Если ты в пекло, я за тобой

Эндрю и Нил

- Просто признай, что скучал. - Ты нелеп, - бросил Эндрю, не отрывая взгляда от дороги, - мы не виделись меньше месяца. - И все же, - Нил закинул в рот последнюю клубнику и причмокнул от наслаждения, - это первый раз за несколько лет, когда ты так долго был вдали от них. Не притворяйся, что не волновался. - Может быть, и я повторяю, только может быть, я немного переживал, что Ники сведет Эрика с ума своей болтовней, и тот утопит его в озере Мюггельзе, или что более вероятно, что они устроят секс-марафон на центральной площади Берлина. И, возможно, - под смех Нила невозмутимо продолжил Эндрю, - я самую малость нервничал, что мой клон вляпается в неприятности, а я буду слишком далеко, чтобы это исправить. Как обычно.       Они припарковались у непримечательного отеля типа «постель и завтрак», в котором остановились три дня назад. Это был скромный двухэтажный дом, спрятанный среди лесов на самой окраине Норфолка. Изначально парни планировали остановиться в нем лишь на ночь, а потом продолжить обратный путь в Южную Каролину, но Нил, которого по какой-то загадочной причине манили укромные парки и заповедники Вирджинии, уговорил Эндрю задержаться. Они должны были встретиться с остальными в Колумбии в начале следующей недели, и очевидно Нил хотел выжать из этих каникул максимум, прежде чем вернуться к будничной рутине студента и спортсмена.       В целом вся эта поездка по восточному побережью была своеобразным актом протеста и вызова всему, что представляло из себя прошлое Нила. Насилие, страх, отсутствие свободы. Эндрю не знал всего, но и того, что он знал, хватило, чтобы понять – сейчас Нил впервые в жизни наслаждался абсолютным отсутствием какого-либо плана. На протяжении нескольких недель они просто ехали туда, куда их вела дорога.       Эндрю заглушил двигатель, взглянул на Нила и настойчиво продолжил: - Но это вовсе не означает, что я по ним скучал.       Нил осторожно похлопал его по ладони и состроил на лице выражение милосердного сочувствия, которое никак не сочеталось с чертятами, пляшущими в его глазах: - Я благородно сделаю вид, что не знаю о ваших с Аароном ночных созвонах дважды в неделю и о том, что ты читаешь каждое сообщение Ники.       Сказав это, он выскользнул из машины и двинулся по усыпанной гравием подъездной дорожке. В ночной темноте отчетливо выделялась пара подвесных фонарей, освещавших крыльцо. - Не каждое, - нагнав парня, буркнул Эндрю и легонько столкнул их плечи вместе. - Ммм, - пропел Нил, выглядя ничуть неубежденным, - сделаем вид, что я тебе поверил.       Как бы Эндрю ни хотел оставить последнее слово за собой, он знал, этот спор ему не выиграть. Нил был абсолютно прав. Отпустить Аарона и Ники на несколько недель было сложно, а принять, что его не будет рядом, чтобы помочь, в случае необходимости - просто невыносимо. Удивительно, но первым на контакт пошел Аарон, отправив короткое сообщение уже на следующий день после того, как они с Моро укатили на свой гейм-фест или, ну куда бы их не занесло. Было понятно, что он волновался ничуть не меньше самого Эндрю, но изо всех сил делал вид, что просто выполняет условия договоренности. - Ты будешь регулярно отписываться, что все еще жив, - безапелляционно заявил Эндрю, остановив брата на полпути к «Доджу». - И ты тоже. - У меня куда меньше шансов попасть в неприятности.       Аарон в ответ приподнял бровь и выразительно скосил глаза на Нила, который в паре метров от них практически повис на Моро и тараторил на смеси французского и английского. Эндрю вздохнул, кивая: - Справедливо.       И теперь каждый их разговор с Аароном начинался стандартным «всё еще жив». Говорили они немного, но это было куда больше, чем любой из них мог ожидать еще год назад. Эндрю так до сих пор и не решил, благодарить или обвинять Би в этом приобретенном и смущающем желании знать больше о жизни брата.       В противовес упорядоченным и понятным разговорам с Аароном, связь с Ники была хаотичным паззлом, как и все, что касалось кузена. Тот присылал Эндрю всё - от несвязных историй и подробных рассказов о том, в каком ресторане они с Эриком ужинали на этот раз, до смазанных селфи и мемов с котиками. Да, мемы с котиками были лучшей частью, но Эндрю ни за что не доставит Нилу удовольствие быть правым, признав это.       Хотя он мог бы обратить этот разговор и против самой пташки, напомнив, сколько времени тот проводит за болтовней со своими Твидлдам и Твидлди. Мог бы, но не собирался. Хотя бы потому, что лицо Нила в эти моменты озарялось совершенно особенной улыбкой, а с его плеч спадало любое напряжение.       Номер встретил их едва уловимым запахом коричного диффузора и тихим жужжанием кондиционера. - Душ, ужин, сон, - отчеканил Эндрю, но усталость от многочасовой прогулки по Ботаническому Саду Норфолка скосила его, и он обессиленно завалился на кровать, прикрывая глаза. - Думаю, сначала сон, а потом все остальное, - с улыбкой возразил Нил, укладываясь рядом.       Они делили постель уже не впервые, но Эндрю каждый раз замирал на мгновенье, напоминая самому себе, что он здесь с Нилом, а не с чудовищами, превратившими его жизнь в бесконечный круговорот боли и бессилия. Три глубоких вдоха спустя он расслабился и перевернулся на бок, спиной к Нилу. Знал ли тот, что это был за жест? Знал ли, как непросто для Эндрю было оставить спину неприкрытой? Если Нил и понял, какое доверие ему оказали, то благоразумно не стал акцентировать на этом внимание. Лишь выдохнул чуть громче обычного и закопошился, устраиваясь поудобней.       Дыхание Нила умиротворяющей волной прошлось по шее Эндрю. - Да или нет? – шепот горячей волной скользнул по коже, и Эндрю приоткрыл один глаз.       Ладонь, широкая и знакомая до каждой линии, зависла над его грудью в ожидании. Ему даже не нужно было оглядываться, чтобы представить лицо Нила с выражением понимающей нежности. Фыркнув, Эндрю, уткнулся лицом в подушку и пробухтел согласие. - Прости, что? – усмехнувшись, переспросил Нил, как будто они оба не знали, что делал он это лишь из вредности. - Я сказал, - Эндрю оторвал голову от подушки и медленно повторил, - что ты можешь меня обнять, а теперь, ради всех святых и твоего дядюшки-британца, ложись спать, пташка.       Он почти почувствовал широкую улыбку на лице Нила, когда тот опустил ладонь на его живот и придвинулся чуть ближе. Уже засыпая, Эндрю ощутил едва уловимое касание губ за ухом, и чуть сильнее вжался спиной в грудь Нила. Оставалось лишь надеяться, что кошмары не придут ни за одним из них этой ночью. ***       Эндрю не знал, что вырвало его из сна – шум дождя или грохот, который издал подскочивший Нил. Часы – светящийся циферблат в безвкусном красном пластмассовом корпусе – висели на стене напротив и показывали, что время едва перевалило за полчетвертого. - Прости, что разбудил, - прохрипел Нил.       Даже в полумраке комнаты Эндрю видел глубокие тени на его лице и тревожный прищур, появлявшийся с каждым новым раскатом грома. Дожди в это время года были редким гостем и в Вирджинии, и в Южной Каролине. Эндрю бросил взгляд в окно, за которым поливало и громыхало, а после всем корпусом развернулся к Нилу. - Достать наушники? - Нет, нет, - Нил помотал головой и сцепил руки в замок, но не раньше, чем Эндрю заметил, как дрожали его пальцы. – Все в порядке. Я не боюсь грозы, просто… это напомнило.       Молния, прорезавшая небо, осветила комнату, и Эндрю встретился с огромными глазами, в которых, на самом деле, не было ни капли страха. Лишь обескураживающее отчаяние. - Это всегда гроза, - после длительного молчания заговорил Нил, комната вновь погрузилась во тьму, и он откинулся спину, уставившись в потолок.       Эндрю лег рядом, сохраняя между ними дистанцию, которая после стольких недель казалась огромной. Но он не хотел давить, он как никто другой знал, в какие игры может играть мозг травмированного человека, и не хотел усугублять. Поэтому Эндрю повернулся на бок и просто смотрел. Смотрел, как понемногу напряжение уходит из тела Нила, как его руки прекращают трястись, а зубы перестают терзать несчастную нижнюю губу. - Гроза и ливень, - медленно повторил Нил. – Я мало помню тот день, когда мы сбежали от отца, но точно помню, как проснулся в машине на заправке от шума дождя. Помню, как мама гнала и гнала без остановки, а гроза была такой всепоглощающей. Но я не боялся ее, – он пожал плечами и повернул голову, взглянув на Эндрю, - может, я уже тогда понимал, что остаться с отцом было куда страшнее?       Кончиками пальцев Нил дотронулся до груди Эндрю, будто пытаясь уловить биение его сердца. А Эндрю замер на очередном вдохе, стремясь удержать момент, застыть в нем и придумать, как, черт возьми, стереть боль с родного лица. - Каждый город, каждая страна, каждая встреча с людьми Натана, - на последнем слоге имени он сбился, но упрямо продолжил, - всегда была гроза. Если не снаружи, - он бросил быстрый взгляд за окно и тут же вернул его Эндрю, - то внутри. От этого было не сбежать. Эти вибрации, от которых хотелось разодрать кожу и просто прекратить все это.       «Всё это», поморщился Эндрю, какая ёмкая формулировка для того ужаса, которым когда-то являлась жизнь пташки. Он поднял руку и под внимательным взглядом убрал рыжую прядку за ухо Нила, мягко обвел мочку, добрался до шеи, обхватил ее сзади и чуть сжал, заземляя. - Их больше нет, - твердо произнес он, не считая нужным уточнять. Не важно, – родителей или раздирающих внутренности гроз – их больше не было.       В какой момент гроза на самом деле прекратилась, никто не заметил. Они так и уснули с рукой Нила на груди – над сердцем – Эндрю и с ладонью Эндрю в волосах Нила. Не объятие, а что-то куда более значимое. Связь с реальностью.       К утру дождь все еще шел. Не ночной ливень, пеленой стоящий над Норфолком, а обычный дождь. Крупные капли били по лужам и блестели в свете пробивающегося сквозь тучи солнца. Парни выселились сразу после завтрака и добрались до ближайшей заправки, где Эндрю просто, чтобы увидеть клыкастую ухмылку на лице Нила, взял себе самый огромный рожок мороженого. - Перестань, - он увернулся от камеры, направленной ему в лицо. - Это для истории! – хихикнул Нил, но телефон убрал. - Думаешь, я не знаю, для кого это на самом деле? – Эндрю приподнял бровь. – Боюсь представить, что Моро делает с этими фотографиями. - Обтекает слюнями, - с веселой ухмылкой фыркнул Нил и уточнил через секунду, - на мороженое, не на тебя. - Спасибо за уточнение, умник, - ровно произнес Эндрю. - Для таких вещей у него есть мой клон. - Аарон тебе что-нибудь говорил? Знаешь, - он понизил голос и поиграл бровями, - о них с Жаном. - Он куда умней, чем кажется, пташка. - Значит, нет? - Значит, нет, - кивнул Эндрю и в один укус доел мороженое. Он облизал испачканные в карамельном сиропе губы и даже не пытался делать вид, что не заметил, как потемнел при этом движении взгляд Нила.       Они стояли у входа в крохотный магазин с завышенными ценами, поржавевшей вывеской и сонной продавщицей, прячась под козырьком от дождя. Заправленный «Мазерати» ждал их поблизости. - Пора? – с сожалением спросил Нил. - Мы, конечно, можем и тут остаться, но у людей в конце концов возникнут вопросы, - хмыкнул Эндрю, вытащил пачку сигарет и покрутил ее в руках.       Нил высунул руку из-под козырька, ловя падающие капли дождя: - Я рад вернуться, правда, я соскучился по Кеву и Жану, по тренировкам, по Пальметто, но эта поездка, - он поежился, когда особо коварная капля упала на запястье и исчезла под нарукавной повязкой, - Эндрю, у меня никогда такого не было. Эта свобода, это ощущение… Я чертовски сильно не хочу, чтобы это прекращалось. - Это не прекращается, - сказал Эндрю и, бросив последний взгляд на так и не распечатанную пачку сигарет, сунул ее обратно в карман. – Ты в любой момент можешь сесть за руль своего пикапа и уехать, куда угодно. - Я больше не бегу, помнишь? – Нил, наконец, отдернул руку, вытер ладонь о тонкую ткань футболки и улыбнулся. – Я не бегу. - Я и не предлагаю никуда бежать. Всего лишь говорю, что у тебя теперь есть выбор, и это вся свобода, которая тебе нужна. - Выбор, - задумчиво повторил Нил, после чего кивнул. В его глазах, когда он посмотрел на Эндрю, оставалась меланхолическая печаль, но по крайней мере оттуда исчезли все оттенки оголенного бессилия. – Идем? - Нил протянул в сторону Эндрю раскрытую ладонь и уставился в ожидании.       Дождь и не собирался останавливаться. Эндрю вздохнул – больше, естественно, для вида - и обхватил все еще мокрые пальцы, потянув Нила вперед. Они шли по лужам, даже не пытаясь ускориться. Рука в руке. Под усиливающимся ливнем. Сквозь шум дождя и поднявшегося словно из ниоткуда ветра Эндрю расслышал счастливый смех Нила. Тот остановился, запрокинул голову, поднимая лицо к небу, и прикрыл глаза, позволяя холодным каплям стекать по веснушчатому лицу. - Если заболеешь, семейная коалиция Ваймака и Дэя тебя прибьет.       В ответ Нил лишь мягко подтянул Эндрю ближе и обнял за талию. Погода бушевала вокруг них, рыжие кудри Нила превратились в беспорядок и тяжелыми прядями облепили лицо. Эндрю боялся даже представить, что творилось у него самого на голове. Он протянул руку и прошелся подушечками пальцев по теплой коже, прокладывая знакомую дорожку: веснушка под левым глазом, маленький шрамик на переносице, кратеры ожогов на скуле, крохотная, едва заметная родинка под нижней губой. Нил выдохнул, и запах кофе и зубной пасты тут же окутал Эндрю. Расстояние между ними исчезало с каждым вдохом. Дождь лил и лил, разбиваясь об асфальт, ветер неприятно морозил влажную кожу, но никто из них так и не двинулся с места. - Ты потрясающий, - произнес Нил так тихо, что Эндрю разобрал лишь потому, что очень пристально смотрел на его губы. - Глупец, - покачал он головой и, найдя в глазах напротив необходимый ответ, сократил оставшиеся между ними миллиметры.       Поцелуй был похож и одновременно совершенно отличался от любого поцелуя, что они уже разделили. Не важен был ни дождь, ни шум просыпающегося города, ни прошлое, ни будущее. Лишь настоящее. Только здесь и сейчас. Эндрю прикусил нижнюю губу Нила, тут же зализывая ранку и втягивая в себя сорвавшийся стон наслаждения. Хватка на его спине усилилась, и Эндрю прогнулся в пояснице, прижимаясь к разгоряченному телу. Их мокрые футболки не должны были ощущаться так приятно, но оказалось, что если это Нил, то ничего больше не имело значения. Мысль о том, как он размяк, была откинула в самую глубь подсознания. В помятую коробку с пометкой «не распаковывать».       Нил тяжело задышал, обхватывая спину Эндрю крепкими руками и сцеловывая капли дождя с его губ. Возможно, кто-то из них должен был озаботиться тем, чтобы укрыться от непогоды, они должны задуматься, что заболеть перед началом сезона было плохой затеей, что воспаление легких – это не шутка, что целоваться можно и в сухом салоне скучающего в паре метров от них «Мазерати». Но все эти должны и могли бы затерялись в череде волнующих касаний и поцелуев, которые перетекали один в другой. Их губы знали этот танец наизусть. - Ты – моя свобода, - сбивчиво прошептал Нил, прежде чем скользнуть губами по шее Эндрю, посылая разряд мурашек по коже.       Запрокинув голову, Эндрю втянул запахи дождя, Нила и скошенной травы. Он дрожал под губами, точно знающими, что и как делать, где и как касаться. Та часть мозга, что еще не полностью сдалась под этой лавиной наслаждения, подсказала, что то, чем они занимались очень скоро станет совсем уж неприличным для публичного места, но Эндрю не успел как следует это обдумать. Стон, сорвавшийся с его губ, когда Нил прикусил чувствительное местечко между шеей и плечом, был жарким аккордом и головокружительной кульминацией всего происходящего.       Повезло, что заправка на окраине Норфолка была не самым проходным местом, и свидетелем их жарких поцелуев был лишь пресловутый дождь. Нил содрогнулся в объятиях, и Эндрю знал, что на этот раз дрожь была не от близости и разгорающегося желания, а от холода, и прервал поцелуй. Нил протестующе заскулил и потянулся вперед, желая вернуть тепло чужих губ, что почти заставило Эндрю передумать. Но он знал, что должен был остановиться. У кого-то из них должна была остаться хоть крупица здравомыслия.       Он отодвинулся и за руку потянул Нила к машине. И только лишь он знал, каких усилий ему стоило не наброситься вновь на греховно опухшие от поцелуев красные губы. Добравшись до «Мазерати», он достал из ближайшей сумки толстовку и бросил ее Нилу. Сам он натянул первую попавшуюся сухую футболку, даже не удосужившись снять сначала ту, что до нитки промокла под разбушевавшимся ливнем.       Взглянув на Нила, Эндрю усмехнулся и покачал головой: - Дэй знает, что ты воруешь его одежду?       Нил подтянул рукава толстовки, которая была ему явно велика, и широко улыбнулся: - Более чем уверен, что именно он и подложил ее мне в сумку. - Вы просто невероятно созависимы, - фыркнул Эндрю, усаживаясь за руль, - что подкинул тебе Моро?       Улыбка Нила стала такой откровенно хитрой, что Эндрю на мгновенье засомневался, хочет ли он знать ответ. - Это ведь были не трусы? Прошу, не говори, что вы носите одни и те же боксеры. - О нет, - рассмеялся Нил и с намеком уставился на грудь Эндрю.       Вырулив с заправки и направившись в сторону трассы, Эндрю чуть оттянул подол футболки и разглядел неоновое изображение персонажей ретро-игры, в которую пару месяцев назад залипали Аарон и Жан. Черт, это явно была не его футболка. - Мы никогда не будем об этом вспоминать, - произнес Эндрю, предпочитая смотреть на дорогу, а не на задыхающегося от смеха Нила.       Он не успокаивался до самого Суффолка, где Эндрю съехал на обочину, остановил машину и отказался двигаться дальше, пока тот не прекратит. - Всё, всё, - вскинул руки Нил, - я всё… честно! Просто поехали уже. - И? – с намеком протянул Эндрю, складывая руки на груди.       Нил выпрямился, усаживаясь поудобней, и вновь подтянул рукава смехотворно огромной толстовки Дэя. - И я обещаю больше никогда не упоминать, как очаровательно ты выглядел в футболке Жана. – Когда Эндрю приподнял бровь, Нил вздохнул и нехотя добавил, - и я обещаю, что никто из ныне живущих не узнает, что ты по собственной воле надел его футболку.       Подождав несколько секунд и убедившись, что хохот не возобновится, Эндрю завел двигатель и направил «Мазерати» по пустынной трассе. Нила хватило на пару минут, прежде чем он довольно оскалился: - Станет ли это привычкой? Должен ли я сказать Жану, что теперь он делит гардероб с тобой? Эх, жду-не дождусь увидеть лицо Аарона. - Пташка, - сквозь зубы процедил Эндрю, упрямо поджав губы и не давая тем расползтись в предательской улыбке; этот парень делал с ним невероятные вещи.       Нил расслабленно откинулся на спинку сиденья и медленно, давая Эндрю время отстраниться, накрыл ладонью его руку, лежащую на центральной консоли. - Поехали домой, Дрю.       Тот переплел их пальцы и кивнул, едва различимо. Домой, звучало хорошо. Это звучало правильно.