза и не смотреть на то, как он истекал кровью от рук больного садиста. Но из горла вырывались лишь отчаянные хрипы. - Я твой король! Ты принадлежишь мне!       Рико яростно выкрикивал угрозы и оскорбления, но Натаниэль сосредоточился лишь на собственном сбитом дыхании и звоне в ушах. Он не знал, сколько это продолжалось, сколько порезов нанесли знакомые ножи в руках ублюдка, сколько крови он потерял, и жив ли он вообще. Может, он уже умер от потери крови или от невыносимой боли?       Он не мог умереть. Не сейчас. Он должен был спасти их.       Спасти... - Нат. - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. - Очнись, тыковка.       Голоса друзей были напуганными и отчаянными, и Натаниэль, превозмогая дикую усталость, открыл глаза. Он лежал на полу в их с Жаном ванной, взволнованные лица друзей тут же сосредоточились на нем. - О, господи! - Натаниэль. Ох…       Кевин помог ему приподняться и облокотиться на ванну. В руках Жана мигом появилась аптечка, и он принялся осторожно обрабатывать то месиво, в которое превратился его торс. - Что… что произошло? – едва шевеля губами, выдавил Натаниэль. - Ты отключился, а Рико только хохотал, но, когда понял, что реально может тебя убить, быстро слился, забрал дружков, ножи и свалил. Сказал привести тебя в приличный вид до завтрашней тренировки.       Блядский Морияма. Натаниэль прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Ноющая боль во всем теле была отвратительной. Жан нежно промывал порезы, накладывая мазь и повязки, и тихо бормотал проклятья на французском. - Вы сами как? - Серьезно? Ты нас спрашиваешь? Нат, это ты чуть не окочурился на грязном полу раздевалки. - Жан, - Натаниэль попытался поймать взгляд друга, но тот сосредоточился на его истерзанной груди, - Жан, посмотри на меня. Посмотри. Я жив, все в порядке. - Ни черта не в порядке! – сорвался Моро, отчего его акцент стал еще отчетливей. - Было столько крови, - ломающимся голосом добавил Кевин. Его руки тряслись от привычной тревожности и пережитого страха.       Натаниэль не знал, что на это ответить, он так привык к боли, к тому, что его жизнь всегда висела на волоске. Единственным человеком, который заботился о его благополучии, была мама. Да и её забота была в условиях вечного побега жесткой и непримиримой. Но вот появились Жан и Кевин, с их искренним беспокойством, с печалью в глазах и мольбами прекратить подвергать себя риску. Они не обязаны заботиться о нем, и всё же вот они здесь. На полу ванной, пытаются залатать истекающего кровью Натаниэля, несмотря на то, что сами чертовски напуганы. - С нами всё будет в порядке, - наконец, произнес он, - Рико не победит. Он может сколько угодно размахивать ножами, угрожать и кричать про свое превосходство. Вы двое – единственные имеете значение в моей жизни.       Покончив с ранами, Жан убрал аптечку и впервые за последние несколько минут взглянул Натаниэлю прямо в глаза: - Ты должен быть тем, кто имеет значение в твоей жизни. Ты важен, Нат. - Мы хотим тебя защитить, - добавил Кевин, становясь рядом с ними, - но ты не позволяешь. Нат, ты наш друг, а не подушка безопасности от Рико и его садизма. - Не просите меня перестать прикрывать вас, - качнул головой Натаниэль, - если я могу отвести удар на себя, я это сделаю. - Ты невероятен, - поджал губы Жан, и вместе с Кевином они подхватили друга с двух сторон и медленно отвели к кровати. - В этом моё очарование, - улыбнулся Натаниэль.       Втроем они устроились на кровати. Натаниэля, как самого пострадавшего, уложили на подушки, Кевин откинулся спиной на стенку и закинул ноги друга себе на бедра. Жан свернулся рядом, одну руку опустив на только что наложенные бинты на груди Натаниэля, а другой – запутавшись в рыжих кудрях. За всё время Натаниэль понял, что его соседу было необходимо это заземление. Точно также, как и Кевину было необходимо периодически прикасаться к ним, чтобы убедиться, что всё в порядке. - Сегодня «Лисы» играют свой первый матч в сезоне, - спустя несколько минут уютной тишины произнес Кевин. - Хочешь посмотреть на вратаря, по которому ты пускаешь слюни? – усмехнулся Жан, уже вытягивая руку к тумбочке, чтобы достать свой ноутбук. - Жан, будь добрее, это всё-таки команда его отца, - прищурился Натаниэль, подбираясь чуть выше и устраивая голову на груди Жана, чтобы удобнее было смотреть в экран. - Вы смехотворны! Вы оба! – ткнул в них пальцем Кевин.       Запуская трансляцию спортивного канала, Жан прикусил губу и скосил хитрый взгляд на Натаниэля: - Вообще-то, думаю теперь место главного фаната карликового голкипера занято, да, тыковка? - Ха-ха! Очень смешно! - Кстати, - нагло протянул Кевин, и это никогда не являлось хорошим знаком, - как дела с Тёмным рыцарем? - Ты сказал ему? – Натаниэль легонько ткнул Жана в руку, вызывая лишь тихий мурчащий смех. - Конечно, сказал. Держать в себе то, как Миньярд за один вечер превратился в твоего рыцаря в сияющих доспехах, было выше моих сил. - Это так трогательно, он достал принцессе мобильный телефон, - театрально прижал руки к груди Кевин и мечтательно прикрыл глаза.       Это было последней каплей, и спустя мгновенье все трое закатились в искристом смехе. Тяжесть произошедшего немного спала, и они на секунду превратились просто в подростков, подшучивающих друг над другом и смеющихся с ничего. Это было приятное чувство.       Успокоившись, они вернулись к просмотру матча, который едва начался. На фоне «Шакалов» «Лисы» смотрелись командой из средней школы. И по численности, и по росту игроки из Пальметто уступали своим соперникам, но, как стало понятно после первого тайма, проблема их заключалась далеко не в этом. - Они…? Они просто ссорятся друг с другом? – шокировано спросил Кевин.       Они действительно ссорились друг с другом, вместо того, чтобы сконцентрироваться на игре, «Лисы» то и дело утопали в своих внутренних схватках, а потому на перерыв команды ушли со значительным перевесом в счете в пользу «Шакалов». Во втором тайме на поле выпустили близнецов, и взгляд Кевина тут же метнулся к воротам.       Натаниэль бы соврал, сказав, что и сам не наблюдал за игрой голкипера с чуть большим интересом, чем за матчем в целом. Эндрю не прилагал совершенно никаких усилий, лениво покачивался на пятках, лишь иногда поднимая клюшку. Все мячи, летящие в створ ворот, попадали в цель, но не из-за ошибки вратаря. Нет. Из-за его бездействия. Натаниэль был уверен, что приложи Миньярд хоть немного усилий, он отбил бы каждый из пяти мячей, влетевших в его ворота за первые двадцать минут второго тайма. Он просто не хотел этого делать.       В какой-то момент Эндрю просто закинул клюшку себе на плечи и прикрыл глаза. Команды отчаянно сражались на поле, пока не завязалась драка между Хокингом, защитником «Шакалов», и Гордоном, нападающим «Лисов». - Они ужасны, - презрительно фыркнул Жан, Кевин согласно кивнул, и Натаниэль не мог с ними не согласиться.       Матч для «Лисов» закончился разгромными 15:4, на послематчевых интервью на Уайлдс налетели журналисты, все вопросы которых были сексистскими и лишь отдаленно касались прошедшей игры. - Худшая команда, - заключил Кевин, закрывая ноутбук. - Их тренирует твой отец, - с улыбкой поддел его Жан.       Все трое переглянулись и с весельем в глазах фыркнули: - К черту семьи!