Демон Хаоса. Посвящение

— Мистер Аваддон, как я рад вас приветствовать в моем ресторане, — седовласый мужчина с искренней белоснежной улыбкой шел навстречу Люциферу по широкому вестибюлю. Шикарная обстановка вокруг кричала своей дороговизной и изысканностью. Столько много золотых элементов декора я видела только в одном месте, о котором сейчас совсем не хотелось вспоминать. — Спасибо, Альберт, — тепло отреагировал Хозяин и как-то по-человечески похлопал его по осунувшемуся плечу. — Как же я вас давно не видел, — не унимался старик, напрочь игнорируя мое присутствие, что непременно не осталось незамеченным Люцифером. — Я уже было подумал, что вы покинули Лондон. Но, слава Богу, вы снова оказали мне честь своим визитом! Люцифер едва заметно оскалился, но быстро вернул себе прежний вид. — Альберт, довольно угодничества, — мой спутник не церемонясь оборвал ресторатора. — Сегодня у меня запланирован ужин на три персоны. Я хочу, чтобы нас никто не отвлекал, включая персонал. — Конечно, мистер Аваддон, — хозяин ресторана заметно занервничал. — Для вашей встречи все готово. Позвольте, я вас вместе с вашей спутницей провожу. Альберт суетливо довел нас до отдельного гостевого кабинета, глухо отделенного высокой двухстворчатой дверью от основного ресторанного зала, заполненного посетителями. Я рассматривала шикарную обстановку элитного заведения с нескрываемым интересом: изысканный интерьер; будоражащие аппетит ароматы вкуснейших блюд; люди, одетые в модные, несомненно, дорогостоящие вещи. До сих пор не могу привыкнуть к мысли о том, что Люцифер вот так спокойно расхаживает среди смертных и даже не привлекает к себе никакого внимания. На мгновение я попыталась представить, что бы случилось, если бы хоть кто-то узнал его. — Мисс предпочитает красное вино, — Люцифер отстраненно кинул Альберту и коснулся ладонью моей спины, позволяя первой войти в кабинет для гостей и тут же последовал за мной, закрыв дверь, как бы подчеркивая свою важность в глазах хозяина заведения. Просторная комната была погружена в приятный полумрак. Мягкий свет создавал невероятную интимную атмосферу, превращая предстоящий ужин в какой-то сказочный ритуал. Огромные витражные окна открывали вид на мерцающий ночными огнями Тауэрский мост и спокойную Темзу. — Этот мост построили в 1894 году, — задумчиво произнес Люцифер, глядя на одну из главных достопримечательностей Лондона. — Почти 130 лет прошло, а он до сих пор вызывает восхищение. Пожалуй, один из лучших символов Викторианской эпохи. Люди так тщеславны… возводя готические пики они считали, что смогут дотронуться до небес… Глупцы. В глазах Хозяина вспыхнул огонь и тут же погас. — Ты сказал про ужин на троих… — я все же задала мучащий меня вопрос. — Кто будет третьим? Люцифер косо смерил меня взглядом, вскинув черную бровь. В его лице не читалось раздражения или злости, скорее интерес. Мужчина вальяжно сунул руки в карманы брюк, не произнося ни слова. Он как будто испытывал меня, мою выдержку, еще сильнее подогревая любопытство. Я смело вскинула голову и посмотрела в черные глаза своего Хозяина. Не знаю, с какой целью я совершила этот шаг, но почему-то было не страшно, возможно, только волнительно. Определенно Люцифер оценил это. Громко хмыкнув, он лукаво улыбнулся. — Тебе не стоит переживать, моя маленькая Сана. Словно по взмаху руки в этот же миг в дверь кто-то неуверенно постучал, привлекая наше с Хозяином внимание. — Какой нерешительный сотрапезник… — загадочно прозвучал голос Люцифера, устремившего сконцентрированный взгляд в сторону единственного входа в комнату. С пол минуты спустя в полумраке рядом с сервированным столом появился гость, о котором мне предстояло узнать. Им оказался парень на вид лет тридцати. Высокий, излишне худощавый и чуть сутулый. Спутанные ветром светлые волосы, говорили о том, что незнакомец торопился на эту встречу, но, вероятно, опаздывал. — До-добрый в-вечер, — заикаясь промямлил он и протянул Люциферу заметно трясущуюся раскрытую ладонь. — Себастьян, не стоит нервничать, — успокоил Хозяин и ответно пожал руку гостю. — Мы все трое заинтересованы в эффективном исходе нашей встречи. Я, словно болванчик, крутила головой и моргала глазами в попытке ухватить хоть частично смысл происходящего. Но логика продолжала ускользать от меня. — Позвольте вас представить друг другу, — в голосе Люцифера слышался совсем незнакомый бархатный оттенок. «Будто огромный мурчащий кот при виде сметаны», — пронеслось у меня в голове. Я присела на стул с высокой спинкой, мужчина галантно придвинул его к столу. На мои плечи мягко легли обжигающе-горячие ладони Люцифера. — Сана — моя самая дорогая драгоценность, которой я когда-либо владел, — Хозяин будто разыгрывал партию известной только ему одному игры. — Себастьян, несмотря на свой возраст, — весьма известный вирусолог. За плечами этого человека прорыв в научных исследованиях страшных заболеваний. Люцифер окинул меня дьявольским взглядом, в котором плясали языки адского пламени. На миг мне показалось, что этот спектакль устроен для меня. От данной мыли я неприятно напряглась. — Уверен, моя маленькая Сана, у вас много общего с Себастьяном, — голос Хозяина источал видимый лишь мне сарказм. — Даже несколько больше, чем видится на первый взгляд. Тяга к эпидемиям — лишь вершинка айсберга. По скованным движениям парня было заметно его волнение. Я перевела вопросительный взгляд на Люцифера, который откинулся на спинку стула. Он с нескрываемым интересом рассматривал нас двоих, словно выбирая жертву из ограниченного количества вариантов. Кажется его все больше забавляло царящее напряжение. Я же напротив ощущала нарастающую гнетущую неловкость. — Что? — переспросил Властелин Ада и резво подхватил наполненный ирландским виски бокал. — Друзья, предлагаю первый тост за предстоящие открытия и изменения. Люцифер хищно сверкнул белоснежной улыбкой и сделал глоток без отрыва глядя на то, как Себастьян без лишних слов залпом опустошает свой бокал, после чего парень уткнулся лбом в красную скатерть. Очевидно, что эта встреча давалась ему с трудом. Но почему? — Тебе предстоит долгий путь, Себастьян, — неожиданно Люцифер стал собранным и серьезным. — Я долго наблюдал за тобой. Наука и желание помогать человечеству не оставят иного выбора, мой друг. И я готов помочь с решением твоей проблемы. Парень поднял голову всем своим видом демонстрируя сомнение. В его измученных глазах блеснули слезы, а подбородок предательски задрожал. Он будто натянутая струна — еще чуть-чуть и порвется. Так выглядят люди на грани отчаяния. «Это сделка!» — откровением пронеслось в моей голове. От мысли о происходящем меня невольно бросило в холод. Я сжала в руке металлическую вилку, будто хватаясь за нее как за что-то способное удержать меня в материальном мире, не дав окунуться в воспоминания давно канувших в прошлое лет. Люцифер протянул руку Себастьяну поверх стола. Он выжидающе смотрел на жертву, не демонстрируя никаких эмоций. Будто все уже было решено заранее и известен исход. Я же сейчас боролась с невероятным желанием кинуться на бедолагу и не дать ему заключить этот контракт. Глупо признаться, но в этот миг мне казалась эта идея чем-то сродни искупления. За все свои жизни я совершила столько ошибок, унесших жизни миллионов людей, что их невозможно было счесть. Моими руками создавались эпидемии, убившие больше, чем войны. И, вот, сейчас передо мной сидит человек, призвание которого — работа с тем, что сотворила я на радость Люциферу. Волею судеб Себастьяна угораздило попасть в ловко расставленные Хозяином сети, в которые когда-то угодила и я. Парень, столь значимый для всего живого, готов продать свою душу. Но я, как никто, точно знаю, что ни одна проблема в смертном мире не стоит той цены, что придется заплатить в итоге. Меня не покидало чувство, что этот парень имеет чистые помыслы и светлую душу. Не знаю по каким признакам, но не оставалось никаких сомнений что это именно так. Не в силах бороться с собой я рванула в сторону Себастьяна, но тут же осеклась чувствуя, как «ошейник» на моей шее туго затянулся. Пытаясь сделать вдох ртом я посмотрела на Люцифера, в чьих глазах читалось осуждение и даже разочарование. Плевать! Эта сделка не должна состояться! — Завтра она выходит замуж. Но я так ее люблю, — всхлипнув прошептал Себастьян и решительно пожал руку Хозяина. Параллельно лицо парня приняло болезненный, измученный вид. Сделка, заключаемая с Властелином Ада предполагает наличие печати дьявола, что выжигается черным пламенем и остается клеймом до последнего вздоха должника. — С этого дня Мария будет с тобой, Себастьян, а твоя душа отныне принадлежит мне, — Люцифер продолжил мучительное подписание договора не выпуская руку парня. — Твоя жизнь изменится. Но ты не имеешь права марать душу. В ином случае я заберу и твою жизнь. Будто не в силах дышать, я не могла поверить, что стала свидетелем подобной сделки. Хотелось выть от разочарования. Как же я глубоко заблуждалась на счет этого парня и ошибалась в его мотивах. Настолько глупого и бездарного распоряжения своей душой представить было невозможно. — Ты дурак, Себастьян, — не сдержавшись прошипела я, ошарашенно вытаращив на него глаза. — Столько женщин вокруг! А ты продал душ за одну из них? Как ты смел? Парень изможденно рассматривая обожженную ладонь поморщился и чуть смелее ответил: — Я ее люблю. И сделаю все, чтобы она была рядом. Плевать на душу. Мне нужна только Мария. От отчаяния простонав, не в силах слушать дальше этот бред, я с силой швырнула металлическую вилку на стол и соскочила со стула, метнувшись в сторону окна. Не было никакого желания видеть эту карикатурную версию героя-любовника. Невероятная злость и обида скрутились клубком где-то на уровне груди. Как же искусно Люцифер обвел меня вокруг пальца! Уверена, сейчас он преисполнен гордости за настолько разгромно разыгранную партию. Я почувствовала уже знакомую пульсацию в ладонях. Готова поклясться, еще мгновение, и, несмотря на присутствие Люцифера, я сотру этого идиота в порошок. Точнее развею пеплом. — Себастьян, мы в скором времени еще встретимся, — Люцифер подвел гостя к двери и похлопал его по плечу предпочтя завершить этот вечер на позитивной ноте. Через мгновение мы остались наедине с Хозяином. — Зачем ты устроил этот спектакль, Люцифер? — я задала вопрос не подбирая слов. — Сколько еще ты припас унизительных издевательств для меня? Несмотря на то, что я стояла сейчас к нему спиной, его отражение хорошо виднелось в темном оконном стекле. Мужчина сосредоточенно рассматривал меня. — В тебе так много осталось от человека, моя маленькая Сана, — отстраненно процедил Хозяин и расслабленным жестом пригласил к столу. — Давай выпьем. Пожалуй, сейчас это было самым рациональным предложением за весь вечер. — Без подвохов? — на всякий случай уточнила я, прежде чем сесть за стол. — Без подвохов, — подтвердил Люцифер, кивнув головой, и придвинул стул. Хозяин наполнил красным вином пузатый бокал на высокой, тонкой ножке и учтиво передал его мне. — Чембертини. Наполеон предпочитал это вино из-за его насыщенного рубинового оттенка, — Люцифер снял пиджак и откинул на свободное кресло, попутно закатав рукава белоснежной рубахи. — Не торопись. Позволь себе почувствовать всю глубину вкусовой палитры. Особенная ценность в земельных нотках и сладковатом привкусе специй. Я опасливо сделала глоток. Затем еще и еще, оценивая роскошный вкус напитка. Люцифер одобрительно ухмыльнулся и поднял бокал с ирландским виски. — Тебе так много еще предстоит узнать, моя маленькая Сана. Столькому научиться, — задумчиво сказал Хозяин и залпом проглотил терпкий напиток. — Почему я? — в очередной раз я попытала удачу в надежде получить ответ на мучивший меня все это время вопрос. — А почему не ты? — вернул встречно Люцифер. — Ты мне постоянно помогаешь… — Не помогаю, а загоняю в долги, — Хозяин мимолетно скользнул взглядом по своему перстню, внутри которого чернела моя душа. — Для чего? — перебарывая горечь от потери своей свободы я продолжила заваливать его вопросами. — Чтобы ты не смогла опять сбежать, — Люцифер вновь наполнил мой бокал вином. — Это тебя забавляет? — либо спиртное так развязало мой язык, либо я совсем осмелела, но остановиться уже не было никаких сил. — Что именно? — уточнил мой собеседник. — Задавай вопрос конкретнее. — Что ты хочешь от меня? — Тебя, — прямо прозвучало в ответ. — Эмм… — я промычала, не найдясь что сказать. — Ты моя, Сана, — попытался прояснить Люцифер. — Без превратностей и примитивных подоплек. Мы очень похожи с тобой. Гораздо больше, чем ты даже предполагаешь. — Ты считаешь, что в состоянии сделать меня счастливой? — я всмотрелась в задумчивый взгляд моего собеседника, впервые допустившего настолько откровенный разговор, что называется «по душам». — Счастливой? — хмыкнул он в ответ как бы показывая узость моего мышления. — Счастливой — вряд ли. Но могу гарантировать, что рядом со мной ты станешь сильнее. Я открыла рот в порыве что-то брякнуть, но тут же сделала глоток ароматного вина. — Оказывается, ты знаешь, когда правильнее будет промолчать, — съязвил Люцифер. — Похвально. Но постарайся себя не потерять, подстраиваясь под кого-либо. — А знаешь, что, — я откинулась на спинку стула. — Ты невероятно высокомерный! — Да, это так, — он согласно кивнул в ответ, обезоруживая меня. Я закусила губу чувствуя бессилие перед Люцифером. Его невозможно обыграть даже в диалоге. Любая манипуляция молниеносно разбивается о безразличие, мастерски перерастающее в выгодное положение только для него. Мужчина с нескрываемой тоской рассматривал перстень периодически отпивая крепкий напиток из бокала. Кажется, я снова перестала для него существовать как собеседник. — Люцифер, — несмело начала я. — Смогу ли я когда-нибудь вернуть свою душу? Хозяин встрепенулся и расправил плечи. — Нет, — он даже не подумал о том, чтобы смягчить свой ответ. — Эта душа не твоя. — Зачем она тебе? — пропищала я, стараясь проглотить застрявший ком в горле. — Это мои гарантии, Сана, — Люцифер резко повернулся в мою сторону. Огонь в черных глазах напротив затягивал меня, будто хищник гипнотизировал свою жертву. — Гарантии чего? — Того, что ты моя. — Рабовладелец! — с обидой выпалила я и тут же закрыла рот рукой. — Продолжай, — призвал Люцифер. — Как ты еще меня можешь назвать? Я удивилась невероятному спокойствию собеседника, ведь, если отбросить романтизацию его человеческого облика, то рядом со мной сидит сам Владыка Преисподней. И я его только что попыталась оскорбить. — Я буду звать тебя босс. Или шеф, — с обидой отмахнулась я. — Устроил из ада офис черт знает для чего! — Давай прогуляемся по ночному Лондону, — неожиданно прозвучало предложение со стороны Люцифера. Он будто не замечал брюзжания и свойственных моей человеческой части обид. Признаться, я очень скучала по смертному миру и несказанно была рада использовать шанс побыть как можно дольше среди настоящих людей. — А называть можешь как угодно, — открыв дверь Хозяин выпустил меня на улицу попутно резюмировав. — Особого значения это не имеет. Люди и так придумывают мне прозвища и имена. — В таком случае, с этого момента для меня ты биг босс, — с нескрываемым ликованием пропела я с видом победителя и выскочила на свежий воздух. — ББшка! Я залилась звонким смехом, глядя на остолбеневшего Люцифера. В прищуре черных глаз, мне кажется, я видела что-то отдаленно похожее на теплую усмешку, спешно уступившую место коронному безразличию. — Кстати, а почему мистер Аваддон? — я вспомнила как Альберт обращался сегодня к Люциферу. — Хм… это не более чем символизм, — он хотел было отмахнуться от меня. Но не тут-то было! Под натиском моего взгляда мужчина продолжил: — В переводе с иврита еще в библейских писаниях это означает погибель. Чуть позже в Новом завете трактовка видоизменила смысл этого имени в прекращение бытия. Вполне символично. И весьма востребовано конспирологами. Я с наслаждением вдохнула прохладный ночной воздух и закружилась, радостно всматриваясь в темное небо. За ярким искусственным освещением городов совсем не видно сияния звезд. Только чернильного цвета темнота. Вот по чему я невероятно скучаю, так это по усыпанному светящимися точками небосводу. — Так точно, ББшка! — оттарабанила и помчалась в сторону Тауэрского моста. Пусть на короткий миг, но я чувствовала сейчас себя свободной, как это было когда-то совсем давно.